— И где они? — Бокор, брезгливо морщась, осматривал маленькую пыльную прихожую, больше напоминающую сарай. Они тихо зашли в дом и остановились, прислушиваясь, но вокруг не раздавалось ни звука.
— Где-то тут, больше негде, — прошептала Аида и скривилась. — Как же меня раздражает этот Лекс. Хватает же наглости: сливает информацию своим любимчикам на наших с вами глазах. А потом, надев маску святоши, пытается выставить нас шарлатанами и проходимцами. А вы видели их рейтинги? Конечно, я понимаю, что шоу молодёжное, и малолетки голосуют за тех, кто им ближе по возрасту, а мы как будто люди второго сорта. Вы видели, они уже звёзды, у них есть фанаты. Портреты рисуют, в любви признаются. Даже одноглазому. Уж в нём-то что нашли? Я бы с таким дефектом из дома лишний раз не выходила, а он чуть ли не на телевидение влез. Есть же люди без всяких представлений о приличии.
— Я вас понимаю. Но вы знаете, кто вы есть и чего достойны. За нами опыт и сила. А эти недоросли инфантильные не готовы серьёзно работать. Держаться только за счёт своей внешности… Давайте дальше пройдём. Они где-то тут, дом не очень большой.
Они прошли по маленькому коридорчику и остановились у двери. Постояли около неё, прислушиваясь, но голосов не услышали. Тогда Бокор открыл дверь и заглянул внутрь. Темная небольшая пустая комната, ничего интересного. Он закрыл её и пошёл дальше, свернул за угол и открыл другую дверь, за которой тоже ничего не обнаружил, кроме старой трухлявой мебели. Аида следовала за ним, стараясь лишний раз ни до чего не дотрагиваться — все поверхности покрывал слой пыли.
— Давайте вернёмся ко входу, наверное, мы не в ту сторону пошли, — предложил Бокор.
Они попытались повернуть назад, но оказались в длинном коридоре, бесконечном, словно госучреждение. Аида с Бокором в замешательстве переглянулись.
— Это какая-то иллюзия? — предположил Бокор.
— Не знаю.
— Дым и зеркала, — задумчиво пробормотал Бокор. — Аида, Вы помните то идиотство, в котором нас заставляли участвовать? Так называемый квест?
— Не говорите мне о нём, — скривилась ведьма.
— Так вот, сейчас, я думаю, происходит нечто подобное. Опять розыгрыш в дурацких декорациях. Я думаю, всё вокруг — это очередное глупое испытание.
— Вы считаете?
— Конечно. Неужели вы в самом деле верите, что этом в доме можно сделать такой длинный коридор? Так что спокойно идём вперёд, ищем Лекса и серьёзно с ним разговариваем. Меня не устраивает такое отношение.
Лекс с недоумением оглядывался по сторонам. Он был твёрдо уверен, что именно в этом месте они вошли в дом, но сейчас тут была глухая стена.
— Это невозможно, — пробормотал он. Он хотел было потереть рукой лицо, но внезапно ладонь оказалась испачканной в чём-то чёрном, похожим на уголь, и он брезгливо обтер её о джинсы.
— Пойдём туда! — показал на небольшую дверь, незаметную из-за завораживающего её шкафа, Артур.
Непонятно, с чего он раскомандовался, но всё равно вариантов не было. Лекс стоял ближе и в два шага подошёл к двери, опередив качка. Резко распахнул её и вышел в коридор, не обратив внимания на окрик Артура: “Стой!”. И офигел. Бесконечно длинный коридор, простирающийся влево и вправо, который слабо освещался непонятно как проникающими сюда лучами солнечного света.
— Да что ты лезешь вперёд? — пробормотал Артур, обойдя его, и замер в боевой стойке, как он это делал во время прохождения испытаний, пытаясь произвести впечатление на нетребовательную публику.
— Тебе ещё не надоело танцевать? Тут нет камер, расслабься, — усмехнулся Лекс.
— Надо уходить отсюда и как можно скорее, — сказал Артур, проигнорировав его реплику.
— Как будто я против. Только видимо я успел головой обо что-то приложится, и мне мерещится всякая фигня.
Артур повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза.
— Тебе не мерещится. Помни, здесь всё очень реально, даже если тебе кажется, что это не так, — очень серьёзно сказал он. — От этого может зависеть твоя жизнь. И держимся вместе, нам нельзя разделяться.
Лекс не успел что-либо ответить, как услышал за спиной:
— Саш…
Он замер. При звуке хорошо знакомого голоса по позвоночнику прошла волна озноба.
— Саш, это ты?
Он медленно обернулся. В десятке метров от него посреди коридора стояла маленькая девичья фигурка. Её лицо было скрыто в тени, но он и так знал, кто это. Медленно сделал первый шаг в её сторону.
— Саша, я так долго ждала…
Лекс сделал ещё один шаг и протянул к ней руку. Тут Лекс обогнал его, оттолкнув плечом, на ходу достал из воздуха огромный меч с серебристым лезвием, размахнулся и разрубил фигуру сверху вниз. Лекс даже предпринять ничего не успел, только прикрыл рот рукой, не давая вырваться крику. Он видел, как медленно оседает на пол изувеченное тело, а Артур стоит над ним, словно готовый нанести ещё удары.
Лекс попятился на полусогнутых ногах, увидел слева от себя какую-то дверь, быстро открыл, заскочил внутрь и захлопнул за собой.