Лекс шёл по коридору вслед за котом, до конца не веря в то, что это действительно происходит. Сказать, что его картина мира снова перевернулась — ничего не сказать. Кажется, если он и выйдет из этого дома, то прямиком в специальное учреждение, где принято носить смирительные рубашки.
Последней сомнительной связью с реальностью была Аида, которую он буквально тащил на буксире. Женщина повисла на его руке и еле передвигала ногами. Она осталась без обуви, в одних тонких носках, и нужно было внимательно смотреть под ноги, чтобы она никуда не наступила. Причем, заниматься этим пришлось Лексу, потому что женщина была явно не в себе. Да и вообще, приходилось постоянно быть начеку: пару раз под ногами обламывались гнилые доски, однажды прямо перед ними по полу пошла глубокая трещина, которую пришлось перепрыгивать. С потолка тоже временами сыпался мусор.
Рыжий кот успел убежать куда-то вперёд, не дожидаясь их, скрылся из виду. “Да и пошёл он”, — подумал Лекс.
— Смотрите, резиновые сапоги! — вдруг заметил он нечто нужное среди хлама, сваленного у стены. — Наденьте их.
— Я? — удивилась Аида. — Зачем? У меня своя отличная обувь.
— И где она? Вы босая.
— Да? — она удивленно посмотрела на ноги. — Действительно. Ну и что?
— Обуйтесь, пока не наступили на какую-то гадость, — Лекс начинал потихоньку выходить из себя. Он ей не нянька! Эта женщина его вообще всегда раздражала.
— Я не буду надевать эту дрянь! Меня стошнит! В них наверняка куча дохлых мышей!
Пришлось Лексу доказывать чистоту сапогов. Он их перевернул, потряс, засунул руку в голенище.
— Нормальные сапоги, носите с удовольствием, — вырвалась из него стандартная магазинная фраза.
— Да вы издеваетесь надо мной! С самого начала! Хватит! — Аида ударила его по руке с такой силой, что он выронил сапог. — Прекращайте свои квесты и отвезите меня домой! А уже оттуда я пойду в полицию и прокуратуру и напишу на вас заявление!
— В прокуратуру? — Лекс прищурился. — Знаете ли, тогда у меня тоже есть заявление. На вас, о мошенничестве!
— Вы не на ту напали! Между прочим, я зарегистрирована как самозанятая, оказываю населению консалтинговые услуги и честно плачу налоги!
— Консалтинговые услуги? С каких пор заговоры на смерть, привороты и наведение порчи — это консалтинговые услуги? Вас совесть-то не мучает?
— А вы не хотите этот вопрос задать тому, кто мне эти заговоры заказывает? Я всего лишь инструмент. И вообще, это к нашему разговору отношения не имеет, речь сейчас о другом! Ты целенаправленно нас истребляешь! Привез в этот жуткий дом. Мы с Бокором по кругу ходили часами, ты от нас выход прятал, стены передвигал!
Тут Лекс малость офигел.
— Стены передвигал?
— Да!
— Аида, очнитесь! Я не знаю, с чего вы это взяли, но я к этому не причастен. Честно. Это должно было быть испытание по восстановлению событий прошлого. Моя сестра пропала несколько лет назад, последний раз её видели в заходящей в этот дом. Я хотел, чтобы экстрасенсы рассказали, что случилось с ней. Ничего больше. И, кстати, где Бокор?
— Бокор? Мы разошлись. Ему нужно было… Да неважно, какая разница! Важно то, что вы утверждаете, что весь этот цирк, — Аида провела рукой в воздухе, — не ваша инсценировка?
— И в мыслях не было. У меня не настолько хорошо с фантазией.
— И вы хотите меня убедить в том, что все эти исчезающие двери, эта жуткая тварь, которая на меня напала, и этот… этот одноглазый, превращающийся в кота, это всё по-настоящему?
— Да.
— И я должна в это поверить?
— Знаете, я и сам окончательно в этом не уверен, возможно, я сошёл с ума, но…
Договорить он не успел. Из стены выполз уже виденный ранее огромный чёрный полузмей-получеловек и остановился перед ними. Он был на расстоянии вытянутой руки, что давало возможность убедиться, насколько он реален.
Аида взвизгнула и стала оседать на пол, Лекс замешкался, и человекозмей опередил его, подхватил женщину на руки. Откуда-то прибежал кот и принялся гипнотизировать взглядом этого мутанта. Потом они оба развернулись и пошли вперёд, змеехвостый скользил по полу, при этом так и держал на руках потерявшую сознание Аиду.
— Нет, ну нормально! — воскликнул Лекс. — А на меня что, всем плевать?
Кот обернулся и вопросительно мяукнул, мол, что орёшь, придурок, иди за нами.
Шли недолго. В одном месте стена внезапно разверзлась, открывая проход. Кот и змеечеловек, не колебаясь, в него зашли, пришлось и Лексу.
Он с удивлением осмотрелся. Это была даже не комната, а небольшой зал, исполненный в мрачном готическом стиле. Высокий и сложный сводчатый потолок, с которого опускалась хрустальная люстра. Каменные стены, мраморные колонны и пол вызывали ассоциации с особняком из Resident Evil. В центре стоял большой стол с зажжёнными подсвечниками, во главе которого сидела Ева и с явным удовольствием поглощала каре ягненка. Выглядела она так, словно с минуты на минуту собиралась ступить на красную дорожку премии “Оскар”: высокая сложная причёска, бриллианты в ушах и на шее, вечернее чёрное платье. Тут же оказались и Белозар и Бокор, первый при помощи рук глодал куриную ножку, второй просто сидел, уставившись перед собой.
Кот вдруг разбежался и запрыгнул на стол прямо перед Евой. Она побросала приборы и подняла руки в жесте “Сдаюсь!”:
— Я ничего не трогала руками, честно!
Кот вспыхнул пламенем и тут же погас, сменившись Тимуром, сидящем на краю стола.
— Да неужели? — с ехидством в голосе переспросил он.
— Клянусь! Просто я девушка, мне нужно немного больше комфорта. И вообще, что с ней случилось? — она указала взглядом на Аиду. — Что с этими людьми не так, почему их всех на руках приносят? Второй, положи её уже куда-нибудь.
Змеехвостый аккуратно сгрузил женщину на диван.
— А кого ещё приносили? — Тимур внимательно посмотрел на мужчин, особо задержавшись на Бокоре. Потом нахмурился и подошёл к нему вплотную, заглянул в глаза. — Ева, какого чёрта?!