Падали они несколько бесконечно долгих секунд. В полной темноте, без ориентиров перед глазами, не понимая, где верх, а где низ. Лера отчётливо вспомнила случившийся лет семь назад прыжок в речку с обрыва, неудачный, на живот. Она уже пожалела, что не согласилась к Тимуру на ручки, потому что всё равно от страха повисла на нём как мартышка.
Земля возникла неожиданно и очень близко, чёрный песок, море чёрного песка. Тимур приземлился на ноги словно супергерой, придерживая одной рукой вцепившуюся в него Леру.
Здесь были все приехавшие в деревню участники шоу, кроме разве что водителя, но в глаза бросился Бокор. Он выглядел так, словно вышел из фильма ужасов: с мертвенно бледным лицом и развороченной грудной клеткой, видной в распахнутых полах пиджака. Лера вскрикнула от ужаса и сама не заметила, как оказалась за спиной Тимура. Вспомнила их последнее столкновение с чёрным магом, наверняка он горит желанием отомстить. Но Бокор вообще не обратил на неё внимания, тупо смотрел перед собой остекленевшим взглядом, словно ничего не видя.
— Как ты не поймёшь, я не могу решать! — вдруг раздался крик. — Она моя сестра!
Лера втянула голову в плечи. Кричал Лекс. Всегда такой сдержанный, сейчас он стоял, буквально вцепившись руками в волосы, и тяжело дышал.
— Именно поэтому никто не может сделать выбор кроме тебя, — Ева ответила тихо и спокойно, но голос её разнёсся, наверное, над всем песчаным морем. — Если ты не определишься, она будет погребена вместе с домом.
Это прозвучало как приговор, и у Леры сжалось сердце при этих словах, хотя она до конца не понимала, что происходит.
— Нет! — раздался девичий крик. Оказывается, у ног Лекса сидела Карина.
— Нет! — решительно повторил Лекс. — Я нашёл давно потерянную сестру и не могу лишиться её снова. Не могу поступить с ней так, как ты говоришь. В память о моей матери. О тёте. Я должен позаботиться о ней. Я хочу, чтобы Карина вышла отсюда. Живой.
Ева покачала головой.
— Это невозможно. Её физическое тело уже не существует, то, что у твоих ног — её дух, который рассыпется в прах, как только она покинет стены этого дома.
— Неужели нет никаких вариантов? — сиплым голосом спросил Лекс.
Ева покачала головой.
— Неправда! Ты врёшь! — воскликнула Карина. — Его ты с собой забираешь! — она показала пальцем на Бокора. — И меня можешь так же.
Ева недовольно посмотрела на неё и скрестила руки на груди.
— Это другое, — сказала она. — Вынужденная необходимость, временная мера. Долго это не продлится.
— То есть Бокора ты отсюда выводишь, — уточнил Лекс, — убитого тобой, с духом внутри. А мою сестру не можешь?
Ева поморщилась и бросила быстрый взгляд на Тимура и Артура:
— Можно подумать, что это мне нужно, — ответила она. — Если так хочешь объяснять правоохранительным органам, куда у тебя делся человек на шоу, пожалуйста, я оставлю его тут.
— Я не просил тебя кого-то убивать, — Лекс опять заговорил спокойно, как во время съемок шоу. — Не нужно выворачивать всё так, как будто сделала мне одолжение, превратив Бокора в зомби.
— Да как вы мне надоели с этим Бокором! — Ева всплеснула руками. — То, что он умер, полностью его вина. И так будет с каждым, кто посмеет напасть на меня. Повторяю, если он тебе не нужен, я оставлю его здесь.
Лера шёпотом спросила у Тимура:
— А что случилось с Бокором? Почему они говорят, что он… того, он же тут стоит?..
— Он мёртв и теперь вроде вашего зомби, — ответил Тимур.
— Ой!
Они шептались очень тихо, но Карина вскинула голову, обернулась на них и улыбнулась. Зловещей такой улыбочкой.
— Лера, попроси за меня, ты же моя подруга! — крикнула она. — Пожалуйста! Я не должна умереть! Не хочу! Я боюсь!
И она вдруг разревелась.
И опять с Лерой что-то случилось, что-то, заставляющее душу выворачиваться.
— Пожалуйста, — тихо попросила она Еву. — Помоги ей. Им.
Та вздохнула и закатила глаза.
— Хорошо, — сказала она. — Тогда выбирайте.
Она метнулась к Белозару, толкнула его, так что тот сделал несколько шагов вперёд. Потом дёрнула за руку Аиду, подтолкнула Макса. Взглянула было на Леру, но Тимур загородил её собой.
— Выбирай, — обратилась она к Лексу, указывая на покорно ждущую троицу, — кого мне из них убить, чтобы вселить в его тело душу твоей сестры.
Лекс выглядел ошарашенным. Лера зажала рот рукой.
— Что? Не ожидал? Но увы, других способов выжить в вашем мире для неё не существует, только в чьём-то теле. Выбирай, в чьём именно. Тебе это кажется слишком жёстким? Но разве твоя сестра этого не стоит? Разве не ради неё ты затеял это шоу? У тебя есть единственный шанс вернуть её, не упусти. Кстати, можешь не беспокоится, что у твоего, хм, выбора не останутся свидетели. Мы с Тимуром и Артуром точно никому ничего не расскажем, да и вообще, после окончания шоу уедем. У остальных ненужные воспоминания будут стёрты. Ты ничем не рискуешь, твоя сестра останется с тобой, правда, выглядеть будет слегка иначе. Можно выбрать кого-нибудь мальчиков, их не так жалко, но я рекомендую всё-таки Аиду. Она женщина, примерно одного года рождения с твоей сестрой, это будет удобно.
— Братик, пожалуйста, — Карина умоляюще заглядывала Лексу в лицо, взяла его за руку. — Пожалуйста!
Лекс смотрел на Еву, играя желваками. А она заговорила опять.
— Слушай, ведь Аида тебе никогда не нравилась. Остальные были тебе смешны, а Аида вызывала презрение. Кстати, на своих сеансах она не раз делала вид перед клиентами, что в неё вселяются призраки покойных. Будет весьма иронично, если это произойдёт на самом деле. Разве этот человек не заслуживает такой судьбы? Это будет её шанс сделать в этой жизни хоть раз что-то действительно полезное. Лекс, решайся, время на исходе!