Лера после этого забега сутки приходила в себя, почти всё время спала. Возвращаться к себе не было желания, и Катька приютила её на это время, Внезапно подобревшая подруга сама съездила к ней домой за кое-какими вещами и одеждой.
Лера совсем не помнила, что происходило в тот день. Как будто в первый раз смотрела видео, которое Катька сняла в машине. И как она смогла найти Лекса, тоже помнила смутно, всё узнала из записи стрима. Камера зафиксировала, как Лекс изменился в лице при виде её. Это было даже забавно: только что веселился и шутил, и, мгновение спустя, уголки рта опустились, брови нахмурились, и словно посерел. Но Лекс первым подбежал к ней. У Леры просто не было сил подняться, настолько она была морально и физически истощена. Он взял её на руки и понёс к машине, оттолкнув плечом Макса с камерой, чтобы не лез. Лера, кстати, реально разбила коленки, потому что пол, на который она повалилась, был бетонным.
Закончился прямой эфир тем, что Макс сам в итоге вошёл в кадр и сказал:
— Ну, что, ребята, вы сами всё видели. Похоже, у нас всё-таки есть победитель. Всем пока, следите за нашими соцсетями!
И отключился.
Пару дней всё было тихо, никто из шоу не обращался к ней. Мама обрывала телефон, звонила сестра и ещё какие-то старые знакомые, но Лера не брала трубку. Писала сообщения в ответ, что, мол, жива, здорова, встретимся позже, очень занята. А сама отлёживалась на катькином диване. Применять свой дар даже не пыталась, её как будто мутить начинало только при мысле об этом. Она лишь надеялась, что не лишилась дара окончательно, а лишь перетрудилась. Когда-то она не любила свои экстрасенсорные способности, а сейчас чувствовала ужас от того, что они могли исчезнуть.
Вечером третьего дня позвонил Лекс.
— Лера, здравствуй. Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Нормально.
— Нам нужно снять, как мы объявляем победителя и вручаем приз. Ты сможешь приехать?
— А кто победил? — спросила Лера.
Лекс закашлялся.
— Ты. Не заметила?
— Я? Я просто… Правда, здорово!
— Ну так что, придёшь завтра в офис?
— Да, конечно.
— Тогда жду к трём. И скинь номер карты.
У Леры совсем не было настроения наряжаться, но Катька взяла процесс в свои руки. Помогла вымыть и высушить волосы, к которым Лера никак не могла привыкнуть, расчесала их, заплела колоски на правом виске, остальные волосы оставила распущенными, только отдельные пряди заплела в косички. Получилось что-то совсем дикое. Длинные ногти покрыла блеском. Сделала Лере макияж: очень бледное лицо, бескровные губы и черный смоки айс. Нашла украшения: здоровенные металлические серьги-спирали и какую-то странную штуку из цепочек, которую Лера надела поверх чёрной водолазки. Образ дополнили косуха, чёрные кожаные брюки и ботинки с высоким голенищем на шнуровке.
Она встала в тесной прихожей перед зеркалом, и Катька, словно мама первоклассницы первого сентября, принялась бесконечно поправлять и одергивать её одежду.
— Интересное у тебя наращивание волос, — словно невзначай сказала она. — Капсул совсем не видно.
Лера пожала плечами.
— Хороший салон.
— Адресок не подскажешь?
Лера нервно хохотнула:
— Нет, прости.
— Лер?
— Ммм?
— А тебе правда не говорили адрес заранее? Ты правда его сама нашла?
Лера покачала головой.
— Да кто бы мне сказал? Правда.
Лера шла в студию Лекса в надежде ещё раз увидеться с Тимуром, но ни его, ни Евы и Артура видно не было.
— Привет, Лер, — Макс, возящийся с камерой на штативе, кивнул ей на диван, — ты красотка как всегда. — Садись, чувствуй себя как дома. Рюкзак только куда-нибудь выкини из кадра.
Лера оставила рюкзак у противоположной стенки и присела на краешек дивана.
Кроме неё пока никого не было. Из приоткрытой двери доносился голос Лекса, вскоре мелькнул и он сам, расхаживающий с телефоном из угла в угол.
— А где Наташа? — спросила Лера, чтобы как-то заполнить паузу.
— Резко собралась и уехала, родители заболели.
Макс похлопал себя по карманам, оглянулся по сторонам и вышел. Несколько минут Лера сидела одна. Она откинулась на спинку дивана и посмотрела по сторонам. Привычная студия с в угольно-черными стенами сегодня казалась траурной, вызывая вместо радости от победы чувство тревоги. Лера прикрыла глаза, чтобы не видеть их.
— …Она живая, ты проверял?
Лера встрепенулась и посмотрела по сторонам. Наткнулась на насмешливый взгляд Лекса.
— Я уснула? Извините.
Он покачал головой.
— Что, начинаем? — спросил Макс.
— Да.
— А где все? — спросила Лера. — Разве никого больше не будет?
— Нет.
— Но они же тоже финалисты. Тимур, Артур, Ева. Почему ты их не пригласил?
— Я пытался, но они не берут трубки. Ладно, начинаем. Запомни, говорить будешь только когда тебя спросят.
Лекс в расслабленной позе сел на другой край дивана, дождался отмашки Макса и заговорил.
— Приветствую Вас, скептики и мистики, у нас появился прекрасный повод для встречи, сегодня мы проводим церемонию награждения. Да-да, наше легендарное шоу подошло к концу, и такая неожиданность для меня — у нас есть победитель. Думаю, выдержать интригу не получится, все, кто собрались здесь, наверняка следили за нашим прямым эфиром. Но я буду не я, если всё-таки не растяну этот момент. Предлагаю ещё раз посмотреть, в чём заключалось испытание и как оно проходило.
Лекс договорил и замер. Лера, ожидавшая всё это время, что ей зададут вопрос, растерялась.
— Что ж, вы всё видели, — снова заговорил Лекс, всё ещё не обращая внимания на Леру. — Пишите в комментариях, ожидали ли вы такой финал, и что вы по этому поводу думаете. Кстати, как вам известно, у нас было четверо финалистов, но до победы дошла только одна. К сожалению, остальные участники не только не прошли последнее испытание, но и не смогли сегодня присоединиться к нам. Но мы всё равно не можем не вспомнить лучшие моменты с их участием.
Лекс опять сделал паузу.
— Повтори последнюю фразу, — попросил Макс.
Лекс повторил точно с теми же интонациями, с которыми сказал в первый раз, потянулся к бутылке воды и отпил из неё.
— Итак, скептики и мистики, возвращаемся в студию. Теперь, я думаю, наступило время поприветствовать нашу победительницу Леру! Предлагаю посмотреть на её самое первое появление на нашем шоу на отборочном испытании. Пишите, могли ли вы тогда предположить, что именно она станет победительницей нашего шоу.
После непродолжительной паузы, когда Лера уже и слушала его вполуха, не веря, что до неё когда-нибудь дойдёт очередь, Лекс внезапно обратился к ней.
— Итак, Лера. Поздравляю тебя с победой в шоу.
— Спасибо.
— И у меня есть к тебе вопрос. Скажи, пожалуйста, сейчас, когда ты заняла первое место в нашей игре, чувствуешь ли ты себя счастливой? Добилась ли ты того, чего хотела? — и он выжидательно посмотрел прямо ей в глаза.