Удрученно вздохнув и мысленно перебрав весь запас мата, который у меня имелся, я переступила порог и сделала несколько шагов вперед. Ну, и куда дальше? Топать обратно или пойти через главный вход, попутно размазывая стражников табуретом по стенам? Обернувшись, чтобы посоветоваться с оркой, я заметила, что снаружи потайная дверь смотрелась, как часть каменной кладки. О как! Если не знать, где искать — в жизни не найдешь!
— Там кто-то есть, — привлекла мое внимание Кинза и указала в сторону раскидистого дерева неподалеку, под которым, во мраке, действительно наблюдалось некое шевелении. Стражники? Или Мяура?
— Умиуву-у-у! — услышала я знакомый голос, явно приглушенный кляпом. Точно нэка, но, к сожалению, не одна! Угодила в лапы к охранникам? Ну хорошо хоть не к «палачам» с их оргиями… — Увиум-м-м! — вновь замычала кошка. Хотя, может и к ним…
Подавив очередной вздох, покачала головой и, жестом, поманила Закуску за собой. Бездумно бросаться на помощь невезучей спутнице мы не стали. В конце концов, нам ее спасти надо было, а не разделить с ней плачевную участь! Короткими перебежками, скрываясь в тени, мы добрались до нужного дерева и затаились в кустах неподалеку. Мурку удалось обнаружить сразу. С кляпом во рту и в связанном виде, она была подвешена на один из толстых сучков так, что едва доставала ногами до земли. А вот тех, кто ее схватил, нигде не было видно. Походу мы все-таки угодили в ловушку. Млять…
— Не стоит прятаться, — откуда-то из темноты послышался мелодичный женский голос, который показался мне смутно знакомым. Это еще кто? — Вы же не хотите, чтобы мы сделали вашей подружке больно? — ехидный смешок и из кустов напротив неожиданно вылетела голубая магическая сфера, которая поднялась вверх на пару метров и зависла, освещая небольшое пространство. Хм-м-м… — Ну же, не заставляйте меня ждать, — промурлыкал все тот же голос.
После того, как с нашей стороны не последовало никакого движения, из темноты вылетел небольшой синий огонек, который, сделав пару кругов возле нэки, буквально врезался в кончик ее хвоста, заметно его подпалив. Приглушенно вскрикнув от боли, Мяура начала извиваться и дергаться, пытаясь высвободиться, но путы оказались слишком крепкими. Вот же гады! На святое покусились!
— Мне повторить? — вновь послышался мелодичный голос, заставив меня недовольно скривиться. Подлая зараза!
— Нет, — хмуро ответила я и первой вышла из кустов.
Делала я это крайне осторожно. Кто знает, что у этой дамочки на уме? Возьмет и в меня таким же огоньком зарядит, стерва! Вслед за мной, из зарослей выбралась и Кинза. Судя по напряженному телу и сжатым кулакам, настрой у орки был весьма воинственным. Впрочем, я тоже сдаваться без боя не собиралась, но для начала нужно было оценить врага и понять, как ему половчее накостылять.
— Так-то лучше, — насмешливо хмыкнул голос, а еще через пару мгновений, из темноты, в сопровождении двух верзил, вышла знакомая блондинка. О, а я думала, ее обломками завалило!
— А, это ты, Завалиська, — с напускным спокойствием, усмехнулась я. Твою же медь! Ее только не хватало! Черт! Да она, при желании, нас всех разом поджарит!
— Отвалика, — тут же поправила меня женщина и недовольно нахмурилась. А, точно! Ну, подумаешь, немного не так сказала, чего сразу дуться-то? — В прошлый раз, тебе удалось меня одурачить, — деловито поправив светлые локоны, она бросила на меня пронзительный взгляд. Серьезно? А я думала, мне тупо повезло… — Но в этот раз, у тебя ничего не выйдет! — ликующе воскликнула дамочка, опустив руки на тонкую талию, затянутую в черный корсет. Да поняла я это уже, поняла! Нечего так орать! А то еще и стражники присоединяться к нашему «веселью»! Хотя, о том, чтобы они не вмешивались, она, скорее всего, позаботилась…
— Так ты отомстить, что ли хочешь? — уточнила я, прикидывая смогу ли всех троих сбить одним броском табурета и при этом не задеть Мурку, возле которой они стояли. Сомнительно. Скорее я в кошку попаду, как это бывало уже ни раз, а их даже не задену…
— Что? — Оливия изогнула тонкую бровь, а затем забавно наморщила носик и отмахнулась. — Леди не пристало заниматься такими глупостями, — просветила она меня.
Н-да? А мне казалось, что светские «львицы» только этим и занимаются. Скандалы, интриги, мелкие пакости, коварные планы мести. Не? Хм-м-м… Тогда, чего ей от меня надо? А-а-а, бли-и-ин! Она, видимо, пришла требовать возврата сокровищ, которые я присвоила самым наглым образом! Черт! А я уже как-то свыклась с тем, что теперь они принадлежат мне…
— Я знаю, что там, в подземелье Лошпедрия… — Отвалика хищно прищурилась, давая понять, что отпираться бесполезно. Ну точно! Отберет мое богатство! Гадство! — Кромешник кое-что тебе дал, — закончила она, и я озадаченно моргнула.
Вася? А он тут причем? Я думала, Отвалика засекла, что мы ее сокровищницу обчистили, вот и приперлась, но тут дело явно в другом. А может, та комнатка набитая добром, вовсе не ей принадлежала? Хм-м-м, или то, что дал мне Бугимен, гораздо ценнее золота и побрякушек, которые мы у нее умыкнули? Блондинка буравила меня пристальным взглядом, а я растерянно глазела на нее, теряясь в догадках. Кроме Бабайки, Вася мне больше ничего и не давал. А может, именно о нем она и говорила? Ну-у-у не-е-ет, кошмарика я ей точно не отдам! Эта злобная милота принадлежит мне! По крайней мере, так просто она его от меня точно не получит!
— Не понимаю, о чем ты? — прикинулась я простодушной дурочкой и дамочке это явно не понравилось.
— Не трать мое время, — процедила она, недовольно хмуря тонкие брови. — Либо ты отдашь мне это по-хорошему, либо… — Оливия подняла руку, и на кончиках ее пальцев, заплясало голубое пламя. — Я сожгу твою кошку! — пригрозила она, демонстративно делая шаг к Мяуре. Вот же стерва!
— Умиву-у-у! — заволновалась нэка, пытаясь отодвинуться от блондинки подальше.
— Эй! — угрожающе зарычала Кинза, предупредительно стукнув кулаком в раскрытую ладонь и бросив на дамочку уничтожающий взгляд.
Боевой запал орки был мне по душе, но пускать его вход я не спешила. Что-то подсказывало мне, что ничего хорошего из этого не выйдет. Особенно, если учесть тех двух громил, что как две молчаливые скалы, возвышались позади Отвалики. Блин, и почему нам постоянно так не везет⁈ Наверняка Абсуль постаралась! Вот же божественная зассыха! Ладно, фиг с ней! Сейчас надо думать о том, как спасти Мурку и при этом не отдать блондинистой заразе Бабайку? Хм-м-м… Так, стоп! А с чего, собственно, я решила, что этой курве нужен кошмарик? Она ведь не требовала именно его. А может, Оливия и сама не знает, что конкретно мне дал Вася? Если так, то этим можно воспользоваться…
— Хорошо, — согласилась я, и выжидательный взгляд блондинки, сменился на ликующий. Надо хотя бы убедиться в своей догадке…
— Правильное решение, — похвалила она, погасив пламя. — Хотя, я немного разочарована, — пожаловалась женщина, сложив руки на пышной груди. — Вы так легко попались в мою ловушку. Стоило лишь поманить вас артефактом, — самодовольно усмехнулась она.
Так вся эта шумиха вокруг пропавшей реликвии, ее рук дело? Не хило она разошлась! Впрочем, на что-то менее скромное я бы вряд ли купилась… Черт, я так и знала, что этот хренов артефакт, очередная подстава! Знала, и все равно сюда поперлась! Млять! А с чего она вообще решила, что я на это поведусь? Я вроде на каждом углу о цели своего путешествия не трепалась. Или это из-за сокровищницы? Решила, что раз я ее безделушки присвоила, то и перед этой не устою? Моя озадаченность, видимо, была слишком явственной и Отвалика снизошла до пояснений. А может, ей просто хотелось похвастаться своей «гениальностью» и тем, как ловко она нас одурачила…
— Как только я узнала, что ты вступила в гильдию авантюристов, то план выстроился сам собой, — сдержанно улыбнулась блондинка, поправляя прическу. А-а, так она не знает, что я целенаправленно ищу некий артефакт? Просто сделала вывод на основе скудной информации… — А теперь, отдай мне его! — Оливия требовательно вытянула руку.
— Кого? — с наигранной растерянностью спросила я, делая вид, что и вовсе забыла, с чего начался разговор.
— То, что дал тебе Повелитель Кошмаров, — несколько раздраженно, процедила женщина. Ха, так она и правда не знает, что именно он мне дал! Тут уж сама Абсуль велела облапошить ее по полной!
— Ах это! — с напускной значимостью, протянула я. — Ну-у, даже не знаю… — задумчиво постучала указательным пальцем по нижней губе, временами поглядывая на стерву, наблюдая за ее реакцией.
— Если не отдашь, твоей кошке конец! — Отвалика явно начинала терять терпение.
— Умивиу-у-у! — жалобно завыла Мурка, глядя на меня большими и печальными глазами. Да не брошу я тебя на растерзание этой гадине! Нечего на меня так смотреть!
— Да я не против тебе его отдать, — я примирительно подняла руки, строя из себя святую простоту. Пусть верит в мою наивность… — Просто сама понимаешь, вещица-то не безделушка какая… — недвусмысленно намекнула, что одного освобождения нэки, будет маловато за столь ценный предмет. Белобрысая стерва мою деловую хватку оценила, и наш разговор тут же перешел в другую плоскость…
— Чего ты хочешь? — поинтересовалась она, уцепившись за возможность договориться.
— Ну, во-первых, отпусти Мяуру, — начала я, указав на извивающуюся спутницу. Оливия мельком взглянула на кошку, а затем вновь переключила внимание на меня, ожидая дальнейших требований. — А во-вторых, отдай мне реликвию, — озвучила я свою хотелку, после недолгого молчания. Наглость — второе счастье! В моем случае, первое… Заметив, как дамочка скептически изогнула тонкую бровь, я добавила. — А что? Ты мне нэку и артефакт, а я тебе, то бесценное сокровище, которое мне дал Кромешник, — вкрадчиво проговорила я. Отвалика, терзаемая сомнениями и желанием заполучить диковинное «нечто», закусила губу. — На мой взгляд, предложение крайне выгодное, — подтолкнула я ее к правильному решению. О том, что выгодное оно только для меня, я предусмотрительно умолчала…
— Хорошо, я согласна! — выпалила блондинка и кивнула своим громилам, чтобы они развязали Мурку. Видимо, артефакт не такой уж бесценный и значимый, раз она так просто согласилась мне его передать. Хотя, может, это тоже часть ее коварного плана? Стоит быть осторожней… — А теперь отдай мне дар Повелителя Кошмаров! — потребовала женщина, как только кошка получила свободу и оказалась рядом со мной. Надо же, как ей не терпится его заполучить. Может, именно для этого она Васю и поймала?
— Э-э нет, не так быстро, — хмыкнула я, деловито уперев руки в бока. — Сначала реликвию!
— Надеешься меня обмануть? — Оливия недовольно нахмурилась, а мужики за ее спиной заметно напряглись, ожидая ее приказа. Очень даже надеюсь! Но не там, где она думает…
— Хорошо, — кивнула я и выдвинула новое предложение. — Пусть передача будет одновременной. Так будет честно и каждый получит то, что хочет.
— Согласна, — надменно проговорила блондинка, деловито поправляя прическу.
— Только не вздумай подсунуть мне какое-нибудь фуфло, — предупредила я, наблюдая за тем, как она достает из голубоватого свечения некий предмет. — Ты же понимаешь, что авантюрист легко отличит подделку от оригинала? — стараясь держаться уверенно, многозначительно посмотрела на стерву. Нет, ну она же поверила, что я приду за артефактом, только из-за вступления в эту треклятую гильдию? Может, и эту чушь примет за правду…
— Естественно, — Отвалика, явно оскорбленная моим замечанием, недовольно скривилась. — И так, приступим, — она подошла ближе, протягивая мне серебряную цепочку с внушительным кулоном, в виде извивающейся змеи с глазами изумрудами. Симпатичная вещица, но это точно тот самый артефакт? С виду, обычное украшение…
— Угу, — согласилась я и, сделав решительный шаг навстречу, выудила из инвентаря то самое пустое ведро, которым еще недавно пугала эльфов. — Вот! — всучила железяку блондинке, ловко отобрав у нее побрякушку.
— Это что? — опешила Оливия, растерянно заглядывая в пустые недра.
— Ведро, — пояснила я, разглядывая медальон. Чего она тупит? Ведра что ли никогда не видела?
— Ты издеваешься⁈ — вспылила дамочка и едва не запустила железкой в меня, но я вовремя остановила ее жестом.
— Не вздумай разбрасываться столь ценной вещью, — предупредила я, на всякий случай, делая пару шагов назад.
— Ценной⁈ — насмешливо хмыкнула женщина и ее глаза полыхнули яростью. — Да это обычное ведро! — рявкнула она, все-таки приложив тару об землю. Ну, слава святым сусликам, хоть не в меня кинула! Да и с предметом она, оказывается, в целом, знакома! Не совсем дура…
— Но-но-но, — наиграно-оскорблено фыркнула я, решив держать моську кирпичом до конца. — Это же дар самого Повелителя Кошмаров! — театрально потрясла руками, продолжая втирать ей хер в уши. — Между прочим, очень мощная штука, — я многозначительно посмотрела на блондинку, которая, поумерив свой пыл, с сомнением посмотрела на ведро. Ага, значит, она все-таки не уверена, что я ее обманула! Играем дальше! — Особенно, против эльфов, — добавила я со знанием дела. А это уже чистая правда! Лично проверяла!
— Да? — Отвалика недоверчиво перевела взгляд с пустой тары на меня и обратно. — А почему тогда у него никаких характеристик и особого описания нет? — уточнила она и подозрительно прищурилась. Млять, и чего она такая дотошная⁈
— Эм-м-м, — очень информативно протянула я, лихорадочно придумывая, чтобы такого правдоподобного соврать. — Ну так это же дар Кромешника, — начала я вешать ей лапшу на уши. — И он призвал его из этого… как его… мира Темных Граней! Во! — наконец, вспомнила я название того места, где, по словам Бугимена, обитали его зверушки. — А это тебе не шубу в трусы заправлять! Сама понимаешь… — с серьезным видом закончила я. Во завернула! Сама бы поверила, если бы лично эту дребедень не придумала!
— Ну да, наверное… — неуверенно обронила Оливия, все еще недоверчиво поглядывая на ведро. Блин, чего бы еще такого соврать, чтобы наверняка ее убедить?
— Госпожа говорит правду, — неожиданно вмешалась в разговор Мурка, видимо, желая помочь и окончательно развеять сомнения блондинки. — Я самяу видела, как работает этот…эм-м…чудодейственный предмет.
И ведь ни слова не соврала! Вместе ж остроухих упырей гоняли! Едва заметно улыбнулась кошке, выражая благодарность за поддержку в афере. Кинза, все это время, стояла рядом и напряженно молчала. Было видно, что она просто в шоке от моей наглости и хитропопости. А еще, судя по тому, как орка сосредоточенно следила за каждым движением громил, она совершенно не верила, что весь этот цирк сработает, и готовилась к ожесточенной схватке, которая должна была неминуемо случиться, после раскрытия моего обмана. Ох, надеюсь, этого не случится! А то, учитывая на что способна эта белобрысая курва, нам точно придется не сладко…
— Вы же в одной шайке, — дамочка смерила нэку презрительным взглядом. — С чего бы мне тебе верить?
— Ой, да брось! — сложив руки на груди, нахмурилась я. — Неужели ты думаешь, что я стала бы рисковать жизнью своей спутницы и обманывать тебя? Я, конечно, люблю всякие ценные безделушки, но не настолько же!
На самом деле, я прекрасно понимала, насколько опасную игру затеяла и, если бы не была уверена, что Отвалика понятия не имеет, что именно она хочет получить, не задумываясь, отдала бы ей Бабайку. Конечно, магверя, мне было бы очень жаль, но рисковать жизнью Мяуры, я бы точно не стала. Мы столько всего пережили вместе, что она мне уже, как родная! И, судя по тому, что кошка решила мне помочь, она это прекрасно понимала…
Пару минут блондинка пристально смотрела на меня. Внутри все переворачивалось от напряжения и волнения, но я стоически выдержала ее взгляд. Не знаю, что именно стало решающим фактором, но в итоге Оливия мне поверила. Фу-у-ух, слава святым сусликам!
— Что же, вынуждена признать, что у Кромешника, весьма оригинальное чувство стиля, — со сдержанной улыбкой проговорила она, поднимая железяку с земли. Нет, просто у меня в рюкзаке больше не нашлось ничего бесполезного, с чем бы не жалко было расстаться. А ведро я себе потом новое куплю! Так что, пользуйся на здоровье, стервозина недобитая! — Хотя, с другой стороны, это даже к лучшему, — она лукаво прищурилась, явно обдумывая какой-то коварный план. — Никто ведь не заподозрит бесценный артефакт в обычном ведре. Не так ли? — женщина посмотрела на меня и ее взгляд мне очень не понравился. — Взять их! — жестко скомандовала она своим верзилам.
— Эй, мы так не договаривались! — воскликнула я, спешно запихивая кулон в сумку и, вместе со спутницами, отступая назад.
— Ты же не думала, что я так просто вас отпущу? — Отвалика насмешливо хмыкнула. — К тому же, вы просто идеально подходите на роль подлых воришек, которые украли драгоценную реликвию из храма, — злорадно промурлыкала она, бережно прижимая к груди и ласково поглаживая слегка помятое ведро. Вот же дрянь белобрысая! — Стража! Стража! Скорее, все сюда! На территорию собора проникли воры! — заголосила дамочка, созывая охранников.
Вот так и знала, что все закончится грандиозной подставой! Впрочем, учитывая подлую натуру стервы, этого стоило ожидать… Хм, а ведь она и правда верит, что провернула удачное дельце. Сука, и оно на самом деле будет таким, если мы не сумеем сделать от нее ноги! Черт, вот не зря мне не нравятся блондин! Вечно от них одни проблемы! О, а вот и стражники нарисовались, хрен сотрешь! Эх, пылай мой верный табурет! Поджаривай волосатые задницы врагов!