И вот, мы, наконец-то, достигли земель тех, чья неприязнь ко мне, превышала допустимый предел. На привал остановились недалеко от границы, за большим раскидистым кустом. Укрытие, конечно, так себе, но уж лучше такое, чем ни какого вообще. Внезапно получить стрелу в попу, жутко не хотелось… Впрочем, задерживаться надолго в этом, без сомнений, «укромном» месте, мы не собирались, потому как орки до сих пор жаждали крови зайки и шли за нами буквально по пятам. Вот же чепындрики неугомонные! Блин, из-за этих толстохеров, мы последние несколько дней, даже поспать нормально не могли! Так, урывками и посменно дремали. В итоге, настроение было настолько отвратным, что я была готова в одиночку выступить против целой расы остроухих засранцев! Однако осознавая неравность сил, я решила оставить этот «гениальный» план на крайний случай. Ну, правда, они же не виноваты, что нас угораздило связаться с одной невероятно сильной, но бестолковой ушастой пакостью. Так что, пусть живут, пока, и ценят мое безмерное милосердие…
В общем, присела я со своими спутницами за кустиком и начали мы кумекать, как бы нам незаметно проскочить эльфийские земли. Фаня, которая стояла на стреме и блюдила за появлением орков, которые должны были вскоре нарисоваться на горизонте, все это время задумчиво за нами наблюдала. Мы перебрали уйму вариантов, но все они, в итоге, оканчивались плачевной гибелью нашей маленькой компании. В лесу у местных задолбанцев было неоспоримое преимущество, которое ставило большой и жирный крест на большинстве наших идей, а горный хребет, который огибал их территорию вдоль границы, был настолько крутым, что можно было даже и не надеяться пройти по нему. Да там шею свернуть, как нефиг нафиг! Эх, прям подстава подстав…
— Не думала, что настолько испорченные отношения с эльфами, — задумчиво проговорила лучница, растерянно поглядывая на нас.
— Ну, оно само как-то так вышло, — почесав затылок, неловко улыбнулась я.
— Охотно верю, — насмешливо хмыкнула зайка. — Впрочем, это не мое дело, но помочь я вам могу, — немного помолчав, она добавила. — Так сказать, в благодарность за то, что подвезли.
— Правда? — я удивленно вскинула брови, не ожидая такого предложения. Все же, мы были лишь временными попутчиками, и это нас ни к чему не обязывало… — И как же?
— Есть у меня один знакомый, который знает тайные тропы, — девушка улыбнулась словно ярая заговорщица и красноречиво посмотрела на меня.
— О как! — одобрительно воскликнула я. Если подумать, для нас это был идеальный вариант. Оставалось узнать, сколько это будет стоить? — И дорого он берет за свои услуги проводника?
— Ну-у, немало, — задумчиво протянула Фаня, явно вспоминая расценки своего приятеля. — Но вам ведь надо попасть на ту сторону леса без встречи с заносчивыми эльфами? — она многозначительно посмотрела на меня, тонко намекая на то, что в нашем положении не о деньгах стоит думать, а о сохранности собственной шкурки. В принципе, тут я с ней была согласна…
На том и порешили. Наспех перекусив, мы отправились на поиски знакомого лучницы. Она показывала дорогу и через пару часов мы уже стояли у подножья того самого горного хребта. С тревогой вглядываясь в острые пики и крутые скалы, я очень надеялась, что нам все-таки не придется по ним карабкаться. Нервно сглотнув, посмотрела на зайку.
— А твой приятель, он вообще кто? — решила уточнить я, прежде чем встретиться с ним лично. Информация лишней не бывает…
— Енот, — беспечно пожала плечами Фаня. Кто⁈
— Эй, куколка! — внезапно раздался из ближайших кустов недовольный голос. — Не енот, а йоунот! — некто фыркнул, а через пару мгновений к нам вышел вполне себе обычный енот.
Ладно, вру. Не совсем обычный, но все-таки именно енот. Он был значительно больше в размерах, чем привычный зверек, ходил на задних лапах и носил миленькую зеленую жилетку, которая удачно сочеталась с толстой золотой цепью на шее. А в целом, животное, как животное! Ничего особенного!
— А вообще, мне зовут Мистер Блэк Ракун! — представился звереныш, слегка присел и скрестил руки-лапы в рэперском жесте. М-да, вполне обычный, если не считать странноватых замашек…
— Да-да, — зайка со скучающим видом, покачала рукой, словно отгоняла назойливую мошку. — Я тебе тут клиентов привела. Им нужно попасть на ту сторону леса, но так, чтобы с остроухими не столкнуться.
— О-о-о, — деловито протянул йоунот, почесывая подбородок. — Это можно! А бабки есть? — его глаза буквально засверкали алчностью.
— Нят, — растерянно покачала головой Мяура и, немного подумав, добавила. — Есть только самогон от Бабы Нюры. Две бутылки! — с азартом проговорила кошка и показала зверенышу два пальца. А то вдруг он на словах не понимает, да? Эх…
— Он не про тех бабок, — вздохнув, сдержанно улыбнулась я. — Он про деньги…
— А-а-а, — несколько озадаченно протянула Мурка и крепко задумалась. Видимо, пыталась сообразить, как старушки связаны со звонкими монетами…
— Но от зачетного пойла я бы тоже не отказался, — спешно уточнил Ракун и широко улыбнулся. О, еще один любитель забористой выпивки нашелся!
— Назови свою цену, — обратилась я к проводнику, возвращая разговор в первоначальное русло. Не хватало еще, чтобы они очередную попойку замутили…
— Хм-м-м, — Мистер подозрительно прищурился, скользнув по мне оценивающим взглядом и, видимо, прикидывая сколько можно выудить золота из моего кошелька. — Триста! — наконец, выдвинул он свою цену. Судя по его бегающим глазкам, она была неоправданно завышена. Вот же блохастый шельмец!
С ходу соглашаться на такую грабительскую стоимость его сомнительных услуг, я не собиралась. Да и вообще, жирно гадить будет, если столько получит! Нет, в какой-то степени, мне золотишко тоже на халяву досталось, но это не значит, что я с легкостью буду его разбазаривать! К тому же, в вопросах, которые касались наших финансов, моя внутренняя жаба всегда была настороже и намеревалась задушить меня всякий раз, когда приходилось расставаться с презренным металлом. В том, что этот проныра меня все равно облапошит, я даже не сомневалась — разбираться в местных расценках я так и не научилась. Уж больно у них тут все запутано… Тем более, данная ситуация была экстренной, что вносило свои коррективы. Однако я была просто обязана, хотя бы попытаться, свести потери к минимуму! И так, приступим!
— Двести пятьдесят, — деловито сложив руки на груди, спокойно проговорила я.
— Чего-о-о? — с некоторым удивлением протянут звереныш, явно не ожидавший, что клиенты, которые, грубо говоря, находятся в стадии крайней нужды, вдруг начнут торговаться. — Эй, подруга, да за такие гроши, я даже хвостом лишний раз не вильну! — возмутился он, повторив мою позу. — Двести девяносто! — внес енот новое предложение.
— Пф-ф-ф, — фыркнула я, скептически посмотрев на этого нахала сверху вниз. Благо рост позволял! — Я лучше оставлю золото себе и пойду, надеру пару эльфячьих пердаков! — заявила я, тонко намекая, что договориться со мной будет не просто. О том, что задницу скорей всего надерут мне, я тактично умолчала. Не зачем ему знать о моих нехороших отношениях с остроухими поганцами! — Двести сорок!
— Сколько-сколько⁈ — йоунота аж перекосило от моей наглости. — Да ты, мать, вообще борзеешь! За такие копейки, я сам тех эльфов раком поставлю! — смачно сплюнув, выпалил он и забавно дернул ухом. Странно, а я думала, мы обсуждаем стоимость прохода по тайным тропам, а ни кто и как будет издеваться над остроухими балбесами, если мы не сойдемся в цене… — Двести восемьдесят! — недовольно нахмурился Блэк, не желая упускать желанную выгоду.
— Двести тридцать! — выдвинула я встречное предложение и, немного помедлив, добавила. — И никто не пострадает! — великодушно заявила я, пожалев бедных эльфов, которые вообще были не при делах и даже не подозревали о печальной участи, что зловещей дымкой зависла над их жопцами.
— Ах ты… — с пол-оборота завелся енот, но вдруг замер и озадачено навострил уши. — Постой-ка, почему я понижаю цену — понятно, но какого черта и ты делаешь общую сумму меньше? Это не честно! — взбунтовался он, потрясая кулаками и топая на месте. О как, быстро до него дошло! Блин, а я надеялась подурачить его еще немного…
В итоге, после долгих споров, уговоров и взаимных угроз, мы таки сошлись на двух сотнях золотых и бутылки забористого самогона от Бабы Нюры. Скрепив заключение сделки системным уведомлением, крепким рукопожатием и передачи половины монет, в качестве аванса, мы, в целом, остались вполне довольны друг другом.
— Тебе бы торгашкой на рынке работать, — обескуражено проговорила Кинза, явно находясь под впечатлением от моей способности вести деловые переговоры. Кхм, ну так, умеем, можем, практикуем!
— А это еще кто? — удивленно спросил Ракун, вглядываясь в пыльное облако на горизонте. А вот и отставшие толстохеры пожаловали…
— Орки, — беспечно пожала плечами Фаня.
— Я думал у вас с эльфами траблы, а вы и с варварами не в ладах⁈ — изумленно воскликнул енот и даже настороженно отступил, словно опасался, что мы и на него навлечем беду. Все, пушистый, позняк метаться! Ты уже попал по полной…
— Ня в ладах с орками только она, — безжалостно сдала зайку Мяура. Я бы с этим поспорила. У нас с ними отношения тоже как-то не задались…
— Разве это сейчас столь важно? — натянуто улыбнулась лучница, явно не желая обсуждать свою глупую промашку с убийством Шорка.
— Да, сейчас явно не до разборок, — кивнув, поддержала ее Закуска, и повернулась к Мистеру. — Давай, полоскун, веди нас! Пришло время отрабатывать золотишко, — усмехнулась она, бросив на него красноречивый взгляд.
— Фигня вопрос, цыпули, — деловито хмыкнул йоунот. И все-таки он странный… — Чапайте за мной, — Блэк поманил нас за собой и, слегка пружиня шаг, направился в кусты, из которых не так давно вышел.
Входить на территорию леса было страшно. Казалось, что остроухие ушлепки наблюдают за нами чуть ли не с каждого дерева. М-да, наверное, именно так и начинается паранойя… Впрочем, в тот момент, выбор у нас был не велик. Орда разъяренных орков позади или призрачная эльфийская угроза впереди? Хм-м-м… Уж лучше град стрел, которого возможно удастся избежать, чем толстый хер в попце, который точно вставят, если догонят!
Заросли, в которые мы попали, разительно отличались от тех, где нам уже довелось побывать. Стоило отойти немного дальше от окраины, и мы словно попали в другой мир. Буквально все в этом месте, начиная от мелкой травинки и заканчивая огромными вековыми деревьями, словно дышало магией. Даже я, учитывая, что у меня таковых способностей практически не было, ощущала незримые нити, которые пронизывали каждый миллиметр обозримого пространства, наполняя его необыкновенной энергией. Невероятное ощущение, которое невозможно было описать словами. Я прибывала в таком состоянии, что даже вышедший из чащи единорог, не вызвал бы во мне особого удивления. Мне казалось, что еще немного, и я вполне смогу швыряться фаерболами и парить в воздухе, используя какое-нибудь пресловутое заклинание, на вроде левитации. Наверное, если бы не вражда с эльфаками, я бы даже задержалась тут и потренировалась. А вдруг! Умение раскидываться огненными шарами мне бы точно пригодилось…
Осторожно ступая по мягкой изумрудной траве, я остановилась у большого раскидистого куста. Взгляд неосознанно зацепился за широкие листья, похожие на клиновые, которые едва заметно искрились, словно на капли росы попадал солнечный свет. Подойдя ближе, я пристально посмотрела на зеленый листик. Его будто обсыпали мелкими блестками, и это настолько завораживало, что мне безумно захотелось его коснуться. Аж кончики пальцев закололо от настойчивого желания! Так красиво и любопытно! Он, наверное, удивительно мягкий и бархатистый на ощупь!
— Эй, чувиха, я бы на твоем месте его не трогал, — беспечно проговорил енот, заметив, как я протянулась к вожделенному листочку.
— Почему? — отдернув руку, я озадачено посмотрела на него. И что еще за чувиха⁈ Откуда слов-то таких набрался⁈
— Это магический эльфийский маячок, — вместо приятеля, пояснила Фаня. — Тронешь его, и уже через пару минут нас окружит целая толпа остроухих лучников, — она красноречиво посмотрела на меня и добавила. — А ты, если не ошибаюсь, не хотела с ними сталкиваться.
— Д-да… — растерянно обронила я, глядя на листок, как на злейшего врага и настороженно отходя от него подальше. Надо же, такая мелочь, а сколько пакости в ней таилось…
Дальше я шла предельно аккуратно, стараясь не то, что не касаться кустов и деревьев, но даже лишний раз не смотреть в их сторону. Угу, и это в лесу-то… Тяжко вздохнув, понуро опустила плечи, устало глядя себе под ноги. Из-за дебильных орков, я забыла, когда последний раз нормально спала и теперь чувствовала себя дико уставшей, а тут еще эта дичь с маячками. Ну за что, млять? За что⁈ Хочу спокойное путешествие! Эх, благо, мои страдания продлились не долго. По лесу мы шли не больше получасу, а затем Ракун вывел нас к подножью отвесной скалы. Бросив на нас хитрющий взгляд, енот подошел ближе и, протянув руку, коснулся неровной каменной поверхности. Через мгновение на том месте вспыхнула фиолетовая магическая печать, которая начала плавно вращаться по часовой стрелке. Немного погодя послышался шорох, словно посыпались мелкие камушки и, наконец, в скале появился небольшой арочный проход. Ого! Эффектно!
— Шагайте за мной, красотули, — Блэк махнул нам рукой и первым вошел в темный провал. — Здесь остроухие чуваки вас точно не достанут, — с гордость проговорил йоунот, когда проход за нами закрылся, и мы оказались в довольно просторном природном коридоре. — Пошли, я покажу вам место для привала, — проговорил звереныш и пружинисто зашагал вглубь тоннеля.
Видимо, наш измученный вид, убедил его, что в данный момент отдых нам жизненно необходим… Сука, и он был прав! Я просто с ног валюсь от усталости! Хочу спокойно поесть и на несколько часов провалиться в безмятежный сон!
— Слышь, енот, — обратилась я к нашему проводнику, послушно шагая за ним по коридору. — А ты где таких словечек понабрался? — вопросительно посмотрела на него. Нет, ну интересно же!
— Во-первых, я йоунот! — тут же поправил меня этот блохастый полоскун в жилетке. Да хоть йожик! Пф-ф-ф, бред какой-то… — А во-вторых, знавал я одного впопуданца, который многому меня научил, — Мистер пару раз ударил себя кулаком в грудь, а затем вытянул руку вперед и показал жест «Виктория!». — Пис твоему праху, бро! — со скорбной миной произнес он. Млять, это что за гибрид рэпера и растамана⁈
— А что с ним случилось? — вкрадчиво поинтересовалась я. Вдруг печальный опыт его приятеля, убережет меня от лишних неприятностей. Учиться надо на чужих ошибках, а себя лучше поберечь!
— Неудачно трахнул местную выхухоль, — Блэк беспечно пожал плечами, словно говорил не о трагической гибели своего друга, а о каком-то обыденном пустяке.
Чего сделал⁈ Трахнул выхухоль⁈ Он же о животном говорит, а не о какой-нибудь подлой тетке, да? На всякий случай, уточнила сей момент у проводника, и он подтвердил мою догадку. Сука, это какая шиза должна была ударить в голову, чтобы он решился на подобный «подвиг»⁈
— Да это он так, чисто по приколу, — усмехнулся енот, когда я озвучила ему животрепещущий вопрос. Серьезно⁈ И в чем прикол⁈
— И, что в итоге произошло? — решила опустить я подробности и сразу узнать, так сказать, финал этой искрометной и дурацкой истории.
— Она извернулась и отхватила ему член, — грустно вздохнул Ракун и забавно наморщил нос. — Парень долго вопил и метался по лесу, а потом вдруг упал замертво, — он жалобно шмыгнул носом, а я даже остановилась, представляя себе этот феерический момент. Вдруг⁈
Нет, это ж надо додуматься до такого… А все по тому, что нефиг совать свое жало туда, куда собака свой хвост не совала! И этот-то мохнатый кретин, куда смотрел⁈ Чего он его не остановил⁈ Имбицилы! Нет, я просто в шоке от тупизма некоторых личностей! Зато, теперь понятно, почему до сих пор никто не нашел эту долбанную реликвию! Хотя… Да нет, ну не может быть, чтобы в этот мир засылали одних непроходимых идиотов. Или может? Хм-м-м…