Несколько дней все мои мысли были посвящены ему: Блэйд. Дневной бродяга. Бессмертный охотник на вампиров.
Что мне известно о таком колоритном персонаже? Увы, очень мало.
Настоящее имя: Эрик Брукс. Родился в Англии сорок, сто, а может и все двести лет назад. Данные расходятся. В одной версии он стареет, в другой нет. Данные расходятся. Его беременную мать то ли покусал, то ли изнасиловал, то ли провёл кровавый ритуал злобный вампир. Данные расходятся. Насчёт личности вампира, это был жалкий обращённый, или сам граф Дракула соблазнился чёрнокожей англичанкой, или её благословил бог вампиров. Данные расходятся. До подросткового возраста Эрик был обычным мальчишкой, а потом пробудились вампирские способности такие как… Данные расходятся. Также он лишён вампирских слабостей вроде боязни солнца и… Данные расходятся. С этого момента Эрик занялся самообразованием или его взял в личные ученики… Данные расходятся. Стал охотником на вампиров потому что… Данные расходятся. Вроде как всё ещё живой и продолжает заниматься своим, кхм, бизнесом.
Вот и всё. Информация взята от демона в бутылке, а значит не может быть достоверной. Фильмы и комиксы, откуда он черпал информацию, слишком противоречат друг другу. А мужик то интересный, за бесплатно очищает мир от вампирской нечисти, но в отличие от супергероев, не считает неестественным убивать тварей, что используют людей как скот. При этом, Блэйд не требует награды и не пиарится по телевизору, в отличие от одного огненного клоуна. В общем доступе нет никакой информации о нём. Настоящий антигерой, что молча делает мир лучше. В ранг святых возводить рано, но уже на ступеньку выше большего числа населения планеты.
Он меня заинтересовал, поэтому я пособирал сплетни внизу. Не лично конечно, по отработанной схеме призвал чёртика и заключил контракт, естественно жадный ублюдок быстро согласился на сочную душу, но как выполнить свою часть сделки придумать ему мозгов не хватило. Любезно подсказал: пособирать информацию с вампиров внизу, которых Блэйд отправил вариться в котёл. А их там было реально много, счёт перевалил за миллион, причём многие страдали за свои грехи больше ста лет. Так я получил правдивую информацию о Блэйде из моей вселенной.
Кровососы сами не знают историю происхождения дневного охотника на вампиров, даже настоящее имя не знают, зато в подробностях рассказали как он их убивал. С каждой историей пламя внутри моего черепа становилось тёплым от любви и обожания к массовому убийце подонков, ведь хорошие люди не будут страдать в аду веками. А я слушал и в моих мыслях всё отчётливее появлялось слово: хочу. Нет, не так. Дьявольски хочу!
Блэйд не просто машина для убийств, он настоящий сплав Фрэнка Касл и Электры! Скрытые убийства и гранатомёты! Дробовики и катана! Сверху добавить вампирскую магию и техники ниндзя! Бесчисленное количество навыков, собранных по всему миру, что непрерывно оттачивались минимум сто пятьдесят лет! Мне бы хоть десятую часть этого богатства и я очищу Нью-Йорк от мразей за неделю! А ещё дневной вампир тесно связан с магией к которой я тяготею!
Блэйд мог бы стать идеальным наставником для меня.
Ладно, я выяснил, что в моей вселенной он существует, а то с этими мультивселенными ни в чём нельзя быть уверенным. Также я узнал, что он не белоручка и может убивать, причём только плохишей, настоящий антигерой с которым смогу работать в команде. Ещё он настоящий специалист экстра класса, мастер на все руки, что может дать много, и самое главное, полезных навыков. Этого уже достаточно, чтобы хотя бы попытаться навязаться в ученики, в стопроцентный успех не верю, но может сработает антигеройская солидарность или найду чем подкупить.
Где его искать?
Единственного и точного адреса у охотника на вампиров конечно же нет. Он же не идиот, чтобы показывать подонкам место где спит(а нужен ли ему сон?) и отдыхает. Блэйд постоянно меняет базы, работает по всему миру, в этом убедился по национальностям его жертв, в аду жарятся вампиры со всех стран, от Алжира до Ямайки.
Последние убитые им вампиры отправились в ад несколько дней назад из Нью-Йорка. Мне везёт, не придётся гнать через всю планету. Да, он со мной в одном городе, возможно живём на одной улице. Вопрос остаётся тот же: где его искать? Я не один кто занят его поисками, все вампиры города желают оторвать ему голову.
У меня есть небольшое преимущество, я знаю его имя, данное мамой при рождении, но толку мне от этого никакого. По имени Эрик Брукс в интернете находится только пожилой с пивным пузом профессор Оксфорда, что совсем не соответствует описанию от его жертв, профессор ни разу не широкоплечий атлет под два метра ростом. Если и совпадают в чём-то, так только цветом кожи.
А больше ничем знание имени в решении проблемы не поможет. Электронной почты у него нет, кидать клич на форумах бесполезно. Не кричать же на всех улицах, чтобы провоцировать самого Блэйда и других кровососов. После такого финта о нормальных отношениях можно будет забыть, сразу станем врагами. Он не просто так работает под псевдонимом, значит настоящим именем дорожит и я не вправе раскрывать его посторонним.
Сложную я себе задачку поставил. Чтобы выманить Блэйда, мне придётся быть умнее, чем ночные убийцы.
Я заставил спросить чёртика ещё кое-что у последних жертв, а потом за службу накормил пироженкой с крестиком.
ПРОМЫШЛЕННАЯ ЗОНА
Тёмная ночь, солнце давно сбежало за горизонт от надвигающегося зла. Звёздное небо скрыто за чёрными тучами, вот-вот начнётся ливень. Кромешная тьма. Только с помощью мощных фар удаётся рассмотреть дорогу впереди.
Идеальное время для призыва вампира.
Говорю таксисту остановиться на безжизненном пустыре. Машина замедлила ход, но не остановилась. Он смотрит на меня со страхом, свободной рукой тянется к перцовому баллончику. Оу. Кажется, меня принимают за одного из тех отморозков, что заказывают такси в безлюдное место, чтобы прирезать водителя без свидетелей и забрать дневную выручку с машиной. Мои старшие коллеги предупреждали меня о подобной опасности работы в такси. Только обычно таким грабежом промышляют в компании, потому что все хулиганы те ещё ссыкуны, чтобы работать в одиночку. Но нельзя забывать про наркоманов и психов, что готовы ввязаться в безумие без поддержки, вся банда гоблинов из таких укурков состоит.
Пока ситуация не дошла до точки кипения, а мои глаза не покраснели, достаю заранее приготовленную купюру в качестве оплаты услуги, также говорю, что сдачу может оставить себе. Чаевые положительно повлияли на водителя и атмосфера резко разрядилась. Машина наконец-то остановилась, а двери разблокировались.
— Парень, у тебя хоть фонарик есть? — решил проявить ненужную заботу таксист. — На улице ничё не видно!
— Мертвецам свет не нужен, — попытался изобразить улыбку, но получилась она кривая.
Такси уехало обратно к огням города, водитель бубнел о готах и придурошной молодёжи. Эх. А сестра шутку бы оценила.
Я так и не доехал до пункта назначения. Приходится топать по грязи, мелкий дождик капает на голову, холодный воздух вонзает клыки в открытую шею. В таком темпе мне двигаться ещё где-то полчаса. А ведь мог бы доехать до точки на такси с комфортом в тёплом салоне. Моё нынешнее неудобство вызвано желанием спасти жизнь невиновного от страшной участи. Я иду в логово чудовищ, что считают людей за корм, за тупые мешки с кровью без эмоций и чувств.
На вампирское рандеву.
Надоел дождь. Осматриваюсь назад, машина уехала достаточно далеко, вижу только маленькие огоньки фар, через минуту скрылись и они. Пора становиться мертвецом. Яркая оранжевая вспышка от моих костей. Сгораю заживо, не выдерживаю и падаю на колени, к этой боли привыкнуть невозможно даже после тысячи трансформаций. Слабые человеческие глаза вытекли и теперь пустыми глазницами я вижу в ночи намного лучше, не как днём конечно, но всё равно лучше.
Поднимаюсь с колен и продолжаю путь. Начавшийся ливень больше не вызывает физического раздражения, в форме скелета я вообще ничего не ощущаю, что логично, нервных окончаний то нет. А вот эмоциональное раздражение осталось.
ПЩЩ ПЩЩ ПЩЩ
Это звуки испаряющихся капель дождя, что падают на мой огненный череп. Бесит. Усилием воли пытаюсь убрать огонь с черепа. Не получается. Месть недовольна, ведь так будет совсем не круто! Третье правило, никогда нельзя о нём забывать. К волевому усилию добавляю мысленное объяснение, что я сейчас как звезда на рождественской ёлке, меня видно за милю, все мрази разбегутся и никого не покараю за ночь. Помогло. Огонь нехотя исчез с костей.
Спустя двадцать минут ненапряжной, кости то не устают, прогулки по грязи и под дождём, вижу вдалеке заброшенный склад. Заприметил его полгода назад, когда вычитал статью, как его подожгли неизвестные, внутри были рабочие, что сгорели заживо. Сажа до сих пор на стенах, а на двери с внутренней стороны вмятины от последних попыток спастись. Виновных так и не нашли, а склад закрыли. Отвратительное место. В самый раз для призыва чертей, но я здесь не за этим. Полгода назад, осматривая склад, нашёл интересную нычку с которой можно вести незаметное наблюдение за остальными внутри.
Пока ещё никто не пришёл. Я первый, как и планировалось. Прохожу сквозь грязные коридоры, всё самое ценное отсюда давно вынесли, даже тараканам и крысам здесь поживиться нечем. Окна выбиты камнями, пол из холодного бетона. Поднимаюсь по ржавой лестнице на аналог чердака, там в полу, среди пыли и паутины, есть небольшая щель сквозь которую отлично видно, что внизу. Ложусь на живот, припадаю глазницей точно к щели, чтобы не было луча света. Теперь остаётся только ждать. Не меньше часа.
Между прочим, без мяса и нервов мне легко даётся лежать в засаде, ничего не натирает и не чешется. Единственная проблема: скука. И на неё тоже нахожу управу, занимаясь мысленным планированием и перепроверкой деталей.
Сутки назад я выяснил у последних убитых Блэйдом вампиров их контакты с кураторами и другими кровососами из сообщества вечной тьмы Нью-Йорка. Так как чёртики весьма тупые, приходилось вести переговоры почти лично, а чёртики только передавали мои сообщения, слово в слово. Договориться было не так уж и сложно, я всего лишь пообещал скостить им срок в аду и убить Блэйда. Естественно, данное слово подонкам, исполнять не собираюсь.
Сегодня, ближе к рассвету, после очередной карательной операции(мне нужно срочно набираться сил), я подобрал телефон с итальянского мафиози и начал SMS писать на мобильные телефоны вампиров, представившись убитыми несколько дней назад Блэйдом кровососом, обронил несколько фактов о которых знали только погибшие, чтобы поверили в личность. Написал целую сказку, как в неравном бою обменивались ударами до последней капли крови, но всё таки удалось убить борзого негра. Сочинял и смеялся, но это сработало. Также добавил, что несколько дней восстанавливался, поэтому не выходил на связь, а мобилу потерял и приходится писать с чужой. Мне ответили и потребовали доказательства, я же скинул им адрес этого склада с точным временем и сказал, что принесу голову Блэйда.
Как я понял, вампирское сообщество города Нью-Йорк не такое уж и большое. Кровососов сто, максимум двести. В таком закрытом обществе слухи должны разлетаться мгновенно и я очень рассчитываю, что у охотника на вампиров тоже есть к ним допуск и он захочет заглянуть на рандэву с кучей плохишей с якобы его трупом.
А если я облажался и Блэйд не заявится, то у меня на поясе есть козырь: граната. Случайно обнаружил на трупе мафиози и решил прихватить для подобного случая. Совсем не спец в таких вещах, но гугл мой спаситель, смог определить мощность и через сколько будет взрыв после срыва чеки по марке гранаты. Бахнет мощно, а если ещё зарядить карающим пламенем… не могу даже представить.
В случае непоявления охотника, просто сбрасываю гранату на головы вампиров, возможных выживших добиваю с помощью пистолета, добытый с того же мафиози. Надоело бегать за плохишами, легче довериться карающей пуле.
Уроки стрельбы мне давал папа. Вместе стреляли из официально зарегистрированного на его имя ружья по банкам в лесу. Так что с правилами обращения и хранения я в курсе. Попадал в семи случаях из десяти. На днях решил проверить навык из трофейного пистолета. Всё те же семь из десяти. А потом я сжёг лишнее мясо, чтобы проверить карающий эффект на выпущенных пулях. Это было просто божественно. Десять из десяти всегда, из любого положения. Глазам не надо моргать, уши не закладывает, мышцы не страдают от отдачи. Напоминаю сам себе персонажа дешёвой видеоигры без упора на реализм. Никаких ограничений по выносливости. Только и делай, что наводи прицел и кликай мышкой.
Слышу как на территорию заехали несколько машин. Наконец-то. Вижу, как подо мной собираются вампиры. Всего девять. Разных национальностей, но преобладают латиносы. Все в спортивных костюмах с торчащими пистолетами из трусов. Хм. Если бы я сам их сюда не позвал по контактам кровососов, то принял бы за обычную шпану. Так с первого взгляда не определить, в тёмной подворотне вышли гопники, чтобы снять часы, или упыри, чтобы засосать досуха. Может я уже убил несколько вампиров и даже не в курсе?
В любом случае, мне остаётся только вести наблюдение. Появится Блэйд или нет, мрази внизу отправяться в ад. А тем временем, атмосфера накаляется.
— И где эт дебил Дэйв? — первым спустя пятнадцать минут начал ныть латинос. — Шлюха его мамка! Не грохнул он Блэйда!
— Ага, не язык, а метёлка. Обосрался и теперь боится показываться нам на глаза.
— Та ладно, — замахал руками третий. — Дэйв же сказал, что ему ногу оторвало в драке. Надо отрегениться. Давайте подождём.
Стоят, курят, обсуждают бейсбольный матч на этой неделе и какая сучка всем даёт на районе. Это было скучно, но терпимо. А потом они начали обсуждать, как подобрали какого-то бедолагу по дороге и выпили всю кровь, труп его лежит в багажнике. Ржут с идиота, что согласился сесть в машину к незнакомцам, смотрят фоточки с его телефона, похабно хихикая, строят план на сегодняшнюю ночь нанести визит его горячей сестре.
Температура костей начинает расти. Мысль сбросить гранату кажется всё более привлекательной. С трудом сдерживаюсь. Ещё рано. Надо немного подождать. Дать последнюю надежду на появление охотника.
— Бля, не будет уже этого дауна. Сдох он!
— Тогда кто нас собрал? Только Дэйв знал куда звонить и пароль!
— Не знаю, но от Блэйда живым не уходят! Это западня!
— Кто устроил?
— А ты как думаешь, хомячок? — с весельцой сказал новый голос.
Все присутствующие резко посмотрели на прибывшего. И я не исключение. Это был он. Двухметровый атлет с шоколадной кожей, волосы чёрные и короткие на армейский манер, губы растянуты в дерзкой усмешке, обнажая белоснежные зубы с острыми клыками.
Блэйд был в полном обмундировании: военная форма чёрного цвета с бронежилетом и защитниками на локтях и коленях. Поверх этого было чёрное пальто. На глазах солнцезащитные очки. В руках держит дробовик военного образца. На спине катана в ножнах. На ремешках различные ножики из серебра. В кобуре два пистолета. Думаю, под плащом ещё больше оружия, которое я не вижу.
А дальше началась магия, которую я объяснить не в состоянии. Фигура Блэйда стала смазанным пятном, мои глазницы не успевают за его скоростью, может вернув прежнюю форму, смогу рассмотреть, но не сейчас. Я слышу выстрелы, это точно не плохиши, они такие медленные, что даже не успевают достать оружие из трусов. За пять секунд от девяти вооружённых вампиров остался только, не могу подобрать слово, варёный фарш? Что это вообще такое? После выстрелов из обычного дробовика, даже в упор, от людей остаётся больше подробностей, а тут красный бульон с паром. Магия крови?
Блэйд остановился и как-будто к чему-то прислушивался. В тот момент я был рад, что скелету не надо дышать. Кивнув своим мыслям, охотник на вампиров быстро сделал пасы руками, ничего не разобрал, а под убитыми появились чёрные тени в которые упали кровавые остатки. Зачищает следы? Недурно. Теперь уже и не скажешь, что здесь была бойня полминуты назад
Любой другой на моём месте испытал бы чувство страха от увиденного. Такая жестокая резня, не дал даже попросить пощады. Я был в восторге. Пламя внутри черепа согласно затрепетало.
Вот это профессионализм! Не сравнить версию из фильмов, рассказанной демоном в бутылке, где Блэйд был просто накаченным мужиком, может немного быстрее смертных. Такого не убили легионы упырей только благодаря воле сценариста. Сейчас же, в эту секунду, я смотрю на Блэйда моей вселенной. Ниндзя-солдат-вампир-маг! Такой точно мог отправить в ад миллион кровососов!
Так, я выполнил первую часть плана: выманить охотника. Теперь надо собраться и переходить ко второй части, в которой я спускаюсь и начинаю себя всячески расхваливать. И надо бы поторопиться, а то исчезнет также быстро, как и появился.
— Какой интересный хомячок, — сказал голос позади меня. Ощущаю давление на заднюю стенку черепа, подозреваю, что это дуло дробовика. На моей глазнице Блэйд внизу растворился как мираж. Магия иллюзий? Господи, да сколько же у тебя козырей в рукаве? — Не дышишь, не шевелишься, я сперва подумал, что кто-то оставил труп на чердаке. Это же ты придумал собрать хомячков по мою жопу, чтобы выманить? Неплохо. Пожалуй, ты будешь самым умным, кого я пристрелил на этой неделе.
— Как? — только и сумел вымолвить я, лёжа на животе и не рискуя пошевелиться, чтобы не словить дробь затылком. — Как ты меня обнаружил?
— Твои шмотки воняют дождём, а на ботинках свежая грязь, — пояснил следопыт, а я запомнил свои ошибки. Хотя сомневаюсь, что смогу когда-то подкрасться к нему. Это невозможно! — Лады, ты на меня не напал и я не ощущаю в тебе крови. Ты не человек и не вампир. Так кем будешь?
Вместо того, чтобы долго объясняться, просто запускаю огненное покрытие на костях. Надоело лежать лицом в пол, не видя собеседника. В комнате вмиг стало светло. Давление на заднюю стенку черепа спало и я наконец-то смог подняться на ноги, чтобы рассмотреть вблизи Блэйда.
— Фу, бля! — глядя на мой огненный череп, дневной вампир вмиг скривился, как будто съел лимон. В этот момент я ощутил себя самым омерзительным созданием во вселенной. — И что его Сатанейшеству понадобилось от простого дневного вампира?
А вот это интересно. Так значит Блэйд знает про ад и на кого работает ходячий скелет. Хотя чего я удивляюсь? Призрачный Гонщик известная фигура в магическом мире. Уверен, тот же Железный Кулак тоже в курсе. Это заучка Старк или Ричардс(хотя этот может и знать, учитывая кто его соперник) при виде меня начали бы строить научные теории. А мы — колдуны, хоть и не можем собрать реактор на коленке, но о мире знаем немного больше.
На несколько долгих секунд задумался: а не воспользоваться ли адской репутацией в свою пользу?
Тут стоит немного остановиться и объяснить кем является чемпион Дьявола. Всего их шесть на весь ад, по одному на каждого принца и принцессу бездны. Уникальный представитель своего вида, который чем-то заслужил внимание, поступил на личную службу, а взамен добился дара и покровительства своего лорда. Естественно каждый чемпион, как приближённый к начальству, на высоком положении в иерархии инферно, на одном уровне с архидемонами, что могут повелевать прочими демонами.
Звучит круто, но перед подписанием трудового контракта нельзя забывать аномально высокую смертность. Дьявол почти всемогущее существо и миссии он выдаёт только такие, с которыми сам справиться не может. Как штурм врат рая. Чтобы на такой службе хотя бы просто выжить, не говоря об успешности выполнения миссий, нужно быть гроссмейстером и родиться под счастливой звездой. Даже не представляю как маме удалось продержаться шесть человеческих лет.
Итак, Блэйд меня посчитал действующим чемпионом. С какой стати? Всё просто. Моему приятелю Мефисто не выгодно рассказывать, что его обманул и обокрал смертный. Об этом никто не знает, кроме меня, Дьявола и Леди Смерть. А значит для всех уголков вселенной живой горящий скелет является чемпионом Дьявола.
— Ничего. Я здесь по собственной инициативе, — убираю огонь с костей, как бы показывая, что не хочу сражаться.
Решил не обманывать его сказками, а то ещё попросит награду от Мефисто, которую я ему естественно дать не смогу. Разве что банально пообещать, получить своё и послать в конце, как я это провернул с вампирами в аду. Антигерой, что бесплатно делает нашу планету чище от всякого сброда, не заслуживает к себе такого отношения. Конечно удобно пользоваться именем Дьявола, но с хорошими людьми надо самому брать ответственность.
— Окей, — немного расслабился Блэйд, когда узнал, что Дьявол не собирается забирать его душу или ещё как портить жизнь. — Так зачем пришёл, Гонщик?
— "Средь ужасов ночных нам нужен спутник". Само собой, там писалось про ад, но тоже самое можно сказать про Нью-Йорк.
— Хех, Гонщик цитирующий Фауста, — негр занял место на старом ящике. Дробовик он убрал под плащ. Я воспринял это как хороший знак, что он настроен говорить, а не убивать. — Так зачем тебе понадобился старый негр? Чё, нехватает мяса на костях, чтоб кого мочкануть? Я готов взять контракт на убийство, но ток при условии, что цель не будет ангелочком. Говори кого будем мочить, а за цену позже перетрём.
— Мне нужно другое. Совсем другое. Гораздо больше, чем простое убийство, — хожу из стороны в сторону. — Я изучал тебя, твой стиль, как ты убиваешь только негодяев. Наблюдал за тобой сегодня. Как ты работаешь: убиваешь, зачищаешь, колдуешь. Я хочу также. Прошу о личном ученичестве. Научи меня своему искусству.
— Хмф, — Блэйд невпечатлённый чесал подбородок. — И зачем тебе это? Убивать во славу Сатане?
— Не заставляй меня повторяться, я уже говорил, что здесь по собственной воле, — накалённым докрасна пальцем выжег на стальной балке рожицу с рожками и перечеркнул её крестом. За свой трюк получил неоднозначный хмык. — Скажем так, у меня есть потребность: карать плохих людей. Убийц, воров, насильников, вампиров, — на последнем слове дёрнулась щека охотника. — Под твоим руководством я смогу делать это эффективнее.
— И чё ты будешь делать, если я откажусь?
— Меня это сильно разочарует. Признаюсь честно, ты лучше всех подходишь, чтобы раскрыть мой потенциал. Наши моральные принципы совпадают. Я не смогу обучаться у подонка, что убивает детей за деньги, как бы хорош он не был в своём деле, — пламя согласно заколыхалось в глазницах. — Если тебя интересует награда, то у меня найдётся что предложить за твои уроки.
— Эх, пацан, ты не понимаешь о чём просишь. Это в США у вас всё просто, деньгу дал и получаешь тренера, который будет тебе сосать между подходами. Я учился по строгой восточной системе, по ней буду обучать других. Для меня связь учитель-ученик на уровне отец-сын. К передаче знаний надо подходить ответственно, тщательно выбирать преемника стиля, чтобы соответствовал. А ты просто пацан с горящей башкой. Короче, я тебя услышал, мне это не интересно. Бывай!
— Подожди! — говорю резко пока он ещё не успел встать. Если побежит, мне его никогда не догнать. Мои мысли лихорадочно перестраивались, меняя тактику общения. Блэйда не подкупить. — Проверь меня! А вдруг я соответствую? Говорю же, наши кодексы чести совпадают!
— Ты меня не знаешь, пацан.
— Ты меня тоже.
Чердак погрузился в тягостное молчание. Я не вижу его глаз под солнцезащитными очками, но уверен, он оценивает меня. Я не знаю как его ещё уговаривать, у меня почти полностью отсутствуют данные о его характере, убитые им вампиры не удосуживались разговора, Блэйд максимум называл их хомячками перед нажатием курка. А данные демона в бутылке слишком неоднозначные. Прийдя сегодня на склад, мне оставалось только включить классику торгашества: похвалить товар(себя), бросить несколько комплиментов покупателю(Блэйду) и предложить цену.
— Что умеешь-то, пацан? — Блэйд поставил локти на колени, а пальцы скрепил в замок. Похоже, он ещё не принял окончательное решение и ему нужно больше информации. — Только из особенного. Ночью на улице никому нах не сдались твои кулинарные навыки.
— Ну, я бессмертный ходячий скелет, — загибаю костлявый палец под не впечатлённый хмык. — Могу за мгновение сжечь тело грешника до состояния праха, а душу отправить в ад.
— В ад они все отправляются и без твоей помощи. А вот прах вместо жмурика это хорошо. Убрать легче. Что ещё?
— Могу усилять предметы и ускорять транспортное средство, которым рулю.
— Уже интереснее. Что-то ещё?
Отрицательно качаю головой. У меня конечно есть ещё взгляд покаяния, но я не хочу им пользоваться. Мне не нравится смотреть чужие грехи от первого лица, а ещё после взгляда остаётся ненужный труп.
— Не густо, но вроде сдохнуть не должен, — кивнул своим мыслям Блэйд. — Короче, тема такая: у меня на эту ночь осталось последнее дельце в Нью-Йорке, кровавое дельце, вампиров сдохнет много. Сразу предупреждаю, работы на ночь много, времени ебланить нет. Поедешь со мной, если не зассал. Я посмотрю на тебя за работой, если косячить, тупить и пищать как хомячок не будешь, то я начну думать об ученичестве. Лады?
— Лады! — быстро соглашаюсь. Это лучшее предложение на которое я мог рассчитывать. Даже если облажаюсь этой ночью, то всё равно смогу посмотреть за работой профессионала, а это дорого стоит.
Блэйд провалился в тени, а в следующий момент был уже на первом этаже. Ниндзя выпендрёжник! Я тоже могу показать чудеса скорости! Разгоняюсь и выпрыгиваю сквозь раму сразу во двор, стёкла вдребезги, я падаю с высоты трёхэтажного здания на жёсткий асфальт. Абсолютно невредимый. Высота не магического происхождения, а значит не может повредить моим костям! Чувствую себя обманщиком восьмидесятого уровня!
— Хех, шустрый какой, — с ухмылкой подошёл со спины охотник. — Кстати, как тебя называть то? Только давай без настоящих имён, не хочу его знать, если придётся этой ночью тебя хоронить.
— Ты тогда тоже не представляйся. В случае чего, на твоей могиле напишу "Блэйд. Система тройных лезвий. Самозатачивается и не боится ржавчины", — уже по старой привычке отвечаю дерзостью на попытку запугать.
— Ты чё, процитировал рекламу станков для бритья? Так ты у нас значит остряк. Хех, а смешно получилось, давно никто не осмеливался шутить надо мной. Я уже привык, что все вампиры при виде меня сразу в штаны срутся, — ночной наставник шёл вперёд, а я следовал за ним. — Так как к тебе обращаться то? Ночь длинная, базарить будем много.
— Чем тебе не подходит Гонщик?
— С этим погонялом ты под паханом своим ходишь, — вновь скривился Блэйд, как когда увидел огонь на моих костях. Не нравится ему адская тема, что неудивительно. Все демоны мерзкие ублюдки, в магическом обществе от них стараются держаться подальше. Только наивные маглы кончают от идеи затусить с демоном. — С таким крутым ниггером, как я, может тусить кто-то не менее крутой. Придумай себе чёткое и опасное погоняло, чтобы хомячки срались его произносить в слух.
Размышления не заняли и секунды, ответ всегда был на поверхности, тем более Призрачным Гонщиком называться не хочу, я же не слуга Мефисто.
— Каратель, — пламя Мести полностью меня поддерживало, ведь это звучит круто. А чтобы стало ещё круче, на чёрной куртке на весь торс появился огненный череп.
— Воу-воу, полегче, пацан! Это слишком круто для первого раза! Я думал, ты возьмёшь себе погоняло "Могила" или "Убиватор" или чё там ещё популярно у хомячков, — Блэйд показал рукой, чтобы убрал пламя. Недовольный огонь скрылся под курткой. Обломщик! — Сколько ты уже замочил? Хоть сотня наберётся? — отрицательно качаю головой, у меня и половины от этого ещё нет. — Значит ты лох в убийствах. Не заслужил ты такое погоняло. Вот замочишь косарь, тогда и станешь Карателем, а пока будешь пионером.
Пионер? Моя гордость самую малость уязвлена, но холодным разумом я понимал, что эта кличка со мной задержится ненадолго. Учитывая, как Блэйд убил девятерых за пять секунд, то тысячу голов можно набить за одну ночь. Пламя Мести в черепной коробке довольно замахало огоньками, как пёсель хвостом при виде косточки.
Не успел я понизить поднявшуюся температуру костей, как Блэйд стал размытым пятном и убежал. Эм. Теперь я стою один в поле, как дурак. Даже не знаю что думать. Через пять секунд размытое пятно вернулось.
— Алёу, пионер, ты решил тут остаться подрочить? — охотник недовольно поджал губы. Взгляда под очками не вижу, но думаю, добра там тоже мало. — Я же сказал, делишек за ночь много! Шевели костлявым задом и в темпе за мной!
— Я не могу так быстро бегать!
— Да ты ржёшь надо мной! — Блэйд до последнего ждал смеха, но я не шутил. — Ну, приплыли. Как так-то, пионер? Предыдущая цыпочка могла, а с тобой чё за дела? Плохому бегуну яйца мешают или чё?
— Цыпочка? — выцепляю самое важное из пустословия. Я не смею надеяться, что двухсотлетний вампир говорит именно о ней из тысяч других слуг Дьявола, но вдруг.
— Дык та самая, что вынесла врата небесные. Или чё, между ней и тобой ещё были Гонщики?
Были и очень много, за шесть лет менялись постоянно, ибо дохли как мухи, или как сказал бы Блэйд, как хомячки. Очевидно, он этого не знает, возможно, последние Гонщики на Земле вовсе не появлялись, так то у Мефисто есть много других занятий по всей вселенной. Это сейчас неважно. Мама. Вот что меня волнует.
— Ты её знал?
— Неа, лично не знакомы, но видел один раз и был наслышан о её подвигах. Она двинула по зубам старому пидору, а это не под силу даже мне. Вроде как выбивала с него должок ещё со времён Камелота для твоего пахана. Потом бесоёбил как никогда, пришлось покинуть Англию на несколько месяцев, переждать, чтобы успокоился. Жаль я не видел как всё происходило, — на лице чёрнокожего англичанина было искренне разочарование. — Сейчас вспоминаю, цыпочка и выглядела иначе. С мясом на костях, волосы светлые, попка найс. Ябвдул, если ты меня понимаешь. Белый череп с искрами пламени был, но как фарфоровая маска для лица. Вот вспоминаю её и смотрю на тебя, по сравнению с ней, ты тот ещё ущербон.
Я совсем не обиделся. Вот если бы меня сравнили с кем-то ещё, тогда бы я ответил. А мама… она всегда была классной. Белая маска? Какой-то вид частичной трансформации? Никогда о таком не слышал, но очень заинтересован. К сожалению, дальше расспрашивать на эту тему Блэйда бесполезно, он не знаком с моей мамой лично, даже имени не знает, так что она никак не могла рассказать ему о тонкостях работы с Местью.
— Ты вообще человек? — охотник подошёл вплотную, поглаживая бородку, осмотрел мои кости. — По строению черепа будешь из наших. Так в чём проблема? Почему не можешь так же?
— Силы восполнить надо, — добавляю голосу уверенности, хотя сам точно не знаю. — Покарать подонков и отправить грешников в бездну.
— Теперь понятно почему ты взял себе такое погоняло, хех, Каратель, — усмехнулся англичанин. — Значит тебе тоже жрать надо, скелетон. Только подонков кушаешь? Это тебе повар Блэйд организует, за одну ночь жопа станет размером с танк. Короче, я тебя сейчас через поле протащу, потом по плану добудем тачку. Готов, пионер?
Мне оставалось только согласно кивнуть. Блэйд поднял меня одной рукой за ремень от штанов. С мясом и нервными окончаниями было бы очень неудобно, а сейчас ничего так.
— А ты реально лёгкий, — дневной вампир несколько раз поднял и опустил меня одной рукой как гантелю. Странные ощущения. — Сколько ты весишь? Килограммов двадцать? Многие дети весят больше. Ты реально пионер!
А потом всё смылось в серо-коричневое пятно, ничего не могу разобрать, только по увеличению света смог понять, что мы приближаемся к огням города. Мне оставалось только считать секунды. Были бы у меня сейчас органы, то страдал бы от головокружения и тошноты, как хорошо быть скелетом. Через три минуты остановились, ноги мои коснулись земли, а мир быстро вернул свою насыщенность.
Мы стоим на дороге в сорока метрах от типичной автозаправки. Ого. Я её помню, когда проезжал сегодня на такси, от неё до места высадки ехали ещё сорок минут! Конечно дневной вампир срезал путь через поле, но всё равно очень быстро!
Рядом стоит спорткар кислотно-зелёного цвета. С наружной стороны двери облокотилась спиной чёрнокожая девушка с причёской афро, одета в джинсовый комбинезон с каплями масла. Работница заправки, видел на пути сюда, как она обслуживала машину. Перед ней стоял молодой чёрнокожий парень в стильном прикиде, руку забросил рядом с её плечом, что-то с улыбкой рассказывает, такой типичный мажор красавчик и он это знает.
— А вот и наш транспорт на вечер, — Блэйд втянул носом воздух и ухмыльнулся. — Идём.
— Детка, мы можем уехать отсюда как только захочешь, — чем ближе подходили, тем слова мажора становились отчётливее для меня. — Забудь о родителях. Я покажу тебе лучшие ночные клубы Нью-Йорка. Познакомлю с настоящими знаменитостями. Знаешь Джонни Шторма? Он мой лучший друг. Запрыгивай в тачку и мы свалим из этой дыры сейчас же. Я ведь люблю тебя, понимаешь? Любовь с первого взгляда.
По мере нашего приближения, лицо девушки стремительно бледнело, а по её коже пробежались мурашки. Всё меньше она слушала своего принца, стеклянными глазами пялилась на нас.
— Детка, что может быть важнее меня? — недовольный мажор обернулся и чуть не врезался носом в ухмыляющегося Блэйда. — Нххаах!
Вмиг он заболел теми же симптомами, что и девушка: бледность и дрожь. Они были поглощены страхом. Я ещё раз посмотрел на Блэйда. Вроде бы ничего не изменилось. Стоит, ухмыляется, даже за оружие не взялся. Похоже, это из серии, когда достаточно одной репутации, чтобы боялись.
— Привет, хомячок. Чё, как дела?
— Блэ… Блэ… Блэ… — заикался владелец тачки.
— Оживший скелет!!! — противно запищала девушка и начала некультурно тыкать в меня пальцем.
Сейчас я осознал две вещи. Во-первых, она не вампир, её взгляд надолго не зацепился на охотнике, которого ненавидит всё тёмное сообщество. Во-вторых, я сейчас гуляю с голым черепом и боится она именно меня. Мда, я же сегодня не брал мотошлем, не думал, что придётся гулять по городу. Хоть огонь на костях отключил. Я уже прикидывал лучшие отмазки в голове, как Блэйд опередил.
— Дык какой оживший? — с той же ухмылкой обращался к девушке, но у неё он такого страха не вызывал, в отличие от мажора. — Учитель биологии я, а это мой учебный помощник. Никогда не училась в школе или как?
— Скелет учебный? — заправщица недоверчиво смотрит на меня. Решаю подыграть в спектакле и не двигаюсь. — Но он же ходил! Я сама видела как он подошёл!
— Новые технологии. Аниматроник по чертежам Старка. Движемся в ногу со временем, ага.
Тем временем, пока один негр нагло вешал лапшу на уши, владелец тачки бочком сваливал. Я уже хотел дёрнуться и сломать спектакль, но ситуацию контролируют и без меня.
— СИДЕТЬ! — рявкнул Блэйд так громко, что в другой ситуации у меня заложило бы уши.
Мажорчик резко сел на задницу, глазки опустил в пол, замер словно статуя, кажется, он боится лишний раз шевелиться.
— Ученик это мой, — в более мягкой форме пояснил для заправщицы. — Украл машину из дома, вот родители попросили меня найти и вернуть его. Знает он Человека-Факела! А он хоть в курсе о твоём существовании, хомячок?
В глазах девушки не осталось и капли былой влюблённости, теперь она с отвращением смотрела школьника сбежавшего из дома. Если он и хотел что-то ответить, то не решался.
— Тачка заправлена? — спросил Блэйд. — На ходу?
— Да, — заправщица продолжала кидать недовольные взгляды на школо-принца. — Сделала ещё час назад, а он не уходил.
— Тогда шевели булками, шоколадная, я сейчас буду наказывать этого брехливого ниггера. Воспитательный процесс внатуре.
Заправщица начала уходить, но очень медленно, то и дело кидая взгляды на меня. Надоела. После третьего раза не сдерживаюсь и резко поворачиваю пустой череп в её сторону и быстро зацокал зубами.
ЦОК ЦОК ЦОК
— Ип! — пискнула девушка и убежала к себе в подсобку, быстро закрыв дверь.
— Ай-яй, пионер, — англичанин покачал головой. — Разве тебе не говорили, что пугать людей плохо?
— Уж кто бы говорил, — поворачиваю голову в сторону мажора, что на земле обхватил руками колени.
— Да разве ж это человек? Один кусок дерьма. Верно я говорю, Ники?
— Т-ты знаешь моё имя? — поднял голову как собачонка и робко спросил так называемый Ники.
— Я всех засранцев знаю, — охотник резко за волосы поднял перепуганного мажорчика. Если раньше он смахивал на двадцатилетнего, то с нашим появлением стал сопливым школьником. — Ключи от тачки гони.
— Ч-ч-что?
— К.Л.Ю.Ч.И.
— В-вот! — трясущеся рукой Ники достал ключи из кармана и передал в раскрытую ладонь. — М-можно я теперь пойду?
— Нет, Ники, сегодня ты поедешь с нами, — Блэйд бросил мне ключи. Понятно, сегодня за рулём я. — А это чтобы не дёргался.
Одним молниеносным движением в руке охотника на вампиров появился большой шприц размером с литровую бутылку колы, игла и поршень были из серебра. Меньше секунды и острый край пробивает вену на шее Ники, а Блэйд тянет поршень, наполняя ёмкость густой чёрной кровью. На моих пустых глазницах Ники резко побледнел и от слабости упал на колени, похоже из него откачали литр за пять секунд. Страшно, даже не успеешь понять что происходит, как станешь сухой мумией.
— Это мне на хавчик. Да, пионер, мне тоже надо заправляться, — дневной вампир спрятал полный шприц куда-то в бесконечную тьму внутреннего плаща.
— Как и другим вампирам, — смотрю на торчащие клыки из под бледных губ Ники. — Но ты пьёшь кровь себе подобных. Эффект лучше?
— Эх, пионер, сразу видно, что в вампиризме ты тоже лох, — а вот эти слова были обидными. Вдвойне, потому что правда. — Дайка я тебе растолкую чё как. От любой крови эффект одинаковый. Было бы наоборот, вампиры уже давно друг друга сожрали бы. Тут дело вкуса. Людская как нежное мясо ягнёнка. Кровь животных никакая, как простая вода или хлеб без соли. А вампирская горькая, как сгнившие фрукты. Все насыщают одинаково. Есть ещё исключения, мистические существа, что не родом с Земли, так кровь всяких демонов тот ещё яд. А если испить кровь ангелов… об этом лучше не думать.
— Понятно, — стараюсь отогнать волнующие мысли обескровить фей, драконов и других известных мне мистических существ. — Эффект одинаковый и всё равно ты пьёшь гадкую кровь вместо вкусной. Почему? Поймать мразей, что не заслуживают жизни, должно быть для тебя не просто, а очень просто!
— Вот, пионер! Теперь я смекаю о чём ты базарил, что у нас одинаковые моральные кодексы. Убить двух зайцев одним выстрелом: подкрепиться и мир сделать лучше. Одобрямс! — антигерой показал мне большой палец. Такое признание стало неожиданно приятным. — Видишь как просто, Ники? Пришёл в гетто и набил брюхо на неделю! Может и не пересеклись бы с тобой сегодня. Но это для тебя скучно. Гораздо веселее похищать девиц на заправке, верно я говорю, а?
Ники ничего не ответил. До того был запуган, что язык не слушался или просто не было сил после выкачки крови.
— Дык на чём я остановился? — Блэйд вернул взгляд с мажорчика на меня. — А, точняк, пионер. Тебя интересовало почему я пью гадкую вампирскую кровь. Привычка уже. Я был совсем пацанёнком, когда меня на улицах Лондона подобрал старый пидор. Говорил, что настоящие мужики жрут только чёрную кровь, и я жрал, кастрюлями, даже когда не лезло вылизывал до последней капли, чтобы доказать ему, что я настоящий мужик. Блять, — жестоко обманутый в детстве на долгое мгновение уставился в одну точку. — Я то потом из Англии свалил, но к тому моменту втянулся, без горького привкуса уже не заходит.
Ставлю мысленный крест на очередной информации добытой от демона в бутылке. Чтобы вампир антигерой пил какую-то мутную сыворотку, вместо крови, когда на планете полно мразей от чьей смерти в мире станет только лучше? Такая глупость эта киновселенная. Уже который раз ловлю себя на мысли, что в моей вселенной люди умнее что-ли.
— Всё, хорош, хомячок, достал притворяться трупом. Ты же у нас крутой гэнгста ниггер! Вставай и поехали с нами.
— З-зачем? — прошептал мажорчик, не осмеливаясь поднять взгляд.
— Дык ночь длинная, а мне жрать надо. Этой жалкой пинты крови не хватит на мою толстую жопу. Сделаю из тебя моё фирменное блюдо: Ле бульон с вампирским хуйом. Если сразу не сдохнешь, может успеешь попробовать.
Ники побледнел ещё больше, того гляди и упадёт в обморок. Под ногами у него начала собираться жёлтая лужа. Быстро делаю шаг назад пока струя не дотекла до моих берцев.
— Спокуха, хомячок! Это же была шутка! — натурально заржал Блэйд. — Видел бы ты свою рожу, ей Богу! Мы же цивилизованные люди, а не дикари какие!
— Нам никуда не надо? — решил сменить я тему пока обоссышь после таких шуток не словил сердечный приступ.
— Точняк! Хомячок, лезь уже в багажник! — для ускорения Блэйд вяло пнул ногой лежачего похитителя заправщиц, толкая его лицом в мочу. — Ты же не думаешь, что я буду сидеть в одном салоне с таким дерьмом?
— Багажник занят, — Ники опасливо сглотнул прежде чем продолжить. — там труп.
— Я знаю, Ники, — вмиг весёлая ухмылка пропала. Лицо Блэйда стало серьёзным, а голос грубым. — Полезай, кому сказал.