На трясущихся ногах, без сил дать отпор или убежать, кровосос полз к багажнику. А внутри, среди тряпок и пустых бутылок, действительно лежал труп, свежий ещё. Молодой парень в одних трусах, кожа серая от недостатка крови, на теле множественные характерные ранки от длинных клыков, на лице застыла вечная маска ужаса. Странно, но он мне кажется знакомым, откуда могу знать его? Секундочку, я же видел его сегодня, даже больше скажу, всего час назад. На складе упыри хвастались как замочили одного несчастного и смотрели фотки на его телефоне, так вот, на многих был именно этот человек. Что он забыл в багажнике? Ники тоже участвовал в пирушке? Но почему тогда не поехал на склад со всеми? Его отправили избавиться от тела? Не похож Ники на шестёрку для грязной работы, дорогие шмотки и наглая морда намекают, что он как минимум начальник отделения. Ещё зачем-то чесал языком с заправщицей целый час. Что-то не сходится.
Ники выбросил бутылки и тряпки из багажника, хотел и труп, но Блэйд запретил, ведь это не по христиански. В этот момент я чуть не хрюкнул. Хрюкающий скелет, ещё одна шутка. Так мажорчику пришлось вплотную прижаться к своей жертве, чтобы поместиться. Эта картина напоминает мне дешёвые рассказики о геях вампирах со стандартными грустными финалами, в бытность мою пятиклассником все одноклассницы фанатели от такого. Блэйд захлопнул багажник с двумя, хех, неживыми. Попросил меня закрыть на ключ, что и сделал.
— Лады, пионер, у меня ещё осталось здесь одно дельце минут на пять. Подожди в тачке, скоро вернусь, — дневной вампир разогнался до размытого пятна, только по движению воздуха догадываюсь, что в сторону заправки.
Мне осталось только пожать плечами. Не мне спорить со скоростным дневным вампиром, банально не успею открыть рот. Занимаю место водителя в спорткаре. Что можно сказать? Дорого. Такие в автосалоне стоят от половины лимона баксов. Всё начищено до блеска, куча всяких лампочек и кнопочек, в большинстве своём абсолютно бесполезных.
— Эй, скелет? — заговорил пленник багажника. — Ты же не робот, да? Говорил осмысленно, я слышал, должен понимать. Можешь выпустить меня в туалет отлить? Я через минуту вернусь.
— Ты ещё не всё спустил в свои штаны, Ники? — не поддался я на унылую ложь. — Сиди тихо.
— Ну, бля! Не знаю, что ты такое, но должно же быть у тебя сердце! Блэйд убийца! Сраный психопат! Он вернётся и убьёт меня! Точно знаю! Я же ничё не сделал! Просто стоял, а он напал! Отпусти меня! Будь милосердным!
— Милосердие? — пламя трещало в моих костях, ему неведомо это слово. Только возмездие. — Уверен, твой новый сосед тоже не хотел умирать и просил пощады. Слушал ли ты его?
— Та бля! Не будь сучарой! У меня куча лавэ! Тачка моя нравится? У меня денег хватит ещё на десять таких! Отпусти и всё твоё!
— Предлагаешь мне сыграть в Иуду? — делаю незаинтересованный хмык. — Тридцать серебряников найдётся?
Сомневаюсь, что у Ники есть что-то равноценное обучению у лучшего охотника на вампиров. Да я за пятнадцать минут поднял свои знания о вампиризме, а ведь ночь длинная и могу узнать ещё столько полезной информации о магическом мире! Так к чему спрашиваю? Просто из любопытства, чтобы убить время.
— Чё, бля? Да пошёл ты нахуй, ботан! Я важный пацык на районе! Клянусь пиздой Девы Марии, один мой звонок и тебя с Блэйдом отхуячат!
Пленный начал какие-то шевеления в багажнике. Мне даже стало интересно что он сможет сделать. Ослабленный после кровопускания. Предметов никаких в карманах не осталось, ибо Блэйд всё отобрал. В багажнике спорткара с трупом так тесно, что даже руки не вытянуть. Спустя минуту пленный сдался и тихо заскулил.
— Хилый ты какой-то пацык. Если остальные на районе такие же, то опасаться нечего. И ещё одно: не богохульствуй, Ники.
Вскоре размытое пятно появилось у тачки, Блэйд занял пассажирское место. С его двухметровым ростом ему было немного неудобно в низком спорткаре, поэтому пришлось ему опускать кресло назад. Между прочим, нам вдвоём уже тесновато, так что не будь Ники таким обоссышем, то всё равно не поместился бы с нами в салоне.
— Короче, я побазарил с чиксой, чтобы не трепалась о нас, мол предки хомячка не хотят выносить ссор из избы. И на всякий случай незаметно стёр записи с камеры видеонаблюдения. А то развелось в последнее время спецдебилов со значками, — двухметровый негр продолжал и продолжал опускать кресло. Но в моих глазницах он поднимался. Не пускает на самотёк и зачищает следы, это похвально. — Как у вас тут без меня делишки? Всё чики-пуки?
— Норм, — зло, как сплюнул, произнёс пленный.
А я тем временем задумался: рассказать или не рассказать о попытке подкупа?
— Вот и славно! — довольный негр развалился в кресле, а потом резко стукнул ладонью по задней стенке. Так громко, что пленник от страха ударился головой о дверцу багажника. — И ещё одно: не богохульствуй, Ники.
Слышу из багажника цокот зубов пленника от страха. Справа от меня дневной вампир растянул губы в усмешке. Вот это слух! Повторил сказанное мной слово в слово! Он слышал наш разговор в закрытой тачке с дистанции в сто метров! Ниндзя-вампир! А я ещё планировал к нему подкрасться. Смешно.
Проворачиваю ключи в замке зажигания, одновременно подаю карающее пламя в транспорт и начинается магия. Цвет сменился на чёрный с серебряными вставками, внутри салона тоже. Окна снаружи чёрные, как будто закрасили баллончиком, но мне и пассажирам отлично видно дорогу. Черепа на руле, коробке передач, бампере, зеркалах, фарах и в других местах, ибо черепа это круто и надо больше. На дисках от колёс выросли серебряные шипы. Огонь хлещет из труб и решёток. Пламя внутри моих костей было довольно крутым дизайном.
— Так вот о чём ты базарил, пионер, — Блэйд, поглаживая бородку, с любопытством учёного рассматривал изменения в салоне. — И от этого тачка станет быстрее и крепче? Интересные у тебя фокусы, пионер. А можешь черепа заменить на летучую мышь?
Концентрируюсь на ощущениях температуры в костях. Я уже не один раз пробовал с помощью карающего пламени трансформировать предметы по собственному желанию. Ни в какую. Месть отказывается создавать "не крутое". А значит чёрное и черепа наше всё. Но летучая мышь? Опасное и страшное существо из тьмы, что разрывает крыльями воздух и вонзает клыки в жертву. По-моему, не менее круто.
Держу созданный образ в уме и снова подаю волевую команду. На капоте появляется гигантский серебряный череп с клыками, по бокам от него исходят перепончатые крылья. Символ мёртвого вампира. Неплохо. У меня получилось не нарушить третье правило и более-менее выполнить заказ.
— Вот это ништяк! — дал свой вердикт заказчик. — Теперь мы настоящие гэнгсты! Все хомячки обделаются!
— Ай! Божечки, спасите! — завизжал хомячок из багажника. Месть внутри меня жаждет уничтожить грешника, что своим писком портит крутую атмосферу. — Здесь огонь поднимается и скоро доберётся до меня! В огне пляшут черепа! Не хочу умирать! Выпустите меня!
— Полегче, пионер, — тяжёлая рука охотника упала на моё плечо и я понял, что всё серьёзно. — У меня большие планы на этого засранца.
— Вся машина мой крематорий. Если бы хотел, то от грешника уже остался бы только пепел, — мысленно убираю огни из багажника. — А это всего лишь элементы дизайна.
— Слыхал, хомячок? Не беси нашего водилу, если не хочешь поджариться! — для добавления веса своим словам, несколько раз стукнул по задней стенке, но прежнего грохота не было. Метал от моего воздействия изменился, стал крепче. Уверен, охотник тоже это заметил и сделал выводы. — Лады, пионер, гони в город, на сорок пятую улицу, потом скажу где остановиться.
Плавно вжимаю педаль газа, набираю скорость, оборот за оборотом, проверяю на какой скорости пустые глазницы фиксируют дорогу. Когда начинает всё размываться, запоминаю спидометр и немного сбавляю. Идеально.
— А быстрее можешь, пионер?
— Могу. Всего за секунду преодолеем звуковой предел и выше. При желании разгонюсь до такой скорости, что вылетим из атмосферы планеты. И для этого мне надо применить лишь слабое волевое усилие, — кошусь на Блэйда. Он конечно держит каменное лицо, но от последних слов у него дёрнулась щека. Как только сел в транспорт Гонщика, попадаешь полностью в его власть. Теперь он это понимает. — Но не буду, нынешняя скорость оптимальная для езды по человеческим дорогам. Внутри города ещё немного сбавлю, чтобы никого не размазать по асфальту.
— Тебе виднее. Рули, пионер, а мне надо сделать один звонок, — охотник взял телефон из выемки на двери, очевидно он принадлежит пленнику. Тыкает пальцами по экрану, смотрит контакты, нажимает вызов и включает громкую связь. — Здорова, хомячок, чё как?
— Ты кто? — мужской голос с той стороны. — И почему ты звонишь с телефона моего брата?
— Ща напомню, — охотник напряг мышцы горла и продолжил истеричным голосом. — "Ай, блять, он отрезал мне руку! Спасите меня от хера с катаной!"
— Блэйд! — завизжал с той стороны экрана. Теперь один в один с голосом, что имитировался ранее.
— Хах, признал наконец-то. Если б неделю назад не приехала подмога из хомячков, ты б уже кормил червей. Кста, как сбежал то от меня?
— Прыгнул в канализацию и шёл по трубам до рассвета, закусил крысами, отоспался и ночью поднялся…
— Кароч, дерьмо с дерьмом смешалось, я понял. Я чё звоню, у меня твой братишка. Хочешь с ним побазарить пока не снёс башку? — Блэйд поднёс телефон к задней стенке машины. — Алёу, Ники, ты там ещё не сдох? Скажи что-то!
— Брат! Спаси! Они держат меня в багажнике!
— Харэ скулить, Ники, — охотник вернул к себе телефон. — Кароч, тема такая: верну этого сукина сына за лям баксов.
— Где и когда? — каменный голос с той стороны.
— На заброшенном литейном заводе. Через два часа. Этого тебе с головой хватит для сбора бабла. И только посмей не привезти или попытаться сбежать из города, я ж тебя из под земли достану. Конец связи.
Блэйд отключил телефон и развалился в кресле. Я же не знал что думать. С одной стороны, миллион это очень хорошо, за одну ночь профессиональный антигерой зарабатывает больше, чем я за все свои карательные патрули вместе взятые. Это вызывает уважение. С другой стороны, отпускать подонка мне совсем не нравится, даже за миллион, а пламя внутри черепа настойчиво требует отомстить за жертв кровопийцы.
— Лады, пионер, можешь избавиться от этого дерьма.
— Подожди, Блэйд! — начал верещать пленник из багажника. — У меня денег ещё больше, чем у брата! Я заплачу втрое больше! Пожалуйста, я не хочу умирать!
— Ники, ты начинаешь меня бесить. Ещё слово и я сделаю бутер из твоего языка, — никаких улыбок. Блэйд говорил абсолютно серьёзно. А может и нет, кто же этого негра душегуба поймёт? По крайней мере, на пленника угроза сработала. — Пионер, надо, чтоб избавился от смартфона. Не хочу, чтобы тупомордые хомячки за нами следили. Ток не просто сломать. Сожги до состояния пепла или в ад отправь, какое-то магическое дерьмо, чтоб ни одной микросхемы не осталось. Я так однажды сломал мобилу одного упыря и на дорогу выбросил, так потом один дрочила подобрал, восстановил, набрал контакт "мама". Кароч, добрый чудик был, хотел телефон вернуть хозяину, а его сожрали за это. Неудобно получилось. Пионер, организуй так, чтоб такая херня не повторилась.
Открываю одной рукой бардачок, силой мысли запускаю внутри огонь, потом забрасываю туда смартфон, очень быстро пламя пожирало его, оставляя чёрную жижу. Закрываю бардачок пока салон не провонял жаренным пластмассом. Готово. Мысленно учусь на ошибках другого антигероя, из-за оставленной улики может пострадать невиновный. Я по этой причине телефоны всех покаранных гопников всегда уничтожаю, а не бегу сдавать в ломбард для лишней копейки. Дружки убитых мразей могут попытаться отследить, выйдут на скупщика и будет ему плохо.
— Знаешь, пионер, — Блэйд откинулся на спинку кресла. — а гонять на печке не так уж и плохо. Тёпленько так.
— Почему ты сам не уничтожил смартфон? — задаю вопрос, который не даёт покоя. — У тебя не было проблем с утилизацией вампиров на складе.
— Ты не понимаешь о чём говоришь, пионер. Магия крови работает только на существах с этой самой кровью. Я не могу делать кровавый бульон из предметов.
— А тени?
— Тени скрывают, а не уничтожают.
Продолжения не последовало. Стало очевидно, что в данный момент посвящать меня в тонкости своего стиля Блэйд не собирается. А я не настаиваю. Молча кручу баранку, без нытья Ники дорога стала комфортнее.
— Кста, пионер, как ты собрал хомячков на складе по мою жопу? Я же вроде убил от чьего имени ты писал. Ещё один хомячок сбежал от меня через канализацию? Та быть не может. Точно помню, что обезглавил его три дня назад. Как добыл контакты вампирской ячейки Нью-Йорка? Упыри тщательно скрывают своё существование, я то знаю.
— Допросил убитых в адском котле, — отвечаю с лёгким превосходством, как само собой разумеещееся. — За небольшое послабление условий они сдали мне всех.
— Ахуеть! — голос из багажника. — Ад существует?
— Заткнись, хомячок. Тут взрослые мужики базарят, — Блэйд потянулся треснуть по стенке, но остановился. В усиленной тачке эффект не тот. — Слышь, пионер, ты ж с Сатаной чефирчик пьёшь, можешь для меня пробить моего братана? Внизу он или нет?
— Что за братан? — пытаюсь держать голос ровным и не заинтересованным. Ни демон в бутылке, ни вампиры в аду ни о ком подобном в биографии дневного вампира не упоминали.
— Постигал искусство ниндзюцу вместе со мной у сенсея в Японии. Путешествовали с ним вместе, во Второй Мировой фашикам глотки резали. С братаном это было веселее, чем в одиночку. А после шестидесятых куда-то пропал, как сквозь землю провалился, никаких слов прощания и записки не оставил. Может, мочканули его, да только труп нигде найти не могу. Зовут Джеймс Хоулетт.
Знакомое имя, крутится внутри черепа, а вспомнить не могу. Кажется, уже не мой демон в бутылке упоминал кого-то с таким именем. Какой-то персонаж. А, вспомнил, вроде бы это настоящее имя Росомахи, данное ему мамой при рождении. Хм, дневной вампир и мутант регенератор вместе обучались? Не знаю, демон в бутылке не упоминал о таком развитии, но всё может быть, уже который раз убеждаюсь, что в мелочах моя вселенная сильно отличается от канонов. В любом случае, пока никаких выводов не делаю, может это и не Росомаха, а какой-то вампир тёзка, имя не такое уж и уникальное.
— Значит имя известно и предполагаемая дата смерти тоже, обучался в Японии, лично знает Блэйда, — одновременно со словами прокручиваю все за и против оказазать услугу дневному вампиру. В конце концов, чаша весов склонилась в положительную сторону. Мне не сложно послать чёртика, а человек не будет зря надеяться. Может быть, позже моя помощь будет учитываться в принятии решения об ученичестве. — Этого достаточно, чтобы узнать, варится такой в котле или нет. Но должен сразу предупредить, лет прошло много, он уже мог отбыть своё наказание и отправиться на круг перерождения. Также, если его душа отправилась в рай, я тоже ничего сделать не смогу. Не моя юрисдикция.
— Ты в аду перегрелся, пионер? Таких, как мы, в рай не берут! — Блэйд заржал, а мне весело не было, потому что он сказал обидную правду. Всех антигероев ждёт пытка в аду, какими бы благородными поступками не пользовались и сколько невиновных не спасли от бесчеловечной жестокости. Дурацкая система. — Мой братан зарезал хомячков ещё больше, чем я!
— Массовый убийца значит? Тогда должен всё ещё отбывать свой срок. Я на днях спрошу за него внизу.
Блэйд довольно кивнул, на его губах появилась тень улыбки. Решаю не портить ему хорошее настроение такими грустными подробностями, как возможная продажа души. Если его братан заключил с каким-то демоном сделку, то после кончины душа контрактника попадает не в общий котёл, а в личную коллекцию демона и там он уже может делать с ней что угодно и об этом никто не узнает.
Огни города светят в окна, доносятся шумы улицы снаружи. Гонять по ночному Нью-Йорку не намного проще, чем днём. Всё же в столице мира движуха постоянная, и после полуночи народ проворачивает делишки, существует много кафе и ресторанов с круглосуточным графиком. Некоторые идут на ночную работу, другие лезут в криминал, третьи надевают трико и бьют морды бандитам, четвёртые выходят на охоту за кровью, и пятые — самые крутые — едут карать нечисть.
— Пионер, по сорок пятой езжай медленно, — Блэйд говорил сосредоточенно, периодически втягивая носом воздух. — Вот здесь направо. Чё тут? Магазин канцтоваров. Дальше. Ювелирка. Теперь налево. Магазин специй. Хм? Прямо. А теперь возвращайся, но медленно. Тормози.
Мы остановились возле магазина специй. В такое время он естественно был закрыт, специальная табличка висела на дверях, свет тоже весь выключен. А вот на втором этаже в окне было синее слабое свечение, как от экрана компьютера.
Дневной вампир прикрыл глаза и сложил руками печать концентрации, как в том детском мультике о ниндзя. Он не шевелился долгую минуту, а я не спешил нарушить его медитацию или чем бы это не было.
— Хомячки борзые! Решили спрятаться от моего нюха за специфичным запахом специй! Как будто я второсортный упырь! — Блэйд расслабил пальцы, а на его лице появилась улыбка очень далёкая от понятия добра. — Пионер, готов покарать парочку мразей?
— Всегда готов! — вместе со словами в моих глазницах непроизвольно вспыхивает оранжевая искра. Пламя внутри меня также дало ответ.
— Расклад такой: наверху два махровых голубца. Любители нападать на парочки. Бабе нож в печень, а мужика выпивают. Фетиш у них такой. Дебилы. Кароч, я бы их сам мочканул, но тебе жрать души грешные надо или чё там у тебя за диета, поэтому я их выманю, а ты стреляешь. Заодно посмотрю в действии твою магию. На всякий случай уточню. Ты хоть стрелять умеешь, пионер? Или пушку взял, чтоб старше казаться?
— По запаху выяснил? — кидаю самую очевидную догадку. Ношу всё оружие скрытно и на взгляд нереально определить, что у меня под курткой.
— Именно. Доставай уже свою пушку, а гранату можешь оставить. Ни к чему нам сейчас взрывы.
Вот это нюх! Удивительно, как от Блэйда удаётся кому-то сбежать. Расстегиваю куртку наполовину, а там не рёбрышки, а белая футболка с наплечной кобурой. Без футболки, на голых костях, последняя всё время спадает. Так я познал неожиданные трудности в бытие живым скелетом.
Кстати, с покупкой кобуры я решил немного перестраховаться. Официально законом не запрещено покупать чехол для оружия и специальное разрешение не требуется, хоть сейчас иди и покупай. Так-то оно так, но однажды один из папиных друзей байкеров, что держит магазин оружия, рассказывал как к нему и коллегам заходили дядьки со значками, оставили визитку и настойчиво попросили докладывать обо всех странных покупателях. К примеру, если какой-то чувак просто будет интересоваться покупкой автомата, то продавец с большой вероятностью позвонит рассказать о потенциальном террористе. Так и я, если просто куплю кобуру, то могу попасть под колпак. «А зачем это Джону Блэйзу кобура, когда за ним не числится никакого оружия? Значит он добыл оружие нелегально в другом месте. Надо бы за ним проследить», — подумает агент ФБР. Поэтому я произвёл покупку в онлайн магазине, а расплатился с мобильного банка мёртвого гопника, курьер принёс и оставил доставку под дверью пустого дома, я подождал минут пятнадцать и забрал своё.
С моим образом жизни никогда нельзя расслабляться. Один прокол и Мстители вынесут двери. Даже не представляю как они отнесутся к серийному убийце гопников, и проверять не хочу.
Пистолет семизарядный, ещё один патрон в гнезде. Какая-то современная модель из пластика. Больше ничего сказать не могу, не специалист я в оружии. В моей костлявой руке пистолет быстро трансформировался в такой же, но полностью чёрного цвета. В этот раз без черепов, что странно. А, вот рисунок черепа из серебра на рукояти, сразу не заметил. Третье правило нерушимо.
— Значит я их выкуриваю, а ты отправляешь в ад. Видишь окно на втором этаже? Туда и стреляй. Попытка у тебя будет только одна. Если промажешь, я их сам добью. Не могу позволить им уйти.
Мне оставалось только кивнуть. Блэйд стал размытым пятном и убежал в сторону магазина специй. Тем временем открываю окно со своей стороны, покидать тачку не вижу смысла, и вытягиваю левую руку с пистолетом в сторону окна на втором этаже. Между прочим, я заметил, что в форме скелета хорошо работаю одновременно двумя руками. В чём причина? Ответить затрудняюсь. Может мозг сгорает, а вместе с ним и ограничения.
Нахожусь в ожидании с вытянутой рукой, которая никогда не устаёт, и это замечательно. Через несколько секунд убью двух подонков. Чувствую себя удивительно спокойным, никаких лишних моральных терзаний или страха. Это просто надо сделать, вот и всё о чём я думаю.
Вскоре слышу звук разбитого стекла, из окна над магазином спиной к улице вылетел сначала один бледный мужик в трусах, а потом и второй. Беспомощно падают на встречу с асфальтом. Сам Блэйд предусмотрительно не показывается на линии огня. Жду, стреляю, перевожу прицел и снова.
Два выстрела, два попадания. Для меня стрелять в людей также просто как валить мобов в видеоиграх, щёлк мышкой и готово. С моральной точки зрения тоже самое. Мне не снятся кошмары каждую ночь, я не хожу на церковную службу, не балуюсь наркотиками или алкоголем для забытия, и прочая голливудщина, плачущий убийца, ага. Делаю то, что надо сделать. Пекарь же не хнычет, что отобрал зерно у птиц для муки. Вот и мне не грустно от выписки для мразей экспресс путёвки в ад.
Пепел разносит по ночному городу. Что это? Волна тепла прошлась по моим костям. Пламя в черепе шепчет мне благодарности. В рёбрах огненный шторм торжества. Мне пришлось ненадолго уйти в себя, чтобы осознать случившееся. Кара для этих двоих принесла моей обновлённой душе больше радости, чем что-то ещё. В чём дело? Месть больше радуется убийству вампиров? Вряд ли. Огненному пеньку вообще без разницы кого карать. Колумбийцы, китайцы, да хоть немцы, без разницы. Тут что-то ещё.
— А неплохо, — в машину сел Блэйд и сразу показал рукой уезжать. Выглядел он свежо, так и не скажешь, что минуту назад выбросил двоих из окна. — Думал, будешь как истеричка хомячок стрелять без остановки и спустишь все патроны в небо. А тут спокойно двоих в ад отправил. Это не твой первый раз, а?
— Из пистолета первый, — отвечаю честно и завожу мотор. — караю не первый.
— Где-то проходил подготовку? ЦРУ? Зелёные еблеты?
— Нет. Только стрелял по банкам.
— Хм. Если не темнишь… А хотя рано ещё о таком говорить, — Блэйд, задумчиво поглаживая бородку, отвернулся к окну. — Ночь длинная, посмотрим сколько ещё хомячков шлёпнешь.
— А эти двое, — колёсами разношу пепел по дороге. — Сколько они убили?
— Кто ж их знает? Голубцы гастролируют по всей Америке с семидесятых. Сейчас уже не посчитать и не найти все трупы. Если так интересно, пионер, то к нашему времени счёт убитых перевалил за тысячу точно.
Вот оно. Бессмертные серийные убийцы с полувековым стажем. Жертвы давно просили отмщения и наконец-то получили желаемое. Мрази ощутили на себе всю боль, что причиняли другим, а теперь их грешные души получают свою пытку в аду. Теперь понятно почему пламя внутри меня так оживилось после кары для этих двоих. Карать вампиров не тоже самое, что уличных преступников. Вот сколько убил среднестатистический бандит? Один, два, может пять раз. А сколько убивает вампир? Минимум раз в неделю только на пропитание. Все вампиры массовые убийцы, которые слишком долго ходят безнаказанными, их не пугает ни судебная система, ни старость.
Кажется, я нашёл на кого направить мой карающий взор.
— Алёу, пионер, добавь огонька, а то в салоне темнеть начало.
— А? — возвращаюсь от своих мыслей. — Ты о чём?
— Вот, вернул как прежде. Так и оставь, — Блэйд показал мне большой палец. Не понимаю о чём он. — Сейчас музычку включим.
ЩЁЛК
— Ну-ка, шлюхи, стали в ряд, йо! — магнитола восстановила последню проигрываемую композицию. — Ну-ка, шлюхи, стали в ряд, йо!
ЩЁЛК
— Отсоси, малышка, отсоси…
ЩЁЛК
— Какое же дерьмо ты слушаешь, Ники, — сказал Блэйд и я был с ним полностью согласен. Низкосортный чёрный рэп, а не музыка. — Нах твой плейлист, не хочу очищать уши от дерьма. Ща радио заценим.
Ночное радио не очень радует. Унылые ведущие пересказывают вчерашние новости, или ещё хуже, когда пересказывают мемы из интернета со своими ненужными комментариями. На других каналах зачитывают спортивные матчи со вчерашних игр. А из музыки у нас: попса, старьё, новинки для школьниц, проплаченные бездарности, классика, русская эстрада, мексиканская, китайская, национальная тоска других стран.
— Пионер, какую музыку слушаешь? Хоть не тоже дерьмо, что и хомячок? Сам видишь до куда это его довело, — лёгкое постукивание по задней стенке машины было красноречивее тысячи слов.
Слушаешь бандитский рэп — будь готов проехаться в багажнике.
— А я чё? — влез в беседу узник. — У нас все пацаны такое слушают!
— "Не звёзды виноваты в наших бедах, Брут, лишь мы сами", — не сдержался я от цитаты одной из любимых книг.
— Фауст, а теперь Гамлет. Ад и месть, — дневной вампир покачал головой. — Интересные у тебя вкусовые предпочтения, пионер. Даже и не знаю, что о тебе думать.
Честно говоря, я тоже не знаю, что думать о Блэйде. Разговаривает как шпана, но иногда показывает образованность. Этот двухсотлетний вампир совсем не глупый, за века нежизни набрал много опыта и знаний. Эдакий головорез из Оксфорда. Уникальная личность.
А вот насчёт Ники я такого сказать не могу. Типичный быдлан с наглой мордой, который считает себя самым хитрым, а после первой пощёчины бежит стирать трусы. Такой же как Флэш и другие царьки старшей школы. Пламя всё интенсивнее шепчет поджарить похитителя заправщиц. Пока удаётся держать себя под контролем, но это ненадолго. Надеюсь, Блэйд знает что делает.
Что интересно, огонь в костях терпимо относится к чёрному душегубу справа от меня, нас разделяет дистанция меньше половины моей руки, я бы мог его покарать мгновенно, достаточно малого волевого усилия и под ним вспыхнет карающее пламя. От этих мыслей моей обновлённой душе никак. Вот вообще. От идеи покарать мразь огонь ластится в черепной коробке, от идеи причинить вред невиновному или святому огонь начинает обжигать внутренние стенки черепа. А от идеи убить антигероя огонь ровно колышется.
Это замечательные новости, значит я могу работать с убийцами негодяев, не опасаясь потерять контроль и наброситься на них. Тем более, что лично я одобряю такой подход к очистке мира от всякой швали.
Мысли эти напомнили мне об Электре, если она действительно из мифических благородных наёмников, что берут заказы только на плохишей, и ни за какие деньги не согласится взорвать детский дом, а подобного заказчика прирежет на месте, тогда я смогу с ней поладить, может даже станем друзьями.
— Так чё за музончик слушаешь, пионер?
— Разную. Желательно спокойные мотивы и без вокала, чтобы не отвлекало от размышлений. В последнее время пристрастился к классике. Очень нравится девятая симфония. Колокольчик в конце просто божественен.
Он напоминает мне о последних минутах с отцом, что я смог добыть для него билет в сады рая. Папа в лучшем месте, подальше от красных лап Мефисто, от этих мыслей моё настроение всегда улучшается.
— Музыка для размышлений? Попробуй японщину. Мы с братаном, когда учились ниндзюцу у сенсея, под такое, как ты описал, всё время медитировали. Только не лезь в аниме, пионер! У меня от него друг скаваился! Сейчас сидит в японской тюрьме за подсматривание под юбки школьниц. Дебил. Даже писать ему стыдно.
— Принял к сведению. Сам то, какую музыку слушаешь, Блэйд?
— А ты как думаешь, пионер? Конечно же джаз! Я же ниггер, все ниггеры слушают джаз!
— Думаю, Ники с тобой не согласится, — качаю головой в сторону багажника с любителем бандитского рэпа.
— Это неправильный ниггер, — отмахнулся правильный. — Наверняка, даже на саксофоне играть не умеет. Так, — дневной вампир глубоко вдохнул воздух носом, а через несколько секунд у него появилась хищная улыбка. — Видишь впереди жёлтый кадилак, пионер? Подъезжай к нему с правой стороны и кидай гранату. Я на подстраховке. Они уже нас заметили, так что в темпе! Не хочу устраивать погоню в городе.
Плавно вжимаю педаль газа. Мои глазницы полностью сосредоточены на грешниках. Впереди на светофоре стоит жёлтый автомобиль без крыши, внутри сидят три мужика. Естественно они вывернули головы на машину со знаком трупа вампира на капоте, но пока не чуят в нас угрозы и панику не поднимают. Психов на дорогах Нью-Йорка хватает, мало ли что за гоблин за рулём.
На дороге нет других машин и ночных прохожих, значит невиновные не пострадают, это идеальная возможность для атаки. Моя правая рука держит руль, левой достаю из внутреннего отделения куртки гранату, заряжаю её карающим пламенем. Забавная идея пробивает мой череп. Это конечно непрофессионально, но после сотен фильмов хочется сделать также. Вырываю зубами чеку гранаты. Блэйд неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал. Мысленно веду обратный отсчёт, от двадцати после вырывания чеки, как сказано в военной инструкции, что я нашёл в интернете. Когда остаётся пять секунд, подстраиваюсь рядом с кадиллаком, открываю окно, забрасываю гранату в их салон, закрываю окно, жму на газ. Хотя в последнем особой необходимости не было, по моим прогнозам карающий взрыв не должен повредить тачке, заряженной карающим пламенем. Я же сам себя не сжигаю в конце концов.
БАБАХ
Взрыв был мощный и громкий, оранжевая вспышка осветила улицу. Хорошо, что рядом только промышленные здания и мы никого не разбудили. Надо сваливать, но перед этим убедиться в выполненной работе. Смотрю в зеркало заднего вида, а там пусто. Кроме огромной кучи пепла больше ничего нет. Это что же получается, вместе с грешниками кремацию прошла и машина? Интересный эффект, надо запомнить. Ах да, куда же без третьего правила. Вижу в воздухе остатки быстро развеювающегося черепа из дыма. Стиль наше всё.
— Чисто, — после принюхивания Блэйд показал рулить прямо. — Да, пионер, с такими навыками тебе надо идти в утилизаторы. Быстро заработаешь репутацию и бабло.
— Работать на мафию? Сжигать трупы и тачки с кровью? Зачем, если я могу просто покарать Дона и забрать все деньги из сейфа?
— Воу-воу, пионер! Думаешь прямо как дядька Блэйд! Далеко пойдёшь!
— Ага, стану большим начальником, — в черепе всплыли воспоминания о последнем разговоре с отцом. Пытаюсь отогнать грустные мысли. — А кто эти трое были?
— Очередные упыри гастролёры. Гоняют по ночной Америке, берут попутчика и жрут.
— Я так понимаю, они новички, — не спрашиваю, а утверждаю.
Мне не нужен был кивок с его стороны. Огонь в костях лишь слабо вспыхнул от кары этих троих. Сильнее, чем от кары простых гопников, но слабее, чем от кары упырей голубцов. Ещё пара тысяч таких замеров и смогу определять сколько грешник сделал зла перед отправкой в ад.
— Теперь направо, вперёд сто метров и тормози. — охотник отдавал приказы, одновременно принюхиваясь. — Тут жилые дома, ты можешь убивать бесшумно, пионер? Без пушек?
— Я караю, а не убиваю. И да, могу, — делаю дешёвый понт, а на деле проверку. Сжимаю кулак и направляю карающее пламя в кожаную перчатку, из костяшек вырастают три стильных серебряных шипа.
— Ахереть ты на моего братана похож! — Блэйд с интересом рассматривает мои выдвижные когти. — Только у него они длинее были, а у тебя как после холодной воды!
Блэйд ржёт, а я мысленно ставлю галочку. Проверка прошла успешно. Таки с Росомахой проходил обучение Блэйд в Японии. О таком выверте мультивселенной демон в бутылке не предупреждал и, честно говоря, пока не знаю как реагировать, но запомню.
— Короче, пионер, просто высунь руку из окна и жди.
Блэйд размытым пятном убежал в сторону ближайшей тёмной подворотни. Послушно выполняю его приказ и жду.
— Чё, как дела, хомячки? — как гром среди ясного неба пробасил охотник на вампиров из подворотни.
— ААА! — завизжал очевидно хомячок. — Блэйд!
Мне было одновременно интересно узнать что там происходит и лень покидать машину. Через пару секунд вылетает, как пушечный снаряд, бледный мужик из подворотни. При столкновении с моим кулаком быстро сгорел до состояния пепла. А за ним вскоре вылетел ещё один, и ещё, и ещё… Четыре вампира на одну подворотню. Не многовато? Через секунду размытое пятно вернулось на место.
— Погнали, — охотник показал езжать прямо.
— Опять гастролёры?
— Ага, любители изнасиловать еду перед убийством. Будем с тобой всю ночь гонять по городу пока не замочим всех гастролёров. Чё, устал уже, пионер? А старый негр Блэйд занимается этим каждую ночь.
— Мне просто интересно, а бывают хорошие вампиры? — выруливаю на магистраль. — Не садисты и маньяки. Ведь для пропитания не обязательно же убивать. Можно просто купить кровь в конце концов. Или устроиться на скотобойню и воровать литрами, если лень охотиться за зверушками. Господи, куриная кровь в магазине стоит дешевле, чем кола! Вариантов масса, как сохранить вечную молодость и не идти по лестнице в ад. Почему все вампиры, которые встретились мне за эту ночь, являются чистым злом? Кроме тебя, конечно.
— Ну, спасибо за комплимент, пионер. Я серьёзно, услышать такое от агента ада… Если я отличаюсь от убитых сегодня упырей в лучшую сторону, — на вопросительный взгляд киваю положительно, пламя в моих глазницах одобрительно покачивается. — значит двигаюсь в правильном направлении. Реально спасибо.
— А я? Эй, скелетон? — завоняло из багажника. Такой момент испортил поганец. — Что насчёт меня?
— Ты виновен, Ники, и за свои грехи попадёшь в ад, — для важности момента добавляю несколько искр в багажник. — Я лично прослежу, чтобы твоя пытка началась сегодня.
Засранец пискнул от страха и заткнулся. Нет, чтобы сразу так, но пока не скажешь парочку ласковых слов с применением кнута, слушаться не будут. Впрочем, эффект надо повторять, чтобы не расслаблялись. Ники тому явный пример.
— Тему ты конечно задал, пионер, моральную, — Блэйд перестал мучать радио в поисках хорошого джаза и выключил его совсем. — Лады, пионер, давай побазарим за мораль. Существуют правильные вампиры, с понятиями, правилами, честью. Даже здесь, в Нью-Йорке. Один мой знакомый учёный случайно подхватил вампиризм в стенах лаборатории, научным путём. Мутная история, но не суть. Учёный вампир как раз питается только кровью бродяг без летальных последствий. Организовал липовый научный проект и собирает кровь в бесплатных ночлежках. Для больниц она не подходит из-за количества болячек, а его иммунитету пох на заразу. И все пляшут, вампир сыт, бомжи получили копейку. Живёт так уже год, я о нём знаю, но в список ликвидаций не добавляю. Понимаешь, сам по себе вампиризм не делает из человека ублюдка. Если пацан был ровный до укуса, то и после останется ровным.
— А если был мудаком, то становится супермудаком, — кидаю шутку, которая совсем не шутка.
— Точняк, как наш Ники, — Блэйд слабо постучал по задней стенке. — Но основная проблема — ущербоны. Живёт такой лошок, друзей нет, жены нет или страшная и вечно пилит, на работе никто не уважает. И чё такой ущербон будет делать, когда внезапно получает силы ночи? Идёт во все тяжкие. Вначале мочканёт начальника, любовника жены и хулигана из школьных времён. А дальше начинает отыгрываться на гражданских за годы унижений. Распробовав силу, уже не может отказаться от чувства превосходства. Именно таких мы замочили сегодня в лавке специй, кадиллаке и подворотне. Знаешь почему учёный из первой истории не стал гнидой? Он уже был успешным: лауреат на нобелевскую премию, уважаем в медицинском сообществе, женат на красотке. Такому человеку просто не надо ничего никому доказывать.
Молча киваю, обдумывая услышанное. Может, это будет странно, но вампиризм напоминает мне ген-x. Не природой способностей, а проблемами какие возникают от него в обществе. Неделю назад смотрел выпуск новостей со специальным гостем: директор школы для одарённых подростков Чарльз Ксавьер. В прямом эфире обсуждали недавнюю катастрофу на побережье. Девочка подросток пробудила мутацию связанную с управлением огнём. И что же она сделала? Может позвонила в спецслужбы или напрямую поехала в школу X, чтобы её способностям нашли достойное применение в обществе? Нет, она начала убивать своих мучительниц из школы, сжигала их во сне вместе с домами и родителями. Школьные хулиганы сгорели заживо, и я буду последним, кто будет осуждать за такое, многим хулиганам из моих школ я устроил судьбу гораздо хуже смерти. Но в данном случае огонь перебросился на соседнее здание и вместе с хулиганами сгорели невиновные, а такого я себе никогда не позволял, как бы не было проще использовать одуванчика для свершения возмездия. Что самое печальное, мутанту сошло с рук убийство четырнадцати спящих людей. Три девушки из одной школы умерли от огня в своих кроватях, а ленивые пончикожоры записали это как несчастный случай, только бы не искать настоящую убийцу. Безнаказанность и новые возможности снесли у неё крышу. Вскоре рядом с мутантом начало появляться слишком много сгоревших трупов: придурки из школы, надоедливая соседка, грубая продавщица. Начала считать, что раз она такая особенная, то заслуживает жить лучше. Пошла грабить банк… за это уже можно ставить клеймо идиота, но я и не говорил, что история об умной злодейке. То-ли она была свято уверенна в своей непобедимости, то-ли не знала, что Мстители международная команда и их круг ответственности не ограничивается только Нью-Йорком… Короче, бегунок Ртуть просто схватил повелительницу огня и прямо из отделения банка с заложниками перенёс в камеру из чистого бетона. А в тюрьме, после допроса, выяснили предыдущие грешки, двух ленивых детективов уволили, так им и надо, я бы ещё их начальника уволил, что держал на зарплате двух паразитов.
Это я всё к чему. Не важно происхождение сил: свет или тьма, наука или магия. Скатится человек с новыми силами или нет, зависит только от него. Но можно вывести маленькое правило: люди, что были успешными ДО получения сил меньше склонны к становлению мразями. К примеру, учёный из истории Блэйда. Или я, получил силы от самого ада, но не побежал сжигать школьных хулиганов, потому что с такими проблемками научился справляться до слияния душ.
В том же выпуске новостей профессор X привёл в качестве примера своего ученика Скотта Саммерса, он же Циклоп, что с получением лазеров в глазах не сжёг первый приют, ибо ему это было не нужно, он там был душой компании с высокими отметками и отличными показателями в спорте. Мутация не сделала его подонком, Скотт вырос честным и ответственным, по праву занимает место лидера Людей-X, со слов Чарльза. Также профессор сравнил ген-x с обыкновенным молотком, случайно нашедший ущербон перебьёт обидчиков и заодно близких, разумный человек сохранит находку и будет применять для более достойных целей.
Существует ботан Питер Паркер, что с получением сил стал настоящим святым, но это скорее исключение из правил. Очень редкое исключение, со всеми знаниями, полученными от демона в бутылке, я больше таких не знаю. Может быть, Сорвиголова, но я ничего не знаю о его прошлом в приюте и его эхолокатор не позволяет устраивать резню на улицах, но это не отнимает его заслуг за ночные патрули, а жертвы избежавшие гопстопа будут вечно ему благодарны. Кэп? Тоже затрудняюсь сказать, он рвался на фронт, чтобы уничтожить фашистов и перестали гибнуть мирные люди, ещё до инъекции сыворотки суперсолдата, это настоящий героизм и заслуживает уважения. Прям три поколения святых: дед, сын и внук. Может быть, они и родственники, с этими мультивселенными ни в чём нельзя быть уверенным.
Пересказываю Блэйду сюжет выпуска о мутации и моё мнение об общей проблеме с вампиризмом.
— А, ты об этом лысике из ящика. Тоже смотрел пару выпусков о мутантах. В целом, согласен с ним. Не в источнике сил дело, а в людях. А с тобой, пионер, не согласен, ген-x и вампиризм по разному влияют на человека. Мутация проявляется в подростковом возрасте, а вампиром можно родиться, и те, что с младенчества сосут кровь, обычно адекватнее обращённых. Знаю даже один клан, что пьют только кровь животных, я с ними в союзных отношениях.
— Вампиром можно родиться? — этот вопрос меня действительно заинтересовал. Единственный вампир с пелёнок, которого я знаю, это Блэйд, но он вообще случай особенный.
— Конечн, пионер, а ты не знал? Тупанул, забыл, что ты лох в вампиризме. Ничё, щас заполним пробелы. Слушай профессора Блэйда, я этих упырей столько замочил, что могу по ним докторскую писать. Только вкратце, сам смекаешь, за ночь такую большую тему не охватить, — профессор поднял указательный палец и начал важно рассказывать. — Существует всего девять поколений вампиров. Каждое слабее предыдущего. Начну с последнего. Девятое поколение — задохлики, которые гниют заживо. Никаких сверхспособностей. Иммунитет отказывает, а вслед за ним и органы. Живут не больше месяца после укуса.
— Похоже на спид, — со скептицизмом замечаю я.
— Слышь, пионер, ты не доктор по жизни? Думаешь также! Если вдруг девяточка доползает до больницы, то в заключении о смерти медики эту болячку и пишут. Симптомы одинаковые. Ток заражают не через жопу, а по классике. И задохлики никак не могут заразить других. Короче, спид, но не заразный. Сечёшь?
— Не завидная судьба, одни получают силы ночи, а другие сгнивают в палате для умирающих, — делаю очередной поворот. — Мне одно непонятно. Почему они не могут создать десятое поколение?
— Хороший вопрос, студент! Учись, Ники, задавать правильные вопросы! Может поумнеешь, — Блэйд строгим голосом обратился к любителю чёрного рэпа. — Ответ таков: тёмная кровь разбавляется с каждым поколением, от того следующее слабее предыдущего. У девяток в венах не густой мрак, а жидкая грязь. Скатываться дальше некуда. Человеческий иммунитет побеждает заразу, поэтому десяток не существует и не может быть в природе. Между прочим, люди с сильным здоровьем тоже избегают участи девяток. За свою карьеру я встречал такого гниющего лишь однажды, по его же просьбе устроил быструю и безболезненную смерть, чтоб не мучался. Это был единственный раз, когда убил вампира, не состоящего в списке на ликвидацию.
Салон погрузился в недолгое молчание. Очевидно, Блэйд проходил не лучшие воспоминания. Я же в этот момент задумался об услышанном. Я начинаю видеть логику в вампиризме. Хотя меня немного удручает, что вампиризм магического происхождения, получается обычным вирусом. Спид с суперспособностями. Мда.
— Дык на чём я затормозил? — очнулся от воспоминаний профессор. — Ага, восьмое поколение. Ущербные создания. Раньше были людьми, после укуса проходят болезненный процесс трансформации, становятся похожи на того мелкого ублюдка из Властелина Колец. Больше животные, чем люди. Зубы деформируются, отрастают когти и клыки, походка сутулая, глаза красные. Внешность потеряли вместе с разумом. Больше не разговаривают, теряют все навыки и воспоминания. Вся их жизнь заключена в двух базовых потребностях: жрать и прятаться от солнца. Живут в пещерах и питаются мелкими зверушками. После трансформации в среднем живут от месяца до полугода, потом их сжирают более крупные звери или тупо сдыхают от морозов, ибо им не хватает мозгов найти одежду, развести огонь или перебраться в тёплые края. Чуть дольше могут прожить в городской канализации, питаясь крысами, но потом сдыхают от столбняка или ещё какой болячки. В исключительных случаях в канализации заканчивается пища и восьмёрка выползает на городскую охоту. Если вдруг какой-то лузер сразу не сдох от его клыков, то становится девяткой.
Мне вспомнились статьи из жёлтых газет о жертвах, которых загрызли метровые крысы в метро. Крыс этих никто не видел конечно, но может не тех искали? Бывший человек будет умнее животного и прячется лучше. Жуть.
— И много таких в канализации Нью-Йорка?
— Ноль! — уверенно заявил охотник на вампиров. Даже слишком уверенно. — Я в каждом городе, что посещаю, проверяю наличие восьмёрок в первую очередь. Эти полуживотные стоят в моём списке на ликвидацию на одном уровне с гастролёрами, но в отличие от последних, охоту ведут без лишней жестокости и убиваю я их также, с одного удара.
Дневной вампир в моих глазницах чуть ближе стал к лику святых. Он же ничего не зарабатывает с убийства голожопов, никакой выгоды, и всё же не ленится спуститься в канализацию и потратить личное время, чтобы зачистить проблему, а невиновные люди не страдали от их зубов и клыков. Улучшает мир абсолютно бесплатно.
Пламя Мести облизало мои мысли и стало немного теплее относиться к головорезу из Оксфорда. Нет, он лучше. Егерь, что охраняет наш людской вид от хищников.
— Теперь седьмое поколение, — профессор поправил солнцезащитные очки. — Долго о них базарить нечего. Те же страшные восьмёрки, но разум сохраняют. Обычно после трансформации заканчивают жизнь самоубийством. Или живут в тёмном подвале с интернетом, а еду заказывают через курьера. Редко успеваю встретить таких живыми, но если удаётся, то предлагаю исцеление. Конечн, от вампиризма излечиться невозможно, по крайней мере, я таких вариантов не знаю, но можно перейти на следующую ступень развития, но об этом позже. Оно ж как обычно появляются семёрки, какой-то озлобленный шестёрка кусает тёлку, что не дала в школе, или ещё кого за старые обидки, или даже тупо на поржать, создают уродов и наблюдают за их страданиями. Но моё предложение об исцелении только для правильных людей, если никого не убили или ещё хуже, не создали восьмёрок. Помню, в Ирландии девяностых один рыжий еблан имел фетиш укусить, но не добить, создал тридцать восьмёрок и это в столице! Копы пристрелили его на одной из жертв, а я потом неделю зачищал канализацию, чердаки и подвалы.
Изувечить и ржать. Действительно непонятно кто больше животное: безмозглые восьмёрки или бесчеловечные шестёрки. И ведь их ещё как-то надо определять, кому сразу пулю в лоб, а кто заслуживает второго шанса. Трудна жизнь антигероя. Это злодей может устраивать резню на улицах без разбору, а герой просто ждёт очевидного преступления и бежит спасать маленьких девочек. А нам — антигероям — надо постоянно думать.
— А сейчас о шестёрках. Вот с них уже начинается классика вампиризма: бледная кожа, выступающие клыки, сгорают на солнце, обжигаются от крестов, не могут зайти в святые места, вынуждены пить кровь или впадают в бешенство. Из плюсов: замедленное старение и немного обострённые чувства ночью. Разум и внешность более менее сохраняют после укуса. Те ещё ущербоны, сдыхают от обычных пуль. И всё же миллионы хомячков готовы свою мамку продать за оттягивание встречи с могилой, чем пользуются вербовщики. Пополняют ряды пушечным мясом. Или ещё для какой мелкой работёнки, которой заниматься западло. Сами хомячки, обсмотревшись дешёвых ужастиков, верят в свою особенность и бессмертие, вербовщики не говорят им, что молодость не вечная, а продолжительная. Помнишь сегодняшних дебилов на складе, пионер? Шестёрками были. А послал их наш кореш Ники. У самого яйца маловаты разобраться, вот и послал хомячков по мою жопу. Верно я говорю, Ники?
Паззл сложился в моём черепе. Сначала Ники с хомячками ехал на склад из-за моей фальшивой наводки на смерть Блэйда, по пути обескровили бедолагу и спрятали труп в багажнике, потом они разделились, босс Ники остался на ближайшей заправке и развлекал себя флиртом с работницей, а подчинённые отправились в смертельную ловушку.
Также с пониманием шестого поколения стало ясным почему мужики на складе выглядели так… обычно. Если их реально собирают на улицах из дурачков, что верят в бесплатный сыр в мышеловке, то это многое объясняет. Замедленное старение в ущерб рациону и вечно прятаться от солнца! Какие же идиоты идут на это. Или вербовщики хорошо убалтывают, впрочем им и напрягаться особенно не надо, сотни фильмов, игр и книг о вампирах сделали большую часть работы.
Значит мы совсем не случайно повстречали на заправке вампира, но один вопрос остался открытым:
— Блэйд, как ты узнал, что Ники рядом и где его искать?
— Дык он такой же хомячок и думает так же. Сколько я уже таких зарезал, поведение их с годами не меняется, — покачал головой дневной вампир. — Прежде чем продолжим за поколения. Шестёркам в обществе тьмы строго настрого запрещена одна вещь, пионер. Как думаешь, какая?
— Обращать новых вампиров, — к ответу пришёл легко, как к самому очевидному. — Потому что семёрки, восьмёрки и девятки бесполезные, неконтролируемые, а также привлекают к себе лишнее внимание простых людей или охотников. Они никому не нужная проблема. Особенно для тех, кто на самом верху, кто придумал эти правила.
— А ты быстро вкурил систему, пионер. Похвально. Многие хомячки десятилетиями смекнуть не могут, — сдержано похвалил профессор. — Пятое поколение. Шлюшки больших херов. Являются их ушами и глазами в городе, без приказа сверху ничё не делают. Плодят шестёрок и считают себя великими полководцами. Должны контролировать правила, прятать трупы со следами от клыков, и убивать девяток, восьмёрок, семёрок или охотников на вампиров. Пятёрочек удерживают на позициях обещаниями эволюции и вхождения в клан. Чтоб выделяться на фоне хомячков и гасить особо борзых, обладают некоторыми преимуществами. Про Капитана Америка слыхал?
Молча кивнул. О первом суперсолдате и герое войны знали все, школьники проходят его на уроках истории. Я даже подумывал, имея знания о будущем от демона в бутылке, поучаствовать в подпольных экспериментах по воссозданию секретной формулы. Как хорошо, что передумал. Сейчас мне, как ходячему скелету, даром не нужна стальная кожа или огромные мышцы. Дольше бы сгорала лишняя плоть во время трансформации.
— Короч, пятёрки типа суперсолдат ночи. Кэпу конечно уступают, да и при виде фашика обосрутся, но на турничках висеть могут. Вечной молодости нет, но тоже стареют очень медленно. Бетонные блоки пробивают с кулака. Бегают быстрее машины. Улучшенные чувства. И так, по мелочи.
— Это Ники то суперсолдат? — скепсисом в моём голосе можно было убить толпу хомячков.
Я помню репортаж с какой-то катастрофы, там Кэп голыми руками разгребал завалы разрушенного здания, пока ожидали строительную технику, отбрасывал в сторону арматуру как мелкие камушки под ногами. А Ники не может выбить жалкий багажник, он ведь пытался ещё до вливания карающего пламени в тачку и укрепления металла.
— Пионер, я ж говорю, не сравнивай с малышом Стиви. Тот герой, что не зассал выйти против Красного Черепа. А пятёрочек набирают из хомячков. Кем ты был до обращения, Ники? Выходец из богатой семьи и наследник фамильного бизнеса. Хомячок, что даже драться не умеет. Конечно же обоссался при виде большого ниггера. А после откачки крови стал слабее гражданского.
— От-откуда? — робко спросил из багажника.
— Я всё о тебе знаю, Ники. Ты уже попал в мой список, — Блэйд расстянул губы в хищном оскале, а в багажнике стала мёртвая тишина. — Переходим к четвёртому поколению. Они уже делятся на кланы. Сумерки смотрел, пионер?
— Конечно. Концовка слита, но в целом кино неплохое.
— Эх, пионер. Сумерки лучшее кинцо на вампирскую тему. Минимум жести и побольше романтики. Я пересматриваю все части стабильно каждый год, а на полке у меня стоит серия книг с автографами, — чёрный душегуб серьёзно рассказывал о своём увлечение серией для девочек подростков. Как он снял с какого-то вампира билеты на премьеру и влюбился в историю. А ещё как ему дала главная актриса фильма, но это точно прибрехал. — Дык о чём я? Ах да, вампиры из четвёртого поколения могут размножаться как люди, но только с себе подобными. Залететь от поколения следующего или от человека не выйдет. Никаких гибридов. Поэтому у них там всё строго с рождаемостью и всяких пятёрочек в клан не берут. У них там бабки повитухи с образованием в генетике должны одобрить бракосочетание. Кровосмешение с близкими родственниками тоже не идёт на пользу, поэтому их значительно меньше, чем шестёрок или пятёрочек.
— Подожди, так следующие поколения вампиров не могут иметь детей? Они бесплодны или дети рождаются мёртвыми, или как?
— Первое. — безразлично ответил профессор. А я для себя отметил ещё один существенный минус вампиризма. — По силам. Всё тоже самое, что и пятёрки, только могут размножаться. Растут очень медленно, но бессмертия не имеют. Самой старой четвёрке, что я находил, было четыре сотни лет, но и выглядела бабуська так се. А теперь о кланах. Их много, чтоб все перечислять, да и правила в каждом разные. Где-то запрещено пить кровь людей, а в других поощряется после крови закусить человеческим мясом. В одних больше сотни херов, а в другом жалкая десятка. Одни имеют влияние по всей планете, а другие живут где-то в горах и не высовываются. Между собой кланы меряются письками, то есть, у кого больше клановых знаний. Одни тупо хранят старую историю и древние свитки о никому не нужной херне, другие выбрали себе какую-то одну магическую специализацию, совместную с вампиризмом, и развивают её веками, а полученный опыт втайне передают своим детям внутри стен клана.
— Например? — вот это мне уже было очень интересно. Я бы с большим удовольствием почитал древние магические гримуары. С трудом сдерживаюсь от слишком наглого расспроса, сколько Блэйд уже приватизировал таких. Может стоят на одной полке книжки для девочек подростков с ритуалами магии крови.
— Анимализм. Ты наверняка видел в кино, как очередной Дракула превращается в летучую мышь. Вампирам легче даётся трансформация в кровососущих, но на этом преимущества заканчиваются. А есть клан, что выбрали анимализм своей специальностью и пошли дальше. Помню в сороковых фашики где-то откопали такого… На моих глазах бледный дрыщара стал чёрным Халком с крыльями из спины. Кожа крепче стали, приходилось долго резать, чтоб дойти до мяса, только порезы заживали за секунды. С братаном всю ночь резали жирдяя, а максимум до костей доходили. Был такой же тупорылый, как и зелёный, с первыми лучами солнца сгорел дебил.
Для себя подчёркиваю, что кланы развивают магические навыки только связанные с вампиризмом, что мне уже не интересно. Становиться вампиром не планирую. Невероятный Халк, что запёкся на солнышке. Смешно же.
— Третье поколение. А вот они уже реальная проблема. Обладают настоящим бессмертием, а не жалким замедлением старения. Все с опытом в магии и сражениях, не встречал ни одного младше пяти сотен лет. Поверишь, если скажу, что один из них сидел за круглым столом с королём Артуром? Быстрые и сильные, мне надо напрячься, чтоб идти в одну ногу. Солнце всё ещё жарит, но не так эффективно, трёшка способен минут пять побегать под жёлтыми лучами. Простое оружие уже не берёт. Даже если отрезать голову, то поднимет и пришьёт на место. Только полное уничтожение тела или особенное, недоступное людям, убийство. Мой тебе совет, пионер, не переходи им дорогу, эти совсем не хомячки. На всю планету, наверное, и десятка вампиров не наберётся из третьего поколения. В клановые разборки не лезут, войнушки с применением хомячков не устраивают. Ведут одинокий, странствующий образ жизни, всё время что-то изучают и развиваются. По характеру более-менее адекваты, не жестят и не чернят, но бывают исключения. Дракула полетел кукухой, когда сразу три его жены были сожжены на костре. Начал устраивать кровавые бани по всей Европе. Беспредельщик. Короче, мне его заказали. Только со второй попытки удалось окончательно замочить.
А вот эти ребята меня уже заинтересовали. Вечная молодость и суперскорость. Странствующие вампиры с многовековым опытом. А если попадутся в солнечную ловушку, то будут иметь пять минут на побег. Это уже больше похоже на вампиризм, который мне нравится.
— Влад Дракула реально существовал? Не выдумка?
— Ещё какой реальный! У меня раны от его рапиры год заживали! — от меня не скрылось как Блэйд инстинктивно потянулся рукой к рёбрам. — А насчёт первой книжки, дык это была многоходовочка одного клана, чтоб мир узнал о вампирах и легче было вербовать хомячков. Потом Влад вырезал весь клан за использование его имени, но было поздно, молва разошлась среди народа.
— Кто заказал убийство Дракулы?
— И мы переходим ко второму поколению. Не знаю сколько их и какими силами обладают, может не боятся солнца. Ни одного из них не видел лично. Никто не знает какие у них планы и чего добиваются. Придумали все правила маскарада и следят за их выполнением. Обратились ко мне, когда Дракула жестить начал, слили в письме все его слабости и где искать. Награду за выполнение оставили под камнем в условленном месте.
— Они никак не реагируют на то, что ты убиваешь других вампиров?
— Двойкам на это пох, как и тройкам. Всем пох на трупы хомячков. Их волнует только соблюдение маскарада.
— Тогда они должны быть тебе благодарны за уничтожение восьмёрок.
— На старого негра им тоже пох. Ублюдки, — челюстные мышцы Блэйда напряглись на долгое мгновение. — А теперь первое поколение. Тут надо остановиться и заметить, что половина кланов и часть троек в его существование не верят. Для них существует только восемь поколений. Готов, пионер? Существует среди вампиров секта дрочил, что верит в Бога Тьмы, типа это он послал на Землю самую первую — королеву вампиров. Никто её не видел, никто её не слышал, нет никаких доказательств её существования, но сектанты уверены, что она есть. Если много молиться Богу и приносить кровавые жертвоприношения, то она придёт и сделает своих детей господствующим видом на планете. Сколько я уже зарезал этих дрочил, а всё время появляются новые. Идею не убить, да? Кста, пионер, ты ваще слышал о Боге Тьмы?
— Нет, — отвечаю честно. — я больше по аду и Дьяволам.
— Вот и я о нём узнал только от сектантов. Доказательств его существования тоже нет.
— А ты что думаешь, Ники? — решил я услышать другое мнение. — Веришь в первое поколение?
— Бляха-муха, пионер! Нашёл кого спрашивать! Для этого хомячка всего три поколения: его, следующее и предыдущее. Кто ж этого ущербона будет посвящать в тонкости вампиризма? Кланы используют для своих интриг и смоют в унитаз как гандон дырявый!
Ники жалобно заскулил из багажника, Блэйд ржёт, а я задумался обо всей лекции вампиризма. После рассказа у меня появилась неприятная догадка, что за создание нации вампиров в ответе демоны. Может даже мой приятель Мефисто приложил красную лапу, но вряд ли это он. Вся история вампиров: вечный голод, жажда крови, боязнь солнца, уязвимость к святым местам, деградация с каждым поколением, равные по силам и вечно враждующие кланы. Это похоже на больную шутку. В стиле Дьявола. А королева вампиров вероятно чемпион одного из принцев или принцессы ада. Можно сказать, моя коллега. Это же объясняет почему она не объявляется на Земле, в данный момент может выполнять миссию на другом конце вселенной для своего рогатого босса. Но точно не Мефисто, у него на протяжении миллиона лет все чемпионы покрытые пламенем скелеты. А некий Бог Тьмы может оказаться с рогами и хвостом, жители Инферно часто меняют облик и лгут.
Свои мысли я озвучивать не стал, слишком теория хлипкая и о небесах моих знаний катастрофически мало, так что сказал другое:
— А ты веришь в существование королевы вампиров?
— Да походу бродит где-то сучка, — нахмурился Блэйд. — Примерно девять лет назад волны пошли в высший кругах, троечки со всей планеты начали движение в одно место, я хотел проследить, да старый пидор не дал, запер в темнице на неделю пока всё не уляжется. Тогда старпёр пересрал не меньше, чем при появлении в Англии белой цыпочки, ну, которая твоя предшественница. Поставил кучу магических щитов вокруг, священных оберегов всяких, запретил всем колдунам покидать Англию, зелёных рыцарей поднял и экскалибур снял с полочки. Походу не зря готовился. Помнишь, пионер, девять лет назад было аномальное затмение? На целую минуту, как будто по всей планете выключили свет?
— Помню, — неприятное воспоминание. Я тогда был в школе, пишу тест, а тут раз и тьма, ничего не видно. Я пытался думать рационально и не делать ненужных движений. Моргнул пару раз, протёр глаза, не помогло, тогда достал телефон и синий экран осветил класс. В принципе, страшно не было. Хуже всего было от паникёров, что орали и нагнетали обстановку. Продлись это дольше и без жертв не обошлось бы.
— Походу за затмение ответственна Первая. Сам смекаешь, как вампиры разгулялись бы без солнца над головой.
— Спустя минуту в космосе вспыхнула яркая оранжевая вспышка и всё прошло. Разве нет?
— А вот это провернул кто-то ещё.
Салон погрузился в тягостное молчание. Я помню как на следующий день после затмения по телевизору учёные с мировым именем доказывали, что возле солнца пролетела огромная комета, а потом взорвалась при столкновении с атмосферным давлением, вот свидетелями чего мы стали. Громче всех против этой теории высказывался только получивший докторскую степень Рид Ричардс. Он вовсю находил несостыковки в версии оппонентов: как современное оборудование пропустило приближение гигантской кометы или почему после взрыва не найдено осколков на земле? Впрочем, сам он тоже ответить на загадку не мог. По теории тогда ещё не резинового человека, тьма была вызвана разумным существом за пределами земного шара, а потом что-то пошло не так и попытка инопланетного вторжения провалилась. Тогда ещё не было эпохи супергероев, люди были более чёрствые к фантастике, поэтому теория о злых зелёных человечках не набрала популярности. Впрочем, через месяц народ уже начал забывать о затмении, там коп очередного негра пристрелил или ещё один придурок расстрелял одноклассников, народ переключился на актуальные темы. А как там было на самом деле? Комета, инопланетные захватчики или заговор вампиров? Мне, наверное, и не узнать уже.
— Ты хотел рассказать о исцелении семёрок или эволюции вампира, — напоминаю пока пауза не слишком затянулась.
— Точняк, пионер. Если вкратце, то вампир может перейти на следующий уровень, если выпьет досуха представителя предыдущего поколения. В обратную сторону деградация не работает. Я поэтому собираю кровь шестёрок, как исцеление для семёрок. Подействует или нет, на девяток, я не знаю. Встречал такого беднягу всего один раз и тогда я не знал об этом способе. А с восьмёрками точно нет, пытался много раз напоить полуживотных, но их мозг слишком деградировал. Возвращают человеческую внешность, но не умения разговаривать или следить за собой. Жажда крови заставляет их охотиться на улицах и они вновь попадают в мой список. Эхх.
Молча киваю. Уже представляю какие в вампирском сообществе плетутся вечные интриги за возможность усиления. Больная шутка Дьявола.
— А ты к какому поколению относишься, Блэйд? И станешь ли ты сильнее, если выпьешь кровь третьего поколения?
— На дневного вампира дурацкие правила поколений не распространяются, — с усмешкой ответил Блэйд, но тему продолжать не стал. Ясно, пока не готов делиться личным.
А я не настаиваю, молча кручу баранку, тем более, мы уже приехали на заброшенный литейный завод.