Ехали медленно. Я посмотрел на часы, до преступления оставалось полчаса. С такой скоростью мы можем успеть только впритык, а я ещё хотел иметь лишние десять минут на прогуляться и разведать обстановку. Это ещё возможно, но для этого мы должны мчаться как психи.
— Двадцатка сверху, если доберёмся за десять минут, — достаю означенную банкноту.
Глаза индуса вспыхнули безумием и жадностью, он вдавил педаль газа и свернул на тротуар, к его счастью, пешеходов в тот момент там не было. Только в такси Нью-Йорка девять из десяти водителей психи. Одна из причин почему я обожаю этот город. В тихой глуши я бы повесился со скуки.
Теперь, когда проблема со временем частично решена, я вспомнил о другой важной детали, которую нужно было прояснить немедленно.
— У тебя есть человеческое имя? — поворачиваю голову к сестре и смотрю в глаза.
— Человеческое? — чёрные брови поднялись вверх.
— Именно. Не могу же я тебя при всех звать Смертью. Кстати, Джоном сегодня меня тоже не называй.
Я не волновался, что водитель может нас подслушивать, всё равно ничего не поймёт. А ещё в данный момент он был больше занят маневрированием между столбами, чем нашим разговором.
— И как же тебя называть? — девушка изучающе посмотрела на меня.
— Каин.
— Как первого сына Адама?
Я кивнул.
— Почему такой выбор?
— Цепочка ассоциаций. Я же Месть, вот и решил взять имя первого человека, который отомстил.
— Кому? Авелю? В библии сказано, что Каин поддался зависти!
— Каин отомстил Богу. Старик выбрал не овощи, а сочное мясо овец. За это Каин убил Авеля — своего брата и любимчика Бога. Так он ему отомстил.
— Подожди! — протестующе замахала руками как ребёнок. — Бог выбрал овечек не из-за мяса, а потому что они белые и мягкие!
— Ты такая наивная, что это даже мило, — я не смог сдержать мягкой улыбки.
— Твоя история слишком мрачная! — обиженно сложила руки на груди.
Я скептически осмотрел её готический стиль, но решил не продолжать эту тему.
— Между прочим, эта история доказывает, что Месть появилась раньше Смерти. Значит, я твой старший брат. А спорить со старшими не вежливо, — поднимаю вверх указательный палец.
— Как скажешь, старший брат, — на её красивых спелых губах опять отразилась та милая улыбка, как при первой встрече. — Может взять более распространённые имена? Заметь, я не спорю, а предлагаю.
— Может быть. Какие предложения?
— Меня Диди, а тебя Декстер. Хорошие имена для сестры и брата.
Я на минуту задумался. Каин мне нравится больше, звучит круче, но в её словах тоже есть смысл. Впрочем, это имя одноразовое, только на один день, так что я могу пойти ей на уступки в такой мелочи.
— Будь по твоему.
Мы приехали. Наконец-то можно выйти из машины, а то от вони карри у меня всю дорогу свербит в носу. Я глянул на часы, прошло тринадцать минут после заключения сделки. На три минуты опоздал, но я решил не спорить и отдать двадцатку. Заслужил.
— Спасибо, мистер таксист, — помахала рукой Смерть на прощание. — Вы прекрасный водитель.
Индус расплылся в дебильноватой улыбке и пожелал нам удачи. Этот день он запомнит надолго, не часто мужчину хвалит красивая девушка. Нам это нужно. Жёлтая машина уехала, счищая со своего колеса кишки раздавленного голубя.
— Мне нравится твой стиль, — смотрел я на уезжающее такси. — Приятно знать, что в конце нас ждёт милая девушка, а не стрёмная бабка с косой.
— Мне несложно, — пожала леди плечами. — а другим приятно.
Благодаря пометке на карте, мы сразу приехали на нужное место, таксист даже немного по газону проехался вглубь парка. Жадный псих. Центральный парк Нью-Йорка имеет длину в несколько миль, без точки у нас бы час ушёл на поиски. Середина дня, солнце над головой, зелёная трава под ногами и малочисленные деревья с кустами вокруг. Ага, вижу цель: семья Касл. Мама раскладывает еду на клетчатом пледе. Сын и дочь рядом играют в красный мяч. Папа ушёл в себя, рассматривает облака, и кажется ничего не замечает вокруг. Я смотрю на Фрэнка Касла и ощущаю вокруг него ауру зла. Очень знакомое ощущение. Я на себе прочувствовал его один раз и больше никогда не забуду. На его душе стоит метка Мефисто. О, Боже, Фрэнк, и какую же сделку ты заключил с Дьяволом? Не уверен, что хочу это знать. Могу точно сказать, что краснокожий ублюдок извратит любое желание с максимальными мучениями для просящего. Внезапно мне совсем расхотелось иметь дела с семьёй Касл, Дьявола мне и в своей жизни хватает.
— О, смотри, это же те люди, которые должны сегодня уйти в забвение, — сестра вернула меня из размышлений. — А зачем ты о них спрашивал? И пришёл сюда? Хочешь лично увидеть как их убьют?
— Вообще-то я хотел их спасти, — почти бурчу себе под нос. Слишком сильна обида во мне от упущенной выгоды.
— Твои друзья?
— Неа. Мы даже не знакомы.
— Я не понимаю твои мотивы, старший брат, но принимаю, — девушка внезапно взяла меня за руку, от чего я немного вздрогнул, и посмотрела на мои часы. — Для спасения достаточно их удержать на месте в течение десяти минут.
— Или просто разобраться с бандитами наопережение, — кидаю вариант ещё проще.
— Я против убийств!
— Смерть против убийств? Звучит как анекдот.
— Это работа, — сказала так, как будто это всё объясняет. — Я неодобряю насилие.
Мне оставалось только пожать плечами. О вкусах не спорят.
— Идём! — девушка взяла меня за руку и уверенно повела вперёд.
— Ээ, куда? — немного опешил я.
— Менять судьбу конечно. Посмотри на них, они ещё так молоды, а умрут из-за дурацкой случайности. Раз мы здесь, то должны предотвратить трагедию. Ну же!
Мне не хватило смелости сказать, что я передумал их спасать. Что без прямой выгоды мне это не интересно. А выгоды не будет. Мефисто уже предъявил права на душу Фрэнка по контракту и, вероятно, очень скоро заберёт принадлежащее по праву к себе в ад.
И всё же, под искренним желанием сестры спасти посторонних для неё людей без какой либо выгоды для себя, я сдался. В конце концов, я обещал ей этот день, пусть будет как она хочет. Мне надо всего на десять минут удержать семью Касл от тех самых кустов в которых происходят бандитские разборки.
— Привет, Мария, — леди Смерть подошла к семье Касл. — Неожиданная встреча.
Мария Касл была в замешательстве и хмурила брови, она явно пыталась вспомнить. За это время я успел её хорошо рассмотреть. Женщина средних лет, около тридцатника. Русые волосы, светлая кожа, голубые глаза. Думаю, лет десять назад она была красавицей, сейчас годы брали своё. Одета в белую кофту, джинсы и кроссовки.
— Мы с тобой встречались на похоронах Хуана Браво полгода назад, — дала подсказку сестра пока пауза не стала действительно неловкой.
Вот совсем не удивлён, что Смерть присутствовала на похоронах. Пусть даже чужих.
— Ах да, ужасная трагедия, — покачала головой, вспомнившая Мария. — Умереть в двадцать три года, подскользнувшись на лестнице.
— Жизнь не всегда справедлива, — леди печально развела руки в стороны. — А ты как? Ещё работаешь поваром в ресторане?
— Да, только теперь в другом. Хороший повар никогда не останется без работы, — Мария вновь нахмурилась. — Прости, но я не помню как тебя зовут?
— Я Диди, — сестра указала на меня. — А это мой брат Декстер.
Я вяло поднял руку в приветствии. Честно говоря, Мария меня вообще не интересовала. Я был поглощён загадкой магии Смерти. Это не был гипноз, иначе она уже внушила бы крепкую дружбу. А ещё, если верить её словам, то она против насилия, а перестройка мозга — это ментальное насилие. Её действия больше похожи на чтение мыслей и подгон ответов к личной информации. Невозможно! Ни Боги, ни Дьяволы, ни Бесконечные не могут читать мысли смертных. Это нарушение правил. Но если она смогла их нарушить, то… Испарина пошла по моему лбу.
Кошусь на свою сестру. Она ловит мой взгляд и мило улыбается. Проклятье! Чувствую себя блохой под микроскопом.
— Диди и Декстер? Как в том мультике? — Марии стало смешно. — А ваши родители с чувством юмора.
Не понял. О чём она?
— Ага, — сестра мягко обняла меня за плечи. — Мой Декстер тоже слишком много думает, когда надо просто наслаждаться жизнью.
И тут на меня обрушилась лавина озарения! Лаборатория Декстера — так назывался тот детский мультик про мелкого ушлёпка, которого вечно тролела сестра Диди. Поглядываю на улыбающихся девушек и понимаю, что моя Диди меня тоже затролела. Ух! Отомщу!
— Хах, знакомо. Мой муж Фрэнк тоже слишком много думает, — Мария посмотрела на витающего в облаках мужчину и разочаровано выдохнула. — Диди, Декстер, не хотите к нам присоединиться?
— С радостью! — расплылась в улыбке Смерть. — Спасибо за приглашение!
— Фрэнк, ты же не против пополнения к нашему семейному пикнику? — жена опять попыталась задействовать мужа.
Фрэнк Касл нехотя отвлёкся от созерцания облаков и строго на нас с сестрой посмотрел. Я тоже решил его критически осмотреть. Высокий мужчина, около двух метров ростом. Крепкий, мышцы есть, но рельеф отсутствует, сразу понятно, что они не для красоты. Волосы чёрные, густые, коротко пострижены как у военного. Глаза карие, взгляд на секунду был строгим, а потом быстро стал незаинтересованным. Одет в белую футболку, джинсы и кроссовки. По стилю подходит к его жене, думаю, она его и одевала. Не мне судить его, сегодня меня тоже одевала сестра. Женщины делают жизнь проще.
— Готы, — выразил своё мнение Фрэнк и опять вернулся к созерцанию облаков.
— Это значит "да", — Мария опять разочаровано посмотрела на мужа. — Вы на него не обижайтесь. Он немного косноязычный.
— Нет проблем, — отмахнулся я. — В школе меня называли и похуже.
— Вы присаживайтесь, — указала на свободные места. — А я сейчас детей позову и вместе поедим.
Мария ушла за детьми, которые за игрой в мяч немного отдалились, но находились достаточно далеко от тех самых кустов. Я проверил время, ещё рано. Мы с сестрой заняли предложенные нам места за пледом на траве. Мы были практически наедине, Фрэнк не обращал на нас никакого внимания, я счёл этот момент хорошим, чтобы задать терзающий меня вопрос:
— Как? — спросил я шёпотом.
— Ты о чём, брат? — также тихо спросила она.
— Как ты узнала о её профессии и прочем? — я кинул взгляд на Фрэнка, не должен услышать. — Никогда не поверю, что ты с ней общалась раньше.
— Мёртвые не молчат, — её горячее дыхание коснулось моего уха, отчего у меня пошли мурашки по коже. — Просто говорят очень тихо.
Мысленно бьюсь головой об стену. Я должен был догадаться. Леди Смерть поговорила с покойниками, которые знали Марию. Никакой телепатии или гипноза. Общение с мёртвыми — магия Смерти.
Мама вернулась с детьми и познакомила нас. Дочь зовут Лиза, на вид лет двенадцать, от обоих родителей взяла самое лучшее: чёрные волосы, голубые глаза, светлая кожа. Вырастет — станет красавицей. Одета во всё чёрное, вписывается в нашу тусовку готов: чёрные кеды, чёрные шорты, чёрная футболка с гигантским белым черепом. О, Господи, только не говори мне, что это очередной выверт мультивселенной и меня ожидает лоли Каратель. Так быть не должно. Демон в бутылке говорил, что Карателем всегда становится только Фрэнк Касл, без исключений. Но демон в бутылке и о метке Мефисто ничего не знал. Становится всё страннее и страннее. Честно говоря, если бы не поддержка Смерти, я бы уже сбежал отсюда.
Сына зовут Фрэнки младший, унаследовал худшую генетику от родителей: мелкие карие глаза, русые кудрявые волосы, мелкий ростом. Учится в младших классах, а уже сало с боков свисает. Возможно, это очередной гадкий утёнок, который с возрастом похорошеет. Сейчас же он вызывает неприязнь, а вылетающие слюни при каждом слове не добавляют ему очков. Одет в детскую голубую пижаму с эмблемой Фантастической Четвёрки.
— Декс, доставай еду, — вывела меня из размышлений сестра.
Тем временем, Мария уже расставила шесть пластиковых тарелок, по одной на каждого. Насыпала на них освежающий фруктовый салат и мяса с пряностями. Также она поставила корзинку с домашней выпечкой, от одного запаха у меня собралась слюна во рту. Мелкий толстожоп не удержался и уже начал трескать пирожки.
Я же ко всему этому великолепию вынужден был добавить бутерброды… Стыдоба. Рядом с кулинарными шедеврами моя стряпня выглядела блекло и позорно, как детская поделка. Я даже не удивился, что к бутербродам никто не притронулся. Ради приличия я должен был поделиться едой, но лучше бы притворился, что у меня ничего нет.
— Скрупф, фрумп, мурпф?
— Что? — посмотрел я на Смерть, которая говорила что-то с набитым ртом. Обычно меня такое раздражает, но в её исполнении это было мило.
— Ты сделал бутербродную начинку из сыра и яблок?
— Ну да, — неловко заёрзал я, заметив, что сестра всё же попробовала мою стряпню и теперь все смотрят на неё и бутерброд в руке.
— Это удивительно! Яблочный сок стекает на сыр при каждом укусе. Почему я не пробовала такое раньше?
После такой рекламы вся семья Касл заметила мои унылые бутерброды и взяли по одной штуке, хорошо хоть я сделал с небольшим запасом. Даже Фрэнк соизволил дать свой вердикт:
— Нет мяса, — солдат сделал один укус и вернулся к еде на тарелке.
— Интересное вкусовое сочетание, — дала своё строгое заключение профессиональный повар. — Декстер, тебе стоит прийти с этим рецептом в Subway. Я слышала, они покупают новые рецепты бутербродов за десять долларов.
— Спасибо. Приму к сведению.
Я был немного удивлён. Я никогда не думал, что в этом есть что-то особенное. Когда-то сделал из подручных ингредиентов, понравилось, теперь всегда держу дома яблоки.
— Вау! Что это? — в руках Лиза держала мой термос. Я уже и забыл, что выложил его на общий "стол".
— Кофе с мёдом, — равнодушно пожимаю плечами.
— ОТДАЙ!!! — мелкий сладкоежка вырвал термос из рук своей сестры и налил себе чашку медового кофе в который макал сладкую булку.
Пока младший балдел, старший Фрэнк и себе кофе налил, отставляя в сторону стакан колы. Думаю, от косноязычного пенька это можно считать за комплимент.
— У тебя необычные вкусы, Декстер, — взяла кофе Мария. — Я думаю, ты настоящий гурман.
— О, мой брат невероятен, — мягко обняла меня сестра. — Самый необычный человек из всех.
Я с трудом удерживал достоинство, но ещё немного таких комплиментов и я лопну от самодовольства. Дальше пошли разговоры о кулинарии, а мои бутерброды и кофе быстро закончились. Я уже не чувствовал себя таким чмом, как десять минут назад. И я понимал благодаря кому. Беззвучно, одними губами сказал "спасибо". Смерть с улыбкой подмигнула мне.
Обед был закончен. Я посмотрел на часы, время смерти семьи прошло полчаса назад, наверное, те бандиты уже разошлись, а в тридцати метрах от нас лежит свежий труп. Ура, я герой, всех спас. Мда, за такие унылые подвиги меня точно ни в одну команду супергероев не позовут. Не так, чтобы я этого хотел. Мне бы для начала с собственными проблемами разобраться, а потом уже браться за мировые.
Женщина, девушка и девочка обсуждали что-то между собой. На другой стороне пледа осталась мужская компания. Фрэнки младший играл в куклы Людей-X, старательно имитируя звук лазера Циклопа. Ещё по пижаме я понял, что он мелкий задрот. Естественно у меня не было никакого желания общаться с ребёнком. Даже когда я был на десять лет младше, я старался избегать таких. Наверное, со всей этой дьявольщиной в моей жизни, я слишком рано повзрослел. Кстати, о Дьяволе.
Фрэнк старший после обеда вернулся к наблюдению за течением облаков и блужданию в собственных мыслях, кажется, всё происходящее его совсем не интересует. У него есть загадка и я хочу её узнать.
— Какую сделку ты заключил с Дьяволом? — говорю полушёпотом, чтобы остальные не слышали.
— Тебе чего, гот? — напряжённо спросил Фрэнк, отвлекаясь от созерцания облаков.
— Тебе может казаться, что это был сон, но это правда.
Как демонолог со скромным опытом, я знаком и с таким обманом демонов. Чёрт приходит в царство снов и заключает контракт с наивными овечками, а утром они просыпаются и думают, что это был просто сон, но душа им уже не принадлежит. Случай редкий, хозяин царства снов не будет терпеть таких наглецов на своей территории, но прецеденты были.
— Ты кто такой, мать твою? — Фрэнк резко сжал кулаки. У меня появилось неприятное ощущение, что меня сейчас будут бить.
И всё же он начал воспринимать меня серьёзно. Хорошо, значит о сделке помнит, а то существуют и такие ублюдки, что стирают память после подписания.
— Декстер, гот, немного колдую, — послушно представился пока ситуация не накалилась. — От тебя воняет адом за киллометр. Вот я и спросил, не с этим ли связано твоё отсутствующее настроение сегодня?
Фрэнк ничего не сказал. Вернулся на своё место и смотрел вдаль, как ранее делал весь день, но теперь его взгляд был не отсутствующий, а хмурый. Я не решился его отвлекать. Он был похож на заведённую пружину, одно неправильное слово и солдат набросится на меня. Победа будет за мной, Месть мне поможет, на бывшем солдате много грехов за которые можно покарать, но тогда он гарантировано умрёт на глазах у своей невиновной семьи, я не смогу от них избавиться как от свидетелей, а ещё это не понравится Смерти. Я был вынужден смириться с любопытством и оставить Фрэнка в покое.
Через несколько минут он сам меня позвал:
— Гот, расскажи мне о контрактах.
— Поведай мне свою историю с самого начала.
И Фрэнк Касл рассказал. С каждой минутой я понимаю, что его место в аду. Псих. Убийца. Садист. Адреналиновый наркоман, который не может остановиться. Пламя мести внутри меня настойчиво шепчет свернуть ему шею… и я склонен поддаться искушению.
БАХ
Звук выстрела пистолета пронёсся по всему парку. Звук шёл из тех самых кустов. Сестра нахмурила бровки, у неё достаточно знаний и опыта, она понимает, что судьба изменчива и её можно крутить во все стороны без последствий. А сейчас судьба мчится как неостановимый поезд, чтобы раздавить мать и двух детей. Думаю, она уже догадалась о существовании другого игрока. Смерть посмотрела на меня и я кивнул, подтверждая её догадки.
Фрэнк, как обученный солдат, сразу сменил позицию и опытным взглядом прошёлся по нашим вещам. Оружие не нашёл. На детском пикнике даже ножи были пластиковые. Ситуация была паршивая, но хуже всего, что я увидел страсть в его глазах. Ветеран оказался в своей стихии. Пропащий человек.
Остальные из семьи Касл тупо смотрели на кусты. Кажется, они не понимают, что это был выстрел из настоящего оружия. Не могу их винить, я сам познакомился с этим звуком благодаря отцу, что иногда разрешал стрелять по банкам из его ружья, под полным контролем ситуации естественно.
— Они всё слышали! — из кустов вышел белобрысый бандит с пистолетом направленном на нас. — Мочи сопляков!!!
Ха-ха! С трудом сдерживаю смех. Если я сейчас начну смеяться, то остальные не поймут. Но это реально смешно! Это кричит, размахивая оружием, из которого выходит дымок после недавнего выстрела, батя Флэша Томпсона! Видел его пару раз в школе. Теперь понятно в кого пошёл сынок. Мультивселенная, я тебя обожаю! С какой же радостью я буду карать эту мразь. Как на праздник, два по цене одного!
За первым бандитом из кустов выбежали ещё четверо. Все бегут в нашу сторону, оставляя кровавый след на траве. Свежая кровь от предыдущей жертвы. Хотят избавиться от свидетелей. Пытаются стрелять, но всё мимо. Через несколько метров их точность повысится.
— Бери семью и беги, Фрэнк.
Не дожидаясь его ответа, я рванул вперёд. Краем глаза отмечаю недовольство Смерти. Прости, сестра, я знаю как ты не любишь насилие, но кровь жертвы даёт мне право карать.
Я плыл по течению безумия в стаю акул. И каждая вонзила зубы из свинца в меня.
В фильмах вы видите как очередного Рембо подстрелят, так он немного поморщится и давай дальше бегать и убивать плохих парней. Так вот что я скажу: боль от пули, как будто тебя накалили добела. Сдвигаешься на дюйм после этого и боль возвращается вдвойне. И это от одной пули, а во мне их больше десяти. Такое ощущение, что в каждую рану натыкали булавок.
Моя плоть начала гореть, сжигая все нервы в организме, старая боль ушла и началась настоящая агония. Я не герой и не святой, если бы не обретённое бессмертие, я бы никогда не рискнул своей жизнью.
— Бляха! Труп горит! — кричал кто-то надо мной. — Мочи мутанта!
Оранжевое пламя полностью меня поглотило. В меня всадили ещё десяток пуль. Правильно. Мутант? Да хоть скрулл. Сходите с ума, стреляйте в самовозгорающий труп. Только забудьте о семье позади меня. Мои глаза вытекли и я стал видеть лучше, плед был пустой, они успели уйти пока бандиты отвлеклись на необычного меня. Теперь надо их покарать пока не бросились в погоню за Касл.
Первого покарать проще всего, фактор внезапности на моей стороне. Костлявой рукой хватаю за ногу ближайшего придурка, его тело быстро поглощает пламя Мести. Второго тоже легко, они все тупо стреляют в меня пока у них не заканчиваются патроны. Пули ненадолго меня замедляют, не более. Свинец не магического происхождения не способен повредить моим костям. Остальные начинают убегать. Лёгкая пробежка. Никакой усталости. Скелет лёгкий и быстрый, мясо и кишки не замедляют. У кожаных ублюдков не было шансов. Одно прикосновение и новый прах. Пистолетом было бы быстрее, но у меня его нет и без специального обучения не хочу пользоваться пушками, чтобы случайно не подстрелить невиновных. Против этих придурков и обычных касаний хватает. Осталось двое.
— Мы сдаёмся! — двое бандитов подняли руки. — Отведи нас в участок. Или куда там отводят Мстители и другие супергерои.
Я показал своё превосходство. Доминирую силой. Заставил ублюдков просить о пощаде. Мне противно от поведения этих слизняков.
И кто же у нас выше всех поднял руки? Конечно же тот, кто собирал толпу на убийство детей. А когда поддержка дружков исчезла, то резко потерял весь запал. Такой же как его сынок Флэш. Яблоко от яблони.
— Конечно вы сдаётесь, — кладу костлявые руки, без пламени, на их плечи. — но перед этим вы хотели убить невиновных, — бандиты в моих руках ощутимо вздрогнули. — Будете в аду поднимать руки. Перед Дьяволом.
Карающее пламя уничтожило последних мразей в парке. Такое геройство мне больше по душе. Кстати, шмотки и прочие предметы в их карманах тоже стали пеплом, что быстро разнесло на ветру. Немного поэксперементировав на дюжине гопников, узнал, что при небольших волевых усилиях при каре грешников можно, чтобы сжигались и предметы на них. Но это не так выгодно, я так прошлой ночью с карманов насобирал на месяц аренды, а потом уже сжёг все улики. Сегодня я решил сразу избавиться от подонков, время идёт на секунды, а я не хочу оставлять характерный след из ботинков с прахом.
Теперь пора возвращать нормальную внешность. Я не волнуюсь, что кто-то заметит процесс превращения. Наоборот, пусть видят трансформацию гота Декстера, а не блондина Блэйза. Яркая оранжевая вспышка. Через полминуты агонии мои уши восстановились и я услышал приближающиеся шаги. Я поднимаюсь с колен и смотрю на источник шума. Собака бешеная! Тупой адреналиновый наркоман! Я то думал, что Фрэнк достаточно умный, чтобы схватить семью и мчаться в убежище. А он бросил женщин и детей, где-то взял автомат и вернулся в войнушку играть. Аккуратно, как профессиональный военный, передвигаясь и проверяя каждый угол на предмет притаившегося врага. Фрэнк не улыбался, он вообще никогда не улыбается, но глаза у него сияли, как у фанатки при встрече с кумиром. За всё время на пикнике, он был впервые счастлив. Ни жена, ни еда, ни дети, ничто не может его порадовать, кроме убийств.
Проклятый. Фрэнк Касл проклятый человек.
— Гот, ты не сдох? — Фрэнк с сомнением посмотрел на дырки в моей одежде. — А где бандосы?
Радость в глазах ветерана пропала, а вместе с ней и моя надежда, что он адекват, который вернулся, чтобы меня спасти. Ему всё равно на мою жизнь, он просто хотел словить кайф от войны. А то, что он бросил свою семью ради этого, говорит о многом.
— Все грешники отправлены в ад, — показываю пальцем вниз. — А как я выжил? Магические штучки. Кстати, с тебя должок, Фрэнк. Без меня ты и твои близкие кормили бы червей.
Фрэнк одарил меня тяжёлым взглядом, но ничего не сказал. Верит он мне или нет, уже не столь важно.
— Где моя сестра?
— Кто?
Вот же кусок солдафона. Он вообще не слушал когда мы представлялись. Наверное, в тот момент думал как пытать военнопленного, когда из инструментов только палка бамбука. Или ещё какая нездоровая чушь о которой отцы не должны думать, когда рядом близкие о которых надо заботиться.
— Девочка гот, — даю подсказку.
— А, эта. С женой в машине.
— Идём, — поторопил я. Оставлять леди не вежливо, а Леди Смерть ещё и рисковано для жизни.
— А бандитов точно не осталось? Может хоть один в кустах прячется?
Я закатил глаза.
— Точно. Мы одни в этой части парка.
Фрэнк приуныл ещё больше, вяло, нехотя, он поплёлся к машине, проверяя каждый куст и тень на наличие засады. Я вынужден был созерцать это пока шёл следом. Наконец-то дошли до платной парковки на территории парка. Вижу серую машину семейного типа. Первой открыла двери сестра и, махнув рукой в приветствии, пошла к нам на встречу. Жена и дети Касл выскочили секундой позже.
— Дорогой, ты не ранен? — засуетилась Мария вокруг мужа.
— Нормально.
— Папа, сколько ты замочил? — а это уже Лиза с восторгом рассматривала автомат в руках военного. Папина дочка.
— Ура! Декстер жив! — начал прыгать вокруг меня Фрэнки младший, а потом резко прекратил и начал рассматривать дырки на одежде. — А почему?
Хороший вопрос. Почему это я не труп? Остальные тоже на меня смотрят с подозрением. Они видели как в меня летят пули и дырки на одежде это подтверждают. Что делать? Тоже втирать про колдовство? Фрэнк знаком с Дьяволом, поэтому легко поверил в магию. С остальными труднее.
— Мой брат супергерой, но это тайна, — пришла мне на выручку сестра.
Ответ Смерти всех устроил. Когда каждую ночь пижон Джонни Шторм рисует огненную четвёрку в небе, а днём перед носом летает Человек-Паук, то начинаешь верить в любую дичь, если добавить к ней слово "супергерой".
— Кто это были? — спросила Мария.
— Не знаю, — Фрэнк зло посмотрел на меня. Уж он бы точно устроил допрос с кишками наружу, но я в этом не видел смысла. Осознанно или нет, но они были марионетками рогатого кукловода. — Наверное, враги по работе.
— А кем вы работаете, мистер Касл? — как всегда вежливая Смерть.
— Мой папа военный! — Лиза от гордости выгнула грудь колесом. Смотреть было не на что, доска и тоска. — И автомат у него самый настоящий!
— Дорогой, а зачем ты взял оружие на пикник? — Мария упёрла руки в бока и включила режим строгой жены. Хотя мне тоже было интересно услышать ответ на этот вопрос.
— Хотел позже заехать на стрельбище, — Фрэнк с каменным лицом ответил таким тоном, чтобы до всех дошло, что тема закрыта. Долгую минуту сверлил нас взглядом, а потом начал отдавать приказы. — Мы возвращаемся домой. Необходимо сделать несколько звонков. Гот едет с нами. Он свидетель и поможет мне кое с чем.
Это кое что, как я подозреваю, наш незаконченный разговор о расторжении контракта с Дьяволом. Ладно, поговорим, но на моих условиях.
— Я не брошу сестру, — беру девушку за руку и незаметно подмигиваю за что получаю милую улыбку. Наш необычный день ещё не закончился. — Она тоже свидетель неудачного покушения и на неё могут охотиться.
А ещё я не хочу лишиться поддержки такого сильного союзника, когда в деле замешан Дьявол. Мы слишком в разных весовых категориях, чтобы я дрался честно, один на один.
— Фрэнк, он прав, — встала на мою сторону Мария. — Подросткам будет безопаснее с нами.
— Ладно, — скорчил недовольную гримасу пенёк. — Кактамтебя, короче, сестра гота, ты тоже едешь с нами.
— Большое спасибо за приглашение! — Смерть ни капли не обиделась на неуважительное отношение Фрэнка.
Мы быстро собрали свои вещи, автомат Фрэнк бережно упаковал в специальный кейс, и мы покинули парк на машине семьи Касл. Взрослые спереди, мы с детьми сзади. Сестра болтала с Марией о какой-то ерунде. В целом, несмотря на произошедшее, обстановка не была напряжённой. Мой самовоспламеняющийся труп никто не видел и даже своей кровью я никого заляпать не успел, так быстро Фрэнк всех эвакуировал из опасной зоны. А загадочное исчезновение бандитов списали на супергеройские штучки.
— Я понял! Ты Человек-Паук! — мелкий задрот начал тыкать в меня пальцем. — Покажи паутину! Ну, пожалуйста!
— Неа, не угадал, — стараюсь не раздражаться от детских криков.
— Я точно узнаю кто ты!
Эта игра продолжается всю поездку. Мелкий задрот реально не сдаётся. Сестра тихо хихикает. Я то думал, что она меня спасает из неудобного положения, когда назвала меня супергероем, а она опять меня троллет чужими руками. Этот мелкий фанатик теперь от меня не отстанет.
В перерыве между задродскими раундами мне удалось подслушать интересный разговор.
— Так ты раньше нас узнал о неуязвимости Декстера? Это об этом ты с ним разговаривал на пикнике, Фрэнк? — стреляла вопросами Мария. — Ты поэтому нас бросил? Ты знал, что он выживет и ему понадобится помощь?
— Да, — даже бровью не повёл этот обманщик.
— Ага! Теперь я точно прав! — от энтузиазма мальчишка запрыгнул на сидение за что получил строгий взгляд мамы. — Ты Люк Кейдж!
— Ты меня раскусил, — шутовски развожу руки в стороны. — По ночам я становлюсь толстым негром.
По салону автомобиля пошли смешки, если сестра и Мария ещё пытались прикрывать рот ладошкой, то подросток Лиза заливисто хохотала над младшим братом. Только двум Фрэнкам не было весело. Один смеяться не умел в принципе. А второй не сразу понял шутку, а потом стало поздно. Осознав свою ошибку, мелкий покраснел и на время заткнулся. Наконец-то я смог насладиться тишиной и немного вздремнуть.
Сон — мой фаворит во время поездок.