ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
По комиксу «Звёздные войны: Бунтарка»
Я застала Мон в зале советов. Она с парой человек из внутренней разведки обсуждала планету, которая раньше была в нейтралитете и не вступала в союз ни Республики, ни КНС. Пилоты искали планету для постройки базы, новые координаты, пути-решения. Эта планета показалась Мон безопасной.
— Лея. Очень хорошо, что ты зашла, — женщина приобняла меня за плечи, приглашая присоединиться к их беседе, — мы нашли предполагаемое место под застройку базы. Планета до сего момента жила обособлено.
— Дикари? — пошутила я.
— Нет. — Мон шутку приняла, но вернула беседу в прежнее русло. — Аррокаром правит королевская семья. Уверена, ты сможешь найти с ними общие точки соприкосновения. Возможно, они знали твоего отца. Но я не уверена в этом.
— Вот и узнаем. Навестим их.
Тут же ухватилась я за новую возможность.
— Я рада слышать твою готовность, Лея. На этот раз я буду сопровождать тебя вместе с агентами из внутренней разведки. И это не обсуждается.
Мон ожидала услышать от меня отказ, но я легко согласилась.
— Конечно. Я не против этого. Вылет через два часа. Будьте готовы, — обратилась я к парням, разворачиваясь и покидая зал.
Сегодня я отдавала приказы. Это было не сложно. Мне очень хотелось выполнить свою часть сделки. На тот момент о последствиях я и не думала. Нужно было утереть Хану нос. И я не любила проигрывать.
Люк с нами не летел, но очень рвался. Соло лишь издалека наблюдал за мной, как я входила в небольшой челнок, вслед за сенатором. С посадочной платформы взлетали истребители. Наш вояж должен был быть с хорошим исходом. Настала моя очередь проявить себя, как лидера восстания, хоть я себя таковой и не считала. Проживать чужую жизнь было невероятно сложно.
***
Аррокар встретил нас приветливо. Шарик планеты удивительно напоминал Землю. В груди потеплело. Почти те же очертания континентов, синева вод.
Не было Луны. Вместо нее по орбите плыло множество судов.
Я стояла за спинкой пилотского кресла, наблюдая за сближением.
«Вдруг здесь моя судьба?»
Пилотам передавали координаты посадки, те, в свою очередь обмолвились о том, что на встречу летят два высокопоставленных лица: принцесса Альдераанская Лея Органа и сенатор Мон Мотма.
Я вернулась в салон, села, пристегнулась, ожидая скорого сближения. От волнения вспотели ладони. Я лишь прикрыла глаза, чтобы не пересекаться взглядом лишний раз с Мон, и не видеть лиц парней сопровождения. Наш эскорт из элитных солдат был не велик. Пять бойцов. Но каждый из них стоил десятерых.
У Восстания тоже были свои козыри в рукаве.
На посадочной платформе стояло порядочно много вооруженных солдат в черной форме, с оружием в руках. Построенные в три шеренги по обе стороны. В центре нас ожидала принимающая сторона. В почётном возрасте мужчина и женщина: король Толар, его жена королева Тиина и их сын, принц Каспар.
Я изобразила на лице искреннюю радость, на которую только была способна, до этого долго стоя возле зеркала в своей каюте, изучая свою мимику лица, чтобы быть уверенной в себе на все сто. Действуя по интуиции, я присела в реверансе перед королевской четой, представилась, как того требовал этикет. Мон Мотма была чуть сдержанней в приветствии. Оно и понятно — опыт у неё более чем огромен. К тому же сенатор была на своём месте, в отличие от меня.
— Мы рады вам.
Королева была приветлива. Её сын с меня глаз не сводил. Был очарован. Это было очень заметно. Я настроилась его покорить, хоть внешне Каспар мне не приглянулся. Это был вообще не мой тип мужчин.
«Первое впечатление бывает обманчивым», — успокаивала я себя мысленно, отвечая принцу улыбкой на его комплименты.
Статный молодой человек. Смуглая кожа, аристократические черты лица, высокий лоб, светло-карие глаза, аккуратная бородка. Черные как смоль волосы с ниспадающей челкой. В правом ухе принц носил черную серьгу.
Одет он был в парадный мундир синего цвета с воротничком-стойкой, обрамленным желтой каймой. В начищенных сапогах с высоким голенищем. Кушак повязан на поясе, свободным концом свисал кпереди. Завершали наряд белые перчатки. Оружия при нём не было: ни кобуры, как у Соло, с которой тот не расставался никогда, или как Люк, со световым мечом.
Правда, говоря об оружии, принцу оно было нужно. Его окружали вооруженные телохранители, и я заметила чуть поодаль высокого одноглазого смуглолицего мужчину в длинном темном плаще, с чёрной повязкой на лице. На месте второго глаза пылало красное око, как у терминатора. Резкие черты лица делали его похожим на хищника, выслеживающим свою добычу. Этот человек как раз был вооружен и как видно, очень опасен. Я так и окрестила его: «Терминатор».
Наши бойцы, к слову, обороны не снимали, следуя за нами, замыкая строй, прикрывая тылы.
Крестокрылы стерегли небо, чтобы в любой момент отразить неожиданную атаку. Перестраховались. Впрочем, принимающая сторона не сводила зенитных установок с наших истребителей. Их за это винить было нельзя.
Беседа свелась к тому, на какой срок Альянсу требовалось временное пристанище, чтобы основать базу и укрепить флот. Я уступила Мон слово, а сама уже строила ходы в голове по завоеванию сердца принца. Нужно было успеть до конца недели, а до выходных оставалось всего четыре дня.
Мы прошли через живописный парк к величественному дворцу. Он будто бы был списан с картинок Диснея. Белые башни, устремленные к небу, венчали шпили с развевающимися флагами: голубое полотно с желтой продольной полосой посередине.
«Цвета мира», — инстинктивно решила я, предпочитая всё лишь молча подмечать, отмечая ряд розовых кустов с алыми цветками, фигурными деревьями, высаженными в парке и радующих глаз клумбами с цветами, оживляющими пространство. Пара милых фонтанчиков, уютных скамеечек под сводами вьющихся растений живых беседок.
«Очень романтично, — отметила я про себя этот факт. — Не хватает ещё белых воркующих голубков. А, кстати, где птицы?».
Птиц здесь не было. Небо тоже было свободно от них. Я прислушалась. Ни пения, ни щебета в ветвях деревьев.
«Быть может, в их мире нет птиц?». Но решила оставить этот вопрос на потом. К тому же мы уже прошли через большие резные двери во дворец, ступая по белокаменному полу к тронному залу через длинные парадные широкие коридоры.
«Всё это крайне утомляет», — пыталась я не скиснуть от величия, окружающего нас, чувствуя холод. Несмотря на внешнее дорогое убранство дворца, он был неуютным для меня. Хотелось найти угол и забиться туда. Много открытых пространств, створчатых дверей, слепящих белых поверхностей; каменных полов: при ходьбе гулкие шаги гуляли эхом под сводами высоких потолков. Через каждую пару метров стояла дворцовая стража.
Мы вошли в тронный зал размером с половину футбольного поля стадиона в Лужниках. В стороне от входа, на возвышении, к которому вели широкие белокаменные лестницы, стояло два королевских кресла с высокими спинками и резными подлокотниками. В данный момент времени они пустовали.
«Интересно. А Каспар стоит рядом с родителями на приёмах или у него табуреточка где-то припрятана?», — мысленно съязвила я, бросая на принца шутливый взгляд.
Хорошо, что парень не умел читать мысли. Был бы рядом Люк, он бы повеселился от души моим замечаниям, но блондин был оставлен на «Доме-1» руководя второй частью истребителей, готовых сорваться к нам на выручку в случае провальных переговоров. Флот находился в секретной точке координат, ожидая нас. Но Мон пока успешно выруливала ситуацию в нашу сторону. Общение проходило в неспешной спокойной обстановке, и я была рада, что всё топталось вокруг Альянса, а не моей персоны, потому что тогда мне придётся выдумывать много небылиц, а при Мотме это невозможно.
Король в какой-то момент был готов предоставить Альянсу повстанцев земли для застройки базы, но королева вставила свои пять копеек, обращаясь ко мне с фальшивой улыбкой.
— Мы согласны вести с вами дела, но на наших условиях, — изрекла дама, глянув на сына, но обращаясь ко мне. — Вы выйдете замуж за моего сына, принца Каспара. Наши королевские дома объединятся, и тогда союз станет возможен. Если вам нужно подумать, время у вас есть до этих выходных.
Мне сразу стало понятно, кто здесь всем заправлял. До этого момента говорил только король, а его жена молчаливо со всем соглашалась. Но по глазам её супруга стало сразу понятно, что не за ним последнее слово. Принц замер, даже боясь посмотреть в мою сторону.
— Я согласна. Если это часть сделки, я её принимаю, — отозвалась я, чувствуя, что лечу в пропасть.
Все девочки мечтают выйти замуж за принца, но не так. К тому же, как можно выйти замуж не по любви? Просто тупой расчет? Стук моего сердца отдавался в висках, и к лицу хлынула кровь. Моё волнение было заметным. В душе не порхали бабочки.
— Лея. Ты не обязана…, — Мон тронула меня за руку. Я упрямо мотнула головой.
— Всё хорошо. Я выйду замуж за принца.
И попыталась улыбнуться, мысленно всё проклиная. Пари, это одно, можно было бы уйти на попятную, забрать слова назад, а вот союз между мной и Каспаром, взаправду — это уже не шутки.
— В таком случае назначим дату. Через две недели, — королева положила руку на плечо сыну. По его взгляду было не понять, о чем он сейчас думал. То ли был рад, то ли наоборот, напуган. На лице у него не отразилось ни единой эмоции.
— Так скоро? — Мон едва себя сдерживала, чтобы не обрушить на королеву проклятия.
— Да. Это как раз придётся на празднование дня, когда наши предки обрели Аррокар. Небеса благословят этот брак, — заключила королева свою речь, махнув кому-то за моей спиной. К нам приблизился тот самый смуглолицый тип, в почете склонив голову перед её величеством. Королева ему что-то шепнула и он, кивнув своим людям, скрылся с глаз.
Пауза была не долгой. Дама снова посмотрела на меня, как-то даже оценивающе. Мне это не понравилось, но я постаралась не менять располагающего выражения на лице, с легкой улыбкой глядя на монарха, хоть и хотелось в её голову запустить табуреткой.
— Принцесса Лея, я приглашаю вас провести всё это время в нашем дворце. Принц Каспар покажет вам королевство, ваших будущих подданных, благословенные земли Аррокара. — Королева Тиина взяла мою руку и руку сына и соединила их. — К тому же вам нужно узнать друг друга поближе. — Тут же поворачиваясь к Мон, — А вы можете передать своим людям, сенатор Мон Мотма, что мы пришли к единому решению. Вам будут отведены земли на северном склоне. Давайте мы всё обсудим в другом помещении, а нашим молодым дадим побыть наедине друг с другом.
Мы расцепили руки, едва троица ушла, оставив нас с Каспаром и парой бойцов наедине. Ребят я попросила держаться поодаль. Здесь лишние уши были ни к чему.
— Я почту за честь показать вам наш край, принцесса Лея. — Каспар, наконец, заговорил. Голос у него был приятным. Он предложил мне взять его под руку, но я отклонила столь поспешное предложение, предпочитая держаться рядом. — Моя яхта в ангаре. Идёмте.
— Вы поведёте? — спросила я.
— Да. Я превосходный пилот.
***
Глядя через обзорные окна на живописные зелёные долины Аррокара, я сравнивала с земными пейзажами. В отличие от виденного мною ранее «каменного мешка» беризианцев, задыхающихся от постоянных выбросов в атмосферу тяжелых металлов и бесконечных бурь в атмосфере, здесь люди ценили природу, стараясь сохранить её первозданную чистоту. Их города были больше похожи на каменные строения эпохи средневековья, когда город был защищён высокими стенами. Но в отличие от эпохи меча и магии, солдаты умели пользоваться бластерами и летать на истребителях.
Для людей, которые не жили в условиях войны, аррокарцы были хорошо вооружены.
Непринужденной беседы не получалось. Перебрасываясь короткими репликами, ни я, ни принц не могли найти общую тему. Показывая мне свои земли, Каспар делал это скорее из вежливости, чем по собственному желанию. Все, что лежало дальше военного ремесла, принца явно не волновало и потому мои восхищения относительно природы, его не цепляли.
— Я не вижу птиц. Это странно.
Я все-таки задала этот вопрос.
— Их давно истребили, — отмахнулся он.
— Истребили? — нахмурилась я. Слово «истребили» было сказано ещё и так буднично, как будто для Каспара это было нормой.
Принц глянул на меня и понял, что сказал не подумав, решив тут же исправиться.
— Давно. Не при нашем правлении. Это было очень давно.
— Но птицы приносят пользу.
— Если вашим желанием будет завести домашнюю любимицу, я подарю вам птицу, на которую вы мне укажете, принцесса Лея. Любой ваш каприз будет исполнен.
Он почти тепло посмотрел на меня. Я сделала вид, что удовлетворена его заверением, но внутри у меня всё съежилось. Я не смогу полюбить этого человека, даже если он завалит меня подарками с ног до головы.
Здесь и язвить не хотелось, и юмор весь мой иссяк. В мыслях у меня был хаос и ни о чем думать не хотелось. Да и о чем с этим человеком говорить? С Люком всегда было о чем поболтать, даже на Хана я могла покричать, а здесь ничего на ум не приходило.
— Принц, а кто был тот одноглазый человек? Он как-то подозрительно смотрел на меня, — решила говорить на темы, более близкие к военным или людям, которые показались мне опасными. Надо было про него выяснить заблаговременно.
— Генерал наших войск. Он с детства обучал меня военному ремеслу, — ответил Каспар и пустился в долгие объяснения о том, какое мастерство он приобрел, благодаря этим занятиям и тому прочее. — Уверяю, вас он не тронет.
— Это… радует.
Ответила я негромко, глядя в сторону.
Противоречия
Мон улетела, оставляя меня на пару с принцем, его генеральшей-матерью, Терминатором и всесоглашающимся королем Аррокарского семейства.
Было скучно. Я даже подумывала развлечь себя болтовнёй с моей личной охраной в количестве двух парней, оставленных Мон. Но вовремя себя отдёрнула. Что они обо мне подумают? Вне корабля я хоть и могла вести себя, как вздумается, но всё же не решалась бросать на себя тень подозрений. Другая я так и рвалась наружу.
Меня заселили в одну из тех сотен комнат огромного дворца. Первую ночь я не смогла уснуть, ворочаясь в постели. Решила прогуляться, как я делала это на корабле, но уже у первого поворота встретила недружелюбную охрану. Они решили, что я шпионю. Моя личная охрана поспешила мне на помощь, но я велела им остановиться, предпочитая разбираться с грубиянами лично. Парни меня знали, но руку с кобуры не снимали. Дворцовый страж был внушительного роста и моего наскока не испугался. Но вряд ли он ожидал того, что произошло впоследствии.
— Ты или тот час же возьмешь свои слова назад или я тебя накажу, мало не покажется. — Толкнула я дворцового стража в грудь. Он лишь криво усмехнулся.
Собирать энергию в пальцах было совсем не сложно. Я поняла, что когда меня что-то или кто-то бесит, я могу быстро призвать эту способность.
Когда в пальцах блеснули голубоватые молнии, и я подняла руку, отводя её чуть в сторону, мужчина изменился в лице. У меня не было в мыслях его ранить, только попугать, но стражник напал первым. Размахнулся оружием и получил порцию ожога по грудной пластине, потому что я тоже по инерции обрушила на него свою злость или сказать лучше — испуг.
На инцидент сбегалась стража.
— Как ты смеешь на меня нападать?! — кричала я на весь коридор, чтобы никто сразу не сообразил, что произошло. — Холоп! Где принц? Где Каспар? Он должен знать, что его дворцовая стража на меня нападает среди ночи!
Я совсем не учла, что моя личная охрана видели мою Силу в действии. То, что я там вытворяла с Люком на пару на той планете — мы никому не говорили, а здесь воочию, да при своих же. Конечно, из меня так и лился испуг с примесью негодования: крик в ночном дворце слышали все. К тому же я запретила себе применять эту способность. В прошлый раз из-за этого погиб человек. Этого стража лишь хорошенько встряхнуло. Он был в сознании, шатаясь, как пьяный, хватался рукой за стену. Его увели свои же.
Ту ночь никто не забыл.
Раёк и Декс — мои телохранители на данном этапе времени, были непробиваемыми и преданными Альянсу бойцами, хотя оба бывшие имперские солдаты из спецподразделения. Про то, что они видели при моей стычке с аррокарцем, я запретила им говорить кому-либо ещё, предупредив, что если я узнаю, то приму меры. Раёк был родом с Внешнего кольца, хоть мне мало о чём это говорило. Знал несколько языков. На вид ему было около тридцати пяти лет. На висках появилась первая седина. Взгляд Раёка всегда был сосредоточен. Радужки глаз льдистого оттенка, и потому мне всегда казалось, что он пытается уличить собеседника во лжи. Кстати, он умел допрашивать, докапываться до истины. Это я узнала в случайной беседе и потому следила за своими действиями и словами из страха быть раскрытой. Впрочем, сейчас мою нервозность списывали на обстоятельства, в которых я оказалась. Все понимали, что я поступала своей личной свободой на благо Альянса.
Декс был специалистом по взрывчатке. Под метр восемьдесят, худощавого телосложения, смуглый, младше напарника на лет пять, но не менее опытный в своём деле. Глаза у него были со смешинкой. В карих глазах лучился свет, но врагу они не сулили ничего хорошего. Раёк с Дексом всегда работали в паре и ко мне они были приставлены на случай саботажа со стороны принимающей стороны. Впрочем, пока было всё спокойно, исключая первую ночь.
Камер в том коридоре не было. Никто не мог знать точно, что произошло, а тот, кто получил от меня ожог и вовсе не мог поверить в подобное. К слову, дворцового стража наказали. Инцидент пытались загладить.
С утра у моих дверей в комнату стояла ваза с каламарианскими конфетами. Они были сделаны из каламарианских водорослей, политых фруктовым сиропом и на вкус просто божественны. Я к ним на корабле «Дом –1» пристрастилась и когда Каспар ночью, разбуженный по тревоге, пытался успокоить меня, я рвала и метала, что такой инцидент ничем не загладить, так как мне было нанесено оскорбление. Ну, разве что есть деликатес, крайне редкий. У каламари он в наличии, а вот остальным до него, как до сверхновой пешком. Разве что у перекупщиков за большие деньги?
К утру мой каприз стоял в количестве более сотни штук, в шуршащих обертках. У меня моментально поднялось настроение. В конфетах присутствовала специальная добавка. Эта сладость служила военным для снятия стресса. Такой разрешенный допинг, чтоб солдат не пил на службе. Флот повстанцев лакомился через одного конфетами, в том числе и я, чтобы сохранять спокойствие.
Я смела сразу пять штук, испортив себе аппетит перед завтраком, потому что после конфет пища кажется пресной. Но зато настроение моё улучшилось в разы. Я даже назвала Каспара милым за завтраком, не притронувшись к еде. Его взгляд стал плотоядным. Но, только взгляд. Он не позволил себе излишества. Лишь поинтересовался, простила ли я его и не сержусь ли ещё?
До церемонии оставалось меньше двух недель, а я придумывала для принца каждый день новые испытания, в которых он принимал самое прямое участие — своего рода рыцарские турниры: военно-полевые сражения за руку прекрасной дамы. На скорость, на меткость, на смекалку. Лишь бы держать его от себя подальше. Покатались раз над равнинами Аррокара и мне было достаточно.
От скуки ради, просила Декса рассказать мне об Империи, о чем он хотел бы мне поведать. Но те дни он вспоминал с неохотой. Раёк отмалчивался. Это были, своего рода, сказки на ночь. Или уж байки. Декс рассказывал больше о тех мирах, где бывал, умалчивая засекреченную информацию от меня.
Парни понимали, что сейчас они для меня отдушина, что мне просто необходимо их общество, чтобы не сорваться.
В свою очередь я рассказала им, что мы с Люком через медитацию открыли во мне дар создавать молнии в пальцах. О том, что это может убить, я умолчала. Люк умеет сдвигать предметы, у него есть меч, а у меня это. Рассказала, чтобы они не подумали, что я опасна для общества. Но может и не стоило им всё рассказывать. Они ведь расскажут дальше, и пошло поехало. Но парни меня внимательно слушали, а я говорила и говорила. Я выговаривалась.
Принц желал мне спокойной ночи, целовал в запястье и уходил. Он хотел большего, а я не позволяла. Но, быть может, он был лучше, чем я о нём думала.
В эти дни Альянс, допущенный до строительства своей базы, медленно возводил укрепления на планете Аррокар, а я летала к ним в гости, пытаясь найти лазейку в том, чтобы свадьба не состоялась.
Я полагала, что из-за моих требований «хлеба и зрелищ», Каспар решит, что я ему не пара, но выходило всё наоборот.
Люк решил, что я его предала, и совсем со мной не разговаривал. Пропадал то на орбите, где встала часть флота, то ещё где-то.
Я ела конфеты больше положенной нормы, пыталась унять нарастающий страх, уловками уходила от примерок подвенечного платья, злилась на саму себя.
Накануне торжественного дня я смогла вырваться из дворца, во время примерки, ссылаясь на дурноту, выбегая в парк, и совершенно случайно наткнулась на вуки. Он ожидал Соло, видимо, прогуливаясь у выхода.
Я подбежала к нему и уткнулась в его шерсть, обняв руками.
— Я не хочу, не хочу Чуи. Я не хочу выходить замуж. Я здесь как в неволе. Так и будет. Так будет всегда…
Он что-то мне говорил, осторожно обнимая. Я не понимала его речь, но возможно, вуки меня утешал. Издавая вибрирующий утробный звук, Чуи мурчал. Это успокаивало.
— Я хочу домой…
Я непроизвольно всхлипнула. Конечно, накануне я съела десяток каламарианских конфет. Мои чувства были оголены, как никогда. Я готова была обнимать кого угодно, даже Соло, если бы…
— Чуи? А что…
Я обернулась. Замахнулась, но промахнулась. Соло не ожидал этого, но ухватил меня за плечи прежде, чем бы я поскользнулась на ровном месте.
— Из-за тебя… из-за тебя всё! — злилась я.
— Что всё?
— Всё это.
В моих глазах стояли слёзы. Образ Хана смазывался.
— Я не принуждал. Ты сама решила. На благо Альянса. Мотма так сказала…
— Какой же ты чёрствый!
Снова промахнулась ему вмазать.
Мои руки завели за спину, удерживая в одном положении.
— Ты пьяна?
— Ты… из-за тебя всё это… всё это.
— Я тебя понял. Ты берешь свои слова обратно? Лея?
На него грозно рыкнул Чуи. Он всё это время находился за моей спиной, по интонации судя, был недоволен поведением друга.
— Я вижу. Прояснить никогда не лишне, — ответил Хан ему.
Я всхлипнула.
— А ты?
Запрокинула я голову, чтобы рассмотреть лучше лицо пилота, но мешали слёзы, застилающие глаза.
— Ты берёшь свои слова назад, Лея?
Его дыхание было надо моим лицом, близкое и обжигающее.
— Берёшь?
Он повторил вопрос в уголок моих губ. Я уже собирала волю, чтобы ему ответить, но нас прервал крик на том конце парка, женский, словно лезвием по стеклу. Генеральша-королева требовала в приказном порядке мне явиться назад, так как примерка платья не завершена.
Я высвободилась из рук Хана, наскоро стирая слёзы с лица, и махнула королеве рукой, что слышу её и уже иду.
— Лея. Ты не обязана это делать.
Хан ухватил меня за запястье, останавливая.
— Так будет лучше для Альянса, — прошептала я севшим голосом.
— А для тебя?
— Уже поздно… об этом… говорить.
Я мягко отстранилась и пошла во дворец, ни разу не обернувшись, чувствуя, что теряю часть себя. Будоражащее прикосновение — единственная связь с настоящим, растворилась к концу дня, в череде рутинных дел.
Я вдруг поняла, что не нужен мне другой дом, моя семья — Люк, Соло, Чуи и Альянс.
Но… поздно.
Завтра неминуемо приближалось.
До венчания оставались сутки.