За дверью рвануло. Капитан-интендант синхронно со штурмовиком, вскинули оружие, целясь в направлении к двери.
Когда в коридоре стихли крики и пальба, что-то дважды с силой ударилось в стальное полотно, проверяя на крепость замки. Последовало животное рычание и удары зачастили: кто-то огромный с силой бился в дверь по ту сторону коридора, пытаясь прорваться сюда. И не без результата: стены пошли трещинами, и с потолка посыпалась побелка.
Я решила, что за дверью татуинец, на всякий случай со всех лёгких крикнув: — Люк, спаси меня!
Офицер повернулся к креслу, не давая мне манёвра уклониться, схватил меня за руку и дёрнул на себя. Я попыталась в ответ его ударить. Не вышло. Его реакция уклонения была быстрее.
— Люк, спаси-и-и! — кричала я не переставая.
Мужчине пришлось воевать со мной, хватать по рукам и зажимать ладонью рот. Я пыталась укусить его. Почти вышло.
Неожиданно дверь вырвали наружу вместе с косяком и отшвырнули в сторону. В дверном проёме стоял двухметровый, широкий в плечах инородец, с носом-хоботом и четырьмя руками, свисающими до пола. Его тело было покрыто тёмно-зелёной шерстью с ног до головы.
Штурмовик выстрелил в иногродца в упор, подпалив тому шерсть, не ранив, а только разозлив. В следующую секунду длинными лапами мохнолапый схватил штурмовика, как игрушку, поднимая над своей головой, и со всей силы швырнул беднягу в стену, аккурат в свисающие Имперские стяги позади офицерского стола. Послышался звук ломающихся доспехов. Если солдат и остался жив, то ему хватило ума не подниматься с пола.
Имперец, продолжающий меня удерживать, принялся палить в меховую гору, заслоняясь мной, как щитом. Инородец резко прыгнул в нашу сторону, размахиваясь лапой, но его остановил крик со спины:
— Хин, нет! Без него нам с базы не выбраться! — И минутная пауза. — Лея?!
Люк вбежал в комнату, разоружая имперца, зависая напротив меня. Его смутила моя форма. Но он просто отмахнулся от своих глупых мыслей, которые могла прочесть и я, и крепко меня обнял.
— Я не знал, что ты здесь. Я тебя не чувствовал, — счастливо выдохнул он.
— Они экранировали здание, — будничным тоном сообщила я.
Мужчина ухмыльнулся, когда инородец схватил его за плечо и подтолкнул к дверям.
— Чему вы ухмыляетесь? — Люк холодно глянул на мужчину.
— Тому, что станет с тобой, мальчик, когда сюда прибудет лорд Вейдер, — ответил имперец, подталкиваемый к выходу.
Инородец прострекотал на своём наречии какую-то фразу и сдавил имперцу шею мощной лапой. Я бы дала добро на казнь, но Люк отрицательно качнул головой, блуждая взглядом по кабинету. Рванул к столу, сметая часть папок и схватил серебристый цилиндр, и вешая его себе на пояс.
— Порядок, — сказал блондин, кивнув инородцу.
Мы вышли в коридор, вооружившись бластерами, ведя впереди себя офицера. Так в нас точно не выстрелят, чтобы не попасть в своего командира.
Мы продвигались быстрым шагом по зданию, сменив несколько коридоров, пока не столкнулись с группой солдат из пяти человек. Огневой перевес был на лицо. Но на нашей стороне была удача в лице одного ценного пленника. Скайуокер быстро этим воспользовался, целясь офицеру в голову, он крикнул штурмовикам:
— Оружие на пол. Ну?
Те заколебались.
— Сложить оружие! — спокойно вставил свою реплику капитан, глянув искоса на меня, тем же тоном добавляя: — Код семь-три. Исполнять. Это приказ.
Все как один повиновались, бросая оружие на пол, расходясь по обе стороны коридора, по струнке смирно, вытягиваясь и ровняясь на меня.
Внутри у меня всё похолодело. Это небрежно оброненная фраза в кабинете не выходила из головы. Информация могла быть ложной. Меня просто могли запугивать или… всё это было правдой.
— Что за код семь-три? — переспросил Люк.
Мужчина лишь усмехнулся, оглянувшись на меня. Я напряглась. И только спустя мгновение я поняла, что не слышу чужих мыслей. База была полностью экранирована. Как будто заранее потрудились над этим, зная, что я обладаю способностью считывать чужие мысли. Или совпадение. Но на них я уже давно не полагалась.
«Хала? — я отмахнулась от первой мысли, — Нет, мы встретили её недавно, суток не прошло. Да и не знает она о моей способности. А если кто-то предвидел будущее и мы попали сюда не случайно? А если авария была подстроена? Имперские шпионы на четырнадцатой базе?
Я хотела остановить процессию и поделиться с Люком сомнениями, всё ли мы делаем правильно. А что, если каждый наш шаг уже кем-то расписан?
«Люк».
Мы свернули в пустой коридор. Ни намёка на штурмовиков. Даже сигнализацию вырубили. Я без своих способностей слышать мысли была как без ушей, хотя все звуки, окружающие нас, я слышала отлично. Пространство напряглось. Это ощущалось через камешек, висевший у меня на груди. Имперцы были здесь, но все чего-то ждали. Какого-то приказа. Следили по мониторами за нашим передвижением. Я так предполагала.
— Люк.
Наконец, я дёрнула блондина за рукав комбинезона, заставляя остановиться и обернуться на меня.
— Люк. Тут всё слишком чисто. Всё схвачено. Кто-то хочет, чтобы мы бежали, чтобы отправились искать тот кристалл. Они нас даже не пытаются остановить.
Капитан-интендант заинтересованно глянул в мою сторону.
— Какой кристалл?
Я прикусила губу. Хин оттолкнул от себя имперца и тот ударился головой об стену, встречаясь с ней спиной. Удар его мгновенно вырубил. Мужчина рухнул, неловко распластавшись на полу.
Мы бежали по коридорам навстречу свободе, пока дорогу у выхода нам не заступили штурмовики, единственные в своём роде, кто не хотел нас пропускать. Четыре человека. Их винтовки были нацелены в нас. Они решили не тянуть время.
Рядиться со штурмовиками было некогда. Позади нас топал отряд солдат, и мы понимали, что ловушка сейчас захлопнется.
— Код семь-три, — сказал Люк. Штурмовики переглянулись. Я уже подумала, что вот сейчас они сложат оружие, как предыдущие, но кто-то из них неожиданно рассмеялся.
Я шагнула вперёд с единственной мыслью выложить правду о себе, но от толчка в плечо упала на пол, ударяясь спиной, как и Люк: инородцы оттолкнули нас с дороги намеренно, прикрывая собой в момент атаки, когда те открыли по нам огонь. Инородцы ринулись на штурмовиков, пытаясь их разметать голыми руками.
По коридору заметались выстрелы. Люк активировал клинок, отражая от нас бластерные заряды, пока мы убирались с линии огня. Выбор был не велик: либо бежать назад, но нарваться на отряд, идущий нам на перехват, либо остаться здесь. Но через каких-то несколько минут рёва и беспорядочной стрельбы, всё стихло. Один из инородцев сидел у стены, не в силах подняться. Его шерсть была вся опалена. Грудь тяжело вздымалась. Он умирал. Второй инородец выглядел не лучше, но он стоял на ногах у запертых дверей единственного выхода с базы. Нанизав на кулак сорванный с мертвого штурмовика шлем, он методично бил им в глухой металл полотен, пытаясь выломать двери.
— Здесь толстая сталь, ее просто так не выбить.
Люк остановил попытки инородца, ища выход, но быстро нашел решение в виде гранат на обвесах штурмовиков. Всё равно те были мертвы, бесславно пав в сражении с противником, превосходящим их в мышечной массе. Инородцы спасли нам жизнь, но поплатились за это. Тот, кого звали Кии, волоком оттаскивал сородича от дверей, когда Скайуокер раскладывал заряды, отбегая в мою сторону и падая на меня, прикрывая своим телом.
— Зажми уши, — успел он выкрикнуть до взрыва. Сила взрыва показалась мне подобна рёву крестокрылов, соплами реактивных двигателей направленных в нас. Жар прокатил по коридору, вслед за ним градом посыпались камни, усыпая ими весь коридор.
Из новообразовавшейся дыры потянуло сыростью и гнилым тяжёлым запахом. Я подняла голову, различая в дымной завесе коридора белеющие доспехи, бегущие в нашу сторону.
— Бежим! — Люк схватил меня за руку, и мы побежали через свежий разлом в стене, поскальзываясь на булыжниках под ногами. Скайуокер подтолкнул меня вперёд, задерживаясь и оборачиваясь в сторону солдат, настигающих нас, зашвырнув в их сторону гранату.
Мы успели отбежать в туманной завесе сумерек прилично далеко, прежде чем за нашими спинами рвануло и там, где ещё недавно была дыра на месте выхода, образовался новый обвал.
— Что дальше? — я оглянулась. Нас не преследовали, но мы всё ещё находились на территории базы, где-то во внутреннем дворе. Угадывались очертания транспортников. Сирена не умолкала, взвывая как голодный зверь. Инородцев нам пришлось оставить внутри.
— Где-то должна быть Хала, — Люк пытался разглядеть хоть что-нибудь, пока нас не окликнули со стороны.
— Ребята, сюда!
Из тумана проступила фигура старухи, машущей нам в сторону спецтехники с высоким верхом и на гусеницах. Машина была обита металлом и выкрашена в серый цвет. Двустворчатые двери входа в транспорт находились позади машины.
У меня было время всё рассмотреть. Внутри места было не так много. Два кресла для водителя и навигатора в кабине, отделяющейся от салона хлипкой дверцей. Для штурмовой группы полагались лавки, располагающиеся вдоль, и кормовая часть, где сейчас был навален всякий хлам. Чуть подвинув его, в стороне сидели наши дроиды. Я хорошо помню, что мы оставляли их в лесу. Теперь они чудесным образом оказались здесь.
Хала колдовала над системой зажигания, Люк занял оборону, быстро разобравшись в работе огневой мощи транспорта, щелкая рычажками на панели управления.
— Пристегнитесь там в салоне, — бросила нам Хала через плечо. Я моментально набросила на плечи ремни безопасности, ловко сладив с застёжкой.
Двигатели взвыли, машина зарычала и затряслась по мощёной дороге, набирая скорость.
***
Транспорт катил вперёд, подпрыгивая на ухабах. Люк со старухой периодически о чём-то спорили, но в постоянном грохоте, который стоял в салоне, я почти не слышала их разговоров. Предоставленная сама себе, я думала, как быть дальше. Была ли я напугана? Скорее нет, чем да. Меня больше волновал вопрос, каким образом я выйду перед людьми, на собрание, которое мы до сих пор не попали. Ведь все будут ждать слов Леи, а я — не она. Память не возвращалась. Я боялась сказать что-то не то каждый раз, когда на меня обращали внимание другие. Уже грешным делом подумала о смене стороны. Там хоть меня не будут бросать в толпу с ожиданием пламенных речей, но я опасалась, что повторится пытка, из-за чего одна мысль об Империи приводила меня в тихий ужас. Но теперь — и, если информация правдива, — я могла быть дочерью того исполина по имени Вейдер, которого все вокруг опасались и обходили за парсек стороной. Ведь если подумать, наше обоюдное незнание друг о друге благотворно скажется на знакомстве и… Хотя нет. Кого я обманываю? Не всё так просто. Я и половины в этой войне не понимаю. К тому же быть ключевой фигурой — роль незавидная. Всегда у всех на виду, всегда в напряжении, берешь под контроль свои действия, слова и мысли, как в случае с Люком, который научился их читать. Мои мысли не могли быть уже только моими и меня это раздражало. Зато вне базы я снова слышала чужие мысли, снова взяла всё под контроль. Это здорово помогало мне среди повстанцев не выпадать из образа.
Когда мы тряслись по болотам, в поиске верного пути к Храму Помойема, где со слов Халы находился легендарный кристалл Кайбурр, корректируя направление совместными действиями, я ощутила его присутствие. Не кристалла, не древнего Храма, а Вейдера. Как будто он стоял позади меня, возвышаясь каменной горой. Я даже обернулась. Но в салоне были только дроиды и я.
— Лея? — Люк перехватил мой взгляд. Я прикусила губу и мотнула головой.
— Так. Показалось.
Осколок Кайбурра заставлял моё восприятие работать лучше и быстрее. Не объясняя своих действий, я просто спрятала артефакт в мешочек и вернулась на своё место.
За нами не было погони, учитывая, что мы разнесли имперскую базу и угнали краулер. Но всё равно технику гнали вперёд, в течение долгого времени, ни на миг не останавливаясь. Для корректировки курса слегка сбрасывали скорость, огибая гиблые места.
Вейдер приземлился на планету. Шлейф его присутствия веял в пространстве. Я не знала, чувствует ли то же самое Люк, но я присутствие лорда ситхов уже хорошо ощущала. По коже гулял мороз, несмотря на то, что внутри салона было душно.
От накатывающих воспоминаний разговора с голограммой Вейдера и того непосредственно живого контакта с ним на боевой станции, мне становилось дурно. Его фраза: «Я скоро буду. Там и поговорим», прокручивалась в моей голове снова и снова.
«Не так страшен чёрт, как его малюют», — заставила я себя перестать трястись, как перед кабинетом к стоматологу.
Люк обернулся, не понимая, к чему была брошена эта фраза. Я не смотрела на блондина, рассматривая стену напротив, успокаивая себя. Через несколько минут наступило расслабление, если это можно было описать именно так, но я заставила себя больше ни о чем не думать. Через какое-то время потянуло в сон. Я не стала сопротивляться.
Где-то между сном и явью я расслышала голоса. Было тихо и спокойно. Но просыпаться совсем не хотелось.
— … позаботься о своей девушке…
— Она не моя девушка.
— Да брось. Я же вижу, как ты на неё смотришь, парень.
Один сон сменился другим. Я увидела себя тонущей по колено в болоте. Рука, что была мне протянута, была затянута в черную перчатку.
Силуэт был смазан, но я поняла, кто это.
«Лея…».
Я проснулась, нервно озираясь по сторонам. Машина снова была на ходу, двигатель грохотал, внутри салона все звенело и тряслось.
Мне уже опостыла эта планета, а бесконечная тряска в транспорте вызывала тошнотворные ощущения. Четыре дня в пути и я готова была прекратить это чем угодно, даже встав на сторону Империи.
Храм возник на пути, как призрак. Краулер воткнулся в невидимое препятствие и мотор его заглох.
— Аллилуйя! Эта машина сдохла! — выкрикнула я, выбираясь из кресла и устремляясь на выход вперёд Люка, который прокричал мне вслед, что здесь может быть опасно.
Здесь было сыро. Впрочем, как и везде на это планете. Туманно, что не удивительно. Ничего здесь опасного я не наблюдала, кроме вибрации, которой полнилось пространство, но это скорее были мои ощущения, чем что-то осязаемое. Однако рисунок в Силе ощутили все.
— Чувствуете? — Люк вытянул руку, как будто пытался рукой ухватить в воздухе за тонкие нити. Конечно, это было глупо.
— Сила здесь крепнет, — отозвалась Хала, выпрыгивая из машины следом за нами.
— Кристалл где-то в глубине этих развалин, — сказала я, топая по грязи в имперских сапогах. Под подошвами чавкала влажная почва. Но через пару метров я ощутила под ногами твёрдый каменный пол. Сквозь потрескавшуюся поверхность пробивались скудные пучки желтой травы. Несколько уцелевших колонн несли на себе плоскую крышу с барельефами, размытые в туманной дымке.
Мы вошли в Храм. Собственно, это здание когда-то им являлось, сейчас же это был пустующий полуразрушенный монумент, заросший вьюнами и покрытый слоями влажной рыжей плесени. Каменная крошка хрустела под ногами. Было жарко, сыро и только волнение в Силе давало повод думать, что здесь что-то ещё осталось.
Само строение внутри было небольшим. В одной из ниш в стене меня привлек свет, неяркий, но чем ближе я подходила к нему, тем горячее становился осколок на моей груди. Через метры я схватилась за тесемку, срывая её с себя и бросая мешочек на пол. Передо мной в стене сиял алый ослепляющий свет. Я заслонила глаза ладонью.
— Кайбурр, — выдохнул старческий голос за моей спиной.
Хала подобрала оброненный мною осколок и так и застыла, не в силах протянуть руки к свету, лившемуся из стены. Её что-то не пускало.
Я подошла к камню, касаясь опасливо его пальцем. Он не обжигал кожу, но сиял, словно раскаленный кусок металла. Едва я потянула его из ниши, всё вокруг пришло в движение: стены и пол затряслись, потолок стал осыпать нам на голову камни.
— Бежим! — закричал Люк, хватая меня за плечо. Не выпуская кристалла из рук, я бежала к выходу. Земля смешалась с небом, страшный треск ломающегося камня вокруг был сродни звуку схода снежной лавины в горах.
Очнулась я лежа вниз лицом на груде камней, в руках по-прежнему сжимая кристалл, который сиял сейчас чуть меньше: в нем было света, как от ночника. Где-то внутри него теплился живой огонёк.
За моей спиной медленно оседала пыль. Нигде не было видно Люка и Халы. Я позвала обоих и в ответ мне была тишина. Оглядываясь по сторонам, я поднялась, мысленно ощупывая себя. Без повреждений. Если не считать пары синяков, но жить буду.
Туман немного развеялся, как будто его сдул с равнины лёгкий ветерок, которого, в прочем, я не ощущала. Несколько колонн надломились и торчали острыми клыками из земли. Вокруг не было ни души.
— Люк, Хала? — позвала я громче.
Блуждая по руинам, я остановилась, взглянув на камень. Он был тёплым и волнующим. Живым. Даже не знаю, как именно он являлся таковым, но я прижимала его к груди и просто была счастлива, как ребенок, которому купили долгожданную игрушку.
— Лея…
Я услышала слабый зов, доносящийся откуда-то впереди. Прислушалась, напрягая слух и зрение и уже решила , что мне всё показалось, как голос снова позвал меня по имени.
— Люк? — вторила я, пробежав по каменной насыпи и едва не миновала источник звука.
— Я здесь…
Люк лежал на спине, и безуспешно пытался сдвинуть с себя каменную плиту, придавившую ему ноги.
— Люк…
Я засуетилась, пытаясь понять, как помочь парню. Он попал в каменный мешок. Нужно было чем-то поддеть плиту, на подобие лома, чтобы столкнуть его в сторону и дать возможность Люку освободиться.
— Никуда не уходи, — крутанулась я на каблуках в сторону краулера. Там были наши дроиды, они могли поднимать тяжести, это я точно знала.
Но что-то меня остановило от попытки приблизиться к машине. Я решила позвать дроидов с расстояния.
— Арту, Трипио…
Дроиды молчали. Я корила себя за внезапную трусость и только сделала шаг в сторону краулера, как из салона вышагнул черный монолит. Фигура шевельнулась по направлению ко мне и я со всех ног бросилась назад, к Люку.
— Люк, там… там…
Я навалилась плечом на плиту, пытаясь её сдвинуть. Много движений дёрганных и испуганных и ноль эффекта. От страха я вспотела.
— Люк…, — потянулась к парню, ловя его ладонь и стискивая пальцами руку.
Перед нами на возвышении высилась фигура Вейдера. Он стоял как призрак, но не был плодом нашего воображения.
Медленно он сошел в нашу сторону, глядя на нас спокойно, как хищник на заарканенную добычу.
Люк потянулся к лазерному мечу, отстегивая его от пояса и протягивая мне.
«Я не умею», — отдёрнула руку от предложенного оружия, будто обжигаясь.
«Сила направит», — ответил Люк мысленно.
Я сжала дрожащими пальцами холодную рукоять сабера. Медленно поднялась с колен, неотрывно глядя на чёрного исполина. Вейдер спокойно откинул рукой плащ, снимая с пояса свой сабер. Алый клинок с шипением вырвался из эфеса. Он поднял руку, салютуя мне, дожидаясь моих действий.
«Смелей, дитя», — подбадривал он меня мысленно.
Я отдала Люку кристалл, активируя свой клинок. Голубой луч вырвался, вспарывая туман. Я заставила себя поднять меч, направляя острие клинка в сердце исполина.
— Вы намерены сражаться, ваше высочество, — с одобрением сказал ситх. — Хорошо. Так получится даже интереснее.
Дарт Вейдер легко спрыгнул с возвышения и сделал пару шагов навстречу ко мне. Я отступила на шаг назад и ощерилась мечом, защищая Люка, который с удвоенной яростью принялся сдвигать с себя тяжелый плоский камень, и всё ещё не в силах освободиться, он бессильно наблюдал за сценой.
— Оставь её, Вейдер! — голос Люка сорвался на хрип.
— О, нет, мальчик. Ты зритель в первом ряду. Просто расслабься и наблюдай. — Отозвался Вейдер, надвигаясь на меня монолитом. Я почувствовала дурноту, подкатывающую к горлу.
— Сила, помоги мне убить этого негодяя, прежде чем я умру, — прошептала я, делая шаг в сторону, не сводя глаз с ситха.
— Глупое дитя. Сила со мной, а не с тобой. Но, — он почти добродушно пожал плечами, — давай проверим…
Я замахнулась мечом, нападая на Вейдера. Он резко ушел в сторону, как тореадор на корриде и я полоснула в холостую. В данном случае быком была я, ещё и дважды запнувшись о камни, подворачивающиеся под ноги, будто кто-то нарочно подкидывал их мне, когда я планировала новый удар.
Казалось, что Вейдер наслаждается моей беспомощностью.
Наши клинки ни разу не соприкоснулись. Он гонял меня по маленькой площадке. Я стала уставать. Шаг сбивался, внимание моё рассеивалось, и я пару раз едва не навернулась, но всякий раз ощущала, что мне, как будто не дают упасть, обхватывая обручем плотного воздуха тело, как захватом.
Я же старалась изо всех сил достать до Вейдера, чтобы хотя бы вспороть его плащ, но он был такой же обтекаемый, как и его хозяин, уворачиваясь от моих детских попыток его испортить.
— Почти хорошо, маленькая принцесса, — подбадривал он меня, делая ложные выпады. Мои руки и ноги гудели от напряжения. Я через силу заставляла себя поднимать сабер, замахиваясь им и нападая снова и снова.
— Лея, сзади! — закричал Люк. Меня как будто что-то мягко толкнуло в спину, бросая с насыпи вниз. Я ощутила падение, удар и тьму.
Очнулась вскоре от прикосновения. Кто-то удерживал меня на руках, укачивая. На груди у меня лежало что-то тёплое, ласковое. Я приоткрыла глаза, глядя на мягкий красный свет, исходящий от кристалла.
Люк сидел на земле, я лежала на его руках. Блондин сидел со мной всё это время, полагая, что навсегда потерял меня.
— Привет…, — он улыбнулся, склоняясь над моим лицом, касаясь губами моего лба и легко целуя.
— Привет, — ответила я, нежась в свете кристалла. Но потом резко выгнулась, оглядываясь по сторонам. — Где Вейдер?
— Его больше нет, — ответил блондин.
— Ты убил его? — недоверчиво покосилась я на Люка. Тот покачал головой, махая рукой на дыру в земле.
— Он туда провалился.
— Ты освободился…
Я привстала на колено, глядя на Люка. Он был цел и невредим, совершенно спокойный и уверенный в своих словах.
Я чувствовала обратное.
— Он мёртв? — спросила я, не уточняя имени.
— Да, — ответил Скайуокер, улыбаясь.
— Почему ты в этом так уверен? — переспросила я.
— Уверен.
Он встал. Предложил мне руку и помог подняться с земли. Я оглядывалась по сторонам, удерживая в руках кристалл. Сила билась где-то на уровне ощущений.
Перед глазами всплыла картинка чёрной бездны: солнечный свет не достигает нижних её границ. Где-то на уступе, цепляясь рукой за камень, висит фигура исполина.
— Быстрее. Бежим! — схватила я Люка за руку и потянула к краулеру. Там же мы обнаружили обездвиженных дроидов. Люк активировал их, и первым воплем Трипио было: — Скорее, спасайтесь, он здесь!
— Он сейчас выкарабкается из бездны, — тянула я за руку Люка. Тот не верил мне и в то же время не останавливался, когда мы садились в транспорт, заводили двигатель и разворачивали гусеницы, увязшие в болотной трясине. Было невероятно страшно. Мне казалось, что от Вейдера просто нет спасения, даже когда машина, подпрыгивая на ухабах, неслась вперёд на предельной скорости, мне чудилось, что Вейдер бежит рядом. Хоть это было и невозможно.
Сидя на месте второго водителя, я прижимала к груди кристалл, и ощущала присутствие Вейдера, нашу с ним незримую связь. В какой-то момент мне показалось, что он стоит позади меня, положив руки затянутые в перчатках на мои плечи. Я ощутила жар его ладоней, хотя понимала, что это всего лишь моё воображение и страх, вызванный только одним его образом.
«Мы скоро снова встретимся с тобой, моя маленькая принцесса».
«Папа Вейдер…», — едва не заикнулась я вслух.
— Что? — обернулся в мою сторону Люк.
Я отмахнулась, мол, так, глупая шутка.
***
С планеты нас подобрал спецназ повстанцев с четырнадцатой. Не знаю, каким уж образом им удалось найти нас в этом супе внизу, когда они запеленговали маячок на моём браслете, мы с Люком брели по безбрежному полю мелко растущего рыжего мха. Наш транспорт захлебнулся в трясине, и мы из него едва успели выбраться, прежде чем краулер поглотила болотная топь, лишая нас единственного средства передвижения.
Пятнадцать часов пешим ходом без еды, воды и средств связи. Сервомоторы дроидов забились грязью, то и дело застревая и издавая скрип несмазанной телеги. Единственной радостью был кристалл, найденный нами на этой планете. Он поддерживал наши силы, но чувство голода не ослаблял, как и чувства жажды.
Я уже начала терять надежду, когда Арту неожиданно засуетился, привлекая наше внимание к небу, а его напарник-переводчик радостно сообщил, что наши рядом, что вот-вот мы будем спасены.
Обратный путь до четырнадцатой базы занял несколько часов: как объяснили нам, Империя укрепила форпосты и проверяла всех. Пришлось делать огромный крюк, чтобы попасть на место рандеву, где нас уже ждали свои.
Всех подняли. Объявили общую тревогу. Мы с Люком пропали из поля видимости на полторы недели, тогда как миссия должна была занять не больше трёх дней. Перетрясли каждый камень системы. Сложность была в близком соседстве с Империей: большинство сигналов глушились. Циркарпус V был и вовсе вне досягаемости из-за атмосферных аномалий. Мой сигнал уловили случайно. По времени он совпадал с моментом, когда я нашла кристалл в храме, перед его обрушением.
Про Кайбурр с Люком мы умолчали о его ценности в качестве артефакта Силы, соврали, что стянули его у имперцев, когда были заложниками обстоятельств.
Всего не рассказывали. О дуэли молчали и о том, что видели Вейдера. Не знаю, почему. Я не хотела поднимать эту тему снова. Люк был со мной солидарен. Что случилось тогда в храме, он мне не рассказывал, но с тех пор стал каким-то замкнутым, меньше шел на контакт.
Кто был мне больше всех рад, когда я вернулась в штаб «Дома один»? Хан Соло.
Он сильно врезал Люку. Тот даже увернуться не успел. Это было на глазах у многих, кто встречал нас. Полный ангар людей и такая сценка.
— Почему всякий раз, когда ты с ней, она в опасности?! — рыкнул кореллианец, глядя на блондина. Люк лизнул языком кровь с разбитой губы, усмехнувшись.
— Он не был виновен в поломке двигателя моего истребителя, — вступилась я за Скайуокера. Хан только хмыкнул. Он был зол и доводы не слушал.
— Я его предупредил в последний раз.
— Если бы не он… я бы там погибла. За что ты его ненавидишь? — я схватила шатена за руку.
— Я? Пф, — Соло полоснул блондина жгучим взглядом: — Он ходячее бедствие.
Я протянула Люку руку, чтобы помочь ему подняться с пола.
— Я думаю, что ты просто ревнуешь, — прошла мимо шатена, который подскочил от такой новости. Рядом послышались сдавленные смешки.
Народ расходился. Представление было окончено.
Я шла по коридору в желании закрыться в каюте, вынуть из сумки кристалл и почувствовать его Силу.
Двери пришли в движение, но закрыться за моей спиной не успели. Хан успел поставить ногу прежде, чем створка дверей поехала назад в стену. Я обернулась с недовольным видом.
Соло вошел в мою комнату, стукнув кулаком по панели замка у входа. Дверь с шипением закрылась.
— Во-первых, я не ревную, — сообщил он, медленно наступая на меня. Когда позади меня образовалась стена, он подошел совсем вплотную. Нас разделяли мои руки, которыми я прижимала к себе рюкзачок. — А во вторых…
Он вытянул мою поклажу из рук и откинул её на кровать.
— А во-вторых? — переспросила я, пытаясь отодвинуть парня от себя. Его близкое соседство вызывало волнительную дрожь в моем теле.
— Я больше тебя от себя не отпущу, высочество, — сказал он в мои губы, низко склонив голову.
— Ты пойдёшь со мной даже на край света? — спросила я, прикрывая глаза, ощущая жар его тела.
— Да.
— Даёшь слово?
Я сплела пальцы на его затылке, подтягиваясь на цыпочках, ловя губами ответ.
— Даю слово. Слово контрабандиста.
— Хорошо…
В сумке вспыхнул кристалл и угас, как ответ моим чувствам. Я уже точно знала, что если отец заберет меня из восстания, я заберу с собой Хана. Он дал слово.
Что-то изменилось.