Я несколько преувеличила масштабы своих владений, исходя из объяснений окружающих меня людей о том, что я хозяйка на своей земле. Как выяснилось, у Набу уже были хозяева — это человек, который при первом знакомстве скрыл от меня ту должность, что даровал ему Император в знак доброй службы — Куарш Панака, ко всем своими регалиям занимал высокий пост губернатора сектора Чоммель.
После роспуска Сената, генерал Королевской Службы Безопасности стал полноправным хозяином всего сектора. Теперь он напрямую отчитывался Императору обо всём, что происходило. С момента, как здесь обосновался Вейдер, ввиду некоторых обстоятельств, то губернатор и перед ним слово держал. Потому Панака был ко мне особенно внимателен и терпелив, не смотря ни на что.
Но и это было ещё не всё. Следуя доброй традиции и продолжая династию монархов, на пост королевы Набу была назначена женщина из знатной семьи с Корусанта, приближенная двора Императора — Кайланта. Об истории с её назначением мне стало известно позже и не из официальной беседы, на которую я была приглашена.
Имея титул принцессы и сенатора несуществующей планеты, взорванной Империей, ясное дело, я не собиралась натягивать на лицо лживую улыбку и любезничать с королевой, правящей от имени Галактической Империи. В присутствии монарха и всех её приближенных я была мрачнее тучи. Я презрительно смотрела на всех присутствующих, пряча коготки, но готовая расцарапать любого, кто решит, что я влилась в их ряды. Я не собиралась мириться с тем, что теперь живу среди людей, что слепо служат Императору, видя в нём спасителя всея Галактики.
Тоска по родному дому сменилась злостью на обстоятельства, из-за которых я оказалась здесь. Никто ничего мне не объяснял. Щекотливые темы обходили стороной. Я была словно дорогой статуэткой, которую поставили на витрину с подсветкой, обложили охраной и наблюдали издалека.
Поселили в комнату, окна которой выходили на обрыв, а сами оконные проемы была защищены силовыми щитами не для того, чтобы защитить меня от вторжений извне, а чтобы я не выпрыгнула, если вдруг решу свести счеты с жизнью. К тому же в комнате стояла прослушка и велось скрытое видеонаблюдение, о котором мне тоже стало известно позже.
Парень, приставленный ко мне телохранителем, не ходил за мной хвостом всюду, и за это я была ему благодарна, хотя, как выяснилось позже, он, находясь где-то поблизости от меня, всё равно меня контролировал, обладая прекрасными навыками шпиона и ситха. С лёгкостью читал мои мысли. Тогда как теперь я была этого лишена, чтобы не выведать тайны людей, что меня окружали.
Вейдера называть отцом у меня язык не поворачивался. Теперь я играла роль глубоко обиженного подростка. А обижаться было за что: стёрли память, разлучили с Ханом, отобрали игрушки, которые я откопала на Хоте вместе с осколком кристалла Кайбурр. А самое обидное — свели к нулю мои способности читать мысли окружающих. Молнии из пальцев уже не искрили, как хотелось, как будто уменьшили мощность. Я стала обычным человеком, к тому же пленником обстоятельств. Свой протест я изливала открыто, и гордо несла впереди себя знамя бунтарки, заявляя о своей нелюбви к Империи и ко всему, против чего боролась эти девять месяцев. Голодовки устраивать было бесполезно, да и не практично. Поэтому я решила бить словом, манерами, поведением и не желанием следовать дворцовому этикету. Не многое изменилось во мне, на самом деле. Я заплетала длинные волосы в две французские косы, носила на особый манер одежду, с нанесённой эмблемой Восстания на рукаве, лишний раз напоминая, что я так просто не сдаюсь.
На приём с Кайлантой я появилась не в платье, а в камуфляжных штанах, которые удобно устроились на моих бёдрах и в футболке с рисунком, которую я разрисовала накануне: расколотая Звезда смерти с надписью — «Если надо — повторим!». Так мне хотелось позлить всех присутствующих. К тому же во мне проснулся художник, а свободного времени теперь было хоть отбавляй.
— Очень смело, принцесса Лея, — королева едва сдержалась при взгляде на рисунок на моей футболке. Лица остальных вытянулись и глаза округлились от ужаса.
— Вы о чём, королева? — я сделала вид, что совершенно не в курсе.
— О вашей манере одеваться, — она постаралась обойти щекотливую тему. — Здесь так не принято.
— Ваши правила на меня не распространяются, — повела я плечом.
Я выдержала её взгляд, который обжёг меня холодом. Полагала, что сейчас последует что-то в духе: «Снимите это немедленно!», но на её губах расцвела улыбка.
— Нет. Вы правы, принцесса Лея. — Неожиданно легко согласилась она со мной. — Не будем начинать наше знакомство с разногласий. Я пригласила вас на прогулку. Но прежде, хотела осведомиться, как ваше здоровье?
— О, благодарю вас, королева. Уже лучше.
Желчно выдавила я. Но женщина была слишком любезна к изумлению остальных, сойдя с тронного возвышения, она по-свойски, как будто мы были сто лет знакомы, взяла меня под руку и слегка подтолкнула в своём направлении.
— Здесь есть чудесный сад, в котором благоухают розы. Вы любите розы?
— Возможно, — буркнула я под нос, желая освободить руку. А вот этого Кайланта мне не позволила, взяв шаг в своём темпе, стиснула мне руку. Вырываться не имело смысла и смотрелось бы это глупо со стороны. Пока игра шла по её правилам. Мы оторвались от свиты, которая следовала в паре метров от нас.
— Я люблю приходить в сад каждое утро.
Кайланта кивнула гвардейцу, стоявшему у парадных дверей: тот отворил перед нами створку в сад, временно работая швейцаром. Если честно, то его алая униформа никак не сочеталась с его положением. Проходя мимо него, я ощутила какое-то странное волнение, скорее на уровне ощущений, а уж никак не эмоций. Имперский солдат не был белой болванкой, коих тут было полно. От него веяло опасностью. Но, быть может, всё дело было в цвете его униформы и странной форме обтекающего шлема.
Он заступил за нами, оторвавшись на метр, но всё же следуя, неся оружие на плече.
Мы спустились по мелким ступеням с широкого крыльца, ступая по каменной дорожке, теряющейся за поворотом.
— Вам уже показывали столицу, принцесса Лея? — весело щебеча, спросила меня королева.
— Вы же знаете, что нет, — ответила я, едва выдавливая из себя ответ.
— Так это большое упущение. Когда вы увидите столицу Тид, вы влюбитесь с неё так же, как однажды влюбилась в неё я.
— Не думаю, — процедила я сквозь зубы. Сделала попытку высвободить руку и не смогла.
— Здесь время течет иначе. Порой забываешь обо всём.
Мы свернули с тропинки под сень деревьев. Изумрудная трава под ногами была настоящей, ещё влажной от полива. Невысокие деревья склонялись ветвями до земли, как плакучие ивы. Тихо шумел в кронах ветер. Пели птицы. Всё умиротворяло, если бы не общество королевы и гвардейца, следовавшего за нами. Свита затерялась.
Всё сводилось к тому, что меня ведут показать не парк, а нечто похуже. Я уже подумала, что сейчас Кайланта остановится, развернёт меня к себе и выговорит мне всё, что она обо мне думает, но белокурая королева свободной рукой взмахивала по сторонам, рассказывая мне о парке. Я слушала её в пол уха, пока мы не дошли до сада с розами.
Розовые кусты были аккуратно подстрижены, высотой в половину человеческого роста. По форме парк напоминал лабиринт, в котором невозможно было заблудиться, так как зеленые стены доходили мне до груди. Но и перелезать через колючие кустарники было чревато тем, что можно оцарапаться. Если только перепрыгнуть с разбега, но мне, в данном случае, не хватит роста.
Уютные белые резные скамеечки стояли то тут, то там, приглашая присесть. Аромат цветов был сильным, и с непривычки у меня закружилась голова. В этот момент, то ли Кайланта ослабила свою хватку, то ли я поддалась назад, но я в один миг смогла выдернуть руку и не дать снова заключить себя в неприятное соседство. Королева не настаивала.
— Видите эти пурпурные розы? — указала Кайланта на ряд кустов у входа в лабиринт. — Они были привезены с Корусанта. А эти: — она указала на белый пышный куст от меня по правую руку, — Были привезены с Альдераана.
— Зачем вы мне это говорите?! — вспыхнула я.
— Всегда приятно иметь частичку родного края на чужой стороне, не правда ли, принцесса Лея?
— Я понимаю.
Я обернулась на гвардейца, полоснув его недобрым взглядом, и исподлобья посмотрела на королеву.
— Я понимаю, — повторила я, — Но вы этим ничего не добьетесь: ни моего расположения, ни моего прощения не будет. Я вас ненавижу, как и вашу Империю, и это место, и Вейдера. Вы мне все противны!
— Вы должны помнить, что в любой момент терпение Императора иссякнет и тогда ни розы, ни Набу, ни ваш отец… не спасут вашего положения.
Её голос изменился. Мой рот искривился в усмешке.
— Долой маски. Вы плохая актриса, королева Кайланта.
— Вы должны помнить о том, кто вы. Вряд ли Альянс повстанцев примет вас назад, коли такое случится. К тому же, — она картинно вздохнула, — кажется, ваше движение рассыпается на глазах. Не нужно цепляться за прошлое, принцесса Лея. Всё старое уходит. Настало время Галактической Империи.
— Это мы ещё посмотрим, кто кого, — я оттянула край футболки, показывая картинку с надписью: «Если надо — повторим!».
Она поаплодировала мне и повернулась к выходу из лабиринта, напутствуя гвардейцу не спускать с меня глаз. А сама направилась прочь, видимо, утомленная моим обществом.
Глядя в противоположном направлении от удаляющейся фигуры королевы, и пытаясь отвлечь себя от тревожных мыслей, мой взгляд привлекло дерево, стоящее меж двух кустов, выбиваясь из общей картины чётких линий, как будто его решили обойти стороной устроители лабиринта, в то время как остальные деревья стояли по другую сторону. Дерево напоминало зеленый шатёр, бросая широкую тень вокруг. У меня возникло ощущение, что я видела это место. Как будто в другой жизни.
Меня не покидало ощущение дежавю.
Я искала в памяти соответствия, перебирая множество картинок, пока одна не всплыла и не повисла перед глазами.
Ах, точно. Это дерево, этот парк. Не хватало ещё женщины без лица…
— Прошу прощения…
Голос со стороны заставил меня вздрогнуть. Я мгновенно обернулась на незнакомку, вошедшую в лабиринт. Её появления я и не заметила. Но её пропустил гвардеец без всяких.
— Простите, я не хотела вас напугать, принцесса Лея.
Миловидная девушка смотрела на меня во все глаза. Наше молчание длилось минуту, может больше. Я нервно выдохнула, борясь с желанием послать и её подальше, вслед за королевой. Были мы с незнакомкой примерно одного возраста и даже роста. Одета девушка была в длинное бархатное платье в пол, тёмного зеленого оттенка, с рукавами три четверти и накидкой, на которой была наколота серебряная брошь в форме листа. Каштановые волосы были сплетены в корзиночку на затылке. У висков из причёски выбивались волнистые прядки, обрамляя лицо.
Девушка мяла пальцами ткань юбки, с плохо скрываемым волнением. Её голос подвел, она кашлянула и сказала уже громче:
— Моё имя Пуджа Наберри. Я ваша новая служанка.