Передо мной на глянцевую поверхность столика опустился бокал с дымящимся напитком. Я подняла взгляд на собеседника. Офицер натянул на лицо самую милую улыбку, усаживаясь в кресло напротив, облокачиваясь на ручку.
— Я взял на себя смелость заказать для вас горячий шоколад.
— Спасибо, Гидеон. Вы почти угадали мои мысли.
Я коснулась пальцами тёплой поверхности бокала, стенки которого превосходно держали напиток горячим, при этом, не накаляясь при высоких температурах, отчего потягивать напиток, обняв бокал ладонями, было одно удовольствие. Почти. Если учитывать, где я находилась и в присутствии кого. Свобода была мнимой и границы дозволенного я прощупывала осторожно. Честно говоря, я полагала, что их отряд больше, но он состоял из трех человек, высококвалифицированных спецов, и агенты его, каждый в частности, умели многое, в том числе, читать человека по жестам его, мимике и многим аспектам. Собирать информацию об Империи стало сложно в подобных условиях.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить?
Хаск ненавязчиво вернул мои мысли обратно. Я отдёрнула пальцы, от бокала с напитком, словно обжигаясь. Собеседник внимательно за мной наблюдал.
— Ни о чём конкретном, если честно, — я скользнула взглядом по собеседнику напротив. Агент склонил голову чуть в бок, принимая слегка ироничную позу, — Я понимаю, что у вас много дел, а я, быть может, отвлекаю вас?
— Нисколько, — ответил агент быстрее, чем хотелось бы. Я замялась. Я хотела узнать природу Хаска. Он был опасным. В его глазах было много недоверия к моей персоне, хотя он скрывал это под завесой учтивости, с манерами которого было не поспорить. Блестящий выпускник Академии. На хорошем счету у Императора. Много успешных операций.
— Пейте шоколад, принцесса. Остывший напиток не такой вкусный.
Хаск поднялся за тем, чтобы плеснуть себе в стакан белесой жидкости, приправляя его парой кубиков льда. Через минуту он вернулся в своё кресло, принимая расслабленную позу. Поднял свой бокал, на расстоянии чокнувшись за дружбу, и сделал глоток. Или сделал вид, что отпил, продолжая неотрывно смотреть на меня. Я пригубила свой напиток, отмечая, что на вкус он приятный и кивком головы сказала «спасибо». Хаск тем же кивком без слов сказал «пожалуйста». Любезности немного раздражали. Но я сама пришла к нему в каюту. В этом плане его напарник Мико был более открыт к общению. Хаска я откровенно побаивалась.
— Иден вскользь упомянула, что операцией будете руководить вы, — я возвращала недавний разговор. Хоть было много уже сказано об этом и не раз заверено, что я не пострадаю, меня грызли сомнения в исходе дела. Если кто-то целенаправленно копает в мою сторону, вряд ли всё пройдёт гладко. Всё же на карту поставили мою жизнь. А договориться с террористами — тухлое дело. И что может сделать один агент против всей банды? Как именно он защитит меня? Тем более Гидеон. Был бы Мико, я бы ещё поверила в искренность его слов, но Гидеон, который ещё с первой нашей встречи выглядел высокомерным и не менял своего поведения в отношении меня на протяжении стандартного месяца, не вызывал доверия.
— Я сделаю всё зависящее от себя, чтобы вы не пострадали, принцесса Лея, — Хаск снова поднес свой стакан к губам, но на мгновение застыл, словно бы что-то ещё хотел добавить к сказанному, но передумал. Однако глоток он так и не сделал, отставляя стакан на столик. — Стоп. Это не цель вашего визита, принцесса?
Я приросла к бокалу, не желая отвечать. Он попал в точку. Ненавижу, когда он с такой точностью угадывал мои действия. Хаск осклабился, понимая, что загнал меня в угол. Но насладиться этим ему не дала я, меняя тему разговора.
— Скажите, Гидеон, мы могли бы стать друзьями? — спросила я.
— Дружба вредит службе, принцесса, — ответил он, ничуть не смущенный моим вопросом. — Вы должны это понимать, как никто другой.
— Вы о привязанностях? — уколола его взглядом.
— Знаете, что я вижу сейчас? — Хаск поднял палец, чтобы я его не перебивала: — Вы отчаянно ищете выход и стараетесь сблизиться со всеми своими врагами. Но ваше прошлое, как и настоящее положение, обязывает других держаться от вас на расстоянии. И вы хорошо понимаете суть вещей. Но вы ещё слишком юная. Жизнь только познаете.
Я хмуро смотрела на него исподлобья.
— Я не смогу стать вам другом по причине единственной, — Я ваш часовой. Как бы вы не хотели подружиться с людьми, которые приставлены к вам личной охраной, вам не удастся этого в полной мере. Я мог бы пойти на уступки, но вашей «подружкой», с которой можно поделиться секретами, я точно не стану.
Я медленно поднялась, отставляя напиток в сторону.
— Главное вы знаете, что я прав. Все на этом корабле исполняют свой долг, несут службу во имя Империи. Вы — объект охраны.
— Значит я объект?
— Я жестко выразился, но я привык вещи называть своими именами. Сейчас вы рассержены, а ещё напуганы.
— Но точно не вами.
— Чего вам не удастся точно, принцесса на «Вране», так это играть роль двойного агента.
— Я вас не понимаю.
— Ну конечно понимаете, принцесса. Для такой серьезной роли вы неопытны.
— Если вы хотели меня задеть, у вас это не вышло, — сказала я как можно непринуждённей, смерив Хаска презрительным взглядом. — Впредь я буду знать, с кем имею дело. Доброй ночи.
— И вам, принцесса.
Я покинула его каюту, злясь на себя. Этого разговора можно было избежать. Хотелось смести всё на своём пути. Но я шла прямо с гордо поднятой головой, хоть и взгляд выражал презрение ко всем встречным. В своей каюте я готова была перевернуть всё верх дном, но это бы означало, что Хаск прав, а я не хотела давать ему такой возможности.
Вместо самобичевания я переоделась и ушла в тренировочный зал. В нём разминалась пара имперцев. По нашивкам я поняла, что это пилоты.
Взяла тренировочный бластер, включила симулятор и пошла мочить цели, выплескивая свой негатив, умерщвляя противника. Втянулась, озлобилась, и увлеклась, добивая проекцию прикладом, пока иллюзия не рассеялась, и симулятор не был отключен.
— Принцесса Лея?
Лица присутствующих вытянулись. Их шокировало моё поведение. Я сидела на полу, сжимая в руках учебный бластер. Меня ещё трясло, но скорее от возбуждения и желания уничтожить врага, пусть и виртуального.
— Ну чего уставились? Или уже не модно добивать террористов прикладом? — поднялась я, бросая испепеляющий взгляд на обоих офицеров. Те ничего не ответили.
Компьютер подсчитывал цели, по которым я попала, объявляя результат. Он был неплохим, но наверху всего списка красовалось имя Гидеона Хаска, вторым по списку шло имя Иден Версио, а третьим имя Мико Дела. Мои показатели застыли в середине таблицы, во второй двадцатке.
Я отложила бластер и направилась к себе в комнату. Этот вечер был безнадёжно испорчен. Я была подавлена. Ведь если Хаск всё понял про меня, то и остальные тоже. Даже если это его личное наблюдение, то я была уверена, что и Мико и Иден были того же мнения обо мне. Хотя с Мико за этот месяц я успела не то, что подружиться, но общались мы с ним так, будто век были знакомы. Он не говорил мне тех гадких слов, которые Хаск наговорил этим вечером. Спалось тревожно.
Среди ночи меня пробудил сигнал. Я села на кровати, спросонок озираясь по сторонам. Корабль тряхнуло так, что со своих мест полетели предметы, с грохотом рассыпаясь по полу. Я бросилась к иллюминатору, но на него уже опускалась непроницаемая штора.
Корабль атаковали извне.
Я надеялась, что это свои.
Путаясь в одежде и надевая её походу, я выбежала в коридор. Тряхнуло снова. Корабль стал накреняться. Пол под ногами неожиданно стал скользким. Всё пришло в движение. Я с визгом увернулась от выпавшего невесть откуда увесистого предмета, который едва меня не зацепил, и ударилась пребольно локтём. Поднимаясь с колен и потирая ушиб, я смотрела в оба конца коридора, соображая, куда двигаться дальше. Стены кряхтели, лязгало внутри корабля, словно бы перетирались стальные тросы. Корабль продолжало заваливать на бок, и вот стена уже кренилась в сторону. Чья-то неведомая сила вертела корабль, как игрушку. Я пробежала вперёд, применяя бросок Силы, расчищая себе путь в коридоре, наводнившийся хламом, вываливающимся из дверей чужих кают жилого крыла. Я не знала, куда бежать, пока не столкнулась с Мико, который выпал из секции сверху, удачно приземляясь рядом.
— Нас обстреливают, — подхватил он меня, в три прыжка оказываясь подальше от дыры в стене, через которую сыпались в коридор крупногабаритные предметы, среди которых был металлический ящик. Стой я на том месте с минуту назад, меня бы расплющило вмиг.
— Кто? — запоздало прокричала я свой вопрос. Грохот стоял неимоверный.
— Не известно. Флот без опознавательных знаков. Осторожней!
Мико схватил меня в охапку, как ребенка, и побежал с мной вперёд. Из открытых люков летели незакрепленные предметы. Некоторые двери успели закрыть, и неясно, что творилось сейчас в ангарах, где стояла спецтехника. Я как представила себе живую картину разрушения и не то счастье ощутила, не то ужас. Какое-то смешанное чувство, найти определение которому, не было времени. Корабль повело в сторону, мы едва удержали равновесие, чтобы не свалиться. «Вран» медленно стал выравниваться. Предметы скрежетали, скатываясь со стен на пол, оставляя на пластике глубокие царапины. Всё это время сигнализация рвала воздух оглушительным рёвом. Её отключили, как только корабль разогнался для прыжка и стартовал в гиперпространство.
Мы с Делом стояли в коридоре, посреди невероятного кавардака. Из соседних коридоров выходили пошатывающиеся люди: кого-то неслабо приложило: разбитые головы, лица в крови.
Комлинк пискнул на поясе у Мико.
— Слушаю.
— Агент Дел, незамедлительно явитесь на капитанский мостик.
— Нас просят в центр управления, — Мико кивнул мне следовать вместе с ним.
Мы продвигались по коридору, миновали нерабочие лифты, карабкаясь вверх по вертикальной пожарной лестнице на один пролет. Офицер залез первым и как истинный джентльмен, подал мне руку, помогая шагнуть на площадку. Я потёрла ноющий сустав в локте.
— Что с рукой? — от офицера не укрылся этот факт.
— Всего лишь ударилась. Ничего серьёзного, — ответила я.
Мы прошли на капитанский мостик, где суетился персонал, собирая вокруг предметы, рассыпавшиеся по полу. Я наступила на плексиглас, наклоняясь и подбирая бумагу. Ко мне подбежал палубный солдат, с благодарностью забирая его. Операторы сидели на своих местах, часть непроницаемых штор защищали иллюминаторы. Я заметила трещину на одном из обзорных окон. Пара пультов в том месте оплавились. Въедливый запах тлеющей проводки ещё витал в воздухе. Тушили вручную. Один из пожарных баллонов лежал на боку. В помещении работали вентиляторы вытяжки. Часть пультов пустовали. Люди получили ранения. С кем-то на местах работали медики, а нескольких операторов увели в медчасть.
На проекционном столе застыла пара кораблей. Мы подошли к остальным офицерам, стоявшим вокруг стола. Шло обсуждение недавнего нападения. При моём появлении разговоры смолкли. Мико встал от меня по правую руку. Гидеон скользнул по мне взглядом, слегка шокированный моим внешним видом, но вслух ничего не сказал. Наверное, в его понимании футболка с объемным изображением малыша фатира с крыльями, тренировочные штаны и растрепанные волосы, не вязалась с моим статусом принцессы. Я предпочла на агента не смотреть и вовсе. Мне он вчера хорошо дал понять, что моё общество тяготит его. Впрочем, всё было взаимно. Я посмотрела на проекцию, прижав ноющую руку ближе к телу. Офицеры продолжили обсуждение атаки, которой подвергнулся «Вран».
Среди нас не было Иден Версио. Она бы точно не простила никому, если бы её корабль разнесли в щепы. Впрочем, хорошо, что не разнесли. Быть развеянной по космосу мне совсем не хотелось.
— Корабли обтекаемой формы, без опознавательных знаков. Компьютер не может распознать их шифр-код, модификация неизвестна, — информация о кораблях была скудной. О напавших агрессорах ничего не знали. Впервые кто-то утёр нос Империи.
— Принцесса Лея, у вас есть какие-то предположения о роде нашего противника? — Хаск стоял напротив меня, и я видела его лицо сквозь голубую подрагивающую проекцию.
— Альянс не располагает такими кораблями. Вы ведь это хотели услышать? — открыто фыркнула я.
— Ваши предположения? — высокомерие Гидеона раздражало. Все посмотрели на меня.
— О роде кораблей не спрашивайте. Я не пилот. Меня удивляет другое: как «Вран» вообще кто-то смог выследить. Утечка данных? И вы, конечно, все подумали, что это я? — Мой голос стал ироничным, но в нём появлялась надменность. Буду бить тем же концом. — Я вас разочарую. Это не я. Кроме того, я точно так же недовольна тем, что произошло. Но будь моя воля и окажись виновник здесь, с ним бы я поступила также.
Я демонстративно воздела руку в направлении обугленной стены, притягивая валяющийся на полу пустой противопожарный баллон, вздёргивая его в воздух, на всеобщее обозрение. Сжала руку в кулак, Силой заставляя баллон сжаться. Остатки пены и воздуха вырвались из смятой оболочки, выплескиваясь фонтаном в разные стороны. Я разжала кисть, и покорёженный баллон упал на пол с металлическим лязгом, откатившись под ноги опешившему палубному офицеру, стоявшему неподалёку.
— Не забывайте, чья я дочь, господа офицеры и что я тоже обладаю Силой, способной свернуть врагам шеи. — Я улыбнулась милой улыбкой, но внутри всех мысленно возненавидела. В глазах Хаска мелькнуло что-то сродни ужаса. Раньше я не прибегала к подобной демонстрации. Пожалел ли он о своих словах, сказанных ранее? По его лицу сложно было прочесть эмоцию, испытываемую в данную минуту. Зато я уловила немые перегляды его и Дела. Мико понял, что наглядная демонстрация Силы предназначалась Гидеону. Но мне было уже всё равно. Я не стала оставаться в компании имперцев и направилась к выходу, перешагивая мелкий мусор под ногами.
В коридоре меня догнал Мико.
— Лея, как твоя рука?
К слову сказать, мы с Мико давно перешли на «ты». Я обернулась. Он поравнялся со мной, участливо взяв мою руку в свою, бережно прощупывая её пальцами, не больно сдавливая от кисти и выше.
— Так больно?
— Нет.
— А здесь?
— Терпимо.
— А так?
— Ай!
Локоть прострелило болью.
— Идём в медчасть, — предложил он.
— Смеёшься? Это всего лишь лёгкий ушиб. Пройдёт сам.
— Идём. Процедура на пару минут, зато спать будешь без боли, — он потянул меня за здоровую руку, не выпустил из своей ладони кисть, которую я так и норовила вытянуть.
— Ты беспокоишься о моём сне? — спросила я из чистого интереса.
— Конечно, — кивнул он, лавируя в потоке людей. На корабле царило полное оживление, как в термитнике. Чистили корабль, убирали из коридора свалку предметов разной величины. Убитые в хлам какие-то короба пилили на месте и растаскивали по частям.
Прерванный сон я досматривала в каюте Мико, как бы странно это не звучало, по причине очевидной, — моя комната выглядела так, будто в ней порезвился зверь, попрыгав на всем и истоптав всё, до чего дотянулось его туша. Мико озвучил за меня мысль, что останься я здесь и замешкайся, вот та тумба, от которой остались глубокие царапины на полу, лежащая теперь в изголовье моей кровати, стала бы последним в моей жизни приключением. И сказал он это с такой трагичной интонацией в голосе, что я, напротив, невольно рассмеялась, стоя на пороге своей каюты, соглашаясь с тем, что здесь спать как-то не уютно.
В каюте Мико почти вся мебель осталась на своих местах, кроме пары мелочей, валяющихся на полу.
— Я аскет. Люблю минимализм и предпочитаю крепкие и надёжные предметы, приваренные к полу.
— Хорошая привычка, — подавив зевоту, улыбнулась я.
— Устраивайся. Я буду на командном посту. Твой сон никто не потревожит. Об одежде и завтраке я распоряжусь.
— Спасибо, Мико.
Я сбросила с ног обувь, и в одежде юркнула в постель, заворачиваясь в одеяло.
— Добрых снов, — тихо шепнули мне с порога.
Свет погас, дверь за офицером закрылась, и тишина обняла пространство.
На новом месте приснись жених невесте, — перед сном проплыла в голове странная фраза, которую я прошептала вслух, как заклинание, хотя не понимала, моё ли это или где услышанное. И провалилась в сон без сновидений.