ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ
ПАРТИЗАНЫ СО ГЕРРЕРЫ
Мой оригинальный сюжет/легенды + канонные персонажи из книг К.Голден BATTLEFRONT II: Отряд «Инферно» и А.Фрида BATTLEFRONT: Сумеречная рота
— Просыпайся!
Я спала чутко, но всё же не успела отреагировать на появление наёмников, когда в помещение вошло двое, направляясь прямиком ко мне. Меня сдернули с лежанки, ставя на ноги, и схватив крепко под руки, куда-то повели. Я могла только беспомощно озираться, цепляясь взглядом за очертания предметов.
Едва мы покинули стены моего заточения, дышать стало легче: ослабло давящее присутствие исаламири. Дневной свет ударил по глазам. Я пыталась заслонить лицо руками. Меня грубо толкнули в плечо.
— Без глупостей.
Было тепло. Открытая большая каменистая площадка, несколько защитных тентов, раскинувшихся вокруг, столбы с кольцами, вкопанные в землю с бурыми разводами ржавчины. Горы окружали с трёх сторон, а потому выход был только один и он хорошо охранялся. Я подняла взгляд кверху. Небо было плотно затянуто сизыми облаками, по которым пробегали грозовые всполохи. Еле заметное глазу силовое поле раскинулось вокруг лагеря. По земле ползли кабели, наполовину засыпанные пылью и камнями. В стороне у одного из столбов были свалены в кучу вещи, мешки, коробки и среди тряпья я разглядела черную пластоидную броню. Люди были все вооружены и прятали лица под масками, шлемами, тряпьем, капюшонами. Их было человек тридцать, может больше. Конвойные лишали меня возможности рассмотреть что-либо лучше, заслоняя собой обзор, да и вертеть головой по сторонам было делом опасным. Я должна была играть роль жертвы обстоятельств, а не подсадной утки.
К нам навстречу шла группа из четырех человек. Один из них кивнул нам и мои конвойные остановились. Я напряглась.
— Поговорим здесь.
Со всех сторон сходились люди. Позади меня поставили клетку с исаламири и сверху набросили ветошь.
— Не ахти какой трон для высочества, но уж не побрезгуйте, — хмыкнул тот, кто остановил нас. Меня посадили на импровизированный топчан. Конвойные разошлись по сторонам, поглядывая в мою сторону. Наёмник дождался, когда ему тоже соорудят подобное сиденье. Принесли вторую клетку, на которую он просто сел, ничего не подложив себе под зад. Я мысленно пожелала ему в это место быть укушенным исаламири.
— Итак, высочество. Как к тебе обращаться? — задал он свой вопрос. Я подумала, что язвить себе дороже и тихо выдохнула:
— Лея.
— Прекрасно. Лея, — наёмник постучал ладонью по прутьям клетки, на которой сидел. Тварь не отреагировала. Моя зверюга пока чем-то хрустела, не обращая внимания на провокации извне. — Вопросов будет несколько. — Продолжил дознаватель, обращаясь ко мне. — Отвечаешь быстро и коротко. Ясно? Кивни.
Я кивнула.
— Ты Инквизитор?
— Нет.
— Почему я должен тебе верить?
— Они устроят тебе допрос. Вот некоторая информация, которую подтвердят первоисточники, если террористы решат её проверить, — сказал отец в нашем разговоре. — Можешь рассказать им, что была на Набу, на Корусанте и после серии терактов тебя заключили под стражу в тюрьму на Хайборейской луне. Но после атаки повстанцев, тебя было решено перевезти в хорошо охраняемый бастион для политических заключенных — «Конец света».
— И всё это время вы водите их слепыми тропами? — с негодованием воззрилась я на отца, имея в виду Альянс. Он пренебрежительно фыркнул.
— Они несколько преуспели в твоих поисках. Конечно, мы даём им ложные наводки. Но сейчас не они на мушке, а партизанская ячейка Герреры. Хотя смести одним ударом Альянс повстанцев в том числе, было бы редкостной удачей.
Я вспомнила этот разговор очень вовремя и всё во мне в одночасье вскипело.
— Вы что думаете, что я с Империей заодно?! — стиснула я кулаки. Звякнули наручники на запястьях. Люди нацелились на меня из бластеров моментально. Дознаватель вскинул руку, давая знак всем успокоиться. Он не сводил с меня изучающего взгляда. Я чувствовала это.
— Я не просто так думаю, — хмыкнул он, — я в этом почти уверен.
— А мне плевать на ваше мнение! Я не для этого поднимала восстание, чтобы отчитываться перед горсткой террористов, трусливо убивающих детей, — жестко декламировала я.
Наёмник резко наклонился вперёд. Нас разделало около метра: я не успела отклониться от его руки, одарившей меня хлесткой пощечиной. От сильного удара я слетела с клетки на землю. Скулу заломило, правая часть лица вспыхнула огнём.
— Да что ты знаешь о войне, девчонка?! — рявкнул он.
Меня подняли и посадили на клетку обратно.
— Предостаточно, — процедила я ответ.
— Неужели? — Дознаватель придвинулся ближе, хватая меня за запястья, заставляя разжать кулаки, и больно стиснул мне пальцы: — Эти руки не рыли окопов в стылой земле, хороня друзей, не сбивали ладони в мозоли, не выпуская часами винтовку, только потому, чтобы урвать ещё день жизни для себя и родных, положив как можно больше имперцев. Не дрались за кусок хлеба, не штопали рваные раны, не сжимали ладонь умирающих сестёр. Война уродлива, извращена. Она пахнет кровью! А твои руки изнежены, принцесса!
Наёмник отбросил мои руки с отвращением.
— Красивыми речами пытаешься поднять дух своих солдат, бросая их на верную смерть? А сама просто отсиживаешься в тепле и уюте…
— Я видела смерть миллиардов людей и не говори мне, что я не знаю, что такое война! — Стиснула я кулаки, затыкая его словоблудие. — Мой родной мир был взорван на моих глазах: близкие, друзья, — они все мертвы! Мне нечего хоронить! А ты смеешь меня в чём-то упрекать?! Я пережила допросы Империи, чтобы сейчас, сидя перед тобой, отчитываться?!
Во мне всё негодовало. Я резко поднялась, но меня никто не остановил. Бросила ненавистные взгляды на обступивших меня головорезов.
— Да вы все, — цедила я слова, — что вы знаете об ответственности?! Вы же слепо идёте напролом, к цели, по головам! Вы не цените жизнь ни свою, ни другого существа!
В порыве злости я замахнулась на конвойного, но он перехватил мои руки, и сделал шаг вперёд со мной, принуждая меня сесть обратно на клетку. Зверь вздрогнул и прищёлкнул.
— Разговор окончен, — дознаватель ухватил меня пальцами за подбородок, заставляя смотреть на него, — В следующий раз будь сговорчивей, высочество. Или я буду не лучше имперских палачей, доставая из тебя информацию.
Он поднялся и махнул рукой.
— Вернуть в пещеру. Пусть поголодает.
Я пыталась вывернуться, чтобы хоть кому-нибудь врезать, но локтём не вышло, а получилось коленом. Кто-то третий обхватил меня сзади, сдавливая пальцами точки на шее.
— Не души её, ты что?!
— Всего лишь усыпил…
Я была готова поклясться, что это был голос Раёка. Сон накрыл моментально.
Таракашка
— Лея, принцесса Лея…
До моего слуха доносился женский голос, пытаясь меня разбудить. Силуэт смазался. Кто-то склонился надо мной, близко у лица, тихим шёпотом зовя меня по имени.
— Лея, я оставила вам еду под подушкой…
— Ну чего застряла?
В пещере грянул низкий мужской голос. Женский голос надменно фыркнул в ответ:
— Следишь за мной? На вот, покорми ещё этих.
— Чего это?
— Струсил? — женский голос рассмеялся.
— Прикуси язык, Таракашка. Давай сюда.
Через минуту все стихло. Я открыла глаза. В полутёмном помещении не осталось никого, кроме меня и клеток с исаламири. От стен доносился монотонный хруст. Кажется, тварей покормили.
Я осторожно приподнялась и сунула руки под подушку. Там лежал сверток, который я быстро развернула. Сытный печёный овощ с солью и перчинкой. Я быстро проглотила снедь, а обертку затолкала под матрас.
В ожидании посетителей я прилегла, глядя в потолок, обдумывая свои дальнейшие действия. Меня вдруг пронзило: я обвинила этих людей и не услышала от них слов в свою защиту. Это могло означать только одно — они партизаны от Герреры и возможно знают обо мне больше, чем отец думал. Неужели Со жив? Тогда ситуация может принять иной оборот: либо их лидер действительно намерен меня устранить, или же у них на уме что-то другое, но явно не освобождение меня из плена. За действиями этой группы кто-то стоит. Иначе откуда у них генераторы щита? Дорогое удовольствие.
Я решила задать волнующий меня вопрос при следующем допросе: намерены ли они связаться с Альянсом?
И кто эта Таракашка, которая мне подкинула немного еды, явно таясь от остальных? Союзник?
Быть может вся эта игра один большой фарс, чтобы добыть информацию.
Я посмотрела на свои запястья. Энергетические браслеты светились слабым голубым светом. Перевела взгляд на ряд клеток с тварями внутри: в них едва угадывались силуэты. Было слышно их копошение.
Прикрыла глаза и постаралась погрузиться в медитацию. Общая слабость навалилась моментально, едва я дала себе команду расслабиться. Сесть и выпрямить спину было тяжело. Я ограничилась медитацией лёжа, чтобы восстановить утраченные силы и обрести ясность ума, но в условиях поглощающих Силу тварей это было сделать далеко не просто.
— Если не справишься, мы будем рядом, — донеслись голоса от входа в пещеру.
— Ладно, — ответил женский голос и громко кашлянул, привлекая моё внимание. Я открыла глаза и поднялась на локте, глядя на очередного посетителя. В помещении разгорелся свет. У входа маячило ещё две фигуры, но они не заходили внутрь.
— Эй, принцесса. Подъём! — особа подошла ко мне, махнув мне рукой, чтобы я поднималась. Потянула меня за руку к выходу. Ростом была с меня, но в руках чувствовалась хватка. Вся обвешанная оружием, она перекинула винтовку через плечо и подвинула у выхода одного из наёмников. Тот только хмыкнул.
— Куда мы идём? — спросила я.
— Не бойся, не на расстрел, — она живо развернулась ко мне, стягивая со своего лица ткань и сдвигая пыльные очки на лоб. На меня смотрело юное лицо девчонки лет шестнадцати. Рыжая чёлка торчала во все стороны, — Только без глупостей, принцесса. Я веду тебя умыться и всё такое.
Она не стала уточнять. Просто взяла меня под руку и потянула вслед за собой. Я не сопротивлялась, глядя вперёд, но прекрасно подмечая, что творилось вокруг. Я лишь не могла определить времени суток. Не то утро, не то вечер. Лагерь почти не изменился, но горы сваленного тряпья в центре площадки уже не было. Мы свернули к одному из навесов, обходя столы с оборудованием. На экраны набросили ткань, чтобы я не видела, что они отображали. Люди зорко следили за нашим перемещением и несколько вооруженных типов следовали по пятам.
Огороженное с трёх сторон место в стороне являлось душевой. Отходное место было дальше и от него доносилось характерное амбре.
— Тебе туда надо? — спросила девчонка.
Я отрицательно качнула головой.
— Ладно. Тогда в душ. Одежду дадим другую. Раздевайся прямо здесь, — она оттянула полог тента на манер ширмы и глянула в сторону на собравшихся наёмников, с азартом перебрасывающихся пошлыми шутками.
— Ну чё вылупились? Других дел нет? — бросила им девчонка, выхватывая бластер из кобуры на поясе, — Отстрелю одно место. Вы знаете, как я метко стреляю.
Я бросила взгляд на толпу. Зрители стали расходиться. Осталось двое. Они нашли себе топчаны и сели, поглядывая в нашу сторону.
Я стянула обувь, стоя босиком на каменистой крошке. Сняла штаны, бросая их поверх ботинок. Снять водолазку мешали наручники, соединённые между собой.
— Давай сюда, — она вынула маленькое устройство, способное разъединить контакты и наручники становились простым украшением для одарённого. Я ощутила нити Силы, взглянув в сторону. Мне захотелось бежать, но девчонка стиснула пальцами меня за запястье.
— Сумрак, — шепнула она, делая резкое движение, хватая прядь моих волос в кулак и принуждая наклониться к ней ухом. Слова обожгли горячим дыханием. По телу прокатилась волна колючих мурашек. Я вздрогнула, расслышав кодовое слово, и моё сердце пропустило удар. «Сумраком» называли в Верховном командовании Сумеречную роту шестьдесят первой мобильной пехоты. Я взглядом дала понять, что её поняла, не меняя при этом выражения на лице. По плечи меня было видно из-за ширмы. Надсмотрщики не сводили с меня пристальных взглядов.
— Воды много не трать. Она здесь на вес золота, — сказала девчонка нарочито громко.
Я шагнула в душевую, осматриваясь. Примитивный механизм: по трубкам подавалась вода. Ледяная вода смешивалась с горячей водой в груше, висящей над головой. Проливалась вода, когда надо было потянуть за шнур, свисающий от неё.
— Даю ещё пару минут, — меня поторапливали. Я уже ополоснулась, отжимая волосы. Мне протянули полотенце. Конвойная отвернулась, глядя в другую сторону, пока я одевалась. Теперь на мне была одежда цвета хаки. Ботинки тоже выдали чужие, но с размером угадали. Я поняла, что они избавились от моей одежды, если бы на ней оставались маркеры камер слежения Империи, чего я не исключала.
— Идём обратно.
Девчонка сцепила наручники на моих запястьях, снова активировав их, и повела меня назад, к пещере.
За всё это время я не проронила ни звука. Лишь наблюдая.
— Эй, Таракашка, — девчонку окликнули. Она обернулась. К нам направлялся парень, держа в руках миску. Снедью пахло за метр. Мой желудок болезненно сжался. — Это для принцессы.
— Ладно.
Девчонка забрала тарелку, и мы зашли в пещеру, в сопровождении наёмников. Я села на матрас и получила на колени вожделенную кашу. Глотала еду почти не жуя, закидывая её в рот, наплевав на то, что зрителей понабилось в пещеру предостаточно.
— О манерах не поспоришь, — Таракашка присела на клетку, открывая дверцу и вынимая зверька, усаживая того себе на колени. На девчонку косились, как на ненормальную. Ящер был не против такого обращения.
— Можно воды? — просила я, отставляя вычищенную тарелку в сторону.
Таракашка глянула на ухмыляющегося человека рядом, протягивая ему исаламири.
— Подержи, я за водой. Только не позволяй её лизнуть себя.
— А то что? — донеслось ей вдогонку.
— Скопытишься! — звонко бросила она снаружи. Наёмник попятился, пытаясь всучить ящерицу всем подряд. Та шипела. Все от неё шарахались. В итоге зверя вышвырнули наружу. Мужики трясли руками, кто-то ругался, что кажется, его лизнули и выбегали мыться.
Таракашка вернулась с чайником воды, протягивая его мне и выталкивая всех наружу, посылая крепким словцом. Народу в пещере заметно поредело.
— Наивные, — веселилась она от души, отловив ящера. Обняв его, поглаживала по спинке, приговаривая, — Травоядная тварюшка с планеты Миркр. Эти большие дядьки тебя напугали, да? Ты моя малышка Иси. Вот вырастишь и отомстишь им, да?
— Ты бы её не гладила, Таракашка. Драг из-за неё пальца лишился, — один из присутствующих кивнул в сторону ящера.
— А нече было дёргать её за хвост.
Рыжую всё забавляло. Но она предостаточно дала мне информации: тварь ручная, ещё не взрослая особь, любит ласку, травоядная. Значит, я смогу их себе подчинить. Со временем.
Таракашка была бесшабашной. Но она являлась бойцом Сумеречной, и я понимала её природу. Там сложно выжить. Ударная рота, надежда Альянса: самые лучшие, самые сильные, самые закалённые ветераны. Боец выглядела молодо, но взгляд плавил сталь. Кажется, её здесь уважали, хоть и называли мелкотой. Она не обижалась. За себя могла постоять. В решении Верховного командования я не сомневалась. Если они решили послать на задание её, значит, Таракашка была лучшей кандидатурой, и мне следовало довериться их выбору.
У меня появился союзник и надежда разорвать порочный круг, вернуться в Альянс, в семью. Теперь действовать нужно было крайне осторожно, чтобы не скомпрометировать нас обеих. Где-то в отряде был Гидеон, а возможно, и не одно подставное лицо Империи.