Работы у партизан хватало. Здесь собирали бомбы, чинили всё, что выходило из строя, будь то оружие или одежда, пробивали новые пещеры в горах и, конечно же, готовили еду. Так как я была здесь человеком посторонним и тем более пленницей, они решили направить меня на кухню.
— Что? Нет. Я не буду этим заниматься, — потеснила Гидеона с дороги, чтобы пройти. Роль кухарки мне не нравилась. Тем более не царское это дело…
— Тебе придётся, — мягко обхватив меня за плечи, Хаск развернул меня лицом к столу. На нем стоял ящик с сухофруктами. Он открыл его и мы одновременно заглянули внутрь. С маркировкой Империи внутри лежали пакеты с фруктами. Гидеон вытащил один и вскрыл.
— И что с ними делать? — я понятия не имела, что с этим делать.
— Распарить.
— Зачем? — удивлённо воззрилась на агента. Тот глянул на меня тоскливо, вздохнул и достал один сухофрукт. Я тоже выудила из пакета один, сморщенный иссохший, будто ему была тысяча лет, не меньше. Хаск своим постучал по столешнице.
— Вот зачем. Сохраняется он долго на складах. Такой фрукт не разгрызть…
Свой я сунула в рот, пожимая плечами.
— Между прочим если долго рассасывать, то получится как конфетка, почти.
— Нет, ну ты издеваешься? — агент сделал два шага по направлению к высокой ёмкости, и постучал по ней пальцем, — Ссыпаешь сюда пакет, вот так включаешь и ждёшь минуту. Вот здесь вынимаешь, — он показал на нижнюю часть агрегата: у него выезжал поддон, — А дальше тебе их надо приготовить.
— Как?
Хаск в два шага навис надо мной.
— Ручками. Здесь не всё автоматизировано. Половину из всего нужно делать руками.
— Такое дело…, — я выплюнула сухофрукт, метко закинув его в корзину, — Я не умею готовить.
— А придётся, золотко.
Он улыбнулся, но меня передёрнуло от сковывающего льда в его карих глазах. Я сделала совершенно неосознанный шаг примирения.
— Еран, ты меня научишь готовить? Я умею только давать по соплям плохим парням и забалтывать речами, — сказала я нарочито громко и в шутливой форме. Но отчасти это было правдой. К тому же, на кухне мы были не одни. Хаск подобрался. Я была теперь открыта Силе и чувствовала приближение других.
— Я пришлю Таракашку, — он сказал тем же тоном.
— Нет. Её не надо. Мне нравишься ты…
Я переигрывала? Нет, я делала это сознательно. За стеной стояли «уши», но Гидеон не видел никого.
— Лея…, — Хаск хотел что-то добавить, но у него слова встали поперек горла. Он кашлянул и взял меня за плечи, не больно стиснув их руками, посмотрел предупреждающе в мои глаза, но взгляд его смягчился. Не то он принял игру или проклял тот день, когда судьба свела наши кривые дорожки, но во взгляде его мелькнуло что-то опасное и вместе с тем, животное.
— Не играй с огнём, Лея, — он наклонился, шепнув мне на ухо предупреждение. Обошел меня и направился к двери, — Пришлю тебе подмогу.
Вдогонку он получил от меня увесистый «пинок» Силы. Обернулся. Даже забыл, куда шёл. В глазах его было удивление, смешанное с радостью. Я присела в реверансе и картинно махнула вслед агенту рукой королевским жестом, чтобы убирался с глаз долой.
Гидеон передумал. Он вернулся, едва ли не впечатал меня собой в стол, расставив руки по обе стороны от меня и упирая их в столешницу за моей спиной.
— Ты же не обиделся? — растерялась я.
«Уши» из-за стены ушли. По всему периметру было чисто. И я попыталась намёками Гидеону это сказать, но агент не понимал или сделал вид, что не понял. Склонил голову ниже, касаясь щекой моей щеки, и его откровение обожгло моё сознание: — Мне не нужно читать твои мысли, чтобы знать, о чем ты думаешь, Лея. Тебя никто здесь не тронет пальцем. Я не позволю. Я могу свернуть всю операцию, вырезать лагерь, но не дам в обиду мою принцессу.
Он сделал ударение на слове «мою».
— Еран, я…, — я попробовала выскользнуть. Не вышло. Хаск свел руки, скользя ладонями по столешнице, и я оказалась зажатой окончательно в его обхвате.
— Моя принцесса, — повторил он, делая совершенно личный жест без моего согласия, склонив голову ещё ниже, и мазнул губами в уголок моего рта. Не знаю, о чём я думала. Я просто ещё раз и снова и ещё раз дала себя поцеловать и очнулась от поцелуя, только когда Хаск отстранился. Я часто и тяжело дышала, отвернувшись и пряча взгляд. Агент тронул меня за плечо, скользнув ладонью по руке, и сделал два шага назад.
— Пришлю Таракашку. Она эти фрукты уже готовила, — сказал он громко, возвращая меня в реальность.
— Да. Хорошо, — рассеянно кивнула я.
Хаск вышел. Я села на стол, подвинув коробку в сторону. И несколько минут не могла собрать свои мысли воедино, не понимая ровным счётом ничего. Вот была моя игра и началась совсем другая…
— Так-с, чё тут за тишина? Уже полчаса, как должен этот агрегат пахать и громыхать, — Таракашка зашла едва ли не с ноги на кухню, жестами намекая, что там нас подслушивают. — Давай принцесса. Еда сама себя не приготовит.
Я повторяла за рыжей все её действия на автомате, а находилась в это время мыслями где-то далеко.