Я готова была поклясться, что лидером группировки был Барлог, но мне не удавалось поговорить с ним без свидетелей. Он мне не доверял, словно предчувствуя мои желания проникнуть в его мысли. В лагере было всегда людно. Одни сменяли других. Многие партизаны лица свои продолжали от меня скрывать. Всегда при оружии. Ходить куда вздумается было нельзя. Несмотря на то, что с меня сняли наручники и убрали тварей из пещеры, я была под постоянным надзором, и как мне казалось, всем нужен был повод, чтобы меня снова заключить под стражу и держать взаперти. Я им такого повода не давала. Не шла на конфликты, не велась на провокации. А их было предостаточно. Как шепнул Гидеон: «Из меня вышел бы толк в разведке». Даже он поменял обо мне мнение. Только мне на душе было горестно. Я не могла связаться с Альянсом по единственной причине: я бы поставила их под удар. Хаск скорей всего получил ценные указания смести две угрозы одним ударом. Имея связного в стане врага, не могла с Таракашкой поговорит об этом, чтобы тень подозрения не упала на нас обоих. Сами партизаны не были настроены на диалог со мной, и была не ясна их конечная цель. Вот она я, вы же этого хотели? Так в чём же дело, почему ничего не происходит? Пять пустых дней ожидания. И Гидеон на нервах и я чувствую, что что-то упускаю, и время как будто замерло в ожидании чего-то неминуемого.
Барлог
Он вызвал меня к себе сам, днём, когда в лагере ещё не подошло время обеда и люди были заняты на работах. Утром вернулась группа из трёх человек. Всё это время ни один из них не покинул пещеру, где находилась штаб-квартира партизан.
Вход охранялся.
— Заходи.
Внутри пещеры было светло. Несколько светодионых лент тянулось вдоль стен, провисая на скобах, вбитых в камень. Голографический стол, сбитая длинная лавка, два контейнера с маркировкой Империи, в которых явно хранили взрывчатку, прислонённые к лавке стволы имперских винтовок. Словом, что-то подобное я видела и в наших походных условиях, но только с нами эти партизаны не имели ничего общего. Они давно замарали руки кровью невинных жертв.
Клетка с исаламири стояла у выхода. Тварь там, кажется, дремала, и будить её никто не собирался.
Барлог кивнул мне на голографическое изображение, увеличив картинку.
— Узнаёшь, принцесса?
Мне проиграли кусок записи, которую я заложила в R2, при нашем бегстве со Скарифа. Но запись была без звука, однако картинку я узнала. Я с непониманием воззрилась на Барлога. Трое из присутствующих людей, следили за моей реакцией.
— Это послание генералу Кеноби на Татуин, через ретранслятор, записанное в R2-D2. Я спасала украденные чертежи боевой станции Звезды смерти. Тогда нас преследовал флагман Вейдера. Что здесь нового?
Барлог без слов включил запись заново, но теперь со звуком.
В этом послании я обращалась к силам сопротивления, партизанам и террористам всех известных ячеек с просьбой начать полномасштабное наступление на позиции Империи. Альянс просит у вас поддержки… Вы наша последняя надежда.
— Что?! Я говорила не это! — взорвалась я. — Это послание было иным! Это всё ложь!
Барлог подступил ко мне, хватая за плечо, чтобы я перестала кричать.
— Это послание сфабриковано кем-то против тебя, принцесса, — сказал он негромко.
— Вами.
— Нет. Приглядись внимательнее. Приглядись, Лея. Она похожа на тебя, очень похожа, но она — не ты.
Запись встала на паузу. Я вглядывалась в женское лицо, пытаясь разглядеть свою точную копию, но ложь, сказанная моим двойником, переворачивала во мне всё. Анализировать было сложно. Я негодовала. Сердце от волнения стучало даже в висках.
Мне протянули стакан. Барлог едва ли не силой заставил меня выпить воду.
— Почему ты здесь, девочка? Почему так карта легла, что нас свели вместе? Кому это выгодно? Думай. Думай, Лея. Ты лидер своих людей. Ты дочь погибшей нации. Ты всегда умела анализировать, трезво мыслить. Ты умела видеть скрытую ложь. Ты была прекрасным сенатором и политиком. Я знаю это. Скажи мне, скажи, кому выгодно стравливать нас сейчас?
— Императору…, — еле слышно выдохнула я.
— У него в руках огромная власть. Люди потеряют надежду. Потеряют цель. Перестанут желать свободы. Убрав тебя с политической арены, он добьется своего. Ты приманка, понимаешь?
— Кто она? — я смотрела на застывшее изображение.
Барлог кивнул одному из людей. Тот наклонился за коробом, взял его в руки и вскрыл. В жестяной коробке лежала отрубленная голова.
— Нет, нет, что вы…
Я рванула к выходу, Барлог меня схватил в жесткий обхват, не давая попыток вырваться.
— Послушай меня. Послушай же! — Он развернул меня к себе, жестко глядя в глаза. — Мы нашли её и убили за правое дело. Она говорила от имени тебя, она настраивала всех против тебя. Это всё заказано сверху. Ниточки обрываются, но мы знаем, чьих это рук дело. Лея!
Барлог усадил меня на лавку и сел передо мной, пытаясь с меня стряхнуть оцепенение. Страшное подношение убрали подальше.
— Альдераанцев преследуют и убивают, — начал охотник, — Нас остаются единицы. Нация должна быть стёрта. Приказ методично и жестоко исполняют на всём пространстве Галактики.
Я с непониманием воззрилась на мужчину.
— Я знаю о тебе всё, Лея. Знаю, какой ты была с самых юных лет. Я служил в королевской гвардии при твоём отце все эти годы.
Я смотрела в это лицо и в моей памяти постепенно всплывали события с участием этого человека. Так вот откуда я его знала.
— Барлог Дагнастини, капитан королевской гвардии, — шепнула я севшим голосом.
— И я альдераанец. Как и большинство ребят в этом отряде. После уничтожения планеты нас осталось мало. Мы спасаем тех, кого еще не достала Империя.
— Почему я должна вам верить? — мой голос дрожал.
— Потому что сейчас я честен перед тобой, Лея. Я нёс службу при твоём отце исправно все эти годы, и я сожалею, что не смог защитить его в момент опасности. Что не смог уберечь тебя от войны. Твоя мать, при нашей последней встрече, Брея, просила об этом, просила о твоей защите. Она знала, что настанет то время, когда тебе нужна будет помощь друзей. Доверие заслужить будет не просто. Ты через многое прошла. Но она просила отдать тебе это, когда настанет время.
Барлог потянулся в карман, выуживая сверток и разворачивая его на своей ладони. В тряпице лежал кулон. Семейная реликвия королевского дома Органы. Я помнила это украшение на шее мамы. Она рассказывала мне об этом, но её голос я уже стала забывать. Я протянула руку, касаясь алого, как капля крови, камня в серебряной огранке неизвестного сплава. Камень стал тёплым. Он мне откликнулся. Древний артефакт ожил. Он меня принял. Кристалл Кайбурр охранял дом Органы на протяжении многих столетий, передавался по наследству от королевы к королеве многие поколения.
В меня будто вдохнули жизнь, но вместе с тем из меня хлынул поток слез. Воспоминания давили, кружили, пригибали к земле. Я надела кулон, пряча под одеждой, и поймала за руку Барлога, когда тот намеревался выйти, чтобы оставить меня наедине с собой.
— Капитан Дагнастини.
Он выпрямился, едва ли на глазах молодея. Я поднялась следом, стирая тыльной стороной ладони со своих щек слёзы.
— Да, ваше высочество?
И хоть я стояла перед ним не в королевской мантии, а в той же военной форме, что и он, я теперь была коронована по древним законам реликвией, негласно становясь монархом лишь имея его. Без пышных почестей и короны.
— Я могу вам доверять?
— Полностью.
— А им?
Барлог кивнул ребятам. Все трое стянули с лиц балаклавы и очки.
— Карим, — мой сын, — представил он парня, выше остальных, с обожженной левой стороной лица. На вид ему было около двадцати, но взгляд был взрослого солдата, видавшего войну ветерана. Именно он преподнёс мне голову убитой девушки разительно похожей на меня.
— Тирей, — моя правая рука, — представили второго мужчину. Он был примерно одного возраста с Барлогом. — И Намир, — представил он последнего, — Наш снайпер.
— Вы все альдераанцы? — спросила я. Все трое кивнули.
— Да, ваше высочество, — отозвался Тирей.
— В вашем лагере имперский шпион. Точное количество не знаю, — сказала я, понизив голос.
Барлог напрягся.
— Вы были правы — я приманка. Всё это время не имея связи с Альянсом и даже возможности сказать им, что я жива, я была полна надежд, что однажды смогу бросить им весточку, но именно сейчас Империи так выгодно собрать всех вместе. Я не знаю их дальнейший действий, не знаю, где их флот, но знаю опасного человека, который подослан к вам. Если он узнает, что я его предала, меня он убьет первой. Я в этом не сомневаюсь. Улетайте.
Барлог подступил ко мне вплотную.
— Это достоверная информация? Ошибка будет дорого стоить.
— Да, капитан.
— Его имя?
— Еран…
Он кивнул своим людям за моей спиной и сделал шаг в сторону выхода.
— Принцесса Органа, оставайтесь здесь…
— Капитан. Вы должны покинуть лагерь. И ещё… увезите с собой Таракашку.
— Мы все покинем лагерь, — Барлог шагнул к сыну, — Подготовь шаттл. Предупреди Насима.
— Да, отец.
Карим быстро натянул на лицо маску, очки, передвинул винтовку под руку, и вышел.
— Если вы меня решите куда-то увезти, это будет сигнал к атаке. Это надо сделать незаметно, капитан, — я тронула Барлога за рукав. Он покачал головой.
— Еран сейчас занят на каменных выработках. Мы устроим ему яркие похороны.
— Вы не понимаете, он из отряда Инферно. Его это не задержит, — я пыталась сказать, что действовать надо не так, но Барлога уже было не остановить. Тирей взял винтовку, прислонённую к лавке, вторую вручил Барлогу. Капитан кивнул мне на выход, попутно вынимая инфочип с голопроектора.
На улице было на первый взгляд всё как прежде, но я заметила, что люди были напряжены. Они вооружались. Носили ящики со взрывчаткой, что-то паковали.
— Идемте, принцесса. Нам в эту сторону, — Барлог взял меня под локоть, чтобы всё выглядело так, как будто он собирается меня куда-то отвести. Я не сопротивлялась.
К нам по пути присоединилось ещё пятеро.
— Что там, Тирей? — Барлог глянул в сторону подоспевшего партизана.
— Порядок. Взрывчатку закладывают. Вторая волна присоединится к нам позже.
— Это я и хотел услышать, — сказал Барлог.
Мы свернули с пути в ущелье. Некоторое время шли в напряженной тишине и вдруг со стороны лагеря рвануло. Взрыв докатился до ущелья. Мелкие камни покатились сверху.
— Быстрее! — гаркнул кто-то сзади, и мы все побежали.
Вслед взрывам я услышала далёкую перестрелку, которая накатывала к ущелью всё ближе и ближе.
— Прикрывай! — скомандовали со стороны.
— Лея! — Барлог дёрнул меня за руку, заставляя пригнуться. Мы бежали вперёд, в естественное расширение средь скал, где стоял имперский шаттл. Через откинутый трап вбежала я, Барлог и ещё человек, стреляющий длинной очередью по нашим преследователям, прикрывающий наши спины.
Корабль взлетал.
В кресле пилота сидел Карим. Я заняла второе кресло рядом. Барлог щелкал тумблерами над моей головой.
— Мы больше никого не спасём? — смотрела я на расступающиеся скалы перед носом взлетающего корабля. Взрывы сотрясали воздух, но щиты выдерживали обстрел.
— Самим бы спастись, — Барлог тяжело навалился на спинку моего кресла. Я обернулась. Мужчина держался за бок.
— Отец, — пилот подорвался, чтобы помочь ему.
— Веди корабль! — рыкнул на него охотник. — Всего лишь царапина. Пойду, промою. Лея, не поможете?
— Конечно…
Я пошла следом за капитаном. Он тяжело опустился в одно из кресел в салоне, скинув с него вещи на пол.
— Где здесь аптечка? — суетилась я.
— Сядь, Лея. Нам надо поговорить, — голос Барлога заметно слабел.
— Но ведь рана?
— Это дело пары минут и меня не станет. Карим должен вести корабль. Его последняя инструкция: добросить тебя до Альянса. Он своё дело знает и тебе поможет. Мой сын…
— Капитан, я благодарна вам за всё, что вы сделали для меня, — взяла его за руку. Мужчина покачал головой, улыбнувшись.
— Я выполнил свой долг перед вами. Я короновал вас. Теперь вы — дочь своего народа. Продолжайте наше дело. Спасайте своих людей.
— Я обещаю вам. Обещаю…
Взгляд Барлога застыл. Он смотрел сквозь меня немигающим взором. Единственное, что я могла сделать сейчас, это протянуть руку, чтобы навсегда закрыть ему веки.
— Спасибо за доверие, капитан, — шепнула я.
В пилотскую рубку я вернулась тенью. Едва переступая, чтобы не нарушить тишину. Села, пристегнулась, глядя вперед себя. Я не знала, как сказать Кариму, что его отец умер. Но тот, похоже, уже и так всё знал. На меня он не смотрел. Только руками сильнее сжал штурвал.
Мы встали у астероидного пояса, чтобы в случае опасности нырнуть в него. Именно здесь мы и решили связаться с Альянсом.
— Координаты флота, ваше высочество, — голос Карима был твёрд.
Я мельком взглянула на парня и кивнула, вбивая в бортовой компьютер шифр-код, по которому меня могли бы отследить наши, при этом заблаговременно скрывая себя в Силе.
Мы ждали. Прошло несколько часов напряженного ожидания, прежде чем пришел ответ от командования. Нам дали координаты места встречи. Карим ввел полученную информацию в настройки бортового компьютера, рассчитал точный маршрут и прыгнул на сверхсветовую скорость. Поставил управление на автопилот, отстегнул ремень безопасности и ушел в салон. Я знала, что он с отцом. Я не мешала. Сидела в кресле и думала о событиях, которые разворачивались вокруг меня всё это время. Мне не терпелось снова увидеть родные лица, которые заменили мне семью. Я была рада тому, что моё безумное приключение подходило к концу.
Карим вернулся, когда я предавалась мечтам о новом времени. Он сел в кресло, пристегнулся. Индикатор мигал, указывая, что скоро мы покинем гиперпространство.
— Скоро будем на нужной отметке, принцесса, — сказал он официальным тоном.
— Карим, ты можешь остаться с нами.
— Нет. У меня свой путь. Я продолжу дело отца, — сухо ответил он.
— Ты волен поступать так, как велит сердце. Только знай, что в Альянсе у тебя теперь есть надёжный друг, — ответила я мягко.
Он посмотрел на меня. В его взгляде было много боли, но он сумел себя перебороть.
— Взаимно, принцесса Органа. Я найду вас сам, в случае опасности. Мой позывной «А’ден»*.
— Это мандалорское наречие? — подметила я.
— Да.
— Альдераанцы у них? — осторожно предположила я. Карим без слов кивнул. В душе у меня потеплело.
— Думаю, чтобы избежать допросов со стороны Высшего командования и лишнего внимания, лучше оставить меня на месте встречи одну, — сказала я. Карим был тоже за этот вариант. Он ничего не ответил, но взгляд его немного просиял.
Я направилась к запасной капсуле. Активировала замок, забралась внутрь, задраила колпак и стала дожидаться, когда же наш корабль выйдет из прыжка к месту рандеву.
Далее всё произошло мгновенно. Я даже не почувствовала давления при отстреле капсулы. Только волнение и желание поскорее увидеть родные лица. Мой флот подобрал меня и ушел в гиперпрыжок.
Так завершалась одна глава моей жизни и начиналась другая.
____________________
Примечание:
А’ден – (на мандо'а нареч.) – гнев.