В гардеробе Леи было полно дельных вещей, помимо платьев. Она определенно знала толк в нарядах. Я нашла удобный вариант: ни вашим не нашим, как говорится, чтобы кардинальные перемены не бросили на меня тень сомнения. Заплела волосы в косу и отправилась на собрание. Мне отвели час, но по моим соображениям я провозилась гораздо больше и уже опаздывала к назначенному часу, так как часов я не наблюдала.
В том же самом зале Мон, пожилой мужчина и еще трое мужчин моложе, напряженно обсуждали новость, стоя вокруг круглого стола, столешница которого была вроде компьютерного экрана, показывая две статичные картинки и одну подвижную. По обеспокоенным взглядам я поняла, что стряслось что-то нехорошее. Люди вокруг суетились, бегали.
— Принцесса Лея!
Меня вовлекли в оживлённую дискуссию, указывая на серый круг, медленно движущийся к двум неподвижным. Здесь и провидцем не нужно было быть, в понимании того, что над нами нависла угроза. Звезда смерти вычислила месторасположение базы.
— Отследили по маячку. Тактический ход.
— Не стоило нам возвращаться сюда, — вздохнула я, хотя скорее, чтобы поддержать общее волнение, а не из соображения безопасности. Если не сюда лететь, то куда? Но если со Звезды бомбанут по планете, я ведь испарюсь сразу же! А такой расклад меня, конечно, не устраивал.
Планетоид — огромный военный объект и сбить его, как корабль с орбиты, не получится. Я хотела предложить этот вариант, но его за меня озвучили, перечисляя все возможные действия.
— Он не имеет защитного поля, как большие космические корабли, — вспомнилась мне фраза Паши и так вовремя, — Его можно уничтожить.
Я заговорила, как они. Но погибать здесь на планете мне совсем не хотелось. А если вспомнить, что ту планету разорвало в мгновение ока, то мороз ходил по коже. Какая же разрушительная мощь в руках Империи и против этого повстанцы как дети в песочнице: дать отпор казалось нереальным.
Разговор свелся к тому, что полетят истребители. Что у Звезды смерти есть погрешность и именно благодаря этому факту и точности пилота, который должен будет попасть в небольшое отверстие протонной торпедой — мы достигнем положительного результата. Я себя в смысл сказанного «мы» не относила, но и погибать не желала, так что пока я была в одной связке с этими людьми, старалась изо всех сил соответствовать своему положению.
— Скайуокер её взорвет, — вспомнила я исторический факт, что имело смысл только для меня.
— Что? — переспросила Мон. Я поспешила отмахнуться.
— Так…
Пилотам прочли инструктаж, рассказали об устройстве Звезды смерти, дали зеленый свет. Всё это происходило на высоких оборотах. Ведь к нам подлетал агрессор, от которого нужно было срочно избавляться и тут хочешь, не хочешь, будешь вертеться, как все. Во мне проснулась ответственность.
Я вошла в ангар. Он шумел. Пилоты занимали истребители, взвывали двигатели до высоких оборотов. От громких звуков закладывало уши. Я искала глазами Люка, а нашла Хана.
— Почему ты ещё здесь? — отмахнулась я, когда он излил на меня очередную колкость с ехидной улыбкой. Его волосатый напарник что-то прорычал, не то мне, не то Соло. Приветствие то была или угроза, не разобрать. Шатен грузил на корабль ящики с кредитами, которые ему полагались за моё спасение.
— Чинился. Если не заметила, Империя нас изрядно потрепала, — огрызнулся он.
— Знаешь, по праву военного времени тебе не деньги положены, а расстрел на месте.
Я глянула на охрану за своей спиной и на парня, так грозно, как умела.
— Ты стал причиной надвигающейся угрозы. Маячок прицепили на твой корабль. И мне вот интересно, ты шпион или просто неудачник?
— Эй, детка, ты полегче на поворотах. Сыпать на меня такими обвинениями! Да если бы не я, тебе быть казненной на том куске металла, — набычился он, оставляя ящик, выруливая на меня и нависая сверху. — Это твоё спасибо, принцесса?
— Моё спасибо ты гребешь ящиками, не забывай. Так что я не обязана перед тобой приседать в реверансах. Ты привел хвост. И я думаю, что ты шпион.
Хан изменился в лице. Хотел цапнуть меня за плечи, но побоялся близости моей охраны, зорко бдящими за всеми его действиями.
— Да чтобы меня кто-то называл шпионом в этой Вселенной, честного контрабандиста, рискующего собственной шкурой…? — цедил он сквозь зубы, — Да ещё девчонка! Да ты еще не родилась, когда я рисковал головой, под носом у Империи. Я никогда не был на их стороне. Никогда! И не позволю какой-то соплячке…
Я отвесила ему звонкую пощечину. Он опешил, замолчал. Спохватился. Я лишь поджала губы, молча, но красноречиво указывая рукой на выход.
Думаю, многие видели эту сценку. А мне было всё равно, кто и как это расценит. Я здесь была общей любимицей и если бы не суета и быстрые сборы, то не миновать Хану участи быть битым местными ребятами, которые точно бы защитили честь принцессы. То бишь меня.
Я развернулась и пошла дальше, пока случайно не столкнулась с Люком. На душе рассвело. Вот кого я не желала видеть в качестве шпиона и уж точно не своим врагом. И оранжевый комбинезон на нем отлично смотрелся. Он нес подмышкой шлем и разговаривал с каким-то пилотом. Тот парень вежливо ретировался в сторону, откланявшись. Люк захлопал ресницами, в непонимании и возможно, не желании со мной общаться. Но он меня боялся. Это было слишком очевидно.
— Принцесса? — вздрогнул он.
— Я тебя искала. Люк!
Я положила руки на его плечи, но официальный момент был смазан и жест получился робким.
— Люк, ты обязательно попадешь по цели. Ты победишь. Я в тебя верю!
Он смутился.
— Я не лидер звена. Буду прикрывать с фланга.
— Нет. Ты победишь. Ты обязательно победишь. Постарайся Люк. Постарайся ради меня. И вернись живым. Я буду тебя ждать.
Я подтянулась на носочках и мазнула его в щеку легким поцелуем.
— На удачу.
Он улыбнулся.
Да, вот он точно должен вернуться живым. Так уже было. Так обязательно будет.
Истребители взлетали, ангар почти опустел. Я смотрела героям вслед, запрокинув голову. Когда маленькие точки растворились в голубом небе, вздохнула и побрела в сторону командного центра, чтобы оттуда наблюдать за перемещениями эскадрильи.
Хан ещё не улетел. Хотя погрузил все ящики, отираясь у трапа. Глянул на меня, я на него. Одновременно отвернулись друг от друга. Я пожелала ему мысленно запнуться и услышала его ругань. В тишине большого помещения это было слышно.
Спустя несколько минут Тысячелетний сокол снялся с места и покинул базу, взяв курс противоположный направлению от разгорающейся битвы.
Пилоты Альянса уже достигли планетоида.
В командном центре под сводами потолка гудели голоса. Я слышала перекличку пилотов, переговоры операторов, навигаторов и прочего персонала, сидящего за мониторами компьютеров. На светящемся экране круглого стола высвечивалась Звезда смерти серым кругом, медленно огибающая красный круг, изображающий газовый гигант Явин, добираясь до четвертого спутника — нас.
Десять минут до полного уничтожения, — металлический голос сообщал минуты до нашей гибели, напоминая мне, что моя жизнь в руках этих нескольких безумцев, на истребителях, мчащихся в объятия смерти.
А что могла сделать я? Просто наблюдать, бездействуя. Вздрагивать, слыша в эфире голоса гибнущих пилотов, замирать, заставлять себя не терять связь с настоящим, слушать, принимать участие в жизни большого улья.
Пять минут до полного…
Я отвернулась, поискала глазами что-нибудь неподвижное, чтобы успокоить себя. И услышала что-то странное, скорее, наверное, почувствовала. Какое-то шевеление внутри себя, но был ли то голос, или мне просто померещилось, я не оценивала.
«Лея… Скайуокер».
И не принадлежал этот голос ни женщине, ни мужчине. Я отмахнулась, занимая свою голову общей суетой.
Забилось сердце сильнее, когда Люк убегал от преследования и спас его напарник, захватив цель, развеяв имперца на атомы по космосу.
В эфире стоял треск от помех, слышались взрывы. Наши силы стремительно таяли. Одна группа промахнулась, вторая так и не вышла на позиции.
Я не видела, какая там была заварушка, но воображение подкидывало мне картины красочные, хотя слушая взрывы по ту сторону эфира, мороз ходил по коже, и не было никакого желания видеть воочию сцену битвы. Там гибли настоящие люди, те ребята, которых я видела в ангаре.
«Ты должен вернуться. Обязательно должен вернуться. Героем».
Мысленно просила я блондина. Он, конечно, не слышал, да и не мог бы.
Но я больше ничего не могла сделать для этих парней. Только мысленно молить Вселенную об удаче. Могло всё статься. Угроза была слишком реальной.
Явин 4 в поле поражения.
Констатировал бездушный металлический голос.
— Люк, я в тебя верю! — едва не срывая голос, крикнула я, зная, что эфир открыт, и блондин меня услышит. Услышал он меня или нет, но последние секунды нашей жизни сложились в одну. Всё на миг замерло.
— Йоху! — победный клич взорвал пространство, заставляя многих вздрогнуть. — Люк, малыш, взрывай это ржавое корыто, и летим домой!
Этот тембр принадлежал Хану. Он бесцеремонно влез в эфир. На миг смял радиочастоту и снялся с неё, так же внезапно.
— Соло? — мой голос тронул пустоту.
Отсчет времени до полного уничтожения: десять… девять… восемь… семь… шесть… пять…
Вдруг эфир взорвался радостным ликованием:
— Я попал! Я попал!
Голос Люка сбросил с нас оковы оцепенения. Я обнимала людей, они обнимали меня. Это было безумие, общая радость. Люди выбегали из помещений, чтобы увидеть яркое зарево в небе. Огромный планетоид канул в лету. Агрессор был уничтожен.
Запрокинув головы, все ждали возвращения тех немногих, кому удалось уцелеть в этой операции. И среди них был Люк, наш новый герой.
Едва на небе стали различимы маленькие точки, быстро увеличивающиеся в размерах, все возликовали, подкидывая шапки в небо. Я улыбнулась.
Люди везде одинаково радуются победе. Возможно, я приживусь здесь. Но сегодня об этом думать не буду. Я пережила плен и была на волосок от смерти. Теперь я просто хотела быть со всеми на одной волне, отдаться общему ликованию.
— Наша победа сегодня — это жизни людей, которые сражались с нами за общее дело. Благодаря их отваге мы на шаг ближе к мечте.
Мон стояла рядом. Её взгляд был тоже обращен в небо.
— Мы будем их помнить, — кивнула я.
Женщина положила ладонь на моё плечо.
— Кажется, я поторопилась с обвинениями. Наш мальчик теперь герой. Скайуокер вписал свое имя в историю.
— Я слышу в твоем голосе сомнения, — полуобернулась я. Она взглянула на меня.
— Я знавала в свое время юношу с той же фамилией. Он был героем клонической войны, сильным стратегом, генералом, рыцарем-джедаем. Энакин Скайуокер. Благодаря его умению много жизней было спасено.
— И что с ним стало?
— Не знаю. В одночасье джедаев объявили врагами государства. С ними пала Республика и всё то светлое, что мы ценили.
— Но джедаи ведь миротворцы, нет? — спросила я.
Она кивнула. Я не видела ее кивка за спиной, но почувствовала согласие.
— Да. С их падением настали темные времена.
— Джедаи ещё существуют?
— Сложно сказать. Они стали объектом охоты. Последнего джедая, которого я знала лично, был Оби Ван Кеноби. Но он был убит Вейдером на Звезде смерти.
— Жаль, — искренне вдохнула я, — Я никогда не видела джедаев.
— Видела. Помнишь Галена Марека? Он был джедаем.
— Последним джедаем, — согласилась я. Потому что это единственное, что я знала, сыграв однажды в эту игру со своим парнем. Ту версию, в которой он погиб, защищая сенаторов на Звезде смерти. В той версии я была голограммой и встречалась с Галеном лишь однажды. Да. Он был джедаем. Но насколько я помню, он до сих пор работал на Вейдера. Противоречивый был человек. Но лично я его не встречала, а если бы встретила, что бы я ему сказала?
Я вздохнула и с замиранием сердца смотрела на приближение истребителей, на бреющем полете подлетающих к базе.
Мон погладила меня ладонью по спине.
— Встречай наших героев. И, кажется, тот кореллианец, тоже теперь на нашей стороне.
— Это кто? — переспросила я удивленно.
— Хан Соло. Он устранил угрозу, благодаря чему Скайуокер выполнил задание.
Я не выдала своих эмоций относительно шатена. Мне он не нравился и после оскорбления прощать его я не собиралась. Даже если он будет ползать на коленях. Да, на это бы я посмотрела. А вот Люк, он совсем другой. С ним я хотела подружиться.
В ангар садились истребители. Их было всего четыре из той армады, поднятой в воздух. И сплющенный корабль Хана.
Люди бежали к победителям, качая ребят на руках и подкидывая в воздух. Они вернулись, а с ними и победа, добытая потом и кровью. Я предалась общей радости, прильнув больше к Люку, чем к остальным. Прохладно поздравила Хана с победой, его напарника теплее, пожала его широкую лапу. Вуки забавно фыркал, выражая свою радость.
Тем же вечером, не откладывая в долгий ящик, в торжественной обстановке мы поздравили героев, награждая их за их подвиг и вспомнили о тех, кто не вернулся с войны, перечисляя их имена, награждая посмертно. Список был длинным.
— Джинн Эрсо, — зачитывала я список, — Кассиан…
Не зная никого из списка, читала, однако, верно имена и фамилии, нигде не ошибившись в ударениях. Всплывали образы отдельных людей. Память Леи возвращалась частями: имена, лица, места. Но в целом, я жила с чистого листа, таясь и не решаясь никому об этом рассказать.
— Вице король Альдераана и сенатор — Бейл Органа…
Я подняла взгляд на Мон. Не зная этого человека, у меня неожиданно ком встал поперек горла и на глаза навернулись слезы. Это странное для себя состояние я не смогла быстро оценить. Женщина забрала список, начертанный на гибком прозрачном листе, строчки которого высвечивались, реагируя на голос чтеца. Я стояла рядом, пытаясь совладать со слабостью, наверняка не присущей принцессе. И то, что остальные увидели мои блеснувшие слёзы, было для многих в новинку. Я поняла это по смущенным лицам присутствующих.
«Да. И принцессы тоже плачут», — выпрямила я осанку, скинув косу за плечо, и стёрла тыльной частью ладони слезинку с щеки.
***
Эвакуация шла полным ходом. Оставаться на Явине 4 было больше нельзя. Церемонию награждения мы проводили «на чемоданах», уже собранные, готовые стартовать в глубокий космос.
Нехитрый скарб Леи уместился в один вакуумный ящик и был загружен на корабль «Дом-1». Мой новый дом был размером, как то циклопическое строение в лесном массиве планеты. Всё это время он плыл по орбите на обратной стороне Явина 4, как и большинство флота, который стартовал, едва забрезжил свет.
Восход разливался в моей каюте, окрашивая белые стены в приятный розовый цвет. Я сидела на кровати и смотрела сквозь иллюминатор на отдаляющуюся планету. Через минуту корабль перешел на сверхсветовую скорость. Звёзды растянулись в голубые кривые линии. Непроницаемые шторки автоматически опустились на окна. В каюте разлилось мягкое освещение.
Я маялась, пытаясь уснуть. Но спать совсем не хотелось. Тем более новый мир сейчас лежал передо мной и последние события всё больше складывались в картинку, а новые воспоминания будоражили сознание. Хотелось завести дневник, но в условиях нового времени я не видела здесь бумаги. Книг не было, техника была на грани фантастики. Возможно, в каюте было много ниш, открывающихся голосовыми командами, но я этого не знала. Кто бы знал, каких трудов мне стоило найти тот освежитель в комнате на базе.
Я решила выйти из каюты. Прогуляться и познакомиться со своим новым жилищем и её обитателями. Но по правде, я хотела найти Люка. Он был здесь же, на этом корабле. Когда мы загружались, я слышала его имя в списке «Дома-1». Он герой, а значит, теперь был на особом счету. Только корабль был огромен и кают много. Какая из них его?
«А если призвать Силу?», — встрепенулось всё внутри.
«Что? Силу? Ты, правда, в это веришь?», — ответила я себе же противоречием.
«Ну, можно попробовать», — ответила я себе же, остановилась, огляделась по сторонам. Широкий коридор разветвлялся на два.
— Вправо пойдёшь, коня потеряешь. Влево пойдёшь…, — моя идиллия была разрушена вульгарным обращением, от которого я едва не подскочила на месте как заяц на охоте.
— Меня найдёшь.
Хан вырисовался так внезапно позади меня, явно намереваясь мне что-то сказать.
Я обернулась и, не раздумывая, шагнула в первый попавшийся коридор и заспешила так, что едва не взмокла, отрываясь от преследования настырного парня. Он отстал, его отвлекли. Я же, едва переводя дух, рассматривала дверки кают, пока одна не поехала в сторону и в проеме показалась знакомая русая голова.
— Люк! — обрадовано заспешила я к нему, вталкивая парня внутрь, и закрыла за собой дверь, браслетом по магнитному замку, ставя блок.
— Принцесса Лея? — испуганно прошептал блондин. Я залепила ему рукой рот и показала знак молчать.
В его дверь постучались.
— Люк, ты дома?
Это был Хан. Он постучался еще раз, потоптался и пошел прочь. Я только тогда отняла ладонь от лица блондина.
— Не хочу его видеть, — кивнула я на дверь и добавила: — Я искала тебя.
— Почему? — осторожно спросил Люк.
Я не знала, к чему был задан вопрос конкретно и, пожав плечами, прошла к его кровати, сев на её застеленный край, подогнув под себя ногу.
— Просто. Поговорить.
— О чём? — задал он вопрос, стараясь меня не обидеть.
— О чем угодно. Я не могу заснуть. Предыдущий день вымотал, — взглянула я на него, но потом поспешно добавила: — Но тебе, конечно, было вдвойне сложнее. Ты смог взорвать Звезду смерти. Ты спас наши жизни.
— Если бы Хан не помог, то я был бы сейчас мертв…, — Люк сел на ту же кровать, точно так же подогнув под себя ногу.
— Он меня не волнует, — нахмурилась я. — Он слишком грубый. И вообще разговор не о нем. А о тебе.
Я замолчала, разглаживая пальцами складки покрывала. А потом подняла на него взгляд.
— Расскажи о себе. Ты герой. Спас меня и всех нас. А я тебя совсем не знаю.
Люк молчал. Он гадал, что сказать. Смущенный и робкий. Но потом вздохнул.
— Что сказать? Я был фермером, рос на Татуине. Родителей у меня нет.
— Они погибли? — участливо взглянула я в его синеву глаз. Он неопределенно пожал плечами, кивнул.
— Про маму я не знаю. Бен рассказал только про отца, что он был пилотом в войну клонов и рыцарем-джедаем.
— Твой папа был джедаем? — удивленно воззрилась я на него.
— Да, — кивнул он.
— И что с ним стало?
— Его предал и убил Вейдер.
Я протянула руку, чтобы выразить своё сожаление парню. У него был уставший вид, но воспоминания делали его взгляд жестким. Он пожал мою руку. У него была сухая и мозолистая ладонь.
— Как звали твоего отца?
— Энакин Скайуокер.
— Энакин Скайуокер?! — тут же оживилась я, соскакивая с места, хватая Люка за руку, потянув его за собой к выходу, — Его Мон знала. Идем.
— Кто? — Люк оживился тоже.
— Сенатор Мон Мотма. Она знала твоего отца. Идём!
Я схватила его за руку и наугад, едва не плутая по коридорам, вышла к командному центру, почему-то зная точно, что застану её там. Мы ворвались как тайфун, обращая на себя взоры присутствующих.
— Он сын Энакина Скайуокера! — оповестила я громко, чтобы слышали все, а подвела Люка к женщине. — Генерала Скайуокера, рыцаря-джедая.
— Это так, молодой человек? — обратился к парню один из мужчин. Я уже знала, что его зовут генерал Крикс Мадин. Люк смутился.
— Да.
— Он сын джедая. Ему Бен сказал. Бен Кеноби, — не унималась я, ведь это была новость века. Такое надо было всем рассказать. — Мон. Теперь мы знаем, что стало с тем героем войны. Его убил Вейдер. Люк, подтверди.
— Да. Вейдер убил моего отца.
Люк смотрел на меня. Я не унималась расписывать достоинства блондина. Тем более, когда в зал вплыл Хан. Захотелось больнее ударить по его самолюбию.
— Понимаете? Это не совпадение! Он сын легендарного человека! А теперь фамилия Скайуокеров зазвучит громче: взорвана Звезда смерти. Во имя Республики! Теперь вы знаете, кто такой Люк. Он не простой фермер с Татуина. Он сын джедая. Ты уже джедай? — обратилась я к парню. Он тронул серебристую рукоять на поясе.
— Пока нет, — покачал он головой, глупо улыбаясь, не в силах совладать с внезапной славой, обрушившейся на него.
— Но будешь им, так? — не унималась я.
— Надеюсь на то.
— Джедаи — миротворцы. Империи нас не победить!
Аплодисменты взорвались в стенах зала. Я произнесла речь, восторженную, полную энтузиазма. Я и сама не понимала, что несла, но, похоже, попала в точку. И стояла рядом с Люком, наблюдая за мрачным Соло. Тот колебался, хотел уйти, но потом остался. И для него новость была неожиданной. И, кажется, они с Люком спелись. Но я хотела разбить этот междусобойчик. Не позволяя Соло подойти к нам, отталкивая взглядом.
Мон обняла блондина.
— Я знала вашего отца, Люк. Он был замечательным человеком. Мне приятно, что вы его сын. Это честь для нас.
— Что вы, сенатор! Это честь для меня быть здесь, с вами! — поспешил оправдаться Люк.
Я толкалась рядом, улыбалась, держала Люка за руку. Мы болтали на разные темы, тянули безалкогольные напитки через соломинки. Вторая часть торжества, которая состоялась по поводу победы над Империей, продолжалась ещё часов пять. Из командного центра все перешло в столовую, где были быстро накрыты столы. Как выяснилось, никто не спал. Новость о том, кем был Люк, быстро разнеслась по соседним кораблям. Пилоты ликовали, слали Люку поздравления. Тот всё смущался, принимал поздравления и пытался к своей славе примазать Хана. А этот гад сумел просочиться к нам, когда я была особенно к этому не готова. Шепнул из-за плеча мне в ухо, обжигая дыханием:
— Избегаешь меня, принцесса?
И успел отойти до того, как я обернулась, чтобы стукнуть его. Он, вскинув бровки, изображая удивление, стоял у другого столика, чокаясь с кем-то стаканчиками за общую победу.
— Тебе придется поговорить с ним, — Мон выловила меня из толпы, уводя в уголок.
— Это с кем? — фыркнула я, уже зная, о ком речь.
— Он принес нам победу. Ты знаешь, о ком я говорю.
Мон развернула меня на себя, заглядывая в лицо, смахнув мою выбившуюся прядь с лица.
— Уйми свой нрав. Хан помог нам. Его помощь неоценима.
— Не думаю.
— Я на тебя надеюсь, Лея. Ты всегда умела находить общие точки соприкосновения с разными людьми. В тебе это от отца.
Я бросила на шатена тяжелый взгляд. Он поглядывал на меня и мило улыбался, как ни в чем не бывало. Захотелось чем-нибудь ему съездить по наглой мордахе.
«Да ни за что, — волной негодования поднялось всё внутри. —
Разговора не будет».