Утром следующего дня мы снова прошли через город и вышли к руднику, на котором я трудился. Шутки ради, я крикнул рабочим и те, дрогнув и обернувшись, на автомате выдали заученную фразу на весь карьер. Теперь вздрогнул Сутулый, и все надзиратели посмотрели на меня. Кто с улыбкой, а кто с недовольством.
— Что это было? — спросил Сутулый через пару секунд.
— Ничего особого, я их научил.
— Зачем?
— Сначала шутки ради, потом чтобы поддерживать связь с той, к кому мы идём, — в подтверждение моих слов издалека раздался звон железной посуды.
— Ты везде всё подстраиваешь под себя? — с какой-то ухмылкой спросил блохастый.
— Нет, тут я ещё не начинал, это так, баловство.
В ответ меня одарили весьма неоднозначным опасливым взглядом. Ещё через десяток минут ходьбы, во время которой я узнал, зачем и как используют добываемые камни, дал пару ценных указаний, как быстрее и проще навести производство полностью готовой продукции. Сутулый даже записал кое-что из этого, сказав, что передаст, куда надо.
Когда мы вышли к роднику, я увидел Снежинку, стоявшую в тени на камне. Одета она была вызывающе, я бы сказал, что раздета. Что-то вроде топа и мини-юбки, но не рваньё, а добротно сшитое и даже с какими-то украшательствами. Это был внушительный родник. Скорее всего подземные воды, объёмом как средний ручей, выходили из склона.
Бросив все, мы направились быстрым шагом друг к другу, постепенно ускоряясь до тех пор, пока эльфийка не прыгнула на меня, не дотерпев двух метров. Она повисла у меня на шее, обняв всеми конечностями, и будто приклеилась.
— Ну что же ты так долго, где тебя носило столько времени, когда же мы всех их убьём? Давай сейчас всех убьём и убежим, а? — говорила она мне в плечо, а я чувствовал, как плечо начинает намокать.
— Всё, всё. Успокойся, мы обязательно всех-всех убьём. Потом воскресим и ещё раз убьём, не переживай. Но не сегодня, чуть позже. Я уже кое-что придумал, осталось только всё реализовать.
Охрана девушек начала что-то кричать, но Сутулый остановил их жестом руки, оставшись стоять и дожидаясь, пока мы обнимаемся.
Когда Снежку немного отпустило, она слезла с меня и пошла показывать нам с Сутулым вверенное ей хозяйство. Перед этим я в паре слов объяснил, как и почему я здесь, а также кто меня привёл. Вышел, правда, маленький казус. Узнав всё это, Снежка приблизилась к Сутулому, встала на носочки и шёпотом сказала, чтобы он присматривал за мной, иначе она вырвет ему сердце и съест его. Ответный взгляд был очень неоднозначным, особенно после слухов о том, что тёмная действительно вырвала кому-то из охраны сердце и съела, за что жестоко наказана, но не прекратила запугивать надзирателей. Её оставили на своём месте и не стали ничего менять лишь потому, что она так же навела порядок среди рабочих и отлично справлялась с этим. Как оказалось, она начала готовить разные простейшие мази и настойки на растениях, в изобилии росших вокруг. Собакоголовые скептически относились к такому занятию, но после того, как она начала подлечивать своих подопечных этими препаратами, решились попробовать сами.
— А как ты узнала, какие растения для чего? — удивлённо спросил я.
— Мне приносили части разных растений, я проводила тесты на девушках, так и узнала, какие эффекты могут последовать. Кстати, учитывая, что мои девочки носят воду и продукты практически через половину города и не только, я могу устроить массовую диарею собачьим выродкам.
— Я бы на это посмотрел, но не торопись, может быть, нам это ещё пригодится.
По моим наблюдениям, у родника трудилось около двухсот девушек. Кто-то занимался водой, разливал и разносил. Другие готовили пищу, стирали вещи, что-то шили и мастерили. Да тут в принципе целое женское поселение, в котором они делали всё, что только можно и было в их силах.
— Ты узнала, где Дарт? — спросил, боясь услышать ответ.
— Да, с ним относительно всё хорошо. Его держат около казарм или военной школы. Не поняла ещё, что там да как. Но дело в другом: его держат в огромной клетке, кормят, поят и т. д. Но и мучают ежедневно, видимо, пытаются подчинить. Как и зачем, я не знаю, но кому-то он нужен послушным.
— Надеюсь, его не сильно там обижают, — высказал свои надежды вслух.
— Не знаю, но вроде бы, по слухам, он уже сожрал с десяток воинов, что пыжились тем, какие они крутые и как круто будут управляться с Дартом.
— Мне надо подкинуть какую-то светлую мысль, чтобы подтвердить легенду о нашем посещении.
— Предложи, чтобы охрана сношалась друг с другом, в после обеда менялись ролями. Думаю, это будет в самый раз для них.
— Я серьёзно. Иначе мамка больше из дома не выпустит.
— Я уже давно хочу прекратить собирательство и сделать огород с полезными травами.
— Ты будешь делать огород? — усмехнувшись, спросил я.
— Формально да, по факту запрягу кого-нибудь.
— Кстати, отличная идея с символом на лбу, я очень удивился, увидев его на рынке.
В этом месте все девушки носили символ на лбу по сей день. Мы обсудили этот момент, а также что и как можно передавать через девушек. Как оказалось, через вторые руки, но варианты были поддерживать связь. Мне надо поговорить по этому поводу с Сутулым, чтобы он не был против того, что девушки, работающие в нашем районе, станут передавать записки Снежкиным. На том и решили, и попрощались.
*
— Ну и зачем такие сложности? Не проще ли оставить как сейчас? — не понимал Сутулый.
— Проще, конечно, а ещё проще, можете ходить пешком. Я ещё раз говорю, на колеса нужны подшипники, а в идеале ещё рессоры, и внешнюю сторону колёс сделать мягкой.
— Но это же будет не для езды, а для перевозки.
— А сколько времени вы тратите на ремонт и ждёте то, что вам не доставили вовремя. Вы же свои телеги через день ремонтируете. А так один раз сделали и забыли на ближайший год.
— Допустим, а это что?
— А это нормальный инструмент. Если его сделать вот такой формы и из нормального железа, по моей технологии, то работа будет выполняться быстрее и качественнее.
— Допустим, сделаем пробные партии, отправим по производствам. Да хрен с ним, ты мне объясни, вот это вот что? Если я вслух осмелюсь такое предложить, меня тут же повесят на главной площади. На хрена нам перекапывать весь город и закапывать эти трубы? А вот это что за вещь? Тут же железа уйдёт больше, чем мы за месяц перерабатываем.
— Кто тебя вообще на этот пост назначил, ты же очевидных вещей не видишь. Один раз перекопаем город, и всех рабов, что заняты водой и отходами, можно пустить на другие работы, да хоть на добычу железа, представь, насколько увеличится оборот. А вот эта огромная железная хрень — это автоматический молот, с прокатным валом с другой стороны. Вам вообще больше не надо будет молотами махать, только и успевайте пихать туда заготовки. Вы же сможете делать в десятки раз больше за то же время.
— Нет, я из-за тебя точно без головы оставаться не хочу!
— Ладно, отдай мне отходы после выплавки. Я из них всё сделаю. Только надо будет помощь.
— Это же отходы, они ни для чего не пригодны.
— Тебе с ними просто больше возни. А по факту, вы кучу ресурса выбрасываете.
— Да забирай, этого добра у нас сколько угодно. Можем всё тебе отдавать.
— Договорились.