Палата первого.
— Ты прибыл? Я ждал тебя несколько дней назад. Что могло такого случиться, что оправдает твоё отсутствие. Хотя, дай угадаю. Судя по твоему виду, на тебя напали и долго пытали. Думаю, ты сумел сбежать. Отсюда задержка и твой вид. Я прав? — первый с удивлённым видом разглядывал Личного.
Личный стоял, опустив глаза в пол. У него не хватало части экипировки, а та, что была, выглядела изорванной. Во многих местах имелись пятна крови. Сам Личный явно похудел на десяток килограммов.
— Нет, я поехал с инспекцией, как вы и велели. Но к моему удивлению, чужак со своим десятком сумел отбить Родник.
— Потери? — не меняя удивления на лице.
— Никаких, он, его самка, и полный десяток, все в полном здравии физическом. Но выглядят так, будто обезумевшие.
— Продолжай.
— Когда я прибыл, меня избили. Когда я приходил в себя, то снова был избит. Затем меня отправили на возведение укреплений. Если медлил или пытался сопротивляться, снова били. Я не знаю, в кого они превратились. Я считаюсь… Считался одним из лучших бойцов города, но там. Я не знаю. Меня избивали все, и я никак не мог этому помешать.
— Ты сбежал? — лицо Первого сменило удивление на злость.
Мысли в его голове забегали с бешеной скоростью. Он не понимал, как такая ситуация вообще могла произойти. Почему его, Личного, нёсшего слово Первого, не только посмели, но и смогли избить. Вопросы только копились, а ответов он до сих пор не услышал.
— Ты прибыл туда по всем правилам?
— Да, я нёс знамя и слово.
— И?
— Знамя сняли, а слова мне так и не дали.
— Ну, допустим, чужак не знал о знамени. Допустим, у них там другие порядки, что очень сомнительно. Но почему ты не сказал, кто ты?
— Не успел, — тут Личный стал похож на нашкодившего ребёнка.
— Что значит, не успел?
— Чужак вырубил мен, сразу, как я слез с седла.
— А остальные что? Неужели никто не понял, кто ты. Десяток заключённых не мог об этом не знать! — перейдя на крик, продолжал допрос правитель города.
— Думаю, они догадались, но ничего не предприняли. Там не задают вопросов, не обсуждают приказы. Все беспрекословно слушаются чужака, иногда и его самку. Мне было велено работать молча. Так и выходило, я или работал или сразу же был избит.
— Немыслимо! Он там вообще свихнулся? Они все одичали и забыли законы? Или думают, что на границе их не настигнет мой гнев? Ладно, как тебе удалось сбежать?
— Никак, меня отпустили. Меня отправили за припасами и другими необходимыми вещами. Как я и говорил, там возводят укрепления. Насколько я понял, они серьёзно готовятся к обороне и планируют удержать Родник.
— И их чуть больше десятка… Не знаешь, сколько было противников при их прибытии?
— Нет, по пути в лесу я видел много мёртвых тел, около самого родника огромное пепелище. Думаю, там сожгли всех остальных, кто был непосредственно у Родника. Судя по размерам пепелища и слою пепла, больше сотни.
— Я вообще не понимаю, что происходит, — Первый начал мерять палату шагами.
Спустя десяток минут он не выдержал, подошёл и выхватил кусок ткани из рук Личного. Там был список всего необходимого, что затребовал чужак. Осталось решить, помогать или дождаться, когда придёт новая смена из другого Города и сотрёт этот возбудитель беспокойства из мира и памяти.
Но, если им послать помощь, то может появиться шанс закончить это затянувшееся противостояние.
Проклиная себя и своё любопытство, Первый велел передать эту ткань одному из Сотых, чтобы тот доставил всё необходимое в кратчайшие сроки к Роднику. Кому-то придётся попотеть. В списке, кроме материалов и провизии, было указано с пол— сотни душ. И всё это надо доставить до прихода отрядов противника.