Меня пытались убить — я сам убивал,
Меня старались давить — но я не сдавал,
Меня хотели подставить — я не подставлялся,
Меня желали достать — один лишь остался.
Пусть мои руки в крови — я монстром не стал,
Пусть пока живы враги — я всех не достал,
Пусть солнце ярче сияет — над их головой,
Пусть верят, месть их настигнет — пока я живой.
Хочу забыть смерти лик — от её вида устал,
Хочу вернуться назад — кровь лить бы не стал,
Хочу кого-то любить — ведь не научился,
Хочу кого-то убить — нет не изменился!
(Серж Убийца. 17016 год.)
— В каком смысле, они все погибли?! — заревел на своего подчинённого один из глав контрабандистов. — Я же отправил за этим ублюдком, виновном в смерти моего сына, два десятка отборных наших людей, да ещё и мага в придачу?!
— Господин Синистро, их сгоревшие останки обнаружены одним из наших соглядатаев в старой конюшне, от которой также ничего не осталось. Мальчишка, вместе со своим наставником головорезом, жив и находится в гладиаторской школе.
— Какого хрена происходит? — спросил, ни к кому не обращаясь, Виргол Синистро, откидываясь на спинку кресла.
— По всей видимости они были готовы к визиту наших людей, что не удивительно, ведь это не первая попытка достать парня. — ответил ему заместитель.
— Парня?! Ты называешь этого ублюдка и убийцу моего сына, парнем?! Я не ослышался Зурд?! — заревел Виргол.
— Я сомневаюсь, что он убивал вашего сына. — спокойно ответил ему заместитель. — Более того, мне намекнули, что парнем плотно занимается разведка Монаса. И им не нравится, что мы путаемся под ногами.
— Да срать я хотел и на разведку и на всех остальных! Достань мне его любым способом. Я надеюсь на это хватит твоей компетенции. Хоть десяток архимагов найми, хоть артефактов на несколько миллионов задействуй, но сделай это. Иначе тебя ждёт ещё более печальный конец, чем этого мага недоучку.
— Хорошо, всё будет сделано в лучшем виде, господин. — ответил Зурд и покинул кабинет босса.
После того, как мы лишились своего лично зала для тренировок, то были вынуждены заниматься в самой школе. В принципе с магией у нас все вопросы были решены и требовалось лишь подтянуть само боевое искусство. Время утекало сквозь пальцы и Серж решил не затягивать со своим обещанием. Уже к середине недели, вечером в среду в школе появился долгожданный мастер парных клинков.
— Добро пожаловать, мастер Леро Жескис. — почтительно поприветствовал его Серж, даже сделав лёгкий поклон.
— Здарова! — без церемоний пожал тот ему руку, сблизившись столь быстро, что я с трудом разглядел движение. — Я так понимаю, этот парнишка и есть мой новый ученик? — спросил он, пару раз обойдя вокруг меня.
— Д-да. — ответил слегка сбитый с толку его поведением, наставник. — Это Реналио и надо сделать из него настоящего мастера, если получится.
— Хе-хе, мастера? Губа не дура. — ответил тот, не переставая перемещаться в пространстве. Выглядело это довольно странно, так словно ему некомфортно находиться без движения. — Доставай клинки парень! Чего тянуть? Нужно посмотреть на что ты способен.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как достать клинки и приготовиться к бою. Первые несколько секунд я боялся, что меня просто сметёт этот дико подвижный человек. К его чести, он не стал втаптывать меня в грязь, а подстроившись под мои темп и стиль, начал вести бой. Шансов на победу у меня не было никаких, это стало понятно ещё до начала поединка, но я старался показать себя максимально хорошо, двигаясь на пределе и иногда на одних инстинктах атакуя и уворачиваясь. Так, под контролем мастера Леро и прошёл весь бой, продлившийся около пяти минут. По их окончании он легко разорвал дистанцию, а я дышал, как загнанная лошадь и едва не падал.
— Ну что же. — сказал мастер, с интересом глядя на меня, словно ожидая, что вот-вот свалюсь. — Забавный парень. Техника поставлена как попало, вкривь и вкось. — тут он посмотрел на Сержа. — Оторвать бы руки тому кто учил его совсем не так, как надо было. Впрочем присутствует толика таланта, да и тело находится в хорошей кондиции. Так же наблюдаются очень необычные мимолётные всплески во время боя. То и дело на пару секунд, происходят подозрительные скачки мастерства. Вывод — я заинтересовался и попробую выправить парню технику, исправив твои ошибки, Серж.
— Я буду тебе очень признателен. — ответил наставник.
— Ну а ты, что скажешь? — спросил он у меня.
— Кто вы такой? — задал я вертящийся на языке вопрос.
— Хех! Молодец, зришь в корень. Позволь представиться ещё раз. Леро Жескис — чемпион столичной арены, победитель всего и вся, обладатель самой быстрой руки на западе континента, истребитель чёрных драконов, лучший ученик лесных эльфов и так далее. Титулов у меня много и можно их перечислять до бесконечности. Такой ответ устроит? — спросил он и даже удосужился замереть на пару секунд, перестав двигаться.
— Разве может обычный человек двигаться с такой скоростью? — спросил я, впечатлившись списком его достижений.
— А кто сказал, что я обычный человек? — улыбнувшись спросил он.
— Эмм… тогда я не понимаю… — совсем растерялся я, запутавшись. Магическим зрением я его осмотрел и не нашёл в мастере ни капли магии.
— Я — легенда! — встал он в красивую позу. — Настоящий герой и гроза для всех врагов. — Постояв несколько секунд он не выдержал и начал хохотать. И лишь немного отдышавшись, сказал. — Уфф… да я угораю, не обращай внимания. Хотел в своё время даже выступать и веселить народ, но не сложилось. Не всем мои шутки нравятся.
— Понятно. Главное, что вы учитель хороший. — ответил я. — А пошутить и я люблю.
С этого дня у меня наступила ещё более весёлая и насыщенная жизнь. Теперь меня гоняло уже два учителя. С грустью вспомнились мои первые шаги в освоении полуторного меча. Тогда мне тоже перепадало, но в воспоминаниях сохранилось лишь всё самое хорошее.
Этот мастер Леро оказался самым настоящим гением с лёгким налётом безумия. Объяснял он, как нужно обращаться с «братом и сестрой» по своему, не так как наставник. Но что самое главное — я его умудрялся понимать. То ли моя талантливость, то ли его гениальность, то ли всё это вместе, позволило нам понимать друг друга с полуслова. Я вновь начал прогрессировать под его руководством. Самым сложным было сломать в себе неправильные и уже закрепившиеся в сознании рефлексы. На это уходила львиная доля времени и сил.
Леро Жескис учил интересно и не стеснялся выслушивать мои мысли и замечания по поводу обучения, иногда даже признавая их годными. К моему огромному счастью он старался учить меня всему. А в это всё входило и обучение его жутковатой технике движения. До такого уровня мне было скорее всего не суждено добраться и через десяток лет, но очень много интересного и полезного для себя я почерпнуть сумел.
В плотном графике учёбы и сражений прошли следующие пара месяцев. На арене не было каких-то сверхъестественных сражений. Но свой десяток побед я одержал. Даже пару раз гостил у графини, что несказанно радовало и разбавляло серые тренировочные будни.
Мастер за это время дал мне очень много, гораздо больше, чем все остальные до этого. Он был слегка необычным и странным человеком, но отличным учителем. Прощались мы с ним очень тепло, так как успели за это время по настоящему сдружиться. Мастер сделал самое главное, поправил мне базу, без которой всё остальное было малоэффективно. Теперь я мог развиваться дальше сколько угодно без риска появления проблем от неправильно вбитых рефлексов и криво выученных техник.
Моим спокойным денькам было суждено закончиться, так как нужно было отправляться в столицу, путь до которой был неблизким. Добираться наставник, который всё же отправлялся со мной, планировал около трёх недель. Можно было бы и быстрее, но мы собирались присоединиться к одному из небольших торговых караванов. Здесь была совсем не Негурия и за столь небольшое путешествие могло случиться далеко не одно нападение разбойников и других любителей поживиться за чужой счёт. Лорин Давасс, как я и ожидал, тоже направлялся в столицу вместе с нами. Хоть ему и запретил магистр Валерус говорить что-то по поводу моей принадлежности, он решил не упускать возможности посетить столицу.
В назначенный день мы присоединились, на выезде из Рауша, к торговцам. Их караван состоял из двенадцати огромных телег, запряжённых четвёрками мощных буйволов и пары десятков охранников на лошадях. Быки меня сильно заинтересовали, таких больших я никогда не видел, но подойти не рискнул, ничего не зная об их характере. Мы с наставником тоже были на лошадях. А вот Лорин ехал на самой настоящей карете, впрочем как и магистр Валерус. В сопровождении последнего так же был огромный, как его назвал наставник, дилижанс. Что-то среднее между длинной повозкой и каретой. В нём находились подчинённые магистра, большая часть из которых являлась магами. Судя по тому, что я смог рассмотреть, то это был десяток мастеров. Их ауры были плотными, но до уровня магистра ни один не дотягивал. С такой кучей магов путешествовать было гораздо безопаснее и спокойнее. Так что владелец каравана не мог нарадоваться на такое везение. Да я был уверен, что в такой компании ничего плохого не может случиться, хоть где-то на границе сознания меня и грыз червячок сомнений.
Выдвинувшись за пределы города, мы набрали приличную скорость и устремились в сторону столицы, находящейся на юго-западе. Местность здесь была достаточно скудноватая, одним словом — степь. Всё вокруг просматривалось на сотни метров. Это чуть дальше пойдут сначала редкие кустарники и деревья, которые к концу первой недели уже перерастут в самые настоящие дремучие леса. Вот там то можно повстречать кого угодно. Разного сброда в тех зарослях накопилось достаточно, а ловить их среди деревьев абсолютно бесперспективное занятие. Поэтому на них давно махнули рукой и вырезают только по случаю.
— Как тебе местные красоты? — обвёл Серж рукой пустое пространство вокруг.
— Так себе. Здесь слишком жарко и удивительно, что вокруг всего лишь степь, а не пустыня. — ответил я всматриваясь в далёкий горизонт до боли в глазах.
— Пустыни тоже имеются в избытке, но они все далеко на западе.
— Наставник. — решился я всё же спросить. — А вот если я, к примеру, сбегу в том самом лесу, через который мы будем проезжать? Меня же будет почти невозможно найти.
— Хех. Идея конечно не лишена смысла. Но не думаешь же ты, что магистр просто так отправился вместе с нами? Ему такие сюрпризы не нужны. Поэтому никто не позволит тебе сбежать. И не советую пытаться, а то придётся в кандалах добираться до Реванна, что сомнительное удовольствие. — ответил он мне, покосившись на карету Валеруса.
— Это мне всё понятно, наставник. А вот если бы я всё же смог скрыться в лесу? Как тогда вам видится дальнейшая моя судьба? — с интересом я стал ждать ответа на этот вопрос.
— Хм… Ну тогда бы тебе пришлось обитать среди всякого отребья и опасных лесных хищников, каждый день рискуя быть убитым, а то и съеденным. Впрочем, может тебе бы даже понравилось… — усмехнулся он в конце.
— Ну хорошо, а допустим я смогу пройти лабиринт и выбраться из него. А тогда мне, что дальше делать? — задал я другой вопрос.
— С учётом всего, что я знаю… Тебе нужно бежать без оглядки через три страны в какую-нибудь дальнюю даль или невероятную глушь. Враги у тебя плодятся словно мухи, а вот друзья рискуют остаться без головы в любой момент. Я бы посоветовал что-то поменять в этой закономерности. Иначе твой конец мне видится печальным.
— Серж… но ты же говорил, что я не смогу далеко уйти, что меня сдаст любой местный житель.
— Доберись до границы Монаса, там попроще станет. В том же соседнем Верварте будет гораздо легче. Вот только до него путь неблизкий, гораздо дальше добираться, чем до столицы. Но зато, если сможешь перебраться хотя бы туда, то получиться дышать чуть спокойнее. У них посвободней живётся даже бывшим рабам и если не будешь доставлять проблем, то сможешь вполне неплохо устроиться.
— Спасибо. Я запомню твои слова, так как мне не особо верится в то, что со мной кто-то будет здесь поступать по справедливости и совести. Ещё и контрабандисты эти меня сильно смущают. Они не показали ничего особенного здесь, но я то видел на что они способны, ещё в Негурии. Лишить силы архимага для них не являлось проблемой…
— Думаешь они настолько отмороженные, что сунутся к нам в дороге, наплевав на одиннадцать боевых магов? — спросил он у меня.
— Эти могут. — твёрдо ответил я. — И демона не постеснялись призвать в своё время, а на Кассиле, насколько я понял, у них ещё больше влияния и ресурсов, чем на Форнасе. Ваш континент им гораздо ближе по духу, да и по расположению.
— И почему я даже не собираюсь удивляться. — вздохнув, сказал Серж. — При таком раскладе, если всё пойдёт через одно место, то постарайся хотя бы сбежать. А бежать тебе лучше на запад, край на юго-запад.