Пусть происходит с нами беда,
Но только лишь плохо — не будет всегда,
Зубы сожми и дождись светлых дней,
Станет однажды тебе веселей.
Грусть сдует ветром и смоет дождём,
Этот момент с нетерпеньем мы ждём,
Выдохни воздух, махни вниз рукой,
Радуйся солнцу — здоров что, живой.
Попробуй ты вспомнить — как нужно смеяться,
Ведь даже и смех может вмиг забываться,
Улыбку реальную ты шире тяни,
Не просто дежурную — в былые что дни.
Быть может такое с тобою случиться,
Что вспомнишь как нужно — жить и веселиться,
Раскрасятся красками серые дни,
Ведь каждому дарят, своё лишь, они.
(Реналио Саламандер — 17016 год.)
Отдохнул я и правда здорово. Уж в чём, а в мелочах, как я заметил, Нерон никогда не обманывал. Возможно считал это не своим уровнем, плетя интриги мирового масштаба. Мы и отведали изысканных блюд и послушали прекрасную музыку и посмотрели на красивые танцы. Да и девушки были более чем ласковы, чего уж греха таить.
Хорошо, что Нерон не превратил всё происходившее в оргию и мне удалось просто уединиться с одной из дам в отдельной комнате, которых здесь было несколько, как оказалось.
К ещё большему счастью, в комнате было темно и девушка ничего не заметила. Да и я с трудом смог сдержать эмоции, когда в полумраке помещения увидел внутреннюю сторону своей правой руки. А на ней от запястья до самого локтя, во всей своей красе, была изображена Алая. И это была не какая-то синяя татуировка, а настоящее произведение искусства, будто написанное королевским художником.
В нужный момент я смог сделать вид, что ничего не произошло, да и руку старался держать так, чтобы девушка ничего не заметила. Ну а в конце всех дел, постарался как можно быстрее облачиться в свою броню. Уж кому кому, а Нерону я точно не собирался показывать эту татуировку.
Всё хорошее рано или поздно заканчивается, вот и отдых очень быстро подошёл к концу. Мне было необходимо двигаться дальше. Так что я распрощался с гостеприимным хозяином и направился к выходу.
— Реналио! — окликнул меня Нерон.
— Да? — обернулся я к нему.
— Рука не чешется? — задал он вопрос, которого я совершенно не ожидал и впал в лёгкий ступор. Нерон какое-то время пристально смотрел на меня, но потом черты его лица разгладились и он вполне искренне рассмеялся. — Аха-ха, ой не могу, ха-ха, видел бы ты свою рожу! Это просто супер! Хех. Ладно, расслабься. Не буду я тебя подводить к смертельному порогу, как напророчили все эти умники. Ты действительно забавный парень и совершенно точно не стоит обрывать твой путь так рано. — от этих слов у меня всё внутри похолодело. Получается он всё это время общался со мной, будучи в курсе предупреждений на его счёт. Да уж, действительно бог обмана. Такого переиграть не получиться, даже если очень захочешь.
— Ты всё знал! — выдохнув, сказал я.
— Пфф… Скажешь тоже — знал. Как о таком можно узнать. Нет — знать это удел других богов. Я же путём манипуляций и лёгкого вмешательства создал эту ситуацию такой. По сути — это по моей инициативе тебя предупреждали.
— Эмм… Но зачем? — совершенно запутавшись, спросил я.
— Так было нужно. И нет — я тебе не скажу зачем. Береги себя Реналио, многие имеют на тебя зуб. Некоторые из них с удовольствием убьют тебя. К твоему счастью — я в их число не вхожу. И об Алае позаботься — она провела в этих стенах слишком много лет. Иди к выходу и не оглядывайся назад, быть может ещё успеешь покинуть лабиринт самым первым. Два раза направо, прямо и налево. Прощай друг. — сказал в конце Нерон и исчез.
— Прощай… друг… — с тупым выражением лица произнёс я в пустоту, пытаясь осознать, что это сейчас было. Простоял в ступоре несколько минут и лишь окативший лёгкий холод, разлившийся от правой руки, привёл меня в себя. Мысленно поблагодарив Алаю, я поспешил пойти по тому маршруту, что был назван Нероном. Верить ему было страшновато, но я решил попробовать. Даже если это всё было игрой и он меня мастерски обманул, заводя в ловушку, то сделано всё было просто на высшем уровне.
Идя по коридору к следующему испытанию я раздумывал над тем, что возможно целью бога обмана было именно убийство архимага, который ему чем-то сильно мешал. Ведь сразу после того, как он умер, тот решил раскрыть все карты и окончательно распрощаться. Или он хотел чтобы я так думал… Ох… Так можно сомневаться и придумывать версии до бесконечности. Проще плюнуть на всё и просто идти вперёд.
Так я и поступил. Убив десяток другой врагов, разрушив почти полностью одно из испытаний, я за следующие пару часов прошёл все четыре — что назвал Нерон. Было непросто, но ничего такого, с чем бы я не смог справиться.
И вот выходя из четвёртого испытания я ожидал чего угодно, но был обманут в своих ожиданиях. Передо мной находился один из пяти выходов и был он к счастью открыт. Так что я устремился навстречу свободе, торопясь покинуть этот осточертевший лабиринт. Создавали его одни уроды для развлечения других и перед ними я не испытывал никакого пиетета.
Выйдя на свежий воздух и увидев лучи заходящего солнца я непроизвольно заулыбался. Меня не спешили встречать или поздравлять, поэтому я смог насладиться фантастическими видами на Реванн с недоступной простым смертным точки. Вышел я достаточно высоко, на уровне где-то двадцати метров от земли. Так и стоял на этой небольшой площадке наслаждаясь приятным тёплым ветерком прекрасного почти летнего вечера. Не смотря на наступление зимы, в этих краях было очень тепло, а в полдень даже жарко.
Когда я уже начал задумываться о том, что про меня все забыли появился целый встречающий комитет. Состоял он из очень богатых и влиятельных людей, что легко читалось по их одеждам и выражениям лиц. Присутствовал среди них и Клемон Ротье. Именно его бы я предпочёл больше никогда не встречать на своём жизненном пути.
— Поздравляю с прекрасным и невероятно быстрым прохождением лабиринта, уважаемый Реналио Саламандер. — начал речь представитель короля. — Вы смогли поразить нас своей находчивостью и удачливостью, которую больше хочется назвать везением. Но тем не менее вы честно добрались до выхода из лабиринта и теперь являетесь одним из тех немногих кому он покорился, а так же возвращаете себе самое главное — статус свободного человека. Мы считаем, что это является достойной и заслуженной наградой для вас. — закончил этот ряженый индюк свою речь. Отношение моё к нему резко поменялось, так как я понял, что даже одного золотого мне от него не получить. Какая награда полагается прошедшему лабиринт я не знал, но не беспочвенно предполагал, что вполне достойная.
— Клинки! — потребовал подошедший Клемон. — После того, что ты там творил, я не могу их тебе оставить.
— Держите. — с разочарованием протянул ему я их. Отдавать столь шикарное оружие никакого желания не было, но и оставить его себе я не мог. Впрочем архимаг ведь обещал оставить мне оружие, вот и протянул вместо клинков Варры Болла другую пару.
— Поздравляю с достойно победой. — сказал архимаг, неприятно при этом усмехнувшись. После чего развернулся и ушёл со всеми, даже не стал телепортироваться, к моему удивлению.
Ну а со мной остался один из гвардейцев, который должен был вывести меня за территорию относящуюся к лабиринту. Шли мы приличное количество времени, но в итоге где-то через пару часов уже в глубоких сумерках я попал в сам город. Гвардеец закрыл за мной ворота и ушёл обратно, судя по удаляющимся шагам.
Нда. В столице королевства Монас оказаться впервые ночью и без монетки в кармане — это не совсем то, чего я ожидал после победы в лабиринте. Думал будет устроен какой-то праздник… Впрочем он наверняка будет устроен, просто я на него не приглашён.
Что делать дальше было не совсем понятно. У меня было оружие, кстати простые клинки, зачарованные лишь на неразрушимость, что уже неплохо. Какая никакая броня и еды на пару тройку дней. Нужно было определиться, оставаться ли в городе или сразу попытаться покинуть его. Постояв какое-то время я понял, что совсем не хочу здесь находиться и сориентировавшись по зашедшему уже солнцу определился в какую сторону мне нужно идти. Вот пошёл на запад. Там, где-то ужасно далеко, находилась моя цель. Но для начала нужно было покинуть Монас и оказаться как можно дальше от жуткого архимага пространства.
Находясь наверху я видел тот район города, в котором сейчас нахожусь. К счастью это были не трущобы, так что можно было рассчитывать выйти из Реванна с целой шкурой.
Идти через незнакомый город ночью и правда оказалось плохой идеей. Я действительно благополучно покинул приличный район. Вот только город за тысячелетия настолько оброс пригородами, что я на своё «счастье» до них вскоре добрался. А там уже была совсем другая жизнь.
И нафига я попёрся сюда ночью. Так я думал, пока нёсся по тёмным улицам, пытаясь смыться от местной банды, на которую в чуть ли не полном составе нарвался по незнанию, забредя не совсем туда.
Я не знал этот район в отличии от местных жителей. Поэтому чувствовал, что меня загоняют и уже почти обложили со всех сторон. Предчувствие не подвело, я всё же добрался до тупика. И шансов сбежать не было, потому что сзади уже подходило не меньше двадцати бандитов. Да даже на крышах я слышал какое-то шуршание, хоть и не видел никого, но догадывался что обложили меня качественно.
— И кто это у нас здесь такой красивый шныряет по ночам в чужом районе? — спросил один из бандитов, выходя вперёд. Нападать никто не спешил, хотя различное оружие имелось у каждого. Я знал, что они хотят поразвлечься и развеять скуку за мой счёт и лишь мог скрипеть зубами от этого.
— Реналио Саламандер, только что первым прошёл лабиринт Реванна. Пытаюсь покинуть город и не горю желанием начинать свободную жизнь с убийства нескольких десятков людей. А ты кто такой? — решил я говорить как есть.
— Ого! Сам победитель к нам пожаловал ребята! — развеселился тот, входя в роль. — Ну а я тогда Боргест Везунчик, эмм… победитель портовых шлюх! Не один десяток положил на своём веку! Хе-хе! — все вокруг заржали и заулюлюкали его шутке. Бандитов с каждой секундой становилось всё больше, видимо действительно всей бандой ловили меня.
— Мирно не разойдёмся? — спросил я у него, доставая клинки.
— А что, ты видишь здесь кого-то агрессивного? Мы парни добродушные — любим женщин, выпить и повеселиться от души. Так что ты видимо ошибся. — сказал он, жестами прося подтвердить его слова. И все действительно начали говорить, что они и мухи не обидят. — Вот только знаешь. — вдруг громко сказал бандит и все вокруг замолчали. — Ненавидим мы в жизни всего одну вещь — крыс. Они любят залезать в чужие дома без спроса и наводить там свои порядки. Так вот, этих тварей мы давим без жалости. — со злостью закончил он говорить, сжимая кулак и показывая как они их давят. — Что ты забыла здесь — крыса? Не стоило шнырять и вынюхивать что-то в нашем районе.
— За такие слова мне придётся отрубить твой поганый язык и запихать в твою же задницу. — холодно ответил я ему.
— Ну попробуй! Взять его! — крикнул он своим подручным.
Те и так ждали лишь команды главаря, чтобы рвануть ко мне и разорвать на куски. Видя в их глазах свою смерть я начал действовать на пределе своих возможностей, полностью отключив все лишние чувства.
Ох и не повезло сегодня этой банде, которая к утру похоже прекратит своё существование. Я превратился в настоящую мясорубку и двигался с сумасшедшей скоростью. От меня во стороны лишь отлетали различные части тел бандитов, в основном это были руки, но и ноги с головами попадались. Буквально за пару минут я убил около пятидесяти человек, сам при этом получив всего с десяток ран. Пара из них была достаточно опасной, но с ног я пока не валился.
Обещания надо выполнять, поэтому я подошёл к поседевшему от ужаса Боргесу, который баюкал обрубок своей руки. Сделал, что должно и поспешил удалиться от этого места, как можно дальше.
Прошёл я не больше пары километров и ничуть не приблизился к окраинам города. Да ещё и остатки бандитов решили меня всё же прикончить. С десяток достаточно профессионально действующих людей быстро нагонял меня.
Перед глазами уже всё плыло от потерянной крови. Самую страшную рану я как мог перевязал, но это мало помогло. Развернувшись в последний момент, я отразил летящий мне в бок клинок и срубил голову его владельцу. Остальные налетели всей толпой и мне пришлось биться со всеми сразу. Действовал я на намертво вбитых рефлексах поэтому порубил и этих бандитов. Вот только сил совсем не осталось. С трудом поднявшись я побрёл дальше.
Пройдя ещё с километр я понял, что меня вновь догоняют враги. Злости на этих упёртых уродов уже не было. Лишь лёгкая горечь от того, что переоценил свои силы и возможности. Воткнувшаяся совсем рядом с головой в деревянный столб стрела и вовсе перечеркнула последние шансы на спасение.
Бандиты видели, что я совсем плох и со злобными ухмылками подходили поближе. Один из них как раз натягивал лук, собираясь с полусотни метров всадить в меня стрелу. Я ждал его выстрела, чтобы попробовать увернуться, но дождался совсем другого. Из темноты вдруг вылетел воин и за десяток секунд убил всех. Движения были более чем знакомые. Наставника я мог узнать и по звуку шагов.
— Хреново выглядишь! — сказал мне Серж Убийца.
— Ничего! На этих ублюдков меня бы хватило. — ответил я ему.
— Видел я, что ты устроил. Настоящее месиво. И всё равно не смог от них уйти.
— Многовато для меня одного. — горько констатировал я этот факт.
— Не могу поспорить. — сказал он, подходя ко мне.
— Спасибо за помощь, учитель. — сказал я с облегчением в голосе. Умирать совсем не хотелось, впрочем всё как всегда.
— А кто сказал, что я тебе помог? — спросил он у меня и прежде, чем я смог хоть что-то успеть сделать, да и осмыслить его слова, метнулся ко мне и нанёс сильнейший удар в голову. Тот и погасил моё сознание глубоко и надолго.
— Как вам лабиринт в этом году, уважаемый Клемон? — спросил у архимага пространства Дерон Фотиро — ректор академии магии Реванна и архимаг земли.
— Достаточно неожиданно, господин Дерон. Мой фаворит мёртв, да ещё и так позорно убит, что это ставит неприятное пятно на репутацию всех магов. При этом самый обычный смертник прошёл его первым и уже покинул территорию лабиринта. Как такое могло произойти мне не понятно, а я не люблю то чего не могу понять. — ответил Клемон, отпивая очередной глоток красного вина из фужера, не отвлекаясь впрочем от событий всё ещё происходящих в лабиринте. Картинка была не совсем идеальной, но он прекрасно видел, что очередной мастер магии доживает свои последние секунды, не справившись с заданиями профессора Вилдриджа. Тот был тем ещё затейником и любил поразвлечься в лабиринте, сокращая популяцию не самых лучших представителей магического сообщества.
— Дааа… — протянул ректор. — Сложно с вами не согласиться. Марк Волей здорово опозорился и ему ещё повезло так легко умереть. Многие на него обозлились после этого позора и большинство из них это сильные архимаги. Только в столице их сейчас собралось около пятидесяти.
— Они бы до него не добрались. Тяжело опередить разозлённого архимага пространства, знаете ли. — усмехнулся Клемон.
— Да уж знаю. И получше других. — согласно кивнул ректор. — А вот с этим парнишкой мне многое непонятно. Как будто бы его провели за руку по одному из самых коротких путей. Да и победа над архимагом выглядит немного подозрительной.
— Я тоже чувствую, что здесь что-то не так, но доказательств пока не имею.
— Пока? — поднял бровь ректор.
— Да. Мой человек уже захватил этого горе победителя. Так что у меня будет достаточно времени, чтобы разобраться во всех нестыковках. Да и вообще, чем больше я за ним наблюдаю, тем больше у меня возникает вопросов.
— Нарушаешь устои?! — недовольно спросил ректор. — Ты что забыл, что нельзя ни в коем случае этого делать? Если маг честно смог пройти лабиринт, то трогать мы его не вправе. Равновесие не любит, когда на него плюют. Да тут и боги могут выразить тебе своё недовольство, они тоже любят развлечения. За лабиринтом приглядывают многие из их братии.
— Пфф… Он мне нужен, а значит я его заберу. И да — мне давно плевать на эти архаичные запреты и правила, да и на богов плевать.
— Плохо, очень плохо. Но тебе с этим жить, так что я вмешиваться не буду. Но на будущее попрошу таким не заниматься. Если информация о том, что мы обманываем в таких вещах и можно сказать покусились на святое и незыблемое для всех магов, вылезет наружу, может грянуть гром. Ты хоть и невероятно силён, но не бессмертен. Не стоит забывать об этом. Универсалы были гораздо более могущественны… И что? Где они сейчас? — спросил Дерон у Клемона, пытаясь просверлить того взглядом.
— Сдохли все давно, хех. И скоро к ним присоединиться ещё один из их потомков. — ответил Клемон и растворился в воздухе, покинув общество ректора академии.
— Ну вот… Был у нас архимаг пространства… А что теперь…