Палящее солнце пустыни,
Сжигает сознанье дотла,
Бредёт по песчаной равнине,
Беглец, чья надежда жива.
Упрямо за шагом он делает шаг,
В мечтах его видно и стужу и холод,
Упёрт как баран, но совсем не дурак,
Потрёпан и что удивительно — молод.
Весь в шрамах и видно любому — боец,
Такие мужчины судьбе не сдаются,
Пытаясь отсрочить в их жизни конец,
До вздоха последнего самого бьются.
Идёт, проходя за барханом бархан,
К свободе, что словно мираж,
Маячит вдали, походя на туман,
Но сил придаёт вводя его в раж.
Броквил Сюит — бард, певец, беглец. 17016год.
В камере за время моего отсутствия ничего не изменилось. Всё тот же полумрак и холодная пустота небольшого помещения, находящегося под землёй. Лишь Дил дежурно спросил у меня — «не принёс ли я чего пожрать?». Порадовать мне его пока было нечем. Обнадёживать соседа я тоже не торопился. Архимаг и обмануть мог, насчёт еды. Жрать и правда хотелось неимоверно. С трудом вспоминалось — когда же я ел в последний раз.
Старый урод явно узнал от меня что-то очень для него интересное. Недаром же он решил отлучиться на какое-то время. Что-то явно задумал и собирался проверить мою информацию. Было бы здорово, чтобы он потащил меня в библиотеку академии магии Реванна. По моим представлениям она должна быть в разы больше, чем в Берилле. Можно было бы попробовать скормить его одной из тех книг, что так пугали маленькую Глорху. Эх, мечты мечты.
Я встряхнулся, прогоняя из головы сцены с вариантами моей мести всем обидчикам. Это сейчас никак мне не могло помочь. Нужно было думать совсем о другом. О том, как выжить и сбежать отсюда. И если побег я не видел чем-то для себя невозможным, то со всем остальным возникали серьёзные проблемы. Ведь мы находились, хоть и на краю, но пустыни. Покинуть её пределы будет делом достаточно сложным, да и двигаться придётся в сторону Реванна. И даже если удастся выбраться из этой «сковородки», то что делать с чокнутым архимагом пространства. Одно лишь воспоминание о нашей встрече в лесу, отбивало желание куда-то бежать.
Как справиться со столь сильным, жестоким и непредсказуемым противником я не представлял. Он знал обо мне практически всё, я же о нём не знал ничего. Лишь предполагал, какими тот располагал возможностями. Их бы хватило для того, чтобы захватить пару королевств в одиночку…
— Дил!? — окрикнул я своего соседа.
— Чего? — с надеждой в голосе отозвался тот, не задавая впрочем своего главного вопроса.
— Я тут о побеге раздумываю. Ты со мной? Или останешься на подольше погостить? — тихо спросил я, усаживаясь у решётки.
— Побег? — недоумевая отозвался он. — А это вообще реально?
— Я думаю, что вполне. Вот только, сбежать — это самое простое. Что делать в пустыне, когда у тебя на хвосте в любой момент окажется архимаг пространства? Как там не загнуться даже без его участия?
— Да пустыня не проблема. Для меня она, как дом родной. И тебе переживать не стоит. Ну жарко, ну воды нет… И то, это только для чужаков. Для своих у пустыни всегда что-то да припасено. Я только одно ненавижу в «сковороде». Угадаешь, что? — задал он вопрос немного оживившись.
— Эмм… да откуда мне знать? Чего там можно бояться то? Скорпионов может быть? — предположил я.
— Неет ты что. Скорпионы те ещё твари, но бояться их точно не стоит, как и змей. Судя по ответу, тебе никогда не догадаться. — тоном наставника продолжил он.
— Ну ещё бы. Я ведь никогда не был в пустынях. — согласился я.
— Так вот, больше всего в пустыне я не люблю и опасаюсь холода. — тихо признался он.
— Чего? Какого холода? — не понял я. — Там же жара такая, что кожа лопается от неё.
— И такое бывает, не поспорю. Вот только, то происходит днём. А ночью в пустыне всё сильно меняется. Холодина может накатить такая, что насмерть замёрзнешь. Вот такой вот парадокс. — открыл мне истину сосед. — Так что пустыня место неприятное, но не самая большая проблема. Здесь она вообще всего одна — это архимаг. Всё упирается в его поганые перемещения.
— Сложно не согласиться. — задумчиво ответил я, всё же обрадованный тем, что одна из проблем стала чуть менее значительной. — Как бы его нейтрализовать? — вслух спросил я. — Он меня уже находил, причём находясь на значительном расстоянии.
— Идеальный вариант — убить. Вот только многие пытались это сделать и никто так и не преуспел.
— Ты многое о нём знаешь? Очень уж уверенно говоришь.
— Много — не много, но достаточно для того чтобы не питать никаких иллюзий. У нас были некоторые совместные дела. Клемон постоянно что-нибудь заказывает для своих экспериментов. Я был одним из тех людей, что помогали доставать особые и редкие ингридиенты. — нехотя рассказал Дил.
— Про эксперименты слышал что-то краем уха. Не хотелось бы в них участвовать. — меня аж передёрнуло от одной лишь мысли о возможных перспективах. — Найти бы способ скрыться от него, чтобы он не смог отыскать с помощью магии. Вот тогда все его прыжки стали бы бесполезны.
— Здесь я ничем помочь не могу. Да и никто не поможет скорее всего. Остаётся надеяться только на удачу и везение. В пустыне хоть и видно далеко, но тоже есть свои нюансы. — задумчиво проговорил Дил.
— Ночью побежим. — всё же решил я предупредить соседа заранее. — Подумай пока, что нам может понадобиться и где в замке это можно раздобыть. Я надеюсь, что стражников здесь не пара тысяч человек? Мы конечно постараемся уйти незаметно, но всё же.
— Нет. Стражи у архимага немного. Думаю всего около тридцати мечей. Он не особо опасается нападения. Таких идиотов, что на это пойдут, в округе не водится. А случайные гости в пустыне практически не появляются.
— Ну хорошо, тогда будем ждать. — сказал я и завалился на лежак, обдумывая все свои действия и шаги. Совсем недавно мне приходилось принимать участие в штурме замка. Необходимость покинуть его собрата мне виделась делом гораздо более нетривиальным.
Задумавшись и перебирая варианты, я не заметил, как уснул. И разбудил меня совсем неожиданный крик, донёсшийся от соседней камеры.
— Какая сука нажаловалась, что я вас уродов не кормлю!? Ты, сраный мошенник? Вот я тебе сейчас вместо каши, ногу отрублю. Будет чем попотчевать остальных смертников. Или вы придурки надеетесь выйти отсюда живыми?
Из соседней камеры послышались звуки ударов и уже более довольный голос продолжил.
— Вот теперь можешь насладиться своей баландой, вперемешку с зубами, хе-хе-хе. Приятного аппетита козлина.
После этого дверь соседней камеры захлопнулась и перед моими глазами показался местный надсмотрщик. Это был огромный орк, гораздо больше всех встреченных мной до этого дня. Не удивлюсь, если окажется, что в его родословной встречались огры. Рожа у него действительно была та ещё. Настоящий урод, который похоже наслаждался своей работой.
— О! Свежее мясо появилось. Тебе тоже пожрать? Да и добавки положить побольше? — ухмыляясь спросил он у меня, попутно рассматривая.
— Это я сказал архимагу, что ты моришь голодом людей в темнице. — спокойно заявил я ему. — Никак видимо не нажрёшься, харшев выкидыш?
— Ты значит? — тихо спросил он, не показывая эмоций. Впрочем, судя по наливающимся кровью глазам, буря всё же грянет, не пройдёт мимо.
— Тебе всегда нужно по два раза повторять? В детстве частенько головой роняли о пол? — всё так же стоя с каменным лицом, спросил я.
— Убью! — зарычал он, не выдержав. Кишки свои жрать будешь, пока не подавишься и не сдохнешь! — угрожал он, пытаясь найти нужный ключ. Тот нашёлся спустя несколько секунд, после чего орк вставил его в замочную скважину и открыл мою камеру.
Я и мечтать не смел о такой его тупости. Дверь я мог открыть легко и сам, вот только сигнальное заклинание показалось мне не совсем простым. В нём был спрятан какой-то неприятный секрет. Проверять не хотелось, ведь попытка была лишь одна. А тут дверь мне любезно открыли, да и ключи принесли. Это случилось раньше запланированного времени побега и оставалось надеяться на то, что архимаг уже умчался по своим делам.
Орк вошёл в клетку и в ней сразу же стало жутко тесно. Он потянул из-за пояса настоящий тесак и показав его мне, решил поглумиться. — Ну что? Откуда тебя потрошить начинать?
— Господин Клемон!? — сделав испуганное лицо, спросил я, посмотрев в коридор. Орк, к моему счастью, не сомневаясь ни секунды, обернулся.
В этот момент я выхватил у него из-за голенища сапога обычный охотничий нож. После чего убил эту ошибку природы одним выверенным ударом в сердце. Тот даже не успел ничего понять, прежде чем умер. Его огромная туша с грохотом упала на пол, заняв половину моей камеры. Я лишь забрал огромную связку ключей и вышел в коридор.
Подойдя к соседней камере, увидел сидящего у стены соседа. Судя по всему он изрядно получил от покойного орка.
— Дил! Ты там живой? Я прикончил этого ублюдка. Нужно выбираться отсюда. Давай вставай.
— Реналио? — неверяще спросил он, немного шепелявя, посмотрев на меня. — Я думал, он тебя убил.
— Не дождёшься. Я прирезал эту тварь его же собственным ножом. Так что теперь ключи у нас, да и пожрать вроде что-то имеется. — кивнул я на стоящий в коридоре, большой короб.
— Это настоящее чудо! Чего же ты медлишь, открывай скорее. — подскочил к решётке Дил. — Там точно должно быть что-то съедобное. Эта гнида мне даже сухаря не дала. Только пары зубов лишила.
Я принялся подбирать нужный ключ. И спустя пару минут смог открыть камеру. Счастливый сосед пронёсся мимо меня, даже не поблагодарив и тут же нырнул в короб. Через несколько секунд оттуда раздался восторженный возглас.
— Ого! И правда каша! Как же я по ней соскучился! Ещё и окорок в углу притаился — это вообще песня. Похоже он приберёг его для себя. Ну ничего — я не дам пропасть такой вкуснятине. — раздавались один за другим возгласы и короба.
— Ты мне то, что-нибудь оставь прожора. — сказал я подходя поближе.
— Ну это то понятно, что я совсем что ли дикий. Это я так, от избытка эмоций. Тут и тарелки есть и ложки и даже кружки имеются. Так что поедим как люди.
— Ты пока организуй стол, а я осмотрюсь здесь. Вдруг ещё кто есть в камерах.
— Угу. Давай. — отозвался он, отвернувшись от меня.
Я же пошёл в сторону предполагаемого выхода наверх. Пройти пришлось около тридцати метров по прямому коридору. Камер было множество, но все они пустовали. Путь наверх перекрывала массивная и крепкая дверь и толстых брусьев, которые обшили толстыми полосами железа. Она мне пока была не нужна. Я лишь осмотрелся вокруг магическим зрением и пошёл в обратную сторону.
Рядом с нашими камерами находился последний из трёх магических светильников. Дальше коридор утопал в темноте. Плюнув на маскировку, я создал маленького светляка и пустил его чуть впереди себя. Камеры всё так же тянулись по обеим сторонам коридора. Они все оказались пусты. Темница была огромна. Я прошёл в темноте около сотни метров, а она всё никак не желала заканчиваться. Уже появилось желание плюнуть и развернуться обратно, но хотелось дойти до конца и я продолжал свой путь.
Пройдя ещё около пятидесяти метров я наткнулся на стену. Это был конец коридора. Осмотрев его внимательно, ничего подозрительного не заметил. Пленных тоже видно не было. Я уже собрался идти обратно, когда заметил в одной из крайних камер какое-то движение. От неожиданности я даже отпрыгнул на пару шагов назад.
— Надо же было так испугаться. — сказал я, успокаивая сам себя, чувствуя, как часто застучало сердце.
Никто мне не ответил и тогда я отправил светляка в сторону подозрительной камеры. Никаких монстров там к счастью не оказалось. Когда в круг света попал кто-то явно всё ещё живой, я поспешил подойти к решётке. Видно было не очень, но я сразу понял что внутри лежит кто-то небольшой. Скорее всего дварф или ещё какой из представителей низкорослых рас.
— Эй! Ты живой!? — крикнул я ему. Но тот вновь ничего не ответил. Я лишь смог заметить еле уловимое движение одной из его рук.
Обстановка и местонахождение навевали самые неприятные мысли, но делать было нечего. Нужно было зайти в камеру и разобраться, что с этим пленником не так. Пока я собирался с духом, заметил очередное движение руки, бывшее точной копией предыдущего. Сразу подумалось о том, что это не мне пленник так радуется, а просто периодически дёргает рукой. Посмотрев в ту сторону, где Дил скорее всего наслаждается кашей, что сейчас воспринимается им получше изысканных яств, я со вздохом отодвинул массивный запор. На этой двери не было никаких замочных скважин, так что ключи мне не понадобились.
Зайдя внутрь я повнимательней осмотрел пленника этой самой дальней камеры. Как я и думал, он оказался самым настоящим дварфом. Выглядел он правда как-то странно. Словно оцепенел и застыл в одном положении. Он даже не дышал, лишь изредка дёргалась одна рука, по неизвестной причине. Чуть понятнее стало происходящее, когда я посмотрел на него магическим зрением. Всё тело дварфа окутывала перламутровая плёнка, сосредоточие которой находилось в надетом на указательный палец его правой руки перстне с огромным сапфиром.
Я не знал, что это такое. Но понимал, в чьём замке нахожусь и мог предположить, что это заклинание связанное с магией пространства или что-то подобное. Не зря ведь архимаг постоянно экспериментирует.
Не став долго раздумывать, так как подозревал, что могу остаться без своей пайки, я снял перстень с руки дварфа. Снял и убрал себе в карман. Такими штуковинами разбрасываться точно не стоит. Сам же пленник сразу не стал проявлять какой-то активности. Он так же продолжил лежать. Вот только я мог наблюдать, как в его глаза постепенно возвращается разум, просыпающийся от долгой спячки.
— Только не нападай. — на всякий случай сказал я. — Я тебя спасти пытаюсь.
— Где я? — спросил дварф, повернув ко мне голову. Он даже не поморщился от слепящего света моего светляка.
— Ты в камере замка Зорр, коим владеет архимаг пространства Клемон Ротье. Я нашёл тебя в самой дальней камере. Ты лежал, словно замороженный. Ну а я один из пленников, который пытается сбежать отсюда.
— Какой год? — с подозрением спросил он меня.
— 17016 уже к концу походит. — ответил я, подозревая, что он мог проваляться здесь действительно долго.
— Двадцать шесть лет… — тихо проговорил он. — Целых двадцать шесть лет я валяюсь в этой забытой богами норе. — он вдруг резко встал и серьёзно посмотрел на меня. — Я не забуду. Я тебе сильно должен. Но для начала нужно будет выбраться отсюда. Я вспомнил этого мерзкого мага. И предпочёл бы с ним больше никогда не пересекаться.
— Как пойдёт… Мы действуем на удачу. План побега шит белыми нитками, так что гарантировать ничего не могу.
— Ничего, мне и на это не приходилось рассчитывать. Позволь представиться — Варт Сторад, сын Голда Сторада короля дварфов и владетеля всего Фоста.
— Реналио Саламандер. — в ответ представился я. Пребывая в настоящем шоке от услышанного. Ведь только что разбудил принца хоть и небольшого но очень богатого королевства. — Далековато же вас занесло ваше высочество. Почти на другой край мира. Фост ведь находится на северо-западе Форниса вроде.
— Верно, там и находится. — ответил он мне. — А где мы сейчас? Я ведь тоже не просто так здесь оказался и мало чего знаю и понимаю.
— Мы находимся на Кассиле — южном континенте. А конкретнее — в самом его восточном королевстве Монас. Точнее на юго-востоке этого королевства. До вашей родной земли отсюда десятки тысяч километров. Сложно было бы оказаться ещё дальше, чем сейчас.
— Значит я тогда не ошибся и действительно выбрался на другом краю мира. — сам себе сказал принц. — Что же — это будет долгий путь. И кстати, называй меня просто — Варт. Для всех кроме тебя — я обычный дварф кузнец.
— Договорились, Варт. Пойдём уже, а то там наш товарищ наверняка страдает в неведении. Потерял меня уже поди.