От взгляда в эти серые глаза,
Меня колотит каждый раз, как в первый,
Свет жизни в них шикарен, без прикрас,
Вот только жаль, хозяйка их — законченная стерва.
Влюбился я без памяти, забыв про всё,
Ведь сердцу, оказалось, не прикажешь,
Под платьем промелькнуло шелковистое бельё,
Аж задыхаться начал, что же тут ещё вдобавок скажешь.
Изящный стан, фигура высший класс,
И как пристало, идеальные манеры,
В движеньи каждом ощущается вся власть,
И головы свернули все, давно уж, кавалеры.
Я не один такой, под властью её чар,
Действительно красивая графиня,
Но впрочем ненадолго это так,
С таким успехом уже завтра герцогиня.
Иль сразу королевой может стать,
Король похоже, тоже в удивленьях,
Такая грация, энергия и стать,
Откуда вдруг взялась в его владеньях.
(Виконт Дорул Волероссо именно такой запомнил будущую
королеву Верварта — Полисию Ротарди. 17016 год.)
После всего произошедшего, оставаться здесь мы больше не хотели. Так что начали сразу же собираться в дальнейший путь. По молчаливому согласию, предателя было решено так и оставить, лежащим в подземном туннеле. Это был неприятный, но вполне осознанный выбор. Ведь у него вполне могло получиться убить нас спящими и уставшими, после столь тяжёлого ночного перехода по промёрзшей пустыне. Спасибо стоило сказать Алае за предупреждение о грозящей мне опасности, но как бы я не пытался с ней пообщаться, ответом мне была лишь тишина.
Сборами в основном занимался я, так как Варт был ранен и ему нежелательно было в ближайшие дни напрягать порезанную руку. Хорошо, что рука осталась работоспособной после такого повреждения, видимо всё же дварфы были покрепче людей. У кого другого бы острый охотничий нож запросто смог отхватить все пальцы и найти в итоге путь к своей изначальной цели.
Вещи покойного торговца я перебрал и к своему удивлению обнаружил в них несколько очень ценных и дорогих предметов. Похоже, что Дил всё же что-то знал о том хранилище. Иначе было бы сложно объяснить наличие в его рюкзаке неплохой коллекции драгоценных камней приличного размера. И это помимо другого содержимого, о стоимости которого мы могли лишь догадываться.
— Варт, как думаешь, сколько могут стоить эти камни? — спросил я у дварфа, показывая содержимое одного из мешочков.
— Дай-ка мне получше разглядеть. Уж в камнях то я прекрасно разбираюсь. — попросил он мешочек и после минуты разглядываний, вынес вердикт. — Это необработанные изумруды, Реналио. И некоторые из них вполне приличного размера. Качество самих камней конечно не идеальное, но вполне достойное, так что я бы оценил весь этот мешочек тысяч в двадцать золотых. Но скажу сразу, что в разных местах цена может сильно различаться. Думаю от десяти тысяч и до пятидесяти. В последнем случае столько заплатят лишь те, кому очень сильно и срочно нужны эти камни. Ну и если их обработать и желательно руками хорошего ювелира, то сумма может вырасти во много раз.
— Хм… Вполне понятный и исчерпывающий ответ. — согласно кивнул я. — А с учётом того, что у нас таких мешочков пара десятков, так и вовсе стоит начать радоваться.
— Да, этот урод знал, что нужно брать и где. — подтвердил мои мысли Варт.
— У него много чего в рюкзаке. Можем забрать всё, хоть и будет тяжеловато с таким грузом. — предложил я, желая услышать мнение моего нового спутника по этому поводу.
— А какой в этом смысл? — задал он вполне закономерный вопрос. — Даже если всё остальное стоит денег, то как будем продавать? Мы ведь ни ценности, ни стоимости этого не знаем. Возьмём только камни. Уж их то я продам по максимальной цене и никто не сможет нас обдурить и нажиться на двух простофилях.
— Скорее всего ты прав, Варт. Ведь в твоих словах я слышу лишь голос разума и ни капли жадности, что в итоге сгубила многих. Пожалуй и мне не следует ей поддаваться. — сказал я, с лёгким сожалением оставив почти полный мешок дорогих ингредиентов на полу. Забрал я действительно лишь драгоценные камни. Ну и подумав немного, достал из глазницы покойного нож и подал его принцу. — Возьми. Мне кажется, что он ещё не раз пригодится тебе.
— Ох, не такого подарка я бы пожелал. — покачал головой дварф, но всё же принял от меня нож. — Но всё равно — спасибо.
На это я лишь кивнул ему и решил заканчивать со сборами. Груза у нас прибавилось не слишком сильно. Разве что стало побольше съестных припасов, но это дело временное. Я же, выкроив несколько минут, решил разобраться со своей бронёй. Если оружие было простейшим и совсем непримечательным, то по ней были вопросы. Внимательно изучив все предметы, коих было ровно пять штук, я понял, что можно попробовать активировать вложенные в них чары, так как опасными для меня они не выглядели.
Первым на очереди было своеобразное подобие полу шлема или полумаски. Активировав чары, я не удивился, когда температура вокруг меня изменилась на более комфортную. Ещё находясь в хранилище старого архимага я подумал о том, что в броне бежевого цвета, найденной рядом с пустыней, просто обязаны найтись чары, что спасают от жуткой жары. Осознав, что произошло, я лишь хлопнул себя ладонью по лицу. Ведь если бы не дурацкие опасения и глупая перестраховка, мне не пришлось бы мёрзнуть и терпеть этот пронизывающий до костей ледяной ветер.
— С тобой всё в порядке? — спросил у меня недоумевающий дварф, которому прекрасно были видны все мои действия.
— Маска моей брони зачарована на поддержание комфортной температуры. И я только что узнал об этом… — недовольно проговорил я.
— Эмм… — сначала не понял Варт, но спустя пару секунд до него дошло и он начал хохотать. — Хе-хе-хе, бывает же, хе-хе. Представляю, как тебе сейчас обидно, хе.
— Не то слово. Даже страшно проверять остальную броню стало.
Но под взглядом периодически хмыкающего дварфа я всё же решил продолжить. Сама кираса оказалась зачарована на защиту. При её активации, которая каким-то образом захватывала весь комплект брони, вокруг моего тела замерцала светло-голубая почти прозрачная плёнка защиты. Её почти не было видно, но результат мне очень понравился. Было видно, что здесь постарался не рядовой артефактор. Ведь это была не какая-то там защитная стена или сфера, а более интересная защита, что повторяла все контуры тела. В этот раз Варт лишь одобрительно хмыкнул. Похоже, он тоже понял, что это очень редкое зачарование, на которое потратили много времени и сил. Похоже, что оно и было той самой изюминкой этого комплекта брони. В этом я убедился, когда проверил остальные предметы. Наручи увеличивали силу удара, ботинки позволяли быстрее бегать, а штаны делали тебя более устойчивым, стоя на месте. Здесь всё было более чем обычно и стандартно.
— Нормальная броня. — резюмировал принц. — С учётом этой филигранной работы по созданию хорошей и почти незаметной защиты, более чем. Оружие у тебя, правда дрянь редкостная, но ничего, найдём что-нибудь получше.
— А у тебя броня зачарованная? — не удержавшись спросил я.
— Ну ещё бы. — усмехнулся он. — Принц я или погулять вышел. Стандартная броня со стандартными чарами, короче ничего интересного. Вот секира — это другое дело. Вот она то зачарована так, что только успевай оттаскивать врагов от меня. — Вроде и ответил, но так ничего и не рассказал хитро щурящийся дварф.
— Не хочешь, не отвечай. — ответил я ему на это.
— Сам всё увидишь в своё время. Без сражений не обойдётся, а сюрприз я портить не хочу.
— Угу, давай тогда выдвигаться, таинственный принц.
Я помог Варту закинуть на плечи ещё сильнее потяжелевший рюкзак и мы отправились в путь. Куда здесь можно идти и как не заблудиться, для меня было полнейшей загадкой, но к счастью у меня в компании был дварф, который уверенно пёр вперёд. Оставалось лишь поверить в него и просто идти следом. Об архимаге я старался не думать, хоть и вздрагивал от любого шороха, раздававшегося в темноте.
Так и шли мы следующие семь дней, как сказал мне Варт, которого отсутствие солнца не смущало. Я то почти сразу сбился со счёта времени, а он вполне сносно называл мне текущий час. Идти было скучно, так как мы старались убраться как можно дальше и почти не общались. Останавливались лишь на обед и ужин с ночёвкой, после которой вновь продолжали путь. За эту неделю было пройдено огромное расстояние, а с учётом многочисленных развилок и перекрёстков, я давно уже перестал понимать куда мы идём и как вернуться обратно.
Ничего интересного я по пути так и не увидел. Всё те же туннели, что неведомым образом появились под пустыней. Ни пещер, ни залов, ничего необычного не попадалось.
— Уфф… Как думаешь, может пора немного сбавить темп? — спросил меня Варт, устраиваясь на обеденный привал. — Я думаю, что ушли мы достаточно далеко на запад. Ещё неделя такого пути и глядишь до центра пустыни доберёмся.
— Думаю, что можно немного расслабиться. — согласно закивал я. — Если бы архимаг мог найти нас, то уже давно бы это сделал.
— Вот и хорошо. А то страшно представить, сколько интересных мест мы уже обошли стороной. — сказал довольный дварф, не забывая уплетать копчёную колбасу.
— А что, такие места уже были? — удивился я. — Я что-то ни одного не заметил.
— Ещё бы ты их заметил. — усмехнулся Варт. — Я ведь специально обходил стороной, всё то, что могло бы нас задержать. И не думай, что здесь всё так тихо и мирно. Опасных зверей под землёй тоже хватает, просто мы пока никого не заинтересовали, а на их территорию я старался не соваться.
— Однако. Неприятно ощущать себя слепым, словно только что родившийся котёнок. — покачал я головой. — Получается, если бы я сунулся сюда один, то давно бы уже нарвался на какую-нибудь огромную кровожадную тварь или просто сгинул среди бесчисленных поворотов местных туннелей.
— Ничего, освоишься. Всему не научишься, но немного сможешь ориентироваться. Да и с местной живностью придётся познакомиться, вряд ли еды у нас хватит надолго.
— Ты когда бродил здесь один, ими и питался? — задал я этот неаппетитный вопрос.
— Угум… — пробурчал Варт, не отвлекаясь от еды. — Невкусно, но жить захочешь, любое дерьмо сожрёшь. А воды здесь хватает, не смотря на то, что наверху находится пустыня.
— Нда, заманчивая перспектива. — проговорил я, представляя, как мы будем есть крыс или другую гадость. — Так, а что это за место такое странное ты в итоге понял или нет? Зачем и кто всё это построил?
— Строили скорее всего люди, судя по тому, как всё сделано. Строили очень давно, а зачем мне не ведомо. Хотя размах конечно впечатляет. Быть может — это было их убежище или что-то в этом роде. Одно то, что над нами находится пустыня в виде идеального круга, намекает о возможности рукотворного её появления. А так как мы находимся именно под ней, то и ответы нам могут попасться именно здесь.
— И когда я смогу уже увидеть хоть что-то кроме бесконечных туннелей? — с нетерпением спросил я.
— Хех. Вижу в твоих глазах загорелся огонь жажды приключений. Что же, мне он знаком не понаслышке. Сейчас поедим, да и отправимся в путь. Совсем рядом с нами я чувствую огромную пещеру. Вот с неё и начнём.
Стоит ли говорить, что после этих слов, обед был закончен в течении пяти минут. Варт не стал заставлять меня ждать и мы отправились дальше. Уже буквально после трёх поворотов в нужную сторону, я почувствовал изменения. Впереди действительно было что-то новое. Спустя всего каких-то пятнадцать минут, мы добрались до выхода в огромную пещеру. И к моему удивлению, она не была полностью погружена во тьму. Во многих местах её освещал тусклый зеленоватый свет. Так что имелась возможность представить весь масштаб этого пустого пространства.
— Ну вот тебе и пещера, нравится? — спросил, вглядывающийся в темноту Варт.
— Странный вопрос. Я почти ничего не вижу. Лишь этот странный свет… Надеюсь мы не к логову некроманта вышли. А то уж больно похож оттенок на их магию.
— Это всего лишь фосфоресцирующие грибы, Реналио. — покачал головой принц. — И чему тебя только в школе учили.
— Читать, писать, да считать. Такому точно не обучали, но и так я учителю благодарен.
— Здесь нет ничего интересного, насколько я могу видеть. Разве что, можно спуститься к тому небольшому водоёму и набрать воды, если она нормальной окажется.
В этот момент я всё же решил осмотреть пещеру магическим зрением, чтобы не упустить ничего важного. Сильно лучше видно не стало, но вот пару мест скопления магии я смог заметить. После чего решил рассказать своему новому другу немного больше о себе.
— Знаешь, Варт. Спуститься нам всё же придётся. Тем более ступени выглядят вполне надёжно и качественно. Но вот воду набирать не обязательно. Я в любой момент могу создать хоть сто литров воды.
— Эва, как! — удивился принц, новыми глазами посмотрев на меня. — Ты же говорил, что универсальный маг и почти ничего не можешь? Получается, нагло врал? — прищурившись, задал он мне закономерный вопрос.
— Нет не врал. Дело в другом, но только пообещай не смеяться. — попросил я его.
— Ты давай говори, а там уж решим плакать нужно или смеяться.
Кивнув, я рассказал ему о том, что владею большим количеством простейших заклинаний, которые смог изучить благодаря «Сборнику бытовых заклинаний для настоящей домохозяйки», что был найден мной в недрах архивов академии магии Берилла. И что некоторые из них я даже приспособил к своему стилю боя и вполне успешно применял.
Варт Сторад смотрел на меня немигающим взглядом во время рассказа и ещё какое-то время по его окончании. Но в какой-то момент не выдержал и начал ржать. Да так сильно, что выронил секиру, на которую всё это время опирался, а после и вовсе упал на камни и принялся по ним кататься, раздираемый диким хохотом. Даже огромный рюкзак, так и висящий на спине, не смог ему помешать.
— Аааа… йаааа… ддууммал… — пытался выговорить он сквозь слёзы. — Чтоо мы в пооолнооой заадниице… Ааа тыыы окаазывааетсяя боеваяя дооомоохозяяяйкааааа… Аха-ха-ха… Ой нее мооогуу… Ой мнеее плоохо ужеее… Аха-ха-ха… Тепееерь нее проопааадёём… Аха-ха.
Я молча смотрел на этот его приступ и не вмешивался. Быть может всё то нервное напряжение, что копилось в пленённом принце, наконец-то смогло найти для себя выход. Так что оставалось ждать, когда же он придёт в себя. К моему удивлению, на это понадобилось почти двадцать минут. Варт оказался крепким орешком. И теперь спокойно лежал и лишь иногда всхлипывал. Ну а я поняв, что он уже успокоился, подошёл и протянул руку. Тот лишь хмыкнул на это, но от помощи отказываться не стал и был поднят мною с земли.
— Ты в порядке? — спросил я у него.
— В полном. — ответил он.
— Можем двигаться дальше?
— Можем. — ответил Варт, но придержал меня за руку. — Только при одном условии. — на это я лишь поднял бровь, а он закончил. — Готовишь теперь всегда ты! — и после чего довольный, хихикая и чуть ли не похрюкивая, направился в пещеру.
Мне лишь осталось на такое его поведение закатить глаза и пойти следом. Оба нужные мне магических сигнала, как раз находились то ли в водоёме, то ли рядом с ним. Так что прогуляться туда точно будет не лишним. Об этом я сказал Варту, нагнав его за несколько шагов.
— Вода, магические предметы в ней… — задумчиво проговорил он. — Нужно быть повнимательней, ведь если эти предметы раньше кому-то принадлежали и оказались здесь, то бедолага погиб в пещере. А значит здесь не так и безопасно, как показалось на первый взгляд.
— Я никого и ничего подозрительного не вижу. Но это может ничего не значить.
— Вот на месте и разберёмся. — решил дварф и пошёл дальше.
Пройдя половину пещеры, мы так ничего и не заметили. Она была практически пустой и безжизненной, лишь светящиеся и растущие то здесь, то там грибы разбавляли её мрачный и пустой вид. Водоём оказался и впрямь небольшим, а рядом с ним нашёлся маленький каменный холм. Варт первым добрался до него и постояв немного, странным голосом сказал.
— Реналио! Подойди, ты должен это увидеть лично.
Меня это сразу же заинтриговало и я поспешил подойти к тому, что заставило так удивиться дварфа. Вот только подойдя я молча уставился на надпись выбитую на камне, что венчал, как оказалось, могильный холм.
Здесь похоронен Реналио Саваандер
Наш добрый друг, погибший от руки
предателя. Спи спокойно архимаг,
Не долго тебе оставаться
неотмщенным. 6876 — 7072 год.
— Тоже в первый раз неправильно фамилию прочитал? — спросил меня Варт.
— Я бы с удовольствием и имя другое здесь увидел. — ответил я ему, потирая ладонями лицо. — Неприятное совпадение и сомнительное удовольствие лицезреть подобное.
— Странно обнаружить такую древнюю могилу в совершенно пустой пещере. Даже не возьмусь предположить, что же здесь происходило в те времена. — сказал мне Варт, после того, как обошёл её по кругу.
А я принялся искать те самые магические предметы, что видел издали и не удивился, когда обнаружил их лежащими за надгробной плитой и присыпанными тонким слоем камней. Извинившись перед лежащим здесь архимагом, я забрался на камни и достаточно быстро отыскал свёрток, с которым и спустился обратно.
— Ого! Могилы уже грабишь. — то ли с осуждением, то ли с уважением, сказал мне принц.
— Я думаю, что мне можно. Да и есть ощущение, что именно ради этого. — я потряс перед ним свёртком. — Мы оказались здесь. Рядом со мной постоянно происходит что-то подобное в последние годы. Так что я уже почти привык.
— Ну тогда разворачивай, чего томить. — с нетерпением потребовал дварф, которому тоже было любопытно, что же оставили здесь друзья архимага десять тысяч лет назад.
Свёрток из кожи за это время практически превратился в камень и поначалу никак не поддавался. Но спустя пару минут я всё же смог подцепить его край и принялся аккуратно разворачивать. Когда в конце из него выпало два узких клинка я совсем не удивился. Выглядели они достаточно невзрачно, на первый взгляд. Варт сразу же попросил разрешения рассмотреть один из них, пока я изучал другой. Вот он то сразу смог оценить работу древнего мастера по достоинству.
— Их создавал великий оружейник. Я такой работы ещё никогда не видел. Ведь это не сталь и не мифрил и даже не металл одной из упавших на планету звёзд. Я даже не возьмусь предполагать из чего выкован этот клинок. — с восхищением сказал он мне.
— Поверю тебе на слово. Потому как моих познаний в кузнечном деле не хватает даже на то, чтобы понять хороши ли эти клинки. Они мне совсем непонятны.
— А читать ты тоже разучился? — показал мне надпись на самом лезвии, рядом с рукоятью, Варт.
— Весна. — прочитал я судя по всему имя этого оружия и сразу же решил посмотреть на второй клинок. — Пламя. — было написано на нём, хотя я ожидал увидеть там слово — осень.
— Абы какому оружию имена собственные не даются. Так что твой древний тёзка оставил тебе царский подарок. Даже странно, что клинки не положили вместе с ним в саму могилу.
— Будет неправильно оставить его совсем без оружия и пускай замена совсем не равноценная, но это лучше чем ничего. — сказал я и сняв с себя меч вместе с дагой, замотал их в свёрток и положил обратно, туда откуда взял свои новые клинки. Они были абсолютной копией друг друга, но вполне подходили мне и тому стилю боя, который я изучал. Отказаться от такого оружия я не смог бы при всём своём желании. Поэтому отправился обратно к выходу из пещеры со счастливой улыбкой на лице.
— Вот теперь я готов к встрече с любым врагом, так что веди Варт, посмотрим ещё кто из нас больше похож на домохозяйку!