Я в танце кружился, вовсю, веселясь,
Был счастлив от плавных движений,
Настанет тот день, когда не таясь,
Начну, и я, свой отсчёт достижений.
В руках своих крепко сжимаю, не девушки стан,
А рукояти мечей, с улыбкой, я вновь обнимаю,
Сегодня на вечер так много надежд, коварен мой план,
На радость ублюдков толпе выступаю.
Им нужен лишь битвы накал,
На смерть человека, давно здесь плевали,
И смотрят на реки из крови, ко рту поднимая бокал,
Мечтаю, чтоб в жажде своей вы пропали.
(Реналио Саламандер 17016 год.)
Весь следующий день, к моему удивлению, и правда стал выходным. Наставник дал мне возможность немного прийти в себя и отдохнуть. После вчерашнего, и что больше всего беспокоило, не первого уже помутнения, я был совсем выжат. И проснувшись в полдень, остаток дня я прослонялся без дела. Лишь ближе к вечеру, Серж решил пройтись до арендованного им помещения, ну и меня заодно прихватил.
Здание не впечатляло, но стены основного зала были сложены из камней, что было неплохо. И даже дырки в крыше, через которые можно было наблюдать безоблачное небо, не портили впечатления. Зал нам однозначно подходил. И мы даже провели пробную, короткую тренировку по просьбе учителя.
Серж Убийца был в восторге по её окончанию. Под конец я смог с помощью своих трюков свести всё его преимущество, как бойца, на нет. Пусть это пока и было слишком явно, но уж очень эффективно. Да и я за эти пару часов, додумался не только сбивать противника с ритма, лёгкими порывами, но и расставлять коварные ловушки, ставящие подножки. Если наставник был доволен, то я был просто счастлив. Ведь всё это я делал с помощью магии для домохозяек прошлого. Кто бы мог подумать тысячи лет назад, что их потомки опустятся до такого позора.
Я сидел и медитировал после тренировки, как посоветовал мне делать наставник, когда решил проверить себя магическим зрением. Сначала я не понял, что не так. А когда увидел знакомый до боли бардовый оттенок, то меня бросило в пот, а по телу прошла дрожь. Эту жуткую силу я прекрасно знал, ведь именно она убила меня на том обрыве. Мысли в голове заметались с бешеной скоростью, но ответа не было. Я не понимал, что происходит. Откуда она появилась и зачем. Стоит начинать писать завещание или ещё рано. Столько вопросов и ни одного ответа. На секунду я даже представил, как рядом появляется леди Арвен и со смехом убивает меня. Спустя несколько минут я решился прикоснуться к этой силе, так как оставлять такое без внимания было нельзя. И к моему удивлению, она вполне дружелюбно откликнулась на мои манипуляции. Не хуже, чем любая другая стихия. Пока я пытался понять, что с ней делать, у меня в голове само собой появилось понимание того, что это и откуда.
Это была какая-то… магия… по другому и не скажешь. Но к моему несказанному облегчению всё оказалось намного проще, чем я ожидал и не так страшно. У этой древней магии были свои законы, действовавшие задолго до появления той же леди Арвен. Её частичка всегда оставалась в тех кого убила, но вот я то не умер. И магии было на это плевать, покидать меня она не собиралась. Вместе с ней пришло знание. Всего одно, но какое… Понимание того, как устроено и работает убившее меня заклинание. Это было копьё, и я мог применить его хоть сейчас, хоть и в более слабом варианте, чем моя убийца. Вот только участь тех, в кого оно прилетит от этого не станет ничуть лучше. Оказалось, что это копьё при попадании в кого-то взрывается и тот сгорает в жутком багровом пламени. И мне очень повезло, что леди Арвен была настолько сильна, что её копьё пробив меня насквозь, улетело вдаль и лишь там взорвалось.
Это знание просто появилось у меня в голове. И я пытался унять бешено скачущие мысли, которые не собирались успокаиваться. Сильнее других в мой мозг долбилась одна мысль — первое боевое заклинание. И это было так, пусть и с большими вопросами, ограничениями и подводными камнями, но убить одного, а то и двух человек с помощью него я бы скорее всего смог.
Судьба штука коварная, и иногда слышит наши мысли и желания. Со мной она так и вовсе играет, как с нелюбимой игрушкой. Я не сразу понял, что что-то не так. Наставник сказал, что кто-то пришёл и отправился проверить. После чего послышалась возня и его с ножом у горла завели обратно. Нападавших было шесть человек и вид они имели более чем серьёзный. Пара жёстко фиксировала Сержа, из разбитой брови которого текла кровь, заливая правый глаз. Трое разошлись по помещению, чтобы отрезать мне пути к отступлению. Ну а главный, который как обычно выделялся особой свирепостью и дороговизной амуниции, вышел вперёд.
— Что сучонок? Думал, что сможешь от нас так просто свалить и спокойно жить? — задал он вопрос грубым голосом.
— Контрабандисты, я так понимаю. — задал я вопрос, лёгким движением поднимаясь на ноги. Сдаваться этим ребятам у меня не было никакого желания, поэтому я собирался биться насмерть.
— Хе! Кто ж ещё, так хочет твоей крови?! — спросил он. — Впрочем можешь побарахтаться, приказа захватить тебя с полным набором конечностей у меня нет.
— Что-то подобное стоило предполагать. — сказал я подготавливая заклинание и готовясь атаковать.
— Ты… — хотел начать что-то говорить главарь.
Но в этот момент в него влетело совсем маленькое багровое копьё, больше похожее на арбалетный болт по размерам. Копьё то может и было маленькое, вот только от его эффективности охренели всё, в том числе и я. Попав в тело главаря оно так мощно взорвалось, что его горящие багровым огнём конечности разлетелись по всему залу. А попавшая на одного из контрабандистов пылающая кровь, без проблем подожгла и его.
Первым, к моей радости, в себя пришёл наставник. Он грамотно воспользовался ситуацией и тот, кто держал его, упал с собственным ножом в глазнице. Со вторым он схлестнулся уже на мечах. Ну а я атаковал оставшихся двух, сходу отбив одному из них руку, неуловимым движением. Второй успел отреагировать на мой первый удар, а вот дальше, просто споткнулся и остался без головы, которую мой тонкий клинок отделил от тела с необычайной лёгкостью.
Серж Убийца тоже прикончил своего противника и сейчас протирая клинки матерился не сдерживаясь. Зал представлял собой самую настоящую бойню и убирать это всё нам предстояло самим.
— Не боевой маг говоришь!? Ну ты и говнюк, Реналио. — лишь сказал он в конце, после чего мы принялись наводить порядок.
Могу сказать то, что эти ребята неплохо поправили наше финансовое положение. Не смотря на свой статус у меня была возможность иметь деньги и даже хранить их в банке, спасибо за это наставнику. Так вот и золота и дорогих вещей с прекрасным оружием набралось на кругленькую сумму в тридцать тысяч золотых, что выяснилось позже после их продажи. Это было хорошо. Ну а плохо было то, что мы до середины ночи заметали следы побоища и копали могилы, в которые скидали всё, что осталось от нападавших.
То, что меня нашли было неприятно, но совсем не удивительно. И очень хорошо, что мы избавились на некоторое время от этой проблемы.
Наставник был очень недоволен, но я рассказал ему всё так как и было. Он не поверил мне, но принял такой ответ. Ну и на практике мне стало известно, что заклинанием я не смогу воспользоваться чаще, чем раз в сутки. Думать почему это именно так я не стал, решив просто наплевать и сосредоточиться на учёбе. Просто принял к сведению и всё. Я сейчас обитал не в архивах и времени, как и желания заниматься размышлениями у меня особо не было. Работает, ну и хорошо, большего и не требуется.
Так мы и занимались с ним каждый день. После разминки и завтрака собирались и уходили в свой зал. Другие наставники интересовались причинами такой нашей таинственности, но были посланы Сержем в далёкий пеший путь. Репутация у него была соответствующая, да и в выражениях тот не стеснялся, поэтому они были вынуждены отстать. Да и мало ли, как он готовит своего бойца. У всех были свои маленькие секреты. Без этого на арене никуда. Ты всегда должен иметь в рукаве пару смертельных неожиданностей для противника.
Успехи в освоении «брата» и «сестры» меня радовали. Процесс обучения, как и результат были просто феноменальными. Наставник тоже был мной доволен. Он не сомневался, что я с лёгкостью разделаю обычных противников. Опасаться мне стоит лишь именитых бойцов, ну и всяких необычных вариантов схваток. Бывало много разного на его памяти. Распорядители могли устроить массовую резню или выпустить зверей. Короче, были теми ещё тварями.
Один день сменялся другим. Я их не считал, поэтому сильно удивился, когда Серж сказал мне, что завтра у нас первый бой. Возможно, что и не один. К сожалению, на арене наставник уже ничего не решал. Там главным являлся мой временный хозяин и владелец школы — Лорин Давасс. Оставалось надеяться, что он не совсем идиот и не угробит меня, выставив в первом же бою против чемпиона арены. Учитывая то, что Лорин немало в меня вложился, я надеялся на лучшее.
В день боя, меня охватила лёгкая тревога, но и предвкушение смертельной схватки горячило кровь. Не знаю, хорошо ли это, но мне нравилось сражаться. Не убивать врагов, совсем нет. Именно сражаться с ними. Если бы было возможно завершать бой без смерти соперника, я бы только порадовался. Серж тоже был более эмоционален, чем обычно. Он выдал мне клинки для сражения на арене и новую броню. Она мало что защищала, но была удобной и имела тёмный насыщенный синий цвет. Кожаные щитки на голени и запястья мне понравились, как и лёгкий нагрудник. Он не закрывал ни плечи, ни живот, но делал самое главное — не мешал. Самое ценное место бронёй не прикрывалось, лишь набедренной повязкой. Впрочем, я делал ставку на скорость и не собирался пропускать удары.
Лорин Давасс отправился на арену гораздо раньше. Ну а гладиаторов, включая меня везли туда следом в крытой повозке. Нас было принято прятать от чужих глаз перед боем. Традиция это или необходимость, я не знал. Мне было всё равно, я настраивался на битву.
Высадили нас не прямо рядом со входом, а неподалёку от арены. Это позволило мне полюбоваться её размерами и красотой. И проникнуться этим величием. Ну что сказать, в этот момент я понял куда в этом городе уходит львиная доля золота. Сооружение впечатляло и подавляло своими размерами и красотой. Арена возвышалась над городом, и её высота по самым скромным прикидкам была не меньше ста метров. Эти высоченные стены были, от земли и до самого верха, украшены росписями и барельефами. Наверху же стояли огромные статуи воинов. Я насчитал около десятка, но мне была видна только одна сторона арены. Со всех сторон к этому сооружению тянулись бесконечные толпы людей, а гул царящий внутри был слышен даже здесь. Люди шли развлекаться и ничто не могло им помешать.
Сегодня было воскресенье, а значит ожидался настоящий аншлаг. Да и главные бои недели проходили в этот день. Мне, так сказать, повезло с первого раза, попасть сюда при полных трибунах.
Долго глазеть нам не дали инструкторы и погнали внутрь. В стенах арены пришлось изрядно поплутать, чтобы добраться до комнат в которых бойцы ожидают своего боя. Серж похлопал меня по плечу и прежде чем отправиться к хозяину, спросил.
— Народ, конечно сам любит давать прозвища своим любимчикам, но всё же, как тебя объявить?
— Как меня объявить?.. — задал я вопрос в воздух, задумавшись на мгновение. В голове почему-то метались варианты типа: «Ветер» или «Молния». — А можно без имени?
— Да тут много чего можно. — усмехнулся он.
— Ну тогда пусть будет — Архивариус! — со смешком сказал я.
— Аха-ха. — рассмеялся наставник. — Шутку понял. Это забавно, вот только никто кроме меня оценить не сможет. Имечко конечно спорное, но может и зайти. Архивариусов я на арене точно не припомню.
Наставник похмыкивая ушёл, а я остался в окружении таких же гладиаторов. Большая часть из них просто ждала момента, когда вызовут на арену. Но попалась и небольшая компашка из троих придурков, которые решили докопаться до меня. Большей глупости перед боем на смерть я придумать не смог бы, а эти ничего, справились.
— Слыш, пацан! — начал наезжать их заводила, пока двое других ему поддакивали. — Ты нахера припёрся сюда с этими зубочистками? Кого ты ими собираешься испугать?
— Если повезёт то тебя. — ответил я, хоть и не хотел разговаривать с этим дебилом.
— Чё сказал? — двинулся он ко мне с угрозой и положив руку на рукоять своего меча.
— Я сказал, что если ты не свалишь сейчас же, то твои кишки намотаются на эти зубочистки ещё до выхода на арену. — ответил я вставая и слегка выдвигая оружие из ножен.
— Ты труп! Понял! — взбесился он, собираясь кинуться на меня. Я спокойно стоял и ждал того момента, когда мне придётся убить его. Это было чревато проблемами, но что поделать, умирать я сегодня не собирался.
— Бык! — раздался крик от дверей ведущих в сторону трибун нанимателей. — Ты совсем башкой поехал! — продолжал орать здоровенный мужик, пробирающийся в нашу сторону. — У тебя сегодня три боя, а ты решил начать без зрителей. Миссис Вирано лично отрежет тебе яйца, если ты её подведёшь! — дойдя до нас он хорошенько так врезал Быку в рожу, от чего тот даже сел на пол. Потом повернулся ко мне и сказал. — А ты исчезни, чтобы я тебя не видел.
Я получать кулаком, который был раза в два с половиной больше, чем мой, по лицу не хотел, поэтому ретировался от них подальше. И даже оттуда слышал, как тот самый дебилоид требовал, чтобы меня поставили против него. Я был совсем не против этого. Соперником он мне показался не самым опасным. Были среди ожидающих бойцов и более неприятные личности. От парочки так и вовсе хотелось отойти подальше. С такими соперниками я бы не стал ставить на свою победу.
Вскоре начались бои и гладиаторы, когда парами, а когда и большим числом, начали уходить. Замечу, что ни один из них не вернулся, видимо для победителей было выделено другое помещение. Я думал, что пойду в числе первых, но бойцы уходили, а я всё сидел и сидел.
Очередь дошла до меня часа через три, когда в помещении осталось не больше трети бойцов. За каждым приходил один из служащих арены и забирал с собой. Меня забрали первым, поэтому я не знал кто пойдёт следом и станет моим соперником. Бойцов там оставалось ещё прилично, но что беспокоило — это были в основном ветераны. Все новички, кроме меня, давно ушли.
Дойдя до решётки, закрывающей выход на само ристалище, я стоял ещё несколько минут и слушал, как над головой беснуется народ. Здесь не только смотрели, но и делали ставки, не забывая заливать в себя литры вина. Отличалась лишь его цена в зависимости от трибун на которых оно разливалось.
Решётка пошла вверх неожиданно и мне сказали, что необходимо выйти на арену и поприветствовать людей. Кривляться я не планировал, но и стоять столбом не собирался.
Когда я сделал первый шаг на песок арены, то был просто оглушён шумом стоящим на трибунах. Было ощущение, что все звуки собирались и усиливались стенами, чтобы раздавить гладиаторов, находящихся в центре всего этого. Трибуны и правда были забиты битком. Здесь находилось не меньше пятидесяти тысяч человек и все они смотрели на меня. Холод пробежал по спине от столь непривычного ощущения, но наставник предупреждал, что к этому нужно просто привыкнуть.
— Поприветствуем нашего новичка! — раздался жутко громкий голос. А мне пришлось достать клинки из ножен и красиво их крутанув несколько раз, исполнить лёгкие поклоны во все четыре стороны.
— Вы видели его оружие? Я не верю своим глазам! Давно у нас не было таких эстетов! — развлекался человек объявляющий бои на арене. А толпа под его руководством ликовала и кричала.
— Да что там оружие, вы ещё не слышали как он себя именует. — он сделал небольшую паузу, чтобы повесить интригу. — Знакомьтесь дамы и господа, новый претендент на звание чемпиона арены города Рауш — Ааааа….рррр…хииии….вааариуссс!!!
Народ принялся ликовать, а некоторые даже принялись скандировать мой псевдоним. Энергия вокруг разлилась бешеная и было сложно ей сопротивляться. Искушение отдаться моменту и купаться в лучах этой мимолётной славы было невероятно сильным.
Пока меня объявляли, на песок арены вышел мой противник. Увидев, что это не копейщик, я уже вздохнул с облегчением. Очень уж мне не хотелось свой первый бой проводить против обладателя двухметрового дрына.
— Ну и его сегодняшний соперник! Настоящий крепкий орешек, одержавший уже двадцать одну победу на наших с вами глазах — Ворт Засранец! Поприветствуем его дамы и господа! — противник, несмотря на столь неблагозвучное прозвище, улыбался трибунам и приветствовал людей. А я рассматривал его повнимательней. Мне явно подсунули сильного соперника. В правой руке он держал странный топор, с кучей шипов во всех возможных местах. В левой же у него находился небольшой щит с шипом посередине. С оружием мне всё было понятно. Больше всего смущало, как ни странно, его прозвище. Уж очень оно мне не понравилось. Нужно было готовиться к подлянкам.
— Ну что же! Давайте насладимся незабываемым зрелищем! Да начнётся схватка — не на жизнь, а на смерть. — эти слова объявляли начало боя и после них голос притих. Зато активизировались болельщики и почти все они болели за моего соперника, что не доставляло мне никакого удовольствия.
Засранец начал сближаться со мной с предвкушающей улыбкой, что тоже бесило, но не очень и сильно. Я настраивался на его убийство и думал, как провести этот бой красиво, пока он подходил. Тот с каждым шагом улыбался всё сильнее, думая, что я испугался и поплыл. Это было совсем не так и я подпустив его на пару шагов начал свой танец. Никак по другому я не мог назвать то, что вытворял с мечами. Это был самый настоящий танец, где роль девушки исполняло оружие. Буквально несколько секунд и я уже стою далеко позади за спиной соперника. А тот пытается отойти от шока, так как не успел ничего сделать и сейчас имел на руках по паре порезов из которых медленно начала сочиться кровь. Зрители тоже были в шоке, но они то увидели гораздо больше, чем мой противник и поэтому после нескольких секунд ступора и тишины трибуны разразились криками и овациями. Особенно чётко и громко среди криков я слышал женские голоса. Им то уж точно понравился мой стиль боя.
Покрасовавшись и показательно стряхнув с клинков кровь на песок, я принялся за то, ради чего здесь находился — создание зрелища. Скорость я сбавил и дальше куражился, давая сопернику вполне реальные шансы на победу, как могло бы показаться со стороны.
Я бы назвал мой бой — пять минут кривляний и фарса, но людям понравилось. Во всяком случае скандировали они моё прозвище вполне искренне.
— Если вы видели то же самое, что и я! — прозвучал громом голос распорядителя в стенах арены, после того, как я отсёк голову изувеченному сопернику. — То я могу вас поздравить — это было потрясающе. Поздравим Архивариуса с его первой и насколько я понял, не последней победой на арене!
Бой закончился и я поклонившись трибунам поспешил покинуть ристалище. Боёв проводилось много и дорожили здесь каждой секундой, поэтому выпроваживали победителей достаточно быстро. Меня встретил другой служащий и повёл, как я и думал, совсем в другую сторону. По дороге нас встретил сияющий Серж Убийца, отославший слугу и обнявший меня.
— Ты не представляешь, насколько мы теперь богаты, Реналио! — сказал наставник, убедившись, что мы остались одни в коридоре.
— Ну, радоваться, как ты, я не буду. Пока эти деньги для меня больше фикция, чем реальность, но всё равно интересно, сколько же?
— Я поставил всё, что имел, на этот бой. С трудом наскрёб сто тысяч. А ставки на тебя были один к тринадцати. — не переставал улыбаться он. — Раньше то у меня водилось золотишко, но в последнее время я поиздержался. Для Рауша сто тысяч золотых это не так уж и много.
— Миллион триста тысяч… Неплохой куш. Можно купить домик у моря и выращивать виноград до конца своих дней, ни в чём не нуждаясь. — высказался я.
— Твоя доля будет триста тысяч. — сказал он.
— Но это же больше, чем мы договаривались. — удивился я.
— Ну и хрен с ним, я так решил! Да и моральная компенсация тебе будет. — тут он слегка опустил глаза, ухмыльнувшись.
— Не понял? — с нехорошим предчувствием спросил я.
— Эх… Да ты бы видел себя со стороны. Бой был шикарным. А уж что творилось среди женщин. В том числе и среди богатых… Они сразу насели на Лорина. А там и графини и маркизы, так что не пошлёшь куда подальше.
— Иии..?
— Да что и? Готовься поработать ночью племенным жеребцом. И надейся, что не страшная старуха попадётся. В таком случае будет трудно и самому получить удовольствие, хе-хе.
— Однако… Ты не рассказывал про такие нюансы. — возмутился я.
— Ха! Да я и не занимался таким никогда. Ты на рожу мою посмотри! Вот твоя, достаточно смазливая и молодая — это другое дело. Да и двигался ты так, что у баб крыши посрывало. Пойдём, пока нас с собаками искать не начали. Там хозяина уже могли и растерзать…