— Да, одеться бы не мешало, — по здравому размышлению соглашаюсь с сисястой иностранкой по имени Лена, которая тоже менталистка, но в два раза слабее Мадины.
Не успеваю я завершить эту фразу, как мой организм подаёт недвусмысленный сигнал о том, что весьма немаловажный процесс был прерван по живому, что, в свою очередь, недопустимо.
— Мне плохо. — Левашова каким-то чудом предвосхищает моё предложение ей, продолжая выбивать зубами десятичные дроби о чашку. — Дим, извини, точно не сейчас. Позже.
Да-дах-дзинь, да-дах-цзинь, ритм получается занятный. Может, забрать у неё посуду?
Неровен час или эмаль с зубов посбивает, или кипятком согреется. Снаружи. Перевернув на себя.
— Дай!
Сказано — сделано. Решительно выхватываю дымящуюся ёмкость от греха подальше.
— Воды холодной попей, — предлагаю, убирая мало не булькающий в кружке напиток на журнальный столик.
— Хорошо, — покладисто соглашается ещё одна княжна в моём окружении и дисциплинированно разворачивается в сторону кухни.
Ух ты, она вдобавок послушная. Занятно. Хотя и не совсем понятно, почему б в таком случае не сделать над собой усилие и не завершить со мной начатого — а потом иди, хворай, сколько душе угодно.
А я бы, удовлетворённый, делами занялся.
Через секунду с кухни раздаются звуки открытого крана и жадно пьющего девичьего организма.
Ты смотри, что стресс с людьми делает. Мужчины рода Ржевских тоже порой так целеустремлённо водопроводную воду пили, но только в одном случае. Точнее, случаи были многочисленными, но по единой причине.
— Какой дальше план? — деловито интересуется высокая, длинноногая, стройная, обаятельная, где-то весьма располагающая к себе герцогиня, касаясь длинным ногтем по очереди пяти голов. — Эти в стазисе. Я не Наджиб, но четверть часа продержится. Напор и манёвр? Как действуем?
Если так подумать, то Лена Михайлова тоже полна достоинств. А ну-ка, чем чёрт не шутит…
— Какие планы. — Чуть поворачиваюсь, чтобы моё мужественное лицо смотрелось в свете маго-ламп более выигрышно.
А то Левашова сама себя временно дисквалифицировала на ровном месте и подвешенный вопрос так и остался нерешенным.
Хотя казалось бы, чего ей напрягаться. Лежи, балдей.
Надо срочно изобретать альтернативу.
— По-хорошему, мне бы сейчас вниз смотаться и их координатора упаковать, — мужественно и сдержанно тычу пальцем в поверженных противников.
— Что мешает? — блондинка поднимается, отряхивает ладони. — Я с тобой пойду: подстрахую и из головы подостаю, что надо. Если что, скажем суду или дознанию: была у тебя в гостях по интимной части, эти противозаконно напали на жилище. Наши с тобой совместные действия — вынужденная самозащита, хотя и активная. Командуй!
— Нам дознание и суд не страшны, — веско киваю на большую маго-графию знамени Первой Кавалерийской, висящую на торцевой стене. — На период особого положения любым чинам никакой суд — не указ, только внутренний трибунал части. А его точно можно не опасаться, особенно тебе. По техническим причинам.
А про себя думаю: ух ты. На ловца и зверь бежит.
Не успеваю я додумать ряд изящных построений, направленных в весьма определённую сторону, как взгляд герцогини завершает некую автономную эволюцию и останавливается, как говорит Далия, у меня между пальцами (между большим пальцем правой ноги и большим пальцем левой):
— Оу, Ржевский. А ты что, с напряжённым аппаратом воевать пойдёшь? Смотрится гротескно.
— Рассчитывал на твою помощь, — быстро сориентировавшись и используя момент по полной, вываливаю в лоб. — Это где-то против моих принципов, но я понимаю, что тебе нравлюсь. Ты — девица видная; люди мы взрослые. Может, бац — и готово? А?
В этом месте скрестить пальцы — вдруг срастётся.
Мадина упоминала, Елена любопытна сверх всякой меры, ко мне расположена и всякими глупыми пуританскими маниями вроде веры Залива не страдает.
— Эк тебя растащило, — непонятно качает головой блондинка.
Интересно, что ввиду имеет?
— Левашова временно вне игры, — поясняю. — Других кандидатур в округе не наблюдается, а вопрос технически решить надо. Ты мне тоже нравишься!
— На! — но что-то идёт не так.
Высокая герцогиня из-за моря то ли у Наджиб гадостей нахваталась, то ли сам жест интернационален, однако вместо стремительного и приятного развития событий мне в лицо упирается обидная и уже знакомая комбинация из нескольких пальцев.
— Я не животное, — длинноногая Лена принимается сыпать загадками. — Даже у обезьян перед спариванием есть маленький, плохонький период ухаживания!
Тьху, точно первой жены происки. Её фраза, Мадины.
Она мне ею в самом начале нашего знакомства чуть плешь не проела, а потом и вовсе жениться пришлось, впрочем, я нисколько не жалею.
— Ничего искромётного в голову не приходит, — честно признаюсь. — Чтоб сейчас сказать и ты такая сразу бац — и мгновенно растаяла, затем взяла свои обидные обесценивающие слова обратно и…
—…и по-быстренькому ноги раздвинула?
— Зачем раздвинула? — побольше неподдельного возмущения в голос. — Как ты могла обо мне такое подумать! На глупости времени нет — оперативная обстановка требует перехвата инициативы у противника!
— Чего-о?
Странно. Менталистка, а за простенькой мыслью не успевает.
— Вниз надо идти да координатора паковать!
— А-а-а.
— На раздвигание ног технически нет времени!
— Окей, ясно.
— Я думал, ты спиной повернёшься, — завершаю откровенное пояснение. — Вот сюда руками упереться можно, — с любовью глажу романтичное деревянное панно из Японии, предусмотрительно вмонтированное в мрамор облицовки как раз на такой случай.
Как в воду глядел, когда этаж оборудовал: сценарии разные бывают, прихожая — тоже жилплощадь, чтоб женским рукам не было холодно в случае чего. Я предусмотрительный.
Последнее добросовестно поясняю вслух.
На лице собеседницы, однако, друг друга по-прежнему сменяют не сильно обнадёживающие выражения:
— Нет. — Коротко качает головой такая аппетитная герцогиня, не вдаваясь в разъяснения. — Е*аться мы не будем. Одевайся и вниз погнали, работать надо, сам сказал.
— А…?..
— А яйца свои, пожалуйста, к другим подкатывай. Тем более, у тебя нет проблем ни с количеством, ни с разнообразием кандидатур.
— Досадно, — вздыхаю, будучи не в силах справиться с накатившей секундной тоской.
Странно. Она как будто торгуется на ровном месте, но от меня ускользает предмет торга.
Пить надо было меньше. Увы.
— Бывает, — кивает герцогиня с откровенно фальшивым сочувствием. — У тебя хватает и блондинок, и брюнеток, и фигуристых, и стройных, и азиаток, и не только. Ржевский, не делай грустные глаза голодного пса: на меня подобные дешёвые манипуляции не действуют.
— Когда женщина два раза подряд старательно говорит нет, это в переводе значит, может быть! — парирую недружественный выпад, веселея. — Это Далии слова, она в психологии не ошибается!
А про себя думаю: когда кто-то подчёркивает, что на него что-то не действует, оно как раз и значит, что очень даже действует.
Жизненный опыт, это я и без жён-менталисток всегда знал, ещё там.
Усилить напор, что ли? Чёрт, хоть разорвись между координатором внизу и реализацией чувственного компонента тут.
— Она-то не ошибается, — странно, с чего б Елене вздыхать. Я ей в деликатных просьбах пока не отказывал. — Но это аль-Футаим чуть другой контекст имела ввиду, ты со своим казарменным мировоззрением просто в нюансах не разобрался.
— О. Объясни? — в этом месте сделать лицо попроще и похлопать глазами наивно-наивно.
Попутно под шумок шагнуть вперёд и невзначай взять девицу за руку, согревая её тонкие аристократические пальцы своей ладонью с прицелом на развитие событий.
Сдаваться никогда нельзя, железное правило рода. Мне оно тоже нравится.
— Жёны объяснят, — нелюбезно отвечает не наша дворянка с нашей фамилией. — У тебя, кстати, каких только нет, кроме темнокожих.
Оба-на. А я и не знал, что такие тоже бывают.
Ну-ка, ну-ка.
— Лен, а темнокожие — это как? — руку, кстати, она у меня не забирает, это хороший знак.
Далия как-то, вскользь иронизируя, говорила, что у плохих девочек бывают внутренние конфликты: тёмное эго физического тела тянет в одну сторону, а моральные принципы и воспитание — в другую.
Индикатор такой внутренней борьбы, говорила моя мудрая супруга-монарх — рассинхрон слов и действий.
Типа как сейчас эта молодая герцогиня демонстрирует, если я хоть что-нибудь понимаю в происходящем.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Ржевский был настолько же забавен, насколько и местами возмущал.
Интересно, как его такое количество непохожих баб терпит? Другого бы давно прикопали уже, поделив наследство и титул Изначального.
Впору заподозрить массовое индуктивное принуждение со стороны безобидного внешне ментального монстра по фамилии Наджиб, но нет: Елена несколько раз проверяла, чисто.
Почти перевалившая за десяток групповуха, которую с натяжкой можно назвать обновлённым семейством Ржевских, строилась и существовала исключительно на добровольных началах всех своих нетривиальных соучастников.
— Дим, — она расчётливо вздохнула, чтоб грудь колыхнулась перед носом не такого высокого блондина.
— Да⁈ — его взгляд загорелся энтузиазмом голодного коня, а пятерня сильнее сжала женское запястье.
— Зря стараешься, — герцогиня аккуратно забрала руку. — Не дам.
— Почему⁈ — во взгляде нетрезвого потомка известной фамилии прозвучала нешуточная обида на весь белый свет.
— Букет цветов, такой, чтобы все на улице обернулись. Признание в любви или хотя бы восхищение моей неотразимостью. Поход вместе в статусное место, в театр, на бал, на премьеру — неважно куда — так, чтобы я чувствовала себя королевой весь вечер, — перечислила Михайлова. — Тебе знакомы эти инструменты. После этого упрусь руками в твою деревяшку, но должно же и у меня быть что-то приятное от свидания?
— На такие телодвижения сейчас времени нет, — шмыгнул носом маргинал. — А деликатные проблемы физиологии есть, — он многозначительно покосился вниз.
— Неинтересно, — она искренне постаралась быть как можно более мягкой. — Мне так неинтересно, а преодолевать себя — я должна понимать, ради чего. Зачем это нужно МНЕ?
— Логично. — Ржевский неожиданно впал в задумчивость. — Сделка должна быть выгодной обеим сторонам. Слушай, но ведь как-то неправильно! — из размышлений он вынырнул так же стремительно. — Это ж не бизнес, а чувства!
— А я пока твоих чувств не наблюдаю, — бесконечно терпеливо пояснила герцогиня, планируя закруглять просветительство. — Я пока наблюдаю животное желание по**аться у мужлана, от которого пока даже слова приятного не услышала.
— Момент так совпал! — с жаром задышал кое-кто, подступая вплотную. — Нет на расшаркивания времени! А потом, может быть, и до чувств дойдёт!
— Ну вот как дойдёт, так и вернёмся к теме. — Елена решительно перебила набравшего воздух для возражений собеседника. — Я не торгуюсь, а сообщаю тебе свои условия. Точка.
Занятно. После этих слов потомок гусара прекратил валять дурака, сделался серьёзным и где-то даже привлекательным:
— Принял. — Он вытащил из ближайшего шкафа ворох одежды и принялся влезать в первые попавшиеся штаны. — Справедливо, нечем крыть. Слушай, откровенный вопрос можно?
— После того, как ты ко мне свои гениталии подкатывал? В коридоре, стоя, над пятью полутрупами? Стеснительный ты наш, — развеселилась Елена такой нестандартной непоследовательности. — Ну попробуй.
— Я ж тебе нравлюсь. В чём загвоздка?
— Моя самооценка мне тоже нравится, иногда нужно выбирать среди приоритетов.
— Вопросов больше не имею, — в очередной раз тоскливо вздохнул необычный хозяин таких же апартаментов, которые у него скоро должны отобрать.
— Среди тех, кто имеет титул и власть, вопрос выбора приоритетов стоит часто, — улыбнулась она уголком рта. — И определяться умеют почти все, поверь.
— По нашей Августейшей Семье не скажешь иной раз.
— Это отдельная тема, — теперь вздохнула герцогиня, волей судьбы носившая ту же фамилию и по праву кровного родства отлично понимавшая, о чём речь. — Стоп, — она напряглась. — Ржевский, у этого закладка слетела.
— Ментальная?
— Ага. Точнее, не закладка, а щит. Вон тот прибамбас у него на шее — что-то очень важное! У него как заноза в голове застряла: ни в коем случае из рук не выпускать, в этом артефакте — финальная цель всей операции. Подробностей к сожалению не вижу, я не Наджиб.
— Пф-ф, обычный маяк. — За секунду повзрослевший и даже ставший более привлекательным блондин наклонился и сорвал бляху со шнурка фискала. — То есть не совсем обычный, нет здесь пока таких… — он осёкся и прикусил язык. — Пусть у меня в кармане побудет, спасибо за информацию! Изучу на досуге.
— Что с пленными? — Елена кивнула под ноги, намекая, что оставлять пятерых мордоворотов с субтильной княжной — не лучшая идея.
Даже если пока эти мужики без сознания.
— Братва за три минуты подтянется, их примет. Я по бесшумке сейчас договорился, Светлана им двери откроет.
— Первая Кавалерийская? В Столице⁈
— Да. Мы бухали ещё час назад, первый боевой выход отмечали. Есть пока кого попросить и в этом городе.
На лестничной площадке Ржевский решительно указал мимо маго-лифта:
— По ступенькам, так надёжнее.
По пути он невзначай облапал зад герцогини с обеих сторон, но Елена лишь снисходительно ухмыльнулась:
— Цветы. Театр. Ухаживания. Потом твой вопрос. Только в таком порядке.
— Вон тот бомж, — едва они вошли в шумное многолюдное заведение невысокого класса, как блондин очень аккуратно оттопырил мизинец в сторону. — Точнее, тип, бомжом притворяющийся.
Сам Ржевский при этом достоверно смотрелся полным идиотом, крайне убедительно таращился по сторонам, хлопал глазами, провожал взглядом каждую женскую задницу и пару сисек.
При этом его пятерня плотно держалась за ягодицу герцогини:
— Легенду надо поддерживать.
Михайлова перед его целеуказанием только собиралась начинать рутинный процесс экспресс-ментоскопии: просеять предстояло ни одну сотню посетителей, причём в жёстком цейтноте, ничем себя не выдавая.
— Как понял? — удивилась она хоть и шёпотом, но искренне. — Ты же не… мой коллега? — в последнюю секунду пришлось удержаться от слова «менталист».
— Ты ж сама из мозгов тех мне сказала, — равнодушно отмахнулся потомок гусара. — Координатор — из высшего сословия, с высокой степенью вероятности твой коллега, который будет маскироваться под люмпена-завсегдатая.
Герцогиня с интересом присмотрелась, затем напряглась:
— Да, он действительно коллега твоей первой жены. И мой. Но как ТЫ это определил⁈ — она решительно подхватила спутника под локоть и наклонилась к его уху, чтоб скомпенсировать разницу в росте. — Ржевский, ты же в нашей профессии как баран в апельсинах⁈ — Михайлова даже перешла на язык Альбиона.
Кое-кто молниеносно сориентировался и с нескрываемым наслаждением заглянул ей в декольте:
— Да чего вы в свой ментал вцепились? — с южным ковбойским прононсом ответил потомок скандального кавалериста. — Ногти его посмотри! — снисходительности в голосе не было, сказано как равной.
— Чувствую себя дурой, — призналась аристократка. — Во-первых, не могу сказать, что я отсюда те когти прям так хорошо вижу. Во-вторых, даже если бы и… — она красноречиво прижалась грудью к плечу Ржевского, намекая на необходимость пояснений.
— У него почти профессиональный маникюр. В том плане, что ногти обрезаны ножницами из стали… — блондин назвал ничего не говорящую марку металла. — Плюс делали профессионально: одно движение — один ноготь, а не несколько отрезаний на один палец, как у остальных работяг в этом зале.
— Хренасе. Знаешь, Дим, — Елена более чем впечатлилась и прижалась плотнее. — Если б ты с чего-нибудь такого начал, а не с «давай пое*ёмся», я б тебе прямо на лестнице дала. Снимаю шляпу перед профессиональным уровнем.
— Да ну, какой там уровень, — скромно отмахнулся Ржевский, набирая в женских глазах ещё больше очков. — Видно же по любому материалу, каким инструментом по нему работали. Ноготь, если подумать, ничем от прочего сырья не отличается, так что…
— А что за сталь у ножниц? Ты так возбудился, однако мне названная тобой марка ничего не говорит.
— Оружейная. У прочих, кого в этом зале вижу, ножницы для ногтей другими были.
— У вас что, в Первой Кавалерийской такому учат⁈
— Семейное воспитание, — скруглил углы блондин вместо того, чтоб набивать себе цену. — Да и в нашей части народ тоже всегда не промах был. Там много чему учили.
— Ещё что-то скажешь об этом типе? — ментал на спутнике не работал, но герцогиня женской интуицией чувствовала, что товарищ может видеть ситуацию чуть глубже, чем озвучивает.
— После обрезки по его ногтям прошлись пилочкой, — нехотя добавил Ржевский. — Не сильно характерная для простонародья деталь, согласна?
— Хренасе ещё раз. Впечатлена, — она даже сказала это вслух. — Хочешь, погнали вперёд по коридору? — аристократка приняла решение махнуть на всё рукой и кивнула в сторону уборных. — Запрёмся на пару минут в кабинке и перепихнёмся быстренько, если хочешь? Я от тебя резко растаяла, как ты и хотел.
— Очень хочу, ты классная. Но теперь уже поздно, — в который раз тоскливо шмыгнул носом Ржевский. — Его из виду упускать нельзя и брать надо прямо сейчас. Эх-х, вот что тебе стоило четвертью часа раньше!..
— А что тебе стоило таким классным стать дома, а не тут⁈ — встречно возмутилась блондинка. — Хотя знаешь, справедливости ради, ну мало ли почему у него такие ногти ухоженные.
— Да он это, он, — скривился потомок гусара. — Пилочка, которой ему всё завершали, с алмазным напылением была. Думаешь, здесь таких ещё много?
— ТАКИХ точно нет, — согласилась герцогиня задумчиво. — Даже досадно, что ты ТАК не раскрылся у себя дома, — Михайлова подумала и цапнула товарища за ягодицу в ответ. — Знаешь, я тебя теперь тоже хочу! Жалко, придётся потерпеть.
— А уж как мне жалко! — полыхнул неподдельной искренностью спутник. — Ты к себе укатишь — и всё, не по*****лись! Такая тёлка с такими сиськами! А я несолоно хлебавши!
— А-а-а-ха-ха, моя ж ты радость непосредственная! — герцогиня плюнула на приличия и лошадиным ржанием уподобилась одной свежезнакомой царственной особе с Юга. — Я тебя в гости приглашу, как в наследство вступлю, ха-ха-ха. Успеем ещё, даст бог.
Впрочем, вызывающе громкого смеха Елены никому кроме Ржевского в гаме заведения слышно не было.