Шу Норимацу, Глава клана Ивасаки, выделенный абонент маго-сервера Мицубиси.
— Почему он пошёл один? — кузина Юки, наблюдая не очень качественное амулетное изображение, искренне переживала по поводу происходящего в суде Соты.
— Он не один, — немногословная обычно Накасонэ решила всё же ответить соотечественнице. — С ним эта высокая блондинка.
— Да что она может⁈ — возмутилась из кресла нервничающая Асато.
Ногти второй двоюродной сестры уже пробили кожаную обивку мебели и продолжали углубляться дальше.
— А ей и не надо ничего мочь, — вздохнула с дивана Виктория Барсукова. — Она, на секундочку, тоже Михайлова.
— И что? — кузины-японки вопросительно посмотрели вначале на соотечественниц, Шу и Арису, затем на фигуристых русских.
— В мордобое эта троица Димке ничего не сделает, — пояснила рыжая Наталья. — Собственно, мы это и наблюдаем.
На маго-грамме Ржевский-младший как раз гонял вокруг стола второго и третьего церковников. Первый не подавал признаков жизни, лёжа на полу.
— Огнестрел, холодняк — по тому же ранжиру, — продолжила магесса огня. — Это с самого начала было ясно, что не попам с кое-кем воевать.
— Принца использовали втёмную, я ему это сейчас в закрытом монаршеском чате объясняю, — раздалось со стороны аль-Футаим. — Царевич, конечно, мудак, но не настолько, как его старшая сестра.
— Скорее всего реально вылезет на условный, — бесстрастно кивнула Наджиб. — Срок. Хотя это и не наше иностранное дело.
— Если бы мне кто-то неделю назад сказал, что царскую семью… что над ними реально перспектива суда висеть будет, я бы пальцем у виска покрутила — заторможено выдала Санина.
— Я тоже, — присоединилась к беседе Левашова, несмотря на субтильность выглядящая на удивление взросло.
— Ржевский умный. — Чонг внесла огромную фарфоровую миску с дымящимися ароматными кусочками печёного теста.
Еду тут же расхватали.
— Артефакт Михайловой-Камберлендской по умолчанию блокирует инквизиторам любую попытку задействовать это новоявленное ОМП в её присутствии в замкнутом помещении, — продолжила китаянка, едва успев ухватить последнее оставшееся печенье. — Оно ж на основании здешнего церковного артефакта сделано, как и её базовый амулет.
— И?
— Правящей Семье, помазанной по всем правилам, по определению не страшно: магоскрипты свой-чужой. Елена для церкви своя, поскольку родная кровь.
— А царевич?
— А причём тут Елена?
Асато и Юки выпалили вопросы синхронно.
— Царевич долгое время якшался с этими, в его артефактах могли что-то подкрутить, — вздохнула Виктория. — Вручную отключить распознание, к примеру.
— У Михайловой крови Михайловых — тоже пятьдесят процентов, — заметила Наталья. — И с её родовой артефактной защитой по линии Семьи ничего сделать по определению не могли: она только пару дней как здесь впервые появилась.
— И к её амулетам у церковников доступа в принципе не было.
— А для чего весь этот картинный цирк? — Юки на ровном месте глубоко задумалась. — К чему Дмитрий туда лично полез? Зачем такие риски? Иного варианта задержать не было?
— А если бы церковные братья не ушли? Или гвардейцы? Если бы они объединились? — Асато наклонилась и выхватила у Сяо Ши последнюю половинку печеньки.
— Сюрприз. — Шу застенчиво покраснела, наверное, впервые в жизни.
Многие присутствующие были в курсе, но не её двоюродные сёстры, носящие одну с ней фамилию.
— Какой?
— Этот, — Чонг, не связанная ни с кем из Норимацу родственными узами, щёлкнула технопультом.
На большой сегментной стене появилось изображение. В принципе, оно являлось копией маго-сигнала с амулета Изначального, но с нюансами.
— Это не магия! — магическая единичка Асато немногое могла своими руками, но чувствовать ещё не разучилась. — Что это⁈
— Какое-то техно? — Юки пригляделась к изображению.
— Мх-м, — Чонг и Шу довольно переглянулись.
— Начало портально-сотовой сети, о которой мы говорили, — с тщательно замаскированным удовлетворением кивнула китаянка.
— Сейчас транслируется на пять новых таблоидов, расставленных по площадям города, — скромно потупилась Норимацу-младшая.
— А чего вы молчали⁈ — взвилась в воздух Барсукова-рыжая.
— Вот тихушники узкоглазые! — поддержала сестру блондинка Виктория.
— Пахали, как каторжные, — спокойно пояснила хань. — Я вообще не считала, что успеем к этому моменту. Один сплошной экспромт и авантюра. Случайно удалось. Честно.
— Это Ржевский настоял, — перевела стрелки на общего супруга Шу. — По-хорошему, могло и не сработать: самый первый прототип. Скорее удача и везение, чем закономерный результат.
— От меня в таком случае ускользает его логика, — задумчиво выдала Лариса Санина. — Лезть в пасть к тигру, чтобы иметь нужную для общественного мнения огласку — и не быть уверенным, что техника сработает? Где разум?
— Присоединяюсь к риторическому вопросу, — лаконично кивнула Левашова глубоким грудным контральто, резко прорезавшимся у неё после известных акробатических событий на ковре.
— А когда у пьяного Ржевского всё можно было объяснить логикой? — резонным вопросом на вопрос ответила аль-Футаим.
— И вы так спокойно молчали⁈ — Юки никак не могла успокоиться.
— Мы ему верим, — флегматично заметила Наджиб. — И в него верим. Даже в пьяного. Молчу уже, что в этих землях, если верить преданиям, у бухих — свой бог.
— Неизбывно милостивый, если стоишь за правое дело, — без тени иронии поддержала близняшку Далия. — Судя по кое-чьему везению.
— Но ведь могло не сработать! Амулет Михайловой…!… — начала было Лариса.
Менталистка молча вытянула вперёд указательный палец.
Все, не сговариваясь, посмотрели на техно-экран во всю стену.
— Работает же.
— Дмитрий сказал, в некоторых схватках нужно не просто побеждать, — Шу после некоторых колебаний всё же решила озвучить это вслух. — Он сказал, иногда нужно побеждать очень эффектным нокаутом.
— Почему так? — банкирша добросовестно старалась понять.
— Наверное, что-то с общественным мнением связано, — предположила Левашова. — Он бормотал под нос. Типа, один незаангажированный свидетель своими глазами, да в режиме реального времени — лучшая гарантия массовой объективности.
— Ему зачем-то нужно было, чтобы эти чёрные себя по полной проявили, — задумчиво бросила Виктория.
— Обязательства перед отцом Александром? — предположила Наталья. — Я видела, они о чём-то шептались два часа назад. Наверное, осколки амулета хотят собрать и вернуть, но для этого…
— Тс-с-с! — Наджиб молнией взлетела с ковра, на котором сидела, скрестив ноги по своему обычаю.
Ладонь менталистки решительно накрыла рот магессы огня.
Все присутствующие женщины многозначительно и понимающе переглянулись.
— В компании умных людей нет необходимости называть все вещи своими именами, — назидательно заметила аль-Футаим.
Таким тоном, что минимум половине присутствующих захотелось её стукнуть.
ИНТЕРЛЮДИЯ
— Ржевский, это подстава. — Елена хмуро огляделась по сторонам.
Народ на площади перед зданием суда только что чепчики в воздух не метал.
Овации внушали.
Смутные подозрения у неё зародились ещё тогда, когда всплеск народного энтузиазма снаружи донёсся до них даже сквозь монументальные каменные блоки здания.
Блондин как раз увлёк её в уже знакомый туалет для понятно, чего. Этим и занимались.
Эйфория от головоломной комбинации пьянила обоих, оттого момент активации новомодного устройства от техно они банально прозевали.
— Вот это да, — кое-кто затравленно огляделся по сторонам. — Вот это поворот событий. Похлеще деда прогремел. Затмил, можно сказать.
— Деда видели только вокругстоящие здания, — мрачно констатировала герцогиня, прикидывая, что с её ростом втянуть голову в плечи как у спутника явно не получится. — А нас с тобой сколько?
— Пять таблоидов на основных площадях Соты, — обречённо ответил Ржевский. — Вон, кстати, первый.
— Вот это я прославилась, — без эмоций произнесла Михайлова, наблюдая собственный голый зад в повторе и ладони спутника на нём.
Дальше экран показал с ракурса кое-чьей пуговицы и стенку туалетной кабинки, и разлетевшиеся в стороны пуговицы женской рубашки, и то, что она скрывала.
— Ва-а-а!.. — толпа за ограждением бесновалась от восторга.
Потомок одиозного кавалериста во время последнего визита в суд для страховки обеспечивал изображение происходящего не только через амулет Изначального, а и через новомодный инженерный прибамбас (то ли от китайцев, то ли от Мицубиси).
Когда кузен Дима, великодушно отпущенный до встречи наследников, испарился через чёрный ход, какое-то время они ещё болтали с судьёй (пока люди Первой Кавалерийской проводили за стенкой свой независимый опрос троицы инквизиторов).
Затем Ржевский, воспылав страстью, уволок её в известное место с известными последствиями. Она, в принципе, и не сопротивлялась.
Амулет Изначального был добросовестно поставлен на паузу и в эфир ничего не передал, а вот долбаное новое техно то ли было задето совместным порывистым движением, то ли не пойми от чего включилось само.
В общем, за интимными подвигами одной герцогини и потомка известного гусара сейчас по кругу наблюдали и пять площадей города, и не только они.
Куда-то же этот сигнал шёл ещё, на какие-то иные серверы, маго или техно.
— М-да. Звезда экрана, — сумрачно прокомментировала блондинка собственный разворот на сто восемьдесят градусов и упёршиеся по просьбе партнёра в стенку ладони.
«Прогнись!» — с огромного таблоида раздался чуть искажённый голос Ржевского. — «А-а-а, Леночка, хорошо-то как!».
Дальше пятерня потомка одиозного кавалериста сладострастно лапнула ритмично качающуюся женскую грудь.
— Бл*, — ругнулась герцогиня, сплёвывая в сторону. — Дим, врубай портал прямо отсюда. Сдохнуть охота, а не гулять с такой популярностью.
Идти сквозь толпу, даже дружелюбную и восхищённую, почему-то не хотелось. Плюс занавеска, оторванная наспех в коридоре, разорванную рубашку и то, что было под ней, заменяла не полностью.
— Эт-т-то-о, дело есть… Выходи за меня замуж? — Ржевский резко затормозил, словно на стенку налетел. — Как минимум репутационные проблемы загладятся?
— Ты серьёзно или ещё не протрезвел?
— Я не протрезвел, но я серьёзно! Ты мне нравишься! — масляный взгляд ощупал занавеску, наброшенную на плечи.
— А жёны что скажут? — отстранённо пошутила аристократка, поскольку кроме юмора в данной ситуации больше ничего не оставалось.
Она ещё раз огляделась по сторонам. Желания выходить за ограждение и оказываться среди народа по-прежнему не обнаруживалось.
— Они как раз хором пишут, что я обязан на тебе жениться, как порядочный человек, — хихикнул нетрезвый и непотопляемый блондин. — Ещё говорят, чтобы ты с нами на встречу Наследников двигала. И чтобы не стеснялась.
— Пха-ха-ха, стесняться мне теперь уж точно нечего, — Михайлова задумчиво оценила собственные молочные железы, вторую минуту ритмично вздрагивающие на экране. — Окей на оба вопроса, — добавила она без паузы. — И замуж, и на бал.
— Вот и славно! — кое-кто просветлел лицом и приподнялся на цыпочках, чтоб скомпенсировать разницу в росте.
Душистый алкогольный аромат и пьяный чмок слились воедино.
— Кто б мне сказал, — блондинка отстранённо посмотрела на людей снаружи судебного сквера. — Что я выйду замуж подобным образом, ещё и десятой по счёту. К одному мужику. Ладно! — Елена решительно встряхнулась и хлопнула в ладоши. — Погнали наряжаться?
— Угу. — В ладони Ржевского появилась нелегальная таблетка. — Прошу в портал, ваше сиятельство. И десятая — это перебор. Чонг пока в Китае замужем, а Накасонэ…
— РЖЕВСКИЙ! — она решительно перебила. — Не е*и мозги.
— В каком смысле? — потомок гусара озадачился.
— Не выдавай форму за содержание.
— Добро пожаловать в клуб, — на той стороне их уже поджидала ржущая аль-Футаим. — О моя царственная сестра. Звезда экрана, пха-ха-ха, затмившая Трофима Барсукова.
Игнорируя мужа, она подхватила под руку герцогиню.
— Иди нахер, а? — предложила южанке Михайлова. — Я сейчас несильно расположена для восприятия твоего казарменного юмора. По ряду объективных причин.
— Ты согласна, что это всё мелочи? — коллега по менталу, монстр Наджиб, тоже проигнорировала мужа, обращаясь к Елене. — Ты согласна, что тебя вообще могло порталом перерезать дважды? Когда вы за тем типом гнались? Плюнь и разотри, жизнь продолжается.
— Не поспоришь, — признала аристократка. — А ты умеешь утешить, ха.
— Работа такая, — без тени иронии кивнула брюнетка. — Могу ещё в ментале тебя колупнуть: хочешь всё забыть?
— Спасибо, нет!
— То-то… Дим, по работе какие ещё задачи не решены? — Наджиб непринуждённо вела линию помощника не только родного монарха.
Эдакий серый кардинал, подумала герцогиня. В юбке.
— Сегодня или в принципе?
— Итого.
— Встреча Наследников, выработка пародии на совместное решение, — блондин загнул первый палец. — Доловить с отцом Шуриком оставшихся из их организации мудаков Конклава, включая того опера, — второй палец. — Встречи с разными представителями разных дворянских родов, они сейчас как подснежники повылезали. Договариваться хотят и не хотят слушать, что я во власть не планирую.
— Свято место пусто не бывает, — понимающе кивнула аль-Футаим, имея ввиду тучи, сгущающиеся над Семьёй. — Хотя лично я наследника Вову бы со счетов не сбрасывала: у него небольшой рейтинг, но также нулевой антирейтинг. Для поднятия на щит в последний момент — самое оно, компетентно заявляю. Как успешно севшая жопой на трон именно по такой схеме.
— А в церковных дебатах мы?.. — начала было субтильная Левашова.
— Без меня, — решительно покачал головой кое-кто. — У нас вон, срочная организация выборов: обер-полицейского города взамен убитого Огарева, Суд тоже выбирать, Совет Представителей сословий при Совете Города… — Ржевский перечислял ещё минуту.
Жёны тактично не перебивали.
— Потом — сотовую сеть строить начисто, — потомок гусара с наигранным энтузиазмом потёр руки. — Потом наверняка опоздавшие адепты реставрации старых порядков подтянутся — при престолах волны энтузиастов всегда по инерции долбят какое-то время. Думая, что остались неразыгранные наследники и уж им точно повезёт. Хотя сам переворот давно тю-тю и все портфели давно поделены. До следующего катаклизма.
— Откуда ты такой опытный с престолами? — хохотнула тактичная аль-Футаим. — Вас ни при одном отродясь не было со времен Основания Династии. Вашей.
— А я экстраполирую! — Ржевский отчего-то честно захлопал глазами, как делал всегда, когда хотел чего-то недосказать или скрыть свои реальные намерения.