Когда я очнулся, то первое, что я почувствовал — это запахи. Обострившиеся примерно на треть, позволяющие унюхать всё, чтоб было в комнате. Ну, или где я там находился. А пахло стиральным порошком, медикаментами, человеком-женщиной и кошкой-женщиной. Я что, в медпункте? А как я сюда попал? Так, я сидел с парнями, обсуждали побег хорька Вадика, потом вышли на улицу… там… там… а, чёрным фургон! Да! Только почему-то никто не видел его, кроме меня! А потом мне вдруг стало плохо. Точно! Теперь понятно, почему я в медпункте — куда ещё нести кого-то, кто свалился в обморок? А женщина человек это Анна. Кошка… Никто, кроме Гали, в голову не приходит.
С трудом, но у меня получилось разлепить глаза и осмотреться. Зрение сфокусировалось не сразу, всё было размыто, будто у меня близорукость появилось. Я немного похлопал глазами, тогда всё прояснилось. Точно! Я в медпункте! А Аня с Галей уже идут ко мне!
— Смотрите-ка, наша спящая красавица проснулась! — Анна подошла поближе, попробовала мой лоб тыльной стороной пальцев, потом достала из халата бесконтактный термометр, посветила им на меня. — Температура уже в порядке, это хорошо.
— Приветик, Светик. — помахала рукой Галя.
— При…веет. — выдавил я из себя. Горло было сухое, мне жутко захотелось пить. И есть. — Пить… хочу…
— Сейчас! — Галя пошла к столу, где стояла бутылка с водой.
— Ты разве не знаешь? — удивилась Анна, потом смутилась. — А, ну да, у тебя же амнезия. Это была линька! Вон, видишь.
Девушка махнула рукой в угол комнаты, я повернулся и увидел там тазик на табуретке, в котором было какой-то целлофан. Блин, да это же старая кожа, полупрозрачная, ещё в форме меня!
— У тебя началась линька, а её всегда надо проходить под присмотром. Разве ты не ощущала позывов? Раздражительность, повышенная температура, зудящая кожа?
— Ощущала. Только не знала, что это означает. — я помотал головой. — А оно всегда… так будет?
— Ну… Обычно так проходит первая линька. Последующие уже гораздо легче. Но раз ты взрослая… Ну, бывает, что каждая линька такая. Это как болезненные месячные у девушек, только линька.
— На, держи. — Галя принесла стакан с водой. И бутылку захватила, умница!
— Спасибо! — я выдул воду одним глотком, протянул стакан, чтоб налили ещё, второй пил уже более размеренно. А на третьем даже напился.
Блин, а я уж испугался, что у меня что-то не то. Но линька, правда, тоже не самое приятное ощущение. Хорошо, что это первая была, если бы у меня такие «месячные» были на постоянной основе — я б с ума сошел! Покосился на кожу в тазике — там была не только кожа с хвоста, но и со всего тела, даже с головы. Я невольно схватил себя за волосы — неужели тоже выпали?! Но нет, они остались! Хорошо, не хочу быть лысой Светкой.
— А сколько я тут пролежала?
— А, уже три дня, сегодня воскресенье. — улыбнулась Анна. — Кстати, ты выросла аж на тринадцать сантиметров в длину и на парочку сантиметров в диаметре! Может, твой рост возобновился? Тогда уже через пару лет бы будешь совсем большой!
— Было бы неплохо. — улыбнулся я, а сам подумал, что тогда я в вентиляцию уже не влезу. А если и влезу, то застряну где-нибудь и капец!
В коридоре послышался топот, в кабинет забежал один из мальчиков.
— Анна Викторовна! Ой, Галя, Света. Бежим на крышу!
— Что такое, Максим? — строго спросила Анна.
— Что-то из леса выбежало! Дикий зверь! Там уже вертолёт летает! Все на крышу бегут, я тоже!
И смысла, только пятки засверкали. Я с удивлением посмотрел на Галю и Аню, на лице первой были интерес с нетерпением, а у Анны напряжение и волнение.
— Света, пошли, на это надо посмотреть! — Галя поманила меня рукой. — Анна Викторовна, вы пойдёте с нами?
— Идите, я вас догоню, мне надо убраться и кабинет закрыть.
— Побежали! — Галя чуть не за хвост меня тянула.
И что там? Медведь какой дикий из леса выбрался и все теперь на него смотрят? Хм, ну ладно, я тоже хочу посмотреть почему нет. Я полз изо всех сил, пытаясь поспевать за кошкодевочкой, но безбожно отставал по этим скользким полам — липучки спали со старой кожей, я их успел только собой забрать. И в платье-носок на ходу одеться. Галя цыкнула, оглядываясь на меня, потом схватила, перекинула через шею и так побежала вверх.
На крыше уже были почти все воспитанники детдома и часть учителей. Все собрались на одной стороне и что-то разглядывали вдалеке, а с того направления нёсся какой-то стрёкот, который я не сразу вспомнил — это был звук работающего вертолёта.
— Галя, Света, сюда! — помахал нам Пётр, и мы побежали к нему и ко всем участникам клуба Древолазов.
Галина побежала к ним, а я не стал. Оглянувшись, нашел какую-то металлическую трубу, торчащую из крыши, на ней сверху была установлена антенна телевизора или ещё чего. И заполз по этой трубе наверх, обернувшись вокруг неё хвостом. Некоторые дети посмотрели на такое с завистью, а я улыбнулся, ну вот пусть и дальше завидуют!
Вертолёт кружился над участком леса где-то в километре от нас. Кружился, иногда были видны трассирующие выстрелы, к нам доносились звуки пальбы. Непонятно, во что они там стреляют, деревья всё скрывали. Но потом из леса по вертолёту вдруг ударила бело-синяя молния! Вокруг вертолёта появился золотистый щит, молния без вреда стекла с неё, но за первой прилетела вторая, третья… Щит лопнул — и вертолёт резко начал маневрировать, уходя от обстрела молниями. И в то же время отстреливался, сбивая прицел кому-то на земле.
Понятно стало, по чём они стреляют, только когда это что-то вышло на опушку неподалёку от небольшого лысого холма. Олень! Огромный олень с большими, раскидистыми рогами. Из-за холма вырулила тройка БТРов, быстро окружили оленя, и из них стали выпрыгивать солдаты в форме и с щитами. Они стали создавать какое-то построения, их щиты засветились золотистым светом, а потом, в построение, это сияние соединилось и разрослось в стороны и изогнулось. Три группы щитоносцев стали подходить к зверю, намереваясь зажать его золотистыми экранами.
Но зверь тоже не стоял на месте. Он взвизгнул так, что донеслось даже до нас, встал на дыбы, опустился — и стал поливать щитоносцев и БТРы голубыми молниями. Чёрт, на фоне машин стали понятны габариты зверя — он был метра три в холке, не меньше! Ну и монстр! Но щитоносцы слаженно работали, зажимая его, а БТРы помогали им огнём из скорострельных пушек или что там у них стоит, стреляя поверх голов. Правда, на первый взгляд, это не очень-то вредило оленю. Хотя уже было заметно, что он изрядно выдохся — молнии сверкали всё реже и стали более блеклыми, что ли. Но одна всё же смогла пробиться сквозь щиты и угодила в БТР — тот лопнул, будто перенадутый шарик, и разлетелся по округе раскалёнными ошмётками металла.
Когда оленя уже почти зажали, вперёд выдвинулись два человека. Не сильно большие и мощные, с мечами в руках (по край ней мере, я решил, что это они — рассмотреть с такого расстояния подробности я не мог, но какие-то длинные штуки в руках двойка имела). Вокруг них возник золотистый щит, даже мечи засветились, а потом они вдруг как превратились в две смазанные от скорости золотистые тени! Ох бросок на оленя был невидим и неумолим, тот пытался отбиваться, рубя их копытами и сдерживая рогами, но всё было напрасно. Секунд за тридцать оленю отрубили переднюю ногу, он припал набок — и одна из золотистых фигур рубанула зверя по шее, отсекая голову. Все сразу же погасили свои золотистые щиты, начали суетиться, минут через десять подъехал грузовик с краном — и тушу оленя стали загружать в кузов.
— Ну всё, больше не на что смотреть! — подали голос учителя. — Расходимся! Посмотрели и хватит!
Неохотно толпа детей начала рассасываться, я тоже спустился к своим соклубникам и пополз вниз. Из их разговоров я понял, что это был изменённый дикой магией зверь второго уровня опасности (на их взгляд). А всего этих уровней было семь! Против него же сработал некий армейский спецназ, те два человека с мечами были боевыми магами, которые часто работали в таких командах. Парни клуба с горящими глазами обсуждали, что они тоже пойдут в военное училище и обязательно попадут в такую команду, а Анатолий делал многозначительное лицо, мол, они только мечтают, а он уже почти поступил! И ещё пара лет — и он сам будет в таком участвовать.
Я полз за ними, слушал всё, и мне было немного сыкотно. Блин, куда я попал?! Леса занимают семьдесят и даже восемьдесят процентов поверхности этого континента. Если там таких вот монстров миллионы, как говорят парни, и каждый день рождаются тысячи новых, то мне надо срочно делать ноги из этого мира! Если второго ровня зверь настолько силён и опасен, то что может сделать зверь третьего уровня? Четвёртого, пятого? А седьмого?! Не хочу в один прекрасный день проснуться под копытом или лапой такого вот монстра!
Зато теперь стало понятно, почему цари щедрой рукой нарезали детдому довольно большой участок земли, красивый и живописный. Он же на краю леса, первыми сожрут сирот, насытятся, погрузнеют — и тогда их будет легче убить.
Что ни день, то новые ужасы!