Глава одиннадцатая. Звонок в вечность.
В пятницу с самого утра моросил дождь. По сравнению со вчерашним днем, который оказался слишком жарким во всех смыслах, пятница несла прохладу и в целом некое умиротворение. В наушниках играла музыка, плеер, подарок Кларис на мой день рождения, проигрывал довольно умиротворительную мелодию.
Сам я крутил педали, невольно вспоминая вчерашний вечер. С Сильвией мы встретились с утра, она кивнула мне и прошла к холодильнику. Она вела себя вполне обыденно, так что я и сам не стал дёргаться. Посмотрим, что будет дальше, а пока у меня еще полно дел, чтобы забивать себе голову всякими глупостями.
Школьный день прошел как обычно, единственное, что в столовой во время обеда Роджер пригласил меня на матч, я пообещал прийти. Во всем остальном ничего примечательного. Я уже собирался домой, когда мне передали записку от Джуди, в которой она просила зайти в бомбоубежище. Мысленно пожав плечами, я спустился в подвал, где возле открытой двери меня уже поджидали остальные девчонки.
— Что-то случилось? — спрашиваю у них.
Вперед вышла Джуди:
— Я не совсем понимаю, что происходит, — извиняюще посмотрев на меня. — Но будущее изменилось...
— Что значит, будущее изменилось? — озадаченно смотрю на нее в ответ.
Джуди задумалась на секунду, после чего призналась:
— Мне, кажется, что моя тень что-то сделала, — отведя взгляд. — Мы должны были завтра пойти в замок и поймать тень Хельги, вот только... сегодня с утра я поняла, что замок Хельги стал частью школы! Луи больше не сможет с нами пойти!
Данная новость меня напрягла. Если на стороне теней теперь тоже есть предсказатель, то можно забыть о внезапных нападениях, тени будут готовы к нашему приходу...
— Твоя тень, — задумчиво произнесла Хельга, — чего она хочет этим добиться? Разве тени не продолжение наших желаний? Чего ты хочешь такого, что твоя тень стала нам мешать?
— Я... — покраснев, Джуди опустила взгляд в пол, — я не могу вам сказать, это слишком личное.
— Просто прекрасно, — фыркнула Шельма. — И что нам теперь делать? Теперь против нас не только одержимые военные, но еще и наши собственные тени!
— Почему ты думаешь, что тень Джуди не действует одна? — с любопытством спросила Кларис.
— Это же очевидно, — поморщилась Шельма. — Если тень Джуди и Хельги выступили против нас, то они наверняка заручились поддержкой и остальных. Так что, я думаю, нам теперь будут противостоять наши желания и мне это совсем не нравится...
— Как и нам всем, — согласилась с подругой Хельга.
— И что мы теперь будем делать? — робко спросила Кларис, отчего-то посмотрев в мою сторону.
— По сути ситуация в целом не поменялась, — покачав головой, принимаю решение: — Нам все еще нужно поймать тень Хельги, вот только в этот раз мы отправимся в теневой мир без Луи, что может быть крайне опасно, — серьезно посмотрев на девчонок: — Игры закончились, кто-то из нас может пострадать. Если вы не уверены, то вам лучше не идти...
— Вот еще! — сложила руки на груди Шельма. — Я в деле!
Остальные девчонки просто кивнули.
— Тогда нам нужен новый план, — посмотрев на Джуди, произношу. — Я все еще могу открыть проход в теневую школу, но мне нужно знать, что нас там ждет... — задумавшись на секунду: — но прежде вы поможете мне с уроками...
— Тут такое происходит, а ты все еще думаешь об уроках?! — недоверчиво уставилась на меня Шельма.
— Почему нет? — пожимаю плечами. — Экзамены сами себя не сдадут, а мы и так завтра собирались отправиться в теневой мир. Так что в целом ничего не поменялось, хотя нам и придется действовать осторожнее...
— Вот ты ботаник, — проворчала Шельма, впрочем, без особой злобы. — Я же изведусь, дожидаясь завтрашнего дня!
***
Арчибальд Третий хмуро перечитывал послание. Его «золотой путь» перекрыла полиция из какого-то мелкого городка. Он потратил немало усилий, чтобы наладить доставку наркотиков из Мексики, и вот, какой-то шериф объявил, что через его город запрещено провозить белое золото.
Мэр города не смог ничего сделать, ему пришло подтверждение от Шабаша, и он засунул язык себе в задницу.
— Ничтожества, за что я вам только плачу, — процедил Арчибальд. — Все приходится делать самому!
Скомкав письмо, он вызвал через телеком на столе начальника своей охраны. Он покажет этим деревенщинам, что значит перейти дорогу клану Притцкер. Его старшая сестра занимает должность советника при нынешней королеве, отчего на многие его «проказы» закрывают глаза.
Шериф еще пожалеет, что осмелился выступить против его семьи. На их службе хватает ведьм, которые готовы убить любого, на кого он укажет пальцем. Этот... с трудом вспомнив фамилию из письма, Дюк станет наглядным примером для всех остальных, что бывает с теми, кто осмеливается перечить его воле.
***
Для совместной учебы было решено вернуться в особняк. Бомбоубежище всем хорошо, вот только дома есть бассейн и вкусняшки, так что выбор был очевиден. По дороге туда произошел довольно примечательный разговор:
— Вчера же приехала мать Джессики? — спросила Кларис, которая поравнялась со мной. — Какая она?
— Ну, — задумываюсь на секунду: — она чем-то похожа на Джессику, только еще более... — задумываюсь на секунду, пытаясь подобрать нужное слово: — без тормозов!
— И что это должно значить? — с прищуром посмотрела на меня Шельма, которая сбросила скорость, позволяя себя догнать.
— Сами увидите, — пожимаю плечами.
— Ты что-то недоговариваешь! — словно ищейка, которая почувствовала запах крови, с подозрением произнесла она.
— Возможно? — с невинным видом смотрю на нее в ответ.
— Мы сами вскоре с ней познакомимся, — напоминает им Хельга, которая ехала позади вместе с Джуди.
Посмотрев на девчонок, с удивлением понимаю, что они волнуются! Это открытие мне показалось забавным. Похоже не один я переживал, какой на деле окажется Сильвия. Впрочем, я сам с этим до конца еще не определился. Стюард старшая не так проста, как хочет показаться. За милые глаза и потрясную попу не стать заместителем главы ковена в крупном городе.
Впрочем, время, чтобы познакомиться и договориться о делах, еще есть.
Мы довольно быстро доехали до особняка, так что толком поговорить не удалось. Пройдя двор, ведя за собой велик, мы вышли к бассейну, вот только он уже оказался занят. На плавающем матрасе плавала Сильвия. Одета она была в тоненькую полоску бикини, которая не могла прикрыть ее шикарное тело.
От подобной картины я завис на пару секунд, пока не получил локтем в бок от Шельмы.
— Вытри слюни, — с усмешкой посоветовала она, двинувшись вперед.
Сильвия нам лишь помахала, впрочем, не став ради нас выбираться из бассейна. Солнце вышло из-за туч, отчего кожа Стюарт старшей буквально блестела на солнце. Мне пришлось приложить усилие, чтобы отвести взгляд...
Зайдя на кухню, общую мысль выразила Кларис:
— Ей точно пятьдесят?! — с горящими глазами посмотрела она на нас.
— Так сказала Джессика, — пожимаю плечами, не выражая особо восторга, я это все видел вблизи еще вчера.
Хотя реакцию Кларис понять можно, Сильвия совсем не выглядит на свои года. Ей с натяжкой можно дать тридцать, а если без натяжки, то все двадцать пять. Так что тут было чему удивляться.
Когда восторги Кларис стихли, мы поднялись ко мне на чердак, чтобы наконец позаниматься уроками.
***
Сильвия с интересом проводила взглядом юных ведьм и Джона. Ауры подростков переливались одной ей видимым светом. Сильны. Причем каждый по-своему. Вместе они формировали на удивления гармоничную группу. Джессике чертовски повезло, в очередной раз подумала Сильвия.
— Стать учителем таких выдающихся ведьм, — вздохнула она, облизнувшись, словно кошка при виде сметаны. — Если бы не должность главы, то я бы точно сюда переехала, — со вздохом произносит женщина.
Впрочем, не в ее духе красть успех у дочери, в конце концов, успех Джессики — это в том числе и ее успех. Но будь на ее месте кто-то другой, то Сильвия не задумываясь вцепилась бы в подобную возможность.
***
Как оказалось, я еще не успел полностью забыть школьную программу, хотя мне и требовалось время, чтобы освежить свои воспоминания. Математика, английский, история... Благодаря конспектам Хельги и ее объяснениям, какие задания будут на экзамене, мы довольно продуктивно потратили время.
Спустя где-то два часа:
— Моя голова сейчас лопнет! — пожаловалась Кларис, откинувшись на спинку стула.
Хельга обвела нас взглядом, после чего кивнула:
— Думаю, на сегодня все, мы не плохо позанимались, — закрывая учебник по истории.
— Ура! — моментально взбодрилась Кларис, хотя секунду назад сидела на стуле с видом, что сейчас умрет.
— Чем займемся? — закинув тетрадки в сумку, посмотрела на нас Кларис. — Время еще не так много. Может, сходим куда?
В целом я ничего против не имел, хотя мне в голову пришла любопытная мысль:
— Помните, я говорил вам о программе дозвона? — поднявшись со стула, двигаюсь к компьютерному столу.
— Ты ее закончил? — догадалась Хельга.
— Не совсем, — со вздохом, признаюсь. — Но если Джуди подскажет, где в программе загвоздка, то мы можем посетить любое место, где есть телефон!
Мое предложение девчонкам явно понравилось, так что все взгляды устремились к Джуди.
— Насколько я поняла, загвоздка в индексе города, который не указал перед номером телефона, — пожимает она плечами. — Хотя мы тогда были заняты теневой школой и у тебя не было времени это исправить. Да и в целом... — неуверенно закончила она: — Из-за вмешательства моей тени я не вижу больше будущего дальше, чем на пять минут вперед. Можно сказать, что я ослепла... — вот только несмотря на свои слова, Джуди не выглядела расстроенной, я бы даже сказал, что говорила она это с облегчением.
— Индекс города, значит, — задумчиво произношу, включая геймбой.
В целом логично. Я указал неполный номер, вот программа и сработала не совсем штатно. Включив компьютер, открываю сайт с телефонной книгой.
— А куда мы вообще хотим попасть? — с вопросом смотрю на ведьм. — Телефон сейчас есть везде, так что выбор огромен.
— Хочу сфотографироваться на фоне знака «Голливуд»! — загорелась идеей Кларис. — У тебя же остался полароид? — вопросительно посмотрев на меня.
В ответ, открыв ящик стола, достаю фотоаппарат, после чего кидаю его ей.
Найдя в телефонном справочнике номер ближайшей телефонной будки, вбиваю ее номер в геймбой, не забыв про индекс города. Проверив номер еще раз, активирую программу двери. Посреди комнаты появляется серая арка, через которую было видно гору и огромные буквы.
— Сработало? — даже немного удивляюсь.
Как такая мелочь мне самому в голову не пришла?! Точнее пришла, но гораздо позже...
— Таким образом мы могли бы совершить кругосветное путешествие, не выходя из дома, — задумчиво произносит Шельма, после чего посмотрев на меня: — А с тобой оказывается довольно выгодно дружить.
— А то, — важно приосанившись.
— Что у вас здесь такое? — нашу беседу прерывает голос Сильвии, которая поднялась по лестнице к нам. В этот раз, правда, она была одета в джинсы и белую футболку, что отлично подчеркивала ее фигуру.
Девчонки притихли, так что отвечать пришлось мне:
— Это программа дозвона, с ее помощью я могу открыть проход в любое место, где есть телефон, — не вижу особого смысла врать.
— И где нет магической защиты, — понятливо кивнула она. — Как ответственный взрослый, я запрещаю... — сурово посмотрев на нас: — развлекаться без меня! — под конец своих слов с озорством подмигнув.
Ведьмочки переглянулись, их вид так и говорил, что они не прочь немного пошалить. Похоже я открыл коробку Пандоры, когда к нашей компании добавилась еще и Сильвия! Вот только... не гнать же ее.
Наши сборы не заняли много времени, так что буквально через пять минут мы уже прошли сквозь портал, оказавшись на смотровой площадке, перед холмом с буквами.
— Странно, — оглянулась Сильвия, — в это время здесь не протолкнуться.
Площадка и вправду выглядела пустынно, я не увидел не одного человека, хотя, казалось бы, мы попали в туристическое место... Нахмурившись, я хотел было предложить вернуться назад, здесь что-то явно не так... как Кларис произносит:
— Давайте сделаем общую фотографию! — с этими словами протягивая мне полароид.
Взяв в руки фотоаппарат, киваю им, что готов сделать фото. Ведьмы встали поближе, принимая эффектные позы. Щелчок и фотография оказывается у меня в руках. Встряхнув ее, пока снимок не проявился, пару секунд смотрю на получившееся изображение.
— Что за фигня? — потрясенно произношу, поскольку на фотографии девчонки стояли в каком-то огромном ангаре.
— Что случилось? — нахмурилась Сильвия.
Хотел бы и я сам это знать! Шестерни в голове усиленно заработали. Где бы мы не оказались — это точно не Голливуд! Нужно валить отсюда, пока не произошла какая-нибудь хрень. Вот только, пока я пытался мысленно переварить увиденное на фотографии:
— Любопытно, — Сильвия оглянулась, словно видит это место впервые, и вместо того, чтобы приказать нам всем вернуться назад, она двинулась куда-то в сторону ближайших домов. Мне захотелось громко выругаться, куда ее понесло?
— Что происходит? — встревоженно спросила у меня Хельга.
На что я ей показал получившуюся фотографию.
— Как это возможно?! — приоткрыла рот от удивления Кларис, которая заглянула из-за плеча подруги. — Нам лучше свалить отсюда, похоже Джон в очередной раз нашел нам проблем...
— Что сразу Джон? — даже немного обиделся я. — Вы сами согласились пойти со мной!
Впрочем, прежде чем мы успели поцапаться, Сильвия дошла до здания и каким-то образом отключила симуляцию реальности. Вид на горы с надписью мигнул и уже спустя секунду мы оказались в огромном ангаре. Размером, наверное, с футбольное поле, помещение состояло из стальных перекрытий, формой чем-то напоминая крышку от кастрюли.
— Что это за место?! — пораженно произнесла Кларис, во все глаза осматривая место, где мы очутились.
— Как будто я знаю... — со вздохом посмотрев на Сильвию, которая в этот момент пыталась открыть проход наружу.
— Помогите мне! — зовет она нас, видимо у нее не получилось разблокировать дверь одной.
При виде того, как Сильвия пытается разблокировать проход дальше, у меня мелькнула мысль, что любопытство кошку сгубило. С одной стороны, мне и самому было любопытно, а с другой... сразу понятно, что мы угодили в какое-то странное место. Не то зона пятьдесят один, не то какой-то правительственный бункер. Не лучше ли сразу повернуть назад, пока по нам не стали стрелять?
Девчонки двинулись в сторону Сильвии, я же, тоскливо посмотрев на проход позади, который продолжал висеть в воздухе, решаю немного подстраховаться:
— Прежде чем мы откроем эту дверь, — подойдя поближе, говорю, — пускай Джуди сделает предсказание.
— Разумно, — кивает Сильвия, — хотя я тебе и так могу сказать, что за дверью никого нет.
Подойдя поближе, понимаю, что дверь больше похоже на гермошлюз, куда это нас занесло? Все же какой-то бункер? Поскольку отвечать мне никто не спешил, я вопросительно посмотрел на Джуди.
— В своих предсказаниях я не видела этого места, — немного смущенно она признает. — Похоже я в очередной раз переписала будущее...
— Ерунда, — отмахивается Сильвия, — как можно изменить то, чего еще не существует? Как по мне все оракулы — это малефики, которые проклинают наш мир, чтобы сбылось их предсказание. Это как ответить на вопрос, что было раньше: курица или яйцо? Каким бы на самом деле не был верным ответ, оракул буквально может сделать верным — неверный вариант.
— От оракулов больше проблем, чем пользы, — поникла Джуди.
— Не ты первая, кто родилась с этим проклятым даром, не ты последняя, — покачала Сильвия головой: — Ты знала, что оракулы уже неоднократно предсказывали конец света?
Джуди согласно кивнула.
— Поскольку мы все еще живы, можно наверняка утверждать, что чем глобальнее предсказание, то тем больше шансов, что оно не сработает. Так что не переживай, учись пользоваться своим даром и держать язык за зубами, если увидела нечто непоправимое. А теперь... — с усмешкой скосив взгляд на меня, — сделай уже свое предсказание, а то Джон волнуется.
— Сейчас, — доставая хрустальный шар, произнесла Джуди.
***
Джуди посмотрела на свое отражение в хрустальном шаре. Отражение уже привычно стало двоиться и она увидела себя, как она помогает открыть гермошлюз. Джон не особо рад происходящему, но он помогает. Затем... она замечает в своем отражение нечто странное. За ними кто-то наблюдал и на долю секунды она смогла увидеть его.
На орбите Земли, среди бескрайней пустоты, парила космическая станция. Вытянутая серебристая стрела, вокруг которой крутился круг, который нужен был, чтобы имитировать искусственную гравитацию. Космическая станция выглядела красиво, вот только... на ее поверхности будто проросла опухоль. С левой стороны проросло существо, которое открыло свой огромный глаз, посмотрев прямо на Джуди.
Существо имело отростки, что были похожи на крылья...
— Ангел, — тихо произнесла Джуди, упав в обморок, не выдержав внимания этого существа.
Вот только перед этим она ощутила странное родство, словно смотрела на Джона. На ослабленную версию, поскольку она могла увидеть его с помощью своего дара...