Глава шестая. Расследование.
Отправив Шельму с Хельгой за документами, мы с остальными девчонками направились к первому нашему клиенту. Нужно привести эту Сьюзи Миллер в особняк, а уже там решить, как ей помочь, но для начала выясним с чем мы вообще имеем дело.
За три года, проведенные в Бездне, я повстречал немало паранормальных созданий. Лепрекон с горшочком золота, феи, которые любят человечину, ожившие деревья, оборотни и даже вампиры там нашлись... Каждой твари по паре, успевай только убивать.
Мне неплохо платили за уничтожение монстров, плюс на этом я сделал себе имя, познакомился с нужными людьми. Так что в призрачном патруле я видел возможность отчасти повторить свою «карьеру» охотника на монстров. Сделаю себе имя, обзаведусь связями, а там... захватывать город я, конечно, не стану, но почему бы не взять его под свой контроль?
Пара новых предприятий вдохнет жизнь в это место, после чего заручившись поддержкой населения, можно и пропихнуть своего мэра. Тем более, что с Шабашем и так все на мази, мой опекун глава местного ковена. Кому-то мои планы могут показаться невероятными, но ведь все это я уже провернул в Бездне. Если бы я не нашел способ сбежать, то я бы стал вполне себе новым Лордом Атлантиды.
Отчего-то мне захотелось сложить руки перед собой и гнусно захихикать, словно злодей из детского мультика, но ведь я не злодей? Верно же? Разве не естественно мое желание навести порядок в «родном» городе?
Мысленно пожав плечами, решаю не заморачиваться по этому поводу. Если я уверен, что поступаю правильно, то какая разница, как меня назовут? Хоть злодеем, лишь бы обезопасить людей. В моих планах нет ничего плохого, главное, как мне удастся их реализовать. Нормально или через всем известное место.
Посмотрев на одноэтажный дом, к которому нас привела Джуди, не нахожу в нем никаких странностей. Типичная одноэтажная Америка. Разве что, газон стоило бы подстричь. В целом же не самый плохой район, здесь вполне можно нормально жить.
— Посмотри в шар, что нас там ждет? — киваю Джуди, не спеша заходить внутрь.
Порой от безопасно выглядящих мест куда больше проблем, чем от прущего на тебя монстра.
В ответ Джуди послушно достала свой хрустальный шар.
— Ты думаешь, будут проблемы? — напряженно уточнила Кларис.
— Уверен, что будут, — согласно киваю, — если не сейчас, то в следующий раз уж точно, а потому мы должны быть к ним готовы.
— Довольно разумный подход, — похвалила она меня, на что я просто кивнул, переведя взгляд на Джуди.
В Бездне я отдал бы обе руки за предсказателя, сколько проблем мне тогда удалось бы избежать! Знать, когда враг нападет, какие его будут следующие действия... Слишком хорошо, чтобы это игнорировать. Так что мне стоит взять в привычку не рисковать понапрасну, особенно девчонками. Если я вполне переживу смертельное ранение, то вот они уже нет. Нужно об этом не забывать, все же это не Бездна, где могут вернуться, даже сожранные монстрами люди.
— Она нас ждет, — спустя пару минут произносит Джуди, оторвавшись от хрустального шара. — В целом я ничего опасного не заметила... — как мне показалось немного смущенно на меня посмотрев, будто впереди должно случиться нечто странное, хотя и не опасное.
— Хорошо, — благодарно киваю, — тогда заходим внутрь, опрашиваем ее, а потом везем в особняк. Если повезет, то управимся с этим делом за вечер.
— А если не повезет? — с любопытством посмотрела на меня Кларис.
— А если не повезет... — повторяю за ней, то сегодня кто-нибудь умрет, но вслух же я ответил: — то мы провозимся пару дней.
Невозможно помочь всем, этот урок я усвоил еще в Бездне. Порой приходится выбирать, кому помочь в первую очередь. Иногда твой выбор может оказаться неверным, тут важно понимать, что дерьмо случается чаще, чем нам всем бы того хотелось, и ты вынужден научиться с этим жить. По первости я довольно остро переживал свои ошибки, сейчас же... я успел повидать слишком много всякого, чтобы остаться прежним.
Оставив велики возле дома, мы прошли на крыльцо, постучав в дверь. По уму стоило послать вперед фамильяра, но я не стал тратить на это время, способность Джуди нас еще не подводила, хотя на будущее стоит не лениться и подстраховываться на всякий случай. Вдруг нам попадется аномалия, которая сможет обмануть предсказателя.
— Призрачный Патруль! — настойчиво постучав, громко произношу.
Проблема лишь в том, что мы выглядим как кучка школьников. Встречают по одежке, как говорится. Нам нужна форма, которая нам будет придавать более представительный вид, можно даже сделать какой-нибудь значок или даже корочки, которые можно будет предъявить при случае. Никакой юридической силы они иметь не будут, но ведь об этом будем знать только мы! Порой наглость и уверенный вид способны творить чудеса.
Спустя секунд тридцать дверь слегка приоткрылась, и из дверного проема показалось лицо женщины лет тридцати. Каштановые волосы, собранные сзади в конский хвост, приятные черты лица. Одета она была в белую блузку и джинсы.
Встретившись с ней взглядом:
— Призрачный патруль, — еще раз повторяю.
— Я думала вы будете постарше, — раздалось в ответ.
— Мы прибыли сюда, чтобы привести первичный опрос потерпевшего, уже после чего мы либо на месте вам окажем помощь, либо направимся вместе с вами в штаб квартиру, — игнорирую ее слова, прекрасно понимая, как мы выглядим со стороны.
Помедлив секунду, нам все же открыли:
— Проходите, — со вздохом разрешили нам пройти.
Внутри дом выглядел довольно уютно. Фотографии на стенах, живые цветы. Пройдя в гостиную, нас усадили на диван перед телевизором.
— Может, чаю? — немного нервно предлагает Миллер.
Можно было бы согласиться, но мне хотелось побыстрей со всем этим разобраться. Совсем скоро у меня начнутся собеседования, мне нужно будет отлучиться, так что лучше решить все сейчас.
— Спасибо, но мы на работе, — специально подчеркиваю, что мы не в игрушки здесь играем. — Вы можете в двух словах рассказать с чем у вас проблема? Если потребуется подробности, мы уточним.
Женщина нерешительно кивнула:
— Я думаю, это быстрее показать, — с этими словами она развернулась боком, задрав белую блузку.
Если поначалу показалась вполне нормальная кожа, то стоило задрать блузку до лопаток, как я увидел сначала подбородок, а затем и все лицо. Впалые щеки, довольно нездоровый вид... но больше меня испугало, когда тварь открыла свои глаза, отчего-то уставившись именно на меня своими белесыми буркалами:
— Тыыы! — с обвинением закричало лицо неестественным голосом: — Сын шлюхи! Твоя мать сделала ЭТО со мной!!!!
— Ээээ, — озадаченно смотрю на существо в ответ, — ты ничего не перепутал?
***
Восьмидесятые.
Ричард со своими друзьями любили показать всяким ботаникам их место. Особо парню не нравился Марк Уилер, он вечно ходил с задранным носом, будто он лучше остальных, просто из-за своих хороших оценок. Ричард нередко подшучивал над ним, пока однажды на летних каникулах они не обнаружили его с девушкой!
Они зачем-то пытались пробраться на завод по производству удобрений. По старой привычке Ричард с размаху влепил Уилеру оплеуху, желая посмеяться и унизить того перед девчонкой. Вот только что-то пошло не так...
— Одиннадцатая! — испугано закричал Уилер, после чего Ричард ощутил, как его лицо слазит с черепа. — Нет! Ты его убьешь!
— Он напал на тебя, он должно быть работает на...
Ответа Ричард не услышал, поскольку его плоть стала превращаться в жижу. Его «друзья» даже не подумали ему помочь, с визгом разбежавшись в разные стороны.
***
— Ээээ, — озадаченно смотрю на существо в ответ, — ты ничего не перепутал?
— Ты думал, что я не узнаю тебя?! — пуще прежнего завизжало лицо. — Сын шлюхи, ты ответишь за все! Подойди поближе! Я откушу тебе нос!
Когда лицо стало уже откровенно материться, я окинул взглядом комнату, найдя взглядом вазу с пластиковыми фруктами. Взяв яблоко, я резко засунул его в распахнутый рот. Лишь после этого визги прекратились.
— Ты знаешь это лицо? — озадаченно спросила у меня Кларис.
— Впервые вижу, — сам в шоке развожу руками.
— Оно сказало, что знало твою мать, — подмечает главное Джуди.
— Вот только она умерла при родах, — пожимаю плечами, — меня воспитывал отец...
В голове забегали мысли. Джон не знал свою мать, отец с большой неохотой о ней рассказывал. Мальчик думал, что ему тяжело вспоминать, из-за чего в какой-то момент он перестал спрашивать о ней. Вот только мы сейчас имеем монстра, который утверждает, что именно мать Джона сделала его таким. У меня были подозрения, что она могла быть ведьмой, но каких-то доказательств данной теории я так и не нашел.
Перед тем, как попасть в Бездну, я подумывал над тем, чтобы попросить Джессику поискать информацию о матери Джона, поскольку предполагал, что она умерла от проклятия. Но что, если история появления Джона на свет куда более запутанней?
Похоже мне все же придется поискать информацию о матери Джона, кто знает, каких еще врагов мне оставили в наследство, помимо проклятия. Облизнув губы, принимаю решение доставить Миллер в особняк, а там уже с Джессикой попытаться разговорить лицо.
— Вы не против пойти с нами? — обращаюсь к притихшей женщине. — Похоже ваше дело как-то связано со мной, я хочу показать вас своему наставнику. Она поможет вам, обещаю.
— Как будто у меня есть выбор, — поджала она губы в ответ.
Ради такого дела я решил не тормозить, достав геймбой из кармана, открываю проход в особняк.
***
Шельма с хмурым видом перебирала папки в архиве матери. Старые дела, отчеты о ликвидации аномалий. Ее мать в свое время славно повеселилась в Лав-Фолз, после чего паранормальная активность практически прекратилась на долгие годы. Нет, все еще случались всякие странности, но их количество и опасность заметно снизилась.
Уже позже Эмили Роуз сделает себе имя в рядах чистильщиков, став разъезжать по стране, уничтожая опасные аномалии. Если верить этим документам, то до следующего пика активности оставалось еще с десяток лет. Согласно наблюдениям, прорыв и все происходящее сейчас в городе никак не связано с самим городом. Аномалии будто попали сюда извне. Будто оживив Джона, они запустили некий триггер.
Перебирая папки с делами, Шельма все никак не могла найти нужное дело, где она еще мелкой видела ту фотографию.
— Эти документы точно здесь? — в конце концов спросила у нее Хельга.
— Должны быть здесь, — кивнула она, — если только мать не убрала их в сейф. Вот только зачем ей это делать с давно закрытым делом? — озадаченно посмотрела она на подругу.
— Возможно, дело еще не закрыто? — предположила Хельга.
Шельма не раздумывала долго:
— Придется взломать сейф! — решительно произнесла она.
***
Джессика с любопытством рассматривала лицо. Мы с девчонками стояли в сторонке, не мешая ей.
— Довольно любопытно, — в конце концов произнесла она. — Это существо не призрак, хотя оно и подпитывается негативными эмоциями...
— Если это не призрак, то что это? — быстро спросила Миллер, опуская вниз блузку.
— Паразит, — охотно поясняет мой опекун. — Кто-то превратил человека в это... существо. Оно не может выжить без носителя, проникая в пищевод вместе с едой, а затем прорастая внутри.
— Прорастая?! — со страхом произнесла наша клиентка.
— Не беспокойтесь, это существо чем-то похоже на грибницу, есть антибиотики, которые его убьют, проблема лишь в том, что это существо условно все еще человек...
— Мне плевать, — быстро произнесла Миллер, — я сама куплю лекарства, просто скажите их название!
Похоже дамочку довольно сильно припекло, хотя ее можно понять. Только представьте, что в вашем теле пророс другой человек... Одно это звучит крипово, а добавьте сюда, что на вашей спине проросло чужое лицо! Да, я вполне могу ее понять избавиться от всего этого, даже, если «паразит» умрет.
Впрочем, у меня было еще пара вопросов к лицу, так что я решил вмешаться:
— Прежде чем мы решим судьбу этого существа, я бы хотел задать ему пару вопросов, он откуда-то знает мою мать, я бы хотел узнать об этом подробней, — с просьбой смотрю на Миллер.
— Если только не долго, — быстро ответила женщина, облизнув губы.
Благодарно кивнув, прошу ее приподнять блузку. Лицо основательно погрызло пластиковое яблоко, но оно не сумело его выплюнуть, так что мне пришлось ему помочь.
Стоило мне это сделать:
— Я съем твои глаза, сожру твои пальцы, осяду камнями в твоих почках! — продолжил ругаться он.
— Ты жить хочешь? — решаю прервать этот поток.
— Зачем мне эта жизнь, ты вообще видишь во что я превратился?! — с ненавистью произнесло оно.
— А что, если я найду для тебя новое тело? — голосом змея искусителя произношу.
Лицо резко заткнулось, недоверчиво посмотрев на меня:
— Ты лжешь, — тихо ответило оно, вот только взгляд говорил об обратном, оно боялось обмана, но при этом отчаянно хотело мне поверить.
— Магия способна на многое, — качаю головой. — Я не смог бы тебя оживить, но если ты все еще жив, то я могу попытаться вырастить тебе новое тело. Я не уверен, что ты сможешь его полноценно использовать, но даю слово, что я сделаю все, что в моих силах.
Лицо замолкло на десяток секунд, я уж подумал, что оно мне откажет.
— Хорошо, что ты от меня хочешь? — внимательно на меня посмотрев.
— Отпусти женщину добровольно и ответь на пару вопросов, — пожимаю плечами.
— Я освобожу ее, но мне потребуется новый носитель, — быстро произнесло лицо. — И до тех пор, пока я не увижу свое новое тело, я ничего не скажу!
Задумчиво посмотрев на лицо, прикидываю, как лучше поступить. Это существо явно что-то знает, но оно ничего не расскажет, пока я не выполню свою часть сделки. Я могу попытаться его припугнуть, чтобы расколоть, но, если оно не поведется, то я вообще останусь без нужной информации.
Посмотрев на Джессику:
— Насколько эта аномалия опасна? — все еще прикидываю варианты.
— На самом деле этот паразит полностью зависит от тела носителя, тут скорей стоит вопрос, насколько носитель ему может навредить, например, приняв антибиотики, — пожала она плечами. — Ты же не хочешь впустить его в свое тело?
— Я похож на идиота? — с усмешкой переспрашиваю. — Нет, я думал немного о другом. В гробнице хватает тел, правда, тогда он не сможет вернуться назад.
— Я не понимаю, о чем речь, но я готов даже сесть в тюрьму, если вы дадите мне тело!
Похоже лицо уже достаточно отчаялось, чтобы ухватиться за любую соломинку. Что ж, этого его выбор.
— Хорошо, тогда с этим решили, — принимаю решение, после чего с любопытством спрашиваю у Джессики: — Что за магия могла сделать подобное с человеком?
— Если это сделала действительно твоя мать, то это может быть дар плоти, вот только который действует не внутрь, а наружу, — пожимает она плечами. — Те же друиды способны на нечто похожее, они способны прорастить дерево в человеке.
— Звучит не очень приятно, — качаю головой.
— Не удивительно, — хмыкает Джессика, — это вообще-то способ казни. Я так же слышала про аномалии, которые способны изменить физиологию человека, тот же «Мясной лес», так же некоторая алхимия способна как временно, так и навсегда, например, дать человеку жабры. Но я все же склоняюсь к дару плоти, как по мне, на это больше шансов.
— Понятно, — задумчиво киваю, после чего посмотрев на женщину, которая нас внимательно слушала: — Вы готовы избавиться от гостя?
— Вы еще спрашиваете? — изогнула она бровь.
— И вправду, — соглашаюсь с ней, — глупый вопрос.
Я уже собирался достать геймбой, когда на кухню с толстой папкой в руках зашла Шельма с Хельгой.
— Вы не поверите, что мы нашли!