Стоило Миранде начать крепить обратно протезы, как в мастерскую зашла Ми-Эр. С Эндрю. Переброшенным через плечо, словно мешок. Хотелось пошутить про то, какая интересная выходила смена, богатая на мужчин, приносимых женщинами, да только бессознательное тело к шуткам не располагало. Но почему Ми-Эр доставила его сюда, а не в медпункт? Или он был усыплён? Нет, тогда следующим шагом тоже не стала бы мастерская.
— Сам докрепишь?
— Да. Иди к ним.
Миранда передала Ноэлю инструменты и поспешила к Ми-Эр. У правой от входа стены мастерской стоял светло-серый диван на случай, если захочется прилечь, да и просто сделать перерыв. Туда она и попросила положить Эндрю. Склонившись над ним, легонько похлопала по щекам, ожидаемо не получив реакции.
— Что слу… — Миранда потянулась к шее, чтобы проверить пульс, но застыла, не договорив.
Кажется, она поняла, почему Ми-Эр пришла сюда. Пальцы сами легли на код, внимательно ощупывая кожу. Вот оно — край! Поддеть ногтем, аккуратно оторвать… И увидеть скрытую надпись: ER 321. Миранда нервно сглотнула. Пазл начал сходиться. Но даже если она права, первоочерёдная задача — помощь, разобраться с остальным можно потом.
— Ми-Эр, это андроид? — уточнила, будто сомневалась в том, что видела.
— Да.
— Что произошло?
— Отключился, — ответила после недолгих раздумий. — На складе погас свет. Он кричал. Падал. Искал. Говорил. В конце отключился.
Похоже, тогда в городе с Эндрю случилось подобное. Миранда напряжённо всматривалась в застывшее лицо. Что же стало причиной отключения? Если Эндрю так хорошо притворялся человеком, значит, его создали до П.П. Так что причиной могло являться как падение заряда, так и эмоциональная перегрузка. Тот факт, что Эндрю начинал настолько сильно паниковать в темноте, удивлял.
«Вряд ли создатель вкладывал в своё творение столь сильный страх. Значит, это приобретённая травма. Но чем она была вызвана?»
Для начала стоило проверить заряд — это всё равно нужно сделать перед отправкой на анализ. Но где у этой модели разъём? Эндрю не мог провести без подзарядки три недели и разрядиться только сейчас. Значит, на базе есть возможность зарядить его. Если не сработает детектор, придётся отправляться обыскивать комнату.
— Ми-Эр, сними с него кофту, — указала Миранда, отходя за прибором.
Накопитель должен находиться в груди, но так как об уровне его защиты ничего неизвестно, не стоило усложнять задачу слоями одежды. Параллельно с поиском детектора она уточнила у Ноэля, может ли он встать. Вместо ответа тот подошёл к дивану. И тихо ахнул.
— Что такое? — спросила, почти подбегая, и тоже застыла с выражением неприятного удивления.
Кожа на торсе больше напоминала драную кофту, местами неаккуратно и грубо зашитую, а местами просто не хватало кусков. Это выглядело очень… Больно. Сразу отпал вопрос о том, получал ли Эндрю нормальный ремонт. Миранда приложила к его груди детектор. Синхронизация, тихое жужжание, полный ноль. Если андроид не смог предотвратить полное падение заряда…
— Ми-Эр, подготовь его к анализу и перенеси. Ноэль, проверь наличие подходящей кожи, если что, напиши Чайке.
Раздав указания, сама она отправилась перенастраивать сканер и подготавливать рабочий стол. Если сначала ещё теплилась надежда, что получится обойтись подзарядкой, сейчас Миранда просто надеялась, что ремонт не то что не займёт много времени, а просто возможен.
Сообщение, второе, третье. Миранда просто качалась на стуле, скрестив на груди руки, уже устав за сегодня вздыхать на каждую новую неисправность. Как она и опасалась, генератор и накопитель можно просто закидывать в хлам. Множество мелких проблем. У блока неизвестного назначения отходили контакты. А ещё у Эндрю тоже имелось искусственное сердце и сложные, хрупкие системы, но не в таком количестве, как у Тенеана.
Миранда переслала технические данные Ноэлю, чтобы тот занялся поиском и заказами, а сама взялась за ремонт того, с чем могла разобраться сейчас. Часть кожи пришлось срезать и просто выкинуть, потому что легче натянуть новую, чем пытаться срастить старую.
Будь Эндрю хоть десять раз Деструктором, они ничего не узнают, пока не включат его. А ещё… Парнишку стало банально жалко. Он чувствовал, а значит, мог страдать из-за неисправностей. К тому же, такое состояние вызывало сомнения в наличии связи с радикалами, кем бы те ни были, они тоже не оставили бы андроида без ремонта.
— Мира, как вы там? — раздался в наушнике обеспокоенные голос матери.
— Работаем. У меня вроде хватает опыта разобраться в нём, но в технологиях прошлого как обычно усложнение на усложнении.
— Кто бы знал, что мы наткнёмся на андроида, — вздох, — если бы усыпляющие чипы не были рассчитаны и на киборгов тоже, поняли бы уже на том моменте. То-то он быстро тогда очнулся.
— Мне тревожно, — призналась Мира. — Не знаю, как много он чувствовал, но долго работать в таком состоянии должно быть тяжело. Ощущение, что его накопитель едва ли держал заряд сутки. Приводы на последнем издыхании. Из-за побитости датчиков высок риск сенсорных перегрузок.
— Бедный ребёнок. — Немного иронично называть так робота, который старше всех современных людей. — Я пока занята, поэтому отправила Мика, у нас нашёлся подходящий комплект нак-гена. Скоро занести должен.
— Спасибо. К вечеру должна управиться, оставим на ночь заряжаться. Думаю, Ми-Эр хватит, чтобы проследить на всякий случай. Ноэль, подай, пожалуйста, напылитель! Спасибо. В общем, мам, если это возможно, я бы предпочла пока не распространяться дальше об Эндрю. У нас есть те, кто могут резко отреагировать, а лучше для начала попытаться его расспросить.
— Хорошо, о проведении дальнейшего информирования решим после разговора.
Вскоре Миа отключилась, а Мик принёс накопитель и генератор. Робототехники продолжали работать. Вечером, перед тем, как Ноэль ушёл, Миранда напомнила ему, что изменившиеся обстоятельства не отменяют ремонт протезов, так что пусть не надеется увильнуть. Оставшись наедине с Ми-Эр, она заклеила кожу сращивающим раствором, одела Эндрю и подключила его к питанию, фальшивый код положила в плёнку и оставила на столе.
***
Следующим утром на включении собралась всё та же компания — родители Миры не могли явится при всём желании из-за срочных заказов, которые не поручить дублёрам. Заряженный Эндрю был перенесён обратно на диван. Ноэль сидел рядом, а Миранда стояла, в нерешительности поджимая губы. Какой реакции ожидать после включения? Как начать разговор, не испугав, не заставив сильно нервничать? Вдох-выдох, активация.
Эндрю включался немного быстрее Тенеана, но всё равно не как современные роботы. Никаких предварительных оповещений, только имитация пробуждения. Немного резкого, как после неприятного сна.
— Тихо-тихо, не вскакивай, мы не сделаем тебе ничего плохого, — поспешила успокоить Миранда, потому что Эндрю выглядел слишком встревоженным и напряжённым.
Резкий подъём сразу после включения у чувствующего роботам мог вызвать помехи, ведь системам нужно время для разгона и стабильной работы. Нестабильность Эндрю и в обычное время вызывала беспокойство, а тут ещё нельзя исключать ошибки при ремонте, ведь информации о модели нет, полагаться можно только на опыт. Ноэль помог ему сесть и осторожно взял за руку, надеясь хоть немного успокоить. Только Ми-Эр оставалась безучастным предметом интерьера с функцией наблюдения.
Эндрю нервно сжал руку и резко выдохнул, выглядя так, будто больше всего хочет спрятаться сейчас где-нибудь во всеми забытом углу, а лучше — сразу в чёрной дыре. Он заметно дрожал, несколько раз пытался заговорить, но быстро закрывал рот, тяжело сглатывая.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Ноэль и со вздохом погладил его по спине свободной рукой. — Ничего не болит? Помех не ощущаешь? Координация в порядке?
— Я… — Он растерянно и удивлённо провёл рукой по животу, словно только сейчас заметив, что пропала ставшая привычной боль. — Я в порядке. Но… Почему вы сделали это?
— Техники — врачи для роботов. — Миранда села с другой стороны, чтобы не так угрожающе нависать сверху. — Разве мы не обязаны помочь тому, кто нуждается в ремонте?
— Но вы ведь уже всё поняли, да?
— Что ты — Деструктор? — Эндрю кивнул Мире в ответ. — Поняли, но не хотим спешить с выводами. Ты для нас уже не чужой. И тебе ведь наверняка есть, что сказать.
— Есть. Я знаю, вы думаете, что я связан с радикалами. Это… — Он облизнул губы, снова боязливо сжавшись. — Отчасти правда. Но не то, что вы подумали! Они тоже не знают, кто я. Мы никогда не виделись, только списывались. От них поступали заказы, я их выполнял, они уже делали что и где хотели. Я давно знал о группировках. И не хотел, не мог явно принимать ничью сторону, но по собственной беспечности в итоге оказался у вас.
— Не мог? — удивлённо переспросил Ноэль.
— Это из-за моего блока морали. Вы, наверное, уже и не знаете, что это. Я заметил, что сейчас его не устанавливают в роботов. Когда создавали чувствующих, то в один момент возникла проблема с тремя законами робототехники. Если задать их явно — наше отличие от людей останется слишком ощутимым. Поэтом придумали блок, который будет отвечать за мораль. У людей ведь она тоже есть, только формируется, а не задана сразу. Так мы могли ощущать своё поведение более естественно, без резких программных вмешательств. Но у моего создателя были другие планы, он решил отойти от принятых норм и сделал блок отключаемым, чтобы во время работы я не думал о том, что результат может навредить людям. Поэтому я не могу прийти к окончательному решению, чей подход мне ближе.
— Но… Сейчас ты ведь с нами?
— Конечно. Я не подлец и не предатель. Раз уж присоединился к вам, то не метнусь на другую сторону, не стану выдавать вас им. Только вот… — Эндрю обхватил руками живот и согнулся, будто его скручивало от боли. — Разве теперь я смогу остаться? Даже Илен будет вне себя, когда узнает правду.
— Мы обсудим, как корректнее это преподнести, — сказала Миранда, набирая сообщение родителям. — Не оповестить начальство нельзя, нам нужно поставить точку в твоих поисках, но рассказывать всем и каждому совершенно необязательно. Правда, скорее всего, тебя ещё оставят под наблюдением.
— Пусть следят. Только бы не… — голос дрогнул. У Эндрю не было слёз, но он звучал так, словно вот-вот расплачется.
Судя по всему, он не только выглядел вечным подростком, но и являлся таким по характеру. Создатель сделал его чувства переменчивыми, обострёнными, как часто бывает в подобном возрасте, да только без возможности повзрослеть, стабилизироваться. В этом и заключался один из главных недостатков модели, недостоверность её имитации. Поведение человека не может похвастаться такой неизменностью, проносимой через года.
Ноэль заставил его выпрямиться и обнял, продолжая гладить по голове и спине. Пробудившиеся робототехники часто отличались какой-то особенной жалостью, сострадательностью к роботам, даже к тем, которые не способны на чувства.
— Не бросим. Мы тебя не бросим.
«Два неисправных на мою голову», — беззлобно усмехнулась Миранда, наблюдая за ними. И подумала она в тот момент не только о технической составляющей.
Когда Эндрю немного успокоился, перестал трястись, нервно хватаясь за кофту Ноэля, тот отпустил его, а Миранда рискнула задать вопрос:
— Я не хочу показаться издевающейся, интересуюсь не чтобы надавить на больное, а чтобы разобраться в ситуации. Почему ты так сильно боишься темноты?
Эндрю вздрогнул и слегка опёрся на Ноэля. Чтобы в самом деле стало яснее, придётся рассказать о своём прошлом. О том, что случилось ещё до П.П. Ведь его создали не как очередную попытку сделать из робота максимальное подобие человека, а именно для того, чтобы отправить в будущее. Эндрю знал это с самого начала.
Его имя значило «конец перемотки», потому что перемоткой создатель называл будущий бесчувственный мир, время в котором словно пролетело впустую. Было перемотано. Он хотел, чтобы Эндрю стал одним из тех, кто это закончит. Чтобы когда его найдут и включат, он подчинился посланному программой импульсу и стал Деструктором — тем, кто своими вирусами разрушит монотонный покой великого механизма. Для этого и нужен отключаемый блок морали. Поэтому выбран типаж подростка — тех ведь так и тянет идти против всех, против порядка, устоев.
В мире прошлого Эндрю прожил двенадцать лет и три месяца. Даже зная о грядущем конце, о неминуемом отключении, он сильно привязался к создателю, его семье, просто к людям, с которыми много общался.
— Дочь создателя, Кира, была очень похожа на Миру. В каком-то смысле она росла на моих глазах, в конце мы стали будто бы одного возраста. Она очень боялась изменений и того, что станет с теми, кто против их, кто не подходит новому миру. Ведь была как раз такой. — Эндрю грустно посмотрел на свои ладони. — Мы вместе боялись будущего, пытались успокоить друг друга пустыми заверениями. Я знал, что когда вернусь, уже давно не будет в живых ни её, ни всех тех, кто стал мне близок. Что и людей, по сути, может не остаться. Она знала, что не избежит промывки, что обязательно станет как все. И в этот момент умрёт как личность.
К Кире он питал самые тёплые чувства, только с ней мог поделиться страхами, признаться, что никогда не будет морально готов к отключению. Надежд не было, осталось только одно желание — не умереть в одиночестве. Эндрю просто хотел в последние минуты видеть, чувствовать кого-то рядом с собой, ведь когда очнётся, останется совсем один. Кира обещала, что исполнит последнее желание друга. Создатель тоже говорил, что хочет облегчить последние минуты своей надежде на лучшее будущее, своему механическому ребёнку.
Однако его просто отключили. А потом Эндрю обнаружил себя запертым где-то. У многих андроидов имелась одна неприятная функция — они включались, когда заряд падал до критического уровня, чтобы при наличии возможности это исправить.
— Это и случилось со мной. И рядом никого. Ни создателя, ни Киры. Чего стоили все их заверения, если в конце я со смертью остался один на один? И не могу это забыть. Темноту. Тревогу со стороны всей системы. Падение заряда. Как всё отключалось, оставив в конце только запертое в мёртвом теле сознание. Когда случается подобное, я словно возвращаюсь в тот день…
Видя вновь нарастающую тревогу Эндрю, Ноэль снова его обнял с лицом человека, у которого сердце болело за бедного ребёнка. Скорее всего, близкие поступили так из-за независящих от них обстоятельств, но это всё равно не отменяло очень неприятного, травмирующего опыта.
— В следующий раз я уже очнулся в новом мире. Передо мной стоял незнакомый андроид. Передал мне персональное устройство, сумку с вещами. И ушёл, так ничего и не сказав. Мне осталось просто… — Эндрю развёл руками. — Что-то делать. Повиноваться программе. Стать Деструктором. Исследуя сеть, я заметил группировки. Со стороны наблюдал за людьми, пытался сам иногда догадаться, кто пробудился, а кого это ждёт вскоре. В какой-то момент вышел на связь с радикалами. Потом списывались ещё. С чужой помощью легче распространять вирусы. Я вполне мог связаться с вами, в меня ведь вложили знания прошлого, а там в защите и её обходах понимали лучше. Но ваши методы не сходились с тем, чего хотела моя программа. А окончательно вставать на сторону радикалов не хотел я. Оставалось только скрываться ото всех.
— Я правильно понимаю, что всё это время у тебя не было дома? — решила проверить догадку Миранда.
— Да, я просто постоянно странствовал. Зарядиться можно на улице любого города, одежду достать новую в этом времени не проблема, на корабль попасть тоже, особенно с моими навыками залезать в сеть, а большего и не нужно.
Ноэль нахмурился и щёлкнул Эндрю по лбу, за что в ответ получил смесь удивления и недовольства. Миранда на это согласно кивнула.
— Общество тебе нужно! Тебя с самого включения не ремонтировали. Ты мог на самом деле умереть! Ты хоть представляешь, сколько нам пришлось провести замен? А накопитель! Да ещё пару лет, и ты бы едва смог провести без подзарядки час. Если бы что-то другое не вышло из строя раньше. И что было с животом? Ты сам себя зашить пытался, чтобы не разъехалось дальше? Но это же не решение! Это больно, а внутренности остаются плохо защищены.
Миранда прикрыла лицо рукой. Несмотря на всю доброту и очаровательность, у Ноэля тоже имелись не самые приятные черты. Например, излишнее беспокойство о других, которое могло вырваться ворчливой тирадой. Протянув руку у Эндрю за спиной, она отвесила коллеге лёгкий подзатыльник.
— Уймись, он это явно и сам знал. А вот для того, чьи ноги почти стали сродни металлолому, ты слишком много возникаешь. Учитывая, что Эндрю протянул как минимум лет двадцать, справлялся он лучше тебя!
— Но Мира! — Ноэль возмущённо мотнул головой и вскочил бы с места, будь его протезы доделаны. Но пришлось возмущённо сидеть. — Если бы вчерашнее случилось не на базе, а на улице, его бы просто отправили в утиль. Нестандартный андроид на улице для дворников просто мусор. Да и мы хороши… Могли заметить три недели назад и тогда отремонтировать.
— А если бы ты был внимательнее к себе, то Мэгги не таскала бы тебя в чужую мастерскую, чтобы тебя самого наконец исправили!
— Это случилось лишь раз!
— Поражаюсь её терпению!
Наблюдая за перепалкой робототехников, Эндрю рассмеялся. Хотя бы в этот раз его страх не оправдался, а улучшившееся самочувствие хорошо влияло на настроение. Он ведь уже привязался к этим людям, даже если не хотел. Так почему бы не сделать ещё один опрометчивый шаг, в коем-то веке понадеявшись на лучшее?
— В общем, Эндрю, — Мира встала и строго посмотрела на него, — больше никакого самолечения. Есть проблема — идёшь к технику. И на осмотры регулярно ходи. С твоим страхом тоже постараемся разобраться. И, главное, не беспокойся. Если ты хочешь остаться с нами — останешься. Мир изменился, обстоятельства тоже. Мы тебя не бросим. В общем, посиди пока, попереваривай, а потом поспеши к Илен. Она начнёт беспокоиться из-за пропажи, даже если я ей вчера написала, что ты просто зашёл к нам. А ты, Ноэль, давай закатывай штаны. Бедствия вы мои ненаглядные. Сил моих нет всяких оболтусов лечить, — продолжая бурчать, она отошла к инструментам, но ни от кого не скрылась задорная улыбка.