Дело с Эндрю разрешилось на удивление быстро. Как и предполагала Миранда, начальство приказало продлить наблюдение на некоторое время, но в целом положительно отнеслось к приобретению такого умелого союзника, а также к исчезновению проблемы, которую не удавалось решить долгие годы. О том, что он Деструктор, распространяться не стали, а вот из принадлежности к андроидам секрета решили не делать — это всё равно не влияло на отношение.
Ми-Эр получила инструкцию на случай, если у Эндрю снова случится паника. Также его направили к психологу, коим на этой базе являлся Вильен — тоже андроид из прошлого, созданный как раз для такой работы. Была надежда, что собрату Эндрю доверится быстрее, чем человеку, и сможет хотя бы частично справиться с фобиями, пока не найдётся безопасный способ сгладить самые острые углы памяти. Потому что его стремление убежать от людей в моменты паники только усугубляло ситуацию.
С протезами Ноэля Миранда тоже полностью разобралась, а ещё сказала, что через полгода силой затащит на осмотр, если сам не придёт. Ноэль в ответ на это неловко почесал в затылке, отводя взгляд, а вот Мэгги от всей души поблагодарила.
Теперь перед ней вновь стояла другая задача. В личном плане важная, вздымающая в душе волнение, смешанное с нетерпением: включение Тенеана. После разговора с Эндрю, Миранда обратила внимание, что предок решил полностью отойти от заведённых порядков, а потому не вложил в своё детище блок морали ни в каком виде. Ни блока, ни прописанного заранее характера, — Рейндис не хотел сразу получать готовую личность, соответствующую всем ожидаемым параметрам, он выбрал такую воспитать. Как и происходит у людей.
Сравнение с другими примерами чувствующих роботов позволило убедиться — предок преуспел во многом. Кроме внешнего подобия. Теперь Мира знала, что технологии прошлого позволяли создавать реалистичные внешность и голос, а также устанавливать достаточно чувствительные для имитации органов чувств датчики. То, что Тенеан был этого лишён, говорило о том, что Рейндису либо не хватало времени, либо он сознательно решил не тратить время на внешнее, сосредоточившись на внутреннем, на воссоздании того, что в совокупности можно обозвать личностью или душой.
Скорее всего, Тенеан в самом деле являлся прототипом. Если бы у Рейндиса имелась возможность, если бы не случился П.П., его следующее творение — следующая модель RH — оправдала бы своё название, став настоящим человеком. Насколько это возможно для того, кто физически всё равно останется роботом.
Миранда дрогнула, почувствовав руку на плече. Подняв голову, встретилась с ободряющим взглядом отца. В столь важный момент родители находились рядом, однако произвести включение она всё равно должна сама.
— Давай-давай, не проверишь — не узнаешь! — Миа же просто выбрала похлопать дочь по спине, подталкивая в сторону стола.
Она бы предпочла не включать на столе, а, например, как получилось с Эндрю — на диване, только для этого нужна уверенность, что заработает. Как надо заработает. Тенеан собирался заново, а не ремонтировался, поэтому по правилам первое включение должно проходить не иначе как на рабочем столе и при системе безопасности, переведённой в состояние экстренного реагирования.
Казалось, что на рабочем столе робототехника просто уснул человек. И в этом не было бы ничего удивительного, будь то любой другой андроид, но в памяти Миранды Тенеан отпечатался тем противоречивым образом: абсолютно механическая внешность и совершенно человеческое сердце. Словно современного человека вывернули наизнанку. А теперь… Отчего-то она переживала, что всё окажется наоборот. Что она где-то ошиблась, оплошала, несмотря на все тесты и проверки.
Пальцы прошлись по тёмно-русым волосам, по мягкой, но пока прохладной щеке. Для Миранды и раньше различие их обликов не являлось проблемой — в мире, где не осталось чувств, даже самая стандартная пара будет выглядеть ошибкой, так в чём проблема любить робота? Теперь и Тенеану станет сложнее усомниться в том, насколько он «подходящая» пара для человека.
Вдох-выдох. Активация. Это начало превращаться в странную привычку. Раньше включение воспринималось в разы спокойнее. Уверенности в себе раньше тоже было больше. Наверное. Это ведь тоже своего рода чувство, так что ошибочно заявлять о его существовании в прошлом.
Только когда грудь Тенеана начала вздыматься, Миранда поняла, что из-за волнения задержала дыхание. Громко выдохнув, не сдержала улыбки, когда он прикрыл глаза рукой. Конечно, лампа над столом светила так ярко, что могла доставить дискомфорт даже сквозь веки, но обычные андроиды никогда не пытались отгородиться; не садились так медленно, словно ещё не до конца проснулись, не вели плечами, выпрямляя спину, не прикрывали зевок, потирая глаза.
— Доброе утро! — не в силах больше ждать, Миранда набросилась на Тенеана с объятиями, не дав окончательно прийти в себя и хотя бы осмотреться.
— Доброе, Мира. Кажется, мой сон немного затянулся, — с тихим смешком ответил он и тоже обнял.
Лампа над ними потухла, а приборы перестали выглядеть столь настораживающе — это Миа вернула рабочее место в спящий режим после недолгой оценки ситуации и согласного кивка Мика. Родители улыбались, наблюдая за счастьем дочери, мать широко и лучезарно, отец — сдержанно.
Миранда с большой неохотой отпустила Тенеана, и то, кажется, лишь потому, что обниматься на столе не слишком удобно. Он спустил ноги и осмотрелся. На первый взгляд — мастерская, назначение которой не спутать. Без окон из-за подземного расположения, но всё равно очень светлая. Опрятная, чистая, однако без ощущения дискомфортной стерильности. На этот раз Тенеан был в состоянии узнать окружающие приборы — этим мастерская мало отличалась от той, что дома. Также можно заметить, что условно она поделена на три зоны: для непосредственной работы с техникой, для работы за компьютером (там оказалось три стола, причём даже на вид можно догадаться, где чьё место) и для отдыха.
Потом он соскочил со стола и подошёл к чете Мицеров. Протянул руку, здороваясь. Мира уже описывала своих родителей, показывала, точнее, передавала фотографии, но увидеть вживую — это другое. Заметить разницу в мимике, голосе, которые у Миа выделялись эмоциональностью на фоне всей семьи, разницу в температуре рук, аккуратности одежды и причёски… Могло показаться удивительным, что такие разные люди после пробуждения остались вместе, но самая интересная деталь всё равно состояла в другом: оба родителя действительно являются Мицерами, потомками Рейндиса, а не просто имели шифры, одинаково начинающиеся на Mi.
В настоящее время не практиковалась смена той части, которая отвечала за фамилию. Просто обычно создавали двух детей, первому давали «фамилию» старшего родителя, второму — младшего. У Рейндиса было три ребёнка, отсюда и три разных ветви. Так что Миа и Мик хотя и однофамильцы, но достаточно дальние родственники — колен миновало немало.
Очень скоро родители попрощались. Сегодня помимо обычной работы им предстояло получить задание от начальства, а также принять участие в собрании. Если наблюдение за Тенеаном покажет, что всё получилось, робототехники смогут перейти на следующий этап. Ведь цель их — не только заново разработать чувствующих роботов, но и научиться внедрять технологию в готовых андроидов, не переделывая тех полностью. Даже если такая система чувств окажется урезанной, это ускорит поиск и пробуждение новых людей. Давно стало ясно, что роботы в этом деле очень нужны, у них имелось одно важное преимущество — их сложнее раскрыть. Людей достаточно эффективно засекала и исправляла медицина, а вот о подозрительной начинке робота современный человек вряд ли задумается, скорее просто починит. Если же нет — не такой уж сам человек исправный.
Миранда только в самом начале работы старалась не отходить от наработок Рейндиса, однако чем дальше, тем больше она понимала, что не стоит совсем отказываться от тенденции к упрощению из-за страха потерять часть функционала отдельных систем. Она пыталась совместить надёжную простоту с многогранностью восприятий, ощущений. Благодаря этому результат внушал веру в то, что его удастся доработать, чтобы помимо создания новых чувствующих андроидов можно было «оживлять» старых. Эту заботу уже можно разделить с другими робототехниками, что и собирались обсудить на собрании. Как дальше вести работы, передать разработку на другие базы, обмениваться данными. Много вещей, о которых в настоящий момент Мире думать не хотелось.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась она с плохо скрытым беспокойством.
Тенеан задумался, осматривая себя, медленно ощупывая ладони, растерянно провёл по волосам, лицу. И внезапно крепко обнял Миру, утыкаясь носом в светлые волосы и глубоко вдыхая. Шампуни сейчас едва ли пахли чем-то кроме мыла, но даже этого он раньше не почувствовал бы.
— Странно. Очень странно. Словно оказался не в своём теле, — прошептал, ослабляя объятия.
— Тебе некомфортно? — осторожно уточнила Миранда.
— Нет, дело не в этом. Просто… Как я и говорил, времени для меня почти не прошло. Словно ещё вчера я был собой, потом ненадолго очнулся в пустоте, а совсем проснулся уже кем-то другим. Такая неожиданная перемена. И… — Тенеан посмотрел Мире в глаза — снова тёплые и живые, — и пропустил через пальцы заметно отросшие пряди. — Кажется, что вот-вот закружится голова от того, насколько полнее стал мир. Непривычно видеть себя другим. Непривычно больше ощущать.
— Если дело только в непривычке, думаю, ты скоро освоишься, — с улыбкой ответила она, прижимаясь щекой к потеплевшей ладони.
— Конечно. Ведь стать ближе к людям было моей мечтой. — Тенеан не мог отвести взгляд от Миранды. Она казалась совсем другим человеком, не тем, с кем он прощался на крыше. — Ты стала ещё красивее, — признался он.
— Это из-за причёски? Или мне больше идёт такая одежда?
— Нет. Точнее, и то, и другое тебе идёт, особенно если тебе так нравится. Просто я о другом. Ты выглядишь живее. Счастливее. Если бы я проснулся впервые сейчас, то подумал бы, что опасения Рейндиса о будущем не оправдались, что мир снова населён людьми.
— Тогда пойдём! Я покажу тебе то, что точно укрепит надежду.
Подхватив Тенеана под руку, Мира потянула его в коридор. Время в кругу семьи они проведут вечером, а сейчас не терпелось показать базу и её население. То общество людей, по которым так сильно тосковал Тенеан, и тех немногих андроидов, которые тоже пришли из прошлого. Особенно Эндрю, ведь тот сильно помог с программной частью и интересовался дальнейшими успехами. И Ноэля, ведь без него техническая часть заняла бы в разы больше времени.
— Эй, не отвлекаю? — спросила, заскакивая в комнату.
— Нет, — откликнулся Эндрю, поворачиваясь на стуле, стоявшая подле Ми-Эр тоже обернулась. — О, это же?..
— Да! У нас получилось! Тенеан, это Эндрю, тоже чувствующий из твоего времени. А рядом с ним… — Миранда замялась на пару мгновений, встретившись со взглядом, так похожим на её. — Ми-Эр. Андроид, копия меня в пятнадцать лет.
— Рад встрече, — поздоровался Тенеан, кивая. — Надеюсь, мы поладим.
— Конечно! Обязательно! Есть столько вещей, которые хотелось бы обсудить с современником! — с энтузиазмом ответил Эндрю, чуть ли не сверкая глазами.
Мира улыбнулась, заметив интерес, промелькнувший в глазах Тенеана. Таких же серых, как раньше. Учитывая характеры андроидов, она тоже не сомневалась, что те в итоге споются — задумчивости Тенеана определённо иногда не хватало кого-то такого бойкого, как Эндрю. И что у них точно хватит общих тем, да только обсуждение грозит сильно затянуться.
— Я понимаю, вам было бы интересно пообщаться, но сейчас мы просто заглянули. Я хотела бы сначала показать основные места базы.
— Уже уходите? — воскликнул Эндрю с явным оттенком недовольства.
— Мы обязательно вернёмся сюда, когда закончим обход, — поспешила заверить.
— Честно-честно? Зуб даёшь?
Вспомнив о том, как во время всё того же нечастного случая в четырнадцать лет ей выбило зуб, о чём сторонний наблюдатель не мог догадаться из-за качества имплантата, Миранда вместо ответа просто кивнула с улыбкой. Отдать зуб — слишком незначительная проблема, чтобы заверять ею обещание.
— Ми-Эр была создана, когда твои родители улетели? — тихо уточнил Тенеан, когда они вышли, на что получил утвердительный кивок. — Теперь вы совсем не похожи.
— Зато в то время нас было бы совсем не отличить, — также тихо ответила Миранда. — Встретившись с ней, я поняла, какое впечатление произвела на тебя в начале. Не знаю, как ты привык, мне всё ещё неуютно смотреть на неё… На себя.
— Между вами есть одно очень важное различие: Ми-Эр — андроид, её никак не очеловечить, не изменив внутреннего устройства, а ты — человек, в тебе уже была эта «система», поэтому я мог надеяться на изменения. — Тенеан улыбнулся и на ходу обхватил Миранду за плечи. — Какой бы эфемерной, нелогичной и бессмысленной в своей сути ни казалась надежда, это всё же очень сильное чувство, способное давать силы двигаться дальше. Не зря раньше говорили, что надежда умирает последней. Иногда — вместе с обладателем.
— Думаю, теперь я имею представление, что это. Иногда только надежда не давала мне опустить руки в попытках вернуть тебя. Знаешь, сделать почти копию творения предка было бы проще. Ты когда-то верно сказал, что если что-то было возможно в его время, то сейчас — и подавно. Но ведь на самом деле не на то надеялся он, не о таком воплощении мечтал бы ты, не этого хотела я. Наше общество живёт ради прогресса… Так почему бы не попытаться перешагнуть свои возможности, если теперь в этом есть смысл? Для себя, не для других.
Рука на плече сжалась чуть сильнее. Тенеан притормозил и поцеловал Миранду в лоб, а она с тихим смешком ткнула его в кончик носа. Когда в памяти всплывал последний разговор на крыше, горечь в голосе и болезненная улыбка в момент последнего шага, Мира понимала, что готова приложить сколько угодно сил, лишь бы выражение искренней радости как можно чаще возвращалось на любимое лицо.
— Я горжусь тобой, Мира. Ты отлично потрудилась. Даже если включение произошло совсем недавно, я уже без всяких сомнений могу это сказать. Спасибо.
На последнем слове Миранда едва заметно дрогнула. Впервые она услышала его за городом, когда Тенеан в первый раз выглядел счастливым после включения, но тогда чувствовала только растерянность, непонимание, а теперь хотелось сжать в объятиях и долго-долго не отпускать, ведь счастье — это то, что умножается делением. Только пришлось это желание отложить на потом, ведь Мира сама сказала, что сначала — экскурсия по базе.
Минуя столовую, комнату отдыха и информационный центр, они дошли до мастерской, в которой работал Ноэль. На пару с Маргарет, только в последние дни на неё свалилось слишком много сторонних дел, слушки о которых доходили до Миранды. Помимо продолжающегося экзамена, во всю шла подготовка к некой новой миссии, из-за чего Копоть — она же Сульве — почти не казала нос из ангара, а потому не проверяла на прочность нервную систему окружающих.
— Здравствуйте-здравствуйте, а мне уже сказали, что стоит вас ждать! — радостно воскликнул Ноэль, стоило только зайти в мастерскую, и вскочил с места.
Благодаря ныне исправным ногам он даже смог не упасть, когда споткнулся, подбегая. С лучезарной улыбкой Ноэль пожал руки одновременно Мире и Тенеану, с интересом рассматривая последнего.
— Я, кажется, даже догадываюсь, кто сказал.
— Не могу не поддерживать связь с этим ребёнком. Всё ещё беспокоюсь, что его состояние ухудшится, а он об этом не скажет, — развёл руками Ноэль. — Я надеюсь, ты таким упрямством не отличаешься? — поинтересовался, смотря на Тенеана. — Если что-то случится, то и ко мне можешь без всяких заминок обращаться.
— Это правда, — кивнула Мира. — Не волнуйся, Ноэль только в быту такой неуклюжий, что на ровном месте спотыкается, а работает хорошо. И помогал мне сделать твоё устройство более безопасным и надёжным.
— Да я и не волновался, — заверил Тенеан. — Тебе просто не доводилось наблюдать за Рейндисом. Спасибо за предложение, я учту.
— Ты, между прочим, тоже не упрямься и за ногами как надо следи.
— Ну вот что ты как Мэгги… — Ноэль отвёл взгляд. — Я постараюсь. Просто не всегда получается. Ой! — он вздрогнул, услышав сигнал персонального устройства, и хлопнул себя по лбу, посмотрев на время. — Извиняюсь, мне пора на собрание! Как же я так время упустил…
Миранда проводила взглядом убегающего Ноэля и тихо вздохнула, когда тот чуть не вписался в косяк. Что же, им тоже пора двигаться дальше — впереди ещё много мест, даже если её целью не стояло обойти за день всю базу. Подобное оказалось бы слишком утомительным, так что для начала следовало обойтись самыми нужными местами.
После обхода Миранда, как и обещала, снова отвела Тенеана к Эндрю и ушла, оставив андроидов беседовать о своём. Сегодня она позволила себе взять выходной, ведь наконец закончила долгий и важный проект. На собрание по той же причине не пошла — о важном могут рассказать потом родители, если возникнут вопросы — напишут, а вот присутствовать лично сегодня не хотелось. Слишком утомительно.
Поднявшись в свою комнату, Мира плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. Несмотря на радость, она чувствовала себя измотанной, даже голова разболелась — то сказались усиленная работа и беспокойство, которыми были наполнены последние дни. Даже не дни. Толкового отдыха не было полторы недели, ведь внезапные ремонты заметно повлияли на нагрузку.
Она потому и оставила Тенеана с Эндрю, что не хотела доставлять беспокойство своим усталым видом, несмотря на желание провести вместе как можно больше времени в попытках компенсировать долгую разлуку.
«Но это того стоило. Я рада, что выбрала поднапрячься в конце, а не растягивать, лишь бы не перенапрягаться. А то кто знает, когда очередная неожиданность помешает закончить дело».
И к слову о неожиданностях. Миранда потянулась к карману, в котором лежал наушник, когда раздался сообщающий о входящем звонке сигнал устройства. Ни одной идеи, кому и зачем она могла сейчас понадобиться.
— Ну что, готова к своей второй миссии? — раздался в ухе задорный голос Риммы.
— Не готова и вообще впервые слышу, — лениво ответила Мира, не разделяя энтузиазма.
— Да ладно? Я думала, что тебе уже сообщили!
Хмурясь, она всё же открыла сообщения и на самом деле заметила новое. Когда то успело прийти и почему осталось незамеченным? Да кто его знает! Сейчас вообще ни о каких миссиях думать не хотелось, а просто побыть телом в состоянии покоя. Хотя куда больше вопросов вызывало содержание письма. Исследование заброшенной базы? И Тенеан тоже участвует? Пахнет подвохом.
— Без меня тут всё решили, — пробормотала Мира и раскинула руки в стороны. — Ладно, посмотрим, к чему это приведёт.