Эндрю подтвердил, что предложенную Ноэлем идею можно осуществить. Такой подход не панацея, им нельзя в полной мере заменить блок морали, зато можно добиться согласия на ремонт. Редко кто самовольно согласится включить обратно блок, тем самым ограничив себе свободу действий, но правда в том, что он необходим, если только не установлена более продвинутая система формирования морали.
Оппозиция имела разные взгляды на допустимые методы очеловечивания людей, но внутреннее устройство имело куда больше общего, чем хотели признавать отдельные её члены — наиболее враждебно настроенные в отношении противоположной группировки. Общим было и то, что начальство не находилось всё в одном месте. И большой удачей стало наличие некоторых представителе на Новой Земле. Им получилось передать «вирус», пока группа ждала возможности покинуть планету.
Шестнадцать дней на обратный путь — за это время успели пройти первые успешные переговоры. Пока ещё рано говорить об объединении оппозиции, но движение в нужную сторону уже началось.
Конечно, найдутся и те, кто уже сейчас за объединение, и те, кто очень долго будет этому сопротивляться. У вторых в итоге останется два варианта: смириться или остаться одним против всех. А тем, кто объединится, станет проще идти к общей цели, ведь теперь не придётся тратить силы, скрываясь друг от друга. Можно будет обменятся знаниями и опытом, а также эффективнее организовывать жизнь людей, которые тоже пробудились, но не готовы становится борцами, класть свои кости под фундамент будущего.
Не всем нужно бросаться грудью на баррикады. Будущему нужны и те, кто умеет жить в мире, а не в борьбе. Способна ли на такое нынешняя оппозиция? Для некоторых окажется сложным вернуться к спокойной жизни на одном месте.
***
Группа вернулась в назначенный день без задержек и происшествий. Больше всех к ангару спешили Илен и Риона. То есть, конечно, спешила первая, а вторую пришлось нести — не вырвалась бы она вперёд с такими короткими детскими ножками. Риона пережила разлуку лучше, чем опасалась Римма. Не без помощи старших, особенно Вильена — он-то из прошлого принёс знания о том, как обращаться с людьми даже в сложных ситуациях. Тоже был частью плана, но, подобно Тенену, не знал о нём. Лишь делал, что умел, после включения. И о сущности начальства тоже не ведал.
На самом деле это самое начальство сути и не скрывало уже, а пользовалось тем, что никто напрямую не спрашивал. Вскоре после собрания Маргарет исправила это упущение и получила подтверждение выдвинутым предположениям. Повлияло ли это на отношения? Нет. Люди и машины давно равны, общие цели важнее внутреннего устройства.
С небольшим отставанием шли Миранда и Тенеан. Первая хотела увидеться с Рионой и поинтересоваться у Амадеуса, насколько успешным оказался дистанционный ремонт. Второй просто решил поприветствовать вернувшихся.
Ещё к ангару направлялись Маргарет и Ноэль, потом что ей оставшиеся материалы для отчётности получить надо, а он за компанию пошёл, тем приятнее же, чем больше радостных встречающих; Инкери и Калле — недавно вернулись, решили на свой страх и риск помахать Шону; Эрика, уговорившая Эндрю хотя бы теперь не отсиживаться тихо в стороне, неубедительно отрицая желание быть со всеми.
Стоило группе сойти с корабля, как вперёд выбежала Риона.
— Привет-привет, моя хорошая. Ты хорошо себя вела? — спросила Римма, подхватывая сестру на руки.
Её солнышко. Её повод держать курс на будущее, даже если маршрут будет пролегать через тёмные переулки, перестрелки и смешанные с кровью слёзы. Менять мир тяжело, поэтому очень важно не забывать, ради кого ты это делаешь.
— Лучше всех! — гордо ответила та, задрав носик.
— А если я спрошу Илен?
— То мне придётся признать, что так всё и было, — ответила подошедшая Илен и погладила дитя по волосам, слегка унимая рыжие вихры. — Риона почти не капризничала и очень старалась быть примерным ребёнком. Правда, спать не всегда охотно укладывалась…
— А ты сама себя как вела?
Она обернулась и широко улыбнулась при виде Шона. Здорового, бодрого, с привычной самонадеянной ухмылкой. Словно не он своей безрассудностью заставлял переживать до бессонницы. Ох, отвесить бы за это подзатыльник! Но вместо этого Илен осторожно обняла кузена.
— Уж явно получше тебя.
— А чем это я не примерный?
Илен прищурилась и легонько ткнула Шона в бок, за что ей в ответ растрепали и без того крайне непослушные волосы. Она уж готова была возмутиться, но встретилась с ним взглядом и просияла. Появилось чувство, что Шон стал немного живее.
— Эй, а мы тут тоже есть! — заявил Калле и от души хлопнул его по плечу.
Инкери тихо вздохнула, закатывая глаза.
— Вот без тебя бы точно обошёлся! И на ухо мне не ори, — огрызнулся Шон.
— Я не ору, а выражаю искреннее возмущение, что меня игнорирует милый друг, встрече с которым я неимоверно рад.
— Напомни мне, когда я тебя успел записать друзья?
— Так, ну ты тогда только проснулся и очень хотел, чтобы я скорее отстал, поэтому сказал «да»…
Прикрыв рот рукой, Инкери обратилась к Илен:
— Мне кажется, кому-то скоро потребуется вправлять челюсть.
Может, до выбитой челюсти не дойдёт, но всё равно пришлось смириться и снова стать миротворцем, поскорее свернуть слишком громкий разговор, подхватить под руку Шона и покинуть ангар. Вслед за ними ушли и Римма с Рионой.
— Знаешь, вот теперь бы точно не подумал, что передо мной андроид! — воскликнул Амадеус, заметив Эрику. — Мне теперь тоже не терпится кого-нибудь так пробудить.
— Технологию ещё нужно дорабатывать. Она всё ещё единственная, кого изменили. Создать заново в каком-то смысле легче. Но… — Миранда цокнула языком. — Сейчас нужно хорошо поработать над готовыми моделями поведения и знаниями о чувствах, чтобы у андроидов была стартовая точка.
— Что ж, теперь у нас есть больше источников информации. Верха должны были накопить куда больший опыт.
Да, теперь список известных чувствующий роботов стал заметно шире, что может облегчить работу. Если создавать все модели на основе данных только трёх андроидов, результаты получатся слишком похожие, смажут индивидуальность новых чувствующих. В конце концов, они могут начать ощущать себя неполноценными из-за такой «типичной личности», а какой техник захочет такой печальной участи для своего дитя?
Раз уж роботы давно равны людям, то и правом на индивидуальность обладают! Пусть пока и с оговоркой на первоначальное состояние. Это временная мера. Когда пропадёт надобность менять готовых андроидов, можно будет полноценно заняться воспитанием новых. Таким настоящим, совсем человеческим, без блоков морали и принуждающих программ.
В стороне Лоранд уже отдал Маргарет данные и теперь отвечал на расспросы Эндрю о Новой Земле. Он так радовался, слушая о мире, так напоминавшем прошлый. Даже если это то прошлое, которого застать уже не удалось. Рядом стояла Эрика, со скромной улыбкой поглядывая на Эндрю. Потому что приятно видеть драгоценного друга счастливым. И, да, проблема с памятью разрешилась быстро, так что в отношениях их всё вернулось на круги своя.
В коридоре, запнувшись о собственные ноги, чуть не упал Ноэль. От неуклюжести не спасут даже исправные протезы, но это не такая уж большая беда, если рядом Маргарет. Она может ворчать хоть до бесконечности и всё равно поддержит, поможет встать, обработает повреждения и привычно повторит, что надо быть внимательнее. Он будет. Не к себе.
— Аккуратнее. — Мэгги подхватила его под локоть.
— А если не получится? — с беззаботной улыбкой спросил Ноэль и увернулся от чисто символического щелчка.
— Буду носить тебя по базе на руках, как… Как там это раньше называлось? Как принцессу.
— Это несправедливо, — протянул, нахмурившись. — Почему только ты меня носишь?
— Всё-таки в прошлом у меня не было выбора. А вот сейчас опасаюсь, что в один прекрасный момент мы оба упадём. И закончится это чем-то нехорошим.
— Возможно, только твоё наличие на руках позволит мне вспомнить, что такое аккуратность.
Маргарет в ответ усмехнулась и махнула рукой. Всё равно они оба знали, что дело не в страхе свернуть шею, а в том, что надо долго тренироваться, если хочешь поднять киборга. Ноэль себя вернее травмирует в процессе слишком интенсивных тренировок.
Она пошла дальше. Он продолжал стоять, задумчиво смотря в спину. Ведь если чувства у базовых андроидов стали реальностью, пусть пока в вид одной Эрики, значит, и для киборгов не всё потеряно? И можно надеяться, что его чувства к Маргарет станут взаимнее? Если подумать, она так и не успела узнать, что значит ощущать эмоции в полную силу. Ноэль улыбнулся и нагнал её, на удивление не споткнувшись снова.
— Мэгги, а вот будь такая возможность, ты бы хотела пробудиться окончательно?
— Тогда я буду ворчать на тебя ещё чаще.
— Хоть до конца жизни! И всё же?
— Когда будет возможность, тогда и спрошу тебя, не передумал ли.
Маргарет остановилась и подтолкнула Ноэля к стене, ограничила пути побега, расположив по сторонам руки. Серые глаза встретились с синими. Обычно милая лёгкая улыбка стала коварной, почти хищной. Ирбис снова поймал свою добычу. И всё-таки Ноэль оставался спокойным, ведь знал: хищник перед ним совершенно ручной, каким бы ни пытался казаться грозным и строгим. Поэтому можно без всяких опасений потереться о сильную руку и даже поцеловать в прохладный нос. Не передумает. И даже сам постарается приблизить возможность.
Другого киборга Илен отпустила только у самой комнаты, зато он не захотел отпускать Римму, отправив кузину снова нянчиться с ребёнком. Они прошли внутрь, и пока Римма в недоумении молчала, Шон искал что-то в ящике стола.
— О, нашёл. — Он протянул фотографию.
Рыжая-рыжая девочка, растерянно озирающаяся среди людей. В бездонных глазах только зародились первые искры ясных чувств. Прижатые к груди руки, закушенная губа. Первая встреча в космопорте.
Шон подхватил на руки Римму и, плюхнувшись в кресло, устроил её у себя на коленях. Обычно она бы смущённо сказала что-то против, но сейчас слишком увлеклась рассматриванием снимка. Явно старого и всё же без единой помятости.
— Зачем ты тогда меня сфотографировал?
— Увидел нетипичную реакцию и подумал, что надо взять на заметку. Думал потом снова пересечься, зная код ведь найти не проблема. Потом заметил, что ты вот-вот расплачешься… И не смог пройти мимо. А ты всё равно расплакалась.
— Не умею я при тебе чувства сдерживать… Но зачем ты хранишь снимок?
Шон посмотрел на Ри-Эм, потом на Римму и с улыбкой ткнул её пальцем в грудь.
— Вспоминать, что внутри тебя всё ещё спрятана та самая растерянная плаксивая девочка, которую надо защищать и утешать. И которая совсем раскиснет, если снова окажется одна.
— Эй, я больше не теряюсь! — возмутилась Римма, скрестив руки на груди.
— Знаю. Сейчас ты — огонёк, который позволяет не потеряться мне. И не оставить тебя.
— Т-ты когда успел стать таким милым?
Он только пожал плечами и обнял Римму. Может и успел, а может и был, просто временно позабыл об этом. Потерялся, лишившись света, и очень долго учился видеть новый. Теперь главное не потерять его снова.
Не только Шон старался держаться за вновь обретённый свет. Эндрю, до смерти боясь темноты, скитался по ней ещё больше времени. Слишком долго не решался снова довериться людям. Он мог сколько угодно изображать открытость, общительность, дружелюбие, внутри всё равно оставался ощетинившимся ёжиком. Но всё же…
Эндрю потянулся и обхватил за плечи Эрику. Они тоже успели покинуть ангар и направлялись в комнату отдыха, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм, где вновь оживёт старый мир.
— Что такое?
— Захотелось, — на удивление прямо ответил он.
Всё же в один момент он решил рискнуть. Вышел к людям, попав под чары родного образа. А потом и вовсе подумал, что если всё равно не получается доверять людям, если мысль о новой привязанности продолжает пугать, почему бы не начать с андроида? Самого обычного. Бесчувственного. От такого точно знаешь, чего ждать. Никаких пустых обещаний и внезапных поступков, ложного милосердия.
Логичный план не обошёлся без неожиданностей, ведь сам Эндрю не являлся настолько понятной и предсказуемой машиной. Привязался-то до ужаса быстро, убедив себя в безопасности задумки, но быстро захотел большего. И самое неприятное то, что его рациональность слишком любила давать сбой, когда дело доходило до общения. Вместо того, чтобы попытать счастье с человеком, Эндрю начал искать подход к андроиду. Не останавливало даже отчётливое осознание: невозможно найти ответные чувства там, где их не заложено от слова совсем.
Когда же Эрика стала собой, он испугался, как бы внутренний ёж не свернулся снова в колючий клубок. Вдруг осмелеть удалось только потому что в удобной безопасности слишком легко мечтается, особенно о невозможном? А как столкнёшься с желаемым, так сбежишь, снова обратившись трусом. Но теперь не его знакомили с жизнью, а он. Ответственность за птенца, ставшего таким не без его участия, не позволила Эндрю отстраниться. Постепенно, шаг за шагом он сможет сближаться не только с машинами, пусть и чувствующими, но и с людьми.
Главное — продолжать идти.
***
Весна уже началась, но пока только на календаре, погода оставалась откровенно зимней. Миранда и Тенеан вышли на крышу, прихватив с собой термокружки с какао. Без какой-то особой причины, просто именно здесь и сейчас погода располагала встретить восход. Солнце только начало подниматься, и можно было бы сказать, в такой час что город-то уже проснулся, но… Пока ещё его оживлённость выглядела слишком сонной. Ленивые потягивания в попытках не лечь обратно ещё на пять минут, способные легко превратиться в часы.
Они стояли, соприкасаясь плечами, держась за руки, и смотрели, как разливаются краски. Слова не нужны, когда, разделяя момент, разделяешь и мысли, и чувства, и взгляды, и цели. Когда знаешь, что больше не покинешь неосмотрительно, оставив наедине с равнодушным миром. Когда знаешь, что если вдруг собьёшься с пути, то тебя обязательно на него вернут.
Они стояли, соприкасаясь плечами, держась за руки, и смотрели, как разливаются краски. Ещё ничего не закончилось. Жизнь — не то место, где возможен счастливый конец, зато есть новые и новые счастливые начала. И сейчас настал момент замереть, откинуть мысли о трудностях и с надеждой посмотреть вперёд. Нет ничего плохого в том, чтобы иногда становиться наивным мечтателем, в том, чтобы хоть на время отдаться оптимизму. Не рационально? И что же? Такова природа людей.
Рассвет был особенно ярок и красочен; снег, словно холст, с радостью принимал на себя все цвета, которые мог предложить преломлённый свет солнца. Как и этот мир. Пускай он мог показаться пустым, невзрачным, стерильным — это тоже чистый лист, на котором уже пишется новая история. В грядущей картине смешаются разные краски, отнюдь не только чистые и светлые. Жизнь, вырванная из затяжного сна, крайне многогранна.
Новая история не станет утопией. Впереди будет всё: счастье и горе, процветание и упадок, порядок и хаос, честь и предательство, любовь и ненависть, мир и война. Те, кто боролся за будущее, прекрасно осознавали: со временем вернутся все те грани, которые мир уже повидал в прошлом. Осознавали и всё равно двигались вперёд. Потому что будущее должно наступить. Потому что люди должны вернуться. Потому что жизнь должна обрести смысл.
Многие из них так и не увидят мир, о котором мечтают. Зато увидят восход, весну, зарождение жизни, — тоже прекрасные, важные и ценные моменты. Редкие и, хотелось бы верить, что неповторимые. Но это уже совсем грёзы, ведь история циклична. И никто не предскажет, до чего доведёт себя человечество в следующий раз. Как ещё попытается исчезнуть.
Переплетя пальцы, они всё стояли и смотрели, как место тьмы заполняет свет, но тени всё равно до конца не исчезнут. Ещё холодно, как будто зима, а день даже не стал равен ночи. Многое сделано, многое только предстоит сделать. И всё-таки в своей борьбе они совсем не одиноки. Рядом те, кто давно покинул мир, кто не смог предотвратить изменения, но поверил в то, что обязательно случатся новые. Кто оставил множество подсказок и отправил в будущее своё продолжение, своих детей. Пускай и механических.
— Что же это получается, — Миранда обернулась к Тенеану и усмехнулась, — ведь когда-то люди считали, что это их задача — научить роботов чувствовать. А в этой жизни всё оказалось наоборот.
Это стало началом.
Больше книг на сайте - Knigoed.net