Шли дни, миновало уже три недели. Ми-Эр благодаря регулярной практике говорила лучше, чем раньше. Фразы, которыми она описывала окружающие вещи или выражала свои мысли, ощущения, стали более складными, не такими отрывистыми и с частыми запинками, её было легче понять. Ещё через пару дней она начала высказываться насчёт еды, у неё появлялись некоторые предпочтения. Пускай пока что они сохранялись довольно нечёткими, только-только формировались, но это уже прогресс, а потому радовало.
— Чем занята? — Тенеан окликнул Ми-Эр, у которой появилось немного свободного времени и теперь она сосредоточенно, почти не мигая, смотрела в экран, изредка проводя по нему пальцем.
Отреагировала она не сразу, так как если уж на чём-то сосредотачивалась, то чуть ли не полностью абстрагировалась от окружающего мира, что на самом деле в новом времени было обычным явлением. Если всем всё равно, то разве что-то может отвлечь?
Развернувшись, Ми-Эр кивнула в сторону экрана:
— Изучаю строение. Похоже, это займёт больше времени, чем я предполагала.
— Строение чего? — поинтересовался Тенеан, рассматривая макет какого-то механизма.
— Твоё. Нецелесообразно ждать поломки, чтобы потом спешно разбираться, что и как устроено.
— Неужели всё так плохо?
Миранда поджала губы и покачала головой. Плохо? Насчёт этого ей трудно было что-то сказать, но вот то, что сложно — это да. Сложнее, чем показалось на первый взгляд; было много моментов, с которыми она, как оказалось, до этого не сталкивалась, потому что никто, кроме родственника, не создавал подобного, не было данных даже об аналогичных устройствах. Пожалуй, что-то починить при надобности ещё представлялось возможным, но вот создать самостоятельно… Сложно, действительно сложно. И хотя робототехника, подобного ей, это не должно пугать, ведь приходилось иметь дело не с одним специфичным заказом, всё равно возникало какое-то «но».
В чём же оно заключалось? Быть может, в том, что новое общество стремилось к упрощению, а тут возникла необходимость понять смысл обратного? Понять смысл того, зачем делать что-либо всё более и более сложным, непонятным, проблемным. Или же в том, что теперь старались всё загнать в рамки клише, лишить индивидуальности? В той ведь нет смысла, даже для сложных случаев то, что нужно, можно создать из уже известных шаблонов; в шаблонах нет ничего плохого, ведь они упрощают и ускоряют работу, но в то же время губят гибкость разума. Или же это «но» крылось в чём-то другом? Что-то другое ставило Ми-Эр в тупик? Она пребывала в растерянности, однако отказывалась это осознавать и признавать.
— Случай на моей практике выдался, бесспорно, уникальный. На данный момент, случись что серьёзное, я вряд ли смогу это исправить, — она вновь обернулась к экрану, — поэтому будь аккуратнее. Если я верно поняла, то все неопознанные системы так или иначе связаны именно с твоей способностью чувствовать, но проследить между ними связь, понять её и воссоздать…
Положив руку на плечо Ми-Эр, Тенеан слегка усмехнулся. Она, кажется, выбрала не совсем то направление для своих мыслей, углубилась в техническую часть вопроса, зациклилась на ней, упуская одну, пожалуй, важную мелочь.
— Я плохо разбираюсь во всём этом, гораздо хуже тебя. Как далеко не каждый человек может сказать, как устроен его организм, и как в нём что функционирует, так и я про себя вряд ли скажу что-то дельное. Однако пару моментов я всё же отмечу. Первое, Рейндис создал меня в прошлом, ограниченный тем уровнем технологий, который был в его дни. Значит, как бы он что там ни сделал, даже если оно покажется заумным, оно не может оказаться неподвластным вашим нынешним технологиям. Второе, — другой рукой он накрыл водящую по экрану руку Миранды, — создатель ориентировался на людей. Старался, насколько это было возможно, приблизить к ним. Разве можно чувствовать, как человек, будучи от него далёким? Вы создаёте андроидов по своему подобию. Наличие образца — вас самих — несколько упрощает задачу, даёт наводку. В прошлом было также. Наверное, если у нас всё получится, тебе станет проще разобраться.
Мимолётно, как будто невзначай, коснувшись губами волос Миранды, Тенеан отошёл, сообщая, что займётся обедом, так что после следующего клиента лучше не задерживаться — еда может остыть. Ми-Эр запоздало вздрогнула. Столько внимания она не получала даже от родителей и всё никак не могла привыкнуть к подобному. Выражалось это внимание не только в частых беседах и приготовлении пищи, но и в осторожных прикосновениях, в которых, казалось, было что-то особенное. Что?
«А тогда было также?» — неожиданно задумалась Миранда, припоминая несчастный случай, когда Тенеану пришлось обрабатывать её раны.
В тот момент она ещё не обращала на подобное внимание, не делает хуже — этого достаточно. Остальное неважно. Тогда она думала о том, что начинает поступать «неправильно», что надо что-то с этим делать, возвращать в прежнее русло, что обращает внимание на то, на что не должна, попусту тратит слова. Сейчас же Миранда об этом… Жалела? Прошло ведь не так много времени — немногим больше месяца, — но, оглядываясь назад, она уже замечала, какой была пустой, скучной, механической. По собственной воле губила в себе человеческое, затыкала, игнорировала, считала отклонением. Ведь так принято, ведь таково общество, таковы все вокруг неё. И если теперь она сама так это видит, то какова же была и есть Ми-Эр в глазах Тенеана? Почему он согласен быть рядом, помогает? Как он решился жить в таком обществе? Что за всем этим стоит? Она снова не способна что-то понять, обнажая несовершенство жизни одним лишь разумом?
По окончании рабочего дня Ми-Эр снова засела перед экраном — нерешённая задача почему-то не давала ей покоя. Если бы она больше внимания обращала на окружающий мир, то могла бы сейчас сравнить себя с мухой, бессмысленно бьющейся о стекло, в попытках выбраться наружу, а ведь, возможно, окно открыто и просто надо отлететь немного в сторону. Глупая муха, зациклившаяся на одном, так уверенная в правильности своих действий. Что-то общее у них, пожалуй, действительно было.
— Миранда! — послышался оклик. Обернувшись, она заметила Тенеана, машущего ей рукой. — Миранда, пошли наверх, хочу кое-что показать.
Пожав плечами, Ми-Эр выключила монитор и направилась следом. Поднявшись в квартиру, они остановились перед окном. Она хотела спросить, что же случилось, но заметив, что Тенеан, словно заворожённый, смотрит на улицу, решила последовать его примеру и обернулась.
За стеклом шёл дождь, но облака не были плотными, позволяя свету уже начинающего заходить солнца пробиваться сквозь них, заполняя всё вокруг слабым золотистым свечением, преображая. Город — этот безликий скучный город! — от однообразия домов в котором с каждым днём всё больше становилось тошно, теперь казался каким-то волшебным местом, пронизанным тонким, едва уловимым духом хрупкого очарования, описание которого не поддавалось словам. Но к чувству радости, что охватывало при виде всего этого, приплетались назойливые уколы печали: никто не обратит на красоту момента внимание, не остановится, не посмотрит, не задумается. Протянув вперёд руку, Миранда коснулась стекла. Ей хотелось оказаться там, шагнуть в этот свет. Быть может, он сможет что-то изменить в ней так же, как это произошло с городом.
Глупость. Ми-Эр одёрнула себя. Просто вода, просто преломление и рассеивание света. Природа и физика. Что они могут изменить, в самом деле? Глупые бессмысленные фантазии. На что она вообще тратит своё бесценное время?
Бесценное? Вот это действительно глупость. Время её жизни — дешёвка, потому как было прожито без смысла, на одной лишь вере в то, что всё ею совершаемое правильно, что так и должно быть, что это можно назвать жизнью, что такова и должна быть жизнь.
Облака стали гуще, свет исчез, но Миранда так и продолжала стоять, положив руку на стекло. На простой дождь она раньше также не обращала внимания, но оказываемый им эффект был противоположным: всё посерело, помрачнело, потускнело. Такой дождь нагнетал атмосферу, но ведь и он вносил разнообразие в безликую обыденность! А как меняют мир времена года? Ми-Эр было двадцать пять лет — четверть века, но она не смогла ответить на этот вопрос. Это было бы смешно, если бы не было так грустно. У неё были знания, но представить их иначе, как строчками текста, не получалось. Не было картины, которую описывали эти знания.
— О чём задумалась? — спросил Тенеан, заметив, что Миранда снова застыла.
— Д-да о многом… Я снова понимаю, сколько упускала. Иногда появляется чувство, будто я только-только знакомлюсь с миром. Я, конечно, что-то о нём знаю, но эти знания довольно… — Она сделала какой-то невнятный жест руками, пытаясь подобрать нужные слова. — Словно я сидела взаперти, читала о мире снаружи, но совсем недавно вышла и увидела всё сама. И это, наверное, радует, но… Я не знаю.
Улыбка Тенеана всегда выглядела немного странно, наверное, потому что у него всё же отсутствовала кожа, и было заметно, что лицо состоит из множества подвижных деталей, которые, конечно, составляли нормальную, цельную и доступную восприятию картину, но придавали всем выражаемым эмоциям какую-то особенность, выдающую иное, нечеловеческое, создание. Далёкое, всё ещё местами непонятное, но не недоступное. Наверное.
— Конечно, хорошо, что ты это понимаешь, но не забивай голову слишком сильно. Будет обидно, если теперь ты будешь упускать многое из-за сожалений об упущенном. Это даже звучит глупо, не находишь?
Миранда слабо улыбнулась и, убрав руку от стекла, прижала ту к животу, сжав пальцы в кулак. Она чувствовала себя неловко под таким внимательным взглядом, но это внимание не создавало ощущения тяжести, неприятного напряжения. В нём чувствовалась странная и непривычная забота. Забота… А что чувствует тот, кто заботится о других? Приятно ли это? Сможет ли она отплатить тем же, либо же попытки Миранды покажутся Тенеану смешными? Ей, наверное, нравился его смех, в котором переплетались характерные механические нотки и искренняя радость, но в подобной ситуации это было бы… Обидно? Чувства не всегда оказываются приятными, однако без этого, похоже, никак. Если есть плюс, то обязательно где-то окажется минус, так было всегда.
— Действительно. Глупо. Я начинаю путаться. Или же продолжаю? Раньше глупым было одно, теперь другое, всё переворачивается с ног на голову, с головы на ноги. Старые ориентиры оказываются ложными, новые — ещё не нашла. Неустойчивое состояние. Неужели так будет всегда? — Миранда опустилась на пол, действительно ощутив, что теряет равновесие.
— Как сказать… — Тенеан присел рядом, одну руку устроив на согнутой в колени ноге, а другой взяв Миранду за руку. — Люди в конечном счёте находят свои собственные ориентиры. Нельзя сказать, что у кого-то они верные, а у кого-то — нет. Это зависит от взглядов конкретного человека на жизнь, на мир… На те вопросы, что касаются нравственности, этичности, не дашь чёткий ответ. Одно дело — принятые в обществе нормы, другое — личные. И не так уж часто они совпадают.
Вроде, ответ был понятен, а проще не стало и не станет. Когда всё было упрощено настолько, насколько возможно, всё иное не может не показаться сложным. Мир сложен, мир многогранен. Это надо принять. Миранда прижалась к груди Тенеана; сердцебиения не было — было тихое равномерное жужжание. Система исправна. Система живёт без перебоев. Это жужжание, в сочетании с шумом дождя, успокаивало и убаюкивало, однако на полу засыпать нельзя, так что приходилось чем-то занимать свои мысли.
«Он говорил, что раньше люди спали на кроватях. Интересно, удастся ли мне достать что-то похожее?» — подумала она, лениво рассматривая облака.
Тяжёлые, грозно нависшие над городом, хотя кто бы придал этому значение? А когда-то давно, наверное, в картине по типу подобной увидели бы недоброе знамение, собственноручно очернив обычное погодное явление. Людей бросает из крайности в крайность, они либо придают всему слишком большое значение, либо игнорируют всё, что можно. Неужели так сложно найти середину и придерживаться её? А как выглядит эта середина?
— Миранда, мне пора идти готовить, — предупредил Тенеан, посмотрев на время.
— Д-да. Хорошо. — Она оторвалась от робота и поднялась. — Можно я понаблюдаю за готовкой?
— Ты же моя хозяйка, я в любом случае не мог бы запретить. К тому же, я буду рад твоей компании.
Они отправились на кухню. Устроившись на стуле, Миранда стала наблюдать за процессом; ей было интересно, ведь Ми-Эр явно обучали другому, а хотелось знать, как всё было раньше, как оно должно выглядеть на самом деле.
— А давай как-нибудь посмотрим на звёзды? — вдруг спросил Тенеан и ойкнул, по неаккуратности попав по пальцу ножом. Конечно, ему ничего от этого не было, однако сымитированное ощущение оказалось неприятным.
— Будет поздно уже, спать время… А, впрочем, давай. — Миранда тут же запросила прогноз погоды.
Ближайшая ясная ночь обещалась примерно через неделю, о чём было сразу сообщено. Что же, не так уж долго ждать. Быть может, это ожидание позволит в итоге лучше оценить красоту ночного неба? Хочется в это верить.
Прежде чем погрузиться в сон, Ми-Эр ответно пожелала спокойной ночи, чем вызвала удивление со стороны Тенеана. Она также предупредила, что проснётся раньше обычного, так как ей нужно будет отправиться на завод для устранения неполадок, о которых её оповестили совсем недавно, так что надо будет ещё необходимые инструменты собрать. Однако к обеду, если всё пойдёт гладко, она должна успеть. Если что — оповестит.
Проследив за тем, как Ми-Эр зашла в капсулу и застыла в ней, подобно манекену, Тенеан устроился на полу и подключился к питанию. Что же, получается, где-то полдня он будет один? Надо будет найти какое-нибудь занятие, а это непросто. Хотя… Ему уже несколько дней как хотелось уточнить один момент, но лучше было делать это самому и в отсутствие Миранды, чтобы лишний раз её попусту не побеспокоить. Сейчас ведь всё шло гладко. Настолько, что иногда Тенеан снова начинал ощущать себя куском металла и пластика, который стремился уподобиться человеку, являясь до смешного жалким его подобием. Противное чувство, даже удивительно, как могло оно смешиваться с радостью, отчасти даже являясь её причиной.
***
Покинув территорию завода, Ми-Эр посмотрела на время. Разумнее всего было бы сесть на автобус, который вот-вот прибудет, и успеть как раз к обеду, но почему-то захотелось прогуляться. Бессмысленная прихоть, но, может, стоит её послушаться? Немного подумав, Миранда написала, что задержится примерно на час и спокойным шагом направилась в сторону дома. Торопиться у неё причин не было. Погода хорошая, дел на сегодня не запланировано, да и воздух после дождя, что шёл всю ночь, казался приятнее. Таким бы дышать и дышать.
«Интересно, каково сейчас за городом? — подумала Миранда, с некой мечтательностью посмотрев наверх. — Отправиться бы туда снова. И очередной букет уже почти полностью завял, новый нарвать…»
Цветы приятно выделялись на фоне скучной квартиры, устроившись на кухонном столе. Ваза, конечно, тоже была ярким пятном, но всё же она — предмет, а цветы — нечто живое. Ну, либо когда-то бывшее живым.
Что-то заставило Миранду притормозить на пересечении двух улиц, которые можно было различить лишь благодаря табличкам на домах. Она заозиралась, пытаясь понять, что же не так. И слева, и справа были лишь редкие потоки «людей», которые шли по своим делам. Всё обычно, всё нормально, всё в порядке, так что же не давало покоя? Отойдя немного в сторону, дабы не стоять рифом посреди улицы, она заметила, что кто-то сидит на краю тротуара, держась за голову.
«Всем всё равно», — неприятно проскрежетало в голове.
Конечно, если с кем-то случится что-то серьёзное, то на это отреагируют службы, окажут помощь. Остальным нет надобности обращать на это внимание, у остальных свои дела. Но ведь серьёзное обычно происходит от чего-то меньшего, не такого заметного, и если обратить внимание на эти предпосылки, можно не допустить ухудшения ситуации. Вот только куда уж там! Нет явной мешающей другим проблемы — нет никакого действия. Никто не будет отвлекаться на то, что не представляет помех именно для него.
Пробравшись к пострадавшему, Миранда опустилась рядом на колени и, осторожно коснувшись плеча, спросила, что случилось. В ответ на неё посмотрели так, что стало ясно две вещи: первая — пострадавший является андроидом, вторая — вопрос не был распознан, а прореагировал он, скорее всего, на прикосновение. Что же, помочь роботу для неё было проще, чем человеку.
Судя по всему, возникли неполадки с датчиками, отвечающими за слух. Конечно, наличие предположения о проблеме несколько упрощало задачу, но не намного, так как проводить ремонт посреди улицы было, как минимум, проблемно. Оставалось надеяться, что всё не настолько серьёзно и удастся исправить на месте, иначе… Добраться бы до мастерской, до неё ведь не пять шагов осталось и даже не десять, а поднять робота непросто. Хорошо, что хоть какие-то инструменты при себе.
Ми-Эр, обнаружив наконец номер модели, сделала запрос. Результат стал дополнительным подтверждением её предположений: даже в описании было указано, что без систематичной регулировки система управления может неверно распознавать входящие звуковые сигналы. Вопрос об устранении данной модели уже поднимался на одном из собраний робототехников, но так как на сей день она была всё ещё достаточно эффективна в своей области, было решено подождать некоторое время, покуда не получится устранить проблему, либо создать более удачную модель.
Первым делом, во избежание лишних проблем, стоило отключить робота. После — установить приборы, позволяющие заняться устранением неполадок, не забираясь во внутренности самостоятельно, что в данный момент было бы довольно сложно проделать. Далее шли непосредственно попытки решить возникшую проблему, благо, что сталкиваться с подобным уже приходилось.
«У Тенеана связь с датчиками заметно лучше. Возможно, если я всё же смогу разобраться в его строении, мне удастся улучшить других роботов? Если постараться… У меня нет возможности повлиять на людей, но через мои руки проходит множество андроидов, — Миранда, закончив, начала убирать инструменты обратно в ящик-чемодан, — а в следующем году у нас снова собрание… Если быть убедительной, если постараться…»
***
Получив сообщение о задержке, Тенеан невольно поморщился. Обед придётся потом подогревать, но, с другой стороны, хорошо ведь, что Миранда сама решила прогуляться. До этого она охотно откликалась, когда предлагали, но сама инициативы не проявляла. Прогресс.
Он не знал, чем занять себя в этот час, а потому просто ходил по мастерской. Уже не раз Тенеан отмечал тот факт, что экраны в этом времени отнюдь не прозрачные, хотя в прошлом их часто представляли именно такими. Довольно неразумное представление, ведь зачем так открыто демонстрировать другим то, что ты сморишь, читаешь и так далее? Другое дело, что как раз в подобном обществе можно было себе это позволить — всем же всё равно. Да и разве найдётся что-то такое, что требовалось бы скрывать от чужих глаз, что было бы стыдно смотреть прилюдно? Нет. Современные люди слишком скучно жили.
Послышался тихий сигнал персонального устройства. Пришло ещё одно сообщение. Думая о том, что, похоже, обед плавно перетечёт в ужин, Тенеан открыл письмо.
То ли это свет мигнул, то ли в глазах на мгновение потемнело, но если бы Тенеан не ухватился за стол, то точно не удержался бы на ногах. Сообщение было не от Миранды, но о Миранде. О том, что Mi-R F201 была доставлена в тридцать девятую городскую больницу. Живая, но без сознания и со значительными повреждениями.