Глава 2. Берсерк.
— Вот ты где! Я с тобой ещё не закончил! — сбоку раздался голос больше похожий на звериный рев.
Я успел отскочить буквально в последнее мгновение и мимо меня пролетел мой первый противник. Не успев затормозить, он на всей своей немаленькой скорости вонзился в толпу зевак, разрезав её как горячий нож масло.
Мне кажется здесь не обошлось без летальных исходов. Ну а что поделать, люди прекрасно знали куда идут и сами подошли слишком близко к арене.
А бугай всё таки очнулся, быстро он. Я уже хотел вмешаться в ситуацию и угомонить разбушевавшегося участника, но организаторы среагировали быстрее и через пару минут связанного, но от этого не менее злого товарища повели к воротам.
Я же вернулся в своё привычное состояние, погрузившись в поверхностный транс. Пока есть возможность, нужно продолжать развиваться, кто знает с кем мне предстоит столкнуться в будущем. Быть может все предыдущие приключения ещё покажутся игрой в песочнице.
Конфликт был исчерпан, пострадавших унесли подальше от места проведения игр, а их места тут же заполнили новые зрители. Всего лишь через десять минут все забыли о происшествии и с прежним азартом наблюдали за очередным поединком. Люди, что с них взять.
Дуэли всё ускорялись, каждый новый казалось был скуднее предыдущего. Противники иногда не успевали обменяться и парой ударов, как выявлялся победитель. Однако в этой скупости проявлялся их профессионализм, каждое движение было выверенным, точным и почти всегда поражало свою цель.
Мои поединки тоже не радовали зрителей спецэффектами, но мне на это было плевать. Отбор подходил к завершению и оставшиеся кандидаты были намного сильнее тех, кого я встретил в самом начале.
Если всё настолько серьёзно здесь, то как же там справляется Вика? Хотя я давно не оценивал её уровень развития, быть может она справляется намного лучше меня. Было бы здорово. Однако сейчас у меня иные проблемы, мой следующий противник уже определился и мне необходимо выходить на арену.
— Я сегодня добрый, поэтому разрешаю тебе самому себя убить, чтобы не мучатся. У-ха-ха! — и вроде бы небольшой мужчина, среднего роста, такого же телосложения, но безумие разлившееся в его красных глазах не позволяло расслабиться ни на секунду.
Где-то я уже видел такие глаза. А точно, приходилось сталкиваться, но в прошлый раз красноглазые были словно запрограммированные роботы. Я не слышал чтобы они разговаривали и потому решил, что безумцы лишены этой возможности.
Однако данный представитель местных наркоманов, не казался совсем уж сумасшедшим, скорее он напоминал берсеркера из скандинавских легенд. Хотя это же и были накачанные наркотиками смертники.
Но здесь допингом для него служила совсем не химия, а нечто куда более жуткое. У меня до сих пор иногда всплывает перед глазами ритуал, увиденный мной в первые дни на материке.
— И кто же тебя такого красивого отпустил гулять без намордника? — я резко сократил расстояние между нами и нанес удар.
Не хотелось сразу же заходить с козырей, поэтому я бил просто кулаками. Однако учитывая все процедуры проведённые мной с телом, эти удары должны крошить в пыль прочнейшие материалы, а обычное человеческое тело и вовсе распылять на атомы.
Только похоже это не тот случай, ибо противник, казалось даже не ощутил моих стараний. Он просто стоял на месте и продолжал хохотать.
— Сегодня я заберу жетон, а после этого убью всех на турнире. Я стану новым бессмертным. Сочувствую тебе парень, но ты всего лишь ступень на моём пути. — казалось на мгновение к говорившему вернулся разум, с глаз убежала красная пленка. Я увидел кристально чистые голубые глаза.
Однако длилось это не долго, вскоре уже мне пришлось отражать атаки противника. Не зря я столько сил и времени потратил на укрепление своего тела. Сейчас настал момент, когда предусмотрительность спасла мне жизнь.
Никому из нас не удавалось получить преимущество в этом поединке. Моя выносливость позволяла сражаться практически бесконечно, а что насчет моего врага?
Через пол час это чудо на анаболиках, отпрыгнул в сторону и положил руку в карман. Его глаза загорелись ещё ярче, мне показалось, что по ним пробежали кровавые молнии. Похоже бой затянется.
Однако допинг не только восстановил силы противника, но и увеличил его показатели. Теперь я находился в роли догоняющего. На какие-то доли секунды, но я не успевал за его движениями. Этого хватало, чтобы периодически этот безумец вбивал меня по колено в песок.
С трудом продержавшись в бешенном темпе, на пределе моих возможностей, я заметил, что враг начинает замедляться. Теперь важно не пропустить момент его подзарядки, а то третий раунд я могу и не выстоять.
Противник отскакивает в сторону, я сразу же следую за ним и резко бью его по руке, лезущей в карман. Пока он растерялся, я сам извлек то, что он так не желал светить перед народом. Как я и думал, это оказалась кровавая сфера.
— Остановите бой! Как ты посмел принести сюда проклятую сферу?! Вы все знаете правила, а если нет, то мне на это плевать! Кровавые сферы запрещены на всём материке! Ты дисквалифицирован! Уходи или нам придется применить силу! — зрители расступились, и через освободившиеся проходы, к нам направилась местная элита. Все в отличном снаряжении и с анигиляторами наперевес. Ну а как ещё назвать ружья с дулом сантиметров двадцать?
Мой противник же запустил руки в два, незамеченных мной кармана и достал оттуда ещё парочку сфер. Через секунду проклятые штуки растворились, а мужчина покрылся кровавым туманом. Его силуэт начал растворяться в расползающейся дымке.
— Не с тем вы связались. Отдайте жетон и я уйду. Мне не нужны лишние жертвы, в этом нет никакого смысла. — Тон его голоса несколько раз изменился за столь короткую фразу. От человеческой речи он резко перескочил на подобие звериного рыка и вернулся обратно.
— Уходи или мне придётся тебя убить. — я извлёк меч из ножен и продемонстрировал его врагу.
— Значит легенды не врут, это оружие Инджи? — я кивнул, а парень-то, похоже не так прост, как кажется на первый взгляд.
Конечно лучшим решением было бы убить его от греха подальше, но здесь собралось столько народа, что неизбежно большое число жертв, просто огромное. На это я пойти не мог и поэтому, скрепя сердцем, решил отпустить врага.
До уроков Азкена, я бросился бы в бой, даже не задумавшись о последствиях, но сейчас мне удавалось сохранять самообладание и оценивать происходящее трезво.
— Уходи. И лучше не появляйся на турнире. Проклятый бог умер, поэтому новых сфер больше не достать. Ты же не сторонник лишних жертв?
— Хорошо. Я уйду. Если легенды не врут, то против твоего оружия у меня мало шансов.
— Врут легенды, у тебя совсем нет шансов против него.
— Мы ещё встретимся. — довольно улыбнувшись, словно он победил в турнире, мой противник направился на выход из города. Я ещё долго смотрел ему в след и прекрасно понимал, что он не откажется от своей идеи, какой безумной она бы не была.
— Слушайте все! На сегодня отбор окончен, завтра нас ждёт финал. А пока можете быть свободны. — голос организатора вывел меня из ступора.
Тем временем народ начал покидать площадь и вскоре на арене остался лишь я. А нет, вон мой новый последователь. Смотрит на меня с ещё большим интересом.
— А что за Инджи? Неужели это оружие настолько опасно, что этот псих просто сдался?
— Адам, это долгая история.
— А разве мы куда-то спешим? Мне показалось, что финальный поединок отложили, а всех отправили отдыхать.
— Вот именно, отдыхать. Ай, ладно, черт с тобой, всё равно же не отстанешь. Инджи это цивилизация выросшая из искусственного интеллекта.
— Терминатор чтоли? Самый настоящий терминатор! Господи, да куда я попал-то? То черви до боли знакомые, то птицы-Рух, теперь ещё и искусственный интеллект, создавший свою цивилизацию.
— Да, только помасштабнее, это уже вселенский размах, а не просто одна планета. Погоди! А из какого ты мира, если это не тайна? — у меня закрались смутные сомнения.
— Да какой уж тут секрет. Только что тебе даст название? Планета Земля, солнечная система, галактика млечный путь. Продолжать?
— Мне было достаточно и первых координат. Мне вдруг захотелось пообщаться с теми, кто тебя сюда отправил, после финального боя заглянем к ним в гости?
— Может не надо? Вдруг они ещё принесут пользу для моего мира? — парень искренне беспокоился о тех, кто послал его на верную смерть.
— Адам, я же не убивать их собрался, а просто пообщаться. Говорил же, что давно не видел земляков, а тут такой шанс.
— Так ты тоже с Земли?! — глаза парня расширились, толи от удивления, толи от испуга. В общем он испытал небывалый прилив эмоций и это сказалось на размере его глаз.
— С неё родимой. Ладно, с этим завтра разберёмся, а вот подучить тебя я возьмусь сам, если Азкен вдруг откажется. Земле нужен хотя бы один хороший хранитель.
— А как же ты?
— Я скорее всего уже не вернусь на родину. Меня там ничего не держит, но отстоять жизнь землян помогу. — я присел на пропитавшийся кровью песок и погрузился в транс, дав понять что на этом разговор окончен.
Личность финального противника мне была неизвестна. Он постоянно ходил в облегчённом экзоскелете, с закрытым забралом. Насколько я помню, ещё на Нейриме таких товарищей с легкостью удавалось убивать даже Лукасу, а я на данный момент всё-таки посильнее того хранителя.
Но с другой стороны роботизированная броня повышает возможности носителя, а если мой будущий противник сумел добраться до финала, значит его сил достаточно для сражения со мной практически на равных.
Я немного отвык от отсутствия темноты и поэтому не сразу понял, что в городе наступило утро. Только когда площадь заполнили зеваки, я вернулся в реальность.
— Дамы и господа! Я рад вам представить участников финального поединка! — голос организатора турнира, ещё больше взбудоражил и без того возбуждённую толпу.
На арену шагнул мой соперник, облаченный в новый экзоскелет. Эта махина была настолько большой, что финалист состязания казался пилотом механоида, а не носителем продвинутых доспехов.
— Вы посмотрите на это! Первый финалист сразу же зашёл с козырей! Мы все прекрасно знаем насколько редок этот доспех. И Палач, не пожалел его для выступления на нашей арене! — вот я и узнал имя своего соперника. Хотя имя ли это? Да в общем-то не важно.
Выходит меня не хотят недооценивать, а жаль. Было бы намного проще сражаться с самоуверенным противником, который ни с кем не считается.
— Взгляните на разницу в росте наших финалистов! Есть ли шансы на победу у Александра или ему стоит сразу же сдаться? — толпа зашумела ещё сильнее. Никто не хотел мирного завершения финала, народ желал крови и зрелищ. Значит мы ему их предоставим. — Финалисты готовы? — рефери посмотрел на нас по очереди и дал отмашку к началу боя.
Мой враг сразу же сорвался с места и нанес удар, от которого я не успевал уклониться. Пришлось принимать его на жесткий блок. Инерция удара разметала тонны песка во все стороны и когда песчаный туман осел, отплевывающийся от настигшей их стихии народ увидел как мы стоим на очищенной от большей части песка арене.
Гигант пытался раздавить меня своим немаленьким весом, после того как удар не нанес никаких повреждений. Рефери же пришёл в себя первым.
— Вы это видели?! Никому ещё не удавалось выжить после подобного удара, а наш герой стоит цел и невредим! — народ вернулся в строй и принялся ещё сильнее шуметь, побуждая нас продолжить бой.
Увернувшись от очередного выпада, я нанес удар по одной из бронеплит. Эффект не оправдал ожиданий, пластина лишь слегка погнулась. Так я до китайской пасхи его ковырять буду и это если он перестанет сопротивляться.
Пока в голове проносились подобные мысли, я продолжал уворачиваться или уводить атаки в сторону. То что я могу принять их на блок, ещё не значит, что этим стоит злоупотреблять.
Рука гиганта проносится в миллиметре от моей головы, а я всё таки добираюсь до цели. У каждого есть слабые точки, особенно если это такой огромный костюм. Заметив зазор в сочленении доспеха, в районе лопатки, я нанес туда выверенный удар, приложив максимум из доступных мне усилий.
Сразу же отпрыгнув в сторону, я сперва услышал скрип, а потом увидел как правая рука гиганта повисла плетью. Дальнейшее было делом техники. Действуя как можно аккуратнее, я просто обездвижил противника.
— Это невероятно! Дамы и господа, я рад вам представить чемпиона нашей арены! Александр получает жетон, с помощью которого он может принять участие в турнире бессмертных. — мужчина вышел на арену и направился в мою сторону.
Он достал сферу переливающуюся всеми цветами радуги и протянул мне её.
— Держи, это твоё. Сразу предупреждаю, слияние не очень приятное процедура. — тут его взгляд зацепился за татуировку, выглядывающую из под рукава. — Однако я вижу ты уже с ней знаком.
Я, внутренне вздрогнув, вспомнил сцену с жемчужиной, но всё равно принял свой приз. Боль пронзила каждую клетку моего тела. Удивительно, но мне даже удалось устоять на ногах, лишь испарина выступила на лбу и зубы стиснулись с огромной силой.
— Поразительно! Ты не перестаёшь радовать нас сюрпризами. Я живу на материке уже не первый цикл и никогда не видел, чтобы человеку удалось выдержать поглощение и не потерять сознание, а ты даже бровью не повёл. Значит на этот раз от нашего города на турнир отправится действительно достойный кандидат. Удачи, тебе пора в путь. — Толпа расступилась, освобождая мне проход до самых ворот.
Поняв, что мне здесь и правда больше нечего делать, я подозвал Адама и мы, провожаемые восторженными криками недавних зрителей смертельной битвы, покинули город.
— Сань, мне тяжело. Можно я выброшу хотя-бы парочку камней? А лучше вообще все, это же форменное издевательство над беззащитным Адамом! — После пары часов расспросов и однообразной дороге, я решил испытать свой талант наставника.
Парень был переполнен энергией и я достал из своих запасов самый огромный и прочный рюкзак, наполовину загрузив его всем, что нашёл в округе. Одев данный груз на плечи новоявленного ученика, я придумал ему первое упражнение — челночный бег.
Как можно быстрее Адам бежал вперед около километра, после моего окрика он резко разворачивался и возвращался ко мне. Я же, в свою очередь, добавлял новый камень в рюкзак. Затем всё повторялось снова.
— У тебя ещё остались силы на жалобы, значит утяжелитель слишком лёгок. — я выкинул небольшой камень, который хотел добавить в рюкзак и заменил его на булыжник размером с голову лошади.
Парень молча побежал обратно. Надеюсь, что я не переборщил. Не дай бог земляк загнется от моих экспериментов, вот счастье-то будет. Я тяжело вздохнул, но всё же поднял с земли новый камень.
— Развлекаешься?
— Привет Азкен. Я уже думал, что ты не подойдёшь.
— Значит не показалось, ты меня заметил. Кстати, а на чём я прокололся? — в голосе учителя звучала легкая досада, вперемешку с гордостью. Странный коктейль.
— Ни на чём. Просто после одного из своих приключений, я рефлекторно слежу за окружающим миром. Так вот ты попал в зону сканирования.
— Молодец, растешь. — чувствовалось, что Азкен очень доволен. — а это парень с твоей планеты?
— Спасибо, стараюсь. Да, мой земляк. Хочу его подучить. Хороший парень, такого не испортит бремя хранителя. Я вряд-ли вернусь на родину, или я ошибаюсь?
— Время покажет. Я же не оракул, чтобы предсказывать будущее.
— Не верится мне, что у тебя нет дальнейших планов насчет меня.
— Есть, конечно, но это не значит что у тебя не будет возможности выбора. Я же не рабовладелец, а ты соответственно свободный человек.
— Адам, не халтурь. Беги давай. — я положил новый камень в приоткрытую сумку, а Азкен закинул ещё несколько. Я укоризненно взглянул на учителя.
— Ой, да не переживай. Ничего не случится с твоим подопечным. Подумаешь, сознание потеряет. А я тебе открою секретный рецепт волшебного эликсира.
— Это твоего травяного чая, чтоли? — Азкен важно кивнул, и мы продолжили шествие к главной турнирной арене. Но через пять минут пришлось остановиться, потому что Адам, всё-таки отправился в мир грёз. Хорошо ему, спит себе и видит сны о далекой родине, наверное.
— Вот травы, как заваривать знаешь? Проснётся — дашь ему эту бурду и скажешь, что-нибудь пафосное. Я пока за твоей женой схожу, нужно один ритуал провести, точнее закончить. — Азкен испарился, а я уложил ученика на разложенный спальный мешок, предварительно сняв с него рюкзак.
Сколько он будет без сознания, я не знаю, поэтому придётся себя чем-то занять. Спать я разучился, заменой этой радости, служил транс, однако и на медитацию меня сегодня не тянуло.
В итоге я развел костёр, и принялся готовить «волшебный эликсир». В принципе, у меня были реально мощные эликсиры, но не хотелось их тратить сейчас. Мало ли когда они могут понадобиться, всё таки впереди десять этапов турнира. Да и не было уверенности, что на материке эликсиры будут столь же эффективны, как на Нейриме и в зоне испытания.
Здесь есть свои лекарства, которыми не мешало бы запастись, однако такой возможности, в ближайшее время, не предвиделось.