Глава 8. Да здравствует король!
— Сдавайтесь фаркасы. Даю вам последний шанс поступить мудро, или мне придется вас убить. Всех вас. — из толпы послышались одиночные смешки, после чего их подхватила вся армия. Неприятный лающий смех разнесся по округе. Посмотрим как вы будете смеяться после начала сражения. Из толпы вышел один из наиболее хорошо снаряженных солдат и направился в мою сторону.
Похоже столкновение начнётся немного раньше чем я достигну первых рядов армии противника. Ожидаемо, однако хотелось бы подойти поближе.
— Меня одного хватит, чтобы сбить спесь с тебя. Чего ты добиваешься человек? Ты мог прийти к королю и служить ему, находясь в самом ближнем круге, но ты выбрал иной путь. Значит придётся прервать твоё жалкое существование.
— Громкие слова. Ты слишком слаб, чтобы сражаться со мной. Пусть главный шакал примет мой вызов и умрет достойно, не прячась за спинами своих щенят. — толпа сорвалась с места в порыве разорвать меня за оскорбление их вожака, но вышедший вперед оказался быстрее.
Щит мигнул и исчез. Как бы не так. На этот раз моя защита была трехслойная и наружный слой нужен лишь чтобы сдерживать мощь скрытую в центре этого бутерброда.
Гудящее, от переполняющей его мощи, пламя вырвалось наружу, с каждым мгновением расширяя выжженную землю. Мне очень понравился эффект полученный при сражении с масками и я его слегка доработал, чтобы не отправляться в очередной полет.
Сейчас под слоем взрывчатки находился ещё один щит, защищавший меня. Половина армии просто испарилась. Те же, кому удалось выжить, выглядели, мягко говоря, паршиво.
Ну если и после этого король не примет мой вызов, придется идти в центр города самому, а мне этого не хотелось. Ведь пострадает много невиновных, чего хочется избежать. Но план сработал и через распахнутые ворота ко мне навстречу выдвинулся небольшой отряд.
Даже с расстояния в пару километров, было ясно, что это элита из элит. Похоже сейчас начнется веселье. Отряд остановился на середине пути и от него отделился один представитель.
Что-то странное было в фигуре приближающегося противника. Он не был похож на фаркасов, но и человеком его я бы не назвал. Что же это за существо.
— Здравствуй хранитель, неужели кто-то сумел проникнуть под мой купол? Зачем ты пришёл? — голос оказался вполне человеческим. Отложив разбор полетов до более спокойного времени, если такое настанет, я вернулся в реальность.
— Так значит это не единственный купол, что-то мне это напоминает. Ладно, не важно. Я хочу чтобы ты убрал заслонку между землёй и светилом.
— Это невозможно. За пределами купола нет жизни. В общем это убьёт всех. Сомневаюсь, что кто-то желает подобного исхода. — и тут я вспомнил где встречал подобное, просто меньших масштабов.
— Но ты можешь сделать купол прозрачным. И сделать людей свободными. Ты же король? И я вижу что ты человек, по крайней мере был им когда-то.
— Всё верно, был, а может и есть. Я нашел способ стать намного сильнее. Гены фаркасов прекрасно сочетаются с человеческими, а хранителям это позволяет шагнуть на новую ступень силы.
— Что же это за мир такой? Один создаёт армию зомби и наблюдает как они охотятся на попавших к нему гостей, второй великий генетик, уничтожающий собственный народ. Что я увижу дальше?
— Ничего. Ты умрёшь. Хоть мне и хочется побеседовать с тобой подольше, но ты убил слишком много моих солдат. Меня просто не поймут, если я предложу тебе зайти и позавтракать у меня в замке, да и ночь сейчас, если ты не заметил. — хранитель атаковал. Оставшийся слой щита мгновенно слетел, но мне он был не нужен. В защите войн не выигрывают.
Противник, и правда, был силён. И броня этого существа оказалась необычайно прочна. Мой клинок оставлял небольшие повреждения на металлических элементах.
Его снаряжение не было создано Инджи, возможно аналог или вообще собственная разработка, однако оно не уступало в прочности моему клинку.
Моя задача не уничтожение противника, по крайней мере спешить с этим необходимости не было. Даже наоборот, стоило потянут время. Поэтому я не пытался теснить противника, просто уйдя в глухую оборону с редкими контратаками.
В какой-то момент враг отступил и озадаченно посмотрел на меня.
— Ты здесь не один. Ты просто отвлекаешь внимание. Как же я сразу не догадался? Останови своих напарников, если они снимут купол, это уничтожит всех.
— Всех фаркасов ты хотел сказать? — больше нельзя было сдерживаться и я атаковал в полную силу.
Король махнул рукой и к нам присоединилась его гвардия, а он тем временем попытался сбежать. Явно хотел вернуться в замок и предотвратить катастрофу. Я не мог ему этого позволить.
Вокруг места сражения выросла огромная огненная стена, запершая всех нас на импровизированной арене. Энергетический конструкт был сформирован таким образом, что пока я жив, никто не сможет его разрушить.
Противники поняли это практически сразу и усилили натиск. Щиты разлетались, не успев сформироваться и вскоре я просто прекратил их ставить. Иногда мне удавалось заметить брешь в обороне противников и это позволяло сократить их количество.
Но и им удавалось меня зацепить. Даже усиленная плоть не оказалась неуязвимой. Одновременно поддерживать огненную стену и латать свои раны было выше моих сил. Я просто боялся, что огонь погаснет и всё пойдет прахом.
Казалось прошло несколько часов, но возможно я ошибался. Скорость боя упала, я с трудом махал клинком, сказывалось большое количество ранений. А тем временем врагов осталось около десяти. Слишком много.
Если Вика не справится со своей задачей в ближайшие минуты, я умру. Однако напоследок я захвачу с собой всю оставшуюся элиту армии фаркасов.
Я не сразу заметил, но что-то изменилось. Взглянув на небо, я увидел звёзды. Она справилась. Как же не хочется умирать, когда настолько близок к победе.
Ещё один фаркас безвольной куклой упал к моим ногам, а мне в бок вонзился кинжал короля.
— Твои друзья справились, но какой ценой. Купол снят, однако на планете до сих пор властвует ночь, а ночь этот наше время. Ты умрёшь, а я вернусь и активирую купол вновь и убью каждого из твоих друзей, убью медленно, наслаждаясь последними мгновениями их агонии. — вожак был безумен, жажда крови затмила его разум. Всё же не стоит играть с генами животных, иногда их суть может стать сильнее твоей.
А с другой стороны, чем я лучше? Поняв, что ещё немного и жизнь закончится, я развеял стену огня. Оттолкнув противника, я вырвал кинжал из раны и наспех залечил её. Не было времени разбираться со всем организмом.
Король кровожадно улыбнулся и бросился в новую атаку. А вот его приспешники не спешили присоединяться к нашему веселью. Мы оба устали, но сейчас время играло на руку мне и противник это прекрасно понимал.
Уклонившись от очередного выпада, я подрезал сухожилья на опорной ноге вожака и довершил атаку, выбив его оружие. Если быть более точным, то я просто отрубил ему кисть, заметив брешь в доспехах.
Небо окрасилось в красный свет. Король обреченно смотрел в сторону разгорающегося неба. Как давно он не видел рассвета, неужели он не скучал.
— Вижу вопрос в твоих глазах. Нет, я не скучал по светилу. С давних пор оно стало для меня смертельно опасным. Я не учел этого при своих экспериментах. — луч звезды коснулся плоти короля и он загорелся.
Через минуту хранителя, потерявшего человеческий облик, охватило пламя и от него осталась лишь горстка праха и доспех неизвестного производителя.
Развернувшись я увидел Викторию, отряхивающую пепел со своих кинжалов. Так вот почему я сражался только с королём, жена пришла на помощь своему спутнику. Рассветные лучи захватывали всё большие территории. Планета с жадностью впитывала энергию звезды, словно пустыня, впервые за долгие годы, увидевшая дождь.
— Я не спорю, очень красиво, но мне кажется стоит покинуть этот райский уголок, пока население не отошло от шока. Думаю, что как только они придут в себя, то сделают освободителей обязанными помочь им разобраться в остальных проблемах. — Вика была, как всегда, права. Нужно валить, пока мы не стали виновниками всех оставшихся бед.
— Осталось найти портал. И мне кажется, что он находится не в центре королевства, а на самом краю.
— Тогда выбор огромен. В какую сторону пойдём?
— А вот это уже не имеет значения. Я бывал в подобной локации, возможно даже именно в этом мире. Необходимо просто дойти до границы. — немного подумав, мы направились на запад. Так меньше вероятности, что нам попадутся освобожденные от векового рабства люди.
Человечеству предстоит долгий путь к нормальной жизни. В истории ещё не было случаев, чтобы освобожденные из рабства знали что делать со внезапно свалившейся на их голову свободой.
Однако в этом мы им не помощники. У нас просто нет такого количества времени. Мы идем дальше, турнир должен быть завершён. Не видать нам спокойной жизни до завершения состязаний.
Идти пришлось довольно долго, но сейчас нам не угрожала опасность на каждом шагу, поэтому можно было немного расслабиться. Светило поднималось всё выше, а из городов выходили ошарашенные люди. Нам удалось слиться с общей массой. Благодаря пройденным приключениям, наше снаряжение выглядело не лучшим образом, что позволило практически не выделяться.
Если бы кто-то присмотрелся более внимательно, то заметил бы что мы единственные не обращаем внимание на наступивший день, но всем было не до этого.
А вот и граница локации. Похоже я всё таки был на этой планете во время испытания, просто под другим куполом. Погибший король создал своё королевство внутри отведенной ему территории. Выходит, что хранители разделили планету на части, оградившись от соседей прозрачной плёнкой, которую невозможно снять изнутри, по крайней мере я так и не нашел такой возможности.
Рядом с границей сиял портал, приглашая нас покинуть мир испытания. За пределами купола же опять появилась фигура в балахоне. Кто же это такой и что ему от меня нужно? Мне показалось, что существо ухмыльнулось, а может и не показалось.
Решив не тянуть кота за хвост, мы шагнули в распахнутую дверь и вновь оказались на центральной арене материка.
— А вот и очередные герои вернулись с планеты испытаний. Хранитель пал, локация утратила свою ценность. Неужели эти двое действительно планируют сорвать следующий турнир? Минутку. Один из бессмертных говорит, пусть попытаются.
Не нам спорить с высшими. Мы просто будем с наслаждением наблюдать за следующим этапом турнира. Участники желают посетить новый мир или же остановятся на достигнутом?
— Мы идём дальше.
— Очень жаль, я надеялся, что вы ещё планируете пожить. Однако это ваш выбор. Двери открываются, и у вас снова есть возможность пройти через общий портал. Не будем разлучать семейную пару. — арена загудела, а мы скрылись в арке портала. Не люблю толпу, особенно когда всё внимание сосредоточено на мне.
Хотя было время, когда я привык к подобному. Очередной мир встречал нас прохладным ветром и солнцем, медленно тонущем в бескрайнем океане. Мы находились на небольшом островке, на котором с трудом поместился бы обычный деревенский дом.
А вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась морская гладь. Лишь легкий ветер, покрывающий рябьюводное зеркало, позволил понять, что это действительно море или океан. Оба варианта были не очень радужными.
Мир казался безжизненным, ну почти. Я смахнул капли морской пены, долетевшие до моего лица. Вопросы, где мы и что делать дальше, оставались открытыми.
— Саша, а как мы отсюда выберемся?
— Всё очень просто. Помнишь я тебе рассказывал про земное летоисчисление?
— Ну да, оно не сильно отличается от нашего.
— Так вот. Сначала мы должны найти останки, потерпевшего кораблекрушение, судна. Там есть кое-какие семена. Не факт, что они нас сильно спасут от голода, но это лучше чем ничего. Затем ловим несколько диких коз и превращаем их в домашних. Молока и мяса, на первое время, будет достаточно. Попутно строим халабуду, чтобы с комфортом переживать буйства стихии. Так, момент с аборигенами можно пропустить, я просто сразу назову тебя Пятницей и назначу своей любимой женой.
В оригинале до такого не дошло, наверное, но у нас иные обстоятельства. После этого ждем корабль и уплываем на материк.
— А при чем тут летоисчисление?
— Ах да, я не сказал самого главного, но ты и не спрашивала. В общем жить нам здесь придется двадцать семь с половиной лет.
— Да ну тебя. Я же серьёзно спрашиваю, что делать дальше.
— Если серьёзно, то как ты успела заметить, я прибыл на остров одновременно с одной привлекательной особой королевской крови. В общем знаю не больше твоего. Давай сперва немного осмотримся. — однако ни через минуту, ни даже через несколько часов, мы не нашли н чего нового.
Не может же быть, чтобы мы попали в безвыходную ситуацию, или может? Порталы открываются в случайные точки исследуемой планеты, удивительно, что мы вообще попали на сушу, а на просто в открытое море.
Конечно, можно попытаться преодолеть этот бескрайний водоём вплавь, быть может нам даже удастся подобное провернуть, однако хотелось найти более реальный выход из сложившейся ситуации.
— А если здесь не ходят корабли, мы так и останемся навечно запертые посреди океана?
— Нет, конечно. Мы можем попытаться его переплыть, однако нам неизвестно направление. Судя по моей родине, можно выбирать любой путь, но кто сказал, что все планеты одинаковы?
— А что если здесь суши нет в принципе, и этот маленький остров, лишь одинокая точка среди бесконечного моря?
— Такой вариант я не рассматривал, но в этом случае всё становится ещё менее ясно. С уверенностью могу сказать лишь одно, стоя на месте мы не найдем выход. — еще немного поразмыслив над ситуацией, я попросил Викторию создать льдину, ведь у неё отлично получалось управлять магией льда, а иного материала для строительства корабля у нас нет.
Через несколько часов мы покинули одинокий остров и волны, неспешно, понесли нас в известном лишь им направлении.
В теории мы могли попытаться контролировать маршрут, но смысла в этом не было никакого. Не знаю сколько времени прошло с момента начала плаванья, мы просто сидели, обнявшись, на ледяной поверхности.
Есть плюсы в развитие плоти, ты перестаешь чувствовать перепады температуры, отпадает необходимость в пище и даже воде. Нет, естественно, мы можем есть и пить как и обычный человек, но можем обойтись и без этого. Иначе бы нам пришлось туго во время путешествия по бескрайнему морю.
Интересно, с каких пор я перестал считать себя обычным человеком? Вот что значит заглянуть за пределы своих возможностей. С одной стороны я рад, каждый человек в определенный промежуток жизни мечтал о сверх способностях, однако никто не придает этому значения.
Это всё сказки, и пусть миллионы людей живут посреди вымышленного мира, оградившись от всех остальных непробиваемой стеной, никто не воспринимает всерьёз безграничные возможности человека, свои безграничные возможности.
Возможно поэтому мы все тысячелетиями, не могли преодолеть установленные стандарты. До тех самых пор, пока нас не поставили на грань гибели. А ведь Земля до сих пор находится в подвешенном состоянии. Да, Азкен обещал помочь решить этот вопрос, но для этого мне придется выжить.
Горизонт разделился на две равные половины. Сперва я не понял, что случилось, но приглядевшись заметил что-то, явно созданное разумными. Выходит мир всё же обитаем, а то я уже начал сомневаться.