Смотреть было особо не на что, больше походило на лабиринт из зарослей и огромных каменных блоков. Были следы пребывания хищника, кое-где начинали формироваться тропы. Не знаю почему, но именно здесь особенно много вьющихся растений, наподобие плюща или винограда. Подойдя к границам этого места, мы стали максимально осторожными.
— Ты знаешь, что это за место? — спросил я полушёпотом, и, не смотря на тёмную, продолжал оглядываться.
— Нет, очередной заброшенный древний город, точнее то, что от него осталось. Такие иногда встречаются. Тут не бывает ничего интересного. Иногда можно найти старые артефакты, но сам понимаешь, никакой ценности. Просто старые болванки без капли магии, — абсолютно равнодушно ответила Снежинка. — Это не руины "зелёных", видимо, тут действительно ничего интересного.
Но в её словах я уловил некоторую странность. В мире проклятых мы находили ещё рабочие арты, так почему же их нет здесь? Как выяснилось, очень много зависело от материала, из которого изготовлен артефакт, вторая немаловажная часть — это качество самой конструкции и способ её хранения. В этом предки тёмных не отличались особым мастерством. Всё, как у всех, быстро, много, дёшево. Тёмные всегда делали больший упор на влияние и воинское направление, нежели на тонкости магии. Им всегда лучше создать одноразовый артефакт с наибольшей разрушающей силой, нежели тот, который не будет очень мощным, но прослужит тысячи лет. А вот у зелёных эльфов, всё наоборот. Внешние конфликты и междоусобицы им совершенно не интересны. Их интересовал лишь их мир и их личное развитие. Так вот сейчас мы наблюдали наглядный пример здесь и сейчас, а потом неважно.
Продвигаясь вглубь, мы отмечали всё больше деталей пребывания. Саня давно уже улетела вперёд, качая зигзаг, который с каждым разом увеличивался в размере. Снежинка при этом держала своего ИСКИНа рядом, он плыл над нами в десятке метров, отслеживая всё странное или опасное. Наши питомцы сейчас шли рядом и были также собраны.
Первое событие случилось через километр: Саня исчезла. Я бы сказал больше, перестала существовать, этот эффект будет, если её моментально уничтожить или отправить в прокарман.
Это очень странно. Если учесть её возможности и объём накопителя, то задача не для каждого.
— Саня исчезла, — как-то растерянно произнёс я, понимая всю ситуацию.
— Это как? — искренне удивилась Снежинка, видимо, представив, кто смог бы такое провернуть.
— Вот так, связи больше нет. Да и мы не слышали ничего, ни малейшего намёка на бой. Она не успела применить ни одной конструкции. Просто летела в режиме поиска и анализа, а потом связь оборвалась.
— Что будем делать? — уже спокойно уточнила тёмная.
— Ничего, двигаемся дальше, — сосредоточенно отвечаю я.
В этот момент я всё же радовался. Конечно не пропаже моего ИСКИНа, а тому, что я успел сделать копию. В Европе, в моей лаборатории, лежит почти точная копия. Внутренний функционал тот же, но есть пара доработок. При этом я скопировал на новый носитель её сознание и память, если, конечно, можно так выразиться. Копия так и не была активирована и лежит в спящем режиме. После окончания охоты надо будет сходить за ней, а может даже лучше вернуться в Европу, повидать родню, посмотреть, как идут дела. Да и за время моего отсутствия накопились идеи, которые уже не терпится попробовать реализовать. Магия даёт возможности воплощать то, что ранее казалось нереальным. С ней даже законы физики можно нарушать. Магия сама их редактирует, как ей удобно, была бы мана.
Ещё через сотню метров я услышал шорох, перейдя в конструктор, увидел — ничего. Вот прям пятно из ничего стремительно приближалось к нам. Больше всего похоже оно на облако сильно искажённого пространства, которое постоянно перемешивалось. Думать было некогда, я перешёл в предел. В пределе стало ещё интереснее. В этом состоянии или плоскости пространства мимикрим выглядел, как то же облако, но зеркальное. Напомню, что сейчас всё вокруг обесцвечено, кроме этой зеркальной штуковины, отражение в которой оставалось цветным.
Снежинка не обманула, мимикрим действительно очень интересное создание. Вот бы и мне доспех из его кожи.
Подойдя поближе, я попробовал отправить в него прановую иглу, та просто отскочила в сторону. Создав прановое лезвие, я ударил уже им. Каким же было моё удивление, когда моё лезвие вроде бы вошло внутрь без каких-либо проблем, но оказалось, что оно отразилось от поверхности и сейчас напоминало не лезвие меча, а согнутую пополам пластину. Времени было достаточно, я просто сел напротив и начал перебирать варианты, что мне теперь с этим всем делать. За те десять минут, что я потратил на раздумья, мимикрим преодолел пару метров. Единственный вариант, который я придумал, это обычный физический урон. Ведь для магии зверь практически недоступен. Практически. Появились мысли задушить, создав вокруг него вакуум, но, думаю, он сможет из него просто выпрыгнуть. Был вариант зажарить, направив на него мощнейший плазменный луч. Сам луч ему не навредит, но сможет разогреть пространство настолько, что мимикрим начнёт запекаться в собственном соку. А вот интересно, он вкусный? Что-то меня не туда понесло, надо было перед входом в город поесть нормально. Интересно, как там мои?
Оборачиваюсь и вижу, как Снежинка уже достала клинки и взглядом ищет меня, её кот загородил собой хозяйку и приготовился к атаке. И Дарт. Идиот. Язык набок, глаза горят, он уже разогнался на полную, чтобы первым добраться до врага. *****, весь в хозяина.
А потом по спине побежал холодный пот. В паре десятков метров позади Снежинки виднелось ещё одно зеркальное облако. ***** товарищи!
Мозг аж зашелестел от мыслей и просчитывания ситуации. Мне срочно надо было найти выход. И почему Снежка не перешла в предел вслед за мной, может, хотя бы в две головы придумали что-то путное.
Рассиживаться некогда, надо срочно что-то предпринять. Подбегаю к принцессе, встаю перед ней и выхожу из предела.
— Их двое! Бежать! Срочно! — при этом показываю в сторону и назад.
Вот за что я обожаю эту тёмную, так это за то, что ей не надо ничего два раза повторять или объяснять. У неё нет этого "бабского" — а почему, а куда, нет, ты сначала объясни.
Я ещё не успел договорить, как она сорвалась на низком старте в указанную сторону. Уже через секунду я только и видел её шикарный зад и волосы назад. Параллельно с тем, что я говорил Снежке, я дал ментальный посыл Дарту, чтобы тот помог эльфийке скрыться. Не прошло и пары секунд, как он, резко изменив вектор движения, нагнал тёмную, схватил за шиворот зубами и рванул на полном ходу, куда глаза глядят.
Я остался с котом и двумя мимикримами. Всё, что только что произошло, заняло от силы четыре секунды. При этом я уже отправлял в мимикримов по плазменному копью, параллельно вырывая магически верхний пласт земли и подбрасывая в воздух. Последнее происходило с той стороны, в которую убегали близкие, относительно мимикримов, конечно же.
Всё это было направлено лишь на то, чтобы привлечь всё внимание к себе и помешать понять или рассмотреть, куда же рванули остальные. Теперь остаётся дать им как можно больше времени. Чем дольше меня будут убивать, тем дальше убежит Дарт, унося с собой Снежинку.
В то, что мне удастся что-то придумать и спастись, я верил слабо. Это когда я шёл знакомиться с Пушком, примерно понимал, как мне стоит поступить и придумал план А и Б, и даже С. А тут, что я могу. Я — мега-крутой маг, но тут две тварины, которым магия, что слону дробина. Теперь я понял, почему в прошлый раз за одним таким зверем отправилась мини-армия из сильных магов.
Я посмотрел в ту сторону, в которую убежал Дарт, затем как-то слишком спокойно, практически обречённо повернулся к ближайшему мимикриму и неспешно двинулся навстречу смерти.