Дом Ульяны.
Дождь барабанил, а вестей ни от мамы, ни от Саши никаких не было. Еще и на телефонные звонки не отвечали. Кристина и Денис давно спали, а Дима всё никак не мог найти себе места. Без мамы дом казался пустым и заброшенным, словно вместе с её уходом он лишался уюта и души.
Не игралось, не спалось и не читалось, и на улицу носу не покажешь из-за проливного дождя…
На кухне что-то громыхнуло, затем захлопало дверцами шкафчиков.
— Крысы?
— Сам ты крыса, — донеслось с кухни.
Дима едва не сделал кувырок назад с дивана. Он уже собирался вызвать милицию и драпать, прятаться наверх, когда с кухни вышел…
— Какой ты шумный, я и забыл, как ты меня бесил когда-то, — произнес вышедшая с кухни копия Димы, разве что в другой незнакомой одежде похожей на бирюзовый хитин. — Как тебе мой прикид?
— Т-т-ты кто? — медленно поднялся Дима.
Незваный гость горестно вздохнул и насыпал на ладонь фиолетовый порошок. Он сдул порошок в сторону Димы. Юноша хотел задержать дыхание, но не успел. И едва он сделал первый вздох, как… утраченные воспоминания вернулись на своё законное место.
— Изис… Придурок! Ты меня напугал до чертиков! — Дима толкнул брата-близнеца так, что тот едва не перелетел через весь зал и не врезался в стену.
— Полегче, балван! — потёр плечо Изис. — Я же не боевой хранитель как ты и папа!
Вернувшиеся воспоминания на какое-то время дезориентировали Диму, однако…
— Ах да, мама сказала папу не впускать… — опомнился он, заодно вспоминая, что Изис действовал заодно с отцом.
— Не впустишь его, ага, как же, — Изис открыл пачку со сникерсами. — Он куда хочет, туда сам войдет… м-м-м, — укусил сникерс брат. — Боже, ни о чем так не скучал как о шоколадках, а еще никак не привыкну, что нужно спать на деревьях. Хочу забрать подушку…
Появление отца его остановило. Игнат явился в похожем хитиновом костюме, разве что чёрного цвета, и с тремя большими сумками в руках.
— Пап?.. — сделал осторожный шаг назад Дима.
— Я собрал ваши вещи, то, что может понадобиться в моем мире, — без приветствия сказал отец, ставя сумки на журнальный стол.
— Подушку можно взять? — спросил Изис со сникерсом во рту.
— Она тебе ни к чему, — рыкнул Игнат.
— А надувную хотя бы можно?
— Изис…
— Понял-понял, спим без подушки.
Дима осознал, о чём предупреждала мама, и собирался сбежать, однако отец быстро распознал его намерения. Юношу обездвижили чёрные лианы, а человеческий облик Игната поплыл, обнажая его истинную сущность.
— Я не хочу становиться хранителем! — дёрнулся Дима, но лианы лишь еще крепче его скрутили. — Не хочу уходить!
Когтистая рука коснулась его щеки, а лицо отца оказалось напротив.
— Дима, выбор уже сделан, — мягко произнес Игнат. — Ты принадлежишь лесу.
— Ты обещал меня свозить в Японию! Значит, ты мне лгал?!
— Ну, ты же хотел посмотреть на мою родину, теперь посмотришь.
Изис хрюкнул, поедая очередной сникерс и ставя сверху на сумку рюкзак Димы.
— А как же мои планы, как же моя человеческая жизнь здесь?!
— За-бу-дь, — по слогам произнес Изис, за что получил неодобрительный взгляд от отца. — Я даже школу не закончил, а он тут плачется аки раненный лебедь. Не будь у тебя двойного дара, превратился бы в тоже время, что и я.
— Не понял…
— Дима, к моему сожалению, — продолжил Игнат вместо сына, — ты унаследовал не только мой дар, но и мамин…
— Это плохо?
— Это очень хреново, — снова подал голос Изис. — Ты можешь полностью реальность перекроить!
— Изис…
— Понял-понял, молчу.
— Дима, ты отправишься в мой мир, и там у тебя будет пока единственная задача: найти Изиса, — на слова Игната брат задорно помахал Диме ручкой.
— Зачем мне его искать, если он уже здесь?.. — юноша скосил взгляд на близнеца.
— Ты не заметил, братец, что у нас с тобой разница в возрасте лет так в… пять?
После слов брата Диму как током ударило, только сейчас он обратил внимание, что Изис действительно выглядел старше своего брата-близнеца, словно пришел… из будущего?
— Не понимаю…
— Пояснения будут потом, — глубоко вздохнул Игнат. — Дима, запомни, что я тебе скажу. Не злоупотребляй откатами. Да, будет казаться, что ты в компьютерной игре, где есть сохранения, но пожалуйста, не играй с этим. Чем меньше ты будешь откатываться, тем лучше.
— Я не понимаю…
— Поймешь, — отец поцеловал его в макушку. — Когда ты окажешься там, найди своего брата. Избегай встреч с Эфо, он неплохой хранитель, но с ним… могут возникнуть недопонимания в начале твоего пути. Запомнил?
Дима нехотя кивнул.
— Папа, но мама…
— Сынок, мама не помнит всего, — перебил его отец. — Когда к ней вернутся воспоминания, она поймет, зачем я отослал вас всех, — он погладил его по плечу. — И… не встречайся с мамой… даже если увидишь её в толпе, молю, не подходи к ней.
— Почему?!
— Мама может тебя убить и не позволит откатиться, чтобы спастись.
— Что?!
— Ты поймешь. Береги себя. И поменьше откатывайся.
Игнат мягко толкнул его. И пока Дима проваливался в червоточину портала, ему показалось, что рядом с кушающим сникерсы Изисом, встал он сам…
***
Падение было болезненным, как и то, что сверху на него приземлилась вначале сумка, а затем рюкзак.
— Ай… — болезненно поморщившись, Дима снял с лица рюкзак.
Как-то перемещение в другой мир, он представлял себе по-другому, да и квест «найти брата» выглядел не слишком-то ясным и понятным. Как искать в чужом мире Изиса ему никто не пояснил. Технологии какие-то использовать или просто спрашивать всех подряд, да и что делать-то потом? Такой подставы от отца он никак не ожидал.
Дима пошевелился и осмотрелся, осознавая, что его забросило на большое высокое дерево. Еще предстояло как-то спуститься вниз и не разбиться. От высоты закружилась голова, и пришлось возвращаться на место.
— Жо…а — ругнулся Дима, пошарив содержимое сумки и рюкзака, чтобы хотя бы чем-то заняться.
Зачем ему зажигалка и всякие котелки с топориками, он еще мог понять, но вот зачем ему чугунная сковородка с надписью «От Кати против мужа», неясно…
— Спасибо хоть лук со стрелами положил, — пробурчал Дима, разворачивая из ткани свое оружие.
Как когда-то шутил Денисыч: «В лесу малой с голоду точно не сдохнет». Однако… Дима с опаской взглянул вниз, провожая взглядом неизвестную ящероподобную тварь размером с крупного быка. Хищная не хищная? Мирная не мирная?
Ответ пришел сам: ящер был впряжен в телегу с соломой. Не деревянную, что самое интересное. Её словно наспех слепили из белой глины вперемешку со щебнем и самым обыкновенным мусором. На козлах сидел смуглый блондин пожилого возраста и лениво управлял неизвестной скотиной.
Будучи подростком, Дима плохо разбирался в возрастах, для него все, кто старше тридцати лет попадали в категорию «старый». Но уже то, что он встретил первого человека, его обрадовало. Где есть люди, значит, будет и поселение, еда и вода, наконец, нормальный ночлег.
Докричаться до неизвестного не удалось: он либо не услышал, либо проигнорировал непонятный звук. Пока Дима спускался с дерева с рюкзаком и тяжеленной сумкой на шее, местный житель уехал вперед, и его пришлось догонять уже за пределами леса по каменистой дороге, ведущей в город.
Дима тормознул, едва увидел издали стены города. Последний раз он встречал стены подобной величины, когда ездил с матерью в Китай смотреть на их великую стену. Но китайцы древности защищались от монголов, а эти от кого отгораживались?
— Эй! — снова предпринял попытку догнать неизвестного Дима. — Вы не могли бы мне помочь?
Незнакомец всё-таки отреагировал, но не так как рассчитывал подросток:
— Проклятый иномирянин, развелось же вас как ктулухов! — он замахнулся кнутом на Диму, однако не ударил, но зло стеганул ящера.
Животное обиженно взвыло и прибавило скорости.
Дима быстро отстал, с удивлением провожая горожанина взглядом. Он же не сделал ничего плохого, откуда взяться агрессии? Другое обстоятельство, которое его удивило не меньше: он понял, что сказал незнакомец. Вряд внятно повторит, но понимание языка у него имелось. Откуда? Отец нахимичил?
На пути в город его тормознула стража у ворот, хотя всех остальных спокойно пропустила.
— Где твой хозяин, иномирянин? — обратился к нему пухлогубый и круглолицый стражник, взяв за плечо.
От него неприятно несло то ли чесноком, то ли луком. Точно определить запах Дима затруднился. Да и засаленный костюмчик навевал мысли, что стражнику не помешало бы принять душ или хотя бы в речку окунуться, а еще сходить к стоматологу и зубы разок почистить.
— Хозяин? — переспросил Дима и, думая, что неправильно понял вопрос, недоумевал, почему стража придралась именно к нему, хотя мимо проходили более подозрительные личности, чем обычный подросток.
— Хозяин-хозяин, — кивнул стражник, продолжая удерживать его за плечо. — Где твой хозяин?
— Я не понимаю, — повертел головой Дима, с трудом выговаривая чужие слова.
— Отстань от него, Кристоль, — вмешался второй стражник, выйдя из тени на свет и поправляя штаны под большим пузом. — Не слышишь что ли, как он на нашем языке шпарит?
— А чего тогда одет не как раб?! И где его ошейник?! Почему не носит?!
— Так вот чего ты обрадовался! Думал, что бесхозный, да продать его хотел?
— Откуда мне знать, чей он, если на нем нет опознавательных знаков?!
— Боги одарили тебя жадностью, да мозгами обделили, — вздохнул второй и провел над Диминой головой какой-то штукой. — Убедился? Таких, другими знаками помечают… дорогая игрушка. За него тебя на органы продадут, дубина.
Первый стражник отпустил Димино плечо и разочаровано чмокнул пухлыми губами.
— Иди отсюда, иномирское отродье, — едва не отвесил Диме подзатыльника, если бы подросток не увернулся.
Уже повернувшись спиной, Дима услышал, как кто-то кого-то спрашивал:
— Сколько ж такой стоит?
— Не меньше пяти-семи тысяч.
— Ого! Целое состояние! И он без хозяина ходит?!
— А ты пробуй его укради, быстро узнаешь, как скоро за ним хозяин придет и твою тупоголовую башку разобьет о ближайший камень…
Всю дорогу Дима вертел головой. Ему всё казалось, что он находился в виртуальной реальности. То, что он попал в мир магии, даже сомнению не подлежало, так как на каждом шагу встречались как выражался Денисыч магические «свистелки-перделки». Мало того, люди умели колдовать. Дима периодически вздрагивал, когда какой-нибудь предмет взлетал в воздух и следовал за хозяином, не говоря уже о более явном проявлении магии.
Здания, транспорт, одежда, прически всё было другим незнакомым и причудливым. О том, что Дима иномирянин не догадался бы только слепой. Он единственный кто выделялся не только одеждой, но прической и даже цветом волос, глаз и кожи. По какой-то причине все местные были кареглазыми смуглыми блондинами. У Димы оказался самый светлый оттенок кожи даже по сравнению с самым бледнолицым жителем города.
Местные вели себя довольно высокомерно и даже брезгливо. Некоторые проявляли агрессию, но Дима старался не отвечать. Неизвестно что будет, если ввязаться в драку, он и лук обернул тканью, спрятав в сумку, опасаясь, что его отберут. Диму даже не пустили в магазин, на двери которого висел «животным и иномирянам вход воспрещен».
— Знай, свое место, ктулухов иномирянин, — толкнули его в плечо.
— Где твой хозяин, иномирянин? А? — хохотали с другой стороны.
Один раз едва не отобрали вещи, если бы он не закричал на ломанном местном:
— Это хозяйское! На мне символы распознавания, хотите проблемы с законом?!
— А где же твой ошейник? — прорычали, не отпуская сумку.
— Хозяин не пользуется такими примитивными штуками! Или вы обучены магии, чтобы прочитать символы?
Занесли руку для удара…
— Заплатите за порчу чужого имущества! — с вызовом прорычал Дима.
Собрались зеваки и несколько мужчин в форме даже подошли.
— Проблемы? — и почему-то обратились к местному, а не к Диме.
— Они хотели украсть хозяйское имущество! — сработал на опережение юноша.
— Не верьте этому иномирянину, — с чувством собственного превосходства отвечал местный, — они все лгуны, лишь бы оговорить порядочного гражданина. Посмотрите, у него даже ошейника нет…
Дима сам не знал, откуда взялись знания о чужом мире, так как он выпалил на одном дыхании:
— Иномиряне мужского пола выше четвертого уровня имеют права не носить ошейник, так как подобным имуществом могут владеть лишь высшая знать или магистры. Ошейник — распознавательный знак для тех, кто не может себе позволит раба выше четвертого уровня.
Оба мужчин в форме всё-таки повернулись к нему, а местный раскрыл рот в неверии.
— Корш, у него седьмой или выше… — услышал Дима шепот одного из представителей закона. — Вообще не могу его считать…
— Передайте магистру наши извинения за это чудовищное недоразумение, — заискивающе улыбнулся второй. — Идем, ктулухова задница! — и взял за плечо местного воришку. — Мы тебе покажем, как на имущество магистров зариться!
Местный орал о своей невинности и что проклятый раб его оговорил, однако, никто из случайных зевак не вступился за него, лишь недобро смотрели на тяжело дышавшего Диму.
— А что здесь делает раб магистра? — послышалось со стороны. — Разве они не должны быть все в столице?
— Не наше это дело, даже не смотри в его сторону!..
— Мать милосердная, такой раб целое состояние стоит…
— Позаришься на него, и тебя размажут по стенке. Знал бы ты, какая на нём защита стоит…
Вскоре местные жители потеряли интерес к иномирянину, а какой-то мальчик лет десяти передал Диме сверток с едой из того магазина, в который его не впустили ранее.
— Передайте наше почтение благословенному великому магистру, — выпалил мальчик, не поднимая глаз, и убежал.
Дима выудил еще один момент из памяти. Рабам магистров можно посещать любые общественные заведения, если того требовал хозяин. И магазинщик явно знал, что у него могут возникнуть проблемы из-за того, что он ставил препятствия имуществу магистра. Диму не удивило, что в ближайших магазинах быстро сменились таблички с приписками «Животным и иномирянам вход воспрещен, за исключением рабов магистров».
— Трусливые козлы, — вслух пробурчал Дима, на ходу разворачивая сверток и беря еще теплую булочку. — А еда вкусная..
Дима застыл с булочкой во рту.
Из транспорта вышел мужчина средних лет с пышными белокурыми усами и щеголеватой одежде. На мгновение подростку показалось, что облик незнакомца поплыл и раздвоился, а за спиной возникли крылья… Хранитель. Если не считать отца, это был первый встреченный Димой лесной житель.
Прежде чем обдумал дальнейшие действия, Дима подбежал к хранителю и неучтиво схватил его за рукав в момент, когда незнакомец целовал немолодую женскую руку, высунувшуюся из укрытия штор.
— Ты что себе позволяешь, иномирянин?! — заорал хранитель, а транспорт быстро уехал, не дав разглядеть женщину, которая в нём скрывалась.
— Мне нужна помощь!
— Ты к не тому обратился, иномирянин! — усмехнулся в усы незнакомец. — Я не оказываю помощь…
— У меня есть, чем заплатить лесу… я знаю, кто вы.
Незнакомец перестал улыбаться и зло взглянул на Диму, сквозь зубы прошипев:
— Рукав отпустил. Даже если ты раб аристократа, ты не имеешь права трогать гражданина Дориска. Разрушишь мое прикрытие, голову оторву.
Дима поспешно опустил рукав.
— Домой я тебе не отправлю, — без возмущения по-деловому продолжал хранитель, поправляя манжеты. — Но учитывая, что ты сносно знаешь местный язык, хотя и с чудовищным произношением, то ты и сам это знаешь. Так что ты хочешь? Чтобы я убил твоего хозяина? Перенес в Харур или соблазнил хозяйскую женушку? — его лицо озарила слащавая ухмылка.
— Я хочу найти брата и отца… и еще одну родственницу, которая пропала, и мы не знаем, что с ней.
— Ты цвета не различаешь? — снова грубо заговорил хранитель. — Я не коричневый поисковик. Поиск — не мой профиль. Я могу убить, покалечить, перевезти с места на место или соблазнить девицу. Ну, на крайний случай могу выбить долги из должника.
— Вы первый кого я здесь встретил… — оправдываясь, сказал Дима, опустив взгляд. — Я не знаю, у кого еще просить о помощи.
Хранитель вытянул губы в линию.
— Тебе лет-то сколько?
— Пятнадцать… в моем мире было пятнадцать.
— Запоминай, пока я добрый. Никогда не обращайся за помощью к таким как я. Мы — убийцы, а не миротворцы и наши услуги самые дорогие. Попадись тебе другой, и ты бы лишился сердца за трату нашего времени…
Дима снял шагометр с запястья и протянул хранителю.
— Ну, конечно… как любит говорить мой давний друг: иномирянам всегда есть чем платить, — шагометр моментально скрылся в его кармане. — Говоришь, ищешь отца и брата?
— И родственницу, — добавил Дима, кивнув, — у неё еще волосы такие… огненные, — не сразу подобрал аналог слову «рыжие» он.
— Редкая зверушка, — присвистнул хранитель. — И кстати, за счёт этого её проще всего будет найти. А у брата с отцом есть какие-то приметы, по которым можно их опознать?
— Брат мой близнец, а у отца по всему лицу черные татуировки и серьга, — Дима машинально коснулся уха, — в виде креста. У папы есть еще второе имя из вашего мира: Иро…
Брови хранителя поползли вверх.
— Твой отец из культа леса?
— Эм… не знаю. Папа мало рассказывал о себе.
— Такое имя используют только в культе леса, как дань уважения чёрному Иро. Ни в Дориске, ни в Харуре, да вообще ни в каком другом человеческом городе таким именем детей не называют.
Дима хотел ему сказать правду, но вовремя остановился. Не хотелось говорить во враждебном городе о том, что чёрный Иро его отец.
— Ты родился здесь? — продолжал хранитель. — Или?..
— Я родился в своем мире…
— То есть твой отец… отсюда вырвался?
— Да…
— Одно радует, поиск сужается до кого-то очень мощного и явного фаната чёрного Иро. Если, конечно, не сам Иро твой отец, — и засмеялся.
Дима испуганно поднял взгляд и не поддержал смеха, а хранитель перестал улыбаться.
— А как ты меня распознал? Мы же раньше не встречались. Здесь никто не знает кто я. Никто не мог тебе указать на меня.
— Я увидел… ваши крылья.
Ничего больше не говоря, хранитель положил Дима руку на грудь и закрыл глаза.
— Нет, показалось, — снова засмеялся лесной. — Уж думал, что ты его человеческий ребёнок. Начнём поиски с твоей родственницы — её проще всего найти, если она всё еще жива. В нашем мире не так много огненоволосых людей.
— Мне вообще кажется странным, что все местные кареглазые смуглые блондины, — вырвалось у Димы. — У них даже кажется оттенок кожи у всех одинаковый…
Хранитель подозрительно прищурился.
— Разве тебе другие рабы не говорили, что местные специально правят гены внешних признаков, чтобы проще было вычислять иномирян в толпе?
— Нет… я не так давно здесь…
— Ты не раб? Да?
— …
— В опасные игры играешь. Узнают, что ты свободный, начнут охоту. Такая игрушка, как ты стоит очень дорого. Даже у меня есть искушение продать тебя на чёрном рынке. Но… свободный ты для меня ценнее. Может, согласишься на разбавление крови, подберем тебе хранительницу по душе. Тогда не только родственников найдем, но и жизнь продлим лет так до тысячи.
— Мне пятнадцать… — напомнил Дима.
— И что, ты еще ни разу?
Дима отрицательно повертел головой.
— Вообще-вообще? Даже не держал? — он показал, словно обхватывал чью-то грудь.
— Нет! — Дима ощутил, как у него предательски пылают щеки.
— Ничего страшного, — в голосе хранителя послышалось сочувствие. — Мы тебе подберем многоопытную — она тебя всем премудростям любви научит…
— Мне бы родственников сначала найти, — мрачно прервал Дима.
— Какая недотрога! — умилился лесной, ущипнув подростка за щеку. — Родственников так родственников. Идем за мной.
Хранитель, который назвался Захимом, привел юношу в местную гостиницу. Учитывая роскошность апартаментов, хранитель не бедствовал в Дориске и жил на широкую ногу.
— Располагайся, — Захим с хрустом потянулся и снял подобие пиджака, бросив его на стул, — пока я не выполню условия нашей сделки, можешь пожить здесь, питание — бесплатно. И советую хорошенько подумать над моим предложением о разбавлении крови.
— Я и так ваш с потрохами, — вздохнул Дима и отвернулся.
— Оу, возвращаясь к прежней теме… ты всё-таки сын лесного?
Дима промолчал и сел на аналог дивана.
— Послушай, в этом нет ничего дурного, что ты сын кого-то из лесных, — присел рядом болтливый хранитель. — У меня у самого по миру ходят сотни человеческих детей. Мы не вмешиваемся в их жизнь — они живут так, как хотят.
— Я домой хочу вернуться. Я здесь недолго, а мне уже не нравится…
— Ты сам прыгнул или…
— Не сам, — оборвал его Дима, не уточняя деталей.
— Хм, интересно вроде дорисчане не занимаются похищением иномирян, обычно этим промышляют такирцы… так, кто же тебя сюда закинул?
— Простите за грубость… а вы не слишком много вопросов задаете? Вы же мне про лес не рассказываете ничего, я могу тоже стребовать цену за знания о своем мире и о себе.
— Какой грубый малый. Тебе очень везет, что я в хорошем настроении…
— У вас у всех привычка угрожать расправой или такой метод запугивания? — и снова непонятно откуда взялись знания о местных законах и правилах: — Если оторвете мне голову, вам оторвет голову ваш начальник. Я — волшебник выше шестого уровня, без разрешения отца леса, таких как я убивать нельзя. А я лесу не вредил.
— Откуда ты… — Захим заглянул Диме за спину и даже провел рукой по лопаткам, затем без разрешения проверил все пальцы.
— Что вы делаете? — нахмурился юноша.
— Подумал, что надо мной Дахот глумиться… он любит меня подкалывать, принимая облик клиенток… Ладно, жди меня здесь, разузнаю о твоей родственнице, что смогу.
Хранитель исчез с помощью чёрного дыма. Диме пришлось ждать до вечера его возвращения. Из номера он не выходил, да и вообще не знал, чем ему заняться, поэтому единственное до чего додумался, так это вздремнуть. И возвращение хранителя он пропустил.
Однако Захим вернулся не один, а в сопровождение другого чёрного хранителя. И выглядел он отнюдь недоброжелательно.
— Слушай, это всего лишь пацан, — словно оправдываясь, указал на мальчика Захим. — Он сам на нас вышел. Он всего-то хочет найти свою семью и уйти.
— Ты в курсе приказа? В курсе того, что он из этой треклятой семейки?! Братец ржавой ридлы! — едва не выплюнул Эфо.
«Кати что ли?» — едва не вырвалось у Димы спросонья.
— Но… я заключил с ним сделку… я взял вещь.
— Ты заключил сделку по всем правилам?
— Эфо, ты же… нельзя нарушать договоренности. Да, я не успел заключить с ним сделку по всем правилам, но я обещал ему найти его семью.
— Значит, никакой сделки не состоялось. Мальчишка слишком много знает и видит нас в незримой форме.
Захим удивленно вздрогнул и повернулся к Диме. С юноши вся сонливость ушла, когда он понял, что в принципе их видеть и слышать не должен…
— Всё еще считаешь, что я не прав? — продолжал с гневом Эфо.
— Эфо… что с того, что он нас видит? — заслонил собой мальчика Захим. — Многие люди обладают сильным даром и способны нас видеть! Иро, скажи ему! Так нельзя поступать! Нельзя нарушать условия сделки!
Дима удивленно перевел взгляд на того, кого не заметил в процессе разборок между хранителями. Иро сидел на столе в темноте, закинув ногу на ногу. Казалось, он спал или медитировал с закрытыми глазами.
— Папа! — закричал Дима, едва не бросаясь к хранителю.
— А ну сидеть! — больно толкнул его в грудь Эфо, усаживая обратно.
— Это мой папа! — закричал Дима, указывая на невозмутимого Иро.
— Он твой сын?! Он говорит правду?! — обратился к Иро Эфо, отталкивая удивленного Захима в сторону и угрожающе нависая над юношей.
— У меня нет человеческих детей, я его не чувствую, — отвечал Иро холодно.
Дима не поверил своим ушам, не мог же он перепутать. Да, Игнат выглядел как хранитель, но это был его папа. То же лицо, тот же голос, даже серьга в том же ухе. Правда, не кельтский крест, а незнакомый Диме символ.
— Я могу его убить, раз эта падаль солгала нам? — кровожадно спросил Эфо.
— Делай, как знаешь, — не меняя тона, отвечал Иро. — Ценности для леса я в нём не вижу.
— Папа… — сглотнул Дима в полнейшем шоке и, не зная, что сказать в собственную защиту.
— Эй-эй, он же расэж и хасэж одновременно! — снова вмешался Захим. — Нельзя же растрачивать такие ценные ресурсы! Мы можем разбавить кровь леса его кровью!
— С этой гнилой семейкой мы больше не будем разбавлять кровь! — прорычал Эфо.
Без предупреждения острая часть крыла хранителя вонзилась в грудь Димы. От неожиданности и боли юноша вскрикнул, а затем…
Снова неприветливые улицы Дориска и презрительные взгляды его жителей. Булочка во рту. Захим, выходящий из транспорта и целовавший женскую руку.
— Какого?.. — Дима коснулся груди, боль от удара еще пульсировала, но уже проходила.
Вспомнились предупреждения отца об откатах и том, что будет казаться, что он в компьютерной игре с возможностью сохранения. Неужели это оно и было? Откат?
Захим прошел мимо и лишь мельком взглянул на него, продолжая путь. Хранитель его не узнал, хотя встреча практически повторилась, только в этот раз Дима не подошел к нему и не попросил о помощи.
Следовало искать кого-то другого, кто не отведет его к агрессивному Эфо, который явно знал о Кате больше Димы. Что же она сделала ему такого, что он без колебаний убил её ближайшего родственника? И почему… папа его не узнал?
Дима на всякий случай присмотрелся к отражению ближайшего окна.
— Ничего не понимаю, — почесал затылок юноша. — Разве они не должны были меня принять? Я же… один из них.
Еще долго Дима бесцельно блуждал по городу, не зная с чего ему начать и у кого искать помощи. Как найти брата? К людям, как уже подсказали воспоминания, не обратишься. Иномирян и за людей-то не считали в Дориске.
Несколько раз он еще встречался с хранителями, но в этот раз не торопился к ним обращаться, помня неудачу с Захимом. Обращал внимания на расцветку крыльев. В основном по городу ходили чёрные, фиолетовые и синие, реже розовые и золотистые.
Коричневого Дима нашел лишь ближе к вечеру. Хранитель сидел на скамейке и читал книгу.
Рискнуть?..
— Добрый день, я могу к вам обратиться? — подошел к хранителю со спины Дима.
— Чего тебе, иномирянин? — закрывая книгу, недружелюбно повернулся к нему мужчина средних лет совершенно непримечательной внешности.
Дима осмотрелся, чтобы никто не смог услышать их разговора.
— Я брата ищу, и… мне кажется, вы можете мне помочь, — и снова снял с руки шагометр, протягивая хранителю.
— Ты меня за кого принимаешь, малец?
— За сына леса, — неуверенно отвечал Дима, снова с опаской осматриваясь.
Хранитель вздохнул и забрал шагометр, пряча его в карман.
— Кто из моих клиентов сдал меня тебе?
— Он просил… не рассказывать, — солгал Дима. — Сказал, что вы ему за это голову оторвете, а мне-то брата надо найти. Поможете?
— Если он жив, я его найду, — отвечал хранитель, беря Диму за руку и, делая маленький надрез на его запястье, испачкал пальцы кровью. — Ты только одного брата ищешь? — подозрительно осведомился он, закрывая глаза.
— Да, — решил не упоминать в этот раз Катю Дима. — Он мой близнец, если это важно.
— Важно, потому что неизвестно, сколько здесь твоих двоюродных дядь, тёть и другой живности.
— Я не знаю сколько нас…
— Будем искать всех или пока близнецом ограничимся? Но за остальных придется доплатить.
— Пока одного ищем.
Вроде пока всё шло неплохо…