Уснуть ни у кого не получилось. Сидящие рядом друг с другом близнецы неотрывно смотрели в небо, как один за другим в барьер ударялись снаряды. Трещин стало заметно больше. И, несмотря на общую напряжённую обстановку, один Бахо выглядел вполне расслабленным. Вначале он раздал всем указания, а затем подошёл к не спящим близнецам.
— Беснуется старушка, — прокомментировал он с насмешкой.
— Может, пора делать ноги? — уточнил Изис. — Не будем же мы дожидаться, когда она барьер пробьет?
— Мы уйдем, Дима останется.
— Чего?! — одновременно воскликнули близнецы.
Объяснять свои действия, как это делала постоянно Катя, Бахо явно не собирался. Вместо этого он скомандовал им собираться.
— Меня снова выкинет в другой откат? — угрюмо спросил Дима.
— Если тебя выкинет, придется начинать сначала… с самого начала. Откатываться аж в момент твоего появления в мире.
— Но… почему? — не понял юноша.
— Чтобы стереть память Махарат, поэтому попытка у тебя будет только одна, — Бахо разложил перед ним карту и пальцем провел по территории. — Чтобы не происходило вокруг ты бежишь к Цахире, используешь любой дар, какой подвернется, чтобы пробиться. Ты должен до неё добраться. Любой ценой. Понял?
— Надеюсь…
— Кроме тебя, буду погибать все, кого ты знаешь. Мы будем заставлять Махарат откатываться, а это по любому не обойдется без жертв. Главное. Не пытайся никого спасти. Просто беги. Это важно.
— Птаху вы не будете вызывать?
— Постараемся обойтись без него, потому что его появление неизбежно тебя выкинет. Но это уже как получиться.
— Но… Мак его элементарно вызывает…
— Для того, чтобы его вызывать ты должен быть на грани гибели. Он настолько быстр, что захоти Мак в тебя выстрелить, то крылатый сумел бы его остановить.
— Не вериться…
— Поэтому нам важно таких ситуаций не допускать.
— Для меня какие-то распоряжения будут? — мрачно спросил Изис.
— Умирай поменьше, — ответил Бахо.
У брата лицо перекосило после ответа хранителя, и он обнял себя руками и крыльями. Больше ничего не добавив, Бахо отвел их к яме, которая видимо когда-то служила вместилищем для сердца леса.
— Никого не спасаешь, даже брата, — напомнил хранитель, вручая Диме карту. — Ты должен добраться до Цахиры. Любой ценой. Запомни путь и беги.
— Прямо сейчас? — усомнился Дима, замечая, как расползались корни, открывая подземный проход.
— Прямо сейчас.
Ответ хранителя сопровождался оглушительным взрывом и треском барьера Цахиры. Но на лице Бахо даже мускул не дрогнул, когда деревья содрогнулись, а их макушки поглотило пламя.
— Беги.
И Дима вместе с трясущимся от страха братом побежал по узкому проходу подземного прохода. Земля под ногами тряслась, но он продолжал бежать. Брат бежал за ним следом, помогая себе даром.
— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — кричал Изис, когда в них устремились щипы из стен.
На доли секунды братья оказывались быстрее грозящей смерти. Сомнений не осталось, в этот раз целью Махарат был не Бахо…
— Где вы? Выходите к мамочке, — ласковой голубкой ворковала Марахат, едва они выбежали из подземного укрытия на скалистую местность. — Детки, мамочка пришла!
Изис отрицательно повертел головой. Он впервые оказался так близко от опасности и был непривычно бледен и напуган.
Недалеко от них разрушили скалу, но Дима вовремя заткнул брата, так как он едва не закричал.
— Я так просто не уйду! — перешла на ястребиный крик Махарат. — Раз этот мир не достанется мне, то я унесу вас с собой! Так и знала, что Иро породит гнилое племя!
В какой-то момент Изис вселился в брата, предоставляя ему в распоряжение свой дар, а в Махарат на всём ходу врезался мотоцикл и явно начиненный взрывчаткой взорвался.
— Беги!!! — заорала Ульяна.
Еще никогда Дима не бежал так быстро, чудом избегая расставленных ловушек. Едва Махарат или кто-то из её приспешников настигал его, как появлялся кто-то из родственников и отправлял их к праотцам вместе с собой. Два раза мимо него пробежал облепленный взрывчаткой Денисыч с яростным криком моджахеда. Давил противника Саша на грузовике и взрывался, едва попадал под шипы альтернативного Эфо.
Изис уже откровенно поскуливал от ужаса, пока Дима прорывался сквозь кромешных ад сражающихся друг с другом дэгруа и хранителей. Он и сам не заметил, как из его тела брата вытеснила Кира, прикрывая барьером.
— Беги-беги! — закричала она, едва Дима притормозил из-за оставшегося позади брата.
И он бежал, стараясь не прислушиваться к крикам и шуму сражения. Мелькал розовый костюм Светки, панамка Игоря и рыжая макушка Валентина. Где-то на фоне материлась Марина и визжала Оля.
На открытой местности пустоши Киру вытеснил Дахот, иллюзией обманывая армию дэгруа, погнавшуюся за Димой. Затем хранитель перехватил контроль над его телом и прыжками уходил от спрятанных под землей мин. Противник позади, подрывался. Даже альтернативному Эфо взрывом оторвало передние конечности.
«Я к такому был не готов!!!» — закричал Дима в сознании.
— Заткнись и беги!!! — рявкнул Дахот в ответ.
Дахота сменила Катя, подсказывая даром, что скоро должен пробегать перепуганный хищник. Дима зацепился за хитин зверя и повис на руках. В чудовище сразу же прилетело несколько снарядов, заставив зареветь и споткнуться огромной башкой.
Болезненный кувырок и снова бешеный бег.
С ним поравнялся Сашин грузовик, прикрывая его от обстрела. Выжить в таких обстоятельствах было просто невероятным везением или же…
Словно в замедленной съемке Дима увидел со стороны, как Бахо с каменным выражением лица что-то отсчитывал пальцам. Он хладнокровно давал команду Денисычу, который с очередным безумным криком прыгал прямо на морду альтернативного Эфо, чтобы взорвать и себя и его. Затем отсчет продолжался и уже в бой вступал Дахот, отвлекая противника иллюзией. Они действовали не бездумно. Ими управлял Бахо. И это был другой уровень владения даром по сравнению с Катей. Бахо не ошибался.
— Беги-беги! — напомнила Катя, уступая место Эфо.
Всё, что Дима пережил до этого, оказалось детским лепетом, даже нападение на город Люусом. Погибали его близкие, и это повторялось из раза в раз. Они жертвовали своими жизнями из отката в откат ради того, чтобы он пробежал чуть дальше.
Когда показался лес Махарат, вместе с Димой поравнялись множество незнакомых чёрных и белых хранителей. Они помогли ему прорваться сквозь армию дэгруа и избежать столкновения с защитой тёмного леса.
«Я хочу домой! — взмолился Дима, чудом избегая взрывной волны. — Пускай всё это, наконец, закончиться! Хватит повторений!»
И продолжал бежать. И чем ближе он оказывался к цели, тем сложнее ему было прорываться. Один подселенец сменялся другим, пока Дима не ощутил в себе совершенно незнакомую энергию… солнечную.
«Костя…»
«Не он», — отозвалась Дега.
Её сила оказалась совершенно другой. Вспышка еще одна вспышка и противники исчезали, словно она игралась и перемещала их во времени за минуту до нападения. И этого хватало, чтобы прорваться вперёд. Дега действовала настолько молниеносно, что Дима не успевал уследить, за её движениями.
«Не отвлекайся, беги!» — приказала она, отправляя очередного противника назад во времени и покидая тело юноши.
Краем глаза Дима заметил, как к ней присоединился уже Костя…
Мышцы горели, но Дима продолжал бешеную гонку. До цели оставалось недалеко. К его приходу окончательно выжгли лес Махарат и освободили Тариса, если освобожденного монстра вообще можно назвать хранителем. Ему оставалось совсем немного до тюрьмы Цахиры…
И Дима едва не пропахал носом землю, когда перед ним приземлился четырехкрылый…
— Я же почти дошёл, — едва не плача сказал Дима, глядя прямо в неестественно зеленые глаза гостя. — Почему?!..
Четырехкрылый молчал и словно чего-то ждал от него.
— Нет… я дойду…. Дойду!!! — заорала Дима и побежал прямо на сородича Цахиры.
Сзади раздался яростный и одновременно полный ужаса рёв Махарат, едва он вселился в четырехкрылого.
Зрение, слух и даже восприятие изменилось. Дима показалось, что в четырехкрылом живет по крайней мере семь или восемь сознаний. За счёт силы Димы, их не выкидывало, когда Махарат откатывалась в отчаянной попытке стереть ошибку. Ведьма с бешеной скоростью появлялась то с одной, то с другой стороны.
В какой-то момент Махарат больше не смогла откатиться. Она покинула тело матери Димы и предстала перед ними в истинном облике. Не в таком, в каком запомнил её юноша. Она напоминала очень страшную насекоподобную фею, ростом в полтора метра. И что-то Диме подсказывало, что именно этого на вид хрупкого облика следовало больше всего опасаться.
— Какая честь! — прошипела Махарат, с неприятным треском крыльев взлетая над землей. — Меня почтил своим присутствием легендарный высший порядок! Сам Далак!
— Я пришёл сюда за своей дочерью, а не для того, чтобы потешить твое самолюбие, — впервые на памяти Димы заговорил четырехкрылый, извлекая из воздуха палку с длинным лезвием на конце.
Махарат неприятно улыбнулась, обнажая кривые острые зубы. В её руке материализовался тонкий меч.
— Так ты ограничен силой мальчишки… Тем лучше, моё имя запомнят, как ту, кто убил тебя!
Далак наклонил набок голову, словно говоря этим: «попробуй». С визгливым криком Махарат напала первой.
Дима считал себя быстрым, но его скорость даже близко не могла сравниться со скоростью Далака и Махарат. Их сила была далеко за гранью его возможностей. И то, что Махарат было ниже и мельче четырехкрылого нисколько не мешало ей сражаться с ним на равных. Как понял Дима, по каким-то причинам её соперник сдерживался и не демонстрировал полностью своих сил и возможностей. Он лишь защищался… точнее по-прежнему оберегал Диму, который прятался в его теле.
— Вначале я убью тебя, а затем и дочурку твою! — издевалась Махарат, оставляя на теле Далака всё больше ран. — Из-за неё я потратила тысячи лет на этот захудалый мир! Впала в немилость господина и застряла здесь!
В какой-то момент она его повалила на землю и занесла над головой меч с выражением лица обезумевшего фанатика.
— Кажется, за тысячелетия ты забыла правила этой жестокой игры, — нисколько не испугался Далак, словно не он был повержен, а сама Махарат.
На уродливом лице ведьмы отразилось понимание. Увлекшись борьбой с четырехкрылым, она совершенно забыла о букашках…
Дима был не единственным, кто мог освободить Цахиру. Пока Махарат отвлекали, Дега вместе с Костей почти расшатали тюрьму.
— Нет!!!
Далак мёртвой хваткой вцепился в её крыло, не позволяя помешать освобождению. Драка возобновилась уже без оружия. Дима и сам ощутил силу кулаков Махарат, пока она отбивалась.
— Я унесу тебя в бездну вместе с собой! — завизжала Махарат, отталкивая Далака ногой и снова беря меч в руки.
С ястребиным криком Махарат собиралась отрубить Далаку голову, но её оставила Цахира с помощью своего оружия. Ослабленная пленом, но всё еще сильная хранительница вступила в бой вместо отца.
— Димо-о-он! — раздался крик Денисыча, но дядя резко затормозил, едва увидел вместо племянника четырехкрылого.
— Не высовывайся, ктулух! — утащил Денисыча в укрытие порядком закопченный Мак.
«Вы не поможете ей?» — робко спросил Дима, пока Далак смотрел в небо, наблюдая за вспышками магии и сражением двух непримиримых врагов. Юноша не надеялся на ответ, но ему ответили:
— Не имею права…
«Но она же ваша дочь!»
— Слишком высока цена моего вмешательства. Она мне этого не простит.
Кто победил, стало понятно, когда обессиленная Цахира приземлилась перед отцом, воткнув оружие в землю. Из четырех крыльев осталось три, а рука висела безвольной плетью. Из носа и рта у неё текла кровь.
— Я справилась…
— Пора домой, малыш, — только и сказал Далак, ласково коснувшись её длинных светлых волос.
Дима внезапно оказался на свободе, а четырехкрылые превратились в две яркие искорки и устремились в небо. Вместо них материализовался рогатый парень в чёрной одежде и похожими четырьмя крыльями за спиной. Гость с гримасой неудовольствия осмотрелся и выдал:
— Ну, почему мусорят одни, а наводить порядок мне?!
Дима испуганно икнул, когда незнакомец перевел недобрый взгляд небесно-голубых глаз на него.
— А ты вообще не из этого времени! Кыш!
— Стойте!
Опоздал. Всё произошло настолько быстро, что Дима не успел осознать перемещения. Он стоял на кухне… их кухне… дома…
Если бы не боль в мышцах, ему бы показалось, что всё что с ним произошло, было страшным сном. Неужели конец? Неужели больше не будет повторений? Конец страхам, потерям?
Ему ответом стало появление на кухне мамы. В её чёрных волосах добавилось седых волос, и весь вид её говорил о том, как долго она ждала его возвращения.
Больше не сдерживая слёз, Дима обнял маму и спрятал лицо на её плече.
— Всё кончилось, — гладила его по волосам Ульяна.
— Пап, чего это он ревет? — донесся до слуха недоуменный голос младшей сестры.
— Иди спать, — жестко приказал Игнат.
Дима по его шагам догадался, что отец подошёл к ним.
— Меня заберут в лес? — глухо спросил юноша, не поднимая лица от плеча матери.
— Сначала в Японию съездим, — отозвался папа со знакомым теплом в голосе и коснулся его лопаток. — Ты же об этом мечтал.
Дима еще сильнее разрыдался, ощущая себя совсем маленьким мальчиком. Еще никогда он так остро не нуждался в поддержке и тепле. Дима не знал, что изменилось и как отразилось прошлое на его времени, но в данный момент он не хотел об этом думать. Он дома. Дома среди родных. Конец приключениям. Конец путешествия во времени и бесконечным повторениям.