— Теперь ты знаешь, что это было не так. И как, выводы сделал?
Киваю. Состояние двойственное. С одной стороны, Михаил вроде как мой опекун, ну почти, и имеет право отчитывать, с другой, сама возможность этого сильно раздражает, но больше всего раздражает осознание, что он прав. Глупый поступок, хоть и просчитанный.
— Там нельзя было обойтись без вызова. — все таки говорю.
— Хорошо, нельзя. Верю, почему бы и нет? Но время ты выбирал? Ты. Ну выбрал бы завтрашний день, или неделю. Да и замену ты мог поставить. Деньги-то у тебя есть. Зачем самому-то? Эти люди для Империи ничего не значат, в отличие от тебя, — Император одергивает себя на грани почти оскорбления, и немного подается вперед. — Ты себе не принадлежишь! Запомни. — потом будто выдыхает. — Как и я, в общем-то. Ладно.
Качаю про себя головой. Виртуозно Император меняет в беседе позицию на доминирующую, и не возразишь даже. Опыт, конечно, великая вещь. Это, конечно, не отменяет, возможно, беспокойства за меня. Но все же хорошо, что я разговор отслеживаю. Не лишне.
Император почти мгновенно успокаивается. Наливает чай из самовара. Жестом предлагает присоединяться к нему.
— Задавай свои вопросы. Я обещал тебе ответы в прошлый раз. Потом будем думать, что с этим делать.
— Любые? — присоединяемся с Анки.
— В пределах разумного, да. Я тебе обязан. И, похоже, не только за сегодня. А долги стоит отдавать.
Я задумываюсь ненадолго.
— Почему нас с Настей не искали?
Глава 31
Михаил кивает.
— На самом деле искали, — чуть пожимает плечами, — вот только само дело было поручено человеку, который был верен совсем не мне. Но тогда про это никто не думал. Просто искали детей моего друга. Довольно судорожно, если тебе это интересно. Но действительно недолго — месяц, может два.
Когда же стало понятно, что вы либо оба, либо кто-то один точно выжили, а в центральных городах не объявлялись, то поиски перешли в ведение одного человека. А к вашей собственности появилось много охотников.
Вот только я не мог сказать почему сведения, что ваш Род жив для меня абсолютно правдивые. Да и сейчас не могу — особенность обоюдной нашей с Олегом клятвы в детстве. Просто же заявить, что «я так хочу» тоже уже не мог после исчезновения силовой поддержки. Твой отец все-таки был той гирькой на весах, которая перевешивала паритет моего Рода и моих союзников со сборной солянкой Ленских и прочих.
Поэтому я взял на себя опекунство над вашей собственностью на десять лет, назначил ответственное лицо на поиск, и стал ждать. Все-таки кроме поисков вас на мне были и есть еще некоторые обязанности, Империя опять же, например. Да и мои девочки начали в возраст входить.
Много позже я узнал, что этот ответственный человек работал вовсе не на меня. А вот Ленские искали именно тебя, и Анастасия вполне могла сгинуть в этом Диком Поле, никто бы и не узнал.
— Ладно. Кое-что становится понятно…
— Ты думаешь это ответ? — усмехается Михаил, — а вот и нет.
У твоего отца была разработка, которую он хотел воплотить. И он решил договориться с Родом Ободриных о разграничении рынка. Все-таки, они владели самой большой транспортной сетью в Империи. Меня же в известность в тот роковой раз он не поставил, считал, что угроз в Новгороде для него попросту нет. Не совсем безосновательно считал, конечно же. На тот момент за Олегом были очень неплохие прогулки в Крыму и по Остзейским губерниям. Подавление только лишь личным присутствием восстаний в Варшаве и Фергане. Такой себе человек-армия.
Его разработка, я точно знаю, могла быть внедрена за смешные пару лет. Как твои переговорники, например. Но случилось то, что случилось.
И вот тут ты становишься интересным Ленским, по крайней мере, я думаю, что поэтому. Ты — ключ к записям Олега. Без графа Высокова хранилище просто бы уничтожило все, что внутри, даже если бы они нашли способ туда войти.
Тебя искали. Вряд ли что бы убить, скорее, что бы взять под контроль.
— У меня чуть другой опыт. — прерываю его. Девушки сидят тихо, и стараются даже внимания на себя не обращать. Интересно же. И Лавров тоже очень незаметно появляется в комнате.
— Может быть, — пожимает плечами Император, — но именно Ленским ни твоя, ни тем более Настина смерть были не нужны. А вот подконтрольные наследники Высоковых — очень даже. Все их окружение с промытым разумом ходит. Это совершенно точно. С абсолютной верностью Ленским. Хорошо еще, что их ветвь берет не количеством. Они могут менять разум глубоко, очень глубоко. Но небольшому, сравнительно, количеству людей.
— А Вы? — интересуюсь. Скажет-не скажет?
— А я наоборот, — усмехается. — Как раз количеством не ограничен, наверное. Вот только для глубокого изменения мне нужно сильно концентрироваться на конкретном человеке. Я, как раз, получил от предков военную версию Дара. Одну мысль, одно желание всем кого вижу, но всего на полчаса. На поле боя — отличное оружие. В жизни — скорее обуза, нежели Дар. Да и сильные маги могут противостоять, вообще-то. И Ленским тоже.
Так что с некоторого времени, мой назначенный человек работал именно на Ленских. И пока твой побратим не появился на свету, это было незаметным. Мы просто немного не успевали проверять сигналы. Чуть-чуть. Потом, конечно, служба Владимира Николаевича, заметила несостыковки, назначенца сменили и мы перестали опаздывать, но там уже начала развиваться другая история с небольшой гражданской войной. Да и прятался ты неплохо. Никто не думал, что вас двое. И это прекрасно работало, особенно, когда твоего побратима признал перстень наследника.
Кроме того, есть еще один момент.
Михаил встает и идет к небольшому секретеру в углу. Достает оттуда небольшую вещь и возвращается назад.
— Лови, — бросает мне. Лавров как-то даже обреченно дергается.
Ловлю тонкую пластину кристалла розоватого цвета оправленную в серебро. Небольшой отполированный восьмиугольник, сантиметров пяти, и толщиной миллиметра три-четыре. такая странная подвеска получается. Без украшений, без накопителей. Просто розовый восьмиугольник.
— Имей в виду, форму и размер подбирали полгода. Это минимальный вариант, при котором все будет понятно.
— Это что?
— Это то? Пластина кристалла, найденного в твоих шахтах. — отвечает Михаил.
— И зачем она?
— А вот ты попробуй ее зажать в руке, и, скажем, заморозь вон тот цветок. — показывает сильно в сторону от меня. — Я знаю, что у Филафеевича ты с Холодом работал, хотя Род твой больше с Пространством. Тут важно не основное направление применить, чтобы понять.
Я обращаю внимание на цветок в углу, на который показывает Император. Ощущаю его своей сферой, и аккуратно начинаю понижать температуру вокруг растения.
Вот только будто кто-то разом срывает все мои ограничения на работу с Холодом. Кусок кабинета с хлопком почти в секунду охлаждается до жутких температур.
Я не успеваю даже испугаться, как тут же сам, одной мыслью, заключаю эту часть кабинета в изолирующий шар Пространства. То, что у меня вообще не получалось ни разу. Вокруг себя — легко, а вот вокруг другого, почему-то не получалось.
Тут же нас отрезает от этой части кабинета еще несколько разных щитов.
Император смеется.
— Положи игрушку. — кивает на стол. — Понял что это?
Аккуратно кладу пластину на стол.
— Это снимает внутренние ограничения у мага, как мне показалось. — говорю.
— Ну, можно и так сказать. Но я предпочитаю слово «усиливает». Это усилитель. И он работает даже с неодаренными. Они становятся очень слабыми магами. И вроде бы, даже если прекращают пользоваться этой штукой, контакт с приобретенной Силой не теряют. Контакт становится слабее намного, но не исчезает, а возможно может быть увеличен. Мы пока не знаем.
— А маг?
— А маг зримо усиливает свои возможности. Разве что для Повелителей разница незначительна. А вот остальные — кто как. Сам понимаешь, что это тайна, и исследования идут в строгом секрете. Да и разрушаются эти пластинки довольно быстро, если честно.