— Сын, уходи. Я знаю — ты можешь. — отец говорит ровно, но напряжение прорывается сквозь зубы. — Нам не хватит личной силы переломить трех Магистров.
Я понимаю чудовищную логику отца, но следовать ей не могу. Да и какое-то зудящее ощущение не дает мне даже принять эту идею.
— Магистров⁈ — раздается голос Альмаро. — Вы сравниваете Меня с этими? — пренебрежительным жестом показывает на своих магов, — или с собой⁈
Вы исчезнете, исчезнет вся ваша семья, и единственное, что могло помешать шествию Его, будет убрано. Вы ошибка. Вашего Рода не должно существовать. Плохо, что я это понял это не сразу. Вы тут не все, я вижу. Но остальных найти будет несложно. Я теперь знаю, где ваше гнездо, князь Рюген, виконт Высоков, барон Эльсен. — Альмаро четко смотрит прямо на меня. Лицо его искажается ненавистью. — Я глаза Бога, его Слово и Воля! — останавливается, а потом добавляет странное, — Как Он меня мог поставить рядом⁈ Но я понимаю Его замысел, и вы, все, все! Останетесь здесь навсегда! — делает еще шаг навстречу.
— Черт, — внезапно почти спокойно говорит Лис, — опять аватар. Везет нам на них чего-то.
— Почему аватар? — скриплю зубами я. Щит держит пока. Да и Сила отзывается легко, но напряжение дикое.
— Да потому что он напрямую со своим Богом говорит, его именем Мир меняет, да и вкус этот гнилостный, чувствуешь? — внешне спокойно пожимает плечами Лис. В сфера вокруг него все быстрее появляются и исчезают белые сполохи. Лис оборачивается ко мне, — я, похоже всё, побратим.
Граница вокруг Лиса будто загорается белым огнем и пропадает.
— Как неожиданно! Ты, получается, не человек? — удивленно восклицает Альмаро. — А кто же ты? Что же ты за неведомая зверушка?
С Лиса внезапно слетает вся магия иллюзий. Он замирает в своей натуральной второй форме — в человеческом теле, с заострившимися, немного лисьими, чертами лица. Вокруг него почти мгновенно вырастает водяная оболочка, которой Магистры пленяют напарника. И тут же, вокруг побратима, вдруг проявляются все его огромные пушистые хвосты. Они завораживающе перемещаются, и Магистры никак не могут остановить это полуматериальное воплощение Силы.
— Что-то я про таких как ты слышал, — все еще удивляется патриций. И даже на секунду останавливается, задумавшись. — Но не помню. Ничего, ты умрешь последним. Ты мне интересен.
Я с тревогой смотрю на Альмаро. Еще пару его шагов и щиты не выдержат. Но и он тогда будет рядом, в ближайшей доступности от рук, штыка карабина или кинжала. Руки сами тянуться к поясу.
— Нет, нет. — Альмаро смеется. — Никаких поддавков. Ваши силы закончатся раньше. Мне от вас ничего не надо, все нужное я уже знаю. У тебя — сын, жена и сестра, — смотрит на меня. Переводит взгляд на отца, — а у тебя — жена, дочь, и внук. — показывает пальцем вверх. — «Он» мне сказал, когда вы его тело выслали из Мира, где. Нет смысла к тебе приближаться ближе. Я дождусь, когда вы сдадитесь.
Потом мои орденцы высадятся в Сайберии, и предадут огню и мечу всех, кого найдут в том городке. Они это сделают с радостью, и твой смешной царь меня остановить не успеет. У него свои дела, и он заключит со мной мир на наших условиях. Мне для него немецких княжеств не жалко. Все равно потом вы все ляжете под нашу Республику.
А потом, без вас, я верну моему Богу величие. Неторопливо, шаг за шагом, мой Орден восстановится здесь. А деньги Венеции решат остальное.
Да, тела Его в Мире не осталось. Это боль. Но я же остался. И моя плоть и кровь лишь немногим хуже Его. Нам хватит. — Альмаро совсем сейчас не напоминает взвешенного политика.
Я слушаю фанатика, а мои пальцы машинально перебирают вещи в подсумке. И ведь прав, в каком-то смысле. Мне его не достать никаким кавалерийским внезапным наскоком. Магистры давят ужасно. Даже двинуться вперед нет никакой возможности. И силы когда-нибудь закончатся. Пусть еще и не скоро.
Пальцы натыкаются на деревянную трубочку.
«Аватар!» — в голове взрывается общая с Лисом мысль.
Рука сама по себе одним движением подносит дудку ко рту, и я совершенно не контролируя, что делаю, дую в нее с одной мыслью-приказом:
«Спать!»
Дудка, видимо от того, сколько через нее я пропускаю Силы, рявкает одинокой, но очень низкой, инфернальной нотой, и рассыпается в руках в пыль.
Глаза Альмаро на мгновение мутнеют, и он теряет концентрацию, на секунду, не больше. Но этого хватает напарнику.
Лис мгновенно исчезает и в ту же секунду появляется за спиной у патриция. Невероятным образом я проживаю с побратимом эту секунду. Его-мои пушистые хвосты мгновенно обретают жесткость и прочность стали. Я-он вонзаю в совершенно незащищенное, обычное тело Альмаро все семь хвостов. Каждый волос его-моей кисточки рвут плоть аватара в мельчайшую взвесь.
«Твоя душа — моя!» — мысленно рычу я-Лис, и успеваю вырвать золотисто-черный шар из жадных ледяных протуберанцев взметнувшейся черноты.
Я почти успеваю вскрикнуть от боли и немного жуткого наслаждения, когда я-Лис мгновенно перемещаюсь и к Магистрам, также раздираю их тела хвостами и поглощаю и их души.
Секунда, может две, и меня-Лиса затопляет Свет и перекидывает в первую форму.
Я тут же прихожу в себя от дичайшего облегчения. Сфера внимания мгновенно разворачивается почти на всю ширину поместья. И становится видно как своих, так и чужих бойцов.
Лис тоже приходит в себя и тут же оборачивается в свою видимую форму. Я разве что успеваю заметить мелькнувшую черную тень.
«Это то что я думаю?» — перевожу дыхание и наблюдаю за приходящими в себя руянами и магами.
«Да. Можешь поздравлять меня!» — хмыкает побратим.
«Восьмой, да? А почему черный?» — немного отстраненно перевожу взгляд на Лиса, который, вместе с отрядными целителями из тех кто дошел до зала, начинает накладывать стазис на сильнее всего пострадавших бойцов.
«Да, восьмой. А черный думаю потому, что я кажется, в каком-то неполном виде, но перенял у этого аватара его единственный талант. — немного нервно говорит Лис. — Но это секрет, очевидно. И еще один момент. Я теперь похоже, еще и оружие, пусть и слабое, но против конкретно этого Бога.»
«В каком смысле?» — удивляюсь.
«В памяти, что я успел ухватить, пока разрушалась личность Альмаро, — Лис переглядывается со мной. Я киваю, так как предельно точно понимаю, что он имеет ввиду. — Только последние мысли-чувства. И там было что-то про то, что Бога можно пленить только связав кишками его сына[13]. Это что то из Старшей Эдды, как я понял. Он эти мифы изучал очень серьезно. Вряд ли он имел в виду буквальное воплощение, конечно. Точнее понять я не успел. Но факт таков — мой восьмой хвост это в каком-то смысле, сила именно этого аватара, пусть и не только. Так что как-то с Мертвым Богом я смогу взаимодействовать. Хотя, конечно, точно не фатально. Слишком разные категории. Да, и он почему-то тебя именно лично ненавидел, что странно. Ты же с ним никак не пересекался.»
«Ну, я тело его Бога из Мира выкинул — имеет право так-то. Жаль, честно говоря, что мало смог захватить его мыслей, — качаю головой. — Нам бы лучше знать про Мертвого Бога побольше. Хорошо еще, что Альмаро подтвердил — других реликвий такого уровня вряд ли появится. Хоть верующие еще и останутся. Кстати о реликвиях.»
Разговор между мой и Лисом занимает пару секунд. Краем глаза вижу поднимающегося на ноги отца. Останавливаю его жестом, и оборачиваюсь к месту, где недавно стоял Альмаро. Охватываю вниманием все части паркета, где вижу хоть малейшую каплю крови, И выталкиваю этот кусок Пространства с останками патриция в хаос.
Особого ощущения, как например от золотого куба, я от той мешанины костей, крови и мяса, в которую превратилось его тело, совершенно не ощущаю. Но и рисковать не хочу. Лучше я перестрахуюсь.
Глава 59
«Потерялся?» — участливо спрашивает голос Лиса в голове.
«Немного, — встряхиваюсь. — Это ведь последняя серьезная цель, согласись.»
«Есть такое дело, но мы еще не закончили, — Лис хмыкает, — даже я чувствую рядом остатки врагов.»
— Да, я тоже их вижу, — ненароком проговариваю вслух. — Две группы.
— А точнее, сын? — тут же подходит ко мне отец. — Кого ты видишь? Я только нескольких слабых магов чувствую.
— Так и есть, — киваю. — чуть больше двадцати человек в соседней комнате, и десяток отступает к одному из неявных выходов поместья. И в той, и в другой группе по нескольку магов среднего уровня.
— Пойдем, — кивает головой отец.
Рядом тут же возникают пришедшие в себя руяне и маги. Побратим становится чрезвычайно интересным только что избежавшим смерти бойцам, но надо отдать им должное, все держат себя в руках, и кроме сдержанных любопытных взглядов, ничего себе не позволяют.
Гостомысл сразу, как только слышит о еще одной отступающей группе, жестом направляет полсотни бойцов на перехват. Благо все явные и неявные выходы из поместья напарник, в свое время, отображает на общей карте.
Маги ставят щиты, и руяне залетают в соседний зал.