Все трое осмотрели здание. Похоже, построили его и в самом деле очень давно, и так же давно забросили: каменные стены позеленели от мха, пробившегося сквозь щели кладки, ряды черепицы на крыше сбились, сама же крыша кое-где зияла провалами. В отличие от постройки медный штырь на крыше казался новым, будто его установили совсем недавно.
— Тут дверь есть, — сообщил Добромир спутникам, первым обнаружив вход.
Он толкнул плечом массивную дубовую створку, почти нетронутую временем, и обескуражено сказал подошедшим товарищам:
— Кажись, заперто. Может, внутри кто есть.
— Дай я, — предложил Громобой. — Отодвинься.
Добромир едва успел отступить в сторону, верзила тут же бросился на дверь всей массой. Успех был тот же. Поморщившись, Громобой чертыхнулся и потер ушибленное плечо.
— Ну-ка, отойдите оба, — потребовал Травослав.
Он ухватился за позеленевшее медное кольцо на двери, потянул на себя. Створка тяжело, со скрипом, но поддалась. Отворив дверь, Травослав окинул товарищей взглядом и насмешливо спросил:
— Сказать, кто вы?
— Ой, да ладно, — отмахнулся Добромир, безуспешно пытаясь скрыть смущение.
Надо же было так опростоволоситься на ровном месте. Хорошо, что Алины здесь нет — и повеселилась бы, и поиздевалась всласть.
Громобой просто хмыкнул и пожал плечами.
— Ну, пошли, что ли? — предложил Добромир, заглянув в темноту за дверью.
— А если там трупни? — опасливо предположил Травослав.
— Ты же сам хотел поймать парочку, — напомнил Добромир.
Ему и самому не очень-то улыбалось наткнуться в темноте дома на оживших мертвецов, но будущему охранителю не пристало проявлять страх, хотелось казаться в глазах окружающих решительным и храбрым, даже если этих окружающих всего двое.
— Да чего уж тут, — бесшабашно произнес Громобой.
Он запалил факел и первым шагнул внутрь. Вот уж кому не было нужды переживать, что его заподозрят в слабости духа, но вряд ли это объяснялось переизбытком смелости.
Добромир и Травослав переглянулись и последовали за товарищем.
Вряд ли в голове Громобоя теснились умные мысли, а вот его спутники ожидали увидеть внутри абсолютное запустение: что-то вроде свисающих клочьев паутины, толстенного ковра пыли на полу, запаха тлена и сырости. Если насчет запахов их предположения были почти верны, то вот во всем остальном внутреннее помещение производило впечатление вполне обжитого, хоть и не совсем приспособленного для обычного быта.
Здесь не было отдельных комнат, только одно единое пространство от стены до стены с большим камином в центре и несколькими массивными столами. Два стола были заставлены непонятными для Добромира и Громобоя стеклянными сосудами и какими-то приспособлениями, в которых Травослав сразу же признал алхимическое оборудование, на остальных громоздились бумажные свитки и лежали раскрытые книги. С полок шкафов, расставленных вдоль стен, отсвечивали стеклянными выпуклостями разнообразные сосуды.
Кто бы здесь ни обосновался, в быту он точно был неприхотлив — ложем служила охапка лапника, покрытая шкурой, кухонной утвари самый минимум, никаких излишеств, какие наполняют обычные жилые дома.
За камином обнаружилось странное приспособление, при виде которого Добромиру сразу вспомнился Алинкин самокат — такая же штуковина с педалями и большим колесом, но тут колесо располагалось сверху и только одно, а сама конструкция, в отличие от изобретения рыжей, точно не была предназначена для езды. С потолка спускался толстый медный провод и соединялся с устройством и громоздким ящиком. Наверное, этот провод был присоединен к основанию медного штыря на крыше.
— Колдовская какая-то штуковина, — заметил Добромир.
— Это наука, друг мой, — многозначительно отозвался Травослав, явно наслаждаясь интеллектуальным превосходством над спутниками. — Ты наукам-то обучался?
— Да учился я, — буркнул Добромир.
Вот что за люди такие — то Алинка усомнилась в его грамотности, теперь еще и этот. Поляны — это, конечно, не Листоград, но школа и там есть, обучался Добромир и письменности, и счету, и еще там что-то умное втолковывали, хоть оно не очень-то и запомнилось.
По требованию Травослава Громобой запалил от факела несколько свечей в подсвечниках, стоявших на столах. Травослав тут же занялся одной из книг.
— И чего там? — поинтересовался Добромир.
— Кажется, мы на верном пути, — произнес Травослав перелистнув страницу.
— Буквицы странные, — заметил Громобой.
— Ну да, манускрипт на чужеземном языке, — кивнул Травослав.
— И ты понимаешь, что тут написано? — удивился Добромир.
— Вообще ни слова, — признался товарищ.
— Тогда откуда знаешь, что это именно то, что надо? — еще больше удивился Добромир.
— Тут картинки есть, — пояснил Травослав. — Много картинок. Так что почти все понятно.
Он взялся за другую книгу и оживился:
— А вот тут уже по-нашему написано. Сейчас поймем, что к чему.
— Ну-ну, — недоверчиво пробормотал Добромир.
— Вы тоже делом займитесь, — посоветовал Травослав. — Может, чего полезного найдете, а то мне одному это все два дня перечитывать.
Громобой зевнул, потянулся и сказал:
— Я бы лучше поспал.
— Не самое безопасное место, чтобы дрыхнуть, — с усмешкой заметил Травослав.
— Ну да, — согласился Добромир. — Я, пожалуй, лучше осмотрюсь. А ты пока читай, у тебя это лучше всех получается, мы все равно ничего не поймем.
Он хлопнул по плечу Громобоя, который, кажется, готов был заснуть, прямо стоя посреди зала, и сказал:
— Глянь, что там снаружи, а я пока здесь все осмотрю. Только далеко не отходи.
Громобой не стал возражать. Сменив факел на фонарь, найденный тут же на полке шкафа, он вышел за дверь. Добромир же, вооружившись свечой в подсвечнике, принялся более тщательно обследовать помещение. Он и сам не знал, что конкретно ищет, просто решил для себя, что нужно осмотреть дом как следует.
Все, что попадалось на глаза, только лишний раз доказывало скудность багажа собственных знаний: мешочки с травами, горшочки с порошками, склянки с жидкостями — все подписанные, но все равно непонятные. Черт его знает, что тут хранит неизвестный алхимик и как это поможет разобраться в ситуации. Вся надежда только на сообразительность Травослава.
У одного из шкафов Добромир запнулся за массивное кольцо, сцепленное скобой с половицей. Посветив себе под ноги, он обнаружил, что стоит на крышке люка. Должно быть, внизу погреб. Может, там есть что полезное?