— Ты чего там шебуршишь? — окликнул его Травослав, отвлекшись от изучения манускриптов.
— Тут люк в полу, — отозвался Добромир. — Кажется, погреб.
— Да ну?!
Травослав покинул свое место и присоединился к товарищу.
— Надо бы посмотреть, — предложил Добромир.
Он взмахнул подсвечником, попытавшись огоньком свечи разогнать подвальную тьму. Осветить удалось только пару верхних ступеней деревянной лестницы.
— Давай проверим, — охотно согласился Травослав.
Добромира даже удивила такая смелость товарища, вот от кого бы совсем не ожидал. А может, тоже скрывал свой страх за бравадой.
Оба осторожно спустились вниз. Погреб оказался просторным, пламя свечи было не в состоянии осветить его полностью. Добромир и Травослав все так же осторожно двинулись вперед. Через пять шагов они наткнулись на деревянную стойку, с висевшими на ней мотками пеньковой веревки и цепями. В паре шагов от нее стоял странный стол с какими-то приспособлениями.
— На пыточное устройство похоже, — заметил Добромир, вспомнив картинки, которые когда-то видел в книге о стародавних временах.
— Скорее, что-то медицинское, — поправил спутника более сведущий в науках Травослав. — Какое-то исследовательское устройство.
— И чего на нем исследовали? — спросил Добромир.
Травослав пожал плечами. Проведя ладонью по столешнице, он произнес:
— Не знаю, но мне кажется, что его использовали совсем недавно.
Добромир прошел еще дальше на пару шагов и осветил еще один стол.
— А этот, похоже, сломан, — заметил он, увидев расщепленные концы деревянных брусков, торчавших с одной стороны стола.
— Ну да, — согласился Травослав.
Добромир повернулся, осветив еще один стол, но тут же отшатнулся и чуть было не выронил свечу от неожиданности.
— Что там? — насторожился Травослав.
Добромир лишь просипел в ответ что-то неразборчивое, настолько перехватило горло. Он снова вытянул руку со свечой, осветив стол.
Травослав нервно сглотнул, так же на время утратив дар речи. От такого зрелища, наверное, даже бесшабашный Громобой растерялся бы.
На столе лежало обнаженное тело человека, растянутое за руки и ноги и прикованное цепями к столешнице. Нижнюю половину лица скрывал плотный кожаный намордник, на голове был надет такой же кожаный колпак с крупными металлическими клепками, из-под которого на парней пристально смотрели глаза, лишенные осмысленности. Это было именно тело — назвать его человеком не повернулся бы язык, слишком уж явно были заметны следы трупного гниения. Но и на совершенно мертвого он тоже не был похож.
— Трупень, — выдохнул Добромир, наконец совладав с собой, то ли спрашивая, то ли утверждая.
Травослав молча кивнул и снова сглотнул.
Неожиданно трупень рванулся так, что парни отшатнулись, на этот раз испытав прилив не просто страха, а самого настоящего ужаса. Однако оковы держали крепко.
— Вот зараза! — в сердцах выругался Травослав.
— Ты хотел живого трупня поймать, — напомнил Добромир. — Вот тебе трупень, и ловить не надо.
— Да уж, — отозвался Травослав.
Тон его был абсолютно лишен всякого энтузиазма, которым он горел раньше и который, видимо, мгновенно улетучился, стоило только увидеть воочию ожившего мертвеца.
— Как изучать будешь? — полюбопытствовал Добромир.
Вопрос прозвучал с легкой насмешкой — поняв, что никакой угрозы от скованного трупня нет, Добромир почувствовал себя уверенней.
— Подумать надо, — пробормотал Травослав.
Время ему требовалось не столько на раздумья, сколько на то, чтобы собраться с духом — все-таки не каждый день видишь перед собой живьем того, кого уже давно закопали в землю мертвым.
Добромир обошел прикованного к столешнице трупня кругом, уже не особо реагируя на его тщетные попытки вырваться из оков, и наткнулся еще на один стол.
— Ого! — вырвалось у него.
— Ого! — эхом отозвался Травослав, последовав за ним.
На столе лежал Бранибор, точно так же, как и трупень, прикованный цепями. Но в отличие от мертвеца старый охранитель был абсолютно неподвижен.
Травослав склонился над стариком, пытаясь различить хоть какие-то признаки жизни.
— Дышит? — настороженно спросил Добромир.
— Не разберу, — озадаченно пробормотал Травослав. — По-моему, жив.
— Почему тогда не шевелится? — снова спросил Добромир.
— Да мне-то откуда знать? — отозвался Травослав. — Я ж не врачеватель.
— Меня же лечил.
— Сравнил свои синяки с… Не знаю с чем.
Травослав оттянул пальцами веки Бранибора, посмотрел в его замутненные зрачки и предположил:
— Может, опоили чем.
— Смотри, у него на голове такая же штука, как у того. Может, если снять, очнется.
Добромир указал на кожаный шлем с клепками. Оба шлема меж собой соединялись тонкими медными проводами.
— Да его вообще лучше бы вытащить отсюда, — ответил Травослав.