— Вяжите их! Только смотрите, чтоб не куснули.
Все трое принялись опрокидывать обескураженных трупней и связывать по рукам и ногам. В пылу схватки парни сразу не поняли, но оказалось, что не все из противников были ожившими мертвецами, среди них попалось пятеро полутрупней, видимо, из жителей ближайших деревень, покусанных и лишившихся разума.
Как только все было закончено, Добромир прислушался к звукам, доносившимся снаружи, и воскликнул:
— Братцы, по-моему, там что-то происходит.
Втроем парни быстро разбаррикадировали дверь и высунулись наружу.
В поисках и суете пролетела вся ночь, темнота уже рассеялась утренним рассветом. На поляне стояло что-то громоздкое металлическое на четырех опорах не менее трех метров высотой, сзади торчала лапа с клешней, в клешне был зажат ствол молодой березы с растопорщившимися корнями. Если опоры и лапа с клешней не были лишены некоторого изящества, то обшивка корпуса, было видно сразу, сработана наспех, хоть и добротно. Металлическое чудовище переступало опорами, поворачивалось всем корпусом, березовый ствол за раз сметал с ног не меньше десятка трупней. Тут же суетилось множество людей, отчаянно орудуя дубинами.
— Вяжите их всех! — крикнул Травослав. — Калечить не надо, не все из них безнадежны!
Потребовалось не меньше часа, чтобы усмирить всех взбесившихся мертвецов и покусанных ими обезумевших людей. Когда наконец все было кончено и охотники на трупней убедились, что никому не удалось сбежать, Добромир оглядел людей, так неожиданно пришедших им на помощь. Увидев в толпе знакомое лицо, он удивленно воскликнул:
— Ты?! Ты-то как здесь?!
— Ну а чего? — отозвался тот самый мужик, на подворье которого Добромир и его спутники оставили своих лошадей. — Должон же хоть кто-то порядок навести.
— И не страшно было супротив трупней идти? — насмешливо поинтересовался Травослав.
Мужик ухмыльнулся и ответил, кивком указав на металлическое четырехногое устройство:
— Когда такая хреновина впереди дубиной машет, ничего не страшно.
В передней части механического устройства открылась маленькая дверка, из нее показалась рыжая шевелюра Алины.
— Ну, конечно, — усмехнулся Добромир. — Сложно не догадаться. Только не думал, что ты говорила вот про такое, которое надо было закончить. Это, наверное, самоход?
Открылся еще один люк, из него появился Кряж. Кряж и Алина спустились на землю.
— Некогда мне пока было название придумывать, — сказала Алина.
— Тоже на педалях? — спросил Добромир.
— Ну да, — ответила Алина. — Еще система рычагов есть.
— А что это за штука-то такая? — поинтересовался Травослав, с интересом оглядывая механическое чудовище.
— Мое изобретение, — просто пояснила рыжая девчонка. — Как знала, что пригодится. Вообще-то, оно для того, чтобы пни корчевать. Спасибо молчуну, помог закончить. Ну и обшивку сделали.
— На самом деле пеньки из земли выдергивает? — усомнился Травослав.
Железное чудище хоть и выглядело внушительно, но все же…
— Не совсем, — нехотя подтвердила Алина его сомнения. — Маленько доработать надобно. Зато здесь пригодилось.
— Народ тоже ты собрала? — спросил девчонку Добромир.
— Сами подтянулись, когда узнали, что против трупней идем, — ответила Алина. — Всем уж надоело бояться. А у вас тут что?
— Пойдем? — Травослав поманил юную изобретательницу за собой. — Может, подскажешь что дельное.
Травослав и Алина зашли внутрь, Добромир, Громобой и Кряж, так и не проронивший ни слова, последовали за ними.
— Вы чего тут такой бардак устроили?! — возмутилась девчонка, окинув взглядом опрокинутые столы и лавки, упавшие шкафы, разбросанные бумаги, стеклянные осколки реторт, колб и склянок.
— Это не мы, — попытался оправдаться Добромир и тут же уточнил: — Ну, не только мы. Вон сколько вражин поналезло.
— Ну да, рассказывай, — недоверчиво фыркнула Алина.
Она принялась осматривать останки разбитых приборов. Между делом оглянувшись на труп неизвестного мужчины в остроносых башмаках, она спросила:
— А это кто? На трупня не похож.
Травослав пожал плечами и ответил:
— Наверное, хозяин всего этого, тот алхимик. Мы спросить не успели.
— А зачем вы его грохнули-то? — снова спросила Алина.
— Это не мы, — ответил Травослав.
— Я его только чуть-чуть, — добавил Громобой.
— Неужели ты думаешь, что это мы его так обглодали?! — возмутился Добромир.
— Ты лучше скажи, что думаешь об этих устройствах? — попросил Травослав.
— Ну, вот эта штука, по-моему, была предназначена, чтобы молнии ловить, — сказала девчонка, ощупывая уцелевшие части устройства, напомнившего Добромиру ее самокат. — Я кое-что о таком слышала.
Устройство оказалось хрупким и после падения на него в суматохе схватки тяжелого шкафа, превратилось в кучу деревянных обломков, погнутых железяк и осколков стекла. Распался и ящик — хранившиеся в нем сосуды разбились, а жидкость растеклась по полу, источая едкий запах.
— Чего она ловила? — не понял Громобой.
— Вот ты лучше не вникай, — отмахнулась от него девчонка. — А вот это… — Она задумчиво сморщила нос, глядя на останки другого аппарата. — Может, с этой штукой алхимик управлял трупнями. Ну или пытался. Не знаю, не могу определить.
— Как эта штука могла ими управлять? — удивился Добромир.
— Мне-то откуда знать? — проворчала Алина. — Сами тут все расколошматили так, что ничего не понять.
— Это не мы, — тут же заявил Громобой.
— Не только мы, — деликатно уточнил Травослав. — Обстоятельства так сложились.
— Ну да, рассказывайте, — недоверчиво фыркнула девчонка. — Вам ничего сложнее кувалды в руки давать нельзя. Какого черта вы вообще сюда поперлись? Договаривались же, что только разведаете и нас дождетесь.