ГЛАВА 11
Чуть ли не целых два дня подряд, над загородным особняком Виктора Сергеевича Бурко, лил проливной дождь. Тучи как будто специально взяли всю округу в осаду и планомерно бомбардировали окрестности особняка, радиусом около пяти километров. За пределами этой зоны, как докладывали Виктору, дождь прошелся сильным ливнем и затих. Возникало такое ощущение, что особняк находится в некоей аномальной зоне, неизвестной и не проявлявшейся ранее.
Дождь начинал уже раздражать хозяина, и он подумывал о том, чтобы съехать из самого безопасного места, которое у него было. Но здравый смысл говорил ему, если он не отсидится в доме-крепости, то в другом месте демоны его смогут достать куда как легче. Проходилось ждать. Ощущение неизвестности и беспомощности начинало действовать на нервы.
Почему демоны ждут? Почему владыка Саллос не мстит за провал операции и уничтожение единственного средства связи — нефритовой статуэтки демона? От бесконечных дум с ума можно было сойти!
С первого дня бегства в особняк, Виктор не расставался с бутылкой коньяка. Его бар с поразительной скоростью начинал пустеть. Казалось, напьешься, и страх отступит, но он, как голодный пес в кость, вцеплялся все сильнее, после каждого глотка спиртного.
В этот вечер, напившись до состояния: «Видимость ноль — иду по приборам», Виктору взбрело в голову спуститься в подвал под особняком, переделанный в небольшое бомбоубежище. Спускаясь по лестнице, он то и дело оглядывался, боясь, что на него внезапно могут напасть злосчастные демоны.
Едва открыв бронированную дверь и ввалившись в помещение, Виктор на ощупь побрел по стенке в поисках переключателя света. Он все ни как не давал себя найти и ускользал от ловких рук Виктора. Странно, подумалось ему, до этого проблем с поиском переключателя света не возникало. В чем же тогда дело? А дело в том, что во всем виноваты демоны! Убить его не убили, но зато, теперь вредят по полной. Вот сволочи!
Несколько минут возни по стенам, и поиски увенчались успехом.
— Попался! — Заверещал от радости Виктор. — От меня еще ни кто не уходил!!
Щелчок и все окружающее пространство залил свет из ламп дневного освещения. Придерживая стену руками, не дай бог упадет, Виктор осоловевшим взглядом огляделся вокруг. Прямо за его спиной стоял демон. Огромный такой. С рогами и пылающим адским огнем взором.
Приняв картинку, поступающую из глаз в мозг за мираж и обман зрения, Виктор потушил свет в помещении. Потряс головой. Включил свет. Перед ним, все так же нагло ухмыляясь, стоял здоровенный демон.
Рука демона метнулась и схватила Виктора за горло, приподняв того от пола на добрых полметра с гаком.
— От меня тоже ни кто не уходил! — Прорычал демон человеку прямо в лицо. Виктор моментально протрезвел. Алкоголь, до этого распоряжавшийся как хозяин в организме человека, поспешил испариться и выйти из него с огромным количеством пота.
— Владыка Саллос… — прохрипел Виктор. Он узнал своего бывшего господина по жуткому голосу.
— Думал сбежать от меня, гаденышь? — Спросил разгневанный демон и отбросил Виктора в сторону, как куклу. Тот ударился о стену и кулем повалился на пол.
Через некоторое время, он, превозмогая боль во всем теле, смог встать на карачки. И тут же попытался атаковать своего обидчика. Его руки взметнулись в сторону владыки демонов и… ничего не произошло. Кольцо-артефакт, подаренное самим Саллосом, бездействовало. Не было, уже привычного Виктору, всепожирающего пламени. Он в недоумении уставился на свои руки.
— Ты что думал? Я совсем выжил из ума и оставлю тебе возможность распоряжаться моими подарками? — Саллос зло рассмеялся. — Я забрал у тебя искру демона. Теперь ты беспомощен.
Виктор был в шоке. Он готов был расплакаться. Его могущество, что так выделяло его среди всех людей этого мира, пропало. Но Виктор не был бы самим собой, если бы не начал просчитывать возможные выходы из ситуации.
— Как же мне хочется снять с тебя шкуру. — Сказал Саллос и Виктор зябко поежился, как будто в помещении резко упала температура. — Но с этим, похоже, придется подождать. Я все еще твой повелитель. Искать себе новых слуг времени нет, так что ты мне еще послужишь.
— Что я с этого буду иметь? — Сразу же оживился Виктор.
— Для начала, ты не сдохнешь мучительной смертью! — Прорычал демон и человек опять сник. — Я верну твои способности по управлению демоническими артефактами. Но не сейчас! Когда придет для этого время. Ты можешь наделать глупостей… Поднимись на ноги, червяк.
Виктор послушно исполнил приказ.
— Как вы здесь очутились, повелитель?
— У меня возникли трения с советом владык. Пришлось спасать свою шкуру. Во всем виноват этот щенок Шакс!
— Шакс? Это демон, вселившийся в человека, который убил Ларису и помешал мне схватить мальчишку?
— Да, это он. Но как бы там ни было, я все еще владыка демонов и просто так не оставлю это дело.
— Какие ваши планы, хозяин?
— Буду ждать.
— Чего?
— В этой игре карта мальчишки еще не разыграна.
— Если мальчишка уже у ангелов, то его возможно ближайшее время примут в свои ряды. И не видать вам усиления могущества за счет его души.
— Сомневаюсь. Насколько я знаю повадки архангелов, они не допустят в своих рядах ангела, сопоставимого по могуществу с ними.
— Может не стоит судить о них по себе?
— Поверь, ангелы не уступают в коварстве демонам. Они похожи на нас даже больше, чем ты можешь себе представить. Так что придется ждать последствия их действий.
Примерно через час, когда Саллос и Виктор удобно разместившись в подвале особняка, и обсуждали примерные варианты развития сложившейся ситуации, произошло то, что, по мнению владыки демонов, ни как не могло произойти — его вызывали на связь. Саллос сосредоточился, и перед его взором появилась уродливая голова невиданного ранее Виктором создания. Оно было похоже на какого-то гоблина. Большие вислые и волосатые уши. Огромный кривой нос. Совершенно лысая макушка. И огромные клыки, торчащие из уголков большого лягушачьего рта. Виктор от неожиданности дернулся.
— Не бойся. — Успокоил человека Саллос. — Это прислужник демонов. А этот, в частности, мой личный прислужник. Говори. — Бросил он твари.
— Могучий, несравненный сын бездны и тьмы…
— Хватит! Без титулов дальше. Говори, по сути.
— Как повелит мой господин. — Морда этого «гоблина» изобразила подобие улыбки, от которой по спине Виктора побежали стада мурашек. — Владыке Шаксу удалось…
— Не смей называть этого выскочку владыкой!!! — Взревел Саллос. На этот раз от страха съежился не только человек, но и прислужник.
— Выскочке Шаксу… — Было видно, как прислужник оглядывается по сторонам и его голова вертится туда-сюда, чтобы кто-нибудь его не услышал и не наказал за такие крамольные слова. — Выскочке Шаксу, удалось захватить в плен друзей мальчишки Дворина. Он схватил девушку-ангела и человека. А после забрал их с собой.
Виктору показалось, что челюсть Саллоса немного отвисла, а глаза начали наливаться такой злобой и яростью, что следовало ожидать настоящей бури с его стороны.
— Да как такое допустили?! Еще ни одна проклятая нога, ни одного проклятого ангела не ступала на нашу территорию!!!
— Он хочет выманить мальчишку с помощью них и захватить. — Затараторил прислужник, боясь дальнейшего взрыва эмоций своего господина.
— Еще новости?
— Нет, владыка.
— Свободен! — Голова тут же исчезла. Саллос схватился за голову, находясь в тяжких раздумьях.
— Неужели мальчишка купится на это, а архангелы допустят? — Ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил Саллос. Виктор подумал, что спрашивают его мнения по этому вопросу.
— Не знаю, что предположить. Может, придумают какую-нибудь свою уловку?
На слова человека, бывший владыка демонов не обратил ни какого внимания. Он полностью ушел в свои мысли. Над тем, что он услышал, стоило крепко подумать.
— Собирай своих людей, — очнулся вдруг от раздумий Саллос. — Нужно немедленно осмотреть место последней схватки с участием мальчишки, тебя и Шакса. Чутье подсказывает, что это может дать определенные результаты.
— Но, повелитель, Дворин в руках у ангелов и его мы уже навряд ли отыщем.
— Не смей рассуждать над моими приказами, смертный! Делай, как я сказал!
— Да будет так! — Склонился в поклоне Виктор.
* * *
Алекс довольно быстро смог отыскать в лесу избушку погибшего егеря Григория. Благо, лес оказался тем самым, в котором недавно пришлось скрываться вместе с друзьями. Домик встретил Алекса пустотой и легким налетом запустения. Были ли здесь Тэйя и Сергей, Алекс наверняка не знал, но чувства говорили ему, что они здесь все-таки были.
Обыскав домик, Алекс решил обойти ближайшие окрестности и прошел к озерцу, возле которого он встречался с Хранителем. В тени большого раскидистого дуба, на небольшом пригорке возле кромки воды, Алекс нашел могилу с деревянным, неумело сделанным крестом. Прочитав надпись, выцарапанную на деревянной табличке, он понял, что это место упокоения Григория.
Значит, Тэйя все-таки вернулась за телом друга, после окончания схватки. И значит, они пробыли здесь какое-то время. Вероятнее всего здесь их и захватили в плен.
Не зная, что предпринять дальше, Дворин решил некоторое время переждать в избушке. Нужно было как-то выйти на контакт с силами зла. Была большая вероятность того, что ангелы быстрее выйдут на него, чем демоны, но другого разумного решения в голову что-то не приходило.
Сделав в избушке небольшую уборку, Алекс приготовил себе немудреный ужин из картофеля, сваренного в «мундире» и каких-то отыскавшихся копченостей.
За ужином ему пришло в голову, что он ни капельки не переживает по поводу того, что убил двух ангелов. Совершив, казалось бы, такое святотатство, он оставался совершенно спокойным. В данный момент, его больше всего волновала дальнейшая судьба близких и друзей, а так же своя собственная.
Ночью, когда Алекс видел уже, наверное, второй сон, он проснулся вдруг от какого-то звука. Резко вскочив на кровати, он увидел темный силуэт. Неизвестный расположился в кресле, прямо напротив кровати со спящим парнем.
В голове у Алекса понеслись бурным потоком шальные мысли: «Кто это?! Враги?!! Аркадий?!!». Он направил руку с надетым на неё кольцом демона на незваного гостя и замер в ожидании.
— Успокойся, малыш. — Сказал до боли знакомый голос и в камине слева от кресла замерцал вспыхнувший внезапно огонек. Не очень яркого света хватило, что бы по комнате заплясали перепуганные насмерть тени, и из мрака выступило лицо Хранителя.
— Уф, — только и сказал Алекс и повалился на кровать. — Можно было бы и не пугать. Я ведь мог заморозить вас! — Алекс продемонстрировал кольцо старцу.
— Кха-кха-кха! — Неожиданно хрипло рассмеялся Хранитель. — Меня этой штукой не так-то просто пронять. Иммунитет у меня. — Улыбаясь во всю ширь, пояснил он.
— Что вы здесь делаете?
— Я смотрю, ты с демонами связался? В райских садах напакостил. — Пропуская вопрос Алекса мимо ушей, сказал старец. В голосе Хранителя не было ни грамма веселья. Но было трудно понять, злится он, или же нет.
— Я не хотел, чтобы так получилось…
— Не стоит оправдываться. Что сделано, то сделано. Все будет зависеть от твоих дальнейших поступков.
— Что, «все»? Если не секрет.
— Скоро сам поймешь. — Не желая более ничего пояснять, Хранитель поерзал в кресле и спросил — Как тебе мой подарок?
— Спасибо. — От души поблагодарил Алекс и, достав из кармана еловую шишку, взвесил её на ладони. — Она спасла мне жизнь.
— Хочу тебя предупредить, что если ты вздумаешь посетить владения демонов, этот артефакт не сможет быть тебе там защитой.
— А откуда вы знаете, что я ищу встречи с демонами? — Насторожился Алекс.
— Я много чего знаю. А после того как ты наследил у ангелов, тебе просто больше не куда податься. Куда ни пойди, везде тебя подстерегает опасность и смерть.
— И вы не будете препятствовать моей попытке связаться с демонами? Они же ваши враги!
— Я не буду тебе препятствовать. Это всего лишь один из этапов твоего пути.
— Какого пути? — Удивился Алекс. — У меня есть Путь?
— У каждого есть Путь. И ты не исключение.
— О каком пути вы говорите? — Продолжал настаивать парень.
— Я пришел не отвечать на твои вопросы, а дать тебе несколько советов. — Хранитель, казалось, немного начал раздражаться.
— Я — весь внимание! — Поспешил сгладить неловкость Алекс. — Какие же советы вы мне дадите?
— Один ты уже получил: подаренная мной шишка-артефакт во владениях демонов не действует.
— Какой же следующий совет? — Не смог удержаться Алекс.
— Торопыга. Не стоит пренебрегать даже таким маленьким советов. Каждое мое слово, тебе предстоит хорошенько обдумать. — С очень серьезным видом произнес Хранитель. — Слушай дальше: многое из того, что поведают тебе демоны, окажется правдой, способной изменить твой взгляд на мир, но без вранья тоже не обойдется. Я в этом уверен. Так что тебе, к работе разума, придется приложить еще и ощущения своего сердца.
— А не проще ли мне рассказать все сейчас? Чтобы я был готов и знал, как поступить в той или иной ситуации.
— Нет. Ты должен разобраться во всем сам. Ты должен научиться среди множества вариантов находить правильный. Это называется жизненный опыт. — Покряхтывая явно для вида, Хранитель встал с кресла и двинулся к входной двери.
— Вы уже уходите? — Подал голос Алекс, вслед уходящему старцу. — А как же советы?
— Мне больше нечего тебе сказать. По крайней мере, сейчас. Надеюсь, при нашей следующей встрече ты будешь готов к новым знаниям.
— А сейчас я не готов?
Хранитель не ответил и молча ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Как и прежде после разговора с Хранителем, вопросов у Алекса только прибавилось. Оставшуюся часть ночи Алекс так и не уснул, проворочался терзаемый раздумьями. Беспокойный сон сморил его только под утро.
Алексу вновь снился памятный сон. Только на этот раз все началось прямо с полета. Он вновь ощутил себя парящим над морем. Прямо под самыми облаками. До него как-то сразу дошло, что теперь сон не придерживается строгих рамок, и он стал несколько свободен в своих действиях. Алекс спокойно мог разглядывать, как его черные крылья делают огромные взмахи.
В голову пришла мысль о том, что ему бы не хотелось сейчас падать в бездну. Парень тут же сменил направление полета и отдался на волю ветра. Затем, в голову пришла идея взглянуть на то место, где мирным сном спало его тело. Заложив вираж в небе, разбив при этом сладкую парочку из двух облачков, он направился на поиски лесной избушки.
Против ожидания, лететь долго не пришлось. Вспышка света и Алекс уже парит над лесом, как орел над горными вершинами. Величаво и гордо.
Внутри тут же вспыхнуло чувство опасности. Внимательно оглядев местность вокруг домика лесника, он увидел разгорающуюся прямо на земле пентаграмму. Пламя выжигало траву и землю, стремясь к задуманному узору. Сомневаться не приходилось, точно такую же пентаграмму он видел, когда Виктор Бурко призывал демона-воина, по его собственную душу. Демоны пожаловали собственной персоной, почуяв всплески сияния чистой души.
Из портала начали появляться фигуры. Алекс разглядел дюжину воинов-демонов, закованных в причудливую броню, защищающую их от малейших признаков влаги. Одна из фигур значительно отличалась от остальных. И дело было не только в более могучем телосложении и совершенно иной разновидности брони, дело было в исходившей от нее мощи. Фигура просто дышала силой. Несколько мгновений, и она вспыхнула багровым пламенем, окутавшим полностью могучее тело.
Небо озарилось вспышкой молнии. Как всегда, при появлении демонов на грешной земле, собственной персоной, начиналась гроза. Небеса были черны от туч. Дождь хлынул нескончаемым потоком, обрушив на землю всю свою ярость. Вот уж действительно: «Разверзлись хляби небесные»!
До Алекса, наконец, дошло, что любоваться пейзажем не стоило так долго. Намерения гостей ясны и не оставляют вариаций. К тому же, с вероятностью сто процентов, в скором времени должны будут заявиться и «друзья» ангелы. Усилием воли, Алекс заставил себя проснуться.
Быстро вскочив с постели, Алекс, не мешкая, натянул на себя одежду, не забыв при этом о куртке с капюшоном, чтобы хоть как-то защититься от дождя. Еще раз проверив наличие артефактов, то бишь еловой шишки и кольца демонов, парень, глубоко вздохнув, выскочил на улицу, под хлещущие пряди дождя.
Разглядеть окрестности, не смотря на приближающийся рассвет, было достаточно проблематично. Завеса дождя значительно ухудшала обзор. Но Алекс не мог не заметить, застывших метрах в тридцати от него, фигур демонов, и стоящего впереди всех, в окружении языков пламени, предводителя демонов. Огонь, окружающий его, был настолько силен, что яростные капли дождя не смогли пробиться даже до брони демона. Над его головой клубился пар.
Стараясь унять дрожь в коленях, Алекс пошел навстречу демонам, с трудом передвигая негнущиеся ноги. Вопреки ожиданиям, демоны не торопились набрасываться на него, а просто ждали, когда он подойдет, не выказывая ни малейших признаков агрессии.
— Владыка демонов Шакс! — Представился пылающий огнем демон.
— Не скажу, что рад знакомству. — Выдавил из себя Алекс. — Где мои друзья?
— Мы знали, что ради них ты готов на все. — Шакс махнул своей огромной лапой и из-за спин его охраны появился Сергей. Он ничего не сказал, но по глазам было видно, как он счастлив видеть Алекса.
— А где Тэйя?
— Её ты получишь, когда пойдешь с нами. Ничего плохого, мы ни тебе, ни ей не сделаем. В знак наших добрых намерений, мы отпускаем твоего друга. — Шакс подтолкнул Сергея к Алексу. С того как будто спало какое-то заклятие и он кинулся на шею другу.
— Я до последнего не верил, что ты решишься нас спасать! — Завопил во все горло Сергей. Вот как значит, на него прошедшие события подействовали. Раньше за ним такой сентиментальности не наблюдалось.
— Я пришел. — Констатировал факт Алекс, отцепляя от себя Сергея. И дело было не только в том, что он не привечал слишком крепких мужских объятий, но и в том, что друг закрывал пространство для атаки, в случае непредвиденной ситуации. — Что с Тэйей?
— Таня в порядке. С нами хорошо обращались. Она, не в пример мне, не переставала верить, что ты нас не бросишь…
— Время дорого! — Перебил Сергея Шакс. — Идем с нами, парень. Нам нужно будет многое обсудить и кое о чем договориться.
— Договориться?
— Ну, да. Как ты заметил, мы не стали тебя убивать сразу же, не смотря на то, что твоя душа сейчас чиста как никогда. Мы предлагаем тебе сотрудничество.
— А откуда вы знаете, что я не заманил вас в ловушку и эта встреча не подстроена ангелами?
— Я слишком хорошо знаю этих выродков! Они бы ни за что не оставили тебе кольцо демона. — Шакс указал жестом на руку Алекса. — К тому же, ты для них как нестабильная атомная бомба: можешь нанести удар по врагам, а можешь неожиданно взорваться у них под носом. Наши общие «друзья» не привыкли так рисковать.
— Ну, что ж. Просто так уйти вы мне все равно не дадите. Ведь так?
— Так. — Не стал отрицать демон.
— Тогда я иду с вами. — Решительно сказал Алекс, а затем, повернувшись к Сергею, добавил — Тебе лучше переждать непогоду в домике, а потом уходить отсюда подальше.
Не вступая в споры и пререкания, Сергей поспешил к избушке егеря. Это было совсем на него не похоже, но Алекс не заметил разительных перемен случившихся с другом. Возможно, что на нем просто сказался плен у демонов и связанные с ним впечатления.
За спинами демонов вновь начал разгораться портал. Алекс затесался в толпу демонов, и отчего-то у него уже не возникало дискомфорта от их присутствия. Вся компания повернулась к порталу в ожидании перехода, но тут произошло то, чего уже перестали ожидать. Появления нежелательных гостей.
По другую сторону от избушки, прямо из леса, показалась другая, не менее пестрая компания.
— Далеко собрался Шакс?! — Раздался насмешливо-грозный голос Саллоса. Справа от него, едва поспевая за широкими шагами демона, быстро семенил Виктор Сергеевич, прикрывая обожженную сторону лица от жгучих плетей дождя. Сразу за ними двигались черные гвардейцы Бурко. Почти у каждого в руках был автомат, некоторые могли похвастать даже ручным гранатометом. Они шли цепью. Одна за другой. Их было не меньше пяти десятков. Целая армия! Бурко собрал, похоже, все свое воинство.
— Кого я вижу. — Сквозь зубы пробормотал Шакс. Устремив свой пылающий взор прямо на Саллоса, он заорал — А, грязная шавка, Саллос!! Ты еще не сдох?! Сейчас мы это тебе устроим.
В руках Шакса полыхнул клинок, отобранный им после поединка у Саллоса. Тот только зло прищурился и достал свой новый меч, ранее принадлежащий убитому ангелами в брошенном ангаре демону-воину. Этот клинок не шел ни в какое сравнение с прежним, но другого, в данный момент у Саллоса не было.
— Потерпишь немного? — Обратился Шакс к Алексу. Тому было по большому счету плевать на разборки демонов, и он утвердительно кивнул. — Сейчас я его прикончу окончательно. Эй, дохляк! Ты думаешь, эти черви смогут тебе помочь справиться со мной и дюжиной моих отборных воинов?
— Я так не думаю. — Приблизившись, ответил Саллос. — Но вот мои новые друзья, без сомнения, помогут. — Он кивнул за спины противостоящих ему демонов и оглушительно расхохотался. Противники в недоумении обернулись. Шакс выпучив глаза и сжав от злости челюсти, увидел, как портал меняет свой цвет. Это значило только одно: временный контроль над ним взяли ангелы и сейчас они перенаправляют его энергию.
В подтверждении его мыслей из ослепительно сияющего портала появились два десятка ангелов. Между ними и демонами тут же завязалась схватка. Замелькали клинки, отовсюду посыпались магические удары. В воздухе запахло жареным, в буквальном смысле слова.
— Ты! — Бросил Шакс, резко повернувшись к Саллосу и едва успевая отбить смертельный выпад его клинка.
— Да. Это я помог ангелочкам присосаться к вашему порталу!
Очутившись прямо в гуще сражения, Алекс не знал, что ему делать. Друзей у него здесь не было — только враги и временные союзники. Поэтому драться, по большому счету, он был не намерен. Уворачиваясь то и дело от свистящих в опасной близости от него клинков сражающихся, Алекс решил ретироваться немного в сторону, в более безопасное место. Проскользнув за спиной одного из демонов, добивающего поверженного им ангела, он решил ускорить свое передвижение, но ничего хорошего из этого не вышло, он просто напросто упал и проехал лицом по размокшей и грязной от дождя земле.
Казалось бы, самый опасный участок пройден, но не тут-то было: отплевываясь от грязи и выкрикивая ругательства, Алекс поднял лицо вверх и увидел стоящую прямо над ним фигуру одного из ангелов с занесенным для удара клинком. Приглядевшись расширенными от ужаса глазами, он узнал одного из архангелов. Причем самого ненавистного.
— От карающей длани архангела Михаила еще ни кто не уходил!
«Значит, все-таки я был прав и это Михаил» — пронеслось в голове у Алекса. Смирившись с фактом неизбежной смерти, он крепко зажмурил глаза. Спустя несколько мгновений открыл и не увидел стоящего над ним Михаила. Тот сражался на мечах с одним из демонов, отвлекшим его от Алекса. Сразу было видно, что демон значительно уступает в мастерстве и могуществе архангелу. Итог схватки был предрешен.
Только Алекс хотел подняться на ноги и задать стрекача, как снова пригнулся к земле. Рядом с ним замелькали пули гвардейцев Бурко. Те поначалу выцеливали противников-демонов, но затем, повинуясь приказу своего командира, начали просто поливать окружающее пространство свинцом. Рядом с Алексом взорвалось несколько гранат, но еловая шишка не подвела и на этот раз. Парень отделался только временным нервным тиком.
Ползком добравшись до ближайших кустов, он оглядел место грандиозного сражения. Таких сражений не было, наверное, с испокон веков. Ангелы сражались с демонами! Не остались в стороне и люди. Любой священник, увидев подобное зрелище, умер бы от инфаркта, подумав, что Армагеддон начался.
Бегло оценив ситуацию, Алекс пришел к выводу, что демонам в этой битве несдобровать. С одной стороны, их теснили ангелы во главе с архангелом Михаилом, а с другой, люди, возглавляемые Виктором Сергеевичем Бурко и Саллосом. Но, несмотря на численное преимущество, ангелам и людям дорого давалась победа. Демоны были не лыком шиты, и противники, один за другим, падали под ударами их пылающих клинков и буйной огненной стихии, которой не помехой был разошедшийся ливень.
Шакс разрывался между желанием сразиться со своим давним врагом Саллосом и предводителем ангелов, самим Михаилом. Прикинув свои шансы, он все же решил не искушать судьбу и сконцентрировал своё внимание и силы на бывшем владыке демонов.
— Иди же сюда, жалкий предатель! — Зарычал Шакс, перекрикивая шум дождя и боя.
— Готов поспорить… — Ответил Саллос, но что он имел ввиду, не смог понять, ни кто из находящихся рядом сражающихся. Он вновь скрестил оружие с лжевладыкой демонов. На этот раз, он не стал полагаться только на свои меч и мастерство. Он решил прибегнуть к хитрости. Он заранее договорился с Виктором о помощи, если ему придется вновь встретиться в бою с Шаксом. На этот раз, он собирался выйти из поединка победителем и прикончить выскочку.
Во все стороны разлетелись шипящие искры, когда Шакс отбил очередной выпад Саллоса. Он с трудом поспевал за молниеносными ударами противника. Это битва не один на один. В любой момент какой-нибудь ангел мог вонзить свой клинок ему в спину. К тому же, это мог оказаться не простой ангел, а архангел Михаил. Но Шакс не был бы самим собой, если бы позволил противнику проводить атаки одну за другой. Отбив меч, нацеленный ему прямо в грудь, Шакс резко сократил расстояние до противника и толкнул того плечом.
Не ожидавший такого простого и незатейливого маневра, уже предвкушающий свою победу Саллос оступился и упал прямо в большую лужу. Не будь на нем брони, закрывающей его с головы до ног, его тело бы уже содрогалось в судорогах и обугливалось от воздействия воды. Торжествующий Шакс выбил оружие из руки попытавшегося подняться противника и вновь опрокинул того на спину, ударив ногой в грудь. Свежеиспеченный владыка демонов не собирался произносить громких речей, как это бывает в таких случаях, он знал, что если тянуть время, то обязательно должно, что-то случиться.
Стремительный росчерк меча и смертоносное пылающее лезвие остановилось в нескольких дюймах от головы Саллоса. Его спас меч архангела Михаила. Ни Шакс, ни Саллос, не могли понять, зачем он это сделал. Шакс был готов задохнуться от ярости. Он, не раздумывая, ринулся в атаку на архангела. Тот даже не стал принимать вражеский меч на свой клинок, он просто выставил перед собой энергетический щит, прикрыв тем самым и себя и Саллоса.
Закину за спину клинок, Шакс начал быстро концентрировать в руках свою внутреннюю энергию, воплотившуюся в сгустке темно-багрового пламени. Он вложил почти всю свою силу в этот огненный шар. И когда тот был готов сорваться с рук и поразить противников, случилась новая напасть. Менее мощный, но все же очень опасный файербол ударил Шакса прямо в спину. Он потерял концентрацию, и сгусток темной пламенной энергии ушел в сторону от архангела, едва не зацепив его. Шар пронесся мимо и взорвался, уничтожив двух сражающихся с демоном ангелов и с десяток людей Бурко, оставив от них один лишь только пепел.
Шакс обернулся посмотреть на наглеца, бросившего ему вызов. Он поначалу подумал, что это один из огненных шаров, кого-то из его подчиненных, в горячке боя попавших не туда. Но едва обернувшись назад, встретился с жалким человечишкой, прислужником Саллоса.
Это был Виктор. С самого начала боя, тот не старался беречь силы и участвовал в битве наравне с ангелами и демонами, поливая пространство огненной энергией своего кольца. Увидев, что дела его хозяина идут худо, он решил вмешаться, как и договаривались и нанес удар сзади, прямо по ничего не подозревающему Шаксу.
Не расходуя время на растрату внутренней энергии и на то, чтобы вытащить из-за спины свой меч, Шакс просто схватил глупца за горло и, подняв его в воздух, не раздумывая ни секунды, свернул тому шею. Отбросив бесполезное тело в сторону, походя выпив его душу и немного пополнив тем самым запасы внутренней энергии, Шакс вновь обернулся к Саллосу и Михаилу. Но противники времени терять зря не стали. Подскочивший к развернувшемуся Шаксу архангел Михаил, всадил ему свой сияющий клинок прямо между ребер, пронзив черное сердце. Из горла демона раздался булькающий звук, и он кулем повалился в грязь.
Тут и там, по всему полю сражения, начали заканчиваться маленькие схватки. Демоны теряли соратников одного за другим. Увидев гибель своего предводителя, они еще яростнее стали оказывать сопротивление. Их осталось всего пятеро, но они стояли крепко. Избрав своим тылом портал, разгорающийся спасительным красным светом.
Один из демонов прыгнул в портал, желая скрыться с места боя, но у него ничего не вышло. Из портала, как черти из табакерки, выскочила еще целая дюжина воинов-демонов. Они тут же оттеснили подступивших к порталу ангелов и людей. Сразу за ними, возвышаясь на целую голову, вышел демон, облаченный в броню владык. Саллос сразу узнал его. Это был его другой главный недруг — владыка демонов Вельзевул.
Прятавшийся в кустах Алекс, вдруг ощутил на себе чей-то требовательный взгляд и посмотрел на вышедшего из портала демона. Как он смог разглядеть парня в кустах, было не понятно. Но было ясно, что он смотрит прямо на Алекса. Вдруг, он поднял руку и поманил его к себе. Времени на раздумья не было и парень, изо всех сил побежал к порталу.
Преодолев большую часть пути, Алекс остановился, затормозив так резко, что пришлось проехать некоторое расстояние на подошвах промокших насквозь ботинок. Преграждая ему дорогу, на его пути стоял архангел Михаил.
— Вот и попался, дружок! — Архангел не скрывал обуявшей его радости. Если бы они не были врагами, он бы, наверное, от счастья кинулся на шею парню.
Понимая, что или «пан» или «пропал», Алекс выплеснул на Михаила всю энергию демонического холода, таившуюся в кольце. Архангел успел поставить щит, но он не выдержал напора и развалился по швам, как будто он был в этот момент материален. Ледяная волна окутала его с ног до головы, но он устоял. Большая половина тела покрылась толстой коркой льда.
Михаил пришел в ярость. Одним движением он сбросил с себя ледяные оковы, разлетевшиеся по окружающему пространству мириадами маленьких осколков. Но далее, его ждало разочарование: мальчишки перед ним не было. Архангел увидел, как тот минует плотную стену из демонов и в буквальном смысле ныряет в портал. Демоны, один за другим, последовали его примеру. Последним скрылся в портале владыка демонов Вельзевул, отвесив всем присутствующим врагам изящный издевательский поклон.
Бросившиеся в погоню за демонами два отчаянно смелых ангела, налетели на невидимую преграду у кромки портала и превратились в пепел. Больше желающих умереть мгновенной смертью не было. Через пару секунд, едва мерцающий портал окончательно погас. Битва, стоившая жизни многим ангелам, демонам и людям, закончилась.