ГЛАВА 17
В считанные секунды портал перенес Алекса и Тэйю в Райские сады. Обычно перенос осуществлялся несколько быстрее, но сейчас это было не важно. Главное, что телепорт, справился со своей задачей. Парень и девушка оказались именно в той комнате с порталом, из которой Алексу удалось сбежать при последнем посещении обиталища ангелов.
— Нам крупно повезло. — Вполголоса проговорила Тэйя. — Здесь и впрямь никого нет. Нужно проверить дверь.
— Подожди! — Алекс придержал подругу за локоть. — Сначала надо связаться с демонами и сообщить о нашем прибытии. Как думаешь, сигнал переговоров смогут засечь?
— Я просто проверю, открывается ли дверь. — Тэйя подошла к двери и попробовала ее приоткрыть. У нее ничего не вышло. После событий произошедших здесь, дверь, скорее всего, опечатали. — Заперто. Ладно, вызывай демона на связь. Только аккуратнее.
Алекс достал из кармана кулон демона и, крепко сжав его в руке, четко произнес:
— Мы на месте. Дело за вами.
В ответ кулон лишь мелко завибрировал и тут же успокоился. Сигнал похоже прошел.
— Что дальше? — Алекс замер в нерешительности.
— Будем ждать! — Уверенно ответила Тэйя. Она нашла в углу помещения какую-то рухлядь и постаралась на ней поудобнее устроиться.
Алексу ничего другого не оставалось кроме как последовать примеру ангела. Он тоже было направился в угол комнаты, но его отвлек кулон демона. Он вновь мелко завибрировал, а потом с огромной скоростью начал раскаляться. Алекс вскрикнул и выронил его на пол. К нему тут же подскочила Тэйя.
— Дай посмотрю, что с рукой.
— Ничего все в порядке. Проклятые демонские штучки! — Алекс зло посмотрел на кулон. Он продолжал вибрировать. От него во все стороны начали расходиться волны жара. — Если так дело пойдет и дальше, то мы здесь изжаримся совсем!
— Воспользуйся кольцом! — Подала идею Тэйя. — Попробуй его заморозить!
Не успел Алекс воспользоваться советом, как кулон затрещал и рассыпался в пыль. То место, где он только что был, начало медленно остывать.
— Вот и доверяй после этого демонам! — В сердцах высказался Алекс. Увидев направленный на себя строгий взгляд Тэйи, он поправился. — Я образно говорю! Я никогда демонам не доверял! Зуб даю…
— Проехали! — Засмеялась Тэйя. — Давай устроимся поудобнее и подождем когда…
Договорить ей не дали: откуда-то из-за стен раздался вой похожий на вой сирены. Девушка вздрогнула.
— Началось! Либо ангелы обнаружили нас, либо демоны уже начали атаку на Тихую обитель! Вероятнее всего, именно второе.
— Что-то они как-то быстро начали боевые действия!
— Так они давно к этому готовились. Давно им не терпелось развязать новую войну.
— Надеюсь, людям в Тихой обители не слишком достанется. — Выразил опасения Алекс. — Они ведь все-таки хорошие люди.
— Не беспокойся! Тихая обитель укреплена лучше любого замка. Они в обиду себя не дадут. Да и демоны ведь осуществляют отвлекающий маневр. Полноценной битвы там быть не должно. По крайней мере, мне так кажется.
Алекс и Тэйя выждали еще некоторое время, за которое ангелы должны были собраться с силами и броситься на защиту Тихой обители. Затем Дворин решительно поднялся на ноги и решительно подошел к входной двери. Сконцентрировавшись на силе кольца, он направил волну холода на заморозку двери. Ее тут же покрыл иней и изморозь. Алекс старался делать все как можно осторожнее, чтоб не привлечь лишнего внимания.
Когда на дверь было наложено достаточно холода, Алекс, приложив некоторые усилия, надавил на нее. С громким хрустом и треском, который испугал и парня и девушку, дверь подалась вперед и обрушилась под ноги людям. Все пространство перед Алексом оказалось завалено тысячами мелких блестящих осколков льда.
— По-твоему это аккуратно? — Спросила Тэйя. — Быстро за мной!
Не теряя времени, Тэйя бросилась по коридору только ей ведомым маршрутом. Алекс старался не отставать. Когда Дворин был здесь в последний раз, его взору в основном предстали сады и арки. Проще говоря, большое количество открытых пространств и совсем ничтожное коридоров, переходов и лабиринтов. В этот же раз, Тэйя решила посетить самые малозаметные и малопосещаемые закоулки. К чести девушки будет сказать, что им на встречу ни попалась, ни одна живая душа. Толи ее знание местности помогло, толи это большинство ангелов в данный момент отсутствовало. А может и то и другое.
Наконец, Тэйя привела Алекса к одной не приметной дверце в углу одного из лабиринтов.
— Что дальше? — Спросил немного запыхавшийся Алекс.
— За этой дверью — сады. Практически открытая местность. Нам нужно выбраться отсюда и свернуть направо, затем пройти немного до дверей в коридор, ведущий в место для великих дум архангелов. Ты там был, когда они призывали тебя к себе.
— Даже если нам ни кто не встретится по пути на открытом пространстве, то вход в личные покои архангелов, наверняка, не остался без охраны! — Выразил общую мысль Алекс.
— Если это так, то придется чем-то отвлечь их внимание. Драться мне с ними бы не хотелось. Во-первых, там стоят одни из лучших воинов, а во-вторых, любая драка в нашем положении закончится чьей-либо смертью, а я этого не желаю.
Самые худшие опасения Тэйи и Алекса подтвердились: перед входом в личные покои архангелов стоял караул из двух ангелов. Застать врасплох или просто обойти их было не реально. Понимая, что скрываться бесполезно Тэйя вышла вперед.
— Привет, ребята! — Ангелы некоторое время рассматривали девушку, а затем как по команде достали сверкающие клинки. — Что даже поговорить не хотите?
Не пускаясь в разговоры, охранники набросились на девушку. В мозгу Тэйи мелькнула мысль, что зря она просто вышла к ним. Можно ведь было что-нибудь придумать.
Клинки ангелов обрушились на нее со всей яростью и силой, на которую были способны, но цели не достигли. Девушка ловко увернулась от обоих.
— Э, ребята, так дело не пойдет! — Не вступая в схватку, Тэйя развернулась и побежала в противоположную от охранников сторону.
— Поймай ее! — Приказал один из ангелов другому. — Я останусь на охране покоев. Ты с ней и один справишься.
Второй послушно кивнул и бросился вдогонку за девушкой. Погоня была совсем не продолжительной. Из-за одного из поворотов сбоку на ангела налетел Алекс и сбил того с ног. Ангел был не прост и, вывернувшись, вскочил на ноги, готовый к схватке.
Понимая, что даже против одного противника в сражении на мечах Алекс и Тэйя значительно уступают, Дворин, не мудрствуя лукаво, применил силу кольца и впечатал ледяным кулаком ангела в стену. Алекс старался не до смерти зашибить ангела и это ему, похоже, удалось.
— Живой? — Спросила Тэйя, подойдя к покрытому изморозью ангелу, распростертому на полу.
— Живой! — Уверенно заявил Алекс. — Нам бы найти что-нибудь, чтобы его связать и спрятать. А то очнется вновь будет путаться под ногами.
— У нас на это нет времени. — Отрезала Тэйя. — Бежим к покоям архангелов и выносим с ходу охранника вместе с дверью! О нас очень скоро будет известно.
Они так и поступили. Только они оказались перед ангелом, стоящем на карауле, как Алекс обрушил на него волну холода. Не смотря на то, что охранник был удивлен их появлению, он успел выставить энергетический щит перед собой и холод не причинил ему вреда. Завязалась схватка на мечах.
Сразу было видно, что Тэйя уступает своему противнику как в мастерстве, так и в силе. Долго ей было не продержаться. Алекс как мог, помогал девушке, орудуя своим мечом с Загата, но все что он мог, это немного отвлечь внимание на доли секунд на себя.
В какой-то миг Алекс вдруг осознал, что его вновь переполняет энергия. В точности как в тот раз, когда он был здесь впервые. Не в силах терпеть зуд переполняющей его тело энергии, он трансформировался в полудемона.
Почувствовав за своей спиной мощный всплеск энергии, ангел, сражающийся с Тэйей, на какое-то мгновение замешкался и пропустил финт со стороны девушки. Меч вылетел из его могучей руки, и он оказался безоружен. Чтобы защитить себя он создал энергетический сгусток и запустил его в Тэйю. Девушка не ожидала такого напора и ее просто смело силой сгустка.
Алекс, увидев распластанное на полу тело подруги, пришел в неописуемую ярость. С трудом соображая, что он творит, парень машинально создал в руке огненный шар и запустил им в противника. Спроси его после: как все это получилось, он бы затруднился ответить. Усилившаяся в нем сущность демона, разожгла в нем жаркий адский пламень.
Ангел был готов к атаке и даже защитил себя коконом из чистой энергии, но гнев Алекса был столь велик, что он вложил в атаку чуть ли не всю свою силу. Защитный кокон ангела рассыпался светящимися искрами, не выдержав напора чуждой силы. Самого охранника просто смело ураганным огненным смерчем, развеяв по ближайшим окрестностям его серый пепел.
Покончив с противником, Алекс метнулся на помощь к Тэйе. К несказанной радости парня, она была жива и уже даже начала приходить в чувство.
— Как ты? — Тихо спросил Алекс.
— Дай мне секундочку, и я вновь буду в строю. — Вяло ответила Тэйя. Алекс помог ей подняться на ноги. Девушка слегка пошатывалась, но держалась вполне уверенно. — Идем. Пока не набежали еще ангелы.
Проходя мимо тонкого слоя праха, ранее представляющего собой ангела, стоящего на охране, Тэйя отвернулась в сторону. Ей было горько видеть гибель ангела, да еще и в месте, считающемся священным для всех крылатых вестников.
Миновав дверь и не встретив ни кого более на пути Алекс и Тэйя прошествовали до того места, где когда-то встречали Дворина архангелы. С прошлого раза здесь ничего не изменилось. Пустовали лишь места самих архангелов. Но, к слову сказать, Алекс и Тэйя совсем не горели желанием встретить здесь своих заклятых друзей.
— Куда дальше? — Спросила девушка. — Я здесь была всего пару раз и дальше никуда не ходила.
— Туда! — Уверенно показал рукой Алекс направление. Ошибиться он не мог. Его как будто на веревке тащило в то место, откуда исходила ощутимая пульсация энергии.
Пройдя за стол архангелов, Алекс оказался перед еще одной дверью. Укреплена она была более чем достаточно. И дело даже не в материале, из которого она была сделана. Дверь накачали просто чудовищным количеством энергии, направленной на ее защиту и неразрушимость. Увидев очередную преграду, даже Тэйя приглушенно охнула.
— Силой здесь не пробиться. — Констатировала очевидный факт девушка. Алекс не мог с этим не согласиться. — Что же теперь делать? Нам каждая секунда дорога.
Алекс попытался обрушить на дверь силу кольца, но у него ничего не вышло. Ледяной кулак даже не нанес удара по двери, он просто срикошетил куда-то в сторону и растворился в боковой стенке.
— Черт! — Выругался Алекс. — У меня по всему телу зуд! Мы в считанных метрах от цели нашего путешествия. Там корона! Я чувствую это! Там, в конце концов, ответ на вопрос, кто я такой!
Привалившись спиной к стенке, Алекс спустился по ней до самого пола и, обхватив обеими руками голову, задумался. Тэйя попыталась подойти к двери и коснуться ее открытой ладонью, но ее остановил крик Алекса:
— Остановись! — Парень вскочил на ноги. — Там такой сгусток энергии, что он попросту может разорвать на куски того, кому не положено открыть эту дверь!
— Откуда ты знаешь?!
— Чувствую. Доверься мне и не дотрагивайся до двери.
— Хорошо. Но если мы не можем проникнуть за эту дверь, то тогда нам нужно немедленно уходить отсюда. Мы и так задержались здесь больше, чем было положено.
— Есть еще кое-что. — В голосе Алекса послышалась затаенная надежда. — Попробую еще кое-что и, если не получится, то немедленно уходим отсюда.
Вновь подойдя вплотную к двери, Алекс извлек из воздуха свой меч, добытый на Загате. По кромке лезвия пробегали иссиня-черные молнии. Такого Алекс еще не видел. Это укрепило его в мысли, что еще не все потеряно.
— Что это с твоим клинком? — Удивленно спросила Тэйя.
— Могу только догадываться, но он поможет нам пройти сквозь эту преграду. — Ответил Алекс и, замахнувшись со всей силы, вогнал свой меч в энергетически укрепленную дверь. Первые сантиметры клинок прошел как нож сквозь масло, а затем завяз. Алекс попытался вытащить его обратно, но у него ничего не вышло. Рукоятка меча завибрировала, и молнии забегали с утроенной силой по видимой поверхности клинка. Раздался оглушительный взрыв, и Алекса вместе с Тэйей, откинуло от двери ударной волной. Поставленный инстинктивно ледяной щит, спас, без всякого сомнения, жизнь и Алексу, и Тэйе.
Когда Алекс, кряхтя, поднялся на ноги, двери перед ним не было. Прямо на полу лежал меч: абсолютно целый и без намека на сполохи молнии.
— Куда дальше? — Спросила Тэйя, после того как Алекс помог ей подняться на ноги. Сразу за развороченной дверью предстал длинный коридор с множеством дверей по правую и левую сторону.
— Нам прямо! Я чувствую исходящую оттуда силу. А ты разве не чувствуешь?
— Чувствую, но, наверное, не так как ты. Все как-то размыто.
Алекс и Тэйя, понимая, что их время уже на исходе, пошли быстрым шагом прямо по коридору. У девушки возникло острое желание заглянуть за одну из боковых дверей и приоткрыть завесу тайны скрывающую их. Алекс вовремя заметил побуждение Тэйи и, взяв ее крепко за руку, настойчиво потащил за собой.
Миновав последнюю преграду, в виде двери, разделяющую их с Великим крестом, Алекс и Тэйя очутились в невероятно красивом месте. Нет, конечно, все, что было видено ими в Райских садах, могло служить эталоном красоты, но то, что было здесь, вызвало глубокий вздох благоговения.
Взору парня и девушки предстал обширных размеров грот пещеры с действительно Великим крестом в центре. Мраморный крест, высотой примерно метров 6, с видимыми потоками энергетических линий вокруг него, почти упирался в каменный свод грота. Мимо креста, прямо из стены, бил небольшой ключ, вода из которого плавно огибала постамент креста и, так же как и появлялась, незаметно исчезала в каменной толще. Стены грота были отшлифованы до зеркального блеска и невероятной гладкости, на которых красовались различные варианты вязи рун и письмен. И все это великолепие Креста и стен грота с бьющим ключом обрамляла пышная растительность ухоженных, но неизвестных, ни Алексу, ни Тэйе, зарослей кустарника. Кроме слепящей глаза зелени листьев странного растения, глаз радовали бутоны цветов нежно-розового цвета, несколько отдаленно похожих на розы. Обоняние ощутило мягкий, но невероятно дурманящий аромат этих странных цветов. Алекс и Тэйя просто застыли в оцепенении.
— Никогда не видела ничего красивей! — С чувством произнесла Тэйя и шагнула вперед с намерением прикоснуться к чудесным цветам и вдохнуть поближе сводящий с ума аромат, но ее остановил Алекс.
— Не приближайся к ним!
— Что в них опасного? Не думаю, что в Райских садах могли содержать что-нибудь смертоносное. — Тэйю, признаться, начало это раздражать. Опека в данный момент была неуместна.
— Я встречал подобные растения. — Сообщил Алекс. — На Загате. Могу с уверенностью сказать, что они ядовитые.
— Да откуда тебе знать?! — Вспылила Тэйя. — Во-первых, на Загате нет бурной растительности, тем более такой прекрасной. Я сама видела. А во-вторых…
— Черт, побери! — Неожиданно для себя самого взбеленился Алекс. — Ты не была за теми завесами на Загате, за которыми был я и поэтому, не видела, что там флора и фауна живут своей жизнью, не запятнанной тлетворным влиянием демонов. Я же тебе рассказывал об этом!
— Браво! Браво! — Алекс и Тэйя услышали голос и громкие хлопки аплодисментов в исполнении архангела Гавриила, появившегося как бы из ниоткуда. — А мальчишка-то, не такой уже несмышленый щенок, каким был при нашей первой встрече.
При виде архангела, парень и девушка отреагировали по-разному: Алекс поднял меч и приготовился к схватке, а Тэйя подчиняясь вбитой годами в голову привычке, пала на колени перед своим бывшим повелителем.
— Ха-ха-ха! — Оглушительно засмеялся Гавриил. — Цветок серьезно повредил рассудок глупой девчонке, она уже забыла, кто она и зачем вообще сюда заявилась! — В глазах архангела появился нехороший блеск и он, выхватив из воздуха свой меч, сделал им широкий взмах, чтобы отрубить склоненную перед ним голову.
Дзанг! Реакция Алекса не подвела его. Своим клинком он успел перехватить смертоносный выпад архангела и отбить удар, нацеленный в Тэйю.
— О, вы только посмотрите! — Продолжал издеваться Гавриил, приняв расслабленную позу. Былого чувства благоговения перед ним у Алекса как не бывало. — Мальчишка раздобыл меч и даже научился им размахивать! Успели же тебя демоны натаскать за то короткое время, что ты у них пробыл. Какая жалость, лучше бы они просто поглотили твою душу. У тебя был шанс умереть достаточно безболезненно, по сравнению с тем, что я сделаю с тобой, отправляя тебя к праотцам.
— Ты так уверен в своих силах, что нас даже не опасаешься? — Поинтересовался Алекс, пытаясь приблизиться к Тэйе и не попасть под удар, если архангел решиться атаковать. — Тань, вставай. Да что с тобой!
— Ну, знаешь ли, — со смешком выдавил Гавриил. — Вы сейчас полностью в моей власти! У девчонки нет даже сил, чтобы подняться, а ты для меня не противник.
— Что ты с ней сделал?! — Закричал Алекс.
— Если хочешь, можешь послушать одну очень интересную историю. — Гавриил договорить не успел, Алексу надоели всяческие разговоры, и он бросился на архангела в атаку. Понимая, что в фехтовании ему против Гавриила ловить нечего, он начал походу комбинировать атакующие связки, применяя силу кольца демонов и физические данные дарованные сущностью полудемона.
Несмотря на то, что Алекс прилагал все усилия, чтобы достать Гавриила, тот явно не утруждаясь, отбивал все атаки мальчишки. На любой выпад меча у него находился умелый и хитрый финт, а на любую атаку силой кольца демонов, архангел выставлял щиты такой мощности, что «ледяной кулак», просто не достигал своей цели. Даже Михаил был не столь защищен от силы кольца в тот момент, когда Алексу пришлось с ним столкнуться в битве.
Вскорости игры в кошки-мышки надоели Гавриилу и он, сделав очередной выкрутас своим мечем, выбил клинок из руки Алекса, а затем просто припечатал того энергетическим щитом к полу.
Алекс не мог даже пошевелиться. Его душила просто дикая злоба. От его поражения зависит очень многое. Демоны убьют родителей. Ангелы убьют его и Тэйю. Какие еще последствия будут в будущем, можно только догадываться.
— Ну что, готов продолжать слушать занимательные истории? — Гавриил навис горой над Алексом. — Так как выхода у тебя нет, то значит готов.
— Молю, отпустите его. — Гавриил услышал тихий голос Тэйи и повернулся на нее посмотреть. Девушка не в силах подняться на ноги, пыталась ползти по направлению к Алексу. — Я сделаю все, что вы хотите!
— Ты и так сделаешь все, что я захочу! — Зашелся в крике архангел. — Подлая предательница! Ты у меня за все ответишь! — Гавриил поднял девушку в воздух и швырнул её об стенку. Упав на пол, она тут же затихла. — А ты, жалкий выродок, сейчас испытаешь на себе всю силу мощи архангела Гавриила!
Архангел схватил Алекса за волосы и приподнял его голову в направлении Великого креста.
— Видишь Великий крест? Его мощь поможет нам править всем миром! За его силой ты сюда пришел? Отвечай!
— Какая сила? Я ничего не знаю! Мне нужна корона Мархосиаса, чтобы спасти своих родителей!
— Корона? Откуда ты знаешь, что она здесь?
— Я чувствую ее…
— А сила креста? Ты ничего про нее не знаешь?
— Нет… В чем его сила?
— Какая тебе разница, если ты сейчас умрешь в страшных муках?
— Это как-то связано с тем, кто я такой. То есть, почему я стал таким. Полудемон, полуангел. Именно сюда меня тянуло с того самого момента как со мной начали происходить странные события и с тех самых пор как я стал видеть странные сны.
— Интересно. Мне и самому хотелось бы знать, почему тебя сюда тянет? И кто приложил руку к созданию такого отвратительного гибрида как ты? — Как бы сам себя спросил Гавриил. — Но самое главное, ты не обольщайся: ни какой ты не ангел! Ты просто смесь жалкого человека с порождением Бездны! Отвечай! Кто тебя создал и для чего?
— Клянусь, я ничего не знаю! — Выдавил из себя придавленный к полу Алекс. — Зачем вообще нужен Великий крест? Что он такое?
— Хочешь знать? — Спросил Гавриил. — Ну, так слушай! Великий крест был создан для того, чтобы поглощать частички душ людей, возносящих искреннюю молитву объекту своего поклонения. Неважно, в кого они верят. Главное искренняя молитва. Так вот, Великий крест поглощает и концентрирует эту энергию, а мы вольны ею распоряжаться, как нам заблагорассудится.
— Вы ни чем не лучше, чем демоны! — Зло выплюнул Алекс. — Они питаются душами и используют их энергию, а вы делаете практически тоже самое.
— Не ровняй нас с нечистыми! Ты ничего не понимаешь, щенок! — Вызверился архангел. — И старый дурак Хранитель, ничего не понимает! — Разоткровенничался Гавриил. — Мы стали настолько сильны, что нам уже не страшны были демоны. Единственной преградой у нас на пути встал, как ни странно, Хранитель. Ты уже знаком с ним?
— Да, мы виделись. — Ответил Алекс. — Чем он вам не угодил?
— Этот старый маразматик исповедует равновесие сил и всеми силами препятствует установлению нашего господства на Земле.
— Зачем вам это? Вы же вроде как представляете добро.
— Добро! Мы и есть добро! Захватив власть на планете, мы всем сделаем хорошо. Все будут счастливы. Мы прекратим бессмысленные войны. Мы напоим и накормим голодных. Мы устроим рай на Земле!
— Что мешает вам уже сейчас помогать людям?
— Без жесткого контроля с нашей стороны, люди вновь опустятся до уровня животных. Если просто помогать людям, то им всего и всегда будет мало. Заблудшим овцам необходимы пастыри. А кто лучше нас сможет вести народы к благоденствию и процветанию?
— Не такое уж и благоденствие, если Хранитель пытается вам помешать!
— Скоро он свое получит! Мы уже приготовили для него несколько сюрпризов. Но сейчас не об этом. Что ты видел в своих снах? Ты видел Великий крест? Кто участвовал в твоем создании? — Вновь повторил свой вопрос архангел. — Что-нибудь в твоей голове прояснилось?
— Ничего я не понимаю! Меня безудержно тянет к Кресту! Может, позволишь мне коснуться его?
— Еще чего?! Твоя черная душонка демона способна впитать силу частичек души хранящихся в Великом кресте. Я не похож на смертника, чтобы позволить тебе это сделать!
— Но я не умею впитывать души! И я не демон! Во мне лишь частица демонического огня. И я не знаю, откуда она там взялась!
— Зато я знаю! — От этого голоса вздрогнули все присутствующие. Повернувшись на звук, Гавриил увидел своего собрата архангела.
— А это ты, Рафаил! Напугал же ты меня! Что ты только что сказал? Ты знаешь, как в этом мальчишке появилась иска демона?
— Конечно, знаю! — Ответил со смехом архангел. Когда он подошел ближе, Алекс смог его поближе рассмотреть. Сомнений быть не могло, это был один из четырех архангелов, устраивавших Дворину допрос, после того как он впервые попал в райские сады. И еще в голове у Алекса мелькнула одна догадка. Теперь он понял, на кого был похож один из архангелов — на монаха в Тихой обители, с которым ему приходилось общаться, и который подарил серебряный крестик. Архангел и был тем самым монахом.
— Тогда почему ты все это время молчал о том, что знаешь? — С угрозой в голосе спросил Гавриил. — И ответь мне еще на один вопрос: что ты здесь делаешь? Ты должен сейчас быть с Михаилом и защищать Тихую обитель от нападения проклятых демонов!
— Отвечаю по порядку! — Не остался в долгу Рафаил. — Атака, это всего лишь отвлекающий маневр, чтобы Алексей Дворин смог сюда проникнуть в сопровождении своей подружки. И я не намерен сражаться с демонами, когда там всем заправляет напыщенный павлин Михаил.
— Когда он об этом узнает, ты пожалеешь о своих словах! — Пообещал Гавриил. — А теперь немедленно отвечай, каким образом в этом мальчишке появилась искра демона?
— Да тут все просто! Вы с Михаилом знали, что я был против пленения нашего господина и создателя Мархосиаса, но поделать я ничего не мог. Вы постоянно за мной приглядывали и контролировали каждое мое действие. Не давали мне в руки слишком много власти. Хорошо еще, что ваша попытка заклеймить меня, окончилась полным провалом! На полностью созревшего в силе ангела печать оказалась бездейственна. Когда внимание с вашей стороны ко мне несколько ослабло, я попытался освободить Мархосиаса. — От сказанного Рафаилом у Гавриила глаза полезли на лоб. — Но моих сил не хватило. Мне удалось лишь разбудить часть его сознания и выйти с ним на контакт. Он поделился со мной частицей своей искры демона и вновь впал в стасис. Присвоить себе эту частицу я не мог — меня бы моментально вычислили и тогда у меня созрел план. Я нашел на Земле младенца с чистой душой и вложил в него частицу искры демона. Чтобы его не нашли ни ангелы, ни демоны мне пришлось прибегнуть к помощи Хранителя, который за одну услугу согласился мне помочь.
— Ты вошел в сговор с Мархосиасом! Ты спрятал от нас чистую душу и испоганил ее искрой демона! Ты имел дела с Хранителем! За это тебя ждет одно наказание — смерть! — Брызжа слюной направо и налево, кричал Гавриил.
— Погоди с наказанием! — Вытянул вперед руки Рафаил. — Я еще не все рассказал. Я надеялся, что искра Мархосиаса сможет захватить власть над телом ребенка, и он сможет возродиться в человеческой ипостаси, но моим мечтам не суждено было сбыться. То ли это было в принципе невозможно, то ли это Хранитель помешал мне осуществить задуманное, но факт остается фактом — мой план не удался.
Но я не отчаивался! Когда мальчик начал подрастать я начал возлагать на него новые надежды. С его силой двух начал, он вполне мог бы попытаться освободить нашего создателя из заточения. Однажды, когда на его след напали демоны и скрывать его существование, было уже невозможно, я отдал его под опеку ангелов. Это было рискованно, но оправданно. Мальчишка мог легко и просто оказаться в Райских садах, и мне всего лишь нужно было помочь ему пробраться к Великому кресту, под которым в данный момент захоронен Мархосиас. Но планы вновь смешались. Мальчишка вспылил и помчался спасать подружку. После чего попал в лапы к демонам. Но все вновь образумилось, чудесным образом он здесь, в паре метров от того места куда ему было предначертано попасть. Смирись со своей судьбой — позволь предначертанному случиться и преклони колени перед нашим Создателем!
— Я убью тебя, подлый предатель! — С дикой яростью в голосе заревел Гавриил.
— Ну, что же, попробуй! — Принял вызов Рафаил, извлекая из воздуха клинок.
— У тебя нет ни единого шанса! — Осклабился Гавриил. — Имея подпитку от Великого креста, я обладаю огромными энергетическими ресурсами. Я тебя в порошок сотру!
Стремительный выпад со стороны Гавриила и клинки двух архангелов скрестились над их головами. Снопы искр разлетелись в разные стороны. Не смотря на то, что Рафаил не уступал в мастерстве своему собрату, подпитка энергией последнего играла большую роль в сражении. Гавриил не скупился выставлять щиты на полную катушку, полностью защищая свое тело от любого урона.
— На что ты надеешься? — Расхохотался Гавриил. — Выступить на стороне этих неудачников? Глупее идеи я еще не встречал.
Рафаил, не вступая в словесную перебранку, продолжал сосредотачиваться на бое. Как бы там ни было, но он являлся полноценным архангелом, а этот факт не учитывать было нельзя. Таких как он, голыми руками не возьмешь.
Бой продолжался. Рафаил атаковал и тут же уходил в глухую оборону. Старался предугадывать линию атаки противника. Делал обманные финты. Но даже он понимал, что более пары минут ему не выстоять.
Дзанг! Рафаил принял атакующий удар кромки меча на свой клинок. Уходя от очередного выпада, он неосторожно оступился и только потеря равновесия, спасла ему жизнь. Клинок Гавриила промелькнул в считанных миллиметрах от его головы. Но положения это не спасло. Рафаил все-таки упал. Гавриил оказался над ним в мгновение ока, с занесенным для решающего удара клинком. Осуществить задуманное ему помешала совершенно неожиданная вещь. Дико заверещал сигнал тревоги, отдаленно похожий на вой пожарной сирены.
— Что это? — Замер с занесенным клинком над головой Рафаила, архангел Гавриил. Ответом ему послужило сообщение, пришедшее по ментальной связи. «На Райские сады было совершенно нападение! Здесь демоны! Боевая тревога!» Вместе с Гавриилом сообщение приняли и Рафаил с Тэйей. Один Алекс, распростертый на полу, находился в уверенности, что тревога была поднята в связи с появлением в Райских садах его самого и Тэйи. — Какие к черту демоны?!
— А ты еще не понял, мой тугодумный друг? — Не скрывая издевки, спросил Рафаил. — Наша сладкая парочка притащила за собой своих новых друзей демонов! Теперь я понимаю, что отвлекающий маневр был рассчитан более продуманно.
— Повелитель! — На сцене появилось новое действующее лицо. Точнее не совсем новое. Это был один из ангелов, что охраняли двери в покои. — Там демоны! Они невероятно сильны! Они устроили настоящую резню! Без вашей помощи мы не справимся! — Вывалив всю вышеизложенную информацию, он в удивлении замер. На полу находились все кроме Гавриила. Причем последний, угрожал мечём, лежащему у его ног архангелу Рафаилу.
— Помогай сражаться нашим воинам! — Рявкнул Гавриил. — Я быстро разберусь с предателями и приду на помощь.
Ангел поспешил исчезнуть из поля зрения. Отвлекшийся Гавриил уже было собрался прикончить Рафаила, но у своих ног его не обнаружил. Обернувшись, он увидел его помогающего подняться на ноги Алексу.
— Постарайся добраться до Креста. — Горячо шептал архангел на ухо Алексу. — Приложи все возможные усилия и впитай его силу в себя. Если у тебя не получится, то нам конец.
— Что это вы там шепчетесь? — Поинтересовался Гавриил и ударной волной посланной взмахом руки раскидал два тела в разные стороны. — У меня нет времени сейчас с вами рассусоливаться, так что давайте я вас прикончу и побегу по своим делам. Потом разберусь, кто и в чем был замешан.
Гавриил сделал шаг по направлению к Алексу, но его задержала рука Тэйи, вцепившаяся ему в ногу.
— Да что же вы упорные такие? — Возмутился архангел. Не успел он, походя ткнуть острием своего меча в девушку, как на него вихрем налетел Рафаил. Разозленный Гавриил отбил удар собрата и, извернувшись, отрубил ему руку, держащую клинок. С криком боли Рафаил опустился на пол. В ближайшее время противник из него никудышный. Не успел Гавриил позлорадствовать по этому поводу, как почувствовал, что силы со скоростью ураганного ветра покидают его. Обернувшись на Крест, он увидел припавшего к нему Алекса, впитывающего его энергию как губка.
— Уничтожу! — Зашелся в крике Гавриил и бросился на Дворина. Алекс не растерялся и обрушил на архангела волну огня такой силы, что того просто смело как кучку мусора ветром.
Алекс чувствовал, как энергия просто переполняет его, угрожая в ближайшую минуту разорвать бренное тело на куски, но остановиться просто не мог. Его демоническая сущность требовала все больше и больше подпитки.
Раздался громовой грохот. По поверхности Великого креста пошли трещины. Он начал просто разрушаться и крошиться на мелкие кусочки. Наконец, не выдержав напора выкачиваемой из него энергии, он развалился на несколько больших кусков, открыв взору всех присутствующих выемку под крестом. В этой немаленькой выемке располагался саркофаг, в котором, без сомнения, покоилось тело Верховного владыки демонов Мархосиаса.
Переполненный клокочущей энергией, Алекс с трудом сохранял контроль над собой. Его сердце с бешенным стуком билось, разгоняя кровь по венам с невероятной скоростью. Добром все это кончится не могло. Алекс это чувствовал.
В нескольких метрах от него, с пола со стоном поднялась Тэйя. После того как Великий крест был уничтожен, уже более ни что не выкачивало из нее энергию. Теперь она почувствовала себя еще более насыщенной энергией и силой. Почувствовав в себе новые силы, она бросилась на помощь к Рафаилу, но тот уже собственными силами остановил кровотечение и, приставив на место обрубок своей руки, проводил самоисцеление.
— Алекс, разбуди Мархосиаса и немедленно убираемся отсюда! — Крикнул парню Рафаил. — Если на сады напали демоны и устроили резню, то, не организовав достойного сопротивления, ангелы просто затопят все вокруг. В конце концов, сюда уже должен мчаться архангел Михаил! Лишившись подпитки и будучи одураченным тобой, он будет в неописуемой ярости. Я бы предпочел встретиться с ним как-нибудь позже.
Преодолевая усилие над собой, Алекс сделал шаг к саркофагу. Его тело все хуже начинало слушаться своего хозяина. Не полагаясь особенно на физическую силу, он заморозил крышку саркофага и легким ударом руки разбил ее вдребезги. Под ней оказалось тело существа, похожего на демона. С разницей в том, что тело было обезображено даже по меркам демонов. Могучий торс покрывали многочисленные раны и язвы, до сих пор продолжающие источать зловоние. Большие крылья были местами порваны, а местами были покрыты куцыми подобиями черных перьев. Физиономия Мархосиаса застыла злобной маской. Вообще, Верховный владыка демонов производил такое впечатление, что его окунали в кислоту.
На широкой груди Верховного владыки демонов покоилась его корона. Правда, короной это можно было назвать с натяжкой, так как она представляла собой всего лишь обруч, сделанный из какого-то металла с двумя наростами в виде маленьких рожек. Встретить бы ее в другом месте и при других обстоятельствах, ни за что бы, ни поверилось, что это тот самый могущественный искомый артефакт.
— Что это с ним? — Выдавил из себя Алекс. От увиденного, его мигом замутило.
— Это действие источника Жизни! — Ответил Рафаил. — Он прошел через боль и муки, чтобы измениться и создать нас, такими, какие мы есть. Он единственный из расы демонов, кто пережил касание земной воды и выжил, потому что его сердце было открыто для знаний.
— Вы что резину тянете?! — Взбеленилась Тэйя. — Демоны и Михаил уже скоро будут здесь. Нас, в конце концов, могут затопить. А вы тут причитаете над мумией! Поднимайте его и тащите к телепорту, если он вам так нужен!
Алекс первым наклонился к телу, чтобы попытаться поднять его, но лишь только он коснулся Мархосиаса, как по телу демона пошли судороги. Алекс почувствовал некоторое облегчение, потому что часть клокочущей в нем энергии переметнулась к Верховному владыке демонов.
Раздался протяжный хрип. У всех присутствующих возникли ассоциации с порванным мехом для подачи воздуха. Мархосиас открыл глаза и глухо зарычал. Алекс и Рафаил тут же отпрянули от саркофага.
— Вижу лицо предателя! — Прохрипел Мархосиас, протянув руку по направлению к Рафаилу.
— Повелитель! — Склонил голову архангел. — Мы же с вами договорились, это я освободил вас из заточения. Я не мог сделать все быстрее…
— Молчать! — Рявкнул демон. — Помоги мне подняться.
Алекс и Рафаил поспешили исполнить повеление. Не смотря на бушующую в нем ярость и жажду жизни, Мархосиас был еще очень слаб. Без помощи посторонних он не мог даже передвигаться самостоятельно. Увидев перед собой Тэйю, Мархосиас на мгновение замер.
— Вижу, мои труды увенчались успехом. Семя, посаженное мной, дает обильные всходы. — Сказал демон, критически оглядывая девушку. — Кто создал тебя, дитя?
— Вытаскивайте эту древность отсюда! — Крикнула Тэйя Алексу и Рафаилу, игнорируя высказывание демона. — А я отправлюсь спасать детей. В горячке боя, о них некому позаботиться. И от затопления они тоже не смогут уберечься.
— Какие дети? — Не понял Алекс.
— Молодые ангелы. — Пояснил Рафаил. — Из тех, кто еще не прошел посвящение и еще только учится.
Не успела Тэйя скрыться из виду в ближайшем коридоре, как вернулась обратно. Следом за ней, с мечем наголо, примчался архангел Уриил. Не смотря на его не очень воинственный вид, настроен он был более чем решительно. Оказавшись в помещении с некогда Великим крестом и увидев перед собой своего создателя, Уриил выронил из руки оружие и повалился на колени. В глазах Мархосиаса жарким пламенем заполыхал гнев.
— Дайте мне оружие! — Заревел он. — Я убью этого жалкого предателя!
Мархосиас даже сумел вырваться из хватки Алекса и Рафаила и сделать по направлению к Уриилу несколько шагов, как ему дорогу преградила Тэйя.
— Угомоните дедулю! — Крикнула она. — Забирайте его и сваливайте отсюда! Встретимся у избушки Григория. — Не вступая больше в разговоры, она подскочила к Уриилу и, подняв его на ноги, потащила за собой. — Не будь тряпкой! Помоги спасти детей!
Не скрывая удовольствия, Мархосиас цокнул языком.
— Какая горячая штучка! Таких бы как она, да побольше! — Сказал демон и наткнулся взглядом на лежащего в углу помещения Гавриила. Взгляд его тут же потяжелел. Архангел был еще жив и отчаянно боролся за свою жизнь. Покрытый ужасными ожогами, которые тем не менее пытались затянуться, он предпринимал попытки подняться на ноги. Пошатываясь на негнущихся ногах, Мархосиас добрел до него.
— Ну, здравствуй! — Зловеще прошипел демон. — Я вижу перед собой одного из инициаторов заговора против меня!
— Повелитель! — Подал голос Рафаил. — Нам пора!
— Не мешай мне вершить правосудие! — Огрызнулся Мархосиас. — Приготовьте портал.
— Поделишься энергией? — Спросил Алекса архангел.
— Шутишь? Меня от нее сейчас наизнанку вывернет. — Алекс протянул руку Рафаилу и тот, взявшись за нее одной рукой, начал чертить в воздухе символы временного портала другой. Благодаря невероятным запасам энергии Алекса, портал был создан в считанные мгновения. Закончив, Алекс и Рафаил повернулись к Мархосиасу. Они не слышали, что еще говорил демон своему созданию, но зато отчетливо увидели, как он раздавливает черепную коробку архангела силой одной своей правой руки.
На этот раз Алекс не сдержался, и его вывернуло наизнанку. Более отвратительного зрелища он еще не видел. Опершись руками о глыбу камня, некогда бывшую Великим крестом, Алекс глубоко задышал, приходя в себя. Его взгляд наткнулся на корону, которая так и покоилась в выемке саркофага, после того как из него вырвался Мархосиас. Стараясь не привлекать лишнего внимания, Алекс быстро схватил железный обруч и сунул его за пазуху. Корона все еще была нужна ему, но он не знал наверняка, позволит ли ему Мархосиас забрать ее себе. Хотя ответ вполне предсказуем — не позволит.
— Я закончил! — Объявил Мархосиас и двинулся к созданному порталу, отряхивая на ходу испачканную руку.
— Что здесь происходит?! — Раздался крик за спиной у всех присутствующих. Алекс сразу подумал о том, что это помещение просто создано для вот таких вот внезапных появлений. Какое это уже по счету?
Обернувшись, все увидели архангела Михаила, в сопровождении троицы ангелов с клинками готовыми к бою. Некогда сверкающая броня Михаила, была заляпана черной кровью демонов. Увидев Мархосиаса, в глазах архангела смешались сразу два чувства: злость и страх. Пока он боролся за верховенство одного из этих чувств и замер в нерешительности, Рафаил ухватил Мархосиаса за руку, а Алекса за шкирку, и затащил их за собой в портал.
— Нет!!! — Закричал Михаил. Злость в этот момент победила, и он был готов разорвать любого кто бы встал у него на пути.
В этот момент на сцене вновь неожиданно появились несколько новых лиц. Даже не лиц, а наглых рож. Это была пятерка демонов во главе с самим владыкой Астаротом. Разгоряченный резней ангелов и видя свое численное превосходство, он был как никогда готов к схватке с архангелом Михаилом.
Не успела завязаться схватка между двумя этими маленькими отрядами, как всех потрясло новое событие, ворвавшееся в эти стены. На этот раз окончательное событие. Ангелы, спасая свои жизни и желая убить как можно больше демонов, открыли шлюзы и впустили воды океана в пределы Райских садов. По коридору, ведущему в покои архангелов, бурным потоком неслась соленая морская вода.
За секунду до того как вода поглотила сражающихся между собой ангелов и демонов, Михаил воспользовался индивидуальным порталом и телепортировался в Тихую обитель. Кое-кто из рядовых ангелов тоже успел спастись. Остальных поглотила морская пучина. Защищенных броней от воздействия воды демонов, раздавило чудовищным давлением одиннадцатикилометровой глубины.