ГЛАВА 5
Пыля по ночным проселочным дорогам, наша компания, через несколько часов езды, наконец, остановилась на берегу небольшой речушки у края леса. Единогласно было принято решение, в котором, по понятным причинам, не участвовал Сергей, об остановке на ночлег. Отдых требовался как никогда. Из багажника автомобиля извлекли двухместную палатку. Решено было, что в палатке будут спать Алекс и Иван. Тэйя же переночует в машине вместе с Сергеем. Алексей начал было возражать, но Тэйя, как старший в отряде, заставила подчиниться своему решению.
На разведенном под большим раскидистым деревом костре, вскипятили в котелке воду. Заварили супы быстрого приготовления и съели их, заедая бутербродами из хлеба и колбасы.
Уставший от переживаний за день, Алекс решил отложить интересующие его вопросы на завтра. Над полученными ответами нужно было серьезно подумать и обмозговать их, но сейчас голова совсем перестала соображать. К тому же неудержимо клонило ко сну.
Тэйя, перед тем как идти спать, вновь поколдовала над спиной Ивана и пообещала, что с утра он встанет как огурчик.
— Ага, зеленый и в пупырышках, — пошутил он, но тут же с благодарностью добавил — спасибо тебе. Если бы не ты, я бы со спиной еще долго мучился.
— Если бы не я, ты бы со спиной вообще не мучился, — горько сказала Тэйя.
— Да ладно тебе! Забыли уже. Нечего себя корить, — попытался успокоить он её и тут же сменил тему — Что будем делать с нашим новым попутчиком? Как он там?
— Он спит сейчас как младенец, — ответила Тэйя. — А что делать с ним дальше — так пусть решит завтра сам, когда придет в себя. Все-таки он человек не подготовленный, в отличие от Алекса, он не знал, что его может ожидать. Да и к тому же, он потерял дядю.
— Да действительно, — согласился Иван. — Завтра все станет ясно.
Было уже далеко за полночь, когда вся компания, предварительно затушив костер, отправилась бродить по великим просторам сна.
* * *
Рабочий день в офисе компании Виктора Сергеевича Бурко, начинался как обычно. По коридорам между кабинетами сновали многочисленные служащие. Охрана занимала положенное ей место, а секретарша Леночка радуясь внезапному отъезду шефа, занималась совершенно не положенными ей делами в рабочее время — трудилась над маникюром и заодно просматривала какой-то жутко модный глянцевый журнал.
Шеф терпеть не мог разгильдяйства на рабочем месте и его мгновенно выводило из себя нарушение рабочего распорядка. Однажды, он поймал Леночку за наведением марафета на рабочем месте. Как раз в это время, она должна была срочно составить ему расписание встреч и приемов на неделю. Он сначала жестко отчитал её, своим наводящим трепет на сотрудников голосом с примесью металла, не повышая при этом тона, а затем лишил премии и урезал зарплату в этом месяце вдвое. Подумаешь, девушка потратила несколько минут на красоту. Так ведь не для себя старается — для шефа родного. Не заметил, не оценил. Еще и наказал. Жизнь не справедлива…
Придя к такому умозаключению, секретарша тем не менее была настроена сегодня весьма оптимистично: если шеф не появиться до обеда, то с работы можно будет свалить на пару часов пораньше, без вреда здоровью и зарплате.
Внезапно дверь в приемную распахнулась, и хорошее настроение Леночки моментом улетучилось. Минуя дверной проход из коридора, и оставляя за собой сводящий с ума воздушный шлейф из дорогущей парфюмерии, в кабинет вошла Она. Лариса. Доверенное лицо, помощница и заместитель шефа, а так же по совместительству и его любовница. Для Леночки не было на свете ненавистней человека, но в душе она боялась признаться себе, что завидует этой женщине. Её успеху.
Леночка не единожды обсуждала Ларису со своими подругами по работе. Много раз она проводила сравнительный анализ себя и её. Подруги, да и все вокруг должны видеть и знать, что она не хуже.
Лена шатенка — Лариса жгучая брюнетка. Лариса высокая, спортивная, стройная с длинными ногами и грудью стремящейся к третьему размеру, Лена же более мягкая в очертаниях, с аппетитными круглыми формами и подтянутой грудью четвертого размера, не уступающая в росте сопернице. Обе умны, образованны, хитры и расчетливы. И Лена, между прочим, на пять лет моложе, что дает ей решающее преимущество. Так что выбор шефа, в подборе заместителя и спутницы жизни, должен быть очевиден. Выслушивая эти сравнения, сослуживцы одобрительно кивали головами, но кто-то однажды все рассказал Ларисе. И тогда началась почти открытая война.
— Виктор у себя? — спросила секретаршу Лариса, облив ту презрением в голосе, на которое только была способна. И не успев услышать ответа, двинулась в личный кабинет шефа.
— Нет. — Остановил её торжествующий голос Леночки. Лариса притормозила и в удивлении обернулась.
— Он что, в командировку вдруг уехал, не предупредив меня?!
— Нуу… — явно растягивая удовольствие, ответила Леночка. — Он же ведь ни перед кем не отчитывается в своих действиях. — Но по смыслу надо было понимать, что не перед какой-то там Ларисой, шефу держать ответ и сообщать заранее о своих действиях.
Лицо у Ларисы мгновенно вспыхнуло, и она уже собралась задать взбучку зарвавшейся секретутке, как дверь в приемный покой резко распахнулась и в сопровождении собственной охраны, стремительно вошел Виктор Сергеевич Бурко. Оставив свою охрану у входной двери, он не здороваясь, пронесся в свой кабинет. На ходу крикнув: «Не беспокоить!».
Увидев своего драгоценного шефа, Леночка вскрикнула, вмиг сошла с лица и плавно выпала в осадок на своё рабочее кресло. Глаза Ларисы мгновенно расширились, и красивый рот приоткрылся от удивления, но удержаться на ногах ей помогла железная выдержка и самообладание: правая сторона лица Виктора Сергеевича была обезображена жутким ожогом. Кожа местами почернела и обуглилась. Короткие с сединой волосы обожжены и оплавлены. Правый глаз прикрыт обгоревшим веком.
Закрыв за собой дверь, Виктор метнулся к барной стойке, и на ходу закинув в рот очередную порцию болеутоляющих антибиотиков, запил все это дело большими глотками шотландского виски прямо из горла бутылки.
Этой ночью, когда чудовищным взрывом разорвало на куски посланника демонов, и волна пламени и раскаленного воздуха разрушила ангар на заброшенном заводе, всех не успевших выбраться вовремя, забрала с собой вечно ненасытная смерть. Виктор, как и большинство его гвардейцев, не успел вовремя прийти в себя. Его ждала бы неминуемая гибель, если бы его не спас один из защитных амулетов, присланных ему владыкой Саллосом. Амулет не смог полностью сдержать разрушительную мощь взрыва, но свою работу он выполнил — спас ему жизнь. Через пару часов, когда пара искалеченных, но все-таки живых гвардейцев во главе с Грачем, успевших удалиться от ангара на более-менее безопасное расстояние, все-таки смогла дождаться вызванной помощи, Виктора извлекли из-под завалов и привели в чувство.
Прибывшие на место происшествия три вертолета компании, доставили полдюжины медиков-специалистов в сопровождении нескольких охранников из черной гвардии. После беглого, но профессионального осмотра, Виктору поставили диагноз: ожог лица третьей А степени, сотрясение мозга, перелом пары ребер и множественные ушибы и ссадины. Было принято решение немедленно доставить его в лучшую частную больницу, но пришедший в себя Виктор яростно запротестовал. Он потребовал обработать его раны на месте, обеспечить его анальгетиками и убираться к чертовой матери. Видя лицо своего шефа, обезображенное мукой и яростью одновременно, ни кто из медиков не посмел возражать. Теперь же, доставленный на одном из своих вертолетов обратно в город, он в негодовании расхаживал по своему кабинету, то и дело прикладываясь к бутылке с виски.
В голове пчелиным роем кружились тревожные мысли. Посланник демонов убит. Мальчишка сбежал. Лучшие воины черной гвардии погибли, а сам он ранен и изуродован. Владыка испепелит его за этот провал. Об ожоге лица, он сейчас мало беспокоился, боль можно заглушить, а лицо в будущем ждет пластическая операция. А вот от гнева владыки демонов укрыться ни как нельзя. Даже отсрочка ничего не решает. Необходимо действовать решительно. Ошибки должны быть исправлены! Сформулировав в голове план действий, Виктор взял телефон в руки и набрал номер одного из своих должников, имеющего большое влияние на органы внутренних дел.
— Семен Игнатьевич? У меня дело, не терпящее отлагательств, требуется ваше срочное вмешательство. — Начал разговор Виктор Сергеевич судорожно вспоминая фамилию того сержанта, принесенного в жертву. — По моим сведениям сержант дорожно-постовой службы Кувыкин, несший сегодня дежурство на восточном направлении, был похищен и с вероятностью сто процентов убит малолетними отморозками. Личность одного из них установлена. Это Алексей Дворин. Он должен быть немедленно задержан. После поимки мне должен быть предоставлен с ним разговор. Это уже моя личная просьба. Хорошо? Ну, вот и ладно. Буду ждать результатов.
Закончив разговор, Виктор продолжил расхаживать по кабинету взад-вперед. Так, первый шаг сделан: пусть только поймают, а уж он сумеет вырвать его из лап органов власти.
Подойдя к вмонтированному в стену мощному сейфу, скрытому по стандарту за большой картиной, он набрал нужный код. Тяжелая бронированная дверца открылась и взору Виктора предстала полость, разделенная на два отсека. В одном из них хранились ценные бумаги и документы, которые всегда должны были быть под рукой. А в другом отсеке, на подушечке из красного бархата, располагались пять артефактов из тех семи, что предоставил в пользование владыка демонов.
Два артефакта были уже уничтожены. Первый, несколько дней назад, когда он для большей сохранности приказал доставить контейнер с артефактами в личный офис. Один из громил умудрился выкрасть амулет очищения пространства и использовал его при попытке поимки Алексея Дворина. Виноватым в этом Виктор считал в первую очередь себя. Артефакты могут использовать только сами демоны, либо люди получившие искру огня демонов, лично от одного из владык. Владыка Саллос не только наделил Виктора способностью пользоваться артефактами, но и возможностью временно давать эту способность другим людям. Вот Виктор и дал, временно, эту способность одному из своих доверенных громил, на всякий случай. О чем впоследствии пожалел.
Когда магические предметы были только получены от владыки демонов, Саллос объяснил как пользоваться ими и чтобы в первое время не забыть где что, Виктор наклеил на артефакты стикеры с описанием предмета, его свойствами и правильным использованием. Непонятно, как они сумели открыть замок на кейсе, не взломав его, но они это сделали и украли один из предметов. Теперь, после провала, они примерно наказаны. А Виктор после этого выучил назубок все, что было написано на стикерах и ни кому не собирался более давать права пользования. Даже рассказывать об артефактах он ни кому не будет.
Второй артефакт, был вчера уничтожен при взрыве в ангаре и почти полностью справился со своими защитными функциями. Теперь их осталось всего пять. И рассчитывать на получение еще нескольких, после последних фиаско, даже не стоило. Из оставшихся в целости и сохранности, два артефакта обладали свойствами защиты. Один, давал власть над огнем и с его помощью, можно было поливать пламенем из рук все окружающее пространство как из огнемета. Еще один, наделял своего владельца силой холода и заморозки. А последний в списке артефакт, нашел применение одним из первых, это был темно желтый камешек для поиска в пространстве. С его помощью выслеживали Дворина, когда он наливался силой чистой души.
Виктор несколько секунд разглядывал магические предметы, а затем, взяв один из защитных амулетов, повесил его себе на шею, надежно спрятав под одеждой. После некоторых раздумий, выбрал кольцо «Огонь демона» и нацепил его на безымянный палец левой руки. Затем, недолго думая, он взял «Камень поиска» и засунул его во внутренний нагрудный карман.
Вновь закрыв сейф и сделав глубокий вдох, он вытянул вперед обе руки и в сложенных лодочкой ладонях, сначала затеплился обычный огонь, а секунду спустя, уже образовался полноценный огненный шар. Насладиться зрелищем своего могущества Виктору помешала резкая боль в правой стороне лица. Мгновенно затушив огонь, он с лихорадочной поспешностью вновь принялся поедать обезболивающие таблетки.
Раздался вызов по селектору. Подойдя к столу, Виктор нажал кнопку приема.
— Виктор Сергеевич, — раздался из динамика дрожащий голос Леночки — вы просили не беспокоить, но ваши ребята принесли какой-то большой сверток и сказали, что вы немедленно приказали доставить его к вам в кабинет.
— Хорошо, пусть заносят. И скажи, чтоб Лариса тоже зашла. — Распорядился Виктор.
В открывшуюся дверь кабинета вошли четверо бойцов его черной гвардии. Большой сверток, обмотанный темной материей, был бережно уложен на стол. После чего, дождавшись кивка шефа, гвардейцы поспешили покинуть кабинет. Дождавшись их ухода, стоявшая возле дверей Лариса, закрыла за бойцами дверь и с тревогой обратилась к Виктору.
— Что с тобой произошло?
— Ничего особенного, — отмахнулся тот — попал в непредвиденную ситуацию. — Затем, немного поразмыслив, решил все в подробностях рассказать Ларисе. Она была, по его мнению, достойна, получить из его уст правду. А заодно и ощутимо помочь.
Он рассказывал ей ранее о контактах с владыкой демонов, но та отнеслась к его истории скептически, посчитав это маленькой блажью сильного человека. На этот раз, Виктор не только рассказал о своих темных и тайных делах, но и продемонстрировал ей свое нынешнее могущество. Лариса была поражена до глубины души, но смогла справиться с волнением и с жадностью внимала каждому слову своего начальника.
— Я хочу предложить тебе сотрудничество с демонами через меня. Но учти, сделав выбор, назад пути не будет. — Уточнил Виктор, но Лариса уже поняла, что выбора у нее нет, слишком много она узнала. — На одной чаше весов стоит жизнь и сама душа, а на другой власть, могущество и очень даже вероятно вечная жизнь и молодость.
— Я согласна. Что от меня требуется?
— Для начала, ты получишь от меня вот это. — Виктор вновь открыл сейф и извлек из него кольцо демонов, дающее власть над холодом. На секунду поразмыслив, и взвесив все за и против, он вновь решился наступить на те же грабли, но уже с положительным результатом. По крайней мере, подумал Виктор, пока он нужен Ларисе, та никогда его не предаст и не сделает что-либо, предварительно не испросив совета. Отринув сомнения в сторону он шагнул к женщине и протянул ей артефакт, который та приняла с величайшим трепетом. Затем, отдав ей кольцо, он коснулся шеи девушки правой рукой и, сконцентрировавшись, передал ей искру демона, для контроля над артефактом. — Я сейчас тебе объясню и покажу, что и как нужно делать.
От разъяснений Виктора оторвал гулкий звон в голове. Нельзя сказать, что он не ожидал скорого вызова на связь от владыки демонов, но ощутив зов, внутри как-то сразу похолодело, и на лбу выступила испарина.
— Владыка вызывает. — Сказал он Ларисе. — Подожди здесь и никого не впускай, а лучше запри дверь.
Кинув в руки Ларисе ключи от кабинета, он пробрался в свою тайную комнатку и прикрыл за собой дверку. Встав на колени и взяв в обе руки статуэтку демона, он начал сосредотачиваться на связи с владыкой.
— Слушаю, мой повелитель.
— Жалкий смертный, ты не страшишься моего гнева?! Ты вновь не выполнил моего поручения!
— Повелитель, все шло по плану, но как вы, наверное, уже знаете, там неожиданно появились три ангела, которые убили вашего посланника и помешали ритуалу.
— Не смей оправдываться! Гибель моего воина не снимает с тебя ответственности.
— Владыка Саллос! Дайте мне последний шанс. Вы знаете, как я предан Вам. На этот раз я не подведу.
— Даю тебе самый последний шанс. Я чувствую, ты подключил к делу свою подружку. Это хорошо. Вдвоем вы будете расторопнее. Но полагаться на вас полностью я не могу. На кону стоит больше, чем ты можешь себе представить. Скоро я пришлю вам помощника.
— Но владыка, ваши воины слишком заметны!
— Не смей мне перечить! Все будет, так как я сказал. А чтобы его не заметили, я об этом позабочусь.
— Владыка, как нам найти Дворина? Камень поиска молчит. Мне известно лишь то, что он и его компания движутся на восток.
— Я знаю, куда они направляются. Они называют это место Тихой обителью. Нужно перехватить их до подхода к ней. Там сила ангелов и их слуг больше. Там сложнее будет отбить у них мальчишку. Я передам твоему камню информацию об обители. Действуй.
Связь неожиданно прервалась. Такого тяжелого сеанса еще никогда не было. Виктор дрожащими руками поставил статуэтку на место. Он чувствовал себя словно выжатый лимон. По всему телу пробегала крупная дрожь. Липкий холодный пот, казалось, ручьями стекает по спине. Еле передвигая конечностями, Виктор выбрался в свой кабинет. Лежа на полу, он тяжело дышал, не в силах встать на ноги. К нему подскочила Лариса и начала вытирать его лицо какой-то салфеткой. Потом она помогла ему встать и добраться до рабочего кресла. Посмотрев в зеркало, находящееся у стены справа от него, Виктор ничуть не удивился, увидев несколько трещин на обгорелой коже лица, из которых сочилась кровь и сукровица.
— Налей мне виски и дай таблеток, — скорее попросил, чем приказал он. После чего ему удалось взять себя в руки, и он уже более уверенно и жестко добавил. — Собирайся. Сейчас отправимся на перехват. Прикажи готовить вертолет к вылету. И немедленно найди мне лучшего специалиста, который поможет мне хоть некоторое время не обращать внимания на боль от ожога. — Закинув в рот очередную порцию болеутоляющих таблеток, он вновь запил все спиртным. После чего устало сказал, уже ни к кому конкретно не обращаясь. — Или пан или пропал…
* * *
Совет владык демонов проходил в срочном порядке. Заседание решено было провести в зале Вечности. Это была плоская площадка без стен, окруженная бесконечным пространством звезд. В каждом из четырех углов площадки располагались высокие столбы с навершием из камня, напоминающего хрусталь. Шары тускло светились, едва освещая центр площадки, в котором находился стол из неизвестного материала, покрытый черным лаком. По обе стороны стола, восседали двенадцать владык демонов. Место Верховного владыки демонов, во главе стола, как обычно, пустовало уже на протяжении нескольких тысяч лет.
Большинство из присутствующих здесь демонов были одеты в темные накидки с капюшоном, скрывающие их личины, даже от ближайших соратников. Демоны не могли похвастаться красотой даже в собственном понимании, да и честно говоря, им она была абсолютно чужда.
Другие напротив, не скрывали ни своей брони, ни больших кожистых крыльев, ни ужасных лиц, покрытых в большинстве случаев шрамами различного происхождения. Каждого из владык демонов окружала аура огня и мрака. Это была их личная защита и способ показать свое могущество перед обычными демонами, физически не способными к этому.
— Думаю, незачем более тянуть время, — нарушая тишину, подал голос владыка демонов Вельзевул — пора начинать. Всем присутствующим уже известно, что владыка Саллос, не смог оправдать оказанного нами ему доверия и удачно провести операцию по поимке «чистой души».
— Не смей так со мной разговаривать! — зарычал, вскакивая с места Саллос. — Я тебе не какой-то демон на побегушках!
— Прекратите распрю, — прошелестел над столом тихий голос владыки Питона — У нас есть более важные проблемы, чем ваша древняя вражда. Давайте подведем итог действий Саллоса: мальчишка ускользнул, а мы потеряли одного из своих лучших воинов. Что предлагаете делать дальше?
— Мне что, нужно было самому за ним сойти на Землю? — не скрывая сарказма в голосе, вопросил владыка Саллос.
— Если совет потребует, побежишь как водой облитый! — Не остался в стороне Вельзевул.
— Если вы оба не успокоитесь, то совету придется удалить обоих из зала. — Поддержал начинания Питона, его вечный сторонник Астарот.
— Ладно, продолжим, — согласился Вельзевул. — Дело не терпит дальнейших отлагательств и необходимо приложить как можно больше усилий для поимки мальчишки.
— Мой человек приложит все свои силы для выполнения этого задания, — сказал Саллос. — Я обеспечил его мощными артефактами. Жаль, что у нас практически не осталось артефактов, которые могли бы использовать люди. А если потребуется, я пошлю еще и воинов на перехват.
— Мы не можем рисковать нашими воинами, но другого выхода у нас нет, — подал хриплый голос Самаил — Предлагаю подключить для выполнения этого дела демона Шакса.
— Шакса? — не поверил своим ушам Саллос. Шакс был достаточно молодым, но уже очень могучим воином демонов. Благодаря своим уму и силе, он многого успел добиться, служа непосредственно владыкам. Много лет ходили слухи, что если место в совете каким-либо образом освободиться или, наконец, изберут Верховного владыку, то место среди владык ему обеспечено. Шакс формально был в подчинении Саллоса, но владыка тайно боялся своего воина, хоть и не показывал вида и хранил все это в глубочайшей тайне. Какой он владыка, если боится, кого бы то ни было? Тем более своего слугу. Стараясь скрыть свое проскочившее некстати удивление, спросил — Командовать операцией продолжу я?
— Совет склоняется к тому, что ты будешь курировать проведение операции, но командование операцией переходит непосредственно к Шаксу. — Сказал Самаил. — О своих действиях, он будет отчитываться напрямую совету.
— Зачем тогда в этом деле я? — не скрывая злости, прорычал Саллос.
— Ты будешь всесторонне помогать Шаксу и командовать своим человеком. Призовите Шакса.
Прошло немного времени, и взору демонов предстал портал в виде перевернутой пентаграммы. Линии налились силой и портал, ярко запылав багровым пламенем, впустил в зал Вечности демона-воина Шакса. Огромного роста, даже по меркам демонов, закованный в черные доспехи, он производил впечатление пышущей от него мощью. Вступив в зал Вечности, Шакс встал на одно колено и склонил голову в знак покорности владыкам.
Выслушав повеление, он поднял голову и встретился взглядом с владыкой Саллосом. Казалось, в этой битве взглядов выразилась вся их неприязнь и ненависть друг к другу. Воздух завибрировал, энергетические потоки между демонами стали ощутимо гудеть, и битва взглядов грозила перейти в смертельную схватку. Не успели владыки прекратить готовую разразиться бурю, как Саллос отвел взгляд. Он не выдержал этой маленькой дуэли со своим подчиненным и все в совете только порадовались этой слабости своего собрата.
Ни один воин-демон не посмел бы, не то чтобы бросить вызов одному из владык, но даже косо посмотреть на них. Его ждала бы ужасная кара. Но чувствуя с каждым годом свое возрастающее могущество и неприкрытую поддержку в совете, Шакс решил, что пришло его время. Осталось только блестяще выполнить задание и о Саллосе можно будет забыть. Если совет вновь не изберет Верховного владыку демонов, то место в совете может освободиться и другим способом. Владыка Саллос слишком слаб для занимаемой им должности. Шакс сам убьет его, если так будет угодно совету и займет его место. Так думал Шакс и все в его размышлениях, было на собственный взгляд логично и обосновано.
Но вот владыка Саллос считал совершенно иначе: его время еще не ушло, он по-прежнему один из самых могущественных демонов. Зарвавшийся юнец будет посрамлен и поплатится жизнью. Совет же, будет молчать и выполнять все его распоряжения, когда корона Верховного владыки демонов обретет своего истинного хозяина. Саллос не сомневался, что Верховным, суждено стать именно ему, хотя и знал, что остальные владыки мечтают о ней ни сколько не меньше чем он сам.
* * *
Утро застало наших героев за приготовлением завтрака. Иван занимался костром, Тэйя реализовывала свои таланты в создании бутербродов, а Сергей сидел просто в прострации, опершись спиной о ствол дерева. Алекс, ни каких действий не предпринимал, потому, как только выбрался из палатки, разбуженный негромкими голосами друзей. Потягиваясь и позевывая, он первым делом направился к Сергею.
— Привет. Как ты тут?
— Привет. Нормально. — Ответил Сергей, разглядывая тихую водную гладь. Его взгляд, не задерживаясь на чем-нибудь особенном, бесцельно блуждал по поверхности воды.
— Тебе нужна помощь? — Поинтересовался Алекс.
— Нет, спасибо. Таня уже сделала что могла. Мне намного легче. — Сергей тяжко вздохнул. — И вкратце рассказала о том, что вчера произошло. Ни за что бы не поверил, если бы не видел все собственными глазами.
— Я тебя понимаю. Сам только недавно столкнулся с такими необычными вещами. Что думаешь делать дальше?
— Пока что не знаю. Извини меня…
— За что? — не понял Алекс.
— Я поначалу как немного отошел от шока, обвинил во всем случившемся вас. Если бы не вы, то дядя бы не погиб. Да еще и такой смертью… В моей голове даже крутились мысли, чтобы вам отомстить. Но Таня меня вразумила, вовремя распознав мои чувства и настроения. Она действительно ангел. — Озвучил недавние мысли Алекса Сергей. Вызвав у первого легкий укол ревности. — На нее у меня бы рука не поднялась. Да и понимаю я, что вы хорошие, то есть на стороне добра или как еще. Скорее всего, я поеду с вами, если вы не против этого. Я хочу помочь вам и попытаюсь отомстить за смерть дяди. Дядя, несмотря на то, что он был далеко не идеальным, все же вырастил меня и моего брата, заменив собой родителей. Теперь у него осталась семья и дети сироты. Мой брат позаботится о них. Он в состоянии. А я, как мне кажется, буду очень нужен вам. Как думаешь?
— Ни какая помощь не будет лишней. Я только «За». Лишь бы мысли о мести не лишили тебя здравого рассуждения.
— Ребята! — отвлекла их от разговора Тэйя. — Умывайтесь и идемте завтракать.
Через десять минут друзья сидели возле импровизированного стола, представлявшего собой старый плед, расстеленный прямо на земле и ели бутерброды с колбасой и сыром, запивая их горячим чаем из котелка.
— Красота, какая! — Восхищался окружающим пейзажем Иван, уплетая за обе щеки бутерброд. — Птички поют. Солнышко светит. Кажется, что нет никакого в мире зла и никогда не было.
— Да, идиллия! — Подтвердил Алекс. — Очень красивые места. И главное, очень тихие. В городе такого не увидишь. Я уже и забыл, что такое настоящая природа.
— А какие вкусные бутерброды! — Подал голос Сергей.
— Бутерброды как бутерброды. Ничего особенного. — Немного смутилась Тэйя.
— Эх, сейчас бы еще салат из пельменей. — Мечтательно протянул Иван.
— Может тебе еще картошки жаренной сварить? — Засмеялась Тэйя. — Скажешь тоже!
— Точно. — Поддержал Таню Сергей, — пельмени с утра только для гурманов-извращенцев.
— Итак, что будем делать дальше? — Задал насущный вопрос Алекс.
— Что-что. Продолжаем двигаться дальше к Тихой обители. — Выдал единственно верное решение Иван, — там и защита надежная. Там и будем знать, что делать дальше. Вопрос только в том, что решил для себя Сергей? Он дальше с нами или как?
— Я с вами. — Решительно ответил тот.
— Ну, раз вопрос решен. — Подытожила Тэйя, — то доедайте скорее и в путь.
— Ну, уж теперь-то ты на мои вопросы ответишь. — Пообещал ей Алекс.
* * *
Машина мерно катила по проселочной дороге, время от времени подпрыгивая на ухабах и выбоинах. Мимо проплывали пейзажи рек и озер, лесов и полей, а так же небольших селений. Наша компания старалась как можно дальше держаться от многолюдных мест. Большой вероятностью стало то, что их разыскивают все правоохранительные органы в округе. А если еще на них повесят исчезновение сержанта Кувыкина, то вообще будет плохо. Сержант погиб и его тело, после взрывной волны от убитого демона, сгорело не оставив даже горстки пепла. Сергей позвонил своему брату и обрисовал вкратце ситуацию: дядя погиб, и он кинулся в погоню за убийцами. Попросив брата присмотреть за семьей дяди, Сергей немного успокоился и выключил мобильник.
— Давай, рассказывай. — Обратился Алекс, к сидящей за рулем Тэйе.
— Что рассказывать? — Ответила она. — Говори конкретней. У тебя вопрос, у меня ответ.
— Вопрос первый. — Объявил Алекс. — Что это был за демон и как он к нам попал?
— Это был демон-воин. У них там как бы кастовая система. Есть три вида демонов: демон-слуга — самый низший вид, маленький, размером с подростка, и самый так сказать слабый; демон-воин — сердцевина демонского сословия, самый многочисленный вид, одного из них ты видел собственными глазами; и вершина демонской иерархии, это Владыка демонов. Всего владык демонов доподлинно известно тринадцать особей. Один из которых, Верховный владыка демонов. Но у них сейчас с этим проблема. Верховного владыки у них сейчас нет и почему, мы не знаем. А они, естественно, нам не говорят. Переход из одного сословия в другое невозможен. За исключением того, что владыки демонов являются выходцами из касты воинов. Как это происходит, нам тоже неведомо.
А что касается портала, через который к нам попал демон, то он был открыт с помощью стандартной пентаграммы известной на Земле уже несколько тысяч лет. Портал напоили частью души жертвы, откачав её с помощью кинжала призыва демонов. При появлении, демон допил остатки души жертвы, иссушив тело всего лишь своим пылающим взором.
— Я, кажется, понял, как это было. — Высказал догадку Алекс. — Демон пытался выпить душу и из меня. Но что-то его остановило. Какой-то барьер внутри меня. Сначала я почувствовал, как мое тело наполняет благословение Архангела Гавриила, данное нам в убежище под церковью. А затем, глубоко внутри меня начала разгораться черная ярость. Она придала мне еще больших сил, для сопротивления и демону пришлось отступить. После чего, он уже хотел забрать меня с собой.
— Демон пытался выпить из тебя душу? — Уточнил Иван. — Зачем это было нужно? Он вроде бы должен был доставить тебя владыкам.
— Мне кажется, он хотел сам поживиться его душой. — Пояснила Тэйя. — Только вот Алексей не был наполнен силой чистой души в тот момент и все, что демон получил бы — это только обычную душу. Хотя то, как ему удалось сопротивляться силе порабощения души, для меня пока что остается загадкой. Нужно будет испросить совета у мудрых архангелов.
— А если бы Алексей мерцал, — предположил Иван. — То демон мог накачаться энергией так, что смело, мог бы требовать место в совете владык демонов. При условии, что они его не разорвали бы, в первый же момент, как увидели.
— Может и так. — Не стала спорить Тэйя и продолжила. — Ангелы следили за нашими передвижениями, ориентируясь на нас. Когда они почувствовали через меня, что открылся портал и явился демон, они перенаправили потоки силы и воспользовались порталом, чтобы мгновенно переместиться к нам. Демоны очень сильные противники. Чтобы повергнуть демона, нам пришлось заплатить жизнью одного из ангелов.
— А как с иерархией у ангелов? — задал Алекс еще один интересовавший его вопрос. — Престолы, Силы, Херувимы?
— Нет, — улыбнулась Тэйя. — Все намного проще. Для простоты у нас тоже все поделено на три ступени. Первая ступень — ангел, например, такой как я. Вторая ступень — старший ангел. Они по силе, мудрости и возрасту значительно превосходят обычных ангелов. Высшая ступень — четыре Архангела: Михаил — вождь воинства Господня, Гавриил — служитель божественных тайн, Рафаил — божественный целитель и Уриил — свет Божий. Они были первыми, кого призвал Господь на землю, дабы защитить землю от воинства ада. Они очень мудры и очень могущественны.
— А что на счет Бога? — Задал Алекс, жгущий нутро вопрос. — Ты видела его?
— Я — нет. С ним напрямую общаются только архангелы. Да и то сказать, Бог — это не мудрый старец, это скорее бестелесная сущность, окружающая нас и стоящая над нами. Он Создатель и он — ВСЕ.
— А какая религия самая правильная?
— А нет правильных или неправильных религий. Важна сама вера и то, чему она учит и что от тебя требует. В нашем случае, важна вера в добро. Это конечно не абсолют. Но это наиболее близкое нам понятие. Если ты хочешь в этом разобраться, то тебе стоит получить разъяснения у одного из архангелов. Они точно знают об этом вопросе все.
— А что за клинки были у демона и ваших ангелов? — задал вопрос с заднего сидения Сергей, до этого внимательно прислушивающийся к разговору друзей.
— У демона, — ответила Таня, — был пылающий клинок напитанный силой человеческой души. Говорят, что у владык демонов, клинки напитаны силой чистой души. Ни какая защита перед ними не устоит. А у ангелов мечи наполнены силой молитвы. Они, конечно, уступают по силе мечам демонов, но пробить защиту их брони вполне могут. Главное не принимать на себя всю мощь ударов противника. Технике владения мечом, ангелов обучают чуть ли не с младенчества. Два главных атрибута полноценного ангела, это меч и крылья.
— А как у вас получается меч просто из воздуха извлекать? — Поинтересовался Алекс. — Он же вполне материальный.
— Ангелы научились скрывать свое оружие и крылья от глаз простых смертных. Они всегда с нами, но как бы находятся на другом плане бытия. Я об этом сильно не задумывалась. Главное, мне вернули и то и другое.
— А вот еще вопрос. — Продолжил расспросы Алекс. — Незадолго до появления демона из портала, на чистом и безоблачном небе, быстро начали собираться грозовые тучи и в скором времени, полил сильный дождь. А когда демон был повержен и, мы выбрались из злополучного ангара, дождь прекратился, и тучи невероятно быстро рассеялись. Как это связано с появлением демона?
— Механизм этого природного явления известен, наверное, разве что архангелам. Ясно одно — это не дело рук ангелов. Кажется, сама природа против появления «нечистых» на земле. Кстати говоря, вода для демонов, все равно, что кислота для нас. Она разъедает их в считанные мгновения при физическом контакте. Поэтому посланник демонов был закован в такие необычные доспехи, без единого уязвимого места. Открыта была только голова, но и она в считанные секунды закрывается шлемом.
— Как ты думаешь, — немного помявшись, спросил Сергей. — Когда демон был убит, душа моего дяди обрела свободу?
— Увы, но на этот вопрос, ответа, ни кто не знает, кроме самих демонов, да и то, я не уверена. Но многие из нас убеждены, что души все-таки обретают свободу.
— А каким образом из людей делают ангелов? — Поинтересовался Алекс. — Если не секрет, конечно.
— А вот тут, честно говоря, я даже и не знаю, что ответить. — Смутилась Тэйя. — Когда меня делали ангелом, я была очень маленькой и ничего не помню. И ни кто не помнит. Думаю, архангелы держат эту тайну в секрете. И может быть вполне обоснованно. Только их, Создатель наделил правом и силами создавать нас и указывать путь…
Машина мерно катила по дороге. Каждый думал о чем то, своем. В основном все обдумывали только что полученную информацию. «Да — подумал Алекс, — пути Господни неисповедимы».