Пробуждение было весьма болезненным. Всё тело затекло. На душе было муторно. Я попытался встать, и у меня ничего не получилось. Я мог двигать головой, но не остальными частями тела. Я был плотно спелёнат. Причём я не видел верёвок, их не было. Было ощущение, что сам воздух сгустился вокруг меня настолько, что не давал пошевелиться. Задолбали с этой своей магией, сколько можно-то? И, главное, за что? А ещё меня давил груз вины за смерть Глайда. Так не должно было случиться. Но случилось. Мозги со скрипом вставали на место. Так. Что мы имеем? Я опять в той же каморке. Даже ведро, собаки, не вынесли. Тот же матрас с разводами понятного происхождения. И я не могу двигаться. Решение?
Телепортируюсь на метр вперёд, чтобы выбраться из ловушки. Хм, неудача. Путы из воздуха переместились вместе со мной. А может, я просто парализован?
«Завод, ты тут? Что со мной сейчас?»
«Ты покрыт магической плёнкой. Освободить тебя мне не позволяет договор. Думай»
О как! То есть решение всё-таки существует! Одно из очевидных решений — выйти в шестое измерение. Однако полной уверенности, что это избавит от пут, не было. Плюс вернусь я в совершенно случайную точку этой планеты. Могу и за пять тысяч километров. В общем, отпадает. Что ещё? Интересно, а плазма эту магическую хрень поджарит? А проверим!
Запускаю плазму на всё тело. И да! Плазма справлялась с этой напастью. Но, как говорится, без ложки дёгтя никуда. Кисти у меня заработали, но это был единственный мой успех. Одежда не выпускала плазму наружу. А снять её я не мог, потому что не получается двигаться. А двигаться не смогу, пока не сниму одежду. Замкнутый круг.
Что у меня ещё есть? С удивлением осознаю, что больше ничего и нет. Остановка времени, телепорт и плазма. Ну, и другие миры, про которые я уже решил. И ничего из этого мне сейчас помочь не сможет. Но решение же есть! Это точно! Только я его не вижу. Ладно, расслабляемся. Телепортом забираюсь с пола обратно на кровать. Всё-таки поудобнее.
Просыпаюсь от того, что мою связанную тушку куда-то несут. Принесли меня в небольшую комнату. Там находился уже известный мне урод-Царь и неизвестный мне мужик, облачённый в шикарный расписной халат, с подзорной трубой на поясе. Ну, внешне. Лет сорока на вид, очень кудрявый, сильно смуглый, с красивой маленькой бородкой. Меня прислонили к стене. Носильщики вышли.
Это явно была какая-то лаборатория. Каменные неукрашенные стены, и пара столов с какими-то склянками и колбами.
— Вот он, — Царь был чем-то расстроен. — Попробуй сам. Я перепробовал всё. Я даже огненный смерч на него вызвал. Я не знаю, как он сделал такую защиту, но я оказался бессилен. Может, тебе повезёт. Если получится, будем знать, как разобраться с остальными.
Это! Я не понял! Он что, меня убить пытался? И от магии я тоже защищён? Вторая новость приятна, первая не очень. И он угрожает моей Сашеньке! Вот этого я тебе точно не прощу. Хотя у меня к тебе счёт за Глайда ещё не выплачен.
— Слышь, Царь! Ты мне хоть объясни напоследок, чем я тебе так насолил-то? За что ты пытаешься меня убить?
— Я думал, ты умнее. Это же элементарно! Я сразу раскусил, что ты хочешь отобрать у нас магию! В преданиях уже были подобные случаи. Чужаки типа тебя всегда приходят, и после их ухода чернь начинает качать права, поскольку у наших магов остаётся слишком мало сил, чтобы выжигать деревню за деревней. В последний раз нам даже пришлось разрешить им работать на себя! Черни! И ввести только лишь небольшой налог, а не забирать всё подчистую! А что они потребуют в следующий раз?
Вот так вот. Да, я пришёл их ограбить. Ради цели, которую считаю правильной. А он решил избежать ограбления ради цели, которую он считает правильной. И кто из нас плохой? Но я не убивал Глайда! Этого молодого, местами наивного, честного и достойного паренька! И, если раньше у меня были какие-то моральные терзания, то теперь они испарились, как капля на раскалённой сковородке. Сам напросился. Мне бы только освободиться.
Тем временем чернявый мужик начал что-то колдовать. Или магичить, не знаю, как правильно назвать. От него в мою сторону поплыли какие-то белёсые нити, похожие на толстенную паутину. Они, как и паутина, пытались прилепиться, но соскальзывали и падали на пол. Деревянный пол тут же начал гнить и рассыпаться трухой. Местами уже было видно камень.
— Его не берёт даже «поцелуй смерти»! Это заклинание никогда меня не подводило. Мне нужно подумать! — голос у незнакомца был хриплым и каркающим.
Чёрт, надо освобождаться! Ну, ведь возможность точно есть! Снять бы одежду. Может, их попросить? Да ладно, стебусь от безысходности. А так бы запихнул бы её в свою сумку. И освободился бы. Стоп! Пытаясь поймать ускользающую мысль, перестал слушать эту парочку врагов. Так, немного назад. О чём ты подумал? Раздеться. Не, не то. Попросить раздеть? Тоже не то. Сумка? При чем тут… Вот я идиот! Я же могу убрать в сумку всё, чего касаюсь! А одежду я касаюсь очень плотно, всем телом. Эврика!
Останавливаю время. Несколько ещё не упавших на пол нитей мерзкой паутины застывают перед моим лицом. Пробую убрать в сумку одежду. И никаких проблем не возникло! Срочно запускаю плазму и понимаю, что я опять могу двигаться! Весь воздушный кокон вокруг меня был разрушен. Вот это другое дело! Теперь потанцуем по моим правилам. Не спеша достаю из сумки и напяливаю одежду. Потом дотрагиваюсь до паутины, так и висящей в воздухе. Паутина слегка сместилась. С рукой ничего не произошло. Хватаю эту паутину, делю пополам и наматываю вокруг шей этих двух уродов. Пусть поймут, что я не пальцем деланный. Отпускаю время.
Реальность превзошла все мои ожидания. Не знал, что своя магия может работать против тебя самого. Но эта работала. Все места соприкосновений с паутиной моментально налились чернотой, потом оттуда потёк гной, и вскоре парочка лежала на полу, курясь дымком. И перегнивала на глазах. Вскоре от них, как и от пола под ними, остались лишь две маленькие лужицы слизи на камне. Камень, похоже, был устойчив к этой хрени. Меня передёрнуло. Всё-таки очень некрасивую смерть мне приготовили. Наниты, спасибо вам громаднейшее, что защитили от этакой дряни.
«Всегда пожалуйста! Главное, чтобы ты выполнил миссию»
Внезапно. Не ожидал, если честно. Вот так нечаянно я обезглавил страну. Впрочем, там есть наследники, надеюсь, более адекватные. Теперь нужно найти храм и валить отсюда. Уменьшил масштаб в карте интерфейса. На ней было отмечено только одно здание, а вокруг него всё утопало в «тумане войны». Понятно. Нужен язык. А ещё я очень хотел есть, пить и сразу всё хотел. Немного подумав, решил начать с нужд организма.
Выйдя из лаборатории, пошёл куда глаза глядят. Мне нужен был человек. Любой. И он встретился мне почти сразу. Крохотный паренёк лет семи от роду. Толстенький и косолапый. С важным видом он шёл мне навстречу и тащил в руках какие-то тряпки. Наверно, одежду в стирку. Или из стирки.
— Привет, малой! Тебя как звать?
— Мне родители запрещают общаться с незнакомцами!
— Ну так давай познакомимся? — про такой приём я слышал в каком-то анекдоте и был уверен, что он не сработает. — Меня зовут Александр. Ну, теперь я твой знакомый. Подскажи, где тут туалет и кухня?
— Ой, рад знакомству! У туалета для слуг ты сейчас стоишь, вот эта дверь. А кухня, это тебе до жёлтой двери. Она тут одна такая. В ту сторону.
И с важным видом пошёл дальше по своим делам. Надо же, реально шутка сработала. Захожу в туалет. Да, трёх бассейнов не было. Но для моих целей подходило вполне. Умывшись и облегчившись, иду искать жёлтую дверь. Которая нашлась достаточно быстро. Даже не знай я о нужной двери, пройти мимо не смог бы. Из-за неё доносились такие одуряющие запахи, что я чуть не захлебнулся своей слюной. Толкнув дверь, вхожу. Это была кухня с большой буквы! Такой самое место в самом дорогом ресторане моей реальности. А интересно, «самое место в самом дорогом» — это тавтология? Какие глупые мысли в голову лезут. Я, можно сказать, только что лишил жизни двух человек, а думаю чёрт знает о чём.
Запахи сводили с ума. Да и шоколадки и прочие сухпаи надоели. В итоге я наткнулся на тарелку с каким-то салатом, красиво украшенным, и отправил её в свою пространственную сумку. Вскоре к салату присоединился кусок мяса неизвестного мне зверя. Самое странное, что на кухне не было ни человека. Где все? Всё прояснилось, когда на кухню ввалилась орава с подносами, заполненными грязной посудой. Похоже, повара здесь и готовят, и подают блюда, и убирают. Подойдя к толпе, громко спросил:
— Ребят, подскажите, храм магии — это куда?
Увидев ошарашенные лица, добавил:
— Я сам не местный, тут впервые, а посмотреть и поклониться хочу.
Лица на глазах оттаяли, и они наперебой начали мне объяснять. В общем, нужно выйти через центральный вход и идти прямо. Храм и дворец построены напротив друг друга. Не промажу. Поблагодарив всю толпу сразу, иду к выходу. Не дойдя, останавливаю время. Запахи сводили с ума, жрать хотелось неимоверно. Достав из сумки украденную еду, с удовольствием позавтракал. Пустые тарелки оставил тут же. Вернув времени обычный ход, не спеша пошёл к выходу. Выход, кстати, на карте был отмечен. Потому плутать не пришлось. Выйдя, по широкой дорожке отправился прямо. К храму. По дороге любовался парком. Всё-таки нереально красиво.
Храм оказался совсем недалеко, километра три. И, если замку не хватало каких-то башенок, то храм представлял собой крепость. С тяжёлыми дверьми, с башнями для стрелков. Подойдя к огромным, окованным железом дверям, потолкал их. Безрезультатно. Заперто. Надо телепортироваться. Не, ну а что? Не ломать же двери. Настраиваюсь на прыжок, прыгаю… И впервые ничего не происходит.
«Завод, что за нах?»
«Реальности, в которых ты оказываешься внутри при целых дверях, настолько далеки и маловероятны, что у тебя не хватит энергии на такой прыжок»
Засада. Придётся всё-таки ломать двери. Запускаю плазму на ладонь и минуть пять крошу двери. Похоже, они были магически защищены, потому прожигались очень неохотно. Наконец, дверь была прожжена. Её толщина оказалась порядка полуметра. Основательная такая дверка. Я пролез в подготовленную дырку и оказался в прямом, как стрела, коридоре.
«Ты как там? Мы старались тебя не отвлекать, но я соскучилась нереально. Пару слов, и я отстала», — сообщение от Саши застало меня врасплох.
«Любимая, я в порядке, небольшой конфликт с правящей элитой, но скоро миссию завершу. Люблю тебя!»
«И я тебя. Мы едем. Всё, жду встречи, целую!»
Судорожно выдыхаю. Как же я соскучился… Хорошо, хоть не догадался рассказать подробнее. Заставил бы нервничать, а ей нельзя. Ладно, мне нужно к магиуму. Спокойно продвигаюсь по коридору. Вдруг при очередном шаге что-то щёлкнуло под ногой, и в меня полетело с десяток стрел. Вреда они причинить не могли, но напугали изрядно. И заставили задуматься. Тут есть ловушки. А вдруг тут есть переворачивающиеся плиты с каменным мешком под ними? Как я буду выбираться? Вдруг на телепортацию опять энергии не хватит? До рези в глазах вглядывался в возможные вероятности. Избежал примерно двадцать ловушек. Ещё дважды в меня прилетали стрелы, один раз — копьё, и один раз по мне шарахнуло натуральной молнией. Таким макаром я дошёл до центрального помещения. Это был огромный зал. Круглый. С высоченным куполообразным потолком.
По периметру вверх вела красивая металлическая лестница. Оканчивалась она такой же металлической площадкой на самом верху, прямо под куполом. И мне явно туда. Телепортируюсь сразу на площадку. И да! Вот она, шаровая молния из магиума. Открываю улучшение. «Магиум — 1 часть (1 доступно)». И куча недостающих ингредиентов. Обычных, земных. Запускаю улучшение. Через десять минут сфера уменьшилась вдвое. Самое время попробовать в деле новое улучшение «Запасы». Нахожу нужную иконку в улучшениях, выбираю. На меня вываливаются два списка. В левом есть магиум, железо. В правом только «Магиум — 1 часть». Понятно. Слева то, что мне доступно, справа — что уже есть. Выбираю магиум. Выскакивает надпись «До критического уровня возможно отобрать 1/7 часть. Выполнить? Да/Нет»
Соглашаюсь. На этот раз сбор произошёл быстро. Ну, круто же! У меня есть полный комплект магиума на улучшение. И даже запас для любимой. А ещё теперь у бедных крестьян появился шанс начать жить ещё немного лучше. Если додумаются. Хотя можно же и подсказать. Это вам за Глайда.
Чтобы больше не рисковать с ловушками, телепортируюсь сразу к выходу. И тут понимаю глубину возникшей передо мной проблемы. Я не знал, куда мне идти. Вокруг видной мне зоны на карте был «туман войны». Придётся идти обратно во дворец и интересоваться. Хотя! А если изменить масштаб карты? Может, она всё-таки подскажет? Есть! Получилось. На краю карты светился мост. Сориентировавшись, отправился в нужную сторону. По ухоженному газону шагалось легко и с удовольствием. Но было явно далеко. Потом вспомнил про ковёр-самолёт. Вытащил его из сумки, дал команду развернуться. Получилось. Он развернулся и завис в сантиметре от земли. Взобравшись на него, дал команду на полёт. Летел коврик значительно медленнее, чем раньше. Но летел! А я плыл на нём во воздуху и наслаждался видами. Холмы, речка — всё было облагорожено. Это же какой титанический труд был приложен, чтобы создать такую красоту? А поддерживать её? Вообще рехнёшься. Или и тут не обошлось без магии? До моста я летел около получаса. Перед мостом ковёр самостоятельно остановился и опустился. Без команды с моей стороны. Свернув и убрав его, выдвинулся к мосту.
Мост стал другим. Стекло помутнело, появились какие-то трещинки и сколы. Думаю, и тут со скоростью возникнут проблемы. А ещё у меня не было уверенности, что мост вообще меня пропустит. С тревогой, опаской и трепетом вступаю на него. И тут же получаю такой пинок, что кубарем лечу от моста в сторону какого-то дома. Кряхтя, поднимаюсь и иду обратно к мосту. Вторая попытка была точно такой же. Только теперь я прилетел к соседнему зданию. Стоп. Какие здания? Недоумённо оглядываюсь. Я находился на материке. Рядом с мостом, в районе богатых строений на побережье. Получается, что мост действительно выкидывает. Но всегда на материк. Ух, это мне повезло. Нереально, невероятно. Вокруг начали собираться зеваки. А вот это лишнее, мне известность не нужна. Прошёлся по пляжу, сбегая от зрителей моих кульбитов с моста. Нереально захотелось искупаться. Я не стал себе отказывать в такой мелочи. Единственное, отошёл на пару километров от моста. В центре было слишком многолюдно. А тут был пустой пляж. Белый песочек, невысокая волна, полуденное солнце. Тропический рай, как он есть. Для стереотипа не хватало пальм. И стройных смуглых аборигенок в юбках из листьев этой пальмы. Побросав одежду в сумку, с разбегу плюхнулся в море. Накупавшись вволю, прилёг отдохнуть. Но живот очень быстро объяснил мне, в чём я не прав. Пришлось опять доставать сухомятку и есть её. Плюнув на время, решил побаловать себя хотя бы чаем. Быстро соорудив костерок, подвесил над ним котелок и завис. Я же уволок наш походный котёл! И дрова! Как там ребята без всего этого? Некрасиво вышло. Быстро выпив чай, залез на ковёр и продолжил путь. К ужину до ребят оставалось двести километров. За сегодня никак не пролечу.
«Санечка, как вы там? Завтра встретимся. Соскучился невероятно»
«Я тоже! У нас всё скучно. Едем, ночуем, едем. Забрал магиум? Сколько ещё не хватает? А я теперь колдунья!»
«Магиума хватит. Завтра летим домой! Люблю тебя»
«Люблю»
Решил лечь спать пораньше, с закатом. До ребят было сто пятьдесят километров. Поставил палатку, сделал себе нормальный ужин. И завалился спать, спрятав ковёр в сумку.