Последующие полчаса я уселся на жёлтой утоптанной траве, облокотившись на рюкзак, выжидал. Смотрел в глаза еле дергающемуся иссохшему телу, который как специально упал лицом в мою сторону. Помочь ему я, очевидно, не мог, да и не хотел после увиденного. В голове бурлили мысли, пытался их хоть немного структурировать, чтобы сделать выводы.
Подумать точно есть над чем. Начать стоит, хотя бы, с увиденного: как мне показалось, очевидно предположить тот факт, что обращённая девушка не просто так из последних сил пыталась мне сказать, чтобы я дотронулся до парящих людей. Высока вероятность, что ей, как и мне, удалось добраться до средоточия наших бед в лице непонятного круга из людей.
Скорее всего, она была местная, а потому легко подобралась к центру аномалии. Неизвестно, сколько ей потребовалось времени, чтобы разобраться во всём — четвёртая величина в нашем случае извращена инопланетным второженцем. Ни в чём нельзя быть уверенным. С равным успехом она могла годами скитаться по миру, прежде чем я обнаружил её на земле в иссохшем состоянии. А, может, только выбралась из дому. Кто знает, она теперь не расскажет свою историю.
Второе, что вызывало во мне тревогу — превращение людей в Спарка. Что он такое? Почему возник? Какой цели добивается? Существует ли в единственном экземпляре? Быть может, Спарк всего один, но находится везде и сразу. Подобное не укладывается в моей голове, но другой теории я не придумал. Уж простите.
Следующая неразрешённая загадка: то, как я в форме призрака вторгся в… а вот это уже интересно. Я всего-то коснулся того мужика, но меня закинуло в некую альтернативную версию остановленного мира, где этот несостоявшийся пастырь устроил себе натуральный гарем под предлогом спасения мира. Признаться, я тоже имею в планах как-то повлиять на ситуацию вокруг, но не примитивным половым размножением. И уж точно не проливанием литров цветной крови на каждого встречного.
Только вот… в мои планы вмешалось ЭТО — круг с изуродованными людьми, странные видения, изначальное место появления Спарка и важные сведения о странных венах на моём теле. Всё изменилось, когда я увидел последствия. Пока что на чужом примере, но как скоро подобное произойдёт со мной? Частицы застывшего времени пассивно накапливаются во мне, раздувая вены. Во время путешествий за пределы разведанной территории, например.
Полагаю, если сам не буду своевременно избавляться от вредоносных частиц, они сами сумеют найти выход. Не знаю, вена ли лопнет, или что похуже. Ответом может стать абсолютно что угодно — можно до бесконечности гадать, но так и не узнать правды.
Оставаться на одном месте, дабы снизить взаимодействие с остановленным временем, у меня физически не выйдет. Мне постоянно требуется еда и вода для комфортного существования. Жить на готовых припасах долго не смогу, а готовить новые невозможно по причине отсутствия огня. Потребность в пище рано или поздно погонит меня дальше, я буду вынужден облучаться частицами вредоносного времени до тех пор, пока не закончу как трансформировавшаяся девушка и пастырь, которого скоро ждёт аналогичная участь.
Теперь мне стало ясно, почему процессы в организме остались прежними. Кто бы не придумал это условие — он извращённый садист! Схема продумана до мелочей, чтобы человека, несмотря на бесконечное время, всегда ждал печальный исход.
Как-то грустно мне стало от осознания безысходности своего положения. Но что я могу сделать? Только сидеть и наблюдать свою будущую участь.
Раздался знакомый рёв: Спарк объявился. Что-то долго он возился с очередной жертвой… хотя, слово «долго» или «быстро» не имеет никакого веса. Я тут сижу на холодной травке, зарабатываю простатит, пытаюсь осмыслить то, что и видеть, по сути, не должен был.
С неба упал сгусток цветных червей — прямиком на пастыря, который умоляюще смотрел на меня, как на последнюю надежду. Мерзкие отростки неумолимо поползли в его отверстия, пока полностью не скрылись в его теле. Всё повторилось до мелочей, прямо как с той девушкой. Но теперь монстр принял форму пастыря.
Что ж, сейчас Спарк снова учует капающую цветную кровь и кинется на…
Я не сразу понял, но монстр сейчас стоит на опасном расстоянии и сверлит меня пустым взглядом глазниц. От неожиданности, я быстро вскочил на ноги и ретировался немного в сторону — мало ли, Спарк устремится в эту сторону, а я ему мешаю? Чего я точно не хочу, так это стоять у монстра на пути!
Но Спарк даже не думал отлипать от меня взглядом — он сфокусировался именно на мне!
Его деформированное лицо с просвечивающимися венами не выказывало эмоций, тем ни менее, я всем нутром ощущал на себе его испепеляющую ярость. Обычно в таких ситуациях говорят: «в глазах читалась ненависть», но проблема в том, что нет у Спарка никаких глаз! А я чувствую на себе именно ненавистный взгляд!
Меня охватила паника, я бросился бежать. Неважно куда, главное от монстра подальше! Ноги не слушались, чувствовал себя, примерно, как в тех снах: когда вы бежите, а догнать кого-то или убежать не можете. Будто мне на плечи накинули неподъёмный груз!
Бежал еле-еле, спотыкался о каждое препятствие, до смерти боялся упасть. Постоянно оглядывался в пол оборота назад, чтобы не упустить Спарка из поля зрения. Пока у меня был зрительный контакт с монстром, всё шло неплохо, но когда я из последних сил сделал рывок вперёд, то чуть не лишился жизни!
Спарк стоял на моём пути, будто всегда там был.
Я резко затормозил, рюкзак за спиной начал перевешивать, из-за этого чуть не свалился лицом вперёд. Предпринял попытку бежать в противоположную сторону, но едва отвернулся от Спарка — он уже стоит на моём пути, хотя секунду назад находился совершенно в другом месте!
Монстр не двигался, только наблюдал за моими жалкими попытками убежать, словно знал, что это невозможно. Куда бы я не направился — я везде видел Спарка! Он одновременно нигде и везде! Безумие какое-то!
И тут он сделал уверенный шаг навстречу, отчего у меня внутри всё сжалось от страха. Только сокращения дистанции с ним не хватало! Я решил — чёрт с ним! Побегу задом в обратном направлении, чтобы фигура монстра не терялась из виду!
Кто же знал, что и такая хитрость бесполезна перед неумолимым преследователем! Да, я держал монстра в поле зрения, пятился с доступной скоростью назад, а Спарк не отдалялся! Он будто существовал в какой-то иной плоскости бытия, привязавшись ко мне невидимой цепью! Двигался один — следом двигается другой, невзирая на препятствия в виде твёрдых объектов на пути.
Спарк сделал ещё один шаг, а я про себя начал молиться всем возможным богам. Монстр планомерно сокращал дистанцию, моё сердце еле билось в груди, тело тряслось и сильно вспотело от адреналина. Спарку осталось сделать всего десять шагов, и он меня коснётся смертоносными лапами!
Монстр остановился, повернул голову в сторону летающих людей, издал зловещее рычание и кинулся к другой цели. Я скинул маску с лица, беспомощно хватая ртом тяжёлый воздух, как выброшенная на берег рыба. Земля под ногами ходила ходуном, я чувствовал, что сейчас расплачусь или упаду в обморок. Мой разум просто не выдерживал этой жути.
Со мной случилось второе.