Во время пересказа событий в посёлке, Нина испытала весь спектр эмоций. Она не верила ушам, что такое в принципе могло существовать. Понять девушку можно, ведь от её лица всё выглядело иначе: вот ты заступаешь на смену, резко чувствуешь, как над твоим застывшим телом издеваются, но не можешь этому воспрепятствовать. Тебе ломают палец, после чего испытываешь боль неделями напролёт. По пробуждению оказываешься в тесной кладовке с патлатым додиком и сомнительной запиской, прикреплённой к двери. Кто угодно сойдёт с ума от полученной информации, а Нина ещё довольно неплохо держится.
— Поэтому я сделал вывод, что мы сейчас находимся в одной из версий застывшего времени, в то время, как остальные жертвы левитируют в центре посёлка. У каждого пленника свой вариант временной ловушки, мы можем пересечься только внутри круга, и то лишь в форме бесплотного наблюдателя.
— Почему ты так спокойно об этом говоришь? — Нина обхватила голову руками. Держу пари, её мысли в данный момент похожи на рой пчёл. — Я не вижу выхода из нашей ситуации… его просто нет!
— Вот тут ты ошибаешься, дорогая моя! — я загадочно улыбнулся.
— Нет, ты себя слышишь? — девушка нервно хихикнула. — Если всё, рассказанное тобой, правда, то мы ничего не можем сделать! Остаётся только ждать, пока тебя заберёт Спарк, а мы… боже… боже, боже! Я вся дрожу в догадках, что случается с теми людьми, кто остаётся после поглощения вас чудовищем!
— Этого я не знаю, потому и просил вас двоих не трогать проклятые вены, — я бы приобнял её для утешения, но это будет максимально неуместно и неправильно.
— В таком случае, что ты придумал?
— Помнишь я рассказывал тебе, как наблюдал процесс превращения человека в Спрака?
— Угу.
— Тогда родилась теория — монстр существует не в единственном экземпляре!
— И? — Нина хлопала глазками в полнейшем непонимании.
— Смотри, обычным оружие убивать Спарка бессмысленно, так? — девушка кивнула. — Правильно: монстр окружён цветными нитями, которые разлагают любую материю. Но подумай — что будет, если два Спарка столкнутся?
Мой внезапный вопрос озадачил Нину. Она сидела в раздумьях некоторое время, а потом ответила:
— Получится один большой Спарк?
— Что… Нет! — замотал головой я. — Слышала поговорку — клин клином вышибают? Я хочу опробовать тот же принцип… вот только… из-за твоих слов, я начал сомневаться в успехе…
— Хочешь мою версию узнать? — вдруг спросила девушка.
— Конечно.
— Я тут подумала… когда ты рассказывал о круге из летающих людей, то в голову пришла мысль — рано или поздно пленники времени закончатся, верно?
— Ну… предположим, — честно говоря, мне не нравилось, к чему она ведёт.
— Что будет потом, как думаешь?
Теперь уже я озадачился. Вопрос явно непростой.
— Если взять в расчёт идеи фантастических романов, которые я успел прочитать, то примерно такие исходы: первый, самый простой — будет много Спарков. Но я ума не приложу, зачем им это, потому что пищи в виде цветной крови не останется. Эти чудища только в ней ведь заинтересованы. Не будет крови — не будет Спарков. Один вариант отметается.
— А вторая догадка у тебя какая?
— Прости, если косноязычно объясню, сам не могу адекватно сформулировать мысль… Суть в том, что со смертью последнего носителя цветных вен — все эти подпространства с остановленным временем исчезнут за ненадобностью. Это как с сервером: не останется хостов, сервер не будет функционировать и отключится за ненадобностью.
— Или время снова станет нормальным, по крайней мере, для простых людей, — вдруг сказала Нина, как-то недобро поглядывая на меня.
— Почему ты так думаешь?
— Разве не очевидно? — девушка смотрела на меня, будто я глупый дошкольник. — Эти миры — буквально созданы для ВАС! Если не останется людей в круге, то всё закончится! Очевидно же!
— Воу-воу! Притормози-ка! — мне начало казаться, будто в комнате ощущалась неприкрытая враждебность. — Никто из нас не может быть до конца уверенным в работоспособности своих теорий, однако, я тут провёл намного больше времени, чем ты!
— И что? Чего ты добился этим? Только людям гадостей наделал! — походу, лимит доброжелательности у Нины закончился.
— Посмотрел бы на тебя в такой ситуации, — обиделся я.
— Уж я бы точно не стала никого убивать и насиловать!
— Я думал, мы прояснили этот момент…
— Да нихера подобного! — яростно выкрикнула Нина, вскочив на ноги. — Какое ещё «прояснили», ты совсем головой тронулся?! Ты самый настоящий преступник, у тебя нет морального права выбирать!
— Так, да? — я посмотрел на неё исподлобья. — Поскольку я преступник, то кто в этой иерархии ты?
— Жертва, втянутая тобой в эту безумную авантюру! Боже! Ну почему ты выбрал меня в качестве объекта для утех?!
У Нины началась самая настоящая истерика: потекли слёзы, её движения стали дёрганые, девушка принялась ходить туда-сюда от нервов.
— Отдел с алкоголем у кассы, — подсказал я.
Нина молча ушла за выпивкой, нашла бутылку с знакомым названием, откупорила, сделала солидный глоток, потом закашлялась от неожиданности, едва не разбив посуду.
— Тебе похлопать? — предложил я, глядя, как она задыхается.
— Отвали! — натужно ответила девушка.
Говорить пока бессмысленно, а потому я наблюдал, как Нина неумело напивается вдрабадан без закуски и хоть какой-то меры. Опять же, не мне её осуждать. Сам бухал как лось до недавнего времени. В таких обстоятельствах не только запьёшь, а на что покрепче подсядешь.
Одно только не понятно — о чём сейчас думает Нина? Я не силён в женской психологии, но, тем ни менее, смею предположить, что она придумывает для меня нечто нехорошее. Мне кажется, лучше не вмешиваться в её мыслительный процесс, могу сделать только хуже.
Наглотавшись огненный воды вдоволь, Нина подуспокоилась и раскраснелась. Он поставила бутылку на кассу и вернулась ко мне, однако садиться не стала.
— Тебе полегчало? — осторожно спросил я.
— Наверное, — мотнула головой Нина.
— Убивать меня не собираешься?
— Что?! — испуганно воскликнула девушка. — Как ты подумать про меня мог?!
— Ты бы видела себя со стороны… — я указал на неё рукой с ног до головы.
— Отстань… — Нина отвернулась.
— Так что делать будем?
— С кем? — встрепенулась девушка.
— Ни с кем, а в принципе. Если тебе интересно моё мнение, я против умерщвления обладателей цветных вен. К тому же, я не собираюсь вторгаться в личное пространство к остальным и уговаривать потрогать Спарка, а без меня твой план неосуществим.
— Да знаю я! — устало ответила Нина. — Мне тоже не нравится идея с убийством, успокойся.
— В таком случае, опробуем мою идею…
— Нет! — решительно сказала девушка.
— Это ещё почему? У нас не осталось вариантов, если ты не заметила.
— Один есть, — Нина повернулась ко мне, а я лишь удивлённо приподнял бровь. — Ты оживишь для меня несколько людей.
— Это ещё зачем? — озадачился я, почёсывая подбородок.
— Нет, ты дослушай! Мне надо, чтобы ты вернул к жизни доктора, полицейского, и, хотя бы, пару рабочих.
Уловить нить её подвыпившей логики я так и не смог, если честно. В голове витали закономерные вопросы «нахуя?».
— Мы создадим небольшую общину для выживания, а тебя осудим за все преступления и посадим в тюрьму!
Я не выдержал и разразился смехом прямо Нине в лицо — святая наивность! Она что, реально думает, будто мы тут застряли, скажем, на необитаемом острове и будем тут вместе выживать, играя в нормальное общество? Абсурд!
— Почему ты смеёшься?! Сам говорил, что важные решения лучше принимать с кем-то, а не одному! Или тебя напугала новость о заточении? Неужели ты думал, что расплата не настигнет?
— Как бы помягче тебе сказать, чтобы не обидеть… — утирая слёзы смеха ответил я. — Твоя идея с оживлением дополнительных людей изначально обречена на провал. Почему? Объясняю: каждый новый человек — это минус ресурсы, которые не восполняются, если ты забыла.
— Мы будем выращивать еду сами! Я потому и просила рабочих!
— Ну вот вообще тебя не смутил тот факт, что растения не вянут без воды, а еда не гниёт? — я снова усмехнулся, чем разозлил Нину.
— Так ты и не пробовал ничего сажать!
— А без этого не понятно, какой будет результат? И потом — ты собралась меня закрыть под замок, да? Ты подумала, где вы будете пополнять припасы? Банально, воду и чистые вещи, потому что стирать в остановленном времени, мягко говоря, невозможно.
— Будешь служить на благо обществу — добывать всё для нас! — продолжала гнуть свою линию напившаяся официантка.
— Э, нет! Так не пойдёт, дорогая моя! Это ты хочешь и рыбку съесть и на хуй сесть за счёт меня. Я не собираюсь сидеть взаперти в ожидании Спарка, пока вы страдаете откровенной хёрней.
— У тебя нет выбора! — вспылила Нина, махнув перед моим лицом рукой.
— Ну, почему же… — я схватил её за запястье и встал на ноги. — Один вариант у меня всегда есть, но он тебе точно не понравится.