ГЛАВА 32. Сотворение Галатеи. Кстати, это ещё не повод лезть в её кровать
Когда Рени ушла, Ник подошёл к кровати и вгляделся в лицо спящей девушки. Оно казалось бледной театральной маской, а полукружья тёмных ресниц на ввалившихся щеках, придавали ей трагический вид. Даже во сне у неё не пропала аура обречённости и душевного надлома.
— Да, золотце, выглядишь ты не лучшим образом, — Ник присел на корточки и поднял левое веко девушки. Зрачок занимал почти всю радужку и это вызвало у него гримасу неудовольствия. — Похоже, ты снова вознамерилась тронуться умом. Вряд ли такой пассаж придётся по вкусу Михаэлю, тем более его жене, отчего-то воспылавшей к тебе материнскими чувствами. Но это всё чепуха. Тебе отводится кое-какая роль в моих планах и это самое главное, — пробормотал он и, ухватив ручку принесённого медицинского саквояжа, подтянул его к себе. — Ничего, сейчас почистим тебе мозги, и ты снова будешь как новенькая.
Ник сел в кресло и, порывшись в недрах сумки, извлёк на свет тёмно-синюю коробку и пару прозрачных гибких колец. Одно из них он надел себе на голову, а другое — девушке.
— Порядок! Тиаран, приступай к сканированию.
— Готово, мой райделин.
— Погружение вплоть до пятого уровня.
— Вы уверены, мой райделин? Не слишком ли глубокое погружение? В таком случае процесс потребует много времени и замещения базовой информации в мозге, иначе обрывки нейронов могут скомпоноваться в произвольном порядке.
— Уверен. На замещение детских воспоминаний возьми часть информации от базового носителя. Постарайся, чтобы их логика была безупречной, больше мне не нужны подобные эксцессы. Блоки управления не вводить.
— Принято, мой райделин. Передача информации в последовательных аллелях RN-12, QI-150. Контур обратной связи подключён. Базовая система готова: SI–L 75-1 — норма, HD 6734 — норма. Ваша очередь, райделин.
— Я готов. Давай!
Локальный терминал выпустил множество тончайших световых нитей, которые связали воедино Ника, девушку и искусственный интеллект, называемый тиараном, и в комнате надолго воцарилась тишина. Старейший сидел в расслабленной позе; глаза были закрыты, но с его лица не сходило напряжённое выражение. Руки, лежащие на коленях, периодически приходили в движение, казалось, будто его пальцы держат хирургические инструменты, и он проводит невидимую стороннему глазу операцию.
Впрочем, так оно и было. И когда в окна заглянули лучи солнца, стало заметно, насколько он устал. Лицо Ника побледнело и заострилось, плечи поникли — в общем, он выглядел не лучшим образом. Тем не менее сосредоточенное выражение и плотно сжатые губы свидетельствовали о том, что он по-прежнему предельно собран. Наконец связующие нити погасли, и он мгновенно распахнул глаза — налитые кровью они невольно наводили на мысли о вампирах.
Мрачный, бледный, красноглазый Ник хоть и выглядел натуральным Дракулой, тем не менее было заметно, что он доволен. Выпустив ментальный щуп, он прошёлся по энергетическим оболочкам мозга Мари. Их уровни оказались в норме, и он удовлетворённо улыбнулся.
Поднявшись со стула, он склонился над девушкой и внимательно её осмотрел. Она спала и, судя по умиротворённому выражению лица, уже ничто не омрачало её разум. «Слава Священному Ягуару! Похоже, на этот раз у меня всё получилось», — с чувством исполненного долга он сладко потянулся. «Ишь, дрыхнет себе!» — фыркнул он, когда девушка всхрапнула и, не удержавшись, пощекотал ей нос прядью своих волос. В ответ на его выходку, Мари брыкнула одеяло и повернулась к нему спиной. «Вот и вся благодарность», — усмехнулся Ник и осторожно снял обруч с её головы.
— Тиаран, мы с тобой молодцы, — сказал он, складывая приборы обратно в саквояж.
— Спасибо, мой райделин! В этот раз вы превзошли самого себя. Просто ювелирная работа!
— Знаю. Я старался быть предельно аккуратным. Надеюсь, теперь Мариэль в полном порядке и больше не будет выкидывать фортелей наподобие вчерашнего.
Разминая одеревеневшие мышцы, новоявленный Пигмалион прошёлся по комнате, не замечая, что каждая его проходка заканчивается у кровати воссозданной Галатеи.
Во время очередного возвращения к девушке Ник заметил на прикроватной тумбочке золотую лилию, с которой она не расставалась, и по его лицу прошла тень. Поколебавшись, он взял медальон и открыл крышку. При виде чёрной и рыжей прядок его передёрнуло. С отвращением на лице он швырнул медальон и тот, ударившись о тумбочку, свалился в щель между ней и стеной.
«Дурачьё! У одной ума кот наплакал и у мальчишки не больше, если ему всё неймётся, и он рвётся с ней встретиться, — Ник глянул на Мари и злорадно улыбнулся. — Даже не мечтай, золотце! Вам не быть вместе, пока я не разрешу, а я не разрешу никогда. Моррисон слабак, он не сможет держать тебя в узде, и ты будешь вертеть им как хочешь, а это слишком уж лёгкая жизнь для той, кому предназначено быть рабыней. И вообще, ты — моя собственность. Риза такое натворила, что тебе вовек за неё не рассчитаться. Так что, криа[1], знай своё место!»
С этой мыслью он подвинул спящую девушку к стене и с довольным стоном растянулся на кровати. «Красота!» — его взгляд упал на плечи и шею Мари, которая по-прежнему была в вечернем платье, и память тут же подсунула ему видение девушки в обнажённом виде.
«Вот крейд!» — Ник поспешно закрыл глаза, но это не помогло, скорей наоборот, стало только хуже. Проклиная тиаран, который устроил ему дневной сеанс порнофильма с Мари в главной роли, он сосредоточился на головной боли, которая всё сильней давала о себе знать. Но девушка в его воображении не отступала и продолжала танцевать, нимало не заботясь о его неудобстве. «Да что б тебя!» — рассерженный Ник стукнул кулаком по кровати и Мари сердито заворчала. «Молчать!» — мысленно рявкнул он и она, повернувшись, положила ногу ему на пах. Ник страдальчески поморщился, но стерпел. «Сразу видно, что её бабка была банальной шлюхой, — проворчал он и ему сразу вспомнилась Ваурея, мать Ризы. Надменная красавица была эталоном знатной эрейки и он, несмотря на предвзятость, был вынужден признать это. — Ладно, Ваурея действительно была великолепна и, нужно отдать ей должное, она хорошо воспитала дочь. Во всяком случае у Ризы были прекрасные манеры и образование, чего не скажешь о внучке». Припомнив громкий смех и безвкусную одежду Мари, Ник вздохнул и вновь развернул её лицом к стене: «Нет, золотце, одной красоты мало, чтобы привлечь моё внимание. Я не столь дурно воспитан. Эрейка без ритена[2] обычная мужичка, она даже на роль криа не годится. Распорядитель нашей рабской конюшни такую как Мариэль не взял бы даже задаром». Прекрасное лицо скривила жестокая улыбка властителя, привыкшего с младенчества распоряжаться жизнью и смертью людей. «Криа, — пробормотал засыпающий Ник, — такие податливые и послушные, готовые исполнить любой приказ хозяина. По-собачьи преданные криа… их пинаешь, а они целуют тебе ноги. Крейд! Что-то я не вовремя вспомнил о домашних игрушках… Опять? Ну всё, хватит с меня!» До смерти уставший Ник отпихнул девушку от себя и направился к дивану у окна. Стоило ему лечь, и его мгновенно сморил сон — правда, длился он не особо долго. Проснувшаяся Мари швырнула в него подушкой.
— Какого чёрта ты здесь делаешь? — воскликнула она на повышенных тонах. — Эй, Реази! Я с тобой разговариваю! Хватит дрыхнуть!
— Отстань, — сонно пробормотал Ник, когда девушка попыталась стащить его с дивана.
— Фиг тебе! Давай выметайся из моей комнаты. Живо! У меня здесь не постоялый двор.
— Всемогущий Ягуар! — Ник с болезненным стоном схватился за голову. — Вот что ты орёшь как базарная торговка?
— Я ору? Даже не начинала! Но сейчас ты услышишь, как я это делаю, — рассердилась Мари и набрала в грудь воздуха.
— Убью! — предупредил Ник, уставившись на неё недобрым взглядом.
— Ха, убьёт он! — фыркнула девушка, но кричать раздумала. У незваного гостя действительно вид был не очень. — Чего это ты такой умученный? Перепил что ли? — деловито поинтересовалась она. — Ладно, не психуй! Сейчас сгоняю к Ладожским. Ванька говорит, что от похмелья нет ничего лучше, чем огуречный рассол…
— К крейду рассол! Ты можешь просто заткнуться и дать мне поспать? — проговорил Ник сквозь зубы. — Мари, я серьёзно! Услышу хоть звук, честное слово, убью!
— Гляди, какие мы все из себя нервные!.. Но-но, не замай! — Мари попятилась, когда он яростно сверкнул глазами. — Между прочим, я на своей территории, так что нечего включать Чистильщика.
— Ну, всё! Моё терпение иссякло! — прорычал Ник.
В то же мгновение неведомая сила подняла девушку в воздух и опустила в пространство между ним и спинкой дивана. Эта же сила с головой завернула её в невидимый воздушный кокон и заодно лишила голоса. С минуту Ник наблюдал за яростными, но абсолютно безмолвными попытками Мари освободиться, а затем по-кошачьи прижал её рукой к дивану и закрыл глаза.
«Реази, скотина ты эдакая! Отпусти немедленно или я тебя самого урою! Я тебе что, подопытная мышь?.. Реази! Прекрати прикидываться, что ты спишь!» Некоторое время Мари ещё трепыхалась в сетях невидимой ловушки, но волшебные игрушки Старейшего действовали безотказно и ей не оставалось ничего иного, кроме как смириться. Правда, это не мешало ей вынашивать ужасные планы мести. Увлекшись, она не сразу заметила, что рука Ника с талии перебралась ей на живот и не собирается на этом останавливаться. «Реази!!!» — мысленно завопила Мари, но тщетно, он её не слышал… или делал вид, что не слышит. Тогда она неимоверным усилием сумела всё же повернуться, но силовое одеяло сработало как упругий мяч и, подброшенная вверх, она в результате плюхнулась на Ника сверху. «Merde!» — в панике девушка заглянула в его лицо и облегчённо перевела дух: «Слава богу, спит как сурок!» Она попыталась сползти на прежнее место, но он вдруг поднял руку и прижал её к себе. Воздушная прослойка между ними сдулась и Мари возвела очи горе: «Реази!.. Зараза ты эдакая, я же чувствую, что ты не спишь!» Но сколько она ни вглядывалась, на спокойном лице не дрогнула ни единая чёрточка.
«Может, он это во сне?» — засомневалась Мари. Поначалу она насторожённо наблюдала за Ником, не доверяя его закрытым глазам, но он вёл себя смирно, и она постепенно успокоилась. Правда, когда она попробовала скатиться с него, он снова удержал её на месте. «Ну и ладно! Если его устраивает роль матраса, то мне-то что? Я могу и полежать», — фыркнула девушка. Удивлённая его явными сексуальными поползновениями, она бросила на Ника оценивающий взгляд. Благо, в кои веки он не пилил её тяжелым взглядом, и его можно было рассмотреть без помех.
Лёжа практически носом к носу, Мари с всё возрастающим интересом изучала незваного гостя и вскоре выяснила, что имеет дело с эталоном классической мужской красоты. У Ника был высокий выпуклый лоб, соболиные брови, прямой нос с чуть заметной горбинкой и тонко вылепленными крыльями ноздрей, а завершали картину чётко очерченные полные губы и волевой подбородок, но без характерной в таких случаях квадратуры. Ко всему прочему, у него была очень чистая смуглая кожа, имеющая не тёмный, а апельсиновый оттенок. Обычно такой цвет бывает у белокожих людей, загоревших в южных широтах. И всё же больше всего Мари восхитили его ресницы — длинные и густые, они богатыми опахалами лежали на гладких щеках, на который не было ни малейшего признака растительности. Впрочем, как и у всех мужчин вампиров.
«Что ж, мистер Совершенство и вблизи выглядит неплохо», — пришла она к выводу и, поймав себя на том, что её взгляд всё время возвращается к губам Ника, тяжко вздохнула: «Лицом и голосом — герой, но, к счастью, не моего романа. Правда, когда лежишь на его эрегированном члене, в голову отчего-то лезут всякие идиотские мысли. Например, о регулярности в сексе. Эта самая регулярность здорово прибавляет уверенности в себе, причём не только мужчинам». Мари сдула прядь волос — она упала спящему на лицо и заставляла его забавно морщиться — а потом, не зная больше чем заняться, смежила ресницы.
Как только девушка закрыла глаза, уголки губ Ника дрогнули в едва приметной улыбке. Он стоически выдержал долгую физиогномическую инспекцию и рассуждения о регулярности в сексе, но тут Мари завозилась, занимая более удобную позицию, и он поспешно стряхнул её с себя. Но было уже поздно. И хотя вместе с бельём она подмочила ему репутацию непробиваемого мачо, отчего-то Ник не слишком расстроился. Избавившись от напряжения в паху, он расслабился и мгновенно уснул.
Мари. Юридические сложности с клонами. Кошмар! У меня новая родня!
Проснулась я оттого, что услышала голос Мика.
— Гляди-ка, Кошка, а наш гость не теряет времени даром, — произнёс он ироничным тоном.
И тут я с ужасом обнаружила, что по-прежнему лежу на Нике, хотя прекрасно помню, что он стряхнул меня с себя, перед тем как я уснула. Вот ведь гад! Специально лежал и притворялся, будто он спит, пока я изучала его физиономию. Ну, ничего! Отольются кошке мышкины слёзы! Посмотрим, как ты запоёшь, когда я встану и родители увидят твои мокрые штаны.
— Вот только не надо смотреть на меня, как на шалаву, — скатившись с Ника, я быстренько одёрнула мятый подол платья. — Papa, честное слово, я здесь ни при чём! Это всё он! — сдала я его, причём без малейшего зазрения совести.
Всё же я встала так, чтобы родители не сразу его застукали, а то кто знает, как они отреагируют. Не дай бог, погонят замуж за Ника, невзирая на наше близкое родство, тогда я точно повешусь.
— Мари! — состроил Мика укоризненную мину. — Ну что за выражения!
— Прости, это всё Ладожский со своими русизмами.
Я посмотрела на Рени, на лице которой застыло странное выражение: было такое чувство, что она вот-вот заплачет, и мой взгляд метнулся к виновнику моего предполагаемого грехопадения.
Нет, ну что за гадство! Обнаружив, что Ник по-прежнему сладко дрыхнет, я схватила его за руку и что есть силы дёрнула на себя. Фиг тебе! Так просто ты не отделаешься. Сам объясняй родителям, чего вдруг припёрся ко мне и устроил свои распроклятые обнимашки.
— Реази! Тут к тебе пришли! — выкрикнула я в полный голос.
В результате моего недружественного акта вампирская легенда шлёпнулась на пол, правда, на все четыре лапы, и Ник зыркнул на меня злобным взглядом. Нет, вы только посмотрите на него! На физиономии такое выражение, будто это я во всём виновата. «Придурок! Думать нужно, что творишь!» — «Уж по кому психушка плачет, так это по тебе», — прилетело ответное послание. Аж подпрыгнув от возмущения, я покрутила пальцем у виска, мол, сам дурак и не лечишься! На этот выпад Ник уже никак не отреагировал. Вид у него был пасмурный, но без капли смущения на физиономии.
— Bonjour! — сказал он родителям и, откровенно зевая, перетёк в вертикальное положение. — Прошу прощения, ночка выдалась крайне тяжёлая…
— Оно заметно, — сказал Мика ледяным тоном, но тут Рени взяла его под руку.
Со словами: «Дорогой, не сердись! Сейчас я всё тебе объясню», она потащила моего вампирского предка в сторонку.
Судя по долгому молчанию, родители вели мысленный разговор. Когда он закончился, Мика подошёл ко мне.
— Детка, как ты себя чувствуешь? — спросил он озабоченным тоном.
— Язык показать? — поинтересовалась я, с недоумением глядя на неожиданно спевшуюся троицу, кучкующуюся около меня.
Похоже, Ник и родители знали нечто такое, чего не знала я, но не собирались делиться своим знанием со мной.
Отойдя в сторонку, Мика и Ник заговорили на латыни — хотя в Академии нас заставляли её учить, я ни черта не поняла из их болтовни, что не мудрено при таком количестве медицинских терминов. Рени тем временем наоборот подошла ко мне чуть ли не вплотную и уставилась в моё лицо каким-то ищущим беспокойным взглядом. Внезапно на её глазах навернулись огромные слезищи, отчего я окончательно перепугалась и порывисто её обняла.
— Maman, да что случилось-то?
— Нервный срыв… Спокойно, детка, всё в порядке. В последнее время я как последняя идиотка лью слёзы по каждому пустяку, — не очень убедительно соврала Рени и будто сто лет меня не видела, так стиснула в объятиях, что бедные мои рёбра!
Ей-богу! Она смотрела на меня так, будто я воскресла из мёртвых. Но только я собралась потребовать ответа, что всё это значит, как тут вампирская матушка сбежала к Нику. Повиснув у него на шее, она с такой страстью его поцеловала, что на меня напал столбняк.
Ха! Вопреки моим ожиданиям, Мика даже глазом не моргнул — будто это в порядке вещей, когда жена прямо на глазах у мужа милуется с другим.
Voici la merde![3] Да что здесь происходит? Обалдевшая от происходящего, я с подозрением уставилась на Ника.
— Реази! — подобравшись, я выпустила когти. — Мне плевать, что ты Старейший! Сейчас же верни их в нормальное состояние или я уделаю тебя, как бог черепаху!
Угроза сработала — правда, не так, как ожидалось. Ник схватился за голову и со страдальческой миной сгорбился на диване.
— Священный предок! Заткните её немедленно или я за себя не ручаюсь! — простонал он.
Ой-ой! Надо же, какие мы все из себя нежные! Но только я собралась высказать всё, что я о нём думаю, как Рени-предательница зажала мне рот ладонью и поволокла вон из комнаты.
— Тихо, Мари! С нами всё в порядке, а Нику действительно нужно отдохнуть. Давай дадим ему ещё немного поспать.
— Ни фига! Это моя комната! Пусть валит в гостевую и там дрыхнет сколько угодно! — возмущённо промычала я, борясь с нестерпимым желанием цапнуть Рени клыками, и она, будто почуяв это, убрала ладонь. Слава богу!
— Хватит упираться! Ничего страшного, если он поспит в твоей комнате, — заявил ещё один предатель и наставительно добавил: — Кстати, детка, не нужно забывать о приличиях. Будь добра, почисти парню одежду.
— Что? — оторопела я, не понимая шутит Мика или говорит серьёзно.
— Будь осторожна при чистке, это натуральная шерсть, — сказал Ник и прямо в руки мне порхнули его брюки.
Взъярившись, я собралась швырнуть их обратно, но тут Мика взял меня под мышку и вынес из комнаты, а затем Рени погнала меня в химчистку при нашем доме. Вот кто они после этого? Не родители, а натуральные деспоты!
Когда я вернулась из химчистки… кстати, нужно было видеть какими глазами на меня смотрела приёмщица, когда я показывала ей, где именно нужно удалить пятна… У-у-у! Честное слово, сейчас же поднимусь наверх и убью эту заразу Реази!.. Ладно, спокойствие, только спокойствие! В общем, когда я вернулась из химчистки со злополучными брюками и поднялась наверх, воспользовавшись тем, что на пути мне не попались родители, Ник уже не спал. При моём появлении он сел на диване и смерил меня мрачным взглядом. Это было так знакомо, что даже отлегло от души. Слава богу! Кажется, всё возвращается на круги своя и это замечательно.
— Давай! — буркнул он. — Рад, что тебе понравились мои ноги и зад, — добавил он, надевая брюки.
Вот что за гадство! Ненавижу телепатов! Я развернулась было к выходу, но оклик Ника не дал мне уйти:
— Куда намылилась? А кто покажет гостевую комнату? Или предлагаешь воспользоваться твоей ванной?
— Нет! — поспешно воскликнула я, припомнив кавардак в своей помывочной. — Идём, я покажу тебе гостевую.
Идя по коридору, я покосилась на Ника, бесшумно скользящего рядом. Мы все умеем тихо ходить, и всё же ума не приложу, как ему удаётся двигаться по довольно скрипучим паркетным полам, абсолютно не производя шума. В Академии такую ходьбу буквально по воздуху спецназовцы называли «поступью призрака».
— Кстати, ты так и не сказал, что делал в моей комнате.
— И не собираюсь.
Ах так? Настроение резко упало. «Свинтус! Просто хочется завизжать от злости! А что? Это мысль!» — злобно подумала я. Поймав недобрый взгляд Ника, я всё равно открыла рот, собираясь назло ему исполнить свою задумку. К счастью, вовремя подкативший порыв благоразумия уберёг меня от воплощения дурацкой идеи в жизнь.
Злость прошла так же быстро, как накатила. Заметив, что Ник не спускает с меня глаз, я фыркнула:
— Кстати, мог бы сказать спасибо.
— С чего вдруг я должен говорить тебе спасибо? — поинтересовался он.
Вот ведь неблагодарный свинтус! А кто носился с его брюками, пока он дрых?
— Ладно, проехали. Не должен, так не должен, — замяла я стрёмную тему, а то ещё подумает, что я сексуально озабоченная.
— Что здесь думать? Это видно невооружённым взглядом, — последовал незамедлительный ответ.
Нет, ну какая скотина! Мало я стыда натерпелась со спермой на его брюках, так он ещё вздумал меня подкалывать!
Я развернулась к Нику и уперла руки в боки.
— Слушай, Реази! Думаешь, раз ты Старейший, то тебе всё позволено?
— Да, именно так я и думаю, — заявил этот гад и, прижав к стене, встал вплотную ко мне. — Ну, что теперь скажешь? Думаешь, кто-то запретит мне делать с тобой, всё что я захочу?
— Да! — я отвернулась от его губ. — Я тебе запрещаю! Понял?
Вдруг пальцы Ника легли мне на горло и начали медленно сжиматься. Глядя в его горящие фосфорическим блеском глаза, я молчала. Не знаю, что уж у него заклинило в башке, но откуда-то я знала, стоит издать хоть звук и он сломает мне шею. Думаю, это длилось несколько минут, хотя мне они показались вечностью, затем хватка Ника ослабла и я, ускользнув от него, бросилась к гостевой. На моё счастье, до неё было рукой подать.
— Тебе сюда, — я указала на дверь и отскочила вглубь коридора.
Проклятье! Сердце колотилось как сумасшедшее и коленки были как ватные. Всё же он здорово меня напугал, тем не менее меня трясло не столько от страха, сколько от злости.
Ник помедлил в дверях.
— Не нужно паниковать. Это было предупреждение, я не собирался тебя убивать. Просто впредь не забывай, кто я и кто ты.
Последняя фраза была сказана таким тоном, что я догадалась, о чём он бредит.
— Мы не на Арее, и я тебе не рабыня. Понял? Если ты застрял в прошлом, это твои проблемы, — проговорила я сквозь зубы и, шагнув к Нику, сгребла его за рубашку. — В следующий раз лучше сразу убивай, потому что это первый и последний раз, когда я прощаю тебя.
Губы Ника скривились в презрительной улыбке.
— Прошлое или будущее — не важно. Ничто не изменит того, что я райделин правящего дома, а ты незаконнорожденная дочь Ризы. Криа, знай своё место! — его пальцы стиснули мои запястья.
Поцелуй застал меня врасплох. Вот ведь скотина! Сначала душит, затем обливает презрением и после этого как ни в чём не бывало снова лезет целоваться. Настоящий маньяк! Впрочем, так оно и есть. В одном Ник прав, я постоянно забываю о том, что он и есть Старейший — безжалостный убийца, которому не зря дали кличку Чистильщик. Думаю, ужасные истории, которые о нём рассказывают…
— Большинство из них выдумка, — раздражённо сказал Ник и, оттолкнув меня, захлопнул дверь.
Находясь в полном раздрае, я прислонилась к стене. Это, вообще, что было? Я ему нравлюсь, но из гордости он не может смириться с моим происхождением и решил малость придушить? Несмотря на боль в шее, меня разобрал смех, и я закашлялась. Вот ведь зловредный индюк!
Интересно, с чего вдруг Ник заявился в мою комнату? Неужели из-за вчерашнего флирта? Ну так я строила глазки не только ему, но и Штейну. Мог бы догадаться, что это всё игра. К тому же слабо верится, что он не знает о Тьене… Стоп! А вдруг это его проделки? Ведь ему ничего не стоит перехватить наши письма.
Merde! Расстроенная я плюхнулась на ступеньку лестницы. Настроение упало. Вот что теперь делать, если Ник действительно препятствует нашей переписке? Если только сразу повеситься. С его раздутым самомнением он же из принципа не даст нам встретиться.
И тем не менее меня не покидало ощущение, что поступки Ника вызваны отнюдь не тем, что я ему нравлюсь. Здесь было что-то иное. Из-за сексуального подтекста я не сразу обратила внимание, но в его действиях определённо прослеживалась система. Даже в процессе удушения и последующем поцелуе чувствовался… эксперимент. Будто он проверял мою реакцию. Кстати, а что с ней не так?.. Да, с ней точно что-то не так. Агрессия и сексуальные поползновения, а я, несмотря на лёгкий испуг, практически спокойна, хотя раньше уже билась бы в истерике…
— Чего ты там сидишь, да ещё с таким кислым выражением на физии? — поинтересовалась Рени, стоя внизу лестницы, и на её лице промелькнуло беспокойство. — Детка, с тобой всё в порядке?
— В полном, — заверила я вампирскую матушку. — Поберегись!
Сев на перила, я с индейским воплем съехала вниз. При этом моё настроение резко скакануло вверх. Фигли кукситься, когда ещё ничего не ясно? Ежели чего так изукрашу Реази физиономию, что он живо забудет дорогу в мою кровать. Опля!
— Классное сальто-мортале! — одобрила Рени мой соскок с перил и, обняв, вновь придирчиво заглянула мне в лицо, а затем отвела заблестевшие слезами глаза.
Чёрт знает что! Да что с ней такое сегодня?
— Maman, чего это ты в наседочном настроении? Сон, что ли, плохой приснился?
— Что-то типа того, — уклончиво ответила вампирская матушка и, принюхавшись, подпихнула меня обратно к лестнице. — Не стыдно? Живо в душ и переодеваться!
— Это не я пахну, это Реази! — возмутилась я.
— Какая разница? Одежду нужно поменять, — последовал непреклонный ответ.
После исполнения приказа родительницы, я направилась было к лестнице, но тут услышала голоса в гостевой комнате. Решив, что раз Рени там, то можно не стучаться, я бесшумно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Вот опять! Maman смотрела на Ника с такой безграничной благодарностью, что это уже начинает раздражать. Особенно в свете того, что он только что пытался меня придушить. Правда, я уже не верю, что это было всерьёз.
Нет, я так больше не могу! Кровь из носу, но я должна знать за что этому поганцу рассыпают столь щедрые комплименты! Ну, скажите хоть что-нибудь, взмолилась я.
___________________________
[1] Криа — рабыня
[2] Ритен — система обучения в эрейских знатных семьях, применяемая с раннего детства.
[3] Voici la merde! — Вот дерьмо!